Утро я проспал. В общем здесь-то это в порядке вещей - распределять сон и бодрствование в сутках как заблагорассудится. Поэтому как только я понял, что даже при погашенных факелах в красноватом сумраке, постель ни приобрела ни малейшей привлекательности, я пошел на улицу. Там и просидел полночи на каком-то суку пялясь в звездное небо и раздумывая о своем житье-бытье. Потом конечно пошел спать. Уже начал засыпать, когда вспомнил, что не надо запирать дверь во избежания ее поломки и, хотя в прошлый раз ее починили к моему возвращению к себе, я все же заставил себя подняться и снять задвижку. Теперь появится тонюсенькая щель и всем будет видно - не заперто.
Когда я открыл глаза уже ближе к полудню, то сразу понял, что в комнате не один. За моим столом, опустив голову на руки сидел наэрл. Он поднял голову, едва я спрыгнул на пол.
- Лиран? - удивился я.
- А что не подхожу? Ну что ж поделаешь. Я затеял - мне и начинать.
- Что не разбудил?
- Да ладно, тебя обязали находиться в комнате с утра, но не обязали ночами спать. Вот и жду. Идем!
- Куда?
- Тебе без разницы.
Мы вышли из комнаты и спустились вниз.
- Иди за мной, не отставай, - бросил мне Лир, явно собираясь запрыгнуть наверх, но взгляд его опустился на мою все еще забинтованную руку, - надо ж Свест все же тебя приложил.
- Ты знаешь?
- На настоящий момент все кому надо знают, вас один наэрл заметил - свистнул дежурному караулу. Но, как я понял, ты скорей сам ударился.
- Конечно, сам...
- Лечиться периодически не забывай, а то так и будешь пешком ходить да на плечах кататься из-за такой ерунды.
В общем, до жреческой башни он меня донес, а там повел в библиотеку. На входе в нее дежурил на редкость не сонный для этого поста караульный. После приветствия мы прошли с Лираном внутрь, но не остались в привычном общем зале, где уже сидело несколько человек. Лир потянул один из стеллажей на себя будто это была дверь. Это действительно оказалась дверь и мы оказались в полутемном коридоре. Мой спутник повел меня в ближайшую нишу, непривычно глубокую. В конце ее была дверь. Лиран разжег находящийся возле нее факел и что-то, что находилось у него в руке затолкал в какой-то хитрый засов, потряс ручку, после чего дверь легко открылась и мы оказались в довольно тесной комнате с простым столом, на котором уже были выложены какие-то пачки, и парой стульев.
- Мы от кого-то прячемся? - поинтересовался я, пока он разжигал факелы.
- Нет, все, кому важно, знают, что мы здесь. Тебе надо учиться понимать речь и говорить, но мы можем сильно мешать всем остальным. Жрец дал отпор для одной их внутренних дверей.
- Свест мне говорил, что можно и не слушать чужую тихую речь
- Речь - вполне вероятно, но бессмысленные повторы внимание привлекают невольно, потом ты уверен, что у тебя сразу получится именно речь, да еще не громко?
- Ну, хорошо, давай, чего ты там задумал, - произнес я садясь за стол.
Лиран тут же положил передо мной небольшой листок. Я пригляделся - точно не смиати ... Ну конечно сатриильский!
- Переведи смысл этого куска текста, знаешь как?
Нехотя я потянулся к лежащим книгам. Я и не сомневался, что это словари на смиати с сортировкой по сатриильскому и лениво принялся разыскивать в них слова из листочка для перевода. Тем временем Лиран откуда-то вытащил чистый лист и краску с письменной палочкой.
- Перепиши каждое слово одно под другим и рядом записывай найденное на смиати. С ходу, наверно, не поймешь смысл.
В принципе процесс поиска нужных слов занял относительно не так уж много времени. С записью было сложнее... Глядя на то, как я пытаюсь похоже вывести знаки, особенно сатриильского, стирая и пытаясь вновь, Лир покусывал от нетерпения губы.
