Приняв решение вернуться в Немад, Берон отправил свою свиту впереди себя, приказав добраться на место как можно скорее. Он хотел, чтобы все думали, что он еще гостит у императора Фалура, и его скорое возвращение откладывается. Эралия настаивала на захвате свитка, и объяснив, какие ужасные последствия могут произойти со вселенной, если они этого не сделают, Берон согласился с ее доводами. Но втроем сделать это они были просто не в состоянии. Им нужна была мощная поддержка, чтобы хотя бы добраться до замка императора Дорсилан в городе Адальт, не погибнув на подступах. Им нужна была армия. К счастью небольшая армия у них все же имелась, чему был сильно удивлен Берон. Баллар рассказал Берону, что он является предводителем воинской организации, тайного сообщества под названием Фротгар. Он давно организовал это движение, став его идейным наставником и вдохновителем. Благо в воинах, ненавидящих правление Чернобога недостатка не было. Как раз недалеко от Адальта, в горах Сапши находился тайный лагерь, где укрывалось от взора Фалура и от шпионов Баргозара, небольшое воинство состоящее из нескольких тысяч солдат дорсилан, которые не желали жить в рабстве под гнетом правления Баргозара. Среди них также имелись несколько сотен Грелосов — кентавров лосей с ужасной клешней вместо руки, и огромными ветвистыми рогами, и чуть меньше Азарларов, змееподобных кентавров со своими незаменимыми Азогами — ящерами, на которых они передвигались. По мнению Баллара этих сил было не достаточно чтобы разбить армию Фалура, часть которой располагалась как раз в окрестностях города, а тем более этих сил было мало, чтобы захватить сам город и убить Фалура. Посовещавшись они приняли решение отправиться в Немад и собрать там подкрепление, и может тогда у них могло что-то получиться.

Путь выбрали обходной, для того, чтобы не пересечься с обозами, которые следовали в Сакральному Порталу, за провиантом и другим снабжением. Эта дорога была вдвое длиннее, но в таком опасном деле, как переворот или свержение незаконной власти, спешка была сродни самоубийству. Они уже почти были на подходе к окрестностям города Немад, когда Баллар остановил их, показывая куда-то вперед. Что-то было не так. Слишком тихо. Не слышны были ни птицы ни шуршание зверей по кустам. Дорога выглядела запустевшей, так словно по ней никто давно не ездил, но это ощущение было неправильным, лживым. Слишком уж все было идеально, для создания впечатления безлюдной тропы. И выглядело все так, что эта безлюдность и запустенье дело рук разумного существа — маскировка.

— Засада! — Сказал Берон, а Баллар, прижимая толстый указательный палец к губам, коротко кивнул. Эралия тут же насторожилась, ее глаза сузились, хотя она и без того обладала азиатской внешностью, черты лица заострились и сама она стала похожа на хищную кошку. Берон и Баллар опустили свои руки на рукоятки своих мечей и медленным шагом, пустили лошадей вперед. Лошади словно чувствуя то, что уже осознали путешественники, запротестовали, но пришпоренные бока не дали им шанса противиться. Эралия уже приготовила заклинание для резкого удара, и теперь слова заклятия вертелись на языке, все ее сознание залила магическая энергия необходимая для колдовства.

Спереди и справа от них шевельнулись кусты и Эралия не долго думая взмахнула рукой в том направлении. С ее пальцев сорвались полупрозрачные ленты, которые в полете сплетались в подобии молекулы ДНК и переливаясь несколькими цветами, от желто-зеленого до синеющего и красно-фиолетового, ударили рядом с кустами. Раздался взрыв, и воздух затянуло белым покрывалом дыма, скрыв на мгновение то место, куда угодило заклятие. Они услышали резкий вскрик и из кустов высыпало на тропу несколько вооруженных человек. Они были дезориентированы и частично оглушены, но целы и невредимы. Правда у одного солдата из ушел текла кровь, но это максимум означало легкую контузию, выживет. Хотя Эралия не собиралась давать им такого шанса. Она взмахнула рукой еще раз, но Баллар резко закричал:

— Нет Эралия! Не надо! Это Свои! — Он пустил свою лошадь вскачь, моментально преодолевая пару десятков футов и остановился, на пути между ней и «засадой». Он вскинул руку вверх в примирительном жесте, пытаясь второй рукой удержать свою лошадь, которая, напуганная магией, так и норовила сбросить его со своей спины. Животное било копытами по пыльной дороге, а Эралия замерла с поднятой рукой вверх, так и не успев пустить новое заклятье. Она вопросительно посмотрела на Баллара, затем на Берона, который коротким кивком ее успокоил, дав понять, что полностью доверяет старому воину. Берон вновь посмотрел на дядю и во взгляде его явно было требование объясниться.

