Вот это день и настал. 27 день месяца арив.

   Свест и Нияст что-то колдовали над дверью моего жилища и предложили мне не вмешиваться. Я, чтобы не создавать им своим присутствием помех, отправился в комнату Нея и засел за учебники. В этот раз этарик давался мне легко и я с удовольствием изучал новые слова. Конечно, если бы не Нияст я бы никогда не смог полностью освоить произношение. Но и слова надо учить. Вместе с озвучкой.

   Приятели позвали меня уже ближе к вечеру. Аркетт был уже там. Конечно, напиться по поводу это лучше чем просто так. И я с радостью прошествовал в свою комнату. Да, невозможно было не заметить, что там стало больше зеркал. Свет был такой, что казалось, сюда заглянуло яркое тэньское солнце. Хотя как бы оно прорвалось через замурованное окно?

   Стол буквально ломился от еды. Никак Свест и Аркетт постарались общими усилиями. Меня усадили на почетное место во главе стола и доверху наполнили мою чашу.

   - Риарин! - начал свою поздравительную речь жрец, - сегодня, в день, когда тебе исполнился 21 год, по обычаям нашего племени ты только сейчас бы получил право обживать собственное жилье. Но ты от рождения не принадлежал нам и потому получил это право ранее. И мы лишь сохранили его за тобой. А теперь мы нашли необходимым улучшить твой дом. Обычно зеркала, что усиливают любой свет даются в подарок, только когда новый наэрл получает жилье и дополнительно только за какие-либо заслуги. Ты - не наэрл, но заслужил право быть приравненным к ним. И посему мы добавили новые зеркала к тем, что ты заслужил передав в дар храму огромную жемчужину. Ты достоин этого! И ты имеешь полное право быть здесь хотя и останешься иным. Ну так выпьем за то, чтобы твои возможность достигли твоих желаний!

   Чаша пошла легко. Но что они налили? Сразу же ударило в голову! Я - не наэрл. Горестно ли мне это осознавать? ... Зато я никогда не захочу пить живую кровь - всплыла фраза из прошлого. Нет, было, было... Хотел... Да, черт возьми! Я здесь и ИМ я свой! Пусть именно им! И пусть среди них я инвалид! Но не во всем и они признают это!

   Следующим решил высказаться Свест:

   - Я сейчас смотрю и мне трудно поверить в то, что этого парня я хотел убить, изничтожить и превратить в пыль. Видно прихотливая судьба слишком хотела, чтобы мы оказались рядом и поэтому прошла напролом. Рин, признаюсь тебе, я иногда жалею, что ты не наэрл. Желаю быть всегда достойным признания Агори!

   Вторая. Надо же Свест жалеет, что я не наэрл. А я? да я давно смирился с тем, что другой. А вам ребята спасибо за все и отдельно за то что... вы сейчас... белые!

   Под следующую разлитую чашу высказался Ней.

   - Ну, конечно, мне сложней всего сказать. Поскольку именно по мне эта самая прихотливая судьба прошлась. Рин, если хочешь узнать, что я думал обо всем этом - можешь почитать эти записи. Их, еще давно, записала Ариса с моих слов. Держи - я перевел эти записи на смиати,- он кинул в мою сторону какие-то листы, - Но это - потом. Может даже и не завтра и не в ближайшие дни. А сейчас я просто поздравляю тебя, что ты пережил это год и сейчас в полном здравии. Желаю долгих лет!

   Третья. Да что это за вино? Какого черта мы танцуем в этом сумасшедшем танце. О, Боги, жрец! Он бросает что-то в очаг. Тело становится как ватное. Его словно гладят неведомые волны. Я люблю, я тебя люблю! Это Ирлиинн. Откуда она здесь? Меня словно захватывает неведомая волна. Откуда такая бездна наслаждения? Аааххх. Черт. Качает, качает. Каждая клеточка моего тела счастлива! Аээаххх! О, Боги! За что, за что это? Я не заслужил, я предал своих я среди... Эаааххх!!! Перед лицом образ Ирлиинн. И она - белая. Белая как я! Ирлиинн... Если бы ты была аллиолкой или если бы я был вампир! Ааааххх... Ирлиинн. Любую, я люблю, люблю тебя!!!! ЛЮБЛЮ!!!!!!

   ***

   Что это снилось мне накануне? Конечно снилось. Этого не могло быть наяву. Такого счастья наяву не бывает! Я это точно знал. Встряхнулись. Вон там спит Нияст, а вон там - Свест. Да уж, напились. Наверно это - рекорд. Правда Аркетт все же ушел. Оклемался видно быстро. Здорово было, хотя и сейчас голова плывет. Что это он подкинул в очаг? Вот эту бы траву, да в зимовье Смиалоэтов. Не зима была бы, а праздник жизни.

   - Доброе утро, - не скрывая блаженной улыбки открыл глаза Нияст, - не плохо Аркетт вчера пошутил. Свест, Свееэст, что это было? Сколько раз можно спрашивать?

   Свест открывает глаза:

  -- Понравилось?

  -- Как всегда, - подтвердил Ней.

   - Что это было? - заинтересовался и я.

   - Вам такого все равно не достать. Но видно у жрецов много и Аркетт поделился.

   - Это ведь трава? - более конкретно задал вопрос Ней, вставая.

   - Трава...

   - Свест, ну хватит. Скажи что это! - настаивал Ней.

   - Трава! Собранная в определенный момент и правильно обработанная.

   - Ты-то знаешь, что это за трава? - спросил и я.

   - Знаю

   - Из жреческой школы?

   - Да... Слушайте, не доставайте. Все равно ничего конкретного не скажу. Чтоб не было соблазна для самодеятельности. Нельзя это часто использовать.

   - Ладно, который раз допытываюсь, - махнул рукой Ней, - храни свою тайну. И так пользуемся твоими нестандартными познаниями. Благодарю!

   Он немного церемонно наклонил голову и пошел обыскивать запасы пропитания. Вскоре к нему присоединились и я со Свестом.

