Когда вышел Свест, я в бессилии опустился на стоящий рядом стул.

   - Последний раз тебя спрашиваю Рин - готов ли ты продолжать? - голос жреца был непроницаем, - если ты сейчас не скажешь нет, то позже никто и не будет слушать твоих слов. Ничего, слышишь, совсем ничего не будет зависеть от тебя. Ты пройдешь знакомый тебе обряд от и до. Но сейчас ты еще можешь сказать "нет". Я даже мог бы сказать, что изменилась воля Богов, а не ты передумал. Итак...

   - Да, я давно сказал да, - упрямо уставившись в пол остановившимся взглядом, произнес я.

   - Да будет так, - хлопнул в ладоши жрец и мне показалось, что одновременно в келье дрогнуло пламя всех факелов.

   Щелчок пальцами - и один из его помощников заходит в комнату.

   - Завтра днем мы будем проводить обряд Эльдалисинеагори, - обратился к нему жрец, - отдай распоряжения доставить наэрла Нияста в отдельную келью.

   Поклонившись, помощник ушел.

   - Ты Риарин, остаешься здесь, когда будет пора - за тобою придут.

   - Жрец, можно хотя бы не связывать меня? Я обещаю вести себя спокойно.

   - Ничего ты не можешь обещать. Это неизбежно: тебя свяжут опять, чтобы ты не колотился об пол и не мог выплеснуть бушующую в тебе силу, набросившись на ближайшего наэрла.

   Я опустил голову и молчал.

   - Ну что, Свеста обратно позвать? - неожиданно снисходительно-добродушным тоном предложил жрец.

   - Нет, я сам, один.

   - А мне кажется лучше б позвать. Он хорошо действует на тебя, а ведь от твоего настроя во многом зависит успех.

   - Тогда позови, жрец... позови!

   Жрец ушел, заперев входную дверь, словно опасаясь, что я могу сбежать. Через некоторое время в эту же дверь был запущен Свест и нас заперли с ним вдвоем.

   - Знаешь, я ничего не могу тебе сейчас сказать Рин, просто ничего, - начал Свест, - но я рад что меня хотя бы пустили сюда.

   Мы со Свестом, не сговариваясь переместились на циновку в углу.

   - Знаешь Свест, я столько времени этого ждал, а в итоге объявление жреца об обряде стало для меня полной неожиданностью.

   - Честно говоря и я сегодня этого не ждал. Но на все воля Богов. Давай мы просто помолчим. Ты же знаешь, больше ничего не зависит от нас. И постарайся заснуть.

   Я долго не мог выполнить пожелание Свеста поспать, а он просто сидел рядом и молча обнимал меня. И только под утро сон сморил меня.

   Первым услышал появление помощников жреца Свест. Он мягко меня разбудил. Какое-то время смотрел на меня глаза в глаза и на миг прижался щекой.

   Ту же в комнату вошли двое, закутанные в короткие лиловые одеяния. Помощники жреца подхватили меня под руки и куда-то быстро повели, почти неся по воздуху. Пробежав по каким-то коридорам мы попали в огромный зал, который был даже поболее, чем видел я в башне жилой. Все вокруг уже было наполнено сиреневым ароматным паром от расставленных по краям котлов.

   Шум, гам, два жреца в пурпуре с кадилами, непонятная вампирская, отовсюду тараторящая речь - все повторялось опять. Где-то здесь должны были быть Свест и, конечно, Нияст, но я не видел ни одного - все было покрыто съедающей очертания предметов мглой. И вот я уже на коленях перед жрецами. Один из них был Аркетт, но я не сразу узнал даже его. Вокруг нас - сплошная лиловая стена из помощников или, может быть в данном случае - младших жрецов. Все держатся за руки и шепчут, шепчут что-то в унисон главным.

