На Озари, единственную планету, которой владел "маленький, но гордый" клан Окаджима, прибывали в тайне, как тати - в ночи. Но - зато - без приключений: скучно и рутинно.
Сначала - транспортная орбитальная станция и трехчасовое ожидание момента, когда внизу наступит глубокая ночь. Потом - транспортный лифт. Потом - закрытый флай-транспортник. Еще одно трехчасовое ожидание - теперь уже внутри стремительно летящего над ночной планетой какого-то атмосферника. А всех развлечений - какой-то мультик на проекторе и язвительное блиц-обсуждение видеоряда, когда действо на экране становилось совсем уж абсурдным, и не было никакой мочи терпеть это издевательство над здравым смыслом.
Сопровождающие - четыре "ушастика" с каменными лицами, в обычных серых защитных кирасах (такие носят частные охранники) и с гражданскими моделями излучателей - успешно изображали предметы мебели. Изуми на них внимания обращала только тогда, когда надо было срочно выполнить какое-нибудь поручение. Метнуться. В этом случае она прямо посреди разговора с Олегом бросала приказ в пространство, одна из фигур дематериализовалась... спустя какое-то непродолжительное время материализовалась обратно и, сломавшись в почтительном поклоне, отчитывалась о выполнении.
Олега, непривычного к такому отношению к подчиненным, слегка коробило. Но, памятуя о древнейшем правиле, в котором фигурировали "свои уставы" и "чужие монастыри", молчал в тряпочку. Более того, спустя какое-то время молчаливая четверка эскорта сама собой выпала из сферы его внимания и когда они, наконец, прибыли в центральную резиденцию клана, чуть не споткнулся об одного из парней, резво и беззвучно убравшегося с пути.
Угадайте с трех раз название столицы... Правильно! Озари-но-Озари!
А резиденция впечатляла. Особенно, неискушенный взгляд Олега. Резиденция клана Окаджима занимала весь восточный пригород столицы... В основном это были одно-, двухэтажные здания в старом стиле. Хотя были и современные здания. И - парки, парки, парки. Аскетичные мостики, какие-то валуны, буро-зеленоватые от мха, ажурные, будто вырезанные из бумаги, беседки, синтоистские храмы за тау-видными красными арками. Маленькие озерки, крохотные ручейки...
Судя по всему, даже превратившись в "эльфов", японцы так и не смогли перенять гигантоманию европейцев, которой втайне восхищались. А с другой стороны - размеры Империи Восходящих Звезд...
Само собой, ни на ком из них не было "трех стрел" - камона семьи Окаджима. А вот в резиденции изображением "трех стрел" был утыкан каждый угол - на фасадах зданий, на флагах, на огромных валунах - везде были "три стрелы". Куда не посмотри - в глаза обязательно бросится хотя бы один герб.
Никто их не встречал. Грузовик оставили на какой-то стоянке в глубине кланового комплекса. Пересели на небольшой колесный автомобильчик (наверно, специально для быстрого перемещения внутри резиденции) и через несколько минут затормозили у какого-то здания...
Было безлюдно... вполне объяснимо - часа четыре по местному времени. Горизонт только-только начал светлеть. Самый сон.
Сравнительно небольшой двухэтажный домик, построенный в традиционном японском стиле - ну, то есть веранда-энгава по периметру с обязательными валунами-ступеньками, раздвижные двери, характерная крыша, крохотные перильца на втором этаже.
Старина стариной. Внешне. Но если присмотреться внимательно...
Веранды отделены от улицы мыльной пленкой "завесы", в прихожей, рядом с традиционной подставкой под катаны (пустой, конечно же) и вазой со свежим букетом, установлен стеллаж, выполненный в общем стиле дома "под старину". Но вот почему-то ячейки этого стеллажа по форме и размеру идеально подошли бы под несколько средних армейских излучателей и батарей к ним...
- Поживешь тут. - Изуми заходить в дом не стала и бросила в пространство (Олег достаточно быстро научился определять, когда она обращается к нему, а когда - отдает приказ молчаливым "теням"). - Разместить, накормить ("...спать уложить" - ехидно добавил про себя Олег), ответить на вопросы. Потом - свободны. Я доложусь, - Нормальным тоном, снова обращаясь к Олегу. - И навещу... - Многообещающе. - Если что-то еще нужно - скажи этим.
