Оказывается, попойку для сенс-пилотов на территории клана Ишики нужно согласовывать. Это вам не клан Окаджима, у которого всего семь (включая Изуми) сенс-пилотов и проблемы каждого из них можно решить в частном порядке. Это - крутой Ишики, у которого сенсов, как собак... аж (внимание!) пятьсот одиннадцать голов! Эту цифру (напрочь, кстати, засекреченную под каким-то страшным грифом... чуть ли не мифическим "После ознакомления - забыть!") Олегу "выдали" между делом - стоило ему только задать в пространство соответствующий риторический вопрос. И, как думаете, кто? Старший брат Мисаки, Тома! Командующий Шестым Флотом Ямато! Оплот секретности!
Так что вот так... А раз сенсов так много, то кто-то мудрый и нудный из клана Ишики сел и написал "Внутренний распорядок для пилотов кораблей с сенс-управлением на территории клана", в котором было особо отмечено, что "на принятие таких-то спиртных напитков в количестве больше такого-то должно быть получено разрешение от непосредственного командования"...
А может и не нудный - случилось, допустим, напиться пилоту клана Ишики в дребадан и... Вот и пришлось потом инструкцию писать. Во избежание повторения...
Ну и правильно! Пьяный пилот-сенс - считай, необученный сенс, проходящий инициацию (по статистике, кстати о птичках, значительная доля инициаций сенсов происходит по пьяной лавочке... правда, в большинстве случаев, с летальным исходом). А необученный сенс... как бешенная собака, которой, неизвестно, что взбредет в голову в следующее мгновение. В транс войти элементарно просто, а сдерживающий контроль - алкогольными парами выветрило... Двуногая катастрофа, которая раскидает любой наряд и сможет на равных "потолкаться" даже с боевыми роботами. Если буянить начнет. Ну, и кому такое удовольствие нужно - два шага из строя! А так хоть ответственный будет, с которого потом и шкуру спустить можно. И за разгром, и за покалеченного в процессе усмирения сенса.
Осталось найти ответственных, готовых рискнуть своей должностью.
Подчиненность Олега вызывала большие вопросы... особенно, теперь. Хотя, получить разрешение (дадут-дадут, куда денутся!) у княжича или у "Чрезвычайного и Полномочного" - это выглядело бы... круто. Знакомые обзавидуются.
У Изуми ближайшее непосредственное командование находилось на расстоянии где-то пары десятков парсек.
Мисаки... А вот командование Мисаки оказалось тут, под рукой. Отчего и попало под эту самую горячую руку. Вначале Тома даже не понял, чего от него хотят, но, бросив взгляд на мрачного свежеиспеченного шурина, что-то сообразил и задался вполне ожидаемым вопросом:
- Ты ведь не буйный, вроде? В разнос не пойдешь? Я-то дежурных сенсов все равно на аларм посажу, как оно в инструкциях... но...
- Угу, - Буркнул Олег.
- Не беспокойся, ни-сан, мы присмотрим. Тем более, Изуми нельзя - она трезвая будет.
- Вообще-то, можно, - Мечтательно протянула Изуми. - Это меня Чиёко специально напугала. Еще месяц можно. Если без фанатизма, конечно... - И со вкусом, пробуя, добавила. - Они-сан.
- Да? - В сомнении выгнул бровь Тома. - Я не возражаю. Где квасить-то будете... сестрички?
- В гостевом-10.
- Добро. Только, не обессудь, сначала мои ребята дом на предмет оружия проверят. И, если вдруг заметите где улыбчивые физиономии за дулами парализаторов, не шугайте их - это свои. Генераторы полей и защиту, разумеется, снять. Вопросы?
Молчание.
- Надеюсь на ваше благоразумие, пилоты! И... ты там не увлекайся, аники... - "все пройдет и это - тоже".
- Угу...
После разговора с Посланником, Княжичем и Правой Дланью Императора говорить не хотелось совершенно. Хотелось кого-нибудь прибить.
***
Девочки отрывались. Вырубили общий свет в гостевом доме, включили какие-то поблескивающие шарики, полетевшие по залу, перемигивающиеся полоски радуг, прыгающие искорки, голограммы какой-то абстракции. И добавили музыки. И запели под нее. И стали танцевать.
