"Олег, тяни за эту линию... (Ба-бах!)... но не до конца..."
"Мисаки-сан, сначала нужно передавать ограничения, а потом императив. Вы не учитываете скорость реакции Олега-сана!"
"Чи, еще раз "санкнешь"..."
"Гомэ-гомэ!" - В голове появилась картинка языка... одно из нововведений "семейного врача" - передача образов.
Чиёко и раньше не тушевалась, а сейчас освоилась в их обществе совершенно свободно. Разумеется, как всякая умная девушка, двигать никого из жен Олега не пыталась, осторожно и органично заняв нишу "старшей сестры" где-то рядом с Агнесс.
"Не тушевалась"... Олег припомнил какой скандал закатила "прикольная Чиёко-онее-сан" после Ночи Наказания, как прозвали нападение непонятной пятерки убийц.
***
Все трое - Олег, Мисаки и Изуми - из последних сил сдерживали желание вытянуться по стойке смирно перед бушующим маленьким они. Наплевав на их состояние после сенс-синдрома, наплевав на субординацию, наплевав на застывшую вокруг в растерянности охрану... Их отчитывали, как маленьких нашкодивших детей.
Особенно досталось Олегу - как командир, он, оказывается, должен был строжайше запретить Изуми вмешиваться в схватку. Строжайше! Идеально - заставить присоединиться к Агнесс под кроватью!
Ясно?!
На словах "запретить" и "спрятаться под кроватью" Изуми сглупила и позволила себе неосторожность скептически фыркнуть. Ту уж досталось ей. По полной программе. Крохотулька-Чиёко вдруг подскочила к рослой Изуми и выяснилось, что преимущество в росте не имеет в данном случае никакого значения. Ни-ка-ко-го! В лицо Изуми вдруг зарычала разъяренная волчица... и Черная Пантера невольно сдала назад и залопотала что-то оправдательно-извиняющееся.
И, вы совершенно точно поняли, название Ночи Наказания относилось не только к "наказанию" убийц.
"Чиёко-онее-сан, ОЧЕНЬ прикольная! Правда, па?" - Подергала тогда Агнесс Олега за руку.
***
"Олег, спицу следует оттягивать на три четверти... так... зафиксировать... так... можно отпустить - никуда она не денется... теперь выбрать вторую спицу под прямым углом... как нет? А снизу? Так... сейчас передам картинку, как ее надо завязать с первой... да - так... теперь щелбаном отправляй ее в сторону мишени".
Фурх! И спустя секунду донесся звук чудовищного взрыва - Ба-бах! - вместе со звуком пришла и ударная волна.
- Варварство. - Оценил Олег, рассматривая просеку шириной метров сорок и длиной... ну, где-то метров триста.
Оценить точную длину просеки мешал пепел в воздухе. Невозможные в тропическом поясе хлопья снега быстро истаивали. Охрана в активированных камуфляжах, рассредоточившаяся вокруг, уже перестала дергаться - привыкла.
- Но впечатляет. - Добавила Мисаки. - Чи, сколько можно держать рядом с собой эти узелки?
- От тридцати до пятидесяти часов нормального времени, Мисаки-сан! Но я бы не рекомендовала: это ведет к утомлению. Вот тут и тут появляется напряжение. Сложить узелок - меньше секунды нормального времени... Тем более, что нам не нужно запоминать плетения. Главное - понять принцип действия.
- Завязывать "узелки" хорошо, когда противник в нормальном времени... А мне что-то неспокойно на этот счет. - Поморщился Олег.
К интуиции друг друга супруги относились крайне внимательно.
- Я не чувствую, аната, но если тебе неспокойно, то нам тоже следует приготовиться. Чи?
- Сегодня вечером подготовлю список плетений "оперативного вызова", Мисаки-сан. - Чиёко смущенно отвела взгляд. - Олег-сан, а вечером будет тренировка или... Ну-у-у...
- А ты чего хочешь, Чи? - Олег усмехнулся, осторожно запустил пятерню в волосы девушки на затылке и стал массировать.