Он был прав: слова сатриильского, как выяснилось, выстраиваются немного не в привычном порядке, действительно пришлось немного подумать над смыслом и даже что-то уточнить. Но в итоге все стало прозрачно: в тексте говорилось о том, что 3 числа лунного танца Экьюри неким Ариисом был обнаружен в северном лесу течет ручей с красной водой. Растущая рядом трава была нормальной. Жрецы прибыли, поднялись вверх по ручью и убедились, что начинается он от родника, который бьет из под небольшого холма. Они взяли немного воды и отпили и поняли, что под холмом залежи древнего ... Чего понять невозможно поскольку соответствующего слова не было в листах на смиати и Лиран знал только по-своему. Потом там по тексту жрецы воззвали к богам, но те не дали благословенья холм разрывать....
К тому времени, когда я смог все это связно пересказал, Лиран, казалось, успел впасть в транс, правда, с открытыми глазами. Однако с моими последними словами он встрепенулся.
- Хорошо, - произнес Лир, подсаживаясь ближе, - посмотрел в мои записи и ткнул пальцем в слово, справа от которого было написано "ручей" и одновременно произнес... ну что-то близкое к "миэльм" и потребовал, - повтори!.
Я честно пытался, но мой стон, видимо, отличался от того, что он хотел услышать. После нескольких попыток он выбрал другое слово. И все повторилось. Потом еще и еще...
- Не могу понять ты все еще глухой или у тебя рот по-другому устроен? - через какое-то время проворчал он, - представить невозможно...
- Что могу...
- Ты, наверно, себя не очень слышишь... Ладно, продолжим.
Мы перебрали с ним по многу раз все слова, из записанных мною. Произносить сносно я так, кажется, и не научился. Зато когда он начал произносить слова вслух по-своему и спрашивать меня как это на смиати я угадывал... почти каждый третий раз. Однако, когда он решил произнести небольшую фразу составленную, наверно из тех же слов, она слилась для меня воедино. И у меня не возникло не малейшей идеи на что это похоже... кроме воя со щелчками. Единственно, я вдруг сделал для себя открытия - звук идет из его рта не только, когда он выдыхает, но порой и на вдохе... Хорошо хоть не из носа и ушей.
Разумеется, со временем ему надоело меня мучить и, когда он забрал у меня изначально выданный лист, внутри меня затеплилась надежда ,что на это сегодняшнее обучение закончилось. Но напрасно - он достал еще один листок.
- Теперь попробуй с этим. Тут немного больше текста, но перевести ты, вижу в целом справишься и без меня. Я вернусь. Предупреждаю - в другие комнаты этой части библиотеки нельзя ходить. Впрочем, там все равно заперто. Караульный на выходе предупрежден тебя не выпускать. Конечно, можешь отвалять дурака, но смысл?
Отвечать ему я не стал. Вот что не имело смысла - это высказывать мнение, когда им не интересуются. Лир не стал меня пытать и вышел.
Сначала я послушно уткнулся в листок, начал рыскать в поиске первого слова... А на улице наверно солнце, теплый ветерок... Я здесь даже окна нет. Кстати и поесть бы... Засадил в подвал, а сам-то ушел... В порыве досады я смахнул со стола груду листов. "Ну вот" - тоскливо пропело внутри, - "теперь это все придется собирать и сортировать по книгам". И в этот миг я заметил, что на столе остался какой-то предмет. Приглядевшись, я понял, что это дверной отпор! Я с интересом рассматривал виртуозно выточенный из камня угловатый предмет. Тайна запоров интересовала меня со времени зимовки. И не попытаться самому открыть засов, было выше моих сил. Я вышел из кельи, с силой хлопнув дверью. Тут уже щелкнул упавший сбоку на опору в двери засов... Я попытался его поднять обратно - какое там. Затем рассмотрев на запоре ямку попытался засунуть туда отпор, одной, другой стороной, но больше чем на половину он не шел.
