- Уши... Уши, Олег-сан, это наша давняя национальная проблема! - Рассказывал Рон, время от времени отставляя опустевшую пиалу для наполнения.
Прислуживавшая ему девушка в бело-розовом праздничном кимоно незамедлительно наполняла пиалу... Олег не знал, что там было. И не интересовался.
Лично он, не чинясь, наливал сам себе водку. И хоть бы кто пикнул, когда он ее затребовал. Только услужливо уточнили, какую именно... И хоть бы кто пикнул, когда отогнал от бутылки прислужницу. Вот такое у него было настроение после разговора с Такаши Окаджима... Сложный человек. И сложный разговор, в котором его сделали, как котенка. Девочке тоже досталось... И, наверно, посильнее, чем ему.
***
- Окаджима-доно! - Вежливо поклонился Олег.
Хозяин встречал их перед небольшим домиком. Такаши стоял над деревянной кадкой с водой, а в руках держал за длинную ручку маленький ковшик.
- Доставьте старику радость, молодые люди, позвольте за вами поухаживать!
Олег начинал догадываться, что сейчас произойдет и испытал короткий приступ паники - невзирая на свою увлеченность японским фехтованием, во всем, что касалось чайной церемонии, он был полным... европейцем-варваром. И не понимал смысла этого действа вообще! Нет, теоретически, про умиротворение и успокоение "в процессе", конечно, слышал, но вот... ну, не понимал и все тут!
В проницательности хозяину дома отказать было нельзя - поливая на руки гостей, подбодрил:
- Не волнуйтесь, Олег-сан. Упрощенная церемония - ничего сложного. А уж Изуми с удовольствием вам подскажет... Да, дочка?
- Да, отец. Олег-сан, вы должны взять у Окаджима-доно ковшик, омыть лицо и прополоскать рот. Смотрите, я показываю...
Когда Олег, пригнувшись, зашел в домик, то в первую очередь нашел взглядом висящий в нише свиток с "темой" сегодняшнего уро... сегодняшней беседы (уж про этот нюанс чайной церемонии знают все):
"Необходимость - мать выдумки"
А дальше началось... Что? Чайная церемония? Если бы она...
Первое. Придется, Олег-сан, обручиться с Изуми! Придется-придется! Изуми, девочка моя, возьми полотенце и не роняй больше чашки - папка старался, вкусно делал... Никаких возражений не принимается, сынок. Я же могу тебя так называть? "Плевать"? Ну, и отлично! Так вот, сынок, обесчестил ты мою глупую доверчивую девочку! Обесчестил? Обесчестил! Много раз. Я точно знаю. И теперь ты, как настоящий мужчина, должен принять ответственность!
Второе. Какой же ты у меня умненький, сынок! Да, "залетела"! Изуми, доченька, ну, что ж ты делаешь - папа такой вкусный чай заварил! А ну-ка, возьми себя в руки - нельзя тебе теперь волноваться, нельзя! Олегу-куну простительно чашками кидаться, он у нас человек новый, а ты должна понимать - это чайная церемония, а не дом красных фонарей!
Третье. Я? Вру!? На пушку беру? Сыночек... Ну, как ты можешь такое папочке говорить! Вот не был бы ты моим будущим родственником, я бы тебя катаной зарубил бы! Взял бы и у... убил! Вот смотри: результаты анализов, подготовленные нашим главврачом, профессором Чиёко Каванагура.
Четвертое. Правильное предположение. И это правильное предположение. А вот это... Хм... а вот до этого мы не додумались. Нет, ну какой же ты у меня умный, сынок! Возьми вот - печеньки вкусные, попробуй! А так - в целом правильно: таблеточки были противозачаточными, а подаваемые напитки-нейтрализаторы... немножко нет... скорее, даже, наоборот, ага... Доченька, а ведь это одна из самых ценных чашек нашего дома... была. А ведь из нее еще твоя прабабушка поила прадедушку! Что? Нет, она-то вышла замуж немного по-другому... Я вам потом расскажу, обоим - история очень поучительная - прадедушка целых две недели бух... пил. Чего прабабушка и добивалась - две недели кланом руководила она.
Пятое. Ай-яй-яй! Ай-яй-яй! Как ты такое можешь говорить! И это мой сын! У нас, знаешь ли, очень трепетное отношение к материнству. И аборты у нас строжайше запрещены! Строжайше! Если пресса узнает, ты представляешь, что будет? Наш клан - оплот традиций!