Та закрыла глаза и затрепетала ушами... насколько Олег знал, тремор ушей у "эльфов" не был контролируемым. Нет, разумеется, кто-то мог и по желанию двигать ушами, но в основном... От девушки волной пошло наслаждение, возбуждение и полное довольство жизнью.
- Все с тобой ясно, Чи! - Усмехнулся Олег. - На тренировку ты сегодня явно не рассчитываешь.
- Ох, аната! - Покачала головой развеселившаяся Мисаки. - Стоило вашей старшей жене занемочь...
Какое-то странное ощущение вдруг отвлекло Олега.
- Стоп. - Олег поднял ладонь, Мисаки замолчала и тоже "прислушалась".
Теперь стараниями Чиёко они могли входить в частичный транс... благо, кое-какие навыки по вхождению в "обычные трансы" у них уже были. Восприятие все так же менялось - все эти понятно-непонятные "спицы", "полоски", "облачка" и возможность на них воздействовать... Но - только восприятие. Скатываться в "полный сенс", как прозвала его Чиёко (и испытывать все прелести похмелья потом), нужды в большинстве случаев не было.
- Непонятно. - Одновременно проговорили Мисаки и Олег, удивленно переглядываясь.
- Это схватки! - Определила Чиёко. - Это схватки у госпожи Изуми!
- Охрана! Возвращаемся! - Скомандовал Олег. - Срочно!
Камуфляж с лайнера, приземлившегося у границы леса, пошел полосами. Туманные фигуры охранников во включенных камуфляжах (прекрасно, кстати, видимые сквозь "неполный транс") быстро брали их в "эскортный ордер". Часть фантомов сгрудились возле разложенной на земле аппаратуры Чиёко и принялись быстро ее складывать в конейнеры.
- Князь! - Спустя минуту пришло сообщение из поместья. - У княгини начались схватки!
- Олег, тебя нужно положить в реакапсулу... - Подбежала Чиёко, когда Олег сел в кресло и уже опускал противоперегрузочный кокон.
Олег удивился.
- Аната, - Сообразила Мисаки. - Ты себе представляешь, какую боль испытывает женщина, когда рожает?
***
Стогоцкий бежал по коридору к покоям императора. Пинком распахивал старинные двери (Пинком! Во дворце Императора!). Рычал и фыркал на двери автоматические. Буркал недовольно на охрану, которая время от времени пыталась заступить ему дорогу.
Вот и двери императорских покоев. Стогоцкий остановился - тут уж пинком не получится. Самого бы...пинком. И бурчать на охрану - бессмысленно. Они сами на кого хочешь буркнуть могут...
Из углов приемной выступили Тени Императора. Внимательные, вежливые, предупредительные. Сенсы. Иногда даже под локоток поддержат, если споткнешься. Правда, в случае чего порвут, как Тузик - грелку. Ну, так дергаться не надо, ага...
- Вениамин Иванович? - Ласково поздоровался начальник Службы Сопровождения - белобрысый мужчина лет сорока.
Правда, набедренный излучатель ненароком смотрел точненько в живот Стогоцкого.
- Привет, Палыч... - Вздохнул граф.
Тут уж ничего не поделаешь - дергайся, не дергайся - несколько минут молчаливые ребята будут тянуть тебе нервы, проверяя - нет ли закладочек гипнотических или еще чего... неположенного.
Начальник Службы Сопровождения, Антон Павлович (рано улыбаетесь) Чехов (вот теперь - можно), внимательно смотрел в глаза Вениамина Ивановича Стогоцкого... И что-то начальник Службы Сопровождения увидел в глазах начальника Управления Имперской Безопасности...
- Что-то случилось, Веня?
- Ты себе даже не представляешь, Палыч!
- Ага. - Покивал "начальник СС". - Проходи.
Он отошел в сторону и сделал условный знак рукой. Черные Тени даже не пошевелились - так же перекрывали путь к двери в кабинет Императора. Антон Павлович поморщился, затенил нижнюю часть лица и, видимо, произнес какую-то кодовую фразу - парни тут же растворились в воздухе, включив камуфляж.
