- Я их нашел! Я нашел их, сир! - Едва сдерживая себя выпалил Стогоцкий с порога императорского кабинета.
Император оторвал мутный взгляд от экранов и всмотрелся в подчиненного:
- Не только спер всю хозяйскую сметану... - Задумчиво протянул император, рассматривая Стогоцкого. - А еще и у соседей курей передушил. И соседских кошек всех перетрахал.
- Я нашел тех, КТО задолжал прежнему Добиро!
Император отмашкой погасил все экраны, встал из-за рабочего стола и пересел в кресло перед низким столиком, указал на второе кресло Стогоцкому:
- ... и котов. - Дополнил он свою мысль. - И кто же? Или - нет - давай я, как настоящий тупой руководитель, пойду у тебя на поводу и, согласно законам жанра, спрошу, как это тебе удалось?
Стогоцкий поклонился:
- Благодарю, Ваше Величество! - Серьезно поблагодарил он. - Мы провели небольшое изыскание - в каких местах Империи Сияющих Звезд в ходупрактические действия, касающиеся черных кошек, зеркал и стрижки ногтей.
- Да везде! - Удивился Император. - В любом клане, который желал продемонстрировать лояльность старой ящерице! Вон, половина чиновников такие же, как у меня, бородки отрастила... А другая половина полувоенные френчи носит... А сейчас мне тут на хвосте принесли, кое-кто на черкески переходить стал... Представляешь! Картли-Тетерский, конечно, наша креатура, но, сдается мне, кое-кто из моих совсем нюх подрастерял!
- Так точно, Ваше Величество! Точный список всех потерявших нюх будет у вас уже завтра утром!
- Молодец! Только "от души" никого добавлять не надо, понял? Впрочем, ты этим и не злоупотребляешь... И вернемся к вопросу о суевериях...
- Слушаюсь! Действительно, вся Империя Сияющих Звезд стрижет ногти днем, недолюбливает черных кошек и не держит зеркала в спальнях... Но у нас теперь есть дополнительные суеверия, которые отсутствовали в общеизвестном списке...
- Хм? - Непонятно, отрабатывал ли Император роль "настоящего тупого руководителя" или, действительно, подзабыл.
- Дело в том, Ваше Величество, что в перечне "мероприятий по подготовке к визиту Добиро", которые проводил князь Картли в своем поместье были действия, о которых никогда не слышали в окружении Добиро...
- Сжигание волос и ногтей! - Потрясенно прошептал Император ("Хм, действительно, подзабыл" - Отметил Стогоцкий). - А ведь верно, Веня! Если б ты мне об этом не сказал, ни за что не сопоставил бы!
- "Настоящим руководителям" нужны сообразительные инициативные подчиненные, - Позволил себе дерзость Стогоцкий, тонким чутьем придворного учуявший, что сейчас - можно.
Император погрозил пальцем и вдруг застыл с выпученными глазами:
- Веня... - Он потерянно смотрел на начальника УИБ. - Веня! А ведь, получается, Тетерский специально подсунул всем эту информацию! У него жены - не девочки какие-нибудь, а клановые принцессы, которые в курсе всех подробностей, сплетен и слухов из Императорского Дворца! Уж они-то должны были знать, что про сжигание волос и ногтей там - ни-че-го!
- Так точно, Ваше Величество! - С удовольствием кивнул Стогоцкий и, как и положено опытному царедворцу, деланно-печально вздохнул и сделал умный комплимент умному человеку. - Мне вот бог тоже не дал актерского таланта... уж и нашу актерскую школу посещал, и к корифеям ходил - пороги обивал... Так мне и сказали: "если ты, Стогоцкий, никогда водку не пил - то и пьяного ни за что изобразить не сможешь"...
- Ты мне на уши не вешай! - Снова погрозил пальцем Император...но было видно, что пассаж ему понравился. - Давай твои соображения!
- Слушаюсь! Тетерский, безусловно, специально подсунул эту информацию. Но не всем, а только тем, кто "в теме". То есть проводили изыскания в этой области. Остальные, как вы правильно заметили, Ваше Величество, этой информации не заметили бы.
- Или - самим... "должникам Добиро"... давай, назовем их так.
