Как любовник приходил - так видели все...а как воры в дом лезли, так все спали!!!

Из сети

За пару месяцев до описываемых событий. Объект 'Склеп'.

...

― У меня к тебе два вопроса.... От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия - сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому.... Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер.... Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

― Во-первых, я - единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых.... Понятия не имею. А что, есть идея?

― О, да, ― зловеще улыбнулся дракон. ― Ещё какая.

― Ну, я слушаю... ― у поудобней устроился на столике перед драконом. ―Только давай побыстрее - нам ещё выбираться отсюда.

― Хорошо, ― в мгновение ока Кирт посерьёзнел и сел на кровати. ― Идея, собственно говоря, возникла только что на том простом основании, что ты полностью не подвержен ментальной магии. Вообще магии разума в любых, я подчёркиваю, её проявлениях. Не знаю, способен ли ты сам что-то такое изобразить, но вот тебя воздействовать не сможет ни один чародей или артефакт в мире. Соответственно, ты можешь мне помочь. Как и я тебе.

― Продолжай, ― ну, а что, очень даже интересные вещи товарищ говорит. Хотя, чёрт его знает, что ему нужно...

― У нас с тобой сейчас два выхода. Первый: мы пытаемся отбиться вдвоём, у нас, скорее всего, не получается, мы попадаемся.... Не знаю, как для тебя, а для меня исход более, чем печальный. Вариант второй - я сбегаю, а ты 'попадаешься' в плен. Сам же говоришь, что ты для них достаточно дорог....

― Это, конечно, достаточно интересно, ― я перебил дракона, краем глаза отмечая, что одна из групп эльфов вот-вот доберётся до перехода на девятый уровень, ― но давай поближе к делу, а?

― Хорошо, ― кивнул тот, похоже, пытаясь как-то сформулировать своё предложение. ― Есть один... сейф. Вернее, хранилище. В Аманкаре, куда тебя, наверняка отвезут. Защита там более чем серьёзная, но я знаю, как пройти все уровни. Кроме одного - ментального. Ты же его даже не заметишь и сможешь пройти непосредственно в хранилище, взять оттуда одну-две вещицы и в полной безопасности вернуться назад. Обратно я тебя, соответственно, проведу через все линии защиты, ― Кирт с ожиданием уставился на меня, как будто пытался прочитать мои мысли. Угу, сам же сказал, что это невозможно. Хотя, нельзя отрицать того, что они у меня на физиономии написаны. Огромными буквами.

― Моя выгода?

Вот здесь дракон позволил себе широкую улыбку.

― Ты поможешь мне пройти ментальную защиту, а я тебе - остальную. Намёк ясен?

― Более чем, ― я угрюмо уставился на иллюзию 'Склепа'. ― Там есть что-то интересное лично для меня?

― Жёсткий диск компьютера, с помощью которого драконы покинули Архипелаг восемнадцать тысяч лет назад. Вся информация, базы данных, координаты и, что самое важное, полная матрица узора портала.

― Но ведь перенос не удался? Или это не так?

― Не так, ― покачал головой дракон. ― Перенос удался, хотя и не совсем так, как хотели драконы. Что именно произошло, неизвестно, но факт остаётся фактом: открыть сферу мира и покинуть Архипелаг им удалось. Куда они отправились, почему произошёл взрыв и как уцелел диск разбираться будешь сам - мне, признаться честно, и на Архипелаге неплохо живётся.

А вот это уже совершенно другой разговор! Хотя, стоп...

― Откуда я знаю, что ты не врёшь?

Покровительственно улыбнувшись, дракон вытянул перед собой руку:

― Клянусь Силой, что всё, сказанное мной только что - правда. Также клянусь Силой, что не собираюсь первым причинять тебе вред до, во время и... в течении суток после проведения операции, ― в подтверждение его словам, на ладони мага загорелся небольшой огонёк, впрочем, почти сразу погасший.

Хм, и вправду, не врёт. Правда, вот это его уточнение насчёт суток мне как-то не нравится. В любом случае, клятва более чем серьёзная - соври он, и колдовать не смог бы до самой смерти.... Выходит, есть другой путь, кроме эльхорнского портала, к которому у меня нет доступа? Вот только...