И Вениамин Павлович, будто ветер в спину дул, влетел в кабинет Императора.
- Переворот? Восстание? - С затаенной надеждой император оторвал осоловевший взгляд от рабочих экранов.
- У Ехидны... - Выдохнул Стогоцкий. - Три часа назад началась веселуха-заваруха!
***
Олег блаженствовал, сидя в мягком кресле. Его гладили по голове.
По голове Олега гладили дважды в месяц (у Агнесс была очень легкая рука... или она, хитрюга, использовала "Ускоритель роста", чтобы лишний раз попрактиковаться).
Девочка щелкала ножницами и жужжала машинками над его прической. В отражающем экране было видно, как от усердия она высунула кончик языка. Подмигнув отражению девочки, отсалютовавшей ему ножницами, Олег перевел взгляд на диваны.
Там, за его спиной Чиёко и Мисаки сюсюкали о чем-то над маленькой кроваткой на гравиплатформе. Изуми у двери с хмурым видом выполняла комплекс упражнений с тренировочным мечом.
После благополучного разрешения от бремени она сильно переживала за сохранность своей идеальной фигуры. И теперь с утра до вечера ее поглощали два занятия - возня с маленьким Михаилом и "прогон" комплексов на восстановление гибкости и координации... и фигуры. Поскольку три последних месяца (два с половиной ДО и половина - ПОСЛЕ) Чиёко строжайше запретила Изуми выполнять что-то, сложнее простейшей утренней "зарядочки для старичков и инвалидов"... - отрицательный результат не замедлил сказаться. Две едва заметные складочки на животике доводили Черную Пантеру до истерик, которые пока удавалось гасить с великим трудом только Олегу. Ценой лести, словесных "красивостей", оригинальных подарков и восхищением увеличившейся грудью... И - Чиёко.
"С этой не забалуешь. Эта - кого хочешь в норму приведет." - Усмехаясь, думал Олег. - "Достаточно вспомнить выволочку в Ночь Наказания"
А вот Михаил, маленький "тапочек", сгусток невероятных эмоций (совершенно без мыслей пока), Олега откровенно пугал. Он боялся повредить маленькому беззащитному существу, сломать что-нибудь в этом непонятном механизме... Тигрицы и волчицы над ним смеялись, заставляли правильно брать, правильно носить, правильно класть на место... Вот они (что, наверно, и не удивительно) никакого пиетета к малышу не испытывали. Ну, сюсюкали... но это ж нормально?
Имя отстоял Олег. Девушки неуверенно попытались предложить что-то из японских "громких" имен - всякие "Сильный, стойкий, умный, красивый" - но Олег тут же обратил внимание на их нынешнее гражданство. Возражений больше не было. А выбор самого имени... Олег решил внести дополнительную путаницу... исключительно из вредности: близкие продолжали называть его Олегом, а официальные источники - Михаилом... вот пусть теперь каждый раз уточняют - Михаил-младший или Михаил-старший... или пусть отчество добавляют.
СМИ были озадачены. Но не на долго - вариантов именования оказалось гораздо больше, чем предполагал Олег и, похихикивая, предлагали девушки. Праздничный выходной, народные гуляния, демонстрирование Михаила-младшего общественности с обязательным сюсюканьем и выражением дебильной радости на лице - а-ля "молодой папаша, не верящий своему счастью"... И постоянное удерживание крайне раздраженной Изуми от экспрессивных поступков. Девушка дергалась каждый раз, когда кто-нибудь из "представителей общественности" тянул руки к младенцу...
Журналисты, кстати, рассмотрели рассерженное выражение лица своей любимицы, Черной Пантеры. Сколько было ахов, охов и восхищения... В рамках ублажения супруги, пребывающей в некоторой депрессии, Олег заставил пресс-службу собрать ВСЕ высказывания на этот счет. Помогло. Ненадолго.
- Готово! - Провозгласила Агнесс и толкнула кресло, чтобы Олега развернуло в сторону девушек.
Все, как по команде, подняли головы.
- Мне нравится. - Оценила Чиёко.