- Совершенно верно, Ваше Величество! Или "должникам". - Стогоцкий стал серьезен. - УРИБ тоже оказалось "в теме", Ваше Величество! Они тоже очень заинтересовались, кто же именно на их территории сжигает свои волосы и ногти.
- Так-так-так... Веня, это что же получается - Тетерский СОЗНАТЕЛЬНО решил натравить нас и "эльфов" на "должников"?
- Так точно, Ваше Величество!
- Возможно ли, что он связывает напавших на него киллеров с "должниками"?
- Вероятность очень высока.
Император задумался и молчал несколько минут.
- Ладно... "Об этом я подумаю завтра". Итак... кто же это? Кто садовник?!
- Кавахиро. Из Великой Четверки - Дзони, Ишики, Кавахиро, Фудзивара. Кстати, они сглупили: задергались - начали нанимать парикмахеров - и тем самым показали, что внимательно следят за событиями на Картли.
- А эта... Чия... Ну, которая с Ткачевым встречалась?
- От нее тянутся ниточки ко всем кланам, Ваше Величество... кроме Кавахиро.
- Как непрофессионально, - Поморщился Император.
- Так точно! Совершенно непрофессионально! Сейчас вокруг резиденций Кавахиро роями вьются спецслужбы Сияющих Звезд. Никого не хватают, не арестовывают, но отмечены визиты функционеров Управления Расследований для проведения бесед с руководством клана. Содержание бесед мне неизвестно. Пока. Четвертый и Второй флота убыли на учения... в разные концы от Эдо. Шестой флот по просьбе княгини Мисаки сейчас находится на орбите Картли вместе с нашим Экспедиционным, приглашенным княгиней Изуми.
- Разумно. Решили не доводить до греха. Погоди... Второй? Фудзивара?
- Так точно, Ваше Величество, - Приуныл Стогоцкий. - Вскрываются интереснейшие детали. Оказывается, враждующие кланы, Фудзивара и Ишики, не такие уж и враждующие.
- Следовательно, демонстративный отвод Второго Флота к черту на кулички...
- Должен успокоить Кавахиро, которые, судя по всему, - Стогоцкий покаянно вздохнул. - В курсе истинных отношений между Фудзивара и Ишики.
- Это не детали, господин граф! Это совершенно не детали! - Повысил голос Император.
- Так точно, Ваше Величество! - Стогоцкий сглотнул.
- Что Ехидна? Нашли?
- Никак нет! Надеюсь, что-то прояснится, когда пойдет информация от переговоров между Ишики и Кавахиро.
- А не присоединиться ли к этим переговорам официально?
Стогоцкий сделал такие большие и жалостливые глаза, что Император невольно рассмеялся.
- Что, не приходила такая идея в голову?
- Так точно, Ваше Величество! - Покивал головой Стогоцкий. - Все тайно, келейно привык делать... Горбатого - могила исправит...
- А может и отправить тебя куда-нибудь на "ушастые" курорты? - Задумчиво протянул Император. - Заодно и отдохнешь...
- Как будет угодно, Ваше Величество, - Хитро заулыбался Начальник Управления Имперской Безопасности.
- Саша! - Бросил Император в пространство кабинета. - Лаурелса ко мне!
- Есть, сир!
- Веня, а что с этой красавицей Чией? Вокруг нее УРИБ не крутится?
- Никак нет, Ваше Величество. Думаю, это вполне можно использовать как для вербовки, так и для присоединения к переговорам...
- Кого отправить, как думаешь?
- Представительней, конечно, кого-нибудь из Великих Князей... Но Горо Ишики прекрасно понимает, что больше всего вы доверяете правнуку.
- Ну, что ж... пусть сгоняют с Натахой. Компанию тебе на пляжах составят. Заодно, последят, чтоб ты совсем уж там не загулял!
***
Певучий голос Аканэ в другое время можно было бы назвать "звонким, как колокольчик". Но сейчас он был наполнен лязгающе-зловещими обертонами:
- Старые идиоты! Тупые маразматики! Дело даже не в том, что могли пострадать мои дочери. Хотя и за них я бы порвала ваши пердячьи задницы... Простите, Ваша Светлость!