Не хватало еще дожидаться Лирана в этом коридоре... Или вернуться в основной зал библиотеки? Караульный меня не наружу не выпустит, но, может, хотя бы обратно в ту комнатушку пустит? Но я бы предпочел, чтобы у Лира было полное впечатление, что я все время просидел уткнувшись в листы и даже не заметил, что он что-то оставил на столе. Тут мне припомнилось, что, открывая, Лир слегка потряс дверь. Я сделал также, раз другой, постучал по засову. На какую-то попытку мне удалось сделать это правильно - запор провалился внутрь засова. Я попытался поднять засов обратно к стене - он легко поддался, раздался звук упавшего на пол запора, подобрав его я вернулся обратно в келью. Жалко таких закрывалок нет на обычных дверях в жилые отсеки... Ну что ж, получил удовольствие - теперь надо наводить порядок, вспоминать числительные и укладывать все листы обратно на стол в том же порядке учитывая знак книги на каждом из них. Впрочем, справился я с этой задачей довольно легко. Переводить сатриильский рассказ, скорей всего опять о какой-то ерунде, не хотелось совершенно. Когда придет Лир - скажу, нечаянно задремал от скуки. Взялся меня учить - так пусть занимается... Интересно, а вот этот отпор может открыть только эту дверь? Или они все одинаковы? Поскольку надежды на то, что отпор будут оставлять мне каждый раз было не так уж много, я решил, что нужно ловить момент и выяснить все, что мне интересно прямо сейчас. Чтобы потом не мучиться. Итак я опять вышел в коридор, с разожженным факелом. Правда в этот раз я подпер дверь замеченным в углу камнем, чтобы было проще быстро вернуться назад при малейшем признаке того ,что кто-то сюда идет.
Я пытался приладить запор ко многим дверям, находящимся в этом коридоре, но либо отпор вообще не пропихивался в нишу засова, либо проваливался не больше чем на половину и сколько я не тряс и не стучал - ничего не менялось. Я уже хотел возвращаться обратно, как заметил еще одну дверь почти в самом конце коридора за небольшим выступом в стене. Точнее их было две... В нише предваряющих и ту и другую валялись какие-то красные тряпки. Подойдя к ближайшей двери, я эту тканину перешагнул. Попытался приладить засов. Ура! Одна из сторон подошла и он упал наполовину внутрь. Но, как и в предыдущие попытки ни тряска ни удары ничего не меняли. В отчаянии я ударил дверь ногой... мне показалось, что я услышал щелчок. Я стал обстукивать дверь сильнее и с разных сторон и туту вдруг... запор провалился, трепеща я открыл дверь. Но запор остался в замке. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вытряхнуть его из засова. Да, Гайчен был прав - Сила определенно имеет ценность в этом мире.
Я осторожно заглянул внутрь отпертой комнаты. Она была больше той, в которой я занимался. На ее полу стояли сундуки, кажется достаточно новенькие, а на стеллажах были сложены книги. Да, я уже знал, что некоторые книги хранятся не в общем зале. Значит, часть их лежит здесь! Я попал в святая святых - жреческом хранилище! Ай да я! Само собой я зашел внутрь. Вот бы чего перевести! Тут наверняка уникальные рецепты смесей, исцеляющих и вводящих в транс, описание колдовских обрядов, может, секрет изготовления зеркал, да мало ли что! Ну что будет если я на будущее что-нибудь отсюда возьму... перевести. На время, верну потом. Ну как-нибудь еще раз завладею отпором, оставшись один. Мне ж не обязательно нужно что-то слишком ценное. Я внимательно присмотрелся к стилажам. На одном из них, в самом углу лежали невзрачные маленькие книжечки, в ладошку, три штучки. Я взял их в руки. Листы в каждой из них были сшиты вместе. Да что там листы - всего-то шесть листочков. Вроде все три одинаковые и письмена на первой страничке одни и те же. Значит, если я одну возьму, останутся еще две точно такие же. Или... я задумавшись стал класть книжечки на место по одной, из третьей неожиданно на пол выпал листок. Шрифт на нем был даже четче, чем на первой страничке. Ну и совсем хорошо. Особо раздумывать было некогда, я поставил книжечку на место и стремительно покинул комнату, захлопнув дверь.