Шестое. Что значит, "зачем я вам"? Ну и что, что только пилот-сенс? Зато человек хороший, умный - старого лиса так хорошо просчитываешь... Кстати, полчаса назад мой брат, Одари, "Девятихвостым" меня обозвал... Что? Тоже не знаешь... Что же за шутник у нас завелся? Ох, найду я его! Ох, найду!
Седьмое. И вообще! Зря ты себя, Олег-кун, недооцениваешь! В свое время твой потенциал раскроется - это я тебе ГАРАНТИРУЮ! Вот веришь, нет: если б ты даже не был сенсом, все равно бы случая не упустил и в семью бы взял такого умного мальчика! Не веришь? Ну, в принципе, правильно делаешь, но в данном случае я говорю тебе чистую правду!
Восьмое. Что значит, "не буду"! Ну, что ты, как маленький, Олег! Ну и что, что подданный другого государя? Это тоже не помеха! Вот увидишь, все будут довольны - и наши, и ваши!
Девятое. Как это "времени нет"? Ах, завтра улетаешь с Роном-саном на Эдо? Ах, в Посольство и - на Родину! Куда ж вы, молодые, так торопитесь-то! Ну, и замечательно! Раз торопишься, через полчаса назначена церемония обручения в нашем храме... Вон, видишь, красные ворота за оградкой? Это он и есть. Все уже готово... Как там у вас... "Кони пьяны, хлопцы запряжены"? Ха-ха-ха! А церемония коротенькая и простенькая! Чик - и все! Как раз для таких срочных случаев. Вот с чайной церемонией справляешься же, а там и вовсе делать ничего не придется! Ты, главное, лицо попроще изобрази - все-таки в архив клана пойдет! А церемонию свадьбы вы уж как-нибудь сами потом проведете... только стариков пригласить не забудьте, кхе-кхе-кхе...
Десятое. Что значит, "отказываюсь!"? Несолидно это! Несолидно! Ты поосторожнее с таким жесткими заявлениями - у нас, у эльфов (ну, уж, прости, какие есть! других эльфов у меня для тебя, знаешь ли, нет!), такое не принято!
Одиннадцатое. Будешь-будешь! А я сказал - будешь! А вот врать не надо! Нет у тебя девушки, перед которой у тебя дома были бы обязательства! Откуда? Я много чего знаю!
Двенадцатое. Да ты не расстраивайся так... хм... Ну, не расстраивайся, сынок! Сейчас, погоди... Хоть и не в наших традициях - тут у меня коньячок есть, я тебе в чай капну! Вот, выпей. Так. Так. Так... молодец! Кхм... из горла-то как-то некрасиво получается... Ну, ладно, чаем хоть запей.
Тринадцатое. О чем я... Ах, да! Я что хочу сказать - ты не расстраивайся: ты вообще в курсе, что по нашим законам разрешена полигамия? Нет, ты не понял, я не предлагаю Изуми завести второго мужа, а первого оставить! Что? У меня? Причем тут я - речь о тебе, сынок! Ну, одна, ну и что! Зато самая-самая! А-а-а, вот ты о чем: по вашим законам - не разрешено... Ты, когда сюда заходил, изречение напротив входа видел? Ну, вот и думай!
***
Через пять минут налетели "зеленые кимоно" - девушки-прислужницы - Олега буквально вытряхнули из его хакамы. Минута - и вот он уже в парадном облачении со смешным белым бумбончиком на пузе и веером - в руке. Изуми, пребывающую в каком-то ошарашенном ступоре, заканчивали оборачивать во что-то белоеснежное. На остроухую голову девушки водрузили какую-то белую конструкцию, вышедшую из-под руки сумасшедшего тополога. Ну и фата - куда ж без нее! - мечта любой соплюшки любой расы, любой нации.
На блиц-обручении присутствовала только чета Окаждима, священник с помощником и... молодожены. Заметив летающие диски видеосистем, Олег привел лицо в порядок и достойно выстоял всю церемонию - архив клана, с ним не шутят.
И похвалил себя за сдержанность: исключительно-торжественное выполнение поклонов ушастыми, которые встретились им по пути в его домик, свидетельствовало о том, что трансляция действа шла на всю резиденцию.
Действительно, церемония оказалась коротенькой: священник десяток минут что-то завывал (синтоистского священника-эльфа когда-нибудь видели? Считайте, ваша жизнь прошла напрасно), мама Изуми - Саори Окаджима - пустила скупую слезу по холеному личику, а физиономия Такаши приняло вовсе уж лисье выражение, как у одного характерного персонажа... еще б ему белое хаори с цифрой пять. Или два?