Байки про волшебные голоса "эльфиек" - ерунда, конечно - устройство гортани, объем легких, слух - не изменились же, но... Можешь себе хоть сто раз все это повторять, а есть что-то завораживающе волшебное в женском голосе и в грациозных движениях танцующих "кошек" (а какие еще движения могут быть у тренированных сенс-пилотов?). Если вживую. Если рядом. Если для тебя.
"Вода, огонь, работа"? Это все ерунда! А вот древнее: "Нет ничего прекраснее танцующей женщины, скачущей лошади и..." Что же там еще было? Что-то чайное... Или кофейное?
"Между прочим, старик, девочки для тебя стараются! Им сейчас не лучше. Особенно, Ми... Может быть улыбнешься? Хотя бы..."
Олег попытался. Результат не впечатлил - Изуми запустила в него подушкой с ближайшего кресла... Несколько минут они сосредоточенно кидались подушками и пуфиками. Молча. В полной тишине - ни один столовый прибор не пострадал... сенсы ж.
Кого прорвало первым - Олег не помнил. Хохотали до слез. Или плакали. Истерика и боевые сенс. Даже не смешно - как обычные люди - стыдно даже.
Где-то после первой бутылки, когда расслабленность организма дополнилась вывернуто-абсурдными умозаключениями и общим снижением критичности (до полного ее исчезновения), в их компании проявилась Агнесс и три (или четыре? Олег никак не мог их сосчитать) девочки ее возраста, тенями вставшие за спинами участников застолья. Они ловко меняли закуски, подливали водку, что-то весело чирикали... Время от времени они тоже выбегали "в круг" и пели что-то веселое, зажигательное...
"Вот как теперь ей сказать?" - Пытаясь сфокусировать взгляд на девочке, думал Олег. - "Ур-р-роды! Моральные уроды!"
Кажется, на периферии время от времени появлялись посторонние ушастые взрослые, спокойными снисходительными глазами обозревавшие застолье. Но поручиться за это Олег не мог - хваленное чутье сенса пасовала на этих личностях... Значит, либо привиделось, либо те самые, "посаженные на аларм", дежурные сенсы сдавали-принимали вахту.
После трех бутылок с небольшим (выпили примерно поровну - девушки опрокидывали рюмки столь же лихо, как и он) Олег был вынужден посетить "белого друга", куда девочки-"прислужницы" чуть ли не на себе его дотащили. И - не "посидеть на...", а "пообниматься с..."
В голове немного прояснилось, и он даже нашел очень разумной организацию пьянок для сенс-пилотов в клане Ишики. Выбор жизнеутверждающих веселых песенок, под которые ноги сами просятся в пляс, низкая температура и хорошая вентиляция в зале, обильная и жирная закуска. Своевременное появление незаметных, веселых и юрких помощников, которые вовремя ее, закусь, подкладывали, внимательно следили за "нормой"... И подмешивали что-то для своевременного опорожнения желудка (ну, да, краем глаза он успел заметить, как его невест сноровисто под ручки отводили в "дамскую комнату"). Ну и ненавязчивая незаметная охрана, способная, в случае чего, спеленать особо буйных.
Сразу видно - процесс поставлен и отработан.
А потом посетила простейшая мысль - не бог весть какая по глубине и оригинальности - но сейчас показавшаяся верхом гениальности: он подумал, а какого черта он напивается? Это что-то изменит? Вот бывают такие мысли: банальны и прямолинейны, и вроде все согласны, а ты попробуй ею проникнуться!
Он вернулся в зал и остановился на пороге, привалившись к косяку. Изуми, подперев щеку рукой, что-то втолковывала Агнесс. Мисаки ее перебивала и втолковывала что-то свое. Агнесс, вопреки ожиданиям, не выглядела раздраженной или недовольной от откровенно пьяных нравоучений. Слушала внимательно, кивала, не перечила. Ну разве не умница!
Мягко ударило в голову, оставив после себя: "А что! Попробуй предложить! В конце концов, когда вы протрезвеете, ты еще не скоро наберешься смелости!"
- Милы м'и кошки, - Он подошел сзади, обнял Изуми и Мисаки за плечи, присел между ними на корточки. - Д'маю, достаточно. На с'годня. У нас есть ш'карная кр'вать! Изь, п'кажем М'тян?