   Вот подошла очередь терпкой ароматной воды, от которой меня в этот раз не просто бьет мелкая дрожь - меня натуральным образом колотит: руки и ноги буквально ходят ходуном. Быстро и споро меня начинают вязать и кладут на спину. У меня появляется ощущение, что что-то словно терзает меня изнутри, пробегая давящей волной по телу и безумно хочется встать, встать. Неожиданно свело судорогой руки, ноги, лицо. Какими-то брызгами в этот момент в меня бросил жрец. Судороги немного ослабли. И вот уже вплотную к себе я вижу жреческое лицо и через мгновение чувствую на шее ужасную боль. Но в этот раз мое сознание осталось при мне, даже обострилось восприятие. "Эт' орогон", прошептал появившийся рядом Нияст и, неожиданно для себя, я это перевел: "не могу". "Октчшар" - прошипел жрец и я понял, что это означает "поздно". "Давай же давай Ней, соберись" - закричал бы я, если бы мог сейчас кричать, но губы не слушались и голос пропал. Неужели все это совершенно напрасно? К счастью, Нияст понял это и сам и прижался губами к моей горящей ране. Каждый его глоток отдавался волной боли по груди и лицу. Сознание я так и не терял. Наконец, все закончилось и жрец накрыл чем-то мокрым мое лицо. И только тут я потерял связь с реальностью.

   ***

   Да, я пришел в себя. "Надо же, только успели перенести" - прошептал кто-то рядом. Я пришел в себя, но я не то что не могу встать... даже приподнятая рука мгновенно падает назад, а голову я могу только повернуть. Голоса как не было так и нет. Я выгибаюсь, верчу головой, немного подергиваю рукою, ногой, но это все, что я сейчас могу. Мне что-то кладут и наливают прямо в рот, прижимают ладонью, чтобы оно не выпадало, но я совершенно не чувствую вкус и даже не могу понять что это. Все эти попытки вызывают только досаду - сколько же надо усилий, чтобы глотать. Я не мог считать ночи и дни, но однажды дар речи все же вернулся ко мне.

   - Свест, - тихонько позвал я, - Свест!

   Рядом послышалась какая-то суета и шепот "на пятый день", "скорей зови".

   Вскоре появляется Свест, он опускается возле меня и смотрит, просто смотрит.

   - Привет, Свест, - я слышу свой голос и немного запрокидываю голову.

   - Рин..., - он обнимает меня и я чувствую влагу на его лице

   - Как Ней? - нахожу в себе силы поинтересоваться я.

   - С ним все хорошо, но он пока не знает, что с тобой, поэтому не придет. А твой друг Каэрс тогда пришел, сказал, что ему нечего больше терять и он здесь у нас, то есть на территории во времянке. За ним сейчас ухаживает Маэр и кое-кто из девчонок решил помочь. Ему уже лучше, он поправится.

   - А я?

   - С тобой пока все не так как хотелось бы но подожди еще мало времени прошло. Что-нибудь обязательно должно помочь.

   - С тобой все пока очень даже плохо, - откуда-то подал голос жрец, - организм отвергает практически все. Но надежды терять нельзя. Помнишь я спрашивал тебя Свест, правда ли ты готов на все? Ты готов испытать и на себе спорные малоиспользуемые непроверенные методы?

   - Жрец я готов на все. Лишь бы поднялся и восстановился Рин.

   - Организм Рина не восстанавливается по крови. Ее он отвергает полностью, как и на две трети отвергает любую еду. Он почти не спит, но и бодрствованием это сложно назвать. Однако можно попробовать ему помочь. Не скрою это возможно потому, что между вами сложилась достаточно сильная связь. Именно этого я хотел достичь, прежде чем начинать обряд. Вы полностью готовы друг друга принять значит и можно передать нечто от одного к другому. Вот как это можно сделать, Свест.

   Дальше он перешел на свой язык и я перестал их понимать. Повернув голову я видел, что Свест только кивал.

   - Как именно? - наконец поинтересовался он.

   - Не здесь, - ответил жрец выводя его прочь.