   Затем они оба засобирались пойти размяться. Но я захотел остаться. Они не стали настаивать. Когда они ушли я подобрал с пола переданные вчера мне Неем листы. Если там и правда все от начала нашей встречи, то значит доверяет мне и демонстрирует тем самым, что все это уже в прошлом. Чтиво... Нет, сейчас я не в силах это изучать - вспоминать не хочется. То, что он пережил из-за меня, и я из-за него, и Свест, пожалуй, за компанию из-за нас... Главное - пережили общими усилиями и сейчас живем. Прошлого уже нет... А для настоящего лучше еще позаниматься этариком - скорей пользу принесет.

   ***

   Следующий день начался с того, что проснувшийся Нияст сообщил мне, едва продравшему глаза, что сегодня жеребьевка на право быть почтальоном. Я какое-то время соображал в какой мы комнате, наконец понял, что у Свеста. Сам Свест тоже нашелся. Спал чуть в стороне.

   - Когда пойдете? - задал я вопрос.

   - Жрецы ждут весь день. Вот если до вечера не появимся... А так как только будем - так и начнем. Пойдешь за компанию?

   - Да, пойду...

   Пробуждение Свеста тоже не заставило себя ждать.

   Мы еще вовсю трапезничали, когда к нам заглянули Инеиль и Арбист.

   - Вы что - не торопитесь? - едва воспользовавшись приглашением войти, спросил Арби.

   - А куда спешить? - полюбопытствовал Нияст, - до вечера еще далеко.

   - Просто не терпится.

   - Поешьте, успокойтесь, - посоветовал Свест, - все равно все будет зависеть от жребия.

   Вскоре в нашу комнату ворвались еще Маграун, Истовер, Моррест, Балиул.

   Свест тоже пригласил их располагаться, но тем не менее заметил:

   - Вроде сбор здесь не назначали...

   - Считай инициатива низов, - пояснил Моррест, - в благодарность, что ты нам эту возможность пробил.

   - Жрец просто оценил наше общее рвение, - отрезал Свест, - Конечно, ни для кого не секрет, что я очень не плохо знаю одного из жрецов, но это не касается общеплеменных дел. А будете что попало трепать - может выйти не совсем хорошо. Вам оно надо?

   - Да нет, конечно, Свест, - согласился Морр, - но тут же все свои.

   - Забываться не стоит, - все же напомнил Свест и обратился уже ко мне и Нею, - чтоб вас еще не угораздило жреца по имени назвать! Кстати, всех касается, кто в курсе!

   - Придется нам с тобой Рин больше молчать, - прошептал мне Ней, - не нервировать начальство.

   Никого не удивило, что вскоре в комнате оказался Аспран, Экилест и... еще много кто из бригады Свеста. Общее число визитеров составило 16 человек. Видно они все хотели участвовать в жеребьевке.

   - Ну, видно осталось только жрецов сюда позвать, - пошутил Свест, - или осилим сами дойти?

   - Дойдем! - дружно захохотали все.

   Нет, что-то в этом было - передвигаться по всем переплетениям коридоров шумной, взвинченной толпой.

   А как вытянулись лица жрецов, когда в ответ на приглашение войти ввалились сразу все. Один из жрецов решительно взял инициативу в свои руки и заставил всех тесно сесть вокруг вещицы, похожей на обычный детский волчок. Мне было показано место в стороне. Я пригляделся. Действительно, посередине небольшой залы, куда мы пришли стоял обычный деревянный волчок, только в отличие от детского он был украшен жемчугами и самоцветами.

   В какой-то момент ко мне подошел Аркетт:

   - Рин, ты настроен быть одним из доноров?

   - Да!

   - Независимо от того, кто пойдет?

   - Угу.

   - Хорошо.

   Жрецы расселись на равном расстоянии друг от друга и стали что-то громко проговаривать. Мне удалось выловить в их речи слово Мэрун. Как я помнил это был Бог - управитель стихий и ветров. Конечно, у кого, как не у него выяснять, кому нанесут меньше вреда ледяные вихри. Затем один из жрецов подошел и раскрутил волчок. По всей комнате забегали переливы разноцветных огней. Когда волчок остановился, красный луч одного из камней упал на лицо Истовера. Все без малейшей зависти начали его поздравлять. Он вышел из круга и сел недалеко от меня. Волчок запустили снова. Вторым избранником оказался ... Нияст. Его поздравили не менее доброжелательно. После этого поднялись все, кого обошел красный луч и поклонившись жрецам, вышли. Я подошел к Нею.

   - Так, Истор - ты приходишь сюда во второй день луны прямо с утра - начал инструктировать один из жрецов, - ты, Ней, видимо справишься сам, Риарин поможет. Только сначала узнай наверняка, что не отменили из-за бури. И смотри - никого не подначь. Потом спустишься.

   Поклонившись жрецам, мы так же покинули комнату. Истор и Ней довольно оживленно болтали. В коридоре в к ним присоединились томящиеся в ожидании Балиул и Свест. Я, не понимавший их речи, оказался не у дел. Нияст это заметил и оказался возле меня:

   - Обсуждаем детали перехода. Есть своя специфика.

   - Вы не заблудитесь?

   - Я же уже говорил - от каждой башни по направлению к жреческой прочные веревки натянуты, - напомнил Ней, - и сами мы обвязываемся. Так что все схвачено. Подожди сейчас вместе пойдем.

   Я терпеливо стоял, пока они продолжали говорить. Длилось это и правда не долго. Вскоре мы снова перекочевали в комнату Свеста.

   - Надо же, - произнес Нияст, чуть ли не начиная танцевать, - я даже не ждал!

   - Да, в этот раз Боги рассудили, что это больше нужно тебе, - ответил Свест, - сейчас даже писать никому не хочется. Надо сначала узнать ответы...

   - А вот девушки не любят первыми писать, - ляпнул Ней.

   - Первое письмо ты получишь только сейчас, - напомнил Свест, - мы же первые в рассылке в этом году. Забыл?

   - Ах точно... - спохватился Нияст, - ведь, когда в прошлый раз почта была в жреческой башне еще ничего было забирать. А сейчас принесут первые письма... А прошлые ответы еще не скоро придут.