Развернулась на пятках, хлестнула гривой ближайшего и скрылась в авто. Прошуршали покрышки и Олег остался с "тенями".
- Олег-сан, завтрак может быть готов через десять минут. Не желаете ли принять ванну? Может быть, на источник?
"И навещу"...
- В ванну!
Изуми появилась через сорок минут. По внешнему виду ничего о результатах доклада сказать было нельзя. И не потребовалось:
- Ни-ни-ни. С этим нам придется завязать, - Она шлепнула по шаловливым ручкам Олега, которые тот "распустил" с понятными намерениями сразу после того, как Изуми смела со стола четыре порции какого-то хитрого местного блюда из риса и рыбы.
- Приказ? - Олег постарался скрыть разочарование.
- Интересы клана, - Серьезно ответила девушка.
- Жаль, а я так старался. Выкладывался, можно сказать...
- А уж как я старалась! - Не осталась в долгу Изуми. - Не расстраивайся, днем сходишь на источники, ткнешь пальцем в любую массажистку...
Олег старательно показал лицом свое отношение к этому предложению. Тщетно:
- Ах, да, ваши предрассудки... Ну, как хочешь.
- А то, что мы... до этого... Тоже интересы клана?
Изуми заливисто рассмеялась:
- Мужчины! Все, как нам рассказывали на теории! Обида, злость, унижение. Какие ж вы смешные!
- И что вам, принцессам, говорили на теории делать в таких случаях?
- Ну, сейчас я должна сделать большие глаза... вот так (Изуми распахнула свои зеленые очи), задрожать голосом (голос Изуми изменился), заломить руки (изобразила) и сказать что-то вроде: "Сначала мне приказали... с тобой (хнык-хнык), но потом я приходила к тебе сама... (шмыг-шмыг) мне было с тобой... (хнык-шмыг) хорошо!" - И буднично закончила. - Ну, или что-то похожее... Извини, я заранее не продумала текст - получилось коряво...
"Не вешай нос, мечник-сан!"
- Кстати, - Изуми грациозно встала из-за низенького столика, за которым она сидела на корточках, а Олег, непривычный к такому положению, по-турецки. - Если б ты был моим соотечественником, "эльфом", мне пришлось бы делать вот так (она встала, скромно потупилась и свела вместе перед собой пальчики выпрямленных вдоль тела рук)... К счастью, ты - не эльф и вставать мне не пришлось.
Олег молчал.
- Между прочим, это во многом правда: и что приказали, и что потом сама приходила, и что хорошо было...
- А вот последняя фраза определенно была продумана заранее, - Хмуро предположил Олег.
Изуми... изумилась. И, кажется, вполне искренне:
- Какой же ты умница! Как приятно иметь дело с достойным... оппонентом!
Она резко наклонилась и быстро поцеловала Олега. Отстранилась, взъерошила ему волосы.
- Интересы клана, чтоб их! - Весело провозгласила она, махнула рукой, обогнула Олега и ее хакама прошелестела к выходу.
В прихожей звякнул вынимаемый из подставки шинкен и, прежде чем глухо щелкнуть деревяшками раздвижных дверей:
- А на источники ты все-таки сходи! Массажистки всегда с удовольствием помогут такому видному мужчине! И, кто знает, вдруг на женской половине кое-кто временно плюнет на интересы клана и выйдет в смешанные купальни! Я ушла!
"Ну, что ж... а вот эти последние слова, кажется, уже не были домашней заготовкой. Хоть какое-то утешение мужскому самолюбию" - Решил Олег, прямо из-за стола откидываясь назад, на татами, закинув руки за голову.
О, да, согласно законом жанра в этом месте нужно бы вставить что-нибудь эдакое про женское коварство, судьбу злодейку, или про бедную девочку, которой родители-тираны сломали жизнь, сделав оружием защиты интересов клана. Ну да, ну да, про привинченные игрушки и сопливые подоконники - сюда же!
А вот черта-с-два! Олега, волновали не импотентные рефлексии или нытье уязвленного мужского самолюбия, а причины и следствия. "Почему?" Не-е-ет... Использование такого вопросительного квантора порочно по своей сути и ведет к ошибке... "Зачем?" - вот правильный вопрос!