И - все! Свободны! Хм... Ну, относительно...
А дома Изуми разревелась корабельной сиреной - до "завесы" дома держалась перед соклановцами с непреклонным выражением лица Ледяной Королевы, а дома - не выдержала и устроила первую семейную сцену. Олег многое узнал. Не про себя лично, а про мужчин вообще и глав кланов в частности. Тут же были и истории про игрушки, привинченные к полу, и - про не совсем удобные подоконники. И пришлось ему утешать девушку... тем самым, рекомендованным еще древними французами, способом.
За час до торжественного ужина как раз и управились.
***
Теперь понятно? Водка! Только водка! И не надо нам этих ваших жиденьких сакэ!
Торжественный ужин в представлении утонченных длинноухих существ: сесть за длинный-длинный стол, уставленный различной снедью, и раз в десять минут закидывать в рот какое-нибудь крохотное произведение кулинарного искусства, предварительно на него полюбовавшись, и глубокомысленно (желательно, вслух) восхититься мастерством кулинаров.
А Олег еще удивлялся, зачем Изуми, немного придя в себя, настояла на плотном перекусе. В его-то понимании перед торжественным ужином не то, что кушать нельзя - надо еще и клизму сделать, чтобы место освободить! Впрочем, его это особо не заботило - он совершенно точно знал, что не кушать туда пойдет.
Ну, и разговоры, конечно же... Разговоры, разговоры, разговоры... Пошлые сентенции, старые избитые истины, внимание мудрости старшего поколения и снисходительное выслушивание лести - от младшего. Были, правда, и интересные истории, лившиеся из Рона и Такаши:
- ... перед историческим референдумом "Здоровая нация - сильная Империя!" были проведены тысячи моделирований и испытаний. Но никому и в голову не пришло, что увеличение ушной раковины приведет к быстрой утомляемости, рассеиванию внимания, головным болям и даже слуховым галлюцинациям. Разумеется, проблемы начались у детишек с модифицированным геномом. А вы сам посудите - как диагностировать причину постоянного плача, если существо еще даже говорить не может. Но наши ученые решили проблему...
- ... кстати, Олег-сан, вы знаете, что изменение генома проводилось исключительно на добровольной основе? Более того, отказ от изменения генома не вел ни к какой дискриминации! Тем не менее, количество желающих было практически стопроцентным!
- ... самый популярный вопрос, задаваемый в то время: не будут ли длинные уши мешать спать? Ха-ха-ха! Сейчас-то это кажется глупым вопросом, а тогда он волновал очень многих.
- ... представляете себе, какую работу провели ученые, чтобы оставить тактильную чувствительность ушей, у которых удлинился хрящ! Более того, ученым удалось увеличить эту чувствительность и сейчас уши у эльфов - сильнейшая эрогенная зона. В связи с этим появилось некоторое подобие табу на прикосновения к ушам в публичных местах... в отношении незнакомого эльфа, разумеется. Такого уж точно никто не предвидел. Но - чувствительность оказалась различной и...
Оба болтали без умолку, а Олег не смел настаивать на серьезном разговоре с Роном, понимая, что ему почти прямым текстом намекнули: уши, чуткие длинные эльфийские уши...
Изуми старательно подкладывала Олегу закуску и с завистью посматривала на заиндевелую бутылку водки - одного из немногих спиртных напитков, хоть как-то способных пробрать сенс-пилота.
- Мне нельзя теперь, бака! - Зашипела она ему в ухо разъяренной кошкой (еще и когти выпустила в его бедро от расстройства), когда он, отмахнувшись от прислужницы, хотел плеснуть и ей.
И в этих условиях особенно сильно бесило умильное выражение длинноухих физиономий Рона и Такаши, когда те отеческими взглядами умудренных старцев смотрели на Олега и Изуми.
Разведка клана Ишики, судя по всему, уже была в курсе изменившегося семейного положения Олега.
Уши. Проклятущие длинные эльфийские уши!
***
Убивать его пришли классически, под утро.
Начало было бездарным и топорным. Вначале пустили газ, чтобы сделать сон еще более крепким. Разумеется, газ на сенс-пилотов не подействовал вообще. Олег проснулся почти одновременно с Изуми. Точенное плечико дрогнуло под его рукой и она потянулась к его уху, собираясь разбудить... теперь уже не любовника - жениха...