- Ничего-ничего, Акане-доно! - Голографическое изображение княжича Максима Шаповалова чуть склонило голову в сторону бушующей Ишики Акане. - Я прекрасно понимаю ваши чувства. Я их даже поддерживаю... и в чем-то разделяю... и даже готов подбросить пару эпитетов из наших государственных языков - русского и немецкого... более приспособленных к подаче такого рода... информации.
Стол был круглый. Зал был темный. И людей в зале было мало. Четверо незнакомых эльфов - все, что осталось от Совета клана Кавахиро, Правая Длань Императора Ишики Горо и его супруга, Ишики Аканэ. Это те, кого можно было бы пощупать. Еще "присутствовала" одна голограмма - княжича Максима Шаповалова.
- Домо аригато, Максим Сергеевич! Но я пока ограничусь возможностями нашего языка! Садарай куэрдо альянос! Кухардо фхаг! ("#### ствол ####! ##### ####!") - И набрав в грудь побольше воздуха миниатюрная эльфийка оглушительно рявкнула. - Мену ту тиби-трох! Аягхак!
Где-то полминуты присутствующие наслаждались гуляющим под высокими сводами эхом страшнейшего гномьего проклятия-ругательства.
- Это переходит все границы, Акане! - Слабо запротестовал один из присутствующих эльфов.
- Какие, б##дь, границы, Дариэлле-нила ("Дариэлле, дружище")? Вы изволили перейти ВСЕ границы! ВСЕ! Мальчик правильно сказал вашей мудотраханной делегации: "Вы нарушаете законы гостеприимства!" Хотя, какая, в ####, "делегация"! Вы, уроды, послали карательный отряд, состоящий из магистров! С одной-единственной целью!
- Гхм... Аканеель-ванима! Элиэ энки фойна... ("Прекрасная Аканеель! Ветвь скрыта листвой...")
- Пошел на ###, старый пенек! - Тихо рыкнула Акане и говоривший пожилой эльф, сглотнув, замолчал. - Хватит считать остальную галактику горсткой недоумков! Сколько можно получать по ушам, наступая на грабли обеими ногами?! И наши внуки, и русские - уже обо всем прекрасно осведомлены! А вот недостаток информации только подвигнет их на решительные действия по ее добыче! - И, елейным голосом - в сторону Ишики Горо. - Не так ли, аната?
- Кхм... Ты, как всегда, немного утрируешь, ка-сан, но... да!
- Вот! - Прежним спокойным голосом продолжила Аканэ. - А теперь, дорогие коллеги, позвольте озвучить мое видение ситуации. Уверена, наши гости, - Легкие поклон в сторону голограммы русского княжича и в сторону мужа, Ишики Горо. - Уже сделали соответствующие выводы и мои выводы их откровенно повеселят, если не наскучат. Но, поскольку тут присутствуют и те, чьи действия, и, в особенности, бездействие на прошлых Советах показало полную деградацию интеллектуальных возможностей его представителей... Цыц! У меня есть все основания так говорить! Во-первых, давайте сосчитаемся: пятеро самых воинственных магистров, возомнивших себя самыми умными и крутыми в Галактике, сгинули вместе с моим названным сыном, Князем Картли... Заткнулись, нах! Чиниэль-анго ("Змея Чиниэль") уже лет пять не посещает эту профанацию Совета... Итого, четверо представителей Совета при необходимом кворуме в шесть членов! В этот трагический для всего клана Кавахиро момент Совет не соизволил собрать необходимый кворум!
- Аканэ... - Слабым голосом попыталась призвать к порядку одна из присутствующих эльфиек.
- Что "Аканэ"? Ты, никак, про секретность собираешься мне рассказать, Белдрэ? Так я спешу тебя огорчить - про Чиё Киришима прекрасно осведомлены русские. Как минимум! - Она повернулась в сторону голограммы княжича и ее голос снова стал сладким. - Не так ли, Ваша Светлость?
Княжич пожал плечами и мимикой попытался показать, что не понимает, о чем речь. И, вообще, удивлен и впервые слышит это имя - "Чиё Киришима".
- Ну-ну, Ваша Светлость. Это же элементарно! Вы уже лет сто "следите" за Ткачевым... Он, засранец эдакий, правда, и не скрывается - как был наглецом и хамом, так им и остался. Наверняка, отследили уже эту ниточку.