Олег закрыл глаза, глубоко несколько раз вздохнул и привычно провалился в состояние транса. Нужно многое обдумать... Итак, зачем...?
***
В обед он внял совету Изуми и посетил источники... Как только он принял решение - рядом нарисовался один из "молчаливых-безответных", выслушал просьбу, поклонился и жестом попросил идти следом.
Ну, это только называлось источниками. Разумеется, природных источников там не было - хитрая трубопроводная система под землей, выложенные камнем бассейны, стилизация под выход скал на поверхность... И полное отсутствие людей. Хотя - середина дня - все население клана занято насущными вопросами дележа власти в связи со смертью Добиро. Не до источников, знаете ли - интересы клана превыше всего!
Но сделано было здорово: падающая каскадами вода, разнообразные фонтанчики, пар в одних местах над горячим "источником" (и искусственно охлажденный воздух) и горячий раскаленный пустынный воздух над ледяной прорубью...
Понимая, что от него ждут совсем другого, Олег, как Царь Дадон, в течение часа с удовольствием перепробовал несколько "источников", различных по температуре и, как утверждали информационные панели, даже по составу воды и воздуха над водоемом. И принципиально ни разу не вышел с "мужской половины".
И завалился в массажный кабинет, где, постелив полотенце с огромны красным иероглифом "Мужик", разлегся на кушетке. Ногами к двери в помещение - носом к стеклянной двери на веранду.
"Вот будет хохма, если сюда заявится амбал-атлет с волосатыми руками толщиной с мою ляжку, а не обещанные массажистки-красотки!" - Весело подумал он, посмотрев на висящий "в красном углу" свиток - гакемоно - с до слез знакомым изречением, старательно выведенным изящным кандзи: "В здоровом теле - здоровый дух!"
"Шутники длинноухие!"
Скрип закрываемой двери, легкие шаги, стук свертка с массажными принадлежностями, поставленными на стол.
Чья-то легкая ладошка провела по позвоночнику и задержалась в районе крестца.
- Какие будут пожелания, господин? - Тоненький женский голосок. - Поднять тонус мышц перед рабочим днем? Или расслабить? Может быть какой-то участок беспокоит особенно? Растяжение, ушибы? Какое масло предпочитает господин? Простое? Оливковое? Специальное? Мед? Для вашей кожи я бы рекомендовала масло шалфея.
- Подсолнечное! - Фыркнул Олег и повернул голову к массажистке...
И почувствовал, как стягивает лицо от дикого бешенства - клан Окаджима таки сумел вышибить его из состояния приятной расслабленности!
Девочка! Подросток! Лет пятнадцать-шестнадцать! Из одежды - один только коротенький фартук на голое тело. Развитые шарики плечевых мышц, рельефные руки, острые ушки, внимательные серьезные глаза. Зеленые.
"Не вешай нос, мечник-сан! Твою мать! Не вешай! Иначе ты сейчас выйдешь на улицу, отберешь у какого-нибудь первого попавшегося ушастого хлыща его железяку и утопишь клан Окаджима в крови! Ты - сенс, ты - сумеешь: пока подтянут боевых роботов, пока поднимут что-нибудь в воздух, пока свистнут сенса-Изуми... Они совсем еб##сь! Они ох##и! Зачем меня провоцировать ТАК? Они же столько сил потратили, чтобы заполучить меня! У них же должен быть мой пси-портрет! Я же не какой-нибудь "золотой мальчик" со столичной планеты, я же детдомовец! Я же порву за ТАКОЕ! Или ТАКОЕ решение вопроса для "ушастых" - в порядке вещей?"
Чувствуя, что вот-вот взорвется, Олег уткнулся лицом в кушетку и закусил махровое полотенце, которое постелил под себя.
"Настоящий мужик - это который сможет и коня на скаку, и в горящей избе..." - Почему-то вспомнилась присказка одного веселого старого, как экскременты динозавров, инструктора.
- Господин? Вам плохо? Где болит? Я сейчас... - Переполошилась девочка.
Думай, мечник-сан! Думай! Чего от тебя ждут? Ну!!