- Не сплю, - Буркнул Олег, прислушиваясь к интуиции, позевывая уведомляющей его о некоторой опасности.
- В разные стороны? - Тихо спросила Изуми.
- Ага. Иначе мешаться будем. Я - на улицу, поищу прикрытие.
- Я - дома... мне одеваться долго.
Олег сильно зажмурился, напрягся, задышал носом с присвистом. Сверху задрожала Изуми - делала тоже самое.
Вокруг рассвело, как под полной луной.
В ушах загудело той самой струной.
"Черт! Надо будет хокку написать!" - Решил Олег, как заправский эльф. - "Может, лучше не "загудело", а "зазвенело"? Струна гудит или звенит?"
Окружающие предметы стали... хрупкими и чрезвычайно простыми. Будто он вырос, или они, наоборот, уменьшились. Боевой транс сенс-пилотов. Получите-распишитесь!
Половицы скрипнули. Чья-то фигура, осторожно пролезая под оконными проемами, продвигалась по веранде к спальне. На ночном визитере, если судить по размытости, был какой-то маскирующий комбез.
Кто-то самоуверенный в сознании Олега фыркнул: "Профаны! Если ты идиот и профан - тебе никакой маскирующий комбез не поможет!"
Впрочем... Вылез кто-то поумнее. А-а, Изуми:
- Отвлекает внимание. - Защекотал ухо ее шепот. - Какого-то ахо подставили наживкой. Должен быть второй.
- Больше. - Согласился, но поправил, Олег.
- Может...?
- Убежим? Останемся без языка.
- Тогда ЭТОТ нам не нужен? На улицу и - ищем остальных?
- Да... Только ЭТОГО - издалека. И он твой, кстати.
- Принято.
- Начали!
Фигура на веранде сделать ничего не успела. По обе стороны в фонтане щепок и осколков снарядами вылетели, размазавшись от скорости, две фигуры... в чем мать родила... и растаяли в ночи... Фигура в черном постояла секунду и стала заваливаться - из виска торчал хвост увесистой женской заколки... На месте фигуры очень тихо хлопнуло и, своеобразным ответом на женскую шпильку, нашпиговало окружающее пространство металлическими витыми штырями с мизинец толщиной... Ахо был настолько ахо, что позволил себя заминировать.
Втыкаясь в цель, штырьки расплескивались мелкими жидкими брызгами, которые тут же с шипением начинали испаряясь разъедать поверхность, на которую попадали.
Вторая и третья "тени" обнаружились на крыше ближайшего здания. Снайпер и корректировщик. Олег к этим двоим даже соваться не стал, справедливо полагая, что во-первых, "спеленать" с его навыками он их не сможет - только прибить. И, во-вторых, должен быть "Контролер контролера" - фигура куда более интересная.
Этот, четвертый (и самый ценный с точки зрения получения информации), успел почуять неладное и соскочить с крыши третьего, через дом, здания и попытался добежать до флай-цикла, но был сбит с ног Изуми и приведен в бессознательное состояние (клановая подготовка Изуми, оказывается, включала в себя изучение тайхо-дзюцу).
Олег тем временем по широкой дуге, огромным (и голым) кузнечиком перепрыгивая с крыши на крышу, искал возможных наблюдателей. Спустя полминуты к нему, подав вначале условный сигнал, присоединились пять закованных в броню бойцов клана Окаджима. По крышам вдалеке запрыгали такие же пятерки - легкие скафандры с экзоскелетом позволяли демонстрировать примерно те же трюки, что могли выделывать сенс-пилоты даже голышом. В воздухе появились светящиеся точки - дроиды непонятного назначения. Других убийц (а так же наблюдателей, корректировщиков, ликвидаторов) обнаружить не удалось. Может, их и не было.
Вторая и третья "Тени" тем временем были оглушены второй дежурной группой быстрого реагирования... За все это время в районе столкновения не раздалось ни одного выстрела, не полыхнул ни один разрядник. Впрочем, в этот раз такая тишина свидетельствовала о провале службы безопасности клана Окаджима.
- Олег-доно, - Один из ушастых бойцов протянул Олегу сверток. - Глава клана сейчас прибудет.
В свертке был халат... интересно, а если б глава клана не собирался почтить своим вниманием устроенные пострелушки - бойцы так и глазели бы на голые ягодицы Олега? Как обычно, после транса в пустую голову лезли откровенно глупые мысли.