- Ну, н'зна-а-аю... ик! - Повело в сторону Мисаки.
- В'зражения н'принимаются! Агни-тян, веди мамочку! - Скомандовала Изуми, пытаясь подняться.
- Агн'c-тян, веди нас, п'ка н'п'редумали! - Олег с некоторым трудом выпрямился.
- Конечно, то-сан!
"Хм. Вот видишь, не ты один решил провернуть что-то эдакое, пока мы все трое под изрядной мухой".
Он постарался сделать свою улыбку как можно более дружелюбной и ободряющей. Первое наконец-то получилось, а вот со вторым сейчас были большие проблемы.
- Выпейте вот это, ото-сан! На посошок! - Его и девушек снабдили рюмками с чем-то светло-синим. - Станет легче, ото-сан! Кампай!
"Все продумано!" - Восхитился Олег, когда хорошо проперченный ветер пронесся по организму, выдувая вялость, сонливость и дурь из головы. Но не до конца - "ветер" оставил ровно столько, чтобы не жалеть ни о "приговоренной" на каждого бутылке (с "хвостиком"), ни о непристойном (с точки зрения воспитанника моногамной империи) предложении.
"А я про такую отличную вещь и не слышал", - Подумал Олег, пытаясь по вкусу и симптомам определить препарат, который смог подействовать на сенса.
- Размножаться! - Провозгласила Изуми и ринулась в направлении спальни, схватив за руку почему-то не Олега, а Мисаки.
- Доченька, мы, пожалуй, и сами... - Сильно смутилась Мисаки, уволакиваемая к лестнице. - А вы... вам ведь и спать уже пора, да?
- Да, мамочка! Мы уже уходим. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Агнесс! - Олег тоже был немного смущен и не знал, как улизнуть к супругам на глазах у детей... они там, в спальне будут... а девочки здесь - убираться... слушать все это... как-то оно...
Из спальни, пробив звуковую завесу, донеслось посвистывание, которым подзывают собачек.
- Спокойной ночи, Олег-сан! - Девочки синхронно поклонились (все-таки пятеро их, если с Агнесс), а Агнесс - чего и следовало ожидать - еще и заговорщицки подмигнула. И покинули дом... не забыв прихватить со стола "недобитые" бутылки.
"Надо будет какой-нибудь подарок сделать... Умненькие девочки - с такими надо дружить".
- Ну, сейчас я вам покажу собачку, - Многообещающе усмехнулся Олег, направляясь в сторону спальни.
"Лаять с порога спальни я совершенно точно не стану. А вот порычать... моим тигрицам вряд ли нужна комнатная тявкалка - обидятся и выгонят в сад... Мои тигрицы, м-да..."
Когда он пересек "завесу" спальни, рык у него вырвался сам собой - его тигрицы уже избавились от одежды и что-то эдакое изображали, делая вид, что он им вовсе и не нужен... Ага... а в сторону двери зачем тогда глазками постреливать?
***
"Молния!
Только что из источников, близких к расследованию событий на Вайенге в прошлом месяце (см. ссылку) стало известно, что пропавший без вести младший лейтенант Олег Тетерский (в центральных СМИ сообщалось, что он незаконно удерживается на территории ИСЗ, см. ссылку), возможно, имеет отношение к княжеской семье Картли."
("Восход над Владимиром. Деловой портал")
"Саберхаген: Это все ерунда! Все идем по ссылке "Делового Владимира"! Там ТАКОЕ! Очуметь!
Икари-младший: Там же по-русски, наверно?
Саберхаген: Дур... дубина... такая деревянная палка, Система-сама. Икарии, ты никогда за границы домена Сияющих Звезд не выходил, что ли? Тебе там все автоматически переведут. Включая речь и надписи на головидео!
...
Майя: Ну, ни #### себе! Я тоже за него хочу!!! Я так прекрасна в свадебном кимоно! А сестричками у меня будут Мисаки-сама и Изуми-сан! М-м-м...
[Система]: Майя: Предупреждение за ругательство
Затойчи: Озабоченная... "Озабоченная благополучием Сияющих Звезд", хотел я сказать, Система-сама.