Вернувшись обратно в келью для занятий, и положив отпор на то же место, где его оставил Лиран, я вдруг испугался - не слишком ли необдуманно я поступил? Может вернуть листок из книжечки обратно? Наверно это было бы разумней.... Ну хоть каракули переписать, чтоб не зря. Я положил лист перед собой и взял чистый бумажный лист. Надо же - если вначале занятия я с трудом вырисовывал непонятные значки, то теперь дело пошло на лад. Вот что значит "по желанию, не по принуде"! Я справился в рекордно короткий срок и уже снова выбрался в коридор как услышал шаги. Лихорадочно запрятав листок в поясной сумке, я нырнул обратно за стол и... положил голову на руки - пусть сплю... Я усмехнулся - спасибо свету лун, теперь не один жрец не вытащит из меня, чем я действительно занимался только что.
В комнату вошел не Лиран, а караульный.
- Лиран велел тебя выпустить через пару часов, - произнес он, - и листы, что сам исписал с собой забери.
- Может, еще немножко позанимаюсь, а то я не успел...
- Ладно, иди, - махнул рукой наэрл, - Лир особо и не рассчитывал, что ты прозанимаешься все это время. Иди.
- Отпор Лир на столе забыл.
- Ничего, заберу.
***
"Ну что, ж все даже лучше, чем ожидалось", - думал я, возвращаясь домой. Пока хватятся я, наверно, уже успею улучшить момент, чтобы все вернуть на место. Придется самому проявить пыл и напрашиваться позаниматься в ту спокойную комнатку, в том числе одному. А там как-нибудь по случаю решится с отпором. В своей пещере я поставил греть чашу с водой, взял вяленую рыбу, горсть винолин... начал есть и только тут заметил, что на руке нет повязки. Видимо уронил где-то по дороге... но она уже, вроде и не нужна. Закончив трапезу и уже собирался было куда-нибудь пойти, как моя дверь распахнулась и в мою комнату ворвались сразу пять караульных. Быстро и молча они принялись меня вязать заткнув чем-то рот. Один из них закинул меня за спину, привязав к себе и именно в таком виде я проделал путь обратно до жреческой башни. Там уже, ничего мне не объясняя, меня забросили в тесную каморку, развязали и захлопнули дверь. Да ведь и объяснять было ничего не нужно - не обошлось... попал.
Что-то подобное со мной когда-то было и удивляться не пришлось, что вскоре ко мне зашел Свест. Но таким мрачным я его еще, кажется, не видел.
- Ну и зачем ты своровал это у жреца? - в голосе послышались нотки усталости.
- А зачем ты сюда пришел?
- Послали поговорить... Кому-то надо. Думаешь, лучше бы пришел Лиран?
- Наверно, скорей должен был появиться жрец.
- Ну что-что, а жрецы с тобой еще поговорят. Знаешь ,что у нас бывает за воровство?
- Заточение или плеть? Как же, как же слыхал... Им что жалко такой ерунды?
- Ты преступил строгий запрет - нельзя входить в особые комнаты жреца, никогда. Это те комнаты, в нишах возле которых лежит пурпурная ткань. Ты разве этого не знал?
- Ну, слышал... вроде, - я напряг память, вроде об этом упоминал Виреск, но кто он такой, чтобы я помнил каждое его слово - но забыл. Да что я такого сделал, Свест?
- Ты своровал, понимаешь - взял то, что тебе не принадлежит без дозволения. Да кто тебе вообще дозволял взламывать замки?
- Отпор подошел, а раз там было что-то уж очень ценное - надо было тщательней беречь! А тут наоборот - только здесь я и смог открыть замок.
