Стойло Кабачка — третья дверь налево. На двери табличка: «Кабачок. Стучать два раза или три, но негромко». Негромко, чтобы соседей не беспокоить.
Соседи Кабачка — лошади почтенные. Справа — мудрая гнедая кобыла Халва, слева — косматый тяжеловоз Руслан, наискосок — чалая красавица Ривьера.
У Кабачка тесновато, зато уютно: опилки свежие, кормушка чистая. Особенно Кабачок любил свою соломенную подстилку. Сны на ней снились исключительно интересные.
Однажды снится Кабачку, будто скачет он по лесу и видит: чалая Ривьера стоит и плачет.
— Что плачешь, красавица?
А Ривьера в ответ:
— Как же мне не плакать? Хочу седло надеть, а не могу. Икаю, и оно всё время сваливается. Уж и так пробовала, и сяк, и даже с разбега.
— Не беда. Давай помогу, седло подержу.
Мигом помог Кабачок.
— Спасибо тебе, Кабачок! Ты самый ловкий из всех, кого я знаю!
Поскакал Кабачок дальше. Видит: стоит мудрая кобыла Халва и плачет.
— Что плачешь, тётушка?
А Халва ему в ответ:
— Да как же мне не плакать? Слово только что узнала учёное и сразу забыла. Обидно!
— На какую букву начинается?
— То ли на «п», то ли на «с»…
— Сюрприз? — предложил Кабачок.
— Нет, не то! Но «сюрприз» — тоже очень хорошее слово! — обрадовалась Халва. — Спасибо тебе, Кабачок! Ты самый умный из всех, кого я встречала!
Поскакал Кабачок дальше и видит: тяжеловоз Руслан стоит и плачет.
— Что плачешь, дружище?
— Да как же мне не плакать? — отвечает Руслан. — Сено надо отвезти, а сил нет.
— Давай помогу!
Отвезли они сено, куда надо было.
— Вот спасибо, выручил ты меня! Ты самый сильный из всех моих друзей!
Тут Кабачок проснулся.
Потянулся, выглянул в коридор.
— Что-то, Халва, ты сегодня рано, — приветливо крикнул он Халве.
— Не привыкла дрыхнуть до обеда, как некоторые, — мрачно отозвалась Халва.
— Что снилось, Ривьера?
— Ой! Не спрашивай! До сих пор страшно.
— Ерунда! Это же сон! — усмехнулся Кабачок.
— Тебе всё ерунда! — обиделась Ривьера.
— Как дела, Руслан? Русла-а-ан! — крикнул Кабачок.
— Отстань, я сплю! — проворчал Руслан.
«Всё равно они славные! — подумал Кабачок. — И я славный!» Тут его взгляд упал на дверную табличку. «По-моему, пора менять вывеску», — решил Кабачок и снял табличку.
«КАБАЧОК. СИЛЬНЫЙ, ЛОВКИЙ И УМНЫЙ», — написал он и стал ждать, пока высохнет.
Среди дня заходила конюшенная кошка Машка. Обменялись новостями, и между делом Кабачок показал ей новую табличку.
— Знаешь, — сказала Машка мягко, — не вешай эту табличку…
— Почему? — насупился Кабачок.
— Ты же не хочешь, чтобы другие расстраивались, что они не такие. Ты же добрый…
— Ты права, — сказал Кабачок. Он взял табличку и подписал:
«КАБАЧОК. СИЛЬНЫЙ, ЛОВКИЙ, УМНЫЙ И ДОБРЫЙ». «Жаль, нельзя повесить!» — вздохнул Кабачок и зарыл табличку в опилки.
С тех пор, если Кабачку грустно, он достаёт эту табличку. И на душе становится веселей.