   - Вероятно, теперь нас поставили последними, - предположил Свест, - поэтому сейчас принесут и первые письма и ответы одновременно. А вот кто сейчас напишет, ответ получит поздней. Не терпится - можешь уточнить график у жрецов.

   - Да, скоро и так все станет ясно. Главное я - иду! Как я этого хотел!

   Ней принялся кружиться по комнате. В какой-то момент мне показалось, что он почти готов на меня броситься.

   - Ней - успокойся, - повелительно произнес Свест, - во-первых завтра еще надо пережить без эксцессов день встречи лун, во-вторых я остаюсь здесь и не надо меня заводить!

   - Пошел я от вас, - сообщил им я, - пока вы в азарте не растерзали меня.

   Они, видно найдя, что я отчасти прав не стали меня задерживать. Правда ушел я не к себе, а к Нею и который раз засел за учебники. Но и там ни один из них не появился. Ночевать я пошел к себе.

   ***

   Утром, перекусив, и немного поболтавшись по комнате я, убедившись, что комната Нея пуста, автоматически пошел в сторону комнаты Свеста. Но подойдя к ней вдруг вспомнил как они вчера не стали меня задерживать и прошел мимо. Зачем, правда, мне в ту сторону? Там же только колодец. Но, тем не менее, я до него дошел и заглянул вниз. Так, просто чтобы чем-то оправдать свой поход. Высоко! На такую высоту по стене я не забирался. Потом посмотрел вверх. Затем я сел у края и задумался, глядя вниз: что такое полет в одиночестве? Когда нет опоры хотя бы из чьей-то спины или сильных рук? Как это - свободное падение? Успею я что-нибудь подумать или нет? А если бы плавно....

   - Ты хоть когда-нибудь думаешь, что делаешь? - услышал я одновременно с тем как почувствовал, что меня сгребают в охапку, - ты меня просто замотал!

   - Да ты что Свест? Я просто сижу, - начал оправдываться я.

   - И потихоньку наклоняешься вниз. Не заметил?

   - Нет...

   Свест буквально отшвырнул меня в сторону. И не оглядываясь пошел прочь. Когда я подошел к его двери она была закрыта. Я, подчиняясь общему порядку постучал. Ответа нет... Но я же видел - он зашел... Слишком зол на меня? Ах, черт! - вдруг осенило меня. Сегодня же канун ночи встречи лун! То есть сегодня "луны, предвкушая встречу после долгой разлуки толкают на самые неразумные поступки людей". "Они источают особую силу и впитавшим ее людям кажется, что в этот день ничего невозможного нет". Вот он и психанул. Да и я хорош! Как теперь к нему подойти? Я сел в нише у входа. Выйдет же он когда-нибудь.

   Ожидание не заняло много времени. Он открыл дверь почти сразу же. Чтобы уйти ему надо было через меня перешагнуть.

   - Пропусти, - сказал он, - в зале меня ждет Ней.

   - Свест, извини, что напугал тебя, - подняв на него глаза попросил я.

   Он рывком выдернул меня наверх.

   - Сейчас я махну на все рукой и высосу из тебя все, что смогу, чтобы ты сегодня провалялся без сил! И чтобы мне не терзаться строя предположения куда тебя понесет!

   - Ты же и себе сделаешь хуже, Свест!

   Лучше бы я этого не говорил - Свест втащил меня в комнату, захлопнул дверь и больно впился мне в шею. Правда он сделал всего три глотка и оттолкнув меня бросился на пол сжав кулаки. Лучше бы он ударил меня! Какое-то время он глубоко дышал, потом достал кремниевую заточку и полоснул себя по руке. Из глубокой царапины потекла кровь. Он даже не закрыл рану, позволяя темно-красной жидкости капать на пол. Постепенно порез закрылся сам. Шрам на глазах стал бледнеть и вскоре кожа стала практически ровной, почти такой же как была до пореза. Осталась бледно-розовая полоса.

   - Сейчас я скажу Нею, что у меня появилось дело и чтобы он занимался один. И сразу, слышишь - сразу вернусь. Пока вымой пол.

   У меня даже не возникало сомнений в том, что сейчас его нужно послушаться. Я предпринял немалые усилия, чтобы отмыть красные подтеки. Я едва успел сделать это к появлению Свеста.

   - Кажется он ничего не заметил, - произнес Свест входя, - и даже поверил, что у меня важный разговор с Ваирьлином... Надеюсь, Ваир спит сном праведника... Обычно он строго придерживается этого обычая.

   Свест присел на циновку:

   - Иди сюда! - я медлил, он стал настаивать, - не бойся, подойди!

   Преодолев замешательство я приблизился и сел рядом. Свест повалил меня одной рукой и затем положил эту же руку мне на шею.

   - Не шевелись! - приказал Свест, также ложась рядом - и попробуй угадать, что от тебя требуется.

   "Что он хочет?" - лихорадочно крутилось в голове. Так, он, конечно, не хочет выставлять на обозрение этот инцидент. Впрочем, я почему-то чувствовал себя виноватым даже более, чем он. Так... стоп. Как можно это скрыть? Допустим, он проскользнет в холод и его шкура не успеет потемнеть со всеми вытекающими последствиями. Так, шрам на его руке практически исчез. Ах да, у меня на шее тоже шрам, который не может испариться. Вот оно! У него лишняя сила и он хочет направить ее на меня! Так бы и сказал. Я попробовал представить себя продолжением его руки. Не сразу, но я почувствовал, как от его руки пошло тепло. Словно иголочки впились в кожу под ней. Захотелось вырваться. Шею будто простреливало насквозь. И еще... в горле появился ком, словно возникла горечь от какой-то потери или обиды.

   - Потерпи, сейчас отпущу, - произнес Свест, тем не менее прижимая мое плечо второй рукой.

   Когда он отпустил, я дотронулся до шеи - шрама не было да и так не чувствовалось ничего. И неприятного осадка от "иголочек" не осталось...

   После этого Свест снова уставился на свою руку. Розовая полоса тоже исчезла.