— Это свои. — Еще раз повторил Баллар и спешившись направился к группе людей. Из кустов постепенно и с опаской начали выходит все новые и новые люди. Они были неплохо вооружены и настроены весьма решительно. Баллар четко шел к одному из бойцов и Берон явно его узнал. Это был Бларк, воин, который всегда прикрывал спину Баллару. Честно говоря у Берона были некие подозрения о связи Баллара и Бларка, но он предпочитал в такие дела не вмешиваться.

* * *

Бларк со своими воинами привел Берона, Баллара и Эралию, на небольшую поляну. Они долго петляли между высоких деревьев, и разных оврагов, пока дорога не поползла в гору, спутывая остатки следов на тропе. Поляна, хоть и не внушала своими размерами, но что поражало, так это сколько на ней ухитрилось разместиться воинов. Здесь были и палатки, и гамаки, и сделанные на скорую руку, плетенные стулья. Около полутысячи солдат, которые были готовы драться за свою землю. За землю, которую Берон у них и отнял. Сейчас молодой предводитель испытывал раньше ему не известные чувства. Ему было стыдно за содеянное. Он захватывал города и империи, оставляю сотни, тысячи трупов за собой. Тысячи детей остались сиротами и десятки тысяч невинных людей потеряли свой дом. А все из-за чего? Из-за его слепой веры своему отцу. «Нет, теперь уже не отцу! Убийце отца и матери!» Месть — это все, что ним сейчас двигало, но он не мог отмахнуться от всего того зла, которое совершил, и поэтому испытывал яркий, горящий стыд.

Словно услышав его мысли, Бларк что-то шепнул Баллару, и тот подошел к Берону, попросить накинуть капюшон на голову, чтобы не привлекать лишнее внимание. При виде входящих командиров, толпа в лагере перестала шуметь, все затихали и выстраивались в небольшие стройные ряды, по стойке «смирно». К Бларку и Баллару спешно отправилась небольшая делегация, поднося воду для и питья, и умывания лица и шеи. Кто-то заботливо дал почти чистое полотенце. Они выказывали радушие и заботу, словно их отцы вернулись, а не просто очередные командиры. Все эти солдаты за последние пару месяцев сменили десятки командиров и тем не менее, они выжили, и теперь вновь готовы сражаться. Сражаться за себя, за свои семьи, за свой дом, за свободу. Обычные мотивы, но именно ради них и стоит жить. Тот, кто этого не понимает — не живет.

Примерно же эти мысли могучими словами звучали в лагере Фротгар, эти простые истины, сказанные Балларом в пламенной речи заставляли глаза побежденных вновь загореться пламенем жажды возмездия. Эти незыблемые ценности заставляли воинов вновь расправить плечи и почувствовать вкус надежды, которая их приведет к победе.

Берон не раз произносил подобные речи перед своим многочисленным войском, но впервые он сердцем почувствовал правильность этих слов. Впервые он осознал, насколько эти слова тяжелы и весомы для простых воинов. Впервые он ощутил себя частью чего-то правильного, справедливого.

Даже Баллар не знал, что в лесах Арсаила их ждет такой сюрприз. Бларк не пожелал оставаться безучастным, когда Баллар покинул Немад вместе с Эралией и собрал добровольцев, организовав для них лагерь в лесу. Пол тысячи воинов, готовых умереть, чтобы свести счеты с Баргозаром. Пятьсот мужчин, чьи жизни обрели единый смысл. Бларк сказал, что это не единственный лагерь в этих лесах, и в их распоряжении еще три таких же самых. О таком Баллар и не мог мечтать. Но теперь, им не придется еще неизвестно сколько времени прятаться набирая новобранцев. Теперь они были грозной силой, чтобы попробовать прорваться сквозь оборону Адальта.

* * *

Всю дорогу к Сакральному Порталу новое войско Фротгар, под предводительством Баллара и Бларка, шагало тихо и беззвучно. Воины устраивали короткие ночевки, выдвигаясь в путь с каждым рассветом. Менее чем за две с половиной недели они промаршировали к своей цели, и теперь им предстоял решительный шаг. Переход в мир Сартог.

Вперед решили пустить разведывательный отряд, который должен был проконтролировать безопасность прохода с той стороны. Вести отряд вызвался сам Бларк. Никто не стал возражать, и поэтому он вместе с двадцатью солдатами прошел сквозь врата. Началось раздражительное и такое утомительное ожидание. Берон всю дорогу скрывал свое лицо, чтобы никто из солдат, случайно, не увидел, кто с ними идет. Что могло произойти в таком случае, Эралия боялась даже представить. Разведчики ушли около двадцати минут назад, но Стрела знала, что время проходящее внутри коридора портала может течь совершенно немыслимым образом, поэтому она особо не переживала. Чего нельзя было сказать о Бероне. Молодой полководец, нервничал, ерзал в седле, и постоянно смотрел в сторону портала. Лицо его по-прежнему выражало легкое безразличие и уверенность в себе, но Эралия понимала, на что согласился молодой берендей, и что ему теперь назад пути нет. Он выглядел очень воинственно и мужественно. Его мощные мускулы переливались под загорелой кожей, а белые полоски в уголках глаз, выдавали в нем жизнерадостного и добродушного берендея, которого превратности коварной судьбы наградили совершенно иной жизнью. Не той, которая ему была предначертана.

