Некоторые женщины достойны, чтобы драться за них...
Но некоторые - чтобы умереть.
/NN /
Не оставив в комнате ничего целого, я выдохся. Присев на обломки бывшего кресла я обхватил голову руками и завыл от бессилия.
Пока громил тяжелую дубовую мебель, мыслей никаких в голове не было. Но сейчас, когда я сидел среди развалин собственных покоев, вновь накатились тоска и безысходность.
"Боги, что же мне делать? Как спасти мое сокровище? Еще этот Маэлан не идет. Вот где его носит? Неужели ничего не вышло? Нет, не может этого быть. Я верю в его способности. А что еще мне остается? Так, Грэммер, не смей раскисать! Не будь тряпкой! Пока сражение не проиграно, выход есть всегда. Я обязательно что-нибудь придумаю. Не получится с Советом, остается еще последнее средство. Но это на крайний случай".
Я огляделся. Да, знатно погулял! Теперь здесь точно все неделю восстанавливать. Вот, как раз, пока отсутствую, все и восстановят.
Мои размышления прервал звук открывшейся двери.
-- Ты уже закончил? -- В дверь просунулась наглая морда Маэлана.
-- Где тебя демоны носят?! -- Не выдержав, рявкнул я.
-- Так, Грэммер, спокойно. Я тебе еще пригожусь. Пожалей мой многострадальный хвост. Бедный Дракон и так все дела переделал, устал как последний Орк, а ты даже слова сказать не даешь.
-- Маэлан, хватит ерничать, -- устало проговорил я. Злиться у меня уже не было сил. -- Проходи, садись куда-нибудь и рассказывай, Аид тебя забери!
-- Нет уж, сиди на развалинах сам, я уж лучше на свое место, -- усмехнулся Маэлан, проходя к окну. -- Ну, что тебе сказать? По-моему, я был убедителен. Мне кажется, Аниам мне поверила. Я рассказал ей все, как было. Не стал даже скрывать, что грозит этому дураку, который передал ей письмо. Я думаю, в данной ситуации, самое лучшее - это правда. В конце концов, она будущая Повелительница и заслуживает знать все. Мы такие, какие есть. Пусть знает, с кем связывает свою судьбу. Впрочем, она ведь одна из нас. Я думаю, она примет правильное решение.
-- Она назвала имя?
-- Нет, но думаю, назовет, обещала обо всем подумать.
-- А сам, что думаешь? Кто? Ведь письмо принцессе передали возле ее покоев, -- вот, почему, я должен объяснять ему очевидные вещи? -- Ты разведка, или что?! Или тебе можно доверить только фей цветочных ловить? Давай, я тебе сачок подарю?!
-- Грэммер, успокойся. Я тебе не мальчик, -- Маэлан решил огрызнуться. Это что-то новенькое. Неужели, я его уже достал. Ну, ну. -- Я работаю над этим. Передали бумагу в пересменку. Что могу сказать точно, так это то, что сделал это свой. Он очень хорошо знал график смены охраны у покоев принцессы в тот день. А я его постоянно меняю. Так что, здесь без вариантов - свой нагадил. Сейчас устанавливаю, кто и где точно находился, буквально по минутам. Ну, что я тебе, все объяснять, что ли, буду? Сказал же, что работаю.
-- Ты, давай, не огрызайся! Критику нужно уметь признавать. Твой прокол, Маэлан, причем прокол с серьезными последствиями. Ты хочешь, чтобы я самым пристальным образом занялся проблемой отбора в мою охрану?
-- Я признаю критику, но только конструктивную. А ты последнее время все больше рычишь и бросаешься на всех, -- упрямо буркнул Маэлан. Совсем оборзел!
-- Заткнись и не спорь со мной! -- Рявкнул я, окончательно теряя терпение.
-- Все, все, молчу! Мне моя жизнь дороже. Кстати, если ты уже успокоился, то я должен еще кое в чем тебе признаться. После "допроса" твою невесту унесли избитую и без сознания. Прости, но пришлось импровизировать. Как говорит Аниам: "Имидж - все".
-- Ты не перестарался?
-- Не-а, в самый раз, правда, синяк она мне, думаю, долго не простит.
-- Какой синяк?! -- Я снова начал выходить из себя -- Я же ясно сказал: "Не покалечить!"
-- Успокойся Грэммер, ничего с твоим сокровищем не случилось. Маленький такой, аккуратненький синячок, чисто для антуража. На тренировках у нее синяки были повнушительнее. Ну, нужно было, для правдоподобия. Зато, теперь весь дворец будет знать, что нашу гостью за ее преступление пытали и заточили в темницу. Первыми эту новость получат твои фаворитки. После этого доставка ее будет обеспечена во все уголки твоего дворца, уж будь уверен. Неделя у нас в запасе есть. Думай Повелитель Драконов, думай, вся надежда в этой ситуации только на твой ум и находчивость!