   Когда они вернулись я еще успел разглядеть как побледнело серое лицо Свеста и как что-то очень нехорошее выражали его глаза. Жрец сначала дал ему пить свою кровь, а затем сразу принялся гасить все факелы. Тем временем Свест лег рядом со мной. Жрец немедленно стал капать чем-то мне в рот. Я по-прежнему не чувствовал вкус. Свест крепко прижал меня, повернув к себе лицом. Я обхватил его руками и нащупал на спине глубокий шрам, рядом еще один и еще... Пальцы начало сильно щипать. Их словно разъедал ядовитый сок блены-ирты.

   - Убери руки Рин, - шепнул Свест, - На мне все быстро заживет. Ты знаешь. Просто расслабься и представь, что мы с тобой вдвоем одно целое: ты и я. Ведь ты это умеешь: представлять. А об остальном просто не думай пока.

   Я старался изо всех сил. Но сначала не мог отвлечься от мысли, что жрец сделал со со Свестом что-то жуткое. И все-таки я собрался. Я - Свест, сильный, ловкий, способный почти на все Свест. Нет я - не он. Сейчас я лишь малая его часть. Но мы с ним одно и я его продолжение, а он - мое.

   Где-то в этот момент я почувствовал в районе солнечного сплетения какое-то странное пульсирующее тепло. И вдруг оно стало разливаться по телу превращаясь в искорки радости, которые я вскоре чувствовал везде. Именно так - маленькие радостные кусочки в каждой клеточке тела.

   Через какое-то время появился свет. Я смог понять, что это вновь разжигает факелы жрец. Он подошел к нам и миг спустя дотронулся до Свеста рукой

   - Вставай!

   Свест повиновался. А я лежал на спине даже без подобия малейшего движения и не потому, что не чувствовал на это сил. Просто даже минимальное напряжение мышц ослабляло действие радостинок во мне, а я не мог отказаться от этого удовольствия сейчас.

   - Что? - предельно кратко сформулировал свой вопрос поднявшийся Свест.

   - У тебя все получилось. Зря ты в свое время передумал становиться жрецом. Может еще раз передумаешь? Для начал станешь помощником, младшим жрецом, но думаю вскоре после этого...

   - Ты же знаешь, Аркетт, это не по мне, - перебил его Свест, - Не хочу становиться человеком без имени. Мне вполне достаточно того, что мое имя нельзя сокращать. Да и это мною порою воспринимается с трудом. Ладно, я, наверное, пойду.

   - Куда тебя понесло. Быстро ложись. Эту гадость надо смывать. И сейчас еще храмового аллиола приведут.

   - Да ладно, Ар, я как-нибудь сам.

   - Ты только, Эст, так меня при них не назови. Ладно уж, пусть знает твой. И учти - пока полностью не излечишься я тебя никуда отсюда не выпущу. И знать всем обо всем не обязательно и перспективы лечить всю вашу компанию по кругу без конца меня не устраивает.

   Возможно они говорили о чем-то еще, но вскоре я, сам не заметив как, заснул.

   ***

   Первое, что я почувствовал, когда проснулся - это то, что я очень хочу есть. Я постарался сесть и это мне удалось. Только сейчас я смог понять, что лежал на подстилке из сорванного, но тем не менее мягкого и упругого фарриса.

   Ко мне тут же подошел Свест и я вспомнил то, что было до моего сна.

   - Что он с тобой сделал Свест, - с ходу выпалил я, - он что - тебя бил?

   - Допускаю, что-то ты заметил, многое услышал, но уверяю тебя как раз это у меня нет никакого желанию обсуждать. Ты лучше, если можешь, поешь.

   Что-то а на аппетит я совершенно не жаловался в данный момент. Повеселевший Свест даже нашел нужным сообщить мне, что лучше все-таки сделать перерыв и не поглощать все имеющееся в комнате за один присест.

   - Так ты собирался становиться жрецом? Поэтому и знаешь столько всего?