   - Пойду остывать. Иначе сейчас организм потребует подпитки, - Свест изо всех сил, казалось, старался погасить взгляд, - ладно, не переживай. Я не надолго. Иди к Нею или к себе и давай-ка об этом пока молчать. Потом разберемся. Хорошо?

   - Да, Свест. Обещаю, - монотонно произнес я.

   - Верю. Если что - ты все утро у себя был. Понял?

   - Да...

   - И извини за бесцеремонность...

   Я вышел одновременно с ним. Но он сразу же почти бегом бросился впереди меня. Войдя к себе, я подбросил в камин дров и уставился на огонь. Мыслей не было. Жадные языки пламени лизали вновь подброшенное топливо. Сколько не кидай... Я дотронулся длинной палкой до черного уголька - он вспыхнул красным. Я играю с огнем... Долго, давно... Я потерял ощущение времени.

   - Рин, ты не спишь? - спросил вошедший Нияст.

   - Почти, - встрепенулся я и ту же соврал, - уже сон травы выпил.

   Хоть бы он ушел!

   - Не знаешь где Свест?

   - Да нет, - снова вру, - я готовлюсь к сегодняшней ночи. Никуда не выходил.

   - А мы сегодня с утра решили пойти в зал... Я раньше пошел, Свест еще хотел некоторое время поваляться, - пояснил Ней, - а потом вообще передумал. Пришел, сказал, что у него какой-то разговор и ушел. Немного странным каким-то был. Может ему сейчас не хочется быть рядом со мной?

   - Может... Я мало что понимаю в ваших сложностях.

   - Ну ладно. Немного почитаю и тоже постараюсь отоспаться перед ночью.

   - Ага, до ночи!

   Я был готов никуда не идти. Мысли потекли неспешной рекой. Может наглотаться сон травы перед самым выходом? Пусть идут без меня. Может и вообще не зайдут... Хотя должны. Нияст же не в курсе. Я поймал себя на том, что больше всего мне хотелось бы помириться со Свестом. Кажется, его извинения за бесцеремонность мне вполне хватило. Как ни странно сейчас я не держал на него зла. Сам сломал - сам починил... И никаких претензий, опять что-то знакомое. Может быть пробраться в подвал? Наверно, почти все спят... Или я только привлеку лишнее внимание? И еще больше разозлю Свеста?

   Я поднялся и разыскал бутылочку с сон-травой. И сел на полу, прикидывая сколько надо отхлебнуть.

   В это время вошел он и сразу прошел к камину.

   - Водички не согреешь?

   Я, забыв обо всем поставил большую чашу на огонь. Он все-таки ко мне зашел. Это радовало. Когда он поднес к губам чашу с согревшейся водой, я сел рядом с ним.

   - Свест, ты можешь меня простить? - спросил я стараясь заглянуть ему в глаза.

   - Да брось, - он положил на меня ледяную руку, - не люблю чувствовать себя обиженным и даю в этом случае повод обидеться на меня. Может хоть так ты запомнишь, что надо контролировать, что делаешь. Еще бы чуть - и ты соскользнул вниз. И не заметил как. Кстати, ты случайно ту бутылочку не всю собирался заглотать?

   - Нет, только глоток.

   - Ну, хорошо. Не надо было вчера тебя отпускать... Кстати Нияста не видел?

   - Видел, он заходил...

   - Сейчас отогреюсь и пойду проверять, что он на месте. Я с вами рехнусь.

   - Ты же сам говорил, что это суеверие

   - Но жрецы, судя по всему, до конца в этом не уверены.

   - Надеюсь, ты не собираешься меня связать пока будешь ходить?

   - Это идея...

   - Ты шутишь?

   - Да! А ты чего угодно от меня ждешь?

   - В общем-то да... Если что ты способен разобраться со мной как ребенок с игрушкой.

   - Если тебя это успокоит, то не только с тобой. Не замерз?

   - Да нет, не убирай руку. Здесь тепло.

   - Ждал, что я сейчас сюда приду?

   - Нет. Думал идти за тобой, но потом решил, что привлеку чье-нибудь внимание и ты разозлишься.

   - Правильно, что не пошел. Хотя, если хочешь, можешь сейчас жрецу все пойти рассказать.

   - И Аркетт очередной раз предложит защиту от твоего давления? Уж лучше я бы в этом случае просто попросился в храмовые. Только свободней мне там не будет.

   - Да, навряд ли. Везде есть какие-то правила. И вот здесь одно из них, что от меня дополнительных извинений сейчас можешь не ждать.

   - Я рад, что ты сюда пришел.

   - Ладно, надо поспать, а то еще и ночь не задастся.

   Свест встал.

   - Не уходи, - попросил я.

   - Да я только к Нею загляну.

   26. Хорошо, что хорошо...

   Свест правда вернулся сразу же и лег на мою лежанку, закутавшись в покрывало. Я остался на полу. Через некоторое время я понял, что он спит. Я разыскал на полу бутылочку сон-травы, повертел ее в руках, но даже не открыв поставил на место. Не хочу. Засну ночью, так засну. Я пересел к камину.

   Вот зверь, все равно зверь - подумал я, глядя на огонь. Правда, с другой стороны, себя-то он тоже не пожалел. И вполне вероятно, что я и правда был на грани того, чтобы упасть. И как это угораздило так задуматься? Неужели где-то в глубине вызрела мысль, что невозможного нет и тело было готово это проверить? По сравнению с падением на камни, то, что случилось - в общем пустяк. Когда-нибудь Свест может не успеть меня подхватить. А должен? Если тебе я дорог, то будь добр быть всегда начеку... Подстрахуй... И все-таки не должен он так со мной поступать! С собой - как заблагорассудится.

   Я подошел к нему - он сразу открыл глаза. Мда... "Всегда начеку".

   - Не мучайся, - произнес он, поднимаясь, - хочешь - иди и сообщи жрецам, что я сорвался и напал на тебя. Там наверняка кто-нибудь будет готов тебя выслушать. И уж пусть жрец принимает какое-либо решение.

   - Да ладно, Свест, замяли... - пробормотал я, - я этого совсем не хочу.

   - Они и так, возможно, узнают. Раскрутят по малейшей зацепке.

