- Что-то не понял я... прикола. - Пробормотал Олег.
Он чуть удивленно рассматривал ладонь после того, как Чиёко Каванагура, игриво покачивая бедрами, скрылась в коридоре. Они сейчас находились в каюте княжеского межконтинентального лайнера. Закладывание четырех заводов технологически хоть и не нуждалось в присутствии князя, но политически эта поездка была признана полезной - толкнуть речь, попожимать руки, грохнуть о стену бутылку шампанского (или как там заводы закладывают?)... Ну, то есть "засветиться" рядом, чтобы кое-кто не забывал, КОМУ всем этим обязан.
- Мой уважаемый муж, вы меня восхищаете своей неискушенностью в этих делах! А ведь князь должен свободно ориентироваться во всех нюансах человеческих взаимоотношений! - Изуми возлежала на диване, пристроив голову на коленях Олега. - Что ж тут понимать-то: легкая щекотка-царапанье ладони представителя противоположного пола в сочетании с деланно-смущенным взглядом из-под ресниц издревле означало только одно - приглашение к началу брачной игры с дальнейшим спариванием!
- Конкретно ЭТО, Кись, я понял, - Олег, наконец, перестал рассматривать ладонь и вернул ее туда, где она была до прихода Каванагура - на живот Изуми. - И я понял бы, если б это сделала какая-нибудь местная глупышка, лелеющая планы, попахивающие карьеризмом или тщеславием. Более того, я со скрипом, но понял бы, если б это оказалась какая-нибудь прекрасная ушастая представительница корпуса наших сенсов. Хотя и не думаю, что после Ночи Наказания у них остались какие-либо заблуждения на наш счет - я прямо-таки ощущаю вопрос, который они себе задают: кто кого охраняет? Но - Чиёко! Давняя твоя подруга, за посягательство на которую ты готова была меня нафаршировать мечом! К тому же она заигрывает со мной в присутствии моих ОБОЖАЕМЫХ супруг! Двух одновременно! И даже Агнесс не стесняется!
Олег бросил взгляд на девочку. Агнесс оторвалась от шара вирт-контакта, в котором во что-то играла, обозрела каюту и, не найдя в "реале" ничего интересного, вновь ушла в виртуальность.
- Нашинковать, мой дорогой... Нашинковать. - Мягко поправила Изуми, играясь с рукой Олега. - Но и нафаршировала бы... потом...
- Аната, ты даже не представляешь, каким привлекательным делает мужчину княжеская чоха! - Подала голос Мисаки, прочищающая специальным ершиком курительную трубку.
- Но ведь Чиёко - умная девочка! Понимает, что у меня есть вы - не только красавицы и умницы, но еще и смертоносные сенсы! Мало этого - еще и свободно управляетесь со всем этим дерь... со всей этой государственно-управленческой субстанцией!
- Ох-хо-хо... - Мисаки осторожно отложила трубку и принадлежности и прильнула к Олегу с другого бока. - Как приятно слышать справедливую и заслуженную оценку своих достоинств, мой дорогой! Но к рассматриваемой теме хочу добавить: мозги тут - не помощники!
- Как-то это неправильно! Тем более, она - фактически моя подчиненная! А уж это совсем неправильно!
- Правильно - неправильно... Это нормально. От слова "норма". - Мягко проговорила Изуми... и показал язык. - И не твоя, а моя!
- Переспи с ней - мы с Изей не возражаем. - Нанесла неожиданный удар Мисаки.
- Тигрицы мои, - Осторожно начал Олег, краем глаза следя за Агнесс, увлеченно подрагивающей в каком-то игровом мире. - Иногда вы сильно перебарщиваете с образом раскрепощенных эльфиек со свободными взглядами. Но я уже понял, что этот образ - не более, чем политика Сияющих Звезд по заманиванию к себе молодых специалистов мужского пола... женского, впрочем, тоже. Может быть вы с послами... послицами Британского Союза переобщались, а?
