-- Вон, бежит твоя мегера, -- засмеялся я и поднял свой меч, увидев бегущую Аниам.

   -- Прикуси свой язык, а то дорожка до сих пор не метена, -- улыбнулся Грэммер и, взяв у телохранителя рубашку, начал одеваться. -- Видимо тоже решила размяться.

   Я первый понял, что что-то не так, когда парни рванули принцессе на перехват. Ее это даже не приостановило, вырубила их мгновенно.

   "Она сошла с ума! Они ее сейчас убьют", -- пронеслась мысль, когда я рванул к Повелителю, прикрывая его собой.

   Одновременно с этим раздался страшный крик Грэммера:

   "Всем стоять!".

   Слава богам, охрана встали, как вкопанные, дрессировка не подвела...

   Принцесса остановилась напротив меня, тяжело дыша, с мечом наперевес. Вид ее был страшен. Лицо перекошено ненавистью, взгляд остекленевший.

   -- Мэл, уйди с дороги! Ты меня не остановишь! Я все равно его убью! -- Прорычала она.

   -- Аниам, успокойся! Ты сошла с ума! Что ты творишь?!

   -- Уйди с дороги, я сказала! Тебя я не хочу убивать, но сделаю это, если придется, не сомневайся. Да, я сошла с ума! Когда связалась с вами. Грэммер, мерзавец, хватит прятаться за спинами! Бери меч и хотя бы умри, как мужчина.

   -- Маэлан, отойди. Я сам поговорю со своей невестой.

   Голос Грэммера был абсолютно спокоен, чего не скажешь о его виде. Он побледнел и сжал губы в презрительной насмешке - первый признак гнева. В такие минуты, он становится смертельно опасен.

   Дура, куда она полезла? Как бы эта парочка не натворила сейчас дел! Как дети малые, право слово. Эта идиотка и так уже стоит на краю, еще немного, и спасти ее не сможет даже Грэммер.

   -- Маэлан! Я сказал: "ОТОЙДИ". Живо!

   Пришлось подчиниться и встать рядом.

   -- Аниам, опусти меч, не делай глупостей. Я очень прошу, -- прошептал Грэммер.

   Одним неуловимым движение он бросился к ней и, выбив меч, крепко схватил за плечи.

   -- Успокойся, любимая. Что случилось?

   -- Не называй меня любимой, тварь!

   Аниам вывернулась из его объятий и бросила в Грэммера скомканный листок бумаги. Затем эта идиотка плюнула в Повелителя и наотмашь ударила его по лицу. От ужаса я закрыл глаза. Это конец! Девочка, что же ты натворила?! От ответного удара Аниам отлетела и упала на песок.

   -- Взять! -- Прохрипел взбешенный Грэммер.

   Парни подскочили к упавшей принцессе и волоком подтащили ее к Повелителю.

   -- Поднять! -- Коротко приказал он.

   Принцессу поставили на ноги. Из разбитой губы ее бежала кровь. Аниам вытерла ее тыльной стороной руки и презрительно сплюнула на песок.

   Грэммер, бледный как полотно, молча посмотрел на Аниам и наклонился за брошенным ею листком.

   Развернув и расправив его, Повелитель быстро пробежал по тексту глазами и вновь посмотрел на Аниам. В глазах Грэммера плескалась боль. От его вида мне стало жутко. Неужели ничего нельзя сделать?! Он должен что-нибудь придумать, чтобы спасти свою невесту. Глупышка все еще не понимала, что натворила и, что только что подписала себе смертный приговор, отменить который не в силах даже Грэммер.

   -- Не стоит принимать поспешных решений, основываясь на мнении только одной стороны, не выслушав противоположную, -- голос Повелителя звучал мертво и безжизненно. -- Во-первых, я не убивал твоего отца, а во-вторых, я не собираюсь перед тобой оправдываться. Я поступал, поступаю и буду поступать так, как считаю нужным. Советую, впредь этого не забывать. Я в своих поступках основываюсь, прежде всего, на интересах моего народа и государства, один из законов которого ты грубо нарушила, совершив преступление. Но сейчас меня интересует другое. Кто?!

   Весь вид Повелителя излучал холодное спокойствие и уверенность, но по бледному лицу и по плотно сжатым, чуть ли не до синевы, губам, я видел, как нелегко ему дается это спокойствие. В отличие от Аниам он прекрасно представлял последствия всего, что натворила эта ненормальная. В присутствии свидетелей ударить своего Повелителя! Страшнее преступления нет!

   -- Я повторяю свой вопрос. Кто передал тебе это?

   Аниам, наклонив голову, молчала.

   -- Аниам, ты понимаешь, что тебя использовали, подсунув грязную клевету на меня? Я должен знать, кто это сделал. И я узнаю это, так или иначе, -- с угрозой проговорил Грэммер.

   Аниам подняла на него взгляд, полный презрения, и только плотнее сжала губы.

   -- Ну, что же. В пыточную! -- Рявкнул Грэммер.

   От ужаса у меня полезли глаза на лоб. Он, что, окончательно свихнулся?

