На следующее утро, лишь только в стане мамаевских воинов запел петух (странно, откуда он здесь взялся?) я открыл глаза и посмотрел в сторону входа в шатёр. На пороге появился один из стражников, которые стояли возле моего шатра и, поклонившись, пригласил меня выйти на улицу. На улице, я заметил, что мамаевские воины, снимают шатры и армия трогается с места. Неужели Мамай мне поверил и его войска ускоренным маршем начинают движение в сторону Куликова поля? Хотелось бы, конечно, в это верить, но не буду торопить события.

– Где твой господин, я могу с ним поговорить?

Воин, практически не понял моего ломаного языка, но указал мне рукой в сторону мамаевского шатра и сделал приглашающий жест.

Когда я переступил порог богато расписанного шатра повелителя Золотой Орды, он встретил меня сдержанно и пригласил сесть напротив него.

– Мои воины проверили твои слова, рус, ты действительно сказал правду, русские полки ещё в дороге и мы успеем раньше прийти на Куликово поле. Я уже отдал приказ и мои непобедимые воины выступают. Мы с тобой пока побудем здесь и воины твои пусть будут рядом с тобой. Ближе к полудню мы тоже тронемся в путь. В душе я ликовал, но старался не показать свою радость на лице, потому что Мамай соперник хитрый и мог раскусить меня.

– Я рад, повелитель, что ты убедился в моей честности и преданности, ты ещё не раз в этом убедишься.

– Я хотел тебе, рус, задать вопрос. Русы, народ упрямый и верный своему господину. Чтобы русы понимали власть им постоянно надо показывать силу, но и в этом случае вы неохотно идёте на службу к другому повелителю, так почему же ты решил перейти ко мне?

– Повелитель, я могу назвать тебе много случаев, когда достойные русские люди служили верой и правдой своему новому господину, например твой верный союзник Олег князь рязанский.

– Олег-это пёс, и служит он мне, потому что боится, но таких среди вас немного, ты же вроде, не из робкого десятка, я помню как ты держался достойно, когда выходил на поединок с моим мурзой. Так почему сейчас ты готов лизать мне пятки?

Ну пятки я тебе лизать не буду, хрен тебе, косоглазая обезьяна, подумал я, а Мамаю сказал:

– Я воин, достопочтенный господин, я никому и никогда не лизал пятки, но служить хочу тому повелителю, который помнит о своём народе, а не думает только о себе.

Ты очень мудрый и сильный повелитель, твои дела доказывают это и для меня большая честь быть в числе сторонников такого великого воина (не переборщить бы, а то ещё решит, что он Бог, разубеждай его потом). Поэтому я здесь.

Я почтительно поклонился Мамаю и краем глаза наблюдал за его реакцией на мои слова. Мамай все также пристально смотрел на меня не мигая, но в его глазах появилось что-то, чего я раньше не видел.

– Постарайся быть преданным мне, я дам тебе много, так много, что ты будешь всегда в числе первых среди моих воинов.

– Ты великий и мудрый правитель, я рад служить тебе, – я снова склонился в почтительном поклоне.

На этом наш разговор закончился, надеюсь, что сейчас он мне наконец поверил. Лесть, если ее правильно применить (хоть мне и неприятно это делать) может творить чудеса. Ну какой правитель, да тем более с такими амбициями, как у этого степного правителя, не любит, когда его считают Богом.

Ближе к полудню я в свите Мамая тронулся в путь. Мои воины с Никитой и Сашкой во главе ехали за воинами мамаевской сменной гвардии. Сейчас все шло так, как мы планировали в самом начале. Мамай мне вроде бы поверил, войска свои повёл на Куликово поле (что мне изначально было надо) и темп передвижения у туменов был такой, что соединиться союзники ну никак не успеют, Дмитрий Иванович успеет напасть на Мамая, а уж потом разберётся и с его союзниками. Самое главное было сейчас, чтобы татарский повелитель вдруг не заподозрил что-то и не решил все изменить, потому что тогда все старания коту под хвост, а я не мог этого допустить. Хотя, как мне кажется, такую громаду армии уже не особенно-то и остановишь. Ее теперь смогут остановить только мечи наших полков, которые по нашему замыслу (Суворов блин) уже должны были стоять наготове на поле с таким добрым названием Куликово. Я скакал рядом с Мамаем и видел, что он все время оглядывался на воинов своей сменной гвардии, как будто чего-то боялся. Хотя ему конечно надо было бояться, ведь он сейчас был на нашей земле, а ему здесь явно не рады. Вдруг он подал мне знак приблизиться.

– Скажи мне, Алексей, а сколько воинов собрал в свои полки князь Димитрий?