- Дорогой! - Возмутилась Мисаки. - С этими ослицами говорить решительно не о чем! Бриты посчитали картлианское направление своей политики малоперспективным и устроили тут дипломатический аналог вашей Камчатки. Впрочем, и верно - только идиот будет пытаться пролезть между интересами русских и эльфов! Вот их, идиотов, и прислали...
И тут же в очередной раз доказала, что если "тигрицам" что-то пришло в их ушастые головы, то пытаться сбить их "со следа" крайне тяжело:
- Может быть ты все-таки осчастливишь девочку, м-м-м?
Олег подозрительно покосился на Мисаки. Потом - на Изуми, в тот же миг сделавшую "честные глазки". Что за настойчивость? Не будь между ними этой мысленно-эмоциональной связи, он бы подумал, что девчонки по своему обыкновению дурачатся и подтрунивают, ожидая, что он присоединится к пикировке и тогда можно будет развлечься, скоротав время перелета.
Но - нет. Девушки были серьезны. А подавитель, вдруг активировавшийся на столике перед их диваном, не оставлял сомнений - ОЧЕНЬ серьезны.
- Рассказывайте, хорошие мои. Рассказывайте. - Вкрадчиво вопросил он.
Вкрадчивость эта, как и многие другие управленческие ужимки, получалась в последнее время все лучше и лучше. На всех, кроме "тигриц" (ну, естественно - они ж его этому и учили) - действовал мистически-ошеломляюще.
***
Редко когда на одном совещании присутствовали обе девушки: как-то так получилось, что промышленность и внутреннюю политику "забрала" себе Изуми, а торговлю, финансы и внешние сношения - Мисаки. И вот тогда Олег смог в полной мере оценить уровень кланового воспитания принцесс! А поскольку все свои соображения они передавали Олегу мысленно, то сложилось у окружающих впечатление, что Олег является гением-управленцем.
Кого-то другого такое положение вещей било бы по самолюбию (как же так - они такие умные, а я...), но Олег беззастенчиво пользовался знаниями девушек... разумеется, пытаясь что-то запомнить и осмыслить. Получалось, если честно, не очень. Прочитанная книга и самостоятельно сделанные выводы по ценности своей несоизмеримы с чистой аксиоматической выжимкой.
Но Олег старался. Собственный здравый смысл, системное мышление и блестящие знания подруг-управленцев.
Отношение к князю и до этого было очень почтительным, но сейчас Олег заметил что-то вроде поклонения!
"Не переборщить бы... такими темпами и до Культа Личности доползти можно!"
Чиновники и бизнесмены начинали трепетать (натурально дрожали!), когда в особенно напряженные моменты заседаний, переговоров или встреч (где его, конечно же, в первое время пытались использовать "втемную" в качестве дополнительного рычага воздействия на оппонента) сидящая подле князя княгиня мелодично щелкала замками и доставала из черной глянцевой шкатулки знаменитую Черную Трубку Князя Картли. Да! Все - с заглавных букв!
Черная Трубка Князя Картли! Девушки определяли самый напряженный момент встречи. И когда она, Черная Трубка - чуть грубоватая, но все равно изящная - появлялась на свет, все невольно умолкали. И утихомиривались. В помещении могли вестись разговоры любой накаленности - пару раз доходило даже до хватания оппонента за грудки! Не важно - замолкали все! Как загипнотизированные, люди следили за плавными, выверенными и точными движениями, которыми княгиня набивала Черную Трубку князя.
Движения эти были какими-то... странными, завораживающими.
Неудивительно. В это самое время девушка "транслировала" Олегу ключевые моменты переговоров, на которые ему следовало обратить внимание при принятии решения, обсуждала с ним варианты решений. Учитывая скорость телепатического общения, объем информации получался огромный.
Девушки где-то в течение недели устраивали себе многочисленные тренировки по набиванию трубок. Так что теперь могли делать это даже с завязанными глазами одной рукой (и Олег сам видел, как они это делали во время тренировок!). Вот и получался гипнотический эффект от сочетания выверенных движений мастериц традиционных чайных церемоний и одухотворенно-отрешенных лиц ОБЕИХ участников "Трубочной Церемонии" - князя и княгини... Невольно участниками действа становились и все присутствующие.
