П.Э. Самуэльсон объективен, высказывая мысль о том, что свободная конкуренция частных предпринимателей обеспечивает рост и эффективность производства на микроуровне. Но частному предпринимательству чуждо понятие асоциальная справедливость». Поэтому государство берет на себя заботу о социальной защите населения. Свободная конкуренция должна сопровождаться государственным регулированием. Доходы же людей зависят не только от количества и качества их труда, но и от унаследованного богатства, привилегий. По этой причине многие в развитых странах считают, что «распределение дохода в условиях нерегулируемой конкуренции происходит также произвольно, как и естественный отбор в природе».

Богатые страны Западной Европы и Северной Америки значительную часть своих доходов направляют на образование молодежи, медицинское обслуживание, поддержку бедных семей. В США, например, социальная защита населения, особенно касающаяся пенсий, стипендий и пособий по безработице, осуществляется с помощью денежных трансфертов, бесплатного образования и государственного медицинского обслуживания, талонов на продукты питания. Поворотом к более справедливому распределению доходов послужила практика 30-х гг., когда Ф. Рузвельт принял программу выхода из экономического кризиса. Он сформулировал концепцию «ответственности правительства за благосостояние нации (страны, народа)», в соответствии с которой впервые были приняты законы о пенсионном обеспечении граждан, страховании от безработицы и от несчастных случаев и болезней, о пособиях малоимущим семьям и т. д. Данные меры П.Э. Самуэльсон охарактеризовал так: «Это ознаменовало возникновение государства всеобщего благосостояния, в котором власти изменяют направление действия рыночных сил, чтобы защитить и гарантировать им минимальный уровень жизни».