Адам Смит (1723–1790), английский экономист и философ, основоположник классической политической экономии. Родился в Шотландии (г. Керколди) в семье таможенного чиновника. В 1737 году поступает в Глазговский университет, где после обязательного для всех студентов класса логики (первого курса) переходит в класс нравственной философии, выбирая тем самым гуманитарное образование. Успешно окончив в 1740 году университет, А. Смит получил стипендию на дальнейшее обучение в Оксфордском университете, где он обучался с 1740 по 1746 гг. Политические события в Англии (восстание сторонников Стюартов в 1745–1746 гг.) заставили А. Смита летом 1746 г. уехать в Керколди, где он прожил два года, занимаясь самообразованием.

В 1748–1751 годах А. Смит читает в Эдинбурге курс публичных лекций по естественному праву, которое включало в восемнадцатом веке не только юриспруденцию, но и политические учения, социологию, экономику. В 1751 он возглавил кафедру логики, в 1752 году – кафедру нравственной философии в университете Глазго.

В 1759 году А. Смит опубликовал в Лондоне свой первый большой научный труд «Теория нравственных чувств», который представляет значительный этап в становлении философских и экономических идей А. Смита.

В 1764 – 1766 гг. А. Смит находился за границей, главным образом но Франции, куда он был приглашен в качестве воспитателя юного герцога Баклю. Оплата его услуг была такова, что позволила А. Смиту следующие 10 лет работать только над своим главным сочинением, принесшим ему впоследствии мировую известность «Исследование о природе и причинах богатства народов». В 1767–1773 годах А. Смит жил на родине, в Шотландии, целиком посвятив себя этой работе. «Исследование о природе и причинах богатства народов» вышло в свет в Лондоне в марте 1776 г.

В 1778 году (через два года после выхода в свет «Богатства народов»), А. Смит получает должность одного из таможенных комиссаров Шотландии и до конца своих дней живет в Эдинбурге.