― Что за хранилище и почему диск до сих пор никто не использовал?

Парень пренебрежительно усмехнулся:

― Личное хранилище архимага Астрала Астракса. В его резиденции в Аманкаре. А воспользоваться знаниями диска они не могут по одной простой причине - вся информация зашифрована с помощью компьютера, о самом факте существования которых сейчас знают единицы, если не считать драконов. Шифр, правда, примитивнейший - любая из тальтахорских машин вскроет его за пару часов, а вот сделать это вручную и сотне архимагов не под силу. Кстати, давай торопиться, ― ещё один косой взгляд на иллюзию, ― скоро они и до нас доберутся.

Я лихорадочно прикидывал, что мне может грозить, прими я это предложение. Вроде бы, ничего особенного. Если 'попадусь' аккуратно, во время задержания не пострадаю, а дальше они сами меня охранять будут. Хотя, осталось выяснить ещё пару моментов.

― Что за артефакт ты хочешь достать, какие шансы, что нас поймают во время кражи и что мы будем делать по прибытию в Аманкар?

― Хм, почему бы и не ответить, ― дракон перехватил мой настороженный взгляд, и его улыбка растянулась и вовсе до ушей. ― Мне нужно Кольцо - одноразовая безделушка, с помощью которой можно прикончить одну-единственную вполне конкретную личность. Предвосхищая твои вопросы, скажу: личность эту зовут Кхас и убить её обычным способом не представляется возможным. Догадываешься, почему?

Я быстро кивнул. И вправду, это имя я уже встречал пару раз в местных книжках по истории. Некогда достаточно серьёзный маг, умудрившийся раскопать инструкцию по своему 'обожествлению' и сейчас выполняющий, ни много ни мало, роль Бога одного тёмного народца на севере Тэурдана - фактически, на другой стороне планеты. Народец этот хоть и небольшой, но силу мужик набрал приличную и, чтобы с ним справиться на его же поле, нужно несколько десятков архимагов. Или несколько драконов, которых, похоже, у Кирта нет. Где этот 'божок' умудрился перейти дорогу дракону и что за Кольцо, в общем-то, не столь важно....

― Далее, ― заметив мой кивок, продолжил, Кирт, ― поймать нас не смогут в принципе, если только ты будешь в точности выполнять все мои распоряжения. Я уже трижды пытался пройти защиту и все три раза останавливался именно на ментальной - она обеспечивается одним забавным артефактом, изготовленным лично Аррахисом, так что даже дракону пройти его не под силу. В пользу того, что меня ещё ни разу не заметили, говорит и то, что защита там одна и та же уже сотню лет, а никаких активных действий после моих 'прогулок' Астракс не предпринимал. Что касается наших действий в Аманкаре, предложение следующее: я добираюсь туда своим ходом, тебя эскортируют боевики Альянса. Далее ты по мыслесвязи, кстати, лови мой образ, сообщаешь, где ты находишься (в крайнем случае, я найду тебя по вот этому маячку), ― маг коротким усилием внедрил мне в ауру простенький узор, ― я тебя забираю, и, пока нас все ищут, мы спокойно делаем свои дела. Вопросы, предложения?

― Целых два, ― у меня, и вправду, появилась пара замечаний. ― Во-первых, попытайся прихватить магистра Каури - неплохой, в общем-то, мужик, может оказаться полезным. Ну, если не сможешь уговорить - пусть земля ему будет пухом. И во-вторых... насколько мне известно, драконы могут изменять облик. Я имею в виду, не ящер-человек, а человек-человек. Так?

― Да, правда, это не так уж и просто, но, в целом, возможно...

― Отлично. Тогда вот ещё что.... У тебя нет ещё одного знакомого дракона?