   - Перестань! - произнес я, садясь на циновку. - Раскрутят и раскрутят. Тогда и будет повод им все пересказать. Сейчас-то зачем?

   - Хочешь, сам пойду расскажу? - Свест пожал плечами, прошел и сел на стул, положив локти на стол, - думаешь, я просто следы заметал? Да я ничего не боюсь. Мне силу надо было сбросить. Она же сейчас мне как таковая не нужна - любая капля линны идет на перестройку организма на тепло. А в подвале не слишком хорошо, чтобы на сутки уходить. Да и тебя, впрочем, не хотелось в таком виде оставлять раз есть шанс все как было вернуть.

   - Но продемонстрировать кто есть кто ты на тот момент хотел! - сквозь зубы процедил я.

   - Не хотел бы - не разодрал, - Свест равнодушно покачал головой, - я тебе и раньше говорил, что ты должен понимать где находишься. Не строй иллюзий. Белые мы или серые - не суть важно. А уж какой ты сможешь найти способ принимать или не принимать... Может тебе и лучше посоветоваться со жрецом. Честно, не знаю, что он решит или предложит.

   - А ты бы что предложил?

   - Я - не жрец и, поверь, мне довольно того, что я всегда готов ответить за то, что сам делаю. Будь это работа караула, бригады или та или иная потасовка. И еще я готов платить за то, что хочу и делаю. А вот решениям жреца я абсолютно доверяю или бы давно поднял бы этому поводу шум. А вот чего ты действительно сейчас хочешь - разбирайся сам. Я, по любому, поддержу и даже, возможно, окажу содействие.

   - Свест, сейчас я больше всего хочу помириться с тобой, - искренне признался я, отбросив прочие размышления и садясь напротив него.

   - Я так и подумал, иначе бы не пришел сюда. Хотя мне на какой-то момент захотелось, что пусть жрецы берут тебя под свою опеку и сами попробуют найти способ сохранить тебя в целости. И чтоб ты не влипал в истории.

   - Я б конечно, не стал бы сравнивать, но сегодня история сложилась та еще, хоть в колодец я и не свалился, - неожиданно я представил себе всю картинку со стороны и усмехнулся, - Свест, а ты с самого начала предполагал, что будешь еще и меня восстанавливать?

   - Нет, все произошло спонтанно, - я заметил, что говоря Свест сдерживает усмешку, - угрозу-то я бросил так, в сердцах, а потом меня действительно натуральным образом переклинило.

   - Ты бы хоть поаккуратнее, - я опустил голову на согнутую руку, прикрывая лицо и чуть заметно улыбаясь.

   - Рин, я был страшно на тебя зол, а потом... - он дотронулся пальцем до виска, - тут то работает еще и автономно. Ты бы мог отшатнуться даже только потому, что мне для себя этого нельзя... Я уж не говорю, что специально, чтоб отбиться, мог... Да еще, впрочем, хотелось сбить с тебя эту уверенность, что в конечном итоге я, как ты и хочешь, приму все, во что тебя бы не занесло.

   - А сейчас, в конечном итоге?

   Свест лишь посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом, склонив голову, сжимая и чуть расслабляя лежащие на столе кулаки. Его тело слегка подалось вперед. Но в глазах все больше становилась заметна снисходительная усмешка.

   - Не надо, Свест, - отводя взгляд, но сохраняя полуулыбку произнес я.

   Свест, опустив голову медленно провел рукой ото лба к подбородку и подпер ею голову.

   - Думаешь легко было оторваться? Единственно, что дошло, что еще чуть-чуть и ты автоматически попадаешь под опеку жрецов и что бы они там не решили, но я с тобой, как минимум, до весны не встречусь.

   - Даже так?

   - А ты думаешь это просто, шутки? Да и Аркетт в курсе наших стычек... - вспомнил Свест, - а уже потом, когда поцарапался, глянул на тебя и показалось мне, что ты в большей степени в шоке именно оттого, что со мной есть, будет...

   - Точно, - кивнул я головой, - предположил, что этого ты мне наверняка не простишь.

   - И здесь я подумал, что тебе и самому сейчас больно и плохо. И вот только тогда и решил попробовать на тебя обратно силу передать. И сброшу и выбор останется: раскрывать кому все это безобразие или нет. До конца не залечился и подумал, если когда вернусь ты еще будешь здесь и не станешь меня шарахаться - обязательно попытаюсь.

   - Ты бы мне хоть об этом сказал...

   - Да так ты на меня даже лучше настроился, чем если бы я сказал. А то начал бы время на выяснения тратить. Это сейчас времени много, ничего не меняется. Правда скоро Ней может заглянуть. Ну что заканчиваем разбор полетов?

   - Да! - в этом возгласе я был особо искренен.

   И я и он почти синхронно потянулись друг к другу головами и в результате ударились лоб об лоб. Это нас окончательно развеселило и затем мы все-таки изобразили местный жест примирения. Потом и вовсе сели рядом и обнялись. Какое-то время назад, я бы даже не смог бы предположить, что все закончится именно так.

   В общем Нияст застал нас в хорошем настроении. Войдя он какое-то время посмотрел на нас испытывающе, но ничего не сказал по поводу того заподозрил он что-либо или нет. Через некоторое время мы все вместе перебрались в зал, где уже потихоньку собирались все жители башни. Все как обычно притаскивали еду но... выпивки практически не было. Разве что крошечные бутылочки со слабой настойкой фриоров.