- Что Изуми?
- Изуми-химе направляется сюда вместе с пленным, Олег-доно. В сопровождении одной пятерки.
- Имя?
- Дораки Каванагура в вашем полном распоряжении!
- Чиёко...
- Сводная сестра.
Олег старался говорить короткими фразами.
Мутило. Тошнота подкатывала к горлу, тело покрылось блестящей пленкой липкого холодного пота (и чем-то это напоминало противную "кокоску"), конечности дрожали, а тонкий звон в голове сменился на противные завывания, заложенные уши и потрескивание сломанного подшипника, из которого, к тому же выпало большинство шариков... "Шарики" эти сейчас сиротливо ютились где-то внизу затылка, с готовностью рассыпаясь по голове от любого неосторожного движения.
Последствия боевоего транса почти один в один напоминали алкогольную интоксикацию. По сути, ею и являлись: сборная солянка из различных кислот и продуктов распада - результатов функционирования мышц и желез в запредельном режиме - сейчас с энтузиазмом травила организм сенс-пилота.
Откат. Получите... распишитесь...
- Дораки, распорядись, чтобы...
- Коктейль "Белый снег". У нас при себе, Олег-доно...
- Э-э-э...
- Соответствует русскому комплексному "Номер двести", Олег-доно.
- Хочу... А что постоянная охрана?
- Не могу знать, Олег-доно, - Дораки протянул руку к одному из своих подчиненных, тот вложил в нее небольшой пакетик - упаковку с концентратом. - По неизвестной причине охрана отсутствовала.
- А вы..., - Олег отвинтил крышечку, сморщился от мерзейшего кисло-горького вкуса и с наслаждением запил гадость водой из фляжки, которую наготове держал Дораки. - Спасибо.
Дораки кивнул и протянул Олегу инъектор - вторую "часть" коктейля.
- Мы - караул, Олег-доно.
Изуми прибыла следующей. Судя по сравнительно бодрому виду, она уже успела... "опохмелиться". Разумеется, ее тоже незамедлительно одели (интересно, то, что вся охрана клана таскает в ранцах восстанавливающие коктейли - это нормально, а вот запасные халаты...). Бессознательная тушка наблюдателя была осторожно сгружена на крышу.
Девушка очень достоверно показала, как она продрогла (справедливости ради - ветерок, действительно, был свежим) и Олег был вынужден развести руки, куда Изуми мышкой и юркнула, повернувшись к нему спиной. Кстати, действительно, стало теплее. Охрана скромно и тактично отвела глазки.
"Вы мне еще покраснейте..." - Раздражительность после сенсорной перегрузки - самое малое из всего букета "приятных" ощущений.
Они не успели перекинуться и парой слов - появился глава клана. И был он на удивление спокоен:
- Что скажешь, Олег-сан? - Спросил он, снисходительно рассматривая получившуюся композицию - обнимающаяся парочка в тонких шелковых халатах, несколько пятерок до зубов вооруженной охраны, пленник у ног парочки, с несколькими фиксаторами, используемыми при задержании.
- Бездарно. Несерьезно, - Волосы девушки щекотали губы. - Или настоящую акцию по непонятным причинам отложили, или она планируется позже, или хотели "пощупать".
- Хм... Вариант с тем, что так и было задумано, ты не рассматриваешь?
- Все возможно. Но зачем?
- Пленный.
- Подкинуть вам... нам дезинформацию?
- Возможно-возможно...
***
"- Чем? Чем вы собрались пичкать этот замечательный манекен, включенный сейчас, если мне глаза не изменяют, в режиме "состояние острого постсенсорного синдрома"? Не слышу!
- Акранизол - пять кубиков, япур - столько же, амфетамин - два, и "набор одиннадцать" спецаптечки.
- За что... За что, солнышко мое, вы так не любите этого конкретного сенс-пилота? Ну-ка, главную аксиому по сенс-пилотам мне! БЫСТРО!
- Попадая в организм сенс-пилота большинство сложных соединений разлагаются на два типа...
- Ну-у-у? Что же вы замолчали и столь трогательно запунцовели? СЛУШАЮ ВАС!
- ... на безвредные и ненужные.
- Умничка. Умничка вы моя! А теперь скажите, какой самый близкий аналог для постсенсорного синдрома вы можете подобрать из обычной врачебной практики, ась?
- Похмелье, профессор.