Саберхаген: Предлагаю еще раз посетить "ФОРРУРУ" - поглумится над... над ограниченно-разумными, лишенными счастья обладания длинными ушами, Система-сама. Кто со мной?
[Система]: Внимание! Это виртуальность!"
(Сетевая вирт-игра "Фантастический мир". Локация "Тут - о политике")
"Жители Картли! Ушастые хотят подсунуть нам... (Зачеркнуто) Ушастые подсунули нам... (Зачеркнуто) Нас снова хотят обмонуть (примечание на полях: "не знаешь, как пишется - пиши прямо: нас хотят нае##ть!")! Доколе будим терпеть равнадушие со стораны Империи Ушастых (зачеркнуто) Вислоухих (зачеркнуто) Лопоухих (зачеркнуто) Чебурашек (примечание на полях: "ты для кого пишешь, баран! Взрослые люди, в отличие от тебя, мультики не смотрят!")! Только что стало извесно, что никак не успокоються оккупанты - снова хотят подсунуть нам двойника Молодого Наследника Его Светлости Михаила Картли (на полях: "Идиот! Что значит, "снова"??? И какой "молодой"! Ему сейчас уже двадцать пять должно быть... А ведь и правда - сосунок...")..."
(Спецхран народного музея Картли. Закрытый отдел. Черновик воззвания НФКК. Написано от руки на псевдобумаге. Был найден при обыске на конспиративной квартире НФКК. Автор неизвестен)
***
- И только сейчас смогли сопоставить результаты моей И-Дэ-экспертизы и погибшую восемнадцать лет назад семью князя Картли? - Недоверчиво спросил Олег, бегло, но "спотыкаясь" на "ключевых точках", пробегая глазами демонстрируемые материалы.
- Империя велика, Олег Трофимович! - Объяснил очевидное посланник Лаурелс.
- Восемнадцать лет назад она была менее великой? - На грани неуважения к Короне поддел Олег.
- Дружище, сам понимаешь, тогда астрополитическая обстановка была совершенно другая! - Это уже Максим.
Так-так-так... Что имеем? Посланник Лаурелс - официальная позиция Империи, княжич Максим Шаповалов - неофициальная точка зрения...
Вообще, старик, ценить должен! Не каждый день родная держава изволит доводить обе точки зрения - официальную и неофициальную.
Проблема только в том, что неофициальное мнение озвучиваемое и проводимое - иногда совершенно разные вещи и могут кардинально друг от друга отличаться... А уж скорость изменения и непостоянство этой точки зрения сравнима только с флюгером. О чем узнаешь, когда они проедутся по твоему остывающему организму.
И еще: неофициальных точек зрения в огромном хозяйстве Империи ровно столько, сколько обладающих властью. И об этом тоже узнаешь тогда, когда они...
- И что же изменилось в астрополитической обстановке сейчас? - Спросил он.
- Ну, дружище! Это ты должен сам!
- По Картли, Ваше Сиятельство, я помню только разбор боевых действий - а вот политическую подоплеку военным пилотам почему-то не преподают.
Максим уже двадцать минут хладнокровно игнорировал попытки Олега перейти на официальный тон. Олег ему даже немного сочувствовал - тут и захочешь, а на казенщину не перейдешь... раз уж взялся быть рупором неофициального мнения... сами-знаете-кого. Тут прокашлялся Лаурелс:
- Вооруженный конфликт между Картли и Хаясы, Олег Тимофеевич, стал следствием разногласий между этими государствами по вопросу принадлежности "Облака Стромина-Какай" - богатейшего месторождения металлов... в том числе и редких.
- Да там все элементарно, Олег! "Облако Стромина-Какай" тогда находилось на периферии освоенного космоса. Вот, смотри карту...
На одном из экранов появилась карта.
- ... Ближайшими были Картли и Хаясы. В свое время эти два хитреца сильно оторвались от ареала обитания человечества, а тут вдруг - раз! - стали пограничными. Мы с ушастыми их догнали... Кхм... Прошу прощения, Ишики-доно, дамы... Вырвалось...
Искренний смех Горо Ишики заглушил тихое рычание девушек:
- Продолжайте, Максим-доно, продолжайте! Редко когда приходится услышать честную интерпретацию тех событий.