Берон неожиданно повернулся и посмотрел в глаза Эралии. Глаза его выражали тревогу, и искали поддержки. Он еще не до конца был уверен в правильности своего поступка. Привычки в жизни значат многое. Эралия выдержала его взгляд и улыбнулась, так искренне, как только могла, а Берон, увидев это, секунду хмурился и все же сдавшись, улыбнулся в ответ. Ей нужна была его поддержка, поэтому он должен верить в себя и в свои силы.

Вернулся Бларк из мира Сартог и возвестил всех о свободном проходе, и о полной безопасности на той стороне. Молодой берендей кивнул своему дяде, и тот отдал приказ начать переход на ту сторону. Предводители движения Фротгар наблюдали за тем, как их войско сотня за сотней становились в круг портала и обволакиваемое магией ветров, переносились на ту сторону. Баллар восседал на лошади рядом с Бероном. Они должны были отправиться следом за первой половиной своего войска, а остальные солдаты сразу за ними.

Эралия заметила, что Бларк остался в стороне от происходящего. Он отошел в дальний конец зала, где располагался Сакральный Портал. Рядом с ним собралось несколько сотен бойцов, которые словно что-то выжидали. Баллар с Бероном уже были на кругу портала, когда Эралия почувствовала подвох. Едва она попыталась крикнуть Берону, чтобы он остановился, как его с Балларом поглотил портал. Еще пару секунд, она смотрела за поведением Бларка и его сторонников, но те по-прежнему вели себя странно, хотя и никакой агрессии не показывали. Она решила не рисковать со всеми вместе, а найти свой путь, сделать маневр, прежде чем понять, что здесь происходило. В том, что происходит что-то плохое, она уже не сомневалась. Обойдя проходящих сквозь портал солдат, она проскользнула мимо охраны и покинула зал. Ей требовалась открытая местность, чтобы открыть свой собственный портал. Она решила попасть в Сартог с удобной для нее стороны, и проверить все ли хорошо с высадкой. Покинув зал портала, она бросилась по ступеням храма Четырех Ветров вверх. Оставляя ветхие, каменные ступени, и обшарпанные пролеты за собой, она взмыла на башню храма и начала открывать портал прямо на небольшой площадке башни. Воздух привычно замерцал, и тоннель через миры, начал вторгаться в здешнюю реальность. Пол под ней затрясся, но портал получился быстрый и стабильный, потому что она находилась в месте естественного прохода между мирами. Она ринулась в него и уже через пару мгновений оказалась на Сартоге.

Она опоздала. Перед Сакральными Вратами сражались воины Фротгара, ожесточенно отбивая атаки армии императора Фалура. Поле боя уже было усеяно трупами и залито кровью, но Фротгар не сдавался, даже будучи прижатыми к порталу тылом. Солдаты Фалура были везде, и окружали портал с трех сторон, не давая возможности обороняющимся ни сбежать, ни сманеврировать. Она выпустила несколько заклинаний, все время пытаясь выхватить взглядом Берона из толпы. Если он погибнет, то они вновь потеряют шанс продолжить борьбу против Баргозара и его империи. От тысячного полка Берона оставалось всего несколько сотен, и Эралия решила пробиться к молодому полководцу, чтобы помочь ему сбежать. Она вновь построила портал на земли мира Бьяргил, и ускользнула в него в момент, когда к ней почти добежал отряд противника. Оказавшись в стенах храма, Эралия бросилась в зал портала, но и здесь очевидно опоздала. Подбегая к его дверям, она уже слышала звон метала о метал, и крики умирающих людей. Приоткрыв створку двери, она увидела, как Бларк и его люди, напав со спины, вырезают людей Баллара. Солдаты не успевшие опомниться от внезапной атаки, стесненные небольшим периметром помещения, не успевали отбиваться и гибли десятками, заливая каменные плиты украшенные резьбой, алой кровью, которая липкими струями заполняла каждую щель.

Она помчалась на крышу во второй раз, понимая, что здесь спасти уже никого не удастся, но она знала, что Берон еще жив, а значит был шанс спасти хотя бы его.