Княжич подумал секунду и согласно кивнул.
- Вот так, коллеги! - Акане не забыла мило улыбнуться голограмме княжича и теперь обращалась к соплеменникам. - Вот так... В отличие от вас, я могу засунуть в глубокую черную дыру свою личную неприязнь и думать в первую очередь о клане. Пусть даже некоторые недоумки-соклановцы посчитали нужным исключить меня когда-то из Совета. И я сейчас, если вы вдруг не поняли, ограждаю одного из действительных членов Совета от шантажа и неизбежной вербовки... - Милая улыбка в сторону княжича. - Не так ли, Максим Сергеевич?
Княжич улыбнулся и картинно соединил несколько раз ладони и изобразил губами: "Браво!"
- Правда, это только первый слой: Киришима, наверняка, подстраховалась, но это уже мои предположения. Во-вторых, не над нашей ли резиденцией сейчас висят штурмовые части Шестого Флота?
- Не тебе ли, Акане, этот флот подчиняется? - Сварливо возразила Белдрэ.
- Мне. - Довольно покивала Аканэ. - Потому что я и Чиниэль - единственные в прежнем составе Совета, кто выступал за полную интеграцию! В итоге я была из Совета исключена, а Киришима сама показала вам "фак!" и предоставила Совету сесть в лужу самостоятельно... И что я вижу! У Совета это прекрасно получилось! Резиденция блокирована, а прямые счета клана заблокированы... Что!? Вы не знали?! Великий Лес! Как вы управляли своим народом до этого?! Я продолжу: наша тайна перестала быть тайной и сегодня мы присутствуем на Совете, который сам себя лишил легитимности...
Акане с видимым удовольствием наслаждалась реакцией соплеменников:
- Ротики закрыли, хорошие мои! Да, сам себя! Отправив пятерых магистров на верный экстриминатус, туда, где до этого бесславно сгинула подготовленная Звезда, вы практически СОЗНАТЕЛЬНО лишили себя права что-либо решать. Но вернемся к нашим проблемам, которые, вы впрочем, решить не в состоянии - в составе Совета не хватает как минимум трех членов. Итак... Четвертый Флот в данный момент сильно занят - за выполнением ПОЛНОЙ программы учений ВНИМАТЕЛЬНО следят уже три Экспедиционных Корпуса Светозарного... Что это мы глазки выпучили? Только сейчас дошло?
Аканэ ошпарила горящим взором присутствующих:
- Я разочарована! Я выражаю недоверие Совету! Вы своими грубыми и непродуманными действиями привели свой клан на грань уничтожения. И чуть не спровоцировали гражданскую войну в Империи. По законам клана вас надо бы изгнать... Правда, уверена, Император в своей бесконечной доброте спасет вашу честь, временно предложив самые живописные места в Императорском Саду. Более того, почтит своим личным присутствием одну занимательную церемонию с вашим участием... В кои-то веки сделаете что-то достойное во славу клана!
- Между прочим, это и твой клан, Акане. - Никак не могла успокоиться Белдрэ. Остальные представители Совета, правда, смолчали, впечатленные перспективой харакири.
- Ну, надо же! - Аканэ растроганно прижала руки к груди. - А когда-то вы всерьез обсуждали, не нужно ли меня подвергнуть процедуре изгнания! Да! Я рада, уважаемая Белдрэ, что вы считаете меня по-прежнему членом клана Кавахиро. И я, как истинная дочь клана Кавахиро, требую немедленного роспуска Совета! А ну цыц, старые перечницы!! Клан на грани войны! На грани гражданской войны Империя! И все это - результат ваших действий! И я снова огорчена вашим маразмом, вынуждающим меня повторяться!
На этот раз вставить слово никто не посмел.