- Стильно. - Выдохнула чуть задыхающаяся после физической нагрузки Изуми.
- Молодчина, Агнесс! - Улыбнулась Мисаки.
Теперь слово предоставлялось Олегу. Как-то так само собой сложилось, что в общих и семейных вопросах высказывание шло по возрастающей авторитета - Агнесс, Чиёко, Изуми, Мисаки, Олег. Наверно, это пошло от армейской традиции высказываться по старшинству. Когда и как это произошло впервые, Олег припомнить не мог.
Он еще раз оглядел себя в экраны.
- Молодец, Агнесс! Завтра можешь заняться...
Две тянущиеся руки - Чиёко и Мисаки... Изуми хмыкнула и тряхнув короткими волосами (по какому-то своему капризу перед самыми родами приказал изменить себе прическу на сверхкороткую), вернулась к своему занятию.
- ... мамой.
В ухе пискнуло, заработал имп и послышался голос секретаря:
- Князь! Напоминание: через двадцать восемь минут встреча в зале Светлых Сфер с представителями фирмы "Онорес Галактус", Империя Сияющих Звезд. Машины делегации только что запросили разрешение на посадку.
Олег почувствовал, как это простое сообщение что-то сдвигает в Мироздании. Что-то меняется в паутине событий, выстраиваются чуть-чуть по-другому, ниточки соединяются с другими узелками, а узелки меняются местами.
Сердце сбойнуло.
"Баста, карапузики!" - Весело подумал Олег.
Оценить направленность грядущих событий и подробности Олег не мог - не хватало... умения? Опыта? Но что-то менялось. И, кажется, на какое-то время скучнейшее управление планетарной системой ему не грозит... Ну, и радуйся хотя бы этому, старик!
- Изменения в первоначальном составе делегации были? - Спросил он секретаря.
Об управленческом (а также об общественном, экономическом, финансовом и политическом) гении князя уже ходили легенды, поэтому секретарь лишь задышал восхищенно:
- Так точно, князь! Это...
- Известные мне или просто известные личности? - Перебил Олег.
- Никак нет, князь! Известных личностей нет.
- Тогда, не важно. Связь с орбитальной группировкой прикрытия!
- Есть! - Голос секретаря пропал.
Девушки подняли головы и вопросительно-настороженно смотрели на Олега.
- Князь, капитан Лев Зашвилли, орбитальное прикрытие.
- Статус, капитан?
- Зеленая зона, князь. Трое гражданских висят над вами в шестом эшелоне... Чистые.
- Переходи в "Желто-красную зону", капитан, и готовься прикрыть эвакуацию поместья.
- Кхм... Есть, князь! - В последнее время Олегу все меньше и меньше возражали и спорили... и это было плохо. - Легитимность подтверждена! Перехожу в " Желто-красную зону"!
Тигрицы недоуменно переглядывались и пытались "прочесть" Олега. Не удавалось. С недавних пор они все научились "закрываться"... с разной степенью плотности, конечно. После того, как Олег чуть не умер в реанимационной капсуле, переживая ощущения рожающей Изуми, Чиёко за одну ночь разработала методику "ментально-эмоциональных блоков".
- Аната... Аната... - Затеребили его.
Хмурый взгляд Мисаки, взволнованный - Изуми, испуганный - Чиёко. И спокойный - Агнесс - она любую защиту двоюродного брата пробивала с полпинка. Но вот выспрашивать ее о "подслушанном" было бесполезно (тигрицы и волчицы пытались), а пробить защиту девочки было нереально.
"Это, скорее всего, возрастное" - Огорченно определила Чиёки. - "Защита наполовину бессознательно-инстинктивная".
- Агни, приберись, - Мягко попросил Олег.
Девочка серьезно кивнула, "соскользнула в полутранс", повела рукой, провела пальчиками, как по арфе - остриженные волосы подскочили с пола, оторвались от чохи (в расчете на эту "уборку" Олег специально не стал одевать специальную парикмахерскую "завесу", бывшую в "парикмахерской сумке" Агнесс), собрались в комок, величиной с кулак, и зависли перед девочкой. Завершающий аккорд на "арфе" и комок полыхнул синим пламенем. Ни запаха паленых волос, ни пепла...