* * *

Ренара мы провожали всей компанией. Ну, со стороны это, конечно, выглядело вполне безобидно - двое молодых парней и девушка, с ними, судя по возрасту - отец - небогатый купец средней руки.... Одним словом, всё аккуратно и прилично. Зато какая рожа была у Астракса, когда он поднимался на борт сразу вслед за 'Владом'! Это нужно было видеть! Дикая смесь радости, удовлетворения и облегчения... Нет, конечно, мужик изо всех сил старался скрыть эти эмоции, но получалось у него, должен признать, из рук вон плохо. Кстати, судя по отсутствию Алисы, Ренар всё-таки умудрился добиться того, чтобы её на борт не взяли. Ну, а что - она, фактически, единственная, у кого есть, пусть и минимальный шанс его разоблачить - львиную долю своего свободного времени в Союзе Городов я уделял именно ей, так что мою манеру общения и прочие мелочи она знает лучше всех.

Впрочем, на борту её нет, а значит, Ренар со своей задачей справился на 'отлично'. На то, чтобы изменить внешность, ему понадобилось почти пять дней, правда, результат был выше всяких похвал - в результате получилась абсолютная моя копия вплоть до самой маленькой родинки. Аура, правда, осталась прежней. Хотя, в Альянсе все и так уже привыкли, что на мне постоянно многоэтажная маскировка и тот ореол, что наблюдается вокруг меня в истинном зрении, не имеет ничего общего с моей реальной аурой.

Таким образом, проводив экспедицию и украдкой помахав им вслед, мы двинулись домой. Мы - это я, Кирт, Дарион и Трис. Трис, как и Ренар, как несложно было догадаться - драконы. Причём, судя по тому, как они вели себя по отношению к Кирту, оба намного старше парня и оба... прямо скажу, не в восторге от того, что пришлось ему помогать. Насколько я понял по некоторым оговоркам, ребята просто оказались у Кирта в долгу и таким образом отдавали его. А как только я попытался завести речь на эту тему, получил от дракона вполне однозначный намёк, что, мол, на дело это никак не влияет, поэтому он не обязан передо мной отчитываться. Ну и ладно. Не очень-то и интересно. Главное, что клятву парень нарушить не сможет, иначе навсегда лишится возможности колдовать, так что я в полной безопасности. Да и вообще, случись чего, сильно сомневаюсь, что долго продержусь против дракона.

На акцию решили пойти в тот же день. Чего зря время терять, если подготовка была завершена ещё неделю назад и всё упиралось исключительно в отсутствие Астракса и большей части расквартированных неподалёку Безликих? Впрочем, надеюсь, до столкновения не дойдёт, и всё будет в порядке.

Весь вечер угробили на то, чтобы наложить на нас с Дарионом нормальную маскировку. Нет, конечно, моя и без того была очень даже ничего, но, по словам Трис, в идеале было бы сделать так, чтобы у всех узоры были одинаковыми, дабы не оставить сигнальной сети хранилища ни единого шанса. Чем это обусловлено, я так и не понял, но наложить на себя один комплексный узор вместо четырёх уже имеющихся (маскировка силы, маскировка расы, маскировка ауры, контроллер) не отказался. Более того, внимательно выслушал рекомендации драконицы относительно того, как именно конфигурировать этот узор и почему в повседневной жизни его желательно не использовать.

― А в идеале... ты ведь в Эльхорн ещё собираешься? ― дождавшись ответного кивка, девушка продолжила. ― Тогда почитай 'Комплексные решения проблем маскировки', 'Скрыт в условиях активного противодействия', и 'Пособие по использованию маскировочных плетений при работе в глубоком тылу'.

― Стоп, то есть, ты знаешь, что за книги хранятся в эльхорнской библиотеке? ― недоверчиво поинтересовался я.

― Ну да, ― беззаботно усмехнулась девушка и, наверняка, чтобы меня добить, добавила:

― Я даже прям сейчас могу сказать, в каких отделах и на каких полках лежат эти книги....

Заметив, как я инстинктивно отодвинулся немного в сторону, драконица весело рассмеялась:

― Молодой человек, а вам не говорили, что намекать девушке о её возрасте некультурно?

― Так я же молчал!

― Твои действия говорят сами за себя, ― продолжила заливаться Трис, намеренно придвигаясь поближе. Хм, а, собственно говоря, чего это я? Ну подумаешь, девушке больше двадцати тысяч лет... блин, это даже звучит абсурдно... ну и что? Ни на красоту, ни на поведение эта цифра никак не влияет.... Я придирчиво осмотрел драконицу. Нет, определённо никаких отличий...