* * *

Выйдя из портала Берон увидел чудовищное, кровопролитное сражение, в котором уже погибли сотни его новых людей. Эти люди доверились ему, доверились своему захватчику, а теперь они были мертвы. Разве не это же самое ждало их, когда они с ним самим сражались? Разве стоило их жалеть? Но он сожалел! Он сожалел о каждом павшем воине, и боль приходящая с их смертями, жгучими порезами горела в его сердце. Он обезумел от ярости и перекинувшись в медведя, ринулся в бой. Его острые, длинные когти рвали всех, кто попадался у него на пути. Клыки, вырывали сразу по четверть туловища из незакрытых участков тела броней. Руки и ноги, отлетали от того места, где он сокрушал своих противников, как снаряды, оставляя за собой серпантинные ленты из крови. Его захлестнула охота. Он почти не видел, как сражаются и гибнут остальные солдаты, он был поглощен своей звериной натурой, и купался в крови и жестокости. Ему даже не приходилось сейчас думать о своей новоиспеченной дяди, о Балларе, потому что он знал, что этот старый медведь сейчас находиться в таком же состоянии, как и он сам.

Пелена спала, когда впереди себя Берон увидел Эралию, которая не пойми как, оказалась в центре всей битвы, хотя должна была оставаться до сих пор с той стороны прохода. Она ожесточенно била магией солдат Фалура, пронзала их стрелами, и выпускала кишки тем, кто подбирался слишком близко, своими двумя короткими мечами. Она была слишком глубоко в линии атаки врага, и с каждым разом, ей приходилось все быстрее реагировать на их удары, чтобы остаться в живых. Молодой берендей понимал, что долго в таком темпе она не выдержит. Он помчался к ней на помощь, уже понимая на ходу, что она отступает от солдат Баргозара, а не нападает на них. Она пробивается к нему.

Издав мощный медвежий рев, Берон помчался к Стреле, продолжая крошить неприятеля. «Хорошо, что все маги Фалура остались с основной армией на Бьяргиле, иначе их бы уже давно смели, стерли с лица земли.» — Думал молодой полководец. Когда огромный, черный медведь, с ужасающим оскалом на морде, мчался на солдат Фалура, те на секунду впали в ступор. Они уже прижали Эралию к пригорку, и не давали ей подняться на него, чтобы занять более выгодное положение, но вид такого исполинского животного мог обескуражить любого. Отряд лучников пришел на помочь врагу, и все как один выпустили по стреле в сторону бегущего Берона. Медведь, казалось не замечал тоненьких прутиков, со смертельными жалами, и продолжал мчаться в сторону девушки. Эралия вскинула обе руки в небеса, и пропев заклинание, выпустила огромную, стену шквального ветра, которая плотным щитом помчалась на Берона. Стена обогнала стрелы, пересекая их траекторию, и все острые снаряды ударились в нее, осыпаясь разрушенными древками в пыль. Это спасло Берону жизнь, а Эралия поплатилась за его спасение. Десяток солдат накинулись на нее, и скрутили ей руки, уволакивая в глубь своих рядов. Воздушная стена сбила медведя с лап, но он вновь вскочил и помчался на неприятеля. Эралия уже скрылась среди солдат Фалура, а молодой полководец ударился в бегущих на него солдат всей своей тушей, раскидывая легкие человеческие тела, как кегли в боулинге. Его множество раз оцарапали и поранили, укололи, а кое-где даже проткнули шкуру, но усталости и боли не было. Берон был поглощен убийствами. Он был смертью в те минуты. И после этого дня, не один выживший солдат из армии Чернобога, не забудет эту битву, и то, как их разрывал на куски молодой берендей — Берон Арк.

Но солдат было слишком много, и чем больше он продвигался вперед, тем больше их становилось у него на пути. Он уже едва справлялся с потоком из человеческих тел, когда рядом с ним возник Баллар. Старый медведь, с тремя шрамами на морде не менее энергично убивал противников, оказывая долгожданную поддержку племяннику. Но и этого, казалось, недостаточно. Их все равно теснили назад, нанося им все больше ран. В одно мгновение солдаты расступились, и на берендеев обрушился град из стрел. Баллар прыгнул впереди Берона, и в его тело врезалось сразу три смертоносных снаряда. Он успел повернуться, и Берон подхватил его на руки, когда его развернуло лицом к племяннику. Баллар ухватился за молодого полководца лапами, и что-то ему прошептал. В этот момент еще несколько стрел ударило ему в спину. Баллар взревел, вставая на задние лапы, передними ожесточенно молотя воздух, и развернувшись к врагу ринулся в последнюю атаку. Берон же выполняя последнюю просьбу дяди, помчался к небольшому отряду, который спасался бегством. Один взгляд он кинул в сторону сражающемуся Баллару и увидел, как его медвежье тело, изрубленное и изувеченное мечами, утыканное стрелами, заваливается на бок. Баллар погиб, а с ним умер последний родной берендей во вселенной.