- Ничего не беспокоит, сестричка. - Нормальным голосом сумел ответить он. - Поднять тонус. Масло... Пусть будет шалфей.
Не хватало, чтоб его начали мазать каким-нибудь специальным маслом, которое начисто сорвет крышу сенс-пилоту... Хотя, подмешать нужные вещества в любое другое масло - чего уж проще... Что ж, посмотрим, насколько они дружат с мозгами - подмешивать что-нибудь сенсу...
- Слушаюсь, господин!
Ручки у нее были сильные. Такое впечатление, что при желании она могла любую мышцу в теле взрослого мужика завязать узлом.
Олег кряхтел, стонал и шипел. Спина - мышца за мышцей - наливалась упругой каучуковой силой...
- Перевернитесь, господин!
Олег перевернулся на спину, не забыв проконтролировать положение коротенького полотенца, которое девочка накинула на ягодицы перед началом массажа.
"Скорость ускорения среднего ДСК-18 в четыре с половиной раза превышает таковую для среднего корвета. При этом масса покоя первого меньше только в два раза... Причины: Во-первых, энергетическая установка ДСК-18 эквивалентна четырем силовым установкам ЯДО-викинг, во-вторых... ЭУ ДСК-18 может быть легко демонтирована... Таким образом, даже в полукустарных условиях на базе гражданской модели ДСК-18 в кратчайшие сроки путем переоборудования может быть построен..."
- Здесь массировать, господин?
Резко укололо чувство опасности. А голосок-то у тебя напряженный. Не научили тебя еще, деточка, управлять эмоциями во имя защиты интересов клана. Олег почувствовал, как поползло полотенце с бедер.
- Попробуй, сестричка, - Голосом змея-искусителя промурлыкал Олег. - Сначала ты вылетишь из этой комнаты. Я выброшу тебя отсюда за уши. Да, именно за уши. Потом я выйду следом... Только сначала оденусь... А может и не стану одеваться. И это будет последним днем существования вашего гребанного клана. Я вырежу Окаджима до основания... Подчистую. Я пожалею только детей... если дети еще остались в вашем трахнутом клане... Ну, так что, сестричка? Будем снимать полотенечко ОТТУДА и "здесь массировать"?
Голос его был тих и ласков. Но столько было в нем сжатой в пружину ненависти и жажды тотального уничтожения, что девчушка отшатнулась к двери и спряталась за спину стоявшей там Изуми. Кстати, опасность резким сквозняком шла именно от нее, от Изуми.
- Кхм... - Кажется, впервые острая на язык Изуми не знала, что сказать.
Впрочем, Олегу больше слов сказала ее поза и положение рук: тело чуть наклонено вперед, готовое сорваться в глубокий выпад, левая рука охватывает горловину ножен и большой палец упирается в шестигранную гарду - цубу, готовясь вытолкнуть меч из тесных объятий ножен, где его уже подхватит правая свободная рука, замершая сейчас в нескольких сантиметрах над рукоятью...
Говорят, в древней Японии, чтобы спровоцировать нападение другого самурая, можно было не хвататься за рукоять меча - достаточно было вот так упереться большим пальцем левой руки в цубу. После этого любой здравомыслящий оппонент понимал, что счет пошел на мгновения и сейчас его начнут убивать - потому что из такого вот положения смертоносный росчерк по горлу мог последовать незамедлительно.
Кажется, его готовились располовинить в случае непредвиденного течения "массажа".
- Это была проверка, насколько я вас понял... - Определил очевидное Олег. - Прежде, чем я решу - пользоваться ли дальше своеобразным гостеприимством вашего гребанного клана, хочу уточнить... На##я? Или, если выражаться культурно, понятным вам языком, какого х## вы, мудозвоны ушастые, смеете устраивать подобные проверки в моем отношении? Какого ляда вы, мутанты лупоглазые, смеете подозревать меня, офицера Императорского Флота, в склонности к педофилии? Кто из ваших сумасшедших богов позволили вам, дегенераты генетические, лепреконы недоделанные, кролики затраханные, втравливать в свои игры несовершеннолетнюю девочку...