- Между прочим, уважаемый Совет, - Голос Аканэ снова стал медовым (Максим поймал взгляд Горо Ишики и восхищенно повращал глазами в сторону супруги последнего... у Горо чуть заметно дернулись вверх уголки губ и он обозначил намек на поклон). - Я знаю, как решить нашу проблему. И вашу проблему и проблему клана. - Голос стал вкрадчивым. - Мы ведь не собираемся искать виноватых и их примерно наказывать? Вот новый состав Совета - согласие от присутствующих в этом списке уже получено. Заметьте, лично меня в этом списке нет. Следовательно, это не будет воспринято, как поглощение одного клана другим. Что позволяет сохранить лицо - внутренние дела клана! И поскольку кворум нынешнего Совета не позволяет принимать никаких решений, то будет уместным считать прежний Совет распущенным, а новый состав Совета - начавшим свою работу.
В воздухе посредине стола, возникла голографическая сильно вытянутая пирамида, перевернутая основанием вверх, а вершиной - до половины ушедшая в столешницу. На гранях пирамиды проявился список фамилий с квадратиками изображений.
- "Глас Совета - Чиниэль ан-Ала Аунэ (Чиё Киришима)" - Вслух зачитал первую строчку один из присутствующих эльфов и бледно улыбнулся. - Аканэ, сдается мне...
Эльф покрутил пальцами, не решаясь озвучить свои подозрения вслух.
- Тебе правильно сдается, Ангаэмарэль. Мы со Змеей злостно вас поимели! - Улыбнулась Аканэ и повернулась к высоким двустворчатым дверям. - Господа! Напоминаю о необходимости приветствовать новый Совет клана Кавахиро!
Все присутствующие, включая голограмму князя и Правую Длань Императора, встали... у оставшейся от старого Совета четверки выбора не оставалось.
Первой в зал вошла ослепительно красивая эльфийка с зелеными волосами. Следом появились десять эльфов - мужчин и женщин.
- Легких троп, Змея! Ты по-прежнему склонна эпатировать окружающих экстравагантной прической. Зеленые волосы... Какая вульгарность! Впрочем, тебе даже идет...
- Прямых дорог, Акула! Ты по-прежнему пересыпаешь свою речь грязными ругательствами... Гномий боевой - кто бы мог подумать! Впрочем, на некоторых действует эффективно...
Две хищницы вежливо улыбнулись друг другу.
***
- Раньше такое видел только в фильмах-сказках.
- Я тоже, Максим Сергеевич. Я тоже. Хоть супруга и рассказывала мне, но никогда не показывала - "Мораторий, аната! Мораторий". Наталья Фридриховна, не добавите ли?
Жена княжича, Наталья, аккуратно наполнила бокалы мужчин - Максима, Горо Ишики и Окаджима Такаши - розовым шампанским. И сообщила мужу:
- Сей обычай - собственноручно наливать мужчинам - я нахожу крайне полезным и удобным, аната.
Горо слабо усмехнулся:
- Аканэ-чан немного занята, а Саори-сан - опытный путешественник - прибыл без супруги. С другой стороны - и хорошо - моя мне всю макушку искусала бы по поводу количества уже выпитого... Уж простите, Наталья Фридриховна, что пришлось вас этим обременить!
- Ничего-ничего, Ишики-доно. Зато какой повод неразумной женщине поучаствовать в умном разговоре мужчин!
Все четверо рассмеялись.
В зале Светлых Сфер было... светло - многочисленные софиты заливали ярким светом пустой зал с копошащимися в его середине людьми... эльфами. Эльфы увлеченно рисовали огромный узор на каменном полу.
Двое эльфов, совсем замшелых и древних, о чем-то инструктировали "прайд князя Картли" - Изуми, Мисаки и Чиёко. Охрана последних расположилась чуть поодаль вокруг свиты, нянечек и Агнесс, играющей с наследником - Михаилом.
- Представляете, Ишики-доно, меня не пустили к внуку! - Посетовал Окаджима Такаши, бросив взгляд в сторону охраны Князя Картли. - Только вмешательство нашей дочери, блистательной Мисаки, спасло мою репутацию! Огромное ей за это спасибо!
- Да, Окаджима-доно! Вы верно подметили! - С грустью согласился Горо. - Мы потеряли почти четыре десятка своих сенсов, представляете!
- Хм? - Воздел брови Максим. - Насколько нам известно, в инцидентах никто, кроме той пятерки охраны, сопровождавшей в последний раз Князя Картли, не пострадал.