― Всё готово? ― вошедший хмурый Кирт с ожиданием уставился на нас.

― Да.

― Хорошо. Наёмников мы уже проинструктировали... Больше ждать нечего. Вперёд.

* * *

Вот уж не думал, что когда-нибудь переквалифицируюсь в вора. Причём не обычного, а элитного. И, честно говоря, немного бесшабашного. Нет, это же нужно додуматься: обокрасть одного из сильнейших (если не считать драконов) магов Архипелага! Особенно учитывая тот маленький факт, что хранилище артефактов, помимо многоуровневых узоров, охраняет два десятка мастеров меча и магов. Попадись им на глаза - и всё, хороните кролика - даже Кирт с Трис понадобится вся их сила и мастерство, чтобы справиться с такими боевиками.

О своих шансах, пожалуй, умолчу.

Находилось хранилище, ни много ни мало, в подвалах аманкарской резиденции Астракса, расположившейся в элитном центральном районе города. До ближайшего отделения городской стражи - двести метров. До 'конторы' Безликих - сорок. Великолепные перспективы на случай провала....

Правда, о том, как избавиться и от тех, и от других, мы уже подумали. Ещё неделю назад в 'обезьянник' этого отделения городской стражи 'случайно' попал один неприметный товарищ, внешне - вылитый Рикт Мокрый - один из известнейших воров на всём Архипелаге. Ну, а то, что о реальном местоположении Мокрого никто не знает - дело совершенно десятое. Шестой член нашей шайки - Блир - со своей ролью справился на 'отлично' и превосходно тянул время, давая нам возможность хорошенько подготовиться. Так что сейчас, одновременно с тем, как мы с Киртом, прикрывшись узорами сферы скрыта, перелезли через забор резиденции архимага, на ближайшее отделение стражи было совершено дерзкое нападение двух десятков наёмников во главе с ближайшим помощником Мокрого. Роль помощника, как и следовало ожидать, играл Дарион.

Впрочем, нас это уже не волновало. Всё представление было обговорено и обыграно не один раз, поэтому каждый точно знал, что, и в какой момент времени ему нужно было делать. В частности, нам с Киртом на всё про всё выделялось шесть с половиной минут - именно столько понадобится Безликим, чтобы отрядить сюда отряд спецназа и успокоить всех и вся.

Перемахнув через ограду (кстати, полностью изготовленную из зачарованного металла) мы, подобно обезьянам, зависли в десятке сантиметров над землёй. Увы, но система защиты, помимо всего прочего, включала ещё и датчики давления, так что, ступи мы на землю - и вокруг поднялся бы дикий вой. А так - врубаем левитацию и аккуратно перемещаемся к нужному окну.

Теперь, зависнув в метре от него и прикрывшись сразу тремя узорами - иллюзией, показывающей, что здесь никого нет (в сторону охраны проецировался тот же вид, что и обычно), плетением, полностью скрывающим ауру живых существ и узором, маскирующим неестественное положение энергетических линий, мы начали аккуратно вскрывать окно. Стоит ли говорить, что оно было защищено соответствующим узором?

Впрочем, Кирт проходил этот путь уже трижды, так что все защитные узоры знал наизусть. Десяток ударов сердца - и мы, прикрывшись ещё одним узором, ступили на пол какого-то кабинета. Теперь, вплоть до самого хранилища, нужно было пройти всего три линии обороны - коридоры второго этажа, забитые датчиками движения вроде наших лазерных (пересечёшь не ту энергетическую линию - получай сирену), два охранника в холле и ещё два - непосредственно у двери хранилища.

Ну, здесь особой сложности не возникло - Кирт изобразил невероятно сложный узор (боюсь даже представить количество линий), который анализировал, откуда идёт та или иная энергетическая линия и аккуратно заворачивал её вокруг нас, направляя в нужную точку. Правда, из-за этого приходилось двигаться очень медленно - на то, чтобы преодолеть двенадцать шагов, мы потратили целых сорок секунд!