   - У нас многие знают немало. Хотя иногда мне кажется я знаю даже лишнее. А в помощники жреца нас с Аркеттом уговорили пойти едва мы поселились в собственных комнатах. Наставники говорили, что у нас обоих есть прекрасная перспектива не задерживаться долго в младших. Насчет Аркетта это сбылось, а мне все это надоело и я ушел. Так я чувствую себя свободней. Потом подошел возраст назначения в караул...

   - А с Ниястом ты дружишь давно?

   - Он уже служил в карауле года два-три, когда мы с ним сошлись и уж больше не расставались. Вскоре я дослужился до вождя, но это не изменило ничего в наших отношениях. Слушай, тебе вредно много разговаривать - помолчи.

   Зашедший жрец привел с собой аллиола. И пока последний подкармливал Свеста, жрец осматривал меня. По всей видимости он остался доволен, и тем не менее сказал:

   - Пока не вставай.

   Он о чем-то еще поговорил со Свестом на сатриильском языке и вышел. Вместо него появился Ней.

   - Привет ребята! - радостно воскликнул он, - что же вы с собой сделали из-за меня... Рин, я наверно единственный кто не знал в каком ты был состоянии...

   - Рады тебе Ней, - успел вставить слово Свест, - ты и есть единственный кому этого не следовало знать. Чтобы хорошо усвоить все, что с таким сложностями удалось создать. Жрец сказал, что все превосходно. Это так?

   - Похоже на то. Во всяком случае голова совсем не болит, я даже уже пробовал читать. Все хорошо. И подкрылки вроде начали нарастать. Теперь можно спокойно ждать.

   - Как же спокойно. Вот подожди как только меня отсюда выпустят... Ты когда последний раз по деревьям ходил?

   - Давно, Свест, давно. Скоро по всей видимости ты Рин будешь предоставлен сам себе. Поскольку мне придется занять твое место в опеке у этого муштровщика. И все-таки Свест, я хотел бы чтобы ты объяснил, как ты его, - он указал на меня, - выдернул из этого состояния. Мне жрец что-то объяснял, но я не совсем понял...

   - Да я в тоже с таким сталкиваюсь первый раз. Вот когда ты пьешь линну, что ты затем делаешь в следующий момент?

   - Как что: я сосредотачиваюсь и вбираю ее силу в себя. Если, конечно, обстановка позволяет. В любом случае как только появляется возможность. Иногда это происходит очень быстро, если ее мне дал допустим ты, иногда нужно время, если это дикий.

   - А если у тебя что-то болит?

   - Тогда я немного по другому ощущаю ее и могу целенаправленно направить именно туда, где чувствую дискомфорт. Так, как считаю нужным.

   - Вот жрец и сказал, что мне надо ее почувствовать именно управляемой. Но только, когда я напьюсь ее следует направить не на себя. Для этого рядом со мной в тот момент как можно ближе должен был оказаться Рин. Ему жрец тоже дал свою кровь, чтобы увеличить соответствие. И я действительно смог послать силу на него и пошло восстановление. Как оно пошло бы у меня самого, если бы я был ранен, истощен или что угодно иное. Сразу предупреждаю Рин - я не готов это когда-нибудь повторить.

   - Ты хочешь сказать, что силу можно передавать вот так? В чистом виде, - удивился Ней, - не передавая линну совсем?

   - Получается так. Причем даже тому, кто практически не способен ее усвоить даже через кровь. Эх, если бы он здесь был бы уже давно...

   - Нет Свест, при прочих равных условиях я бы лично не спешил.

   И тут они начали громко, заливисто хохотать. Я в это время думал о своем, о чем и спросил, когда они успокоились.

   - Свест, Нияст, у меня только один вопрос. Когда Свест был тогда рядом со мной меня словно залило радостью... Вы, напиваетесь кровью тоже ощущаете что-то подобное?

   - Конечно, мне трудно судить, чем это показалось тебе, - ответил мне Свест, - Но на самом деле ощущения разные. В зависимости от того, кто дал тебе кровь, в каком он был настроении. Иногда это почти боль. Чаще боль, поскольку это чаще дикие... А когда мы сами между собой - почти ничего такого и нет. Так, легкий фон. И если ты не хочешь, чтобы я покусал тебя - лучше дальше не расспрашивай.