Олег сам не помнил, как оказался на ногах посреди массажного кабинета. Он не помнил, как и почему кушетка отлетела куда-то к окну. Он не помнил и не обратил внимание на то, что полотенце с "здесь массировать" куда-то потерялось. Он только чувствовал, что глаза начинает застилать мутно-красная пелена вот-вот готового сорваться с тормозов боевого транса.
Изуми была не просто бледна, ее смуглая кожа побелела с отливом в синеву. "Экстренная отмена входа в боевой транс, - Автоматически определил Олег. - Откат будет - мама не горюй! Как и у меня, наверно..." Из прокушенной губы тоненькой струйкой сочилась кровь. Она оставила в покое свою катану и стояла перед Олегом на вытяжку по стойке смирно. Из-за ее спины в ужасе выглядывала девочка-массажистка, которая впервые увидела, как мурлыканье переходит в низкое утробное рычание разъяренного хищника и... и это страшно.
Изуми решилась. Меч в ножнах судорожным движением извлечен из-за оби, перехвачен за середину и рукоятью вперед протянут Олегу. Сама Изуми оказалась на коленях.
- Олег-сан! Клан Окаджима не имеет к произошедшему никакого отношения! Это целиком моя вина! Олег-сан... Мой поступок непростителен! Я... Я...
Олег не успел остановить Изуми. Все-таки она тоже была сенс-пилотом с реакцией бешенного хорька. Неуловимым движением она вдруг обнажила шинкен, схватилась за бритвенно-острое лезвие, не обращая внимания на брызнувшую из-под пальцев кровь, и вонзила острие себе в бок, приготовившись сделать стандартный L-образный разрез сеппуку.
Дальнейшему помешал Олег. Резким сдвоенным ударом в плечи он сбросил с меча ослабевшие от болевого шока руки девушки, схватился за окровавленные кисти, сбил с коленей и перевернул на спину, уперся в грудь ногой, продолжая фиксировать руки...
Некрасиво и неэстетично? А что делать? Пытаться лишить Изуми сознания было бы с его стороны глупо - она все-таки тоже сенс-пилот и такая попытка приведет к автоматическому вхождению в транс. А уж в сочетании с болевым шоком - это будет боевой транс со всеми вытекающими.
Олег поднял глаза на "массажистку":
- Сестричка, у вас тут должна быть какая-нибудь оперативная служба для подобных случаев.
Девчушка серьезно кивнула:
- Уже вызвала, - И стала удивлять Олега дальше. - Держите пациента крепче, Олег-сан.
Лицо "массажистки" застыло профессионально-равнодушной маской. На небольшом столике, смахнув тюбики, баночки, пульверизаторы и тряпочки, материализовалась аптечка-чемоданчик. Щелк! На столе уже стоят какие-то препараты. Короткими экономными без капли суеты и дрожания движениями девушка зарядила несколько инъекторов.
- Не вздумай лишать ее сознания - она сенс! - Предупредил он проформы ради (Судя по всему, предупреждение было лишним - очень уж действия девочки в этой экстремальной ситуации были профессиональны)
- Знаю. - Спокойное.
- Олег... Олег... - Голос Изуми. - Запомни! Это не клан! Клан тут не при делах! Это моя глупая шутка! Не смей ничего делать клану! Я отвечу! Хрена с два они меня удержат! Я отвечу!
"Я отвечу!"... Вот оно что... Отличный, веками зарекомендовавший себя национальный способ ухода от ответственности. Ну, нет!
- Ты нанесла мне тяжкое оскорбление. Так?
- Хай. - Тихое покорное.
Массажистка тем временем быстрым точным взмахом короткого клинка, извлеченного откуда-то из-под передника, разрезала на Изуми куртку. Сноровисто обколола место вокруг торчащего из живота клинка, сделал укол под левую грудь, добавила два укола в шею.
- Согласно вашим законам, если ты считаешь меня равным себе (а твой поступок говорит именно об этом), твоя жизнь принадлежит мне и я могу делать с ней, что захочу. Так?
- Хай. - Еще более тихое.
А "массажистка"... (Да какая, к черту, массажистка! Как минимум, высококвалифицированная медсестра с опытом полевой работы под обстрелом!) Девочка обернула полотенцем лезвие катаны и осторожно вытянула его из раны. Бережно отложила катану в сторону.