   Увидев проходящих рядом Инеиля и Арбиста, Свест зазвал их к нам. Мы сидели впятером, непринужденно шутили, смеялись. Через некоторое время все бросились танцевать под стихийно складывающийся аккомпанимент флейт. Хотя, как я смог понять, никто не пил, но дурачились больше обычного, изображая в танце зверей, сцены охоты, которыми были разрисованы стены. Время спустя, кто-то дал началу всеобщим воплям "Эржк'эттт о''р'ыыы". И все устремились обратно по своим углам. Даже факелы погасили, но кромешная тьма продолжалась не долго. Вскоре яркий свет осветил непонятно откуда взявшийся посередине зала помост. На него выскочили две закутанные в белое от плеч до ступней наирии. Их лица светились, словно отражали свет факелов. Они кружили в танце не приближаясь друг к другую. Затем на помост также вышли восемь наэрлов, которые поддерживали и поднимали их во время танца. Затем наирии встали одна напротив другой и протянули друг к другу руки. Все восемь наэрлов стали изображать кто во что горазд. Двое начали изображать жестокую драку, потом к ним присоединились еще два, трое встали на голову, один изобразил падение с помоста вниз головой. Дав им время как следует разыграть все сценки наирии бросились друг другу, как только они взялись за руки и закружились в танце по залу понеслось "Ат'ччч'' чч'ет". Все радостно закричали, поднялись со своих мест и только сейчас разлили настойку по чашам. Затем все пришли в движение, изображая элементы только что показанного танца. Наэрлы то изображали "танец лун", который исполнили девушки, то сценки "безумия". Я благоразумно встал у стены - куда мне до них! Потом раздался следующий сигнал "Аэ''аээ'ррр'рт!" - и все принялись поливать друг друга водой. Тут уже и я не устоял и принял участие в общем веселье в полной мере. Наконец, мокрые и довольные все уселись по местам. Правда перед этим практически все не постеснялись раздеться наголо и стерли влагу салфетками, которые побросали на пол, видимо для того, чтобы там тоже стало суше. Тут-то и пригодились захваченные с собой пледы, которые большинство повязали вокруг бедер.

   - Театральный сезон открыт! - радостно провозгласил Нияст, зажигая ближайший факел.

   - Интересно, кто сегодня еще будет выступать? - поинтересовался Ниль.

   - Бригада Ассуолта взяла все на себя, так что они развлекают нас сегодня до конца, - разъяснил Свест, - сами вызвались.

   - Свест, а мы когда-нибудь что-нибудь изобразим? - поинтересовался Арби.

   - Неохота. Так, подурачиться в толпе с удовольствием, а специально готовить что-либо не хочу. Так что если найдете организатора - дерзайте.

   - Надо подумать, - произнес Нияст, - в лунном танце Априар, да и в общем до конца зимы спектакли идут не реже каждых 10-12 дней. Хоть раз надо для всех потанцевать.

   - Девчонки вообще рвутся каждый раз, - произнес Ниль, - они вообще это любят.

   - Девушек у нас здесь жаль мало и то все семейные, - загрустил Ней, - как их не хватает.

   - Ты давай чтоб письма без потерь донес! - с деланной строгостью заговорил Арби, - на вас с Истовером все надежда.

   - Да уж, не подведи, - поддержал его Свест.

   - Понимаю ваше беспокойство, - отметил Ней, - но не понимаю суть наезда. Когда я кого подводил? Так что не стану принимать ваше недоверие всерьез.

   Все засмеялись и подтвердили, что это так.

   Вот вечно так получается, что во время любых встреч я все больше помалкиваю. А тут еще неумолимо потянуло в сон. Я бы наверно задремал у всех на глазах, но вскоре все переглянувшись потянулись танцевать. Остался только Свест и он придвинулся вплотную ко мне.

   - Устал?

   - Да.

   - Хочешь уйти?

   - Нет

   - Тогда на - глотай! - он что-то протянул мне в руке.

   - Не отрава?

   - А зачем? Это жреческие эли "прогони сон". Главному перед дежурством всегда дают. Чтоб если понадобится всех привести в сознание. А я в тот раз сэкономил. Впрочем так чаще и получается.

   - Вечно ты обо мне заботишься Свест, - произнес я проглатывая эль.

   - Да принято у нас пришлых аллиолов первый год опекать. Пока не освоятся. Как, впрочем, и повзрослевших детей. Обычно заботиться либо тот, кто привел, либо жрец, ну а с тобой, видишь, получилось больше я.

   - Я постараюсь быть осторожнее, Свест.

   - Пойдем потанцуем - тут каждому самому до себя. Пробуй как сумеешь, главное, чтобы самому нравилось.

   Сначала мне было немного не по себе, хотя Лиинн и пыталась меня научить, но потом я понял, что и правда это здорово. Практически до самого утра, о наступлении которого проорали очередные дежурные, я так и не вспомнил про сон.

   ***

   Зато следующий день превратился в сплошную ночь. Как же сладко я спал! Проснувшись я убедился, что мои приятели встали раньше. Они о чем-то неслышно разговаривали в углу моей комнаты.

   - Ты сегодня основательно залег в спячку! - заметив, что я проснулся, прокомментировал Ней, - скоро уже покажут ночь.

   - А у вас зимой весело, - попытался избежать дальнейших вопросов я.

   - Нет, - вдруг стал настаивать Нияст, - может быть вы все же расскажете. Что у вас вчера произошло? Рин! Свест! Вы вчера оба были какие-то нервные и явно пытались избежать разговоров.

   - Я и сегодня пытаюсь, неужели не заметил, - подсказал Свест. - ты-то ни с кем не обсуждал эти странности?

   - Конечно, нет, - сказал Ней, - оцените, даже вас оставил в покое, но может сейчас, когда все вроде улеглось, объясните! Или не доверяете мне?

   - Да, пусть Рин, мне не хочется.

   - Я тоже не хочу, - отказался и я.

   - Так все ясно... Мне остается только предполагать... Сцепились что ли из-за чего?

   - Можно сказать и так, - подтвердил Свест.

   - Видимых повреждений ни у кого нет, значит...

   - Ней, перестань, - попросил Свест.

   - Но хоть из-за чего-то можно узнать?

   - Свесту не понравилось, что я чуть не сорвался в каменный колодец и он еле успел меня подхватить.

   - А незадолго до этого у меня уже был забег по аналогичному поводу... - продолжил Свес, - и....

   - Немного проясняется, - перебил его Ней, - даже не буду уточнять как именно получилось, что видимых повреждений ни на ком нет.

   - Спасибо, - произнес Свест

   - Рин, по поводу завтра - ты не передумал? - поинтересовался Ней

   - Нет, - вспомнил я о чем он, - завтра напьешься моей крови и буду с нетерпением ждать твоего возвращения.