А вот до хранилища добраться было проще простого - всё та же тройка узоров, успешно зарекомендовавшая себя у окна - и мы возле дверей. Теперь дракон 'набрасывает' на себя ауру Астракса - снять её параметры было проще простого, а о возможности копирования ауры местные даже не догадываются. Да, магам известно, как изменить её параметры или полностью скрыть, но вот до копирования товарищи так и не додумались. А что здесь такого? Берёшь обычный компьютер, считываешь с его помощью нужные дынные, загоняешь на обработку и всего через три с половиной десятицы получаешь результат. Проще простого! Ну, а то, что компьютеров у вас нет, а без них подобное дело требует пары столетий кропотливой работы, никого не волнует....

Ну, а теперь вообще красота. Вернее, как рассказал нам Кирт, в первый раз, чтобы добраться до ментальной защиты, ему понадобилось четыре с половиной часа. Ему, дракону, в несколько раз старшему, чем Астракс и имеющему за плечами гору опыта и знаний, до которых современным магам, как до Пекина рак.... Во второй раз прохождение ловушек заняло сорок минут. В третий - пять. Сейчас же, чтобы пройти охранный коридор (порядка сорока метров) нам понадобилась ровно одна минута - всю работу выполнил один-единственный узор, спроектированный, опять-таки, с помощью компьютера ещё десяток лет назад и спокойно дожидающийся своего времени в загашнике дракона.

О прохождении ментального барьера - круглой арки диаметром метра два с половиной - и говорить не стоит. Как выразилась Трис, эта 'защита от дураков' меня просто не заметит. Так, собственно говоря, и произошло.

― У тебя сорок ударов, ― кивнув в ответ на замечание дракона, я быстро достал из рюкзака копии похищаемых артефактов и, мельком оглянувшись, двинулся к нужной ячейке. Слава тебе, Господи, что ментальная арка полностью проницаема и для обычного, и для магического зрения. Правда, снять с артефактов сканы, как с ауры архимага, не удалось - все ячейки были отлично экранированными, поэтому мы даже толком не знали, в каких именно ячейках находятся нужные нам. Медленно пройдясь по периметру помещения и открывая, и закрывая все ячейки подходящего размера (смысл класть кольцо или диск размером с ладонь в ячейку метр на метр?), я, спустя всего десяток секунд, нашёл нужные.... Теперь пара ударов сердца, чтобы заменить оригиналы подделками и спрятать их в рюкзак. Плетения, там, правда, радикально отличаются, но мы сильно сомневаемся, что Астракс заметит это в ближайшем будущем. Судя по тому, что оба артефакта не всплывали уже больше тысячи лет, и также по слою пыли на них, архимаг в последний раз открывал эти ячейки очень и очень давно. Так что мы просто напихали в свои 'болванки' кучу всякой мелкой ерунды и остановились на этом.

― Пять ударов....

Выскочив из хранилища и проникнув под маскировочный полог, я двинулся вслед за драконом. Обратный путь, честно говоря, ничем не отличался. Разве что комбинации узоров менялись в другой последовательности. Так что всего три минуты - и мы, аккуратно прикрыв за собой окно, оказались за пределами резиденции.

Бросив взгляд в сторону пылающего вдалеке отделения стражи, я отправил Дариону мысленный приказ сворачиваться, и мы с Киртом, так и не сняв маскировку, двинулись вдоль заборов - именно их внешний вид был снят драконом ещё несколько дней назад, так что именно на их фоне нас невозможно было заметить. Когда от резиденции нас отделяло уже сотни две метров, а до кареты, нанятой Трис - шагов десять, сзади один за другим прогремело два взрыва, означающих, что магистр справился со своим заданием.

Погрузившись в экипаж и кивнув девушке в знак 'победы', мы блаженно растянулись на мягких сидениях. Несмотря на то, что вся операция заняла не так уж и много времени, а физических и магических сил - ещё меньше, и я, и дракон, были очень сильно вымотаны морально - всё-таки малейшая оплошность или неточность - и пиши пропало. А так даже отвлекающий манёвр Дариона не понадобился. Мы ведь вообще затеяли его исключительно ради того, чтобы, в случае обострения ситуации, поблизости оказалось, как можно меньше стоящих боевиков. В первую очередь, Безликих, которые наверняка бы поспешили к стражникам на помощь. Сделав небольшой круг, мы становились у оговорённого места и забрали Дариона и Блира - уставших, полностью выложившихся, но невероятно довольных.