Когда князь окутывался клубами табачного дыма, народ "созревал". А уж к моменту выстукивания трубки о походную пепельницу - "доходил до кондиции".
Кстати, слухи про "Трубочную Церемонию" стали циркулировать незамедлительно. Дескать, по торжественным случаям княгини в своем поместье проводят для любимого мужа усложненный вариант этой непростой Церемонии... потому что делают ЭТО втроем! Дескать, есть там специальный особо охраняемый маленький домик, целиком построенный из сандалового дерева, окруженный прекрасным яблоневым (вишневым, сиреневым) садом...
"Надо будет построить" - Привычно по-государственному решил Олег. - "И поставить десять периметров охраны... с обязательной лазейкой... И сенсов внутрь сажать - пусть ждут, кто первый полезет. А можно и дезу по полу разбросать".
На втором (после явления народу Черной Трубки) заседании правительства перед княжьим креслом уже была установлена пепельница со специальным бортиком.
После первого заседания Парламента, которое изволил почтить своим присутствием Князь, пресс-служба отметила резкое удорожание курительных трубок, трубочного табака и прочих принадлежностей. Не только на Картли, но и в империях...
"Тигрицы" довольно щурились. И разрабатывали символизм Трубочной Церемонии: если князь держит Трубку в левой руке, это означает, что... а если в правой, то..., а если он при этом начинает загубником расчесывать бороду... Олег только головой качал - эльфы двинуты на ритуалах и символах. Ни-ни - возражали княгини - на символизме двинуты ВСЕ и грех не использовать ЭТО в своих управленческих методиках.
***
"... ЧТКК - ультимативное средство безусловного подчинения, капитуляции и порабощения...
... ЧТКК на самом деле является материальной проекцией механизма вращения Галактики. Поэтому, если ЧТКК набить неправильно...
... Взрывная реакция А-торпеды эквивалентна 0.1 ЧТКК...
... В ЧТКК томятся души 999 зверски замученных министров...
... В ЧТКК находятся 18 "горловин" неучтенных червоточин, ведущих в соседние галактики...
...ЧТКК лечит бесплодие... даже у чиновников-мужчин...
... Один пых ЧТКК увеличивает ВВП страны на полпроцента или уничтожает один космический монитор - зависит от того, кто набивал трубку - Пантера или Тигрица. Правительство Халифата с ужасом ждет момента, когда князь позволит набивать ЧТКК княжне Агнесс..."
(Устойчивые "мемы" в Сети. Пресс-служба Князя Картли. Отдел социального мониторинга)
***
- Рассказывайте, хорошие мои. Рассказывайте.
- Ведь все уже понял! - Надула губки Изуми.
- Тем не менее... хочется увидеть ваши бесстыжие глазки под аккомпанемент интересной истории.
- Оле-е-ег! - Возмутилась Мисаки.
- Аната, ты же понимаешь, что мы не можем обратиться со своими... проблемами ни в институты Сияющих Звезд, ни в русские НИИ. А обратиться с тем же к кому-нибудь из наших подданных - все равно, что открыть филиал одного из этих институтов у нас! Заодно - и штаб-квартиру соответствующей разведслужбы. Так?
- Согласен. - Кивнул Олег.
- Тем не менее, мы должны разобраться со своими способностями. Особенно, ввиду того, что нас скоро будет пятеро, - Изуми погладила живот рукой Олега. - Нам нужен специалист. Очень хороший специалист. Лояльный специалист. Мы с Ми-тян сделали предположение, что нет лучшего обеспечения лояльности, чем доступ к мыслям человека...
- Это взаимный процесс. - Напомнил Олег.
- Тем более, - Не стушевалась Изуми. - Тем более! К тому же никто не посвящен в дела нашей семьи больше, чем Чиёко, наш семейный врач!
- Передача телепатии половым путем? - Задвигал желваками Олег.
- Чиёко - прикольная! - Высказала свое мнение Агнесс.
Олег вздохнул. Ни смущения, ни вины - ни тени! - он в мыслях девушек уловить не смог.