   - Это хорошо, - согласился Свест, - завтра поутру я сам узнаю, нет ли бури и потом оставлю вас наедине.

   - Свест, ты же знаешь, что теперь не сорвешься! - заметил Ней.

   - Все равно.

   Раздался стук в дверь. Вошел Аркетт:

   - Надо было вчера, но праздник есть праздник. Так что я сегодня, - пояснил он, - что у тебя новенького Ней?

   - Новенького много, и еще какого! - сообщил Ней, - перебираемся ко мне?

   - О, хорошо, - оживился Свест, - Аркетт, кстати, ответь, когда нас опять будут в подвал отправлять?

   - Свест, пользуешься ты моей благосклонностью, - покачал головой жрец, - не позже чем через пять дней после получения писем собирались устроить сюрприз.

   - Всех? - поинтересовался Ней.

   - Нет, по выбору. Ты-то по другому в этот раз.

   - Ну да, - согласился Ней, - Так что, идем?

   Вскоре мы расселись на полу в пещере Нияста и он разложил свои листы.

   - Так, в прошлый раз остановились мы на там, что все за пределами Сатри оказалось выжжено и на корню загублено. А зиму пережили только те, кто были на территории нашего замка. Значит дальше: "И жило безбедно благословенное племя. Но прошел год, другой и еще один и стало мало-меньше зверья в благословенных лесах да и тех добивали кровожадные хищники. И принялись люди истреблять последних везде, где находили и взрослых и детенышей. Но и это не спасло, видать, прочих. Ибо людям все труднее стало находить дичь по округу. А еще и поразила странная болезнь многих зверей лесных и трупы их находили в обилии. О, да восхвалим Богов, что они избавили от этой напасти людей. Вскоре, только где-то по краю, лишь сохранились некогда вездесущие эрки".

   - Должно быть иркицы. - вслух подумал Свест, - других представителей животного мира я от рода не видел, если не считать недавно появившихся кроков.

   - А вот ведь иркицу не приручишь, - дополнил Ней, - да и пользы от них никакой. В древних рукописях сохранились упоминание, что мясо их "дурновкусное".

   - Представить сложно, что можно мясо есть, - высказался Ар.

   - Нет, польза от иркиц есть, - не согласился Свест, - там где они бегают плодовые кусты гуще растут.

   - Ладно, продолжу, - произнес Ней, - И так... "На пятый год не осталось никакой живности в лесах, даже эрки почти не встречались. Но зато много трав породила горелая земля и стали зарастать страшные черные раны на ней новой зеленью. И была она, по мнению многих, даже крупнолистней, чем ранее и ягоды ее стали мощнее и слаще. И не голодали люди и хватало им пищи травной и плодовой". Ну тут подробнее какие плоды, как они менялись. В какое время их собирали... В общем не интересно... Дальше что еще... Шли годы... Тут по сезонам когда что... Если интересно можно подсчитать сколько времени прошло пять лет или более... Какие-то ссоры, кто кого в каком порядке убивал... Цатриила, вроде, свергли... Вместо него поставили...

   - Да ладно, сейчас не надо, - вставил Аркетт, - это мы потом вдвоем разберем. Дальше давай самое главное.

   - Угу, хорошо, - Нияст продолжал, - и, вот, "Боги вскоре оставили своей милостью людей. И если не их самих, то многих детей ихних одолела неведомая болезнь. И умирали они во младенчестве, ибо не давала им сил ни пища, ни вода, ни молоко материнской груди. И жалели люди детей своих и стоял повсюду плач матерей и грустили старейшины ибо боялись, что вымрет род людской. Ибо и без того мало осталось людей на земле. И уж какая из матерей первой дала крови дитю своему никому не ведомо, только когда дети стали выздоравливать один за другим допытались до причин этого старейшины. И узнали. И не поднялась ни у кого рука осудить матерей и отцы стали тем же поддерживать детей своих. И выросли они и стали сильны и крепки, но до конца жизни пили они кровь и только тем удерживали себя от последства проклятия кое опустилось чрез них на племя людское. И смилостивились Боги и народились здоровые дети в племени, еще когда кровопийцы были еще малы, но люди не оставили их во имя милости Богов и продолжали поддерживать кровью своей. Ибо жрецы прорекли, что это жертва наложенная Богами на людей".

   - Подожди, - перебил его Свест. - дай осмыслить сказанное... То есть мы - потомки обычных людей. Аллиолов!

   - Да, трудно представить, - поддержал его жрец, - завтра же проведем молебен Богам и попробуем уговорить их дать знак так оно или нет. Это слишком серьезно...

   - Но тогда почему никогда не бывает полукровок?

   - Тысячи лет прошли, - пояснил жрец, - возможно, расхождения крови накапливались.

   - Там, кстати, по тексту сказано, что смешанные браки были категорически запрещены жрецами изначально, - заговорил Ней, - Да, а вы поняли, что первая история, если это правда, была позже?

   - То есть, ты хочешь сказать там описано самое первое отделение людей от ск... - жрец покосился на меня, - вампиров от людей?

   - А что ты не согласен Аркетт?

   - Да, вероятно именно такой порядок, - согласился жрец, - дальше что?

   - "И плодилось племя людское и кровососы имели потомство и жили они порой дольше прочих людей, но никто не роптал", - снова уткнулся в листы Нияст, - "ибо верили люди в милость Богов. И разрослись ветвистые леса по всей земле и травы заполнили каждую ее пядь и было множество пригодных для пищи плодов. И не только в пределах благословенной земли, но и насколько сил хватало дойти вокруг. И стали отделяться новые племена от первого выжившего племени и занимали они леса в округе за долиной над пропастью и за водою падучею... Освободили их от дани кровавой, ибо сложно было им поначалу без племени выжить. Но сохранило ореол святости сердце Цатриилии. И порешили вожди изгнать всех меченых гневом Богов прочь с этой земли. И перешла дань крови к выделившимся племенам. То есть, я так понял, это о вампирах".

   - Ну и что? - поинтересовался Свест, - Боги им за это вдарили?

   - Как ты угадал Свест?