― Наёмники? ― как только эта парочка загрузилась в карету, Кирт моментально настроился на рабочий лад.

― Ликвидированы, ― отмахнулся Блир. ― Некромантам работать не с чем - сущности воинов полностью уничтожены, так что на нас никто не укажет. Даже если найдётся какой-то магистр и сумеет восстановить память одного-двух наших бойцов, он узнает только то, что знали и они - мы готовились провести масштабную кражу, но, так как Мокрого 'повязали', пришлось всей толпой двигаться ему на выручку. Командир и Рикт сбежали и в ближайшее время собираются покинуть Аманкар....

― Ну что же, в некотором роде, так оно и есть, ― усмехнулся Кирт и на некоторое время в экипаже повисла тишина. Только спустя десятка два минут мы остановились (судя по времени - уже в порту), и внутрь заглянул возница:

― Доехали, господа маги. Всё?

― Угу. Всё, ― кивнула Трис, одним усилием вырывая душу мужика из тела и заставляя её развеяться. Царство тебе небесное, парень, но ты мог нас выдать....

Загнав карету и лошадей в ближайший пустующий склад (предварительно усыпив охрану), мы собрались на пирсе.

― Надеюсь, ни у кого нет никаких жалоб? ― не дождавшись ответа, Кирт повернулся к драконам. ― Трис, Рикт, ваш долг, как и долг Ренара, погашен. Всего доброго.

Коротко кивнув дракону, ребята повернулись к нам с магистром:

― Ну что, Влад, Дарион, как и договаривались? До встречи в Баронствах? Ренару сам всё передашь...

― Без проблем. До встречи, ― пожав руку Рикту и поклонившись Трис, я проводил скрывшихся за ближайшими зданиями ребят.

― Влад? ― я молча вытащил из рюкзака Кольцо и протянул дракону. ― Как и договаривались, жёсткий диск ты оставляешь себе. Дарион, я так понимаю, остаётся с тобой? ― дождавшись утвердительного кивка, дракон улыбнулся. ― Всего доброго!

Дождавшись, пока Кирт поднимется на борт корабля, мы повернулись и медленно пошли вдоль пирса.

― Он мне не нравится. Слишком уж мутный парень, ― первым подал голос магистр.

― Знаю, ― усмехнулся я, вспоминая первый наш с драконом разговор наедине по прибытию в Армонд. ― Когда мы остались наедине... при моей первой вылазке к вам... у нас с ним произошёл достаточно откровенный разговор....

― И? ...

― 'Я не стал тратить на тебя время по трём причинам. Во-первых, я поклялся не трогать тебя, пока не сделаем дело. Во-вторых, честно говоря, я не уверен, что вернусь из пасти Кхаса. И в-третьих, как ты уже догадался, на сегодня у меня нет на тебя рычагов воздействия. Ментальной магии ты не подвержен, соответственно, пытать тебя бесполезно, а шантажировать нечем.... Но учти: как только я увижу, что у тебя есть слабое место, через которое я смогу добраться до Тальтахора.... Я тебя из-под земли достану...'

― Это дословно? ― недоверчиво хмыкнул маг.

― В точности, ― я кивнул, лениво осматривая порт. Господи, сколько только здесь кораблей! По ту сторону реки их, конечно, ещё больше, но и здесь немало.... Да ещё такие красивые - как на картинках. ― Так что теперь мне придётся почаще оглядываться. Ибо сам понимаешь, на сегодня я дракону не соперник.

― И что будешь делать?

― Правильно спросить: 'Что мы будем делать?', ― кровожадно улыбнувшись, я повернулся к магу. ― Ты ведь понимаешь, что после всего, что ты узнал, назад пути нет? У меня на родине даже поговорка такая есть: 'Он слишком много знал...'. Понимаешь, о чём я?

― Ну, судя по тому, что ты говоришь 'мы', убивать ты меня не собираешься. Значит, клятва?

― Угу. Только немного необычная. Нет, конечно, на первое время обойдёмся простой клятвой Силы... пока не доберёмся до Эльхорна....