- Да это потому ,что никому и в голову не могло придти попытаться открывать замок в закрытом отсеке библиотеки, где и шататься просто так нельзя, просто перешагнув через пурпур! Да ты хоть понимаешь ,что у нас, где практически каждый может влезть на любой высоте, в любое окно, вышибить с теми или иными усилиями почти любую дверь, как бы пришлось все охранять, если бы не было законом исполнять простые правила: не лазить, где закрыто и куда не зовут и не брать чужого.
- Как ты замечательно все говоришь Свест! Как будто не ко мне на днях ворвались, хотя я никого не звал, вышибив дверь и вытащив меня из моего же дома, хотя я никуда не хотел идти!
- Только не говори ,что обыскав комнату верховного жреца, ты собирался идти прямиком к нему с петицией насчет того ,что нехорошо запирать двери от таких дураков как ты!
- Сам ты... А кто из этой же моей комнаты знак силы спер в начале лета? И что?
- Так сложилось, что их вряд ли удастся найти. Ты знаешь - часть наэрлов ушла, отделившись. Скорей всего это был кто-то из них, но к ним ныне нет доступа. Остается только уповать на справедливость Богов.
- Ну, если в нее так верить, то почему бы и относительно меня все не положить на волю Богов? Если я оскорбил их служителя - так пусть они и спросят с меня. Может тебе стоит со жрецом об этом поговорить?
- Ты не должен меня ни о чем просить, - напомнил Свест, - слушай, неужели ты не сколько не чувствуешь вины за свой поступок?
- Не особо... нет. Я ничего ценного не взял, а этих письменок у вас завались. Надо - еще нарисуете. А вообще как так быстро догадались, что это - я?
- Под дверью была зажата повязка с руки, форма, понимаешь ли сохранилась, что она на ладони была.
- И?
- Ты что - думаешь тут у половины жителей пальцы были только что переломаны и все они в библиотеке сидят?
- Вы бы так быстро того, кто взял мой талисман нашли...
- Не каждый вор оставляет на месте преступления что-нибудь из своих вещей... Ну и что прикажешь делать с тобой? Подскажу - в подвал запирать тебя нельзя.
- Почему?
- Да потому, что когда попадаешь в холодный подвал положено сначала остыть, как мы остывали перед зимовкой и несколько раз во время ее. Нет никакого резона, давать виновному сжигать в себе линну на обогрев в холодном подвале и усиленного его кормить, чтоб не болел, как и лечить если этого не сделать. Поэтому отсчет дней заточения начинается, только когда ты уже белый. А ты еще ни разу в этом виде не зимовал - ты не сможешь, оставшись один, остыть! Поэтому нельзя тебя оставлять! Да и вообще Рин, что тебя вечно тянет вытворять черт знает что, тебе что - заняться нечем?
- Да нет, нашли мне занятие, но, понимаешь ли - поднадоело.
- Да что с тобой говорить, ты же понимать ничего и на своем родном языке не хочешь! С тобой надо так как ты привык в родном племени где родился: взять прут - да вдоль спины. И ты сразу поймешь, что и почему нельзя. Самый понятный тебе будет язык. Из одной вежливости, той, по которой мы все говорим в присутствии аллиолов на понятном им языке...
- Ну что ж, Свест - тебя ж затем и прислали на понятном мне языке со мной поговорить? Валяй!
- Ах так?
Свест метнулся к плетеному лежаку, что стоял вдоль стены и с невероятным усилием выдернул из него длиннющий прут. Резко занес его вверх - послышался мерзкий свист. Я такого не ожидал и, в силу какого-то рефлекса, воспрянувшего изнутри, развернулся вокруг оси, запоздало сообразив, что подставляю спину.
Что случилось дальше я бы, скорей всего просто не успел осознать, будь я все еще аллиолом. Но сейчас... Свист опускающейся розги тянулся с одной стороны бесконечно долго, с другой стороны я всем естеством понимал, что исходя из скорости, сила удара будет такова, что разрубит... Два чувства рвали меня пополам: желание куда угодно увернуться и одновременно понимание, что прут не только сможет нагнать меня где угодно в этой каморке, но и промахнуться при резких движениях. Ненароком срезать ухо, нос, снести лицо... чего Свест точно бы не сделал специально. Мучительно ждать в замедлившемся времени с нарастающей паникой от мысли, что сейчас...