   Я не подал и вида, лишь улыбнувшись в ответ, но именно в этот момент мне жутко захотелось, чтобы они оба ушли. Сразу и навсегда. Чтобы это все действительно забылось как страшный сон. Но они переглянулись, может даже беззвучно обменялись информацией и словно поняли все.

   - Ладно, мне пора наконец-то вернуться домой, - заторопился на выход Нияст, - поправляйтесь скорей. Мне будет очень вас не хватать.

   - Да я думаю, задержусь здесь не более чем на сутки еще, - заметил Свест.

   - До свидания Ней, - попрощался я.

   - До скорого, - подмигнул мне тот уходя.

   - Свест, а ты не знаешь, когда я смогу отсюда уйти? - спросил я после.

   - Когда захочешь и даже никогда.

   - То есть? А прямо сейчас?

   - Ну сейчас не стоит. Завтра встанешь и можешь перебираться к себе. А можешь оставаться здесь... Аркетт искренне хочет, чтобы ты присоединился к храмовым аллиолам. Ты - перспективный, хоть уж прости и выжали мы тебя до дна. Я уж молчу о том, что кроме тебя больше некому вылавливать жемчуг и обыскивать дно.

   - Я это могу делать и так...

   - Да не в этом дело. Я же вижу - тебя постоянно ломает рядом со мной. То тебе кажется, что я твой лучший друг, то я для тебя - вечно голодный вампир, который всегда хочет присосаться к тебе или нападает на кого-то, кого ты невольно ассоциируешь с собой. Когда это кажется тебе очень важным ты можешь волей это в себе подавить. Но постоянно жить так нельзя. Я понимаю. Так что хочешь - оставайся здесь. Будешь выполнять задания жрецов. Они будут внимательно следить за твоим самочувствием. На тебе будет знак запрета, чтобы без разрешения жрецов тебя не тронул ни один вампир. Правда и контакты с посторонними для храма людьми будут ограниченны. Все наши обряды и празднества будут проводиться в кругу жрецов. А с противоположной стороны от детской площадки есть даже специально помеченный лес, где не бывает ни одного вампира. Только невидимый караул и то минимально. Правда будут проблемы с выходом за территорию дворца, но и тоже не абсолютные. Да и надо оно тебе?

   - Надо Свест и за вашей охраняемой территорией я тоже был бы не прочь хотя бы иногда бывать. И с чего ты решил, что меня не будет ломать среди жрецов? Я не останусь здесь ни за что. Хочу домой. Но я еще полностью не отошел от потрясения. Мне еще не совсем хорошо. Ну что-то не то подумалось, а читать чужие мысли это вообще не порядочно.

   - Да я и не читаю, - улыбнулся Свест, - просто чувствую твое настроение, я же еще настроен на тебя. Хочешь я еще раз попробую на тебя силу передать? Я еще не выздоровел, а линну сегодняшнюю я еще чувствую немного так, чтобы перенаправить. Давай, ради эксперимента?

   Отказаться я не сумел. Даже учитывая то что для этого мне нужно было пить его кровь. И - получилось! Опять. Конечно, ощущение искорок радости было гораздо слабей, но тем тщательнее я расслаблялся пытаясь их поймать.

   - Все, мое выздоровление откладывается еще минимум на полдня, - засмеялся угадавший мое состояние Свест, - зато ты лучше поймешь, что такое для вампира кровь и, может, будешь меньше внутри себя нас осуждать. Ты ведь мига не сомневался забрать ли у меня силу ради этой радости. А укус у меня, могу показать - по всей спине.

   Черт, он всегда знает, что делает, Свест всегда Свест.

   - Что же будем делать дальше-то? - сказал я поднимаясь на ноги, после того как последние искорки затухли, растворившись во мне окончательно

   - Как что мы будем делать? - ответил сидевший в стороне Свест, - мы будем жить, просто жить.