Я задумался, как мне ответить на этот вопрос, сказать ему правду я не мог, поэтому стал вилять как только мог:

– Я точно не знаю мой повелитель, потому что в тот момент, когда я сбежал от Дмитрия, к нему ещё подходили войска и сосчитать свои полки он собирался на берегу Оки. Но по моим подсчётам у него должно собраться около тридцати тысяч воинов, максимум тридцати пяти, больше взять было неоткуда, ведь Дмитрия поддерживают далеко не все князья, очень многим не по нраву его попытка всех поставить под своё начало, под начало Москвы. Поэтому, придя на наши земли, ты сможешь при мудрой политике, найти много сторонников.

– Мне не нужны сторонники среди моих рабов, когда мне надо и куда мне надо мои рабы пойдут сами и поведут своих людей.

– Прости, великий, я не подумал, все на Руси принадлежит тебе, поэтому все местные князья твои улусники. Говоря это, я еле сдерживался, чтобы только не плюнуть в эту наглую раскосую рожу, уж больно надоел мне этот коротышка с амбициями завоевателя мира. Кстати, а почему все великие завоеватели в мире обладали не очень выдающимся ростом. Вот у меня, например, рост метр восемьдесят один, вполне обычный чуть выше среднего рост для молодого и, что уж там скромно скрывать, красивого мужчины (это я от скуки долгой дороги стал немного в мыслях шутить), поэтому в гении я не пробился и завоеватель из меня, как из Никиты Чугронова балерина.

За такими мыслями я не сразу заметил, что день уже близился к закату и мы подъехали к полю, на котором во всю его ширь разместились войска великой орды. Куда хватало взгляда, во всю ширь огромного поля виднелись костры, на которых татары варили себе еду и, у которых делились своими планами. Честно говоря, увидев такое количество костров, я только сейчас осознал всю серьёзность предстоящей битвы, уж больно не простая задача стояла перед Дмитрием Ивановичем. Разбить такое войско было ой как не просто, татары – воины хорошие, надо это признать, не зря им покорились очень многие народы. Мамай пригласил меня пройти с ним в его шатёр и там, пока не собрались его приближенные, он поманил меня за собой и в сопровождение одного из воинов своей охраны пошёл в сторону от шатра. Когда мы оказались метрах в двадцати за шатром, Мамай остановился и, я не сразу разглядел, что у его ног на земле лежит окровавленный человек.

– Смотри, Алексей, это один из воинов Дмитрия московского, его взяли мои воины вчера, когда ездили проверять твои слова.

Человек на земле пошевелился и медленно повернул голову ко мне, лучше бы он этого не делал. Не смотря на то, что его лицо было сплошной окровавленной маской, я смог его узнать, это был один из воинов из отряда Семена. Воин меня тоже узнал, но промолчал.

– Ну что, Алексей, мне нужны сведения от этого упрямца, а он молчит, так может он у тебя заговорит? Вы ведь из одного народа, может он уважит своего соплеменника и скажет то, что мы у него спрашиваем?

– Не беспокойся, повелитель, я постараюсь. Я стал медленно подходить к окровавленному человеку на земле, а сам старался придумать, как мне выпутаться из этого непростого положения. Это похоже был провал, потому что Мамай, наверняка, чтобы проверить меня, заставит меня его убить, а я не смогу убить нашего парня. Так что я уже готовился к самому худшему, как воин на земле вдруг резко вскинул голову и плюнул красной от крови слюной в меня.

– Что, продажная шкура, решил послужить этому упырю? Я точно видел, что он меня узнал, я точно знал, что воин из отряда Семена не мог подозревать меня в измене, у него все воины были ребята сообразительные и я точно знал, что так он мог сделать только для того, чтобы перед Мамаем лишний раз показать, что я для русов теперь чужак, а значит верой и правдой буду служить только ему Мамаю. Я в душе поблагодарил воина, потому что мы поняли друг друга и он понял, что сейчас он подписывал себе смертный приговор, ценой своей жизни он спасал мою жизнь. Мамай не даст мне уйти с этого места, не подкрепив свою верность ему куда более твёрдой гарантией, чем слова. Я должен буду убить своего соотечественника, вот тогда мне действительно будет дорога домой закрыта навсегда. Известный во все времена приём. Я слегка запаниковал, я не могу убить нашего воина, поэтому я лихорадочно пытался найти выход из ситуации. Я сделал знак, чтобы окровавленного воина подняли с земли и, подойдя вплотную к нему, посмотрел ему в глаза. Лицо его было изуродовано, кровь струилась из множества ран, один глаз был почти закрыт, так сильно он распух и все же, не смотря не нечеловеческую боль, не смотря на то, что жить ему оставалось каких-то несколько минут, воин твёрдо смотрел мне в лицо и одними глазами мне давал понять, что ему все равно не жить, так что я должен сделать то, ради чего я здесь оказался, я должен сделать это, иначе погибнет не только он, Мамай прикажет убить и меня и, дело, ради которого мы так много сделали, ради которого гибли сотни воинов и мирных людей на Руси, дело, итог которого будет решаться не сегодня завтра на Куликовом поле, это дело могло закончится здесь, на этом месте, закончится нашим поражением. У меня подкатил комок к горлу и я пытался сделать глоток, но мне это не удавалось. Черт возьми, откуда в этом не сильном с виду пареньке такая нечеловеческая сила, такая несгибаемая воля? Чтобы хоть как – то переключить внимание стоящих рядом татар и не дать им заметить моего замешательства, я, подойдя вплотную к русскому воину спросил:

– Что же ты так скрываешь, воин, что так упорно готов погибнуть?