- К тому же Каванагура - одна из самых многообещающих ученых Сияющих Звезд, работающих по проблематике сенс-феномена! - Воздела пальчик Изуми. - За нее грызлись "Россыпь Звезд Наранаки" и "Первая Лаборатория Эдо".
- Победил "Институт Сознания" под патронажем Правой Длани. - Улыбнулась Мисаки. - К тому же она - очень красивая и миленькая девушка. И настоящий ученый: знаешь, как она обрадовалась возможности изучить наш феномен?
- То есть вы ей рассказали... - Нахмурился Олег. - И со мной не посоветовались.
Вот сейчас от девушек повеяло долгожданным смущением и виной...
- Мы больше не будем, аната. - Подергала его за руку Изуми. - В следующий раз обязательно посоветуемся с тобой! Но ты же и сам понимаешь необходимость ЭТОГО...
- Но не так же...
- Именно так, дорогой. Иначе Чиёко не сможет противостоять давлению со стороны клана и будет вынуждена поделиться информацией. А так: твоя любовница - попробуй тронь такую! Это ж сразу - двойной ЧТКК! К тому же - ты ей ОЧЕНЬ нравишься.
***
- Лавандовое масло, Олег-сама? - Прощебетала Чиёко, задержав ладошку в районе крестца Олега. - Расслабить мышцы? Или привести в тонус?
В отличие от памятного случая, теперь в голосе у нее не было страха... так - чуть-чуть. А вот азарта исследовательницы - ведром вычерпывай. Олег, красный, как помидор... или даже, как свекла... - лежал на массажном столе попой кверху.
Где "эльфийский" корабль - там купальни. А где купальни - там массажный зал, кабинет, комната. И это утверждение было справедливым даже для "эльфийских" КСП, сверхэкономных в использовании своих внутренних пространств.
- В прошлый раз ты рекомендовала шалфей, Чиёко-сан, - Олег, пребывающий в самых противоречивых чувствах, не смог удержаться от колкости.
- Так то - для вас, Олег-сама. А для девственниц - лучше все-таки лавандовое...
Олега бросило в жар и он до хруста и скрежета "закусил" одеялом. Он резко вскочил с массажного столика и обернул бедра полотенцем. Чиёко отшатнулась, ее глаза стали наполняться какой-то детской обидой и разочарованием - вот-вот расплачется:
- Олег-сама...?
"Отбирают злые дяди игрушечку у дитятки"
- Ложись. - Сердито приказал он. - В какой из этих склянок нужное масло?
- Спасибо, Олег-сама! - Обрадовано воскликнула Чиёко, с остервенением срывая передник... как и в прошлый раз, под ним ничего не было. - Вот здесь.
- Угу. - Выдавил из себя Олег, рассматривая миниатюрную девушку. - Еще раз назовешь "-сама" - вылетишь отсюда, в чем мать родила.
- Слушаюсь, Олег-сан! - Радостно пискнула Чиёко.
- Попробуй еще раз, - Посоветовал Олег.
- Олег, не забудь про магическую силу эльфийский ушек! - Фыркнули со столика.
- Молодец, так гораздо лучше... - Засчитал попытку Олег. - Помню я про эти ваши чертовы длинные уши, помню...
В углу весело помаргивали экранами и индикаторами многочисленные приборы, которые притащила с собой "семейный врач", а на тумбочке, совершая сложные танцевальные па, крутились аж два подавителя.
***
Стогоцкий потребовал аудиенции. Значит, информация появилась. Александр Федорович с удивлением почувствовал, что волнуется - слегка покалывало руки, по телу бегали мурашки... В кабинет вальяжно зашел граф Стогоцкий. Вид у него был...
- Это ж сколько хозяйской сметаны ты спер?! - Ошеломленно оценил Император. - Почто усы не вытер?
Стогоцкий самодовольно и загадочно улыбнулся. Он быв в курсе ассоциаций, которые появлялись у окружающих. Более того, он сознательно культивировал их.
- То не сметана, сир! То семга. Та самая - наипервейшей свежести.
Император еле сдержал радостное потирание ручек. Сдержался. Приказал себе успокоиться. Выдохнул и приказал:
- Рассказывай.