- Это в общежитии у вас похмелье, господа будущие медики!!! Еще раз!
- Постпохмельный синдром, профессор!
- Чудесно. Чудесно! А чем лечится постпохмельный синдром в особо тяжелых случаях? НУ????
- Рассол, профессор!
- Браво! И не надо тут хи-хи! По сути своей последствия сенсорной нагрузки на нашего бедного сенса - и есть похмелье...Да, "похмелье"! Мне - можно! Мне - можно так говорить, потому что я не пытаюсь пичкать мучающегося похме... эээ, постсенсорным синдромом беднягу-пилота сверхдорогими и дефицитными в полевых условиях препаратами, которые в его организме будут разложены на... Каванагура, на что...?
- ... на безвредные и ненужные, профессор!
- Умничка моя! Одна ты у меня такая - отрада глаз моих старческих... Остальные, судя по ответам блиц-опросника, которые я сейчас вижу, будут тыкать пилота стандартной аптечкой и удивляться, почему пилот остывает. Твои действия в момент острого постсенсорного синдрома, Каванагура-сан?
- Освободить дыхательные пути пациента. При необходимости - сделать искусственную вентиляцию легких.
- Раз! Ах ты ж, умничка моя! Как раз этого делать никто и не хочет. Врачи в последнее время такими брезгливыми стали...Банальнейшие реанимационные процедуры проводить не умеют!
- Введение "набора четыре" из полевой спецаптечки или "набора десять" из гражданской аптечки для регенерации пострадавшей печени.
- Два! Я тебе обожаю, Чиёко-чан!
- Введение "набора шесть" из спецаптечки или "набора девять" и "набора сорок" из гражданской аптечки для регенерации почек.
- Браво! Три! И, наконец...
- Рассол, профессор. Или кокт "Белый снег" из полевой аптечки. Или "номер двести" из стандартной гражданской аптечки русских.
- Четыре. Великолепно, Каванагура! Господин Рассол! Даже у русских есть, чему поучиться - восстановление солевого и водного баланса, введение глюкозы, витаминов и прочей дребедени. В идеале - клизма и промывание желудка и кишечника. КТО СКАЗАЛ ХИ-ХИ??? А теперь скажите мне, дорогие мои... ЧТО ТУТ СЛОЖНОГО???"
(Практикум академика Чоко Аванаки "Патогенные состояния во время и после сенсорной перегрузки". Архив клана Ишики. Из личных записей дмн Чиёко Каванагура.)
***
Больше всего информации было получено от снайперов: во-первых, это были наемники, во-вторых, они не знали, что "гасить" придется сенс-пилотов (согласились бы они тогда, ага...). Этих, после того, как выжали до донышка и они стали бесполезны, сдали прибывшим полицейским вместе с записями показаний.
А вот допрос самого многообещающего источника информации, пленника-наблюдателя, не задался. Не задался с самого начала.
Когда он очухался, ему, не тратя времени на уговоры, попытались ввести специальный препарат для допроса. Но пленник захрипел, закатил глаза, а его сердце остановилось. Чиёко покивала головой, будто иного не ожидала, пробормотала что-то вроде "легкие пути - не для нас", свистнула помощниц и приступила к очистке организма пленника и его реанимации.
Пленника привели в чувство и вежливо задали некоторые вопросы... Ну, там: кто, откуда... для начала. В ответ - тишина и насмешливый взгляд. Попробовали посулить некоторое количество пряников в обмен на личность заказчика. То же самое: безмятежный взгляд человека, который уже никуда не торопится.
Делать нечего: попытались воздействовать надежными старыми дедовскими способами. Пленник моментально "отключился" снова... на этот раз, правда, без остановки сердца.
Чиёко снова покивала, сверилась с показаниями медицинских приборов, транслировавшимися на ее имп и сообщила Такеши, что спецмедицина тут бессильна и она "умывает руки".
