Николай Георгиевич Гарин-Михайловский (родился 20 февраля 1852 года) был крупным инженером-путейщиком.

Весной 1880 участвовал в строительстве порта Батуми, отвоёванного у Турции в войну 1877–1878 гг. Был помощником начальника участка на строительстве железной дороги Батум-Самтредиа. Подвергался вместе со строителями опасности нападений разбойничьих банд.

Отличался исключительной честностью и, в конце концов, подал в отставку, возмущённый корыстью коллег, отщипывающих в свой карман из бюджета.

Два с половиной года Гарин-Михайловский вместе с женой и двумя детьми провели в Саратовской губернии, где купили имение. Жена лечила крестьян, а Михайловский пытался провести народнические идеи: укрепить крестьянскую общину, искоренить кулаков. Но недругов у Михайловского было много. Бесконечные поджоги вытеснили семью Михайловских из деревни.

В мае 1886-го Михайловский возвращается на службу путейцем. Он вёл изыскания на участке «Уфа-Златоуст», который позже станет начальным пунктом Транссибирской магистрали. Однако он вновь столкнулся с бюрократией и казнокрадством.

Надо сказать, что одновременно Михайловский описал свой неудачный деревенский эксперимент в повести «Несколько лет в деревне».

Рукопись была доставлена в Москву, прочитана однофамильцем и тёзкой писателя главой народников Николаем Константиновичем Михайловским, который предложил напечатать её в «Русской мысли». Для переговоров с автором отправился Станюкович.

Станюкович сообщил Михайловскому об успехе его рукописи, выслушал первые главы из повести «Детство Тёмы», пришёл в восторг и предложил самарскому помещику Михайловскому присоединиться к группе московских литераторов, которая намеревалась выкупить захиревший к тому времени журнал «Русское богатство», но не располагала наличными. Николай Георгиевич сумел достать денег, перезаложив имение.

С 1 января 1982 года «Русское богатство было выкуплено, издательницей его официально значилась Надежда Валерьевна Михайловская. В первых трёх номерах обновлённого журнала была напечатана повесть «Детство Тёмы» под псевдонимом Н. Гарин.

Повесть имела огромный успех, что подвигло Гарина-Михайловского на продолжение. В 1893 году в том же журнале появляется продолжение «Гимназисты», в 1895 – «Студенты». Над последней повестью «Инженеры» писатель работал с 1898 года и до конца своих дней, то есть до 10 декабря 1906 года. «Инженеры» он закончить не смог.

Этому мешало новое поступление Михайловского на службу. И новое в ней разочарование.

В конце концов, он примкнул к экспедиции Звегинцева, которая исследовала сухопутные и водные пути вдоль северокорейской границы и далее до Порт-Артура.

Несмотря на физические трудности, Михайловский совершил это путешествие. Из Порт-Артура на океанском пароходе прибыл в Сан-Франциско, а оттуда пересёк на поезде весь американский континент и приплыл на английском пароходе в Великобританию.

В России его встречали как известного путешественника. С Михайловским беседовали во дворце, хотели наградить орденом, но отменили награждение, а вместо этого административно выслали из Петербурга за то, что он подписал протест против избиения студентов и публики 4 марта 1901 года.

Михайловский умер известным русским писателем и прекрасным публицистом, отстаивавшим строительство в России недорогих железных дорог.

* * *

Александр Христофорович Востоков был внебрачным сыном знатного остзейского дворянина Х.И. Остен-Сакена. В младенчестве был отдан на воспитание в Ревель, в бедную полукрестьянскую семью.

Когда мальчику исполнилось 7 лет, Остен-Сакен, не желая усыновления, придумал ребёнку фамилию Остенек, которую тот впоследствии в будущем изменил на «Востоков».

Тогда же Остен-Сакен распорядился отправить мальчика на учение в Санкт-Петербург.

В Петербурге Востоков быстро стал активным деятелем Вольного общества любителей словесности, наук и художеств.

Востоков – прежде всего исследователь русского тонического стихосложения, памятников древнеславянской письменности, грамматики славянских языков, в том числе и русского. Он заложил основы сравнительного славянского языкознания в России.

В будущем Р.О. Якобсон будет превозносить работу Востокова «Опыт о русском стихосложении» (1812), где представлены типология систем стихосложения, анализ прасодических предпосылок русского языка, обзор разных форм русского фольклорного языка.

В работе «Рассуждение о славянском языке, служащее введением к Грамматике сего языка, составляемой по древнейшим оного письменным памятникам» (1820) Востоков выделил три периода истории славянских языков: древний (XII–XIII вв.), средний (XIV–XV вв.) и новый (с XVI века). В этой же работе он открыл носовые гласные (юсы), сопоставив русские слова с польскими. Эти буквы означали носовые гласные носовое «о» и носовое «е». Он впервые понял, что в славянских языках буквы «ъ» и «ь» обозначали краткие гласные.

Востоков много сделал для русской науки. Впервые перевёл «Остромирово евангелие», составил «Словарь церковнославянского языка», редактировал и писал работы в четырёхтомный «Словарь церковнославянского и русского языка».

О том, каков он был поэт, скажет его (до Ломоносова!) перевод римского поэта Горация. Великое стихотворение «К Мельпомене»:

Умер Александр Христофорович 20 февраля 1864 года. Родился 27 марта 1781-го.