- Приказываю. Сохранить свою жизнь до того момента, когда я сам решу, что с ней делать. Если ты умрешь без моего приказа - покроешь свое имя и имя клана позором, как солдат, сбежавший с поля боя. И я тогда обязательно позабочусь о том, чтобы твое имя смешали с грязью даже за пределами Восходящих Звезд. Приказ ясен?
- Хай, господин. - Шепот. - Сохранить жизнь до момента, когда господин решит, что с ней делать. Умереть - значит, покрыть себя позором.
Олег отпустил руки Изуми. Если он что-то понимает в этой жизни, то других попыток самоубийства девушка делать не станет.
- Олег-сама... Вы оставили халат за ширмой. - Спокойный голос "девочки".
- Что?
- Халат. За ширмой. Вы немного не одеты, Олег-сама.
Это она вовремя - на улице послышался скрип тормозов, отрывистые команды и топот ног по деревянному настилу веранды.
М-да... Как-то все по-книжному получается, думал Олег. Что ему делать с Изуми, ставшей теперь согласно местным законам (не обычаям, а законам... конкретно, "Уложению о Чести", параграф такой-то) почти рабыней. С ее жизнью он теперь может делать все, что угодно... Очевидный ответ альтернативно одаренных личностей, намекающих на то, что можно сделать с красивой рабыней, не принимается: согласно тем же законом он, Олег, властен только над жизнью, "а над Честью властен лишь он сам".
- Олег-сама...
Олег, завязывая пояс, обернулся.
- Олег-сама, я совершеннолетняя. Мне двадцать один. Чиёко Каванагура. Побочная ветвь клана Окаджима. В вашем полном распоряжении, Олег-сама! - Девочка села на корточки, соединила указательные пальчики и простерлась в долгом церемониальном поклоне.
Вот так вот. Что и требовалось доказать. Члены клана Окаджима, официальной наследницей которого является Изуми-химе, теперь тоже - большие-большие должники Олега. "Олег-сама". Тьфу!
И - особенно неприятное чувство - кажется его только что переиграли, точнейшим образом просчитав и "втюхав" в кровные должники "маленький, но гордый" клан, который ему совершенно не нужен! Но, получается, Изуми талантливо играла?
Нет, ни разу не получается: чувство настоящей опасности, когда она была готова броситься на него с катаной, если б он попытался завалить Чиёко на кушетку, мертвенная бледность, когда она решилась на сеппуку... Хм...
Неужели их двоих, Изуми и Олега, было так легко использовать втемную, просчитав все их реакции? Ох, посмотреть бы на этого кукловода - личность, видимо, выдающаяся! А личностью этой может быть только один человек - патриарх клана Окаджима - в маленьких кланах крайне редки "серые кардиналы", так что кроме патриарха никто "кукловодом" являться не может.
Но зачем? Зачем ему потребовалось отдавать свой собственный клан практически в кабалу непредсказуемому "гейдзину"? "Непредсказуемому"? Ха! Наивному "гейдзину" только что наглядно продемонстрировали, что ниточки у него разве что только к ушам не прикреплены!
"Не вешай нос, мечник-сан!" - Олег почувствовал, как снова сатанеет. В первую очередь из-за непонимания мотивов действий высшего руководства клана Окаджима. Даже обладание сенс-пилотом (к тому, что у них уже есть Изуми) не могло послужить причиной всей этой интриги...
Картина, представшая перед вбежавшими людьми, была еще та... Массажная кушетка, пробившая ширму и застрявшая в ней, принцесса клана на полу с перевязанным животом, кровь на циновках, меч на полотенце, Олег в халате посреди комнаты и голая девочка, простершаяся перед ним.
- Можешь встать! - Спохватился он, "отдирая" взгляд от голых ягодиц и голографической татушки-"нажопника" в виде какой-то ящерицы.
***
"Коррупционный скандал в Кабинете Министров!
Министр связи и транспорта, господин Сомамура Шигео обвиняется в получении взятки за то что он, якобы, готов был поспособствовать передаче прав на ведение добычи стратегически важного для Империи месторождения кадириума в системе Сават русскому концерну "Русские металлы". В случае, если Императорский Суд сочтет представленные факты убедительными, господину Сомамура, в силу его высокого положения, Светозарный (великой радостью заполнен каждый день владения Его!) может предложить сеппуку..."