Присутствующий на допросе Такаши смерил упорного субъекта сожалеющим взглядом, сделал кистью характерное движение, развернулся и собирался уходить. Но в дверях был вынужден остановиться и дать некоторые пояснения Олегу, невежливо заступившим ему дорогу и всем своим видом показавшим несогласие с таким кардинальным решением в духе "Нет человека - нет проблемы":
- Сынок, ты у меня умный! Скажи, а куда мне его девать? Отдать полиции? Не буду говорить про удар по авторитету, а то и безопасности моей семьи (кто знает, что этот человек на суде расскажет... а вдруг еще и докажет?). Допустим, что моим законникам удастся доказать, что безоружный человек, которого на территории резиденции поймала моя дочка, имеет какое-то отношение к покушению. Хотя, поверь, это будет крайне сложно - как только он окажется в полицейском участке, он тут же предъявит твердые доказательства своей невиновности - он же профи. Но, допустим. Допустим даже, что он получит пожизненное... потому что смертная казнь в его случае крайне маловероятна. А теперь посмотри на него внимательно, вспомни, как он себя вел на допросе... Как думаешь, долго ли его тюрьма удержит? И я не хочу, чтобы однажды за твоей спиной, или за спиной Изуми возник этот человек, который теперь знает, чего ожидать от пилота-сенса. Ты слышал поговорку "все, что нас не убивает - делает сильнее"? После сегодняшней ошибки, если останется жив, он станет очень-очень сильным.
- Но снайперов вы отдали полиции, Такаши-доно.
- Олег, ты такой умный, но иногда чуть-чуть наивный... Эти балбесы наговорили себе на четыре смертных казни. Не потребуются никаких усилий моих людей. К тому же я что-то должен дать полиции, с чем она могла бы работать и вести официальное расследование.
Такаши помолчал, задумчиво рассматривая Олега.
- Сынок, ты согласен с моим решением? - Спросил он очень мягко.
- Хай! - Выдавил Олег, поклонился и освободил проход.
Такаши ободряюще улыбнулся зятю и удалился, не забыв разрешающе кивнуть Чиёко. Та все это время стояла рядом, держа в руках пустой инъектор и какую-то невзрачную ампулу.
Спустя минуту пленник был мертв.
Впереди был долгий и кропотливый поиск по базам данных, проверка счетов, транспорта, просмотр записей средств наблюдения, отслеживание маршрута. Само собой, с помощью подконтрольной полиции планеты, оказывавшей клану-кормильцу всестороннюю поддержку.
Что касается их с Изуми негласной охраны (которая, конечно же, была, но которой в момент нападения почему-то не было) - тут все выяснили почти сразу... Кто-то ломанул сервер, обслуживающий службу безопасности района. Первая группа получила подтверждение того, что вторая группа уже на месте, замаскировалась-окопалась и готова приступить к охране объектов. Бойцы, согласно инструкции, покинули тщательно замаскированные "точки" и вернулись в расположение... где столкнулись со второй группой, якобы охраняющей в это время объекты. Кинулись обратно, но успели к "шапочному разбору".
Выполняя те же инструкции, к объектам охраны их, само-собой, не подпустили, разоружили и взяли под стражу.
А вот взлом сервера был сделан уже на высокопрофессиональном уровне - мало того, что кто-то умудрился пролезть в святая святых, так еще и воздействие было минимально-необходимый... А ведь иногда даже профессионалам тяжело удержаться и не сотворить чего-то большего, чем это нужно для дела, когда "противник открывается". Кто это сделал - выяснить, конечно, не удалось: глупо было ожидать, что профи, который обошел защиту сервера, будет настолько беспечен, чтобы оставить какие-то следы.
Все это время обе пятерки негласной охраны сидели под замком и, судя по совершенно побелевшим кончикам длинных ушей, готовились сотворить с собой что-то... национальное. Но - обошлось.
Через час Олег широко зевнул и отправился досыпать, оставив заботу о расследовании тем, кто в этом разбирался куда лучше - следователям-зубрам и специалистам по информационной безопасности. Тем более, что они с Изуми почувствовали, что начинают откровенно мешать этим профессионалам, стоя над душой.
***
- Фудзивара, - Уверенно сказал Рон, когда они уже находились в гипере.
На корабле Рон ощутимо расслабился - под маской хладнокровного переговорщика оказалась уставшая ушастая физиономия. Он, вытянувшись, лежал на тахте в своей каюте. Напротив, на диване, рядышком сидели Олег и Изуми.
- Судя по моим воспоминаниям из Академии, представители клана Ишики в любом непонятном происшествии стабильно обвиняли Фудзивара... Подозреваю, что - и наоборот.
- Не-е-е, на этот раз - данные разведки.
- Ну, хорошо, допустим. А смысл? И почему не предупредили... братский клан?
- Предупредили. Знаешь, что сказал Такаши? "Пусть детишки порадуются". Как думаешь, каких детишек он имел в виду - вас или Фудзивара?
- Ладно, допустим это Фудзивара. Они всегда организуют столь бездарные акции?