- В итоге, человечество их таки "догнало". И получилось так, что местоположение этих ребят оказалось аккурат между двумя растущими империями.
Лаурелс:
- К сожалению, переговоры о принадлежности месторождения, которые проводили между собой Картли и Хаясы, зашли в тупик. Так что конфликт предотвратить не удалось, увы.
- Сам понимаешь, тупик был талантливо организован заинтересованными сторонами... Великий Князь и Император Добиро...
- Светозарный Император Добиро, Ваше Сиятельство, - Мягко поправил Горо Ишики. Он принялся раскуривать тоненькую трубочку с медным наконечником.
- Прошу простить, Ишики-доно... Великий Князь и Светозарный Император Добиро неоднократно рекомендовали обеим сторонам отказаться от своих притязаний на месторождение...
- Какой в этом смысл? - Недоумевал Олег. - Пусть даже это сверхбогатое месторождение - у Империи таких множество.
- Дело не в месторождении, Олег-сан, - Из ароматного табачного облака произнес Горо. - Прогноз показал, что совместная разработка месторождения (именно к этому склонялись стороны) станет причиной экономического объединения Картли и Хаясы и быстрой колонизации прилегающих территорий. В перспективе - появлению достаточно сильного государства МЕЖДУ двумя нашими империями.
- Мы пришли к тем же выводам. - Покивал Максим.
- Значит, теперь... - Понял Олег.
- Именно! - Провозгласил Максим. - А теперь этим государствам расти некуда - за прошедшие двадцать лет оккупации, покуда одно было занято перевариванием другого, они оказались окружены со всех сторон территориями двух империй.
- К тому же не следует забывать, что экономическое положение обеих государств вследствие оккупации сильно пошатнулось. - Лаурелс.
Олег задумался. Ему сейчас чертовски не хватало времени, чтобы обдумать все подробно. Проанализировать придется всю свою сознательную жизнь. Как его воспитывали, чему и как его учили. Только так он сможет понять, чего НА САМОМ ДЕЛЕ хотят от него обе империи.
Чтобы выгадать чуть-чуть времени он спросил:
- Ну, и прекратили бы ее... - Предложил он, прекрасно зная контраргументы... Не ошибся.
Рассмеялся Ишики:
- Жадность. Обычная человеческая жадность...
- ... щедро подпитываемая всеми заинтересованными сторонами, конечно же. - Добавил Максим.
Все трое - Ишики, Максим и Лаурелс - обменялись многозначительными взглядами людей, которым есть что вспомнить...
"М-да... жадность вы, судя по всему, подпитывали очень щедро. И ростки благоразумия выпалывали старательно, как же..." - Мысленно добавил Олег, пришедший к таким же выводам.
- Российская Империя, скорее всего, собирается присоединить Картли, а Сияющие Звезды, соответственно, Хаясы?
Максим посмотрел на Горо Ишики:
- Жаль, что мы не поспорили, Ишики-доно.
- Я послушался хорошего совета, Максим-доно, - Объяснил Ишики и поинтересовался. - На каком основании был сделан вывод, Олег-сан?
- Вы раскрыли факт моего родства с семьей Картли. Дайте догадаюсь: я - единственный наследник?
- Скорее всего, да, господин Тетерский. - Ответил Посланник Лаурелс.
- Ну, не совсем, - Ишики был загадочен. - Но из ближайших и по мужской линии - да.
Олег на секунду задумался: "...по мужской...".
- Агнесс?
- Браво, Олег-сан! Агнесс. Приходится вам двоюродной сестрой.
Мисаки судорожно вздохнула. Но спустя секунду - на лице опять ледяная маска принцессы клана.
- Ее родители...
- Увы. - Не стал вдаваться в подробности Ишики-сан.
- Для нас это сюрприз, - Признался Лаурелс.
- Не настолько, - Поправил Максим. - Хотя и поздновато мы об этом узнали, поздновато.
- Мы старались, - Широко улыбнулся Ишики Горо. - Правда, Мисаки почти опоздала - ей удалось спасти только девочку.