А господин Сомамура - клинический идиот, оказывается. В такое время, когда нет сдерживающего фактора в лице сильного Императора, только идиот может позариться на взятку, которая практически со стопроцентной гарантией будет являться провокацией. Это ж насколько господин Сомамура "берега потерял", если не смог "прочувствовать момент"? Идиот! Как есть идиот! Хм... а вот это тоже интересно:
"... временно исполняющим обязанности Министра связи и транспорта указом Его Императорского Величества (да осветят Небеса счастливые годы его правления!) назначен Окаджима Такаши, бывший второй действительный советник по вопросам связи и транспорта..."
Вот так... Беспрецедентное решение, если кто не "в теме" - многочисленные заместители и помощники министра оказались не у дел, а министром назначен человек со стороны - второй (второй!) советник, на мнение которого до этого можно было без всяких последствий поплевывать с высокой колокольни.
Следовательно? Следовательно, непосредственные "замы" прижаты не менее серьезным компроматом... скорее всего, заносили эту самую взятку, на которой погорел идиот-Сомамура... Хм, а такой ли он идиот? А знал ли он вообще о том, что в его кабинет помощники заносят нечто, могущее привести к необходимости создать свое последнее хокку?
Кстати, теперь должность, которую до этого занимал представитель могущественнейшего клана Фудзивара ("Ха! Фудзивара круче твоего клана: аж сам министр - всего лишь из побочной ветви нашего клана, понял-на!"), будет занимать пусть и глава, но клана, о существовании которого не каждый и слышал. Без серьезнейших покровителей такую операцию не провернуть... Без покровителей следующим этапом был бы срочный занос взятки уже в кабинет Окаджима Такаши.
Выводы? Элементарно: клан Окаджима нашел сильных покровителей, которым "не слабо" схлестнуться даже с Фудзивара.
Олег повел пальцем, переключаясь на следующую новость... палец застыл. Интуиция, говоришь?
Стоп! Стоп-стоп-стоп!
Олег вернул новость про коррупционный скандал в кабинете министров. "Русскому концерну "Русские металлы"... Русскому... Чтобы русские не "просекли фишку" и сунули взятку в таких неудобных условиях? Да, ладно, кому вы рассказываете! Или это - та самая плата за возвращение его, Олега, в родные пенаты? Сделать главу клана, приютившего сиротку-сенса в такое смутное и опасное время, министром. Хм, лестно, конечно, что Родина разменивается такими фишками за безопасность своего сенс-пилота, но... не стоит зазнаваться - как уже говорилось, без поддержки местных новоявленный министр связи и транспорта не продержится и недели!
Значит - кооперация российских внешнеполитических канцелярий с одним из могущественных кланов? Получается, так. Следовательно... Хм, ну, для радостной возни, которую по любому случаю готова устроить любая спецслужба, наличие или отсутствие Олега не будет являться ни препятствием, ни подспорьем. Так... легкое приятное дополнение, благодаря которому можно слегка разнообразить игру.
Палец задумчиво дернулся вниз, переключая на другую новость...
"В связи с инсультом председатель совета директоров конгломерата "Сора" не может выполнять свои обязанности. На внеочередном совете директоров временно исполняющим обязанности председателя избран господин...Здоровье господина Нагатоми сейчас не вызывает опасения врачей."
Как и предполагал Олег, уборка места вокруг трона была основательной, влажной и грязной.
Его положение в клане изменилось кардинально. К вечеру все заинтересованные лица были в курсе слегка изменившейся диспозиции. Стоило ему появиться где-нибудь в публичном месте, "эльфы" в хакамах, кимоно, деловых костюмах, рабочих комбинезонах склонялись в поклонах различной, в зависимости от положения внутри клана, глубины. Исключение составляли, конечно же, дети. У "остроухих" вообще обращать внимание на поведение ребенка, пока тому не исполнится семь лет, считалось дурным тоном.
Кстати, толпы остроухих эльфов модельной внешности в самурайских прикидах (на территории резиденции предпочтение отдавалось традиционным одеждам... даже Олега в конце концов уговорили сменить гардероб) - это фееричная по своей абсурдности картина. Полный сюр! Такое мог придумать только обкурившийся забористой "травки" писатель-фантаст!