- Нет, конечно же! Просто устранить тебя, как одну из точек интересов клана Ишики. На всякий случай. Получится - получится, нет - ну и Будда с ним! Более того, таких "точек" у Ишики много - ресурсов на все не хватает. Неверная оценка противника в этих условиях или отсутствие ресурсов - обычнейшее дело. Думаешь, много специалистов узкого профиля, работающих по сенс-пилотам? Такие, если и есть, то подчиняются только государственным структурам и действуют только по письменным приказам... в идеале. Потому что сами должны быть сенсами.
С этой стороны над проблемой Олег еще не задумывался - действительно, у государства должна быть структура, обеспечивающая безопасность даже от посягательств таких людей, как сенсы. А где структура - там и специалисты. А где специалисты - там амбиции и вероятность получить "шабашку" на стороне... Но только в случае, если государство отпускает вожжи.
- ... К тому же, у Фудзивара сейчас огромные проблемы. - Вмешалась в разговор Изуми.
Против натуры не попрешь. Ни известие о беременности (Изуми, прекрасная зная своего отца, собственноручно это проверила), ни молниеносная выдача замуж за очередного (да еще и едва знакомого) любовника - ничто из перечисленного поколебать ее чуть агрессивный оптимизм не смогло.
- Ага... - Осторожно ответил Рон, пару раз уже ощутимо получив по самолюбию от этой едкой особы... А главное - формально придраться было не к чему. Свои колкости девушка облекала в толстую вату вежливости и учтивости. - Правда, сейчас у всех огромные проблемы...
- Наверно, Фудзивара также неоднократно вылавливали на своей территории неподготовленных исполнителей... и говорили: "Это все коварные Ишики!" ? - Нейтрально предположила Изуми.
Рон вздохнул.
- Мы действуем не против клана Фудзивара, а на благо Империи... - Но поймав ироничный, в четыре глаза, взгляд (Изуми даже восхищенно прижала пальчики ко рту, раскрытому идеальной буквой "О"). - По-разному бывает. - Слегка поморщился он и попытался призвать к лояльности. - Между прочим - старший... старший клан Ишики.
- Ох, простите-простите-простите, Рон-доно! - Прощебетала Изуми, несколько раз быстро поклонившись. - Разумеется, заботясь о благополучии старшего клана, я должна была сказать это много раньше. Это было непростительно... с моей стороны, конечно же! Простите-простите-простите...
Рон устало возвел очи к потолку... но тут же хитро улыбнулся:
- Олег, а какие ставки были шесть лет назад?
- Кажется "двадцать девять к одному". - Насторожился тот, - К чему вопрос?
- Прилетим - надо не забыть поставить на нужного скакуна. Боюсь, забуду... Ты ведь напомнишь?
Олег стремительно огорчался под любопытным взглядом Изуми: судя по всему, пляски интриганов вокруг него еще не закончились...
***
"Сомченко (шепотом, пригнувшись к парте): Хочу, чтобы какая-нибудь прекрасная эльфийка приручила меня! Вот как тебя! Я буду приносить к ее прекрасным ножкам тапочки! Вилять хвостиком! А вечером мы с ней будем гулять! А ночью...
Тетерский (вполголоса): Ты уверен в своем желании?
Сомченко (шепотом, убежденно): Да! Сто процентов! Или, хочешь сказать, тебе не нравится, как твоя эльфийка тебя выгуливает?! Да весь курс...
Ишики (встала и подошла к Сомченко и Тетерскому. Говорит громко, на всю аудиторию): Мне кажется, господину Сомченко следует представить себе следующую картину: гуляет господин Сомченко с эльфийкой, которая его приручила, по прекрасному цветущему сакурой Эдо... Вдруг эльфийка останавливается и с интересом читает какое-то объявление... (замолкает)
Сомченко (встал, сильно покраснел): Пока не улавливаю вашу мысль, сударыня.
Ишики: ... А на объявлении написано: "ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! В НАШЕЙ ВЕТКЛИНИКЕ!! СТЕРЕЛИЗАЦИЯ ВАШЕГО ПИТОМЦА СО СКИДКОЙ 50%!
Примечание: Расстояние между партами Ишики и Сомченко-Тетерского - 8.6 метров. Кроме того, в аудитории было шумно - короткая перемена."
(Донна Роза. Служба наружного наблюдения. Расшифровка разговора объектов. Архив Управления Имперской Безопасности РИ)
.