- "Вытяжку" сделала? Молодец! - Олег потрепал заулыбавшуюся Агнесс по голове.
- Дорогой, что это значит? Мы перешли в "желто-красную зону"... Что...?
- Как старшая жена, отдаю распоряжение...
- Хорошие мои, - Очень мягко попросил Олег. - Не кипишите...
Сказано было так, что девушки замолкли и попыток перебить больше не делали.
- Первую фазу операции считаю законченной - "третья сила" таки проявилась. На этот раз, будет возможность с ней поболтать. Промежуточный итог первой фазы: театр потерял в нашем лице талантливых актеров! Сейчас приступаем к "желто-красной эвакуации" по оговоренным маршрутам. Чиёко, с этого момента официально считаешься моей наложницей (ошарашенные глаза девушек) - приказ я подписал.
- А моего желания... согласия...? - Начала было лепетать Чиёко.
- Ты мне честно скажи... - Перебил Олег. - Те же таблеточки, что вы тогда Изуми подсунули, на себе испытала, а?
Чиёко покраснела и помотала головой:
- Другие. Моя собственная разработка. Подействовали.
- Ну, вот и засчитаем эти таблеточки за согласие. - Довольно заулыбался Олег. - Накажу тебя потом... должностью министра здравоохранения. Будешь вести бессмысленную борьбу с курением и другими вредными привычками.
Олег помолчал. Тигрицы и волчицы... и тигрята... ничего сказать не пытались.
- Я прикрываю... действую по четвертому "желтому" варианту. Далее - как договаривались. То, что вы ничего сейчас не чувствуете, говорит о том, что и повлиять на это никак не сможете - с этим мы уже разобрались - спасибо нашей Волчице (Чиёко никак не могла отойти от изменения своего социального статуса и никак на новое прозвище не прореагировала). Так что, хорошие мои, приступайте... И, кися, как старшая жена, - Улыбнулся он. - Таки можешь распорядиться о выдаче нанокенов.
Пантера серьезно кивнула. Олег помолчал, рассматривая девушек. Выражение лиц ему не понравилось:
- Кстати, мои милые тигрицы и волчицы... - Многозначительная веская пауза и - с нажимом и раздельно. - Я чувствую. Уверенность. В наших силах.
Прайд встряхнулся, зафыркал: ловля верткой косули, бегство от стада бизонов, охота на охотника, дележка шкуры неубитого медведя... - всегда готовы!
- Да, аната, так гораздо лучше! - Согласилась Мисаки.
Михаил-младший что-то умильное вякнул из колыбели. Олег и девушки заулыбались.
И что-то снова ощутимо сдвинулось в Мироздании! Но теперь причиной являлись его, Олега, действия. Или слова? Или все-таки действия?
"Ё-мое, что ж я такого сделал или сказал?!"
Двери скользнули в стену и в княжеские покои вошли пятеро сенсов охраны с огромными черными кофрами в руках. Только сейчас стал слышен топот многочисленных ног в коридоре - поместье эвакуировалось по "желто-красному" варианту.
Дальнейшая суета уже суетой не являлась - деловитость отточенных действий: проверить пломбы на "тревожных чемоданах", достать из них спецкостюмы, проверить индикаторы исправности, надеть, проверить, достать оружие, проверить, нацепить оружие на спецкостюм, проверить, попрыгать.
Никаких прощальных поцелуев, объятий, прочувствованных речей. Даже взглядов никаких. В последнее время они стали очень суеверными.
Только Агнесс подмигнула Олегу. Ободряюще.
***
- Из поместья выдвинулись шесть одинаковых групп в составе гражданских и военных флаев. Прикрытие - штурмовики и десантура. По различным направлениям. Через полчаса с планеты стартовали три группы КСП, тут же ушедших в гипер. Нынешнее местоположение неизвестно. А в поместье, сир, если судить по записям камер...