Итак, Мисаки не в курсе... Играет? Нет, Олег почему-то был уверен, что не играет. Вообще, своих девушек он чувствовал и "читал", как открытую книгу. Они - его, судя по всему, тоже. А авторы интриги не стали вводить Мисаки в курс дела и тем самым "минировать" их с Олегом дальнейшие отношения. Поблагодарить их за это?
"Будто прошедший спортивный матч обсуждают... футбол там, или регби: а тут наши нападающие так здорово прошли между вашими защитниками, но и ваш нападающий тоже оказался хорош..." - Олегу стало неприятно... Да что уж там... тошно ему стало. Каким-то неведомым образом он почувствовал, что и девушки при всей надменной холодности своих физиономий испытывают сейчас те же самые эмоции неприязни и гадливости.
Пусть даже эти эмоции ничегошеньки уже не решают.
"А так ли вам нужны были родители Агнесс? Плохо управляемы, со своим сформировавшимся мнением, житейским опытом... куда лучше и проще заполучить несмышленую девочку. Или молодого оболтуса-пилота".
***
Изуми тихонько сопела в плечо Олега. А Мисаки что-то выводила пальцем на его груди.
- В случае осложнений, если сделать этого больше из нашей группы будет некому, мне рекомендовали спасти ребенка - второй взрослый в капсулу "Унаги" все равно не поместился бы. Вдобавок, наводок в нейро-контактах от ребенка гораздо меньше... А была я там одна и больше никто сквозь ПКО и халифатцев прорваться не смог... Ну, разумеется. Впрочем, Рита и так умоляла спасти дочь... муж... я его видела только на "голо". К тому моменту, скорее всего, уже погиб - он с остальными мужчинами поселка окопался где-то на окраине. Тогда все это задание выглядело настолько логичным и естественным: прорваться сквозь халифатцев, прорваться сквозь ПКО, эвакуировать семью Идашвилли... А сейчас думаю: Вот ведь ахо! Не могла догадаться, что для прорыва логичнее посылать только сенсов, но ни в коем случае не обычных пилотов! И то, что прорвалась только одна я, единственный пилот-сенс в группе... так и планировалось.
- И что бы ты сделала? - Тихо спросил Олег.
- Да ничего... Если б не полезла туда, не спасла бы Агнесс. Что творят халифатцы с пленными на захваченных территориях - об этом даже говорить тошно... а уж женщин и девочек... Но если б не полезла - шестеро пилотов остались бы живы...
Послышались всхлипы...
- Ты все правильно сделала, Ми-чан! - Раздалось с другой стороны от Олега.
Изуми, оказывается, не спала. Легкая ручка протянулась через Олега, нашарила всхлипывающую Мисаки... Олегу осталось только крепче прижать к себе обеих. Что в этой ситуации можно было бы сказать, он так и не придумал, разве что:
- Поплачь, Ми. Станет легче. Поплачь.
"Не надо было нам эту синюю гадость пить..."
- Я сегодня слишком много плачу. Зря тайшор этот выпила...
"Это точно..."
***
"Сограждане, свершилось!
Грядет конец позорной оккупации ненавистными завоевателями!
Святой Георгий вновь простер длань свою над Княжеством нашим!
Мы наконец обрели наследного княжича Михаила!
Все это время безвестным жил он на чужбине.
Но правда не может таиться вечно и пелена забвения пала!
Неопровержимые доказательства личности Михаила Картли уже получены!
Наши братья и сестры сражались и погибали за свободу Княжества не напрасно!
Свершилось, сограждане!"
(Народный музей Картли. Центральный зал "Борьба за независимость". Воззвание НФКК. Оттиск для изготовления листовок на псевдобумаге.)
"В свете этой информации у моего императора вызывает недоумение продолжающаяся оккупация княжества Картли. Ранее, господин Аспарян, вами было заявлено - цитирую: "В связи с трагической гибелью всех членов княжеской семьи Картли, правительство Хаясы берет на себя управление системой Картли и обязательство по созданию легитимного национального правительства". Разумеется, мы хотим знать, когда будет закончена оккупация княжества Картли, создано ли национальное правительство и насколько оно легитимно, и какие обязательства, взятые на себя правительством Хаяса, были выполнены."
(Выступление Чрезвычайного и Полномочного Посланника Российской Империи Лаурелс Й.-Ф. Г. на внеочередном заседании Лиги Народов)
.