   -- Повелитель, -- прошептал я, пытаясь поймать его взгляд.

   -- У тебя есть веские причины ослушаться моего приказа? -- Вкрадчивым шепотом спросил Повелитель, шепотом, которого боялись все его подданные, ибо после него, обычно, следовала смерть провинившегося.

   Я коротко кивнул бойцам и вынужден был подчиниться, отойдя в сторону. В такие мгновения с ним лучше не спорить, иначе, точно, совершит непоправимое.

   Аниам подняла на Грэммера взгляд, полный ужаса. До нее, кажется, начала доходить вся серьезность ситуации. Тем не менее, охранникам она подчинилась и последовала вслед за ними. Парни, наученные горьким опытом, взяли ее в коробочку и увели.

   Грэммер молча смотрел ей в след. В глазах его была тоска и боль.

   -- Следуй за мной, -- бросил Грэммер и, не оглядываясь, понесся по дорожке.

   Он летел через сад, как будто его за ноги кусали трэмсы, я еле успевал за ним, предпочитая молчать и ждать, что будет дальше. Похоже, Повелитель не на шутку разозлился. Как бы его ярость не прошлась по всему дворцу, как разрушительная буря? Хвала богам, он, не останавливаясь, рванул к себе.

   Охранники у дверей рассыпались в стороны, от греха подальше. Все-таки, тренированные у меня парни - знают, когда надо сваливать и не лезть под горячую руку. Войдя в свои покои, Грэммер прошел к камину и молча уставился на огонь.

   -- Грэммер, ты что творишь? -- Прошептал я.

   -- Я творю? Я творю?! -- Взревел Повелитель, похоже, теряя над собой контроль. -- Я бросил к ее ногам все - любовь, власть. Эта ненормальная разрушила все! Ты думаешь, что твоя боль сильнее моей?! Это МОЯ женщина! Это подо МНОЙ она стонет от страсти, это Я люблю ее больше жизни! Но я не могу поступить иначе, даже если меня скручивает от боли. Я, прежде всего, Правитель. И ты не хуже меня знаешь, что если бы я сейчас поступил иначе, то самый последний из моих подданных потерял бы ко мне уважение и страх! Маэлан, мы - Драконы! И этим все сказано. Мы живем по этим законам, и их чтят все, начиная с детей. Мы по-другому не можем. Это у нас в крови. Ты прекрасно понимаешь, что я все сделал правильно. Я не могу оставить этим старым маразматикам из Совета Лордов ни малейшей зацепки, ни малейшего намека на мою слабость к Аниам. Иначе они ее просто разорвут. А мне, во что бы то ни стало, нужно спасти ее!

   -- Но ты же понимаешь, что с ее подготовкой мы ничего не узнаем, если она не захочет сама все рассказать. Ее этому учили. Мы можем растерзать эту девчонку, но она ничего не скажет, если не захочет. А после пыточной, куда ты ее отправил..... -- Я не в силах был закончить.

   -- Ты, что, совсем сбрендил от страха за эту идиотку?! Какая пыточная?! Только попробуйте ее тронуть! Я вам всем хвосты поотрываю, причем лично и очень медленно! -- Взвился Грэммер, -- совсем тупой, да?

   -- П-по-нял, -- до меня, кажется, начало доходить, -- все сделаю в лучшем виде. А я уж думал, что ты от ярости свихнулся!

   -- Сам ты свихнулся, -- устало произнес Грэммер, -- Мэл, -- Грэммер неожиданно назвал меня именем, которым ко мне обращалась только Аниам, -- помоги мне. Поговори с ней. Расскажи ей все. Ты же понимаешь, нам необходимо знать, что за сволочь у нас завелась. Вот она, твоя очередная недоработка. У нас есть неделя до Совета. Нам необходим этот козырь! Наверняка, кто-то из членов Совета замешан, мне нужно хоть что-то, чем можно будет на них надавить!

   -- Я найду предателя, не сомневайся, -- твердо ответил я. -- Я сделаю это, чего бы мне это не стоило. Что делать с Аниам? Может, устроить ее покомфортнее, а то напугаем принцессу?

   -- Нет, пусть остается в заточении. Мне это нужно для членов Совета. Да и безопаснее там сейчас больше, чем где бы то ни было. К тому же, ей это будет полезно, охолонет немножко, -- с горькой усмешкой закончил он.

   -- Жалко, конечно, девочку, но ты прав.

   -- Я надеюсь на тебя Маэлан. Ищи предателя. Лучше, если его назовет сама Аниам. Постарайся ее убедить. Да, поставь самую надежную охрану, береженого берегут Боги! Судя по развитию событий, ее могут попытаться убить, и..., -- Грэммер неожиданно споткнулся и проговорил совсем тихо, -- не покалечьте девочку.

   -- Я все понял, Повелитель, не волнуйся. С ней все будет хорошо. Ее будут охранять парни Умэна, они лучшие, -- кивнул я и пошел исполнять свой долг - эту проклятую и не всегда приятную работу.