***
Олег по пустому коридору приближался к залу Светлых Сфер. По стеночкам его тенями сопровождала пятерка прикрытия. Этих пятерых Олег переспорить не смог... Судя по всему, его приказ натолкнулся на категорический императив клана Ишики беречь каждый волосок на голове зятя... ну и следить, конечно же. Парни делали честные физиономии, обреченно кивали на прямые угрозы отдать под суд, трибунал... но стояли на своем. Ломать их приказом ареста Олег не стал. Зачем?
"Иначе они расстелют коврики на заднем дворе дома Горо Ишики и сделают с собой что-нибудь непоправимо-национальное... Никак иначе их решительный вид истолковать нельзя"
Только что закончилась эвакуация поместья. Сейчас на территории находилась лишь делегация "эльфийской" фармацевтической фирмы и Олег со своей упорной охраной.
- Добрый день, господа!
- Добрый день, Ваше Величество. - Поклонились эльфы.
"Вот смеху будет, если сейчас окажется, что я зря поднял панику. Придется заниматься государственными делами, срочно пытаться связаться с Изуми для консультаций... Хотя, с ней сейчас не свяжешься - полное радиомолчание... Разве что через Агнесс - она-то меня на любом расстоянии слышит".
Эльфы выпрямились и Олег понял, что не зря. Клубки сил, сферы восприятия, манипуляторы - все, как у него... побледнее, конечно, поменьше, но - перед ним были те самые "неправильные сенсы". А "неправильные сенсы" в советы директоров фармацевтических монополий не входят, если он ничего не путает...
Один человек выбивался из компании эльфов. Люди вообще выделяются в компаниях эльфов. Но этот - выбивался особенно. Невысокий росточек, тонкие усики, хитрое выражение лица - это все ерунда. А вот если смотреть тем взглядом, что освоил Олег: вокруг человека был вакуум... Или он позволял увидеть только вакуум.
***
- Среди гостей был замечен Ткачев Виктор Кириллович.
- Приехал предлагать "долгую жизнь"? - Предположил Император.
- Что-то мне подсказывает, сир, что в "долгой жизни" ни Ехидна, ни его тигрицы не нуждаются.
- Даже так? Продолжай!
***
"Будет очень нелегко, старик, если ЭТОТ взбрыкнет вместе с остальными..."
- Ткачев, Ваше Величество, - Увидев, что на него обратили внимание, поклонился человек. - Ткачев Виктор. Не беспокойтесь - я тут просто наблюдаю. Чуть ли не мимо проходил, да вот господа уговорили меня поприсутствовать, дабы засвидетельствовать... Чему я искренне рад, Ваше Величество!
- Извольте за стол, господа! - Олег указал рукой в сторону круглого стола. - Напитки, закуски!
Ушастые не сдвинулись с места.
- Давайте сразу к делу, Ваше Величество! - Помотал головой самый представительный ушастый.
"От же ж хамло какое в Сияющих Звездах живет! Хозяева их к столу зовут, а они - "давайте сразу к делу!"
- И чего хотят от меня господа? - Отработанно промурлыкал Олег.
- Ваше Величество. Испытывая искреннее беспокойство о здоровье вашей семьи, мы хотим выразить огорчение по поводу тех изысканий, которые проводятся небезызвестной вам Каванагура-сан.
- Изыскания? - Натурально удивился Олег.
Они так и стояли в центре немаленького зала. Группа из шести эльфов и одного человека и Олег напротив. За дверью в коридоре настороженно застыла пятерка прикрытия.
- Позвольте говорить прямо, Ваше Величество. Вы проводите изыскания в тех областях, которые могут быть опасны не только для вашего здоровья, но и для здоровья ваших близких.
- Хм... звучит так, будто вы знаете, как провести эти изыскания с меньшей угрозой... для жизни окружающих.
- Мы, Ваше Величество, настаиваем на полном прекращении этих изысканий.
- Настаиваете..., - Попробовал слово на вкус Олег. - Настаиваете... Какое прекрасное слово!
Воцарилась пауза. Приносить ему извинений за хамство никто не собирался, судя по всему.