-- А я что, по-твоему, делаю? -- Не выдержав, снова рявкнул я. Вот, как будто один он тут старается. У меня и без его напоминаний уже мозги дымятся. -- Есть какие-нибудь соображения? Как думаешь, не лорд ли Дауран здесь замешан?
-- Все возможно. Я тоже про него думал. Он еще на твоего отца зуб имел. А уж когда к власти пришел ты, для него вообще наступили трудные времена. Он ведь надеялся на смену династии. Ты был молодой, неопытный, а он с вами в каком-никаком, а все же родстве, пусть и отдаленном. Он ведь женат на троюродной сестре твоего отца. Так что, думаю, что ты его сильно обломал со своим приходом. Еще была надежда, что ты не сумеешь удержать власть, или, что Совет тебя не поддержит. Но сейчас рухнула и эта надежда. Власть ты в руках держишь крепко, с Советом худо - бедно, но все же договариваешься, а если женишься на принцессе Марранэш, то их клан будет твой, и надежды у Даурана не останется совсем. Стоит у тебя появиться наследнику, и все - прощай окончательно мечта о власти. Пойти на сделку с Каркнэшем - это в его стиле. Сделает все чужими руками, а потом сольет его и все.
-- Вот, вот! И я о том же. Кстати, откуда ты знаешь об его отношениях с моим отцом? Ты же моложе меня. Когда я пришел к власти, ты был совсем зеленый.
-- Ты забыл, что наши отцы были друзьями. Они ведь и погибли вместе, -- грустно ответил мне Маэлан.
-- Прости, я не забыл и никогда не забуду, что своею жизнью я обязан твоему отцу.
-- Грэммер, не будем об этом. Нам еще грустных воспоминаний, для полного счастья, не хватает. Если ты не против, я пойду. Мне еще к вашему отъезду готовиться.
На мой вопросительный взгляд он только усмехнулся. Да, Маэлан по праву занимает свой пост. Все-то он знает! Аж противно!
-- Когда отправляетесь?
-- Сначала нужно дождаться Совета, приговора. В зависимости от него и определимся. Но будь наготове. Вызови Таурэна.
-- Уже. Отправил сегодня магического вестника. Я думаю, завтра объявится. Возьмешь только его?
-- Да, никто больше не должен ничего знать! Ну, все иди!
-- Встречу с Сантиэллем перенести?
-- Нет, придумать достаточно убедительный предлог не получится. Он может что-нибудь заподозрить. А если просто перенести, обидится. Ты же его знаешь. Там амбиции и самомнение непомерное.
-- С кем пойдешь?
-- Возьму Шаура. Ты мне необходим здесь.
-- Грэммер, прошу тебя, будь осторожен, -- обеспокоенно попросил Маэлан.
-- Давай, еще поучи меня! -- Сразу прервал я его попытки давить на меня, -- может, мне еще тебя, вместо себя, отправить на переговоры?!
-- Ладно, успокойся, а то кусаться начнешь.
-- Ты уберешься отсюда, или нет?! -- Все! Он меня достал!
-- Меня уже нет! -- Маэлан рванул к двери.
Уже открыв ее, Маэлан обернулся и спросил:
-- А ты где теперь жить собрался? Это же надо! Места живого от своих покоев не оставил!
-- В гостевых покоях поживу. Пока меня не будет, все сделают. Иди уже. Еще мне твоих нравоучений не хватает. Самому от себя противно. Полдворца, наверняка, слышали, как бушует их Повелитель. Стыдоба.
-- Ну, что ты, теперь тебя еще больше будут бояться. Нагнал на всех жути, теперь все во дворце неделю будут вздрагивать, как минимум, твоя личная охрана, вообще, чуть не обмочились от страха, -- с этими словами этот нахал выскользнул, хихикнув, за дверь.
Ну, вот, никто меня не боится. Собственный начальник охраны смеется, невеста, вообще, морду набила. Повелитель Драконов, называется. Если так пойдет дальше, я не только без трона, вообще без хвоста останусь.
Так, на Маэлана можно положиться, он все сделает, как надо. Мне бы теперь собрать все свои мозги в кучу! Предстоит тяжелый разговор, а у меня, как у мальчишки, полная неразбериха в голове. Как в таком состоянии идти на переговоры? Как все не вовремя! Ах, Аниам, Аниам, что же ты, девочка моя, наделала.
От мыслей о моем сокровище заныло в груди. Я вновь застонал от боли. Я не смогу без нее жить!