Я сделал это! И не важно, чего мне это стоило. Совет сдался. Кого подкупили, кого запугали. Правда, трое так и не поддались. Ну, ничего, ничего. Я хорошо это запомнил. Теперь они мои личные враги, а расправляться с врагами я умею. По крайней мере, половина Совета теперь мои с потрохами, а это почти весь Совет.

   Я, наконец, показал им, кто в государстве хозяин. Мальчишка вырос! Я долго ждал и терпел, но они попытались переступить черту - покусились на мою женщину. И неважно, что она совершила. Женщина Повелителя Драконов неприкосновенна, и это все должны уяснить. А троих особо упертых я просто уничтожу! И оставшимся я тоже не завидую. Я им еще припомню каждый стон боли моей любимой! Не знаю, как я смог это выдержать и сдержаться?

   Когда ее привязали к столбу, и я увидел глаза Аниам, полные ужаса и отчаяния, я думал, что сорвусь и разнесу все вокруг. Когда раздался свист плети, я просто закрыл глаза и, вздрагивая, считал удары.

   Двадцать! Двадцать ножей вонзилось в мое сердце! Двадцать ран исполосовали мою душу! Я не смог открыть глаза, даже когда ее унесли. Очнулся только от того, что Маэлан с трудом оторвал мои руки от подлокотников кресла, которые превратились в щепки, и начал трясти меня за плечи.

   Мне потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя. Я окончательно понял, что ради этой женщины способен уничтожить каждого, пусть это будет весь мир, мне наплевать. Только ее боль я терпеть не в силах.

   Хвала богам, что все решилось так, а не иначе. К тому же, грех не воспользоваться случаем, чтобы подмять Совет под себя. Теперь они у меня не пикнут. Я ждал этого не одно столетие. Жаль, конечно, что решилась проблема таким образом, ну тут уж ничего не поделаешь. Как сложилось, так и сложилось. Самое главное, мне удалось исправить положение, в которое мы угодили из-за глупости моей нареченной.

   Суд и экзекуция происходили без свидетелей, поэтому репутация моей невесты не пострадала. Тем немногим, что присутствовали при этом, я знаю, чем и как заткнуть рты. Так что, никаких препятствий для заключения брака по-прежнему нет. Тем более что Совет теперь даже не рискнет оспаривать кандидатуру Аниам в качестве моей супруги.

   И вот сейчас я иду еще за одним приговором - приговором, который мне вынесла любимая. Смею надеяться, что она все же простит меня и оценит мои старания. Ведь она ведь всего лишь женщина, хотя и очень умная и сильная, но все-таки женщина. А все ее разговоры о чести, я думаю, все-таки блаж. Отойдет.

   Я окружу ее заботой и любовью, а Драконы это умеют, и она сдастся. Она все равно простит меня. У нее нет другого выхода. Дракон не уступит никогда! Только вот, что-то на душе у меня не спокойно. Вроде бы все сделал правильно, а грызет сомнение. Есть ощущение ошибки, причем роковой. Словно, где-то что-то не додумал.

   С такими мыслями я подошел к дверям ее покоев, из которых вышел Наэль.

   -- Ну, что? -- Нетерпеливо спросил я целителя.

   -- Я обработал принцессе раны, она поправится через несколько дней, Повелитель.

   -- Несколько - это сколько? -- Раздраженно переспросил я. Не люблю, когда на конкретный вопрос не дают конкретный ответ.

   -- Два-три дня, Повелитель. -- Наэль склонил голову.

   -- Ты свободен, спасибо, -- отпустил я старика.

   Все-таки надо быть с ним помягче. Но извиняться я не собираюсь, еще чего! Затем я нетерпеливо открыл двери. А какое уж тут терпение. Я хочу, наконец, обнять свое сокровище.

   -- Вон! -- Коротко бросил я служанке. Мариэм поспешила выскользнуть за дверь. Что-то я сегодня, правда, разошелся. Всех распугал. Надо успокоиться.

   Аниам лежала на боку, свернувшись клубочком. Такая беззащитная и слабая, что у меня защемило сердце.

   Я присел на край кровати и поцеловал ее руку. Она вздрогнула и попыталась отодвинуться от меня.

   -- Аниам, я что-то сделал не так? -- Задал я глупый вопрос. Ведь прекрасно знаю, что такого я сделал не так.

   -- Ну, что Вы, Повелитель. Вы, как, впрочем, и всегда, были великолепны. Драконы Вами могут гордиться, -- прошептала она слова, которые так развеселили меня в первую нашу ночь. Только сейчас они звучали тоскливо и зло.

   -- Аниам...

   -- Меня зовут Аня. Грэм, уйди, я очень тебя прошу, не могу я сейчас тебя видеть, -- устало проговорила она и отвернулась.

   Мне не оставалось ничего, кроме как тихо выйти за дверь. Первая попытка не удалась. Жаль...