– А ты попробуй узнать изменник!

Мамай внимательно следил за тем, что я буду делать.

– Ну так что, ты мне не скажешь то, что я хочу услышать?

– Я с предателями не говорю! И он усмехнулся мне в лицо.

– Ну тогда ты мне не оставляешь выбора, я убью тебя. Душа у меня разрывалась, я ненавидел себя, я не знал, как мне поступить, но я понимал, что не убей я сейчас нашего воина, убьют меня, что меня не так волновало, меня волновало, что провалится все дело.

Воин снова одними глазами показал мне, чтобы я немедленно его убил, потому что ему все равно не жить, но я никак не мог решиться и тянул время, пытаясь найти выход из ситуации. Делать было нечего, я вытащил меч и уже замахнулся, чтобы нанести один единственный удар, как вдруг Мамай вскинул руку и приказал мне остановиться.

– Постой, Алексей, я понял, что ты готов убить его, но мы так и не узнали то, что хотели узнать поэтому оставим пока его в живых, мои люди ещё немного поговорят с ним, а пока уведите его.

Мамай посмотрел на меня и вдруг засмеялся.

– А ведь ты, Алексей, не хотел убивать этого воина?! Ты пытался избежать этого.

– Великий хан, я воин и мне тяжело было бы убить воина вот так, не в бою. Пошли меня в бой против руссов в первой сотне своего войска и ты убедишься, что у меня не остановится рука при виде врага.

– Ладно, пока можешь идти отдыхать, но позже я призову тебя вновь, я хочу с тобой поговорить.

В душе я ощутил, как будто с моих плеч свалился огромный камень, но я понимал, что до победы над таким хитрым соперником, как Мамай, ещё очень много времени. Я повернулся и пошёл в сторону шатра, который поставили для меня. Пока я шел, я чувствовал, что Мамай очень пристально смотрит мне в спину, сдаётся мне, что он не поверил в ту игру, которую, как мне казалось, я так искусно вёл. Ну, как говорится, утро вечера мудрёнее. Когда я вошёл в шатёр, в нем уже сидели Никита и Сашка.

– Ну, командир, блин я чуть не родил от напряжения – зашептал Никита.

– Я все думал, как же ты выпутаешься из этой ситуации, неужели ты и правда решил убить нашего воина?

– И ты тоже это сделаешь, если Мамай решит тебя проверить таким же способом. Пойми, от наших действий сейчас зависит судьба многих тысяч русских людей, мы не имеем права ошибиться и навредить общему делу.

– Да я все понимаю, командир, но это ведь чертовски трудно.

– А ты что, только вчера попал на войну, ты Никита спецназовец, поэтому, если придётся, сам себе мечом глотку перережешь. Но нам с вами необходимо выжить и дело сделать, а потом уж и Мамаю счёт предъявим.

Ночь прошла спокойно, если не считать того, что огромное войско ни на миг не затихало, то тут то там слышались звуки, как будто огромный зверь ворочается во сне и видит сны, как своими огромными клыками впивается в тело врага и разрывает его на части. Я мысленно молился только об одном, чтоб наши успели выстроиться на поле Куликовом и встретить врага единой стеной, а уж мы бы не подкачали и начали бы бой отсюда изнутри. Я конечно понимал, что скорее всего нам не придётся вырваться из мамаевского войска, уж больно много вокруг нас было этих любителей конины. Не даст нам Мамай сильно навредить его войску, но все равно я верил, что даже самый маленький урон, который мы сможем нанести врагу, обязательно будет в помощь нашим ребятам, которые в этот момент, как я надеялся, строились в единую стену, чтобы встретить огромное степное войско. Мне не спалось, мысли роились как стая очумевших пчёл. А знаете, что самое обидное, о чем мне думалось? Вот не поверите, мне было жаль, что я так и не смог сходить на рыбалку в этом времени. Уж больно в книгах хвалили эту самую рыбалку в эти времена. Говорят, что рыбы в это время в реках и озёрах видимо невидимо. Вот так, мне утром предстоит, скорее всего, погибнуть, а в голову лезет всякая чушь. На этих мыслях меня все таки срубил сон и больше до утра мне в голову ничего не шло и я смог выспаться относительно хорошо, если не считать того, что Никита, который спал в дальнем углу шатра, храпел так, что всякий раз кони, привязанные неподалёку на улице, тревожно ржали и переступали на месте, видимо принимая храп, за рык медведя (кстати очень похоже).