Над головой будто сверкнуло, раздался глухой щелчок, меня осыпало каменной щебенкой...
- Поверил? - зло поинтересовался Свест
Наверно все можно было понять по моему лицу. Я в бессилии опустился на пол. Свест тут же подошел и сел рядом.
- Даже жаль, - добавил он, - я бы никогда не смог так ударить тебя... Даже жаль, что ты этого не угадал.
Я еще не мог найти в себе сил что-либо отвечать - перекрывающая горло паника все еще никак не улеглась.
- На, пей, - протянул руку Свест.
- ТЫ ж не ударил меня, - удалось губы наконец-то разомкнуть.
- Все равно...
- Ты советовал мне отказываться от твоей щедрости.
- Ну, как знаешь...
Свест собирался убрать руку, но я, передумав, перехватил ее и аккуратно впился в подлоктевой сгиб. Никогда не думал, что панический испуг чем-то похож на боль: линна встала над животом и охотно погналась вдоль спины к голове. Наконец-то удалось сделать полноценный вздох.
- Ну скажи - зачем тебе нужно, Рин, узнать, насколько больно здесь бьет плеть? Тебе надо, чтобы несколько человек собрались, чтобы положить тебя на пол и взгреть? Или ты думаешь, что все равно сразу залечат? Кстати плети не рассекают кожу - ни к чему охотникам сбивать подкрылки, да и вообще серьезно травмировать тех, кого потом самим же придется восстанавливать. Но они жгут огнем и кажется, что это вовсе не так. Между ударами невозможно сосредоточиться, но зато успеваешь осознать перспективы нанесения каждого заранее...
- Тебя-то за что били плетью, Свест, что ты знаешь так хорошо?
Свест глянул недобро, отвернулся, но добавил совершенно спокойно:
- Тебе надо самому опыт приобрести или поверишь мне на слово?
- А это зависит от жрецов уже, так?
- Да, решение примут они... Но даже если не сейчас, но при таком понимании ситуации, все равно рано или поздно попадешь...
- Ну, хорошо, я понял, Свест.
- Куда ты дел то, что взял? Если с собой - отдай, я жрецу отнесу. Если спрятал, где, скажи - пойду искать, если выбросил - то же самое. Надо хотя бы вернуть...
Я достал из сумки чуть помятый листочек и протянул ему.
- Это все? - поинтересовался Свест
- А то ты не знаешь, что именно я взял.
- Мне не доложили, но тебе лучше все вернуть.
- Это все.
Свест встал и пошел к выходу.
- Меня, правда, могу высечь? - бросил я ему вслед
Свест оглянулся:
- Если честно, будет диковато, если из-за избытка любопытства и плохого воспитания тебя положат под плеть.
***
Жрецы вошли ко мне молча и торжественно. Сразу впятером. Один из них держал в руке злосчастный листок. За их спинами в коридоре я заметил еще и младших жрецов - помощников. Я молча сидел и ждал, что мне скажут они.
- Наэрл Риарин в этот раз решено тебя простить, - произнес вышедший на середину Эглимар, - но в будущем ты можешь и не дождаться той же снисходительности. Так решили мы и вожди. Но мы не знаем как решат Боги, возможно их гнев и падет на тебя. Сейчас ты будешь освобожден. Но прежде чем ты отсюда уйдешь, я останусь с тобой и расскажу тебе, что нельзя делать наэрлу, живущему в священном Сатри.
После этих слов все остальные жрецы вышли, мы остались с ним вдвоем и он мне полночи впаривал, чего нельзя наэрлу в Сатри...
Когда я вернулся домой, там меня поджидал Лиран. Молча подойдя он влепил мне пощечину.
- Завтра все как договаривались, - мрачно произнес он, - только попробуй уйти.