Первое, что потребовал Олег, незамедлительно воспользовавшись своим изменившимся статусом - включение его импа в сеть клана с возможностью выхода в Общую Сеть. Просьбу-приказ выполнили молниеносно. Попутно, правда, "навесили" на его виртуальный идентификатор десяток активных и пассивных защит-файерволов и, судя по скорости обработки запросов, подключили "живых" операторов - специалистов защиты информации.
На форуме "Искусство акварельного рисунка в Древней Корее" появилось заурядное сообщение:
"Девять лет увлекаюсь европейской средневековой гравюрой. Сейчас смотрю в сторону акварельного рисунка. Нашего, традиционного. Мой наставник сказал, что придется полностью менять технику выполнения и гравюрой заниматься я просто не смогу. Так ли это? Я в сомнениях! Подозреваю, что наставник накручивает мне уши! С уважением, Аси Хон Си Ван, система Иньпак"
Это сообщение исчезло из обсуждения спустя полтора часа - модераторы сочли его откровенно провокационным. Тем более, что за это время оно успело стать причиной активной перебранки сотни разгневанных поклонников гравюры и поклонников акварельного рисунка. Но это уже было неважно - хватило бы и десятка минут.
***
"Нашелся, мать его так! Нашелся! Быстро к ЕИВ!"
(Резолюция к депеше ДК763972 из торгового представительства "Владимирские природные материалы" на Эдо)
***
Олег помахал рукой, развеивая экран, спроецированный импом перед его глазами, потянулся.
Он по-турецки сидел на специальной подушке со спинкой. Ощущал себя то ли богатым землевладельцем Древней Японии, то ли влиятельным сановником периода Эдо, то ли актером в хорошей постановке с солидным бюджетом. Клоуном? Нет, не ощущал - очень уж серьезно окружающие отнеслись к смене его статуса - "-сама", "-доно"... по-другому теперь не обращались.
В черной хакама и богато расшитом хаори, на небольшом возвышении, в "красном углу" под "Тремя стрелами" - гербом клана Окаджима... Не "родительского герба", разумеется, а "дочернего", имеющего едва заметные отличия в изображении оперения стрел.
Вдоль стен неподвижно, устремив глаза в бесконечность и чутко подрагивая напряженными острыми ушами, на корточках сидели молодые подчиненные Изуми. Ровно одиннадцать особей. Каждые полчаса происходила "смена караула" и кто-нибудь из "теней" тихо и незаметно просачивался наружу. Его место тут же занимал "сменщик", не забыв при этом отвесить низкий поклон в сторону начальства, находящегося в "красном углу".
У Олега теперь был собственный шинкен, покоящийся в резной подставке под левой рукой. Справа сбоку на подушках черной пантерой грациозно развалилась Изуми в великолепном черном кимоно с золотым рисунком. Как можно так валяться и при этом не помять этот огромный бант на пояснице - Олег не понимал. Изуми тянула лечебный, скорее всего, напиток из пиалы и просматривала какие-то документы - перед глазами висела полупрозрачная пелена.
Девушка уже успокоилась, пришла в обычное свое бодро-язвительное расположение духа. Небольшая бледность - последствия сегодняшнего ранения - даже добавляла пикантности... В этом черном кимоно Изуми смотрелась... изумительно.
Небольшая холодность по отношению к Олегу, возникшая было после осознания своего положения, была нейтрализована Олегом, который спустя полчаса посетил госпиталь и доступно объяснил Изуми, как именно их двоих... поимели. Нахождение в одинаково паршивом положении... сближает и Олег теперь возлагал некоторые надежды на сегодняшнюю ночь.
Одно расстраивало неимоверно - подозрение, что "кукловод", министр связи и путей сообщения Окаджима Такаши, просчитал и ЭТО примирение между дочерью-должником и гайдзином-кредитором.
***
"- Мне прислали СМСку, поздравили с Днем Рождения
- Чего пожелали?
- Финансового благополучия.
- Чего ж ты такой грустный?
- ... подписано налоговой службой"
(Просто анекдот в тему)