"Ну, и зря!"
Он тоже спокойно стоял и ждал. Им надо, они пришли, от угощений отказались... вот пусть и говорят теперь. Выкручиваются, уговаривают, ищут аргументы...
Эльфы утруждать себя поиском аргументов не стали: кто-то из шестерки шевельнул пальцами и в сторону Олега полетели щупы...
"Ну, это несерьезно! Даже у Чиёки с ее неразвитой "сферой" скорости и изящества на порядок больше!"
Соскальзывая в транс, Олег успел увидеть, как осуждающе покачал головой тонкоусый человек, назвавшийся Виктором Ткачевым.
"Я тоже не понимаю таких контраргументов, господин Ткачев!"
Олег ничего решил пока не делать... активного. Он просто расширил свою сферу до границ зала и увеличил в ней "давление". А внутри чужой сферы - попробуй покидайся щупами и прочими тентаклями...
Из шестерки эльфов донеслось кряхтение, возмущенное шипение и прочие междометия, показывающие степень возмущения "ушастых" подобным обращением. Да уж, ощущения должны быть крайне неприятные - когда чужая сфера сокрушала все вокруг, лично Олега выбрасывало из транса, он чувствовал головокружение и нехватку воздуха. Впрочем, ощущения могли быть разными - у Чиёко, например, тут же открывалось носовое кровотечение и сильно болела голова, а у самой Мисаки при "сдувании" ее сферы - поверхность кожи начинала яростно чесаться, а у Изуми... Впрочем, из транса вышибало всех... кто не смог сохранить сферу.
***
- Поместье перестало наблюдаться во всех диапазонах, Ваше Величество. Я распорядился выдвинуть туда Третий Экспедиционный и возбудил тамошнюю активную агентуру.
- У тебя ж в свите Картли были люди. - Удивился Император.
- Были да всплыли, Ваше Величество. Завербованные - отказались от сотрудничества, кадровых - попросили.
- О, дает! Наша школа!
- Ага, - Кисло подтвердил Стогоцкий. - Наша. Когда я найду того, кто осведомил Ехидну о методах работы "нашей школы"...
- Что ушастые?
- Тоже возбудились. Шестой Флот, проводящий учение в двух парсеках, ушел в ближайшую червоточину. Если честно... проворонил я их, старый дурак! Но это и к лучшему, у Картли они будут часов через десять-пятнадцать. А мы - только через сутки.
***
Олег убрал сферу, оставаясь в полутрансе... Это утомительно, но с такими невежливыми гостями лучше перебдеть.
- Господа, вы неподобающе ведете себя в гостях! И вы злоупотребляете чужим гостеприимством!
Неожиданно послышался веселый искренний смех:
- Отлично! Отлично, Ваше Величество! - Ткачев взъерошил короткий ежик волос. - Уже лет четыреста никому духа не хватало упрекнуть Перворожденных в нарушении традиций и, тем более, законов гостеприимства... Великолепно!
Кстати, вокруг этого человека по-прежнему был вакуум. И выглядел он куда бодрее остальных. И, ведь правда, сейчас, когда у всех эльфов сдуло их сферы, Олег стал чувствовать не только вполне объяснимое раздражение и досаду, но и стыд!
- Найдется ли вино для усталых путников, уважаемый хозяин? - С улыбкой, но серьезным тоном, поинтересовался Ткачев.
- Извольте, усталые путники! Напитки, закуски, фрукты... Водка и вино, если вдруг...
- О! Отлично! - Не чинясь, Ткачев отделился от приходящей в себя группы эльфов и быстро занял одно из кресел. - Спасибо, уважаемый хозяин!
- Господа?
Олег многозначительно повел подбородком в сторону стола. Эльфы хмуро зыркали исподлобья, но не двигались с места.
- Господа, раз уж вы демонстрируете полное незнание законов гостеприимства, позвольте объяснить вам, что с моей стороны будет невежливо, если я сяду за стол, а вы - нет.
- Так их! Так их, Ваше Величество! - Громким шепотом поддержал Ткачев из-за стола.
.