- Первые известия - от Ехидны. Князь Картли перестал пользоваться услугами парикмахера - теперь его стрижет одна из супруг. Волосы после процедуры сжигаются. Остриженные ногти - тоже самое.
- О, как! - Округлил глаза. - Зеркала и стекла?
- В имении князя Картли демонтированы все зеркала, все стекла в окнах заменены на завесы. Мне понравилось изящное легендирование этих мероприятий. Князь Картли через Правую Длань послал приглашение Императору Добиро посетить систему Начелли. "Желая быть хорошим хозяином, руководствуясь законами гостеприимства, приложим все силы, чтобы гости чувствовали себя у нас, как дома!".
- Неплохо. Чувствуется наша школа, да? На связь с ним вышли наши загадочные друзья? Виктор Кириллович? Или эта... с которой Ткачев встречался?
- Маловероятно, сир. Таких контактов зафиксировано не было. Притом, что "темных пятен" вокруг Ехидны немного - блокируются спальни и некоторые переговоры. Но участники этих переговоров нам давно известны - странностями, схожими с Ткачевым или Чиё Киришима, там и не пахнет.
- Не сам же он додумался!
- Может и сам, сир. Есть еще информация. Наш малыш "кувыркнул" своего семейного врача - некто Чиёко Каванагура.
- О, дает! Тигрицы ему за такое "бубенцы" не оторвали?
- Самое интересное, что нет! Уединяются в спальне вчетвером!
- Ого! Молодец какой! А что подданные? Погодь! Сейчас угадаю! "Вах! Наш князь - настоящий мужчина-да!" ? Так?
- Совершенно верно, Ваше Величество! - Кивнул Стогоцкий. - Патриархальное общество - что с них взять!
- Мне бы так. - С легкой завистью сказал император. - Но ты же не просто так про эту врачиху, а?
- Так точно, сир! Чиеко Каванагура - одна из лучших специалистов по сенс-феномену в Сияющих Звездах.
- Во-о-от оно что... - Протянул Александр Федорович. - Вот оно что! Ехидна решил изучить свои странности!
- Судя по всему - да, сир!
- А врачиху он, якобы, кувыркнул, чтобы информация через нее к ушастым уйти не могла. Ну, жук! Возможно, эти его кустарные исследования принесли какие-то результаты. Оттого и... Что-нибудь еще по Ехидне?
- По Ехидне пока все, сир! Второй вопрос.
По тому, как граф это сказал, Император понял - вот оно! Он подобрался и посерьезнел:
- Давай.
- Для начала мы собрали все события, происходившие в период с 2085 по 2095... для верности. Ну, например, рождение первого сенса.
- В 86-м, кажется? Я об этом уже давно думал. Но Добиро тут, вроде бы, не причем...
- Первый сенс - да - это на поверхности. - Физиономия Стогоцкого приняло совсем уж довольное кошачье выражение. - Есть кое-что еще. Это информация СЕЙЧАС тоже на поверхности. Она была рассекречена двадцать лет назад - срок грифов вышел.
Стогоцкий не смог удержаться от драматической паузы. Император сверкнул глазами и Стогоцкий выпалил:
- Сир, в 2089 году, сто сорок семь лет назад, японцами... тогда еще японцами... была основана лаборатория "Геном Совершенства", которой сразу была поставлена задача...
Договорить Стогоцкий не смог - Император на минуту стал недоступен. Император целую минуты грязно ругался. А когда успокоился:
- Давай, что там еще... Больно вид у тебя довольный. Ну?
- Согласно выводам моих людей, сир, геном ушастых не был разработан с нуля.
- Это как? Я в этом ни в зуб...
- Был взят готовый геном, сир. Уже имеющийся. И слегка адаптирован под гомо сапиенс... А может, и не был - может, адаптация и не нужна была. У меня тут несколько гигабайт словесного поноса ученых и экспертов... Показывать?
- Иди ты...! На вопрос, чей это геном, они, разумеется, ответить не смогли?
Стогоцкий сделал большие глаза:
- Как не смогли? Смогли, сир! Геном принадлежит эльфу! Это же все знают, сир!
.