Горо покачал головой, а Окаджима охотно объяснил:
- Ишики-доно, наверно, имел в виду, что тридцать девять откомандированных на Картли сенс-пилотов уведомили свое командование о досрочном увольнении из рядов Вооруженных Сил Ямато и о своем переходе на службу князю Картли. И теперь не подчиняются ни Ишики-доно, ни мне, как одному из Совета Клана.
- Откуда все знают точные цифры? - Слабо возмутился Горо. - Ну, да, предложение о специальном обучении, которое озвучила моя дочурочка, вскружило голову многим из наших людей... Удивляюсь, как остальные десять не соблазнились...
- Да, князь Картли не преминул провести впечатляющую демонстрацию новых возможностей... - Добавил Максим. - Что заставляет заподозрить хорошо спланированную акцию вербовки ваших людей.
- Никаких в том сомнений, Максим Сергеевич! - Покивал Горо. - Не подумайте - я только рад, что под командованием наших дочерей теперь будет находиться такая впечатляющая сила... Но...
Горо сделал многозначительную паузу, которой воспользовался Окаджима:
- ... мы создали странную химеру... в хорошем смысле этого слова. Маленькое княжество с одной планетой теперь владеет одним из сильнейших флотов...
- ... а учитывая специальное обучение... - Подхватил Максим. - Политические возможности Княжества несколько... изменились. Тем более, что зная Олега... хм... Михаила... хм... Тетерского-Картли - могу предположить, что использовать этот ресурс князь будет далеко не только в военных целях.
- Так не зря ли мы делаем... то, что делаем? - Прищурился Окаджима, кивнув головой в сторону центра зала, где шли последние приготовления к Ритуалу.
Горо хмыкнул, а Максим развел руками:
- Вопреки всем аналитическим прогнозам, оказалось, что княгини прекрасно владеют предметом. И на уровне как бы не выше того, что демонстрировал князь. Даже если сорвется сегодняшнее... действо - ситуация останется неизменной - в конце концов вот уже полгода Тигрицы успешно руководят патриархальным государством...
- ... Отбив некоторые шаловливые ручки, - Тонкая улыбка Девятихвостого показала, что его вопрос был на самом деле провокацией.
- Да. - Не стал спорить Максим. - И хорошо, что отбили. В конце концов, нам был продемонстрирован прекрасный образчик эффективного менеджмента. Учиться такому нужно, а не разрушать. Так что пусть лучше появится человек, с которым у Российской Империи есть некоторое взаимопонимание...
- ... И который с осторожностью относится к Империи Сияющих Звезд. - Покивал Окаджима.
- Хорошо, что Российская Империя нашла общий язык по этому вопросу с семьей Кавахиро!
Прекрасно понявшие друг друга политики сдержанно рассмеялись, а Наталья вновь наполнила бокалы, не забыв "пошалить":
- Аната, не много ли шампанского выпито? И не кажется ли моему уважаемому мужу, что неплохо бы уделить внимание закуске? Уверена, уважаемые друзья моего мужа меня поддержат... Нэ?
***
- Что-то папашки развеселились. - Прокомментировала новый взрыв хохота серьезная Мисаки ("Согласно плану, девочки! Согласно плану!").
- Пусть их, - Легкомысленная Изуми отмахнулась ("Зная Олега - уверена, что опять будет сюрприз!")
- Не пора ли нам пора? - У Чиёко азартом горели глаза ("Планы хороши тем, что их можно менять!").
Старейшины Кавахиро только утомленно вздохнули - факт мысленно общения они "засекли", но ни содержания, ни эмоциональной окраски "перехватить" не сумели. Оставалось надеяться, что эти девочки правильно проведут Ритуал Призыва и у Кавахиро появится шанс договориться с первым в этом мире архимагом.
Конец первой книги
.
Во-первых, раз дочитали до этого места - огромное вам спасибо!
Во-вторых, поставьте оценку: вам ненапряжно, а автору - приятно - его, графомана эдакого, таки читают.
В-третьих, вот некоторые полезные ссылки, которые помогут вам лучше понять текст:
Япония. Обращения (именные суффиксы)
Япония. Обращения к родственникам
Япония. Мужские имена
Япония. Женские имена
В-четвертых, оставленный комментарий может не только улучшить вашу карму, но и улучшить само произведение!