   - Так это ж мы здесь обитаем, значит Богам именно того и надо было, стало быть обратное не пришлось бы к душе, - объяснился Свест.

   - Ну да, спустя время, - подтвердил его догадку Ней, - так и написано, после всякой там бытовухи, которую можно и пропустить, что обрушилось проклятие Богов на племя людское и отобрали они благословенную землю у людей.

   - Каким образом? - поинтересовался жрец.

   - Ну сейчас я об этом и собирался рассказать, - улыбнулся Нияст, дальше было так: "И упал огромный камень с небес в священное озеро и омыли воды после того всю долину замка". Тут оно еще не замок, но так короче и ясней сказать. Храм же солнца сполз в бездну ибо не стало косы. И страшное зловоние распространилось вокруг и бежали и стар и млад прочь, а кто не успел - там и нашел конец свой. И с того времени проклятой объявили Цатриилию и не было желающих приблизиться к ней. Все ж кто доселе жил в ней выселились в благодатные края за высокой долиною. Однако всех тех, кто кровавыми жертвами жил, заставили посетить место проклятое вскоре после беды. И хоронили они мертвых в зловонном озере. Ибо жрецы так хотели задобрить Богов, вернув в место обетованное ранее изгнанных. Но и они там не смогли пробыть долго. Ибо душно и дурно было там. И вернулись в леса к своим. И те приняли их и покорно кормили кровью своей. Многие женщины, что застали гнев Богов в Цатрилии родили мертвых детей, но вот дети проклятьем отмеченных, хотя все их женщины и мужчины побыли на проклятой земле родились крепче и сильней родителей. И крепче смертных прочих выросли они. А крови им было надо не больше, чем родителям. И серым покрылась кожа их, когда они возмужали и были зубы их так тонки, что не ощущали люди прокусов их. И возблагодарили за то люди Богов. Так вернулись люди в землю, откуда некогда пришли за царем Цатриилом". Ну и тут дальше моральные выводы о том как не перечить воли Богов. Ну, в общем, Боги были довольны смирением людским и больше бедствий не слали.

   - Если не считать нас, - нахмурился Свест, поднимаясь и откупоривая бутыль, - надеюсь никто не возражает?

   Все были согласны.

   - Ну как вам идея о том, что мы потомки врожденных инвалидов прошлого? - поинтересовался Ней.

   - Возможно некоторые идеи по поводу, что когда-то все люди произошли от одних предков у кого-то и возникали, - ответил Аркетт, - но всерьез никогда не обсуждались. Теперь появился явный стимул.

   - Главное - результат, - заметил Свест, - я предполагаю, что природа нашла неплохой вариант.

   - Сегодня у нас Рин тише воды, - обратил на меня внимание Аркетт, - но, думаю, с его стороны было бы логично заметить, что не все согласятся с этим.

   - Для этого мне надо хорошенько вспомнить, как я жил до середины прошлого лета... - отозвался я.

   - А сейчас и его тоже в нас все устраивает или почти устраивает, - опять-таки высказался за меня теперь уже Ней.

   - Там еще что есть? - спросил Свест.

   - Да, но я понял так, несколько десятков листов - это кулинарная книга, потом возможно есть еще заклинания.

   - Это на публику читать не стоит, даже на эту, - кивнул на Свеста и меня Аркетт, - возможно там рецепты зелий, но с тобой вдвоем разберем. А историческое что-нибудь?

   - Я не уверен, но из того, что я захватил есть еще один кусок именно исторический. Кажется последний из того, что я сюда взял.

   - Значит последний раз в сезоне будем слушать тебя Ней, - отметил Свест, - а сейчас вроде как разбегаться надо. Нияст завтра почтальоном.

   - Все в порядке относительно последнего? - жрец посмотрел на Нея, меня.

   Мы кивнули.

   - Что тебе хочу сказать, Рин, - продолжил жрец, - завтра не восстанавливайся после. Во всяком случае сразу. Только если правда будет плохо.

   - Почему? - удивился я.

   - Сила от тебя идет. Я чувствую, - ответил жрец, - хотя мы сейчас все на это и заторможенные, но кто-то может уловить и не удержаться. Особенно завтра. Можешь считать это просьбой. Да и бури завтра точно не будет. Так что с утра чтоб ты, Нияст, приводил себя в форму и к выходу.

   - Ладно, Аркетт, оставим их, - заговорил Свест, - пойдем ко мне?

   Аркетт высказав еще пару напутствий удалился вместе со Свестом. Ней обнял меня.

   - Хочешь еще чего-нибудь знать о вчерашнем? - поинтересовался я.

   - Меня волнует, что происходит с самыми близкими мне людьми, - ответил Ней, - он тебя опять за счет себя восстанавливал?

   - Да

   - А поломал сильно?

   - Нет, не особо, не волнуйся.

   - Как же он это делает...

   - Предлагает мне ощутить себя его продолжением...- правильно понял его я.

   - Да, он говорил. Но это же, насколько я знаю, это едва начинаемая разрабатываться жрецами практика.

   - Зачем она вам-то нужна?

   - Предполагается, что может быть удастся со временем передавать такую бескровную линну на расстояние. Но пока даже в полный контакт удается только при идеальном сочетании пары и не всегда.

   - Ты хочешь сказать, что мы со Свестом идеально сочетаемся?

   - Возможно дело в тебе - ты пластичен в этом плане. А Свест... Жрецы ведь специально тренируются между собой, а у него вышло с первого раза.

   - Откуда ты все это знаешь?

   - Я же встречаюсь с Аркеттом. Ну и зашел разговор. Аркетт признался, что когда поднимали тебя он предполагал, что если в течение недели удастся, то хорошо. А Свест сразу выдал. И сейчас смотри, что делает. Хотя Боги вроде подтвердили, что он может, еще когда планировали второй обряд с тобой и мной.

   - Снова мы к этому возвращаемся... - вздохнул я, - думаешь Великий Бог спустился и все это рассказал? Сомневаюсь...

   - Слушай, я не знаю как это происходит, но еще ни разу ошибок не было.

   - А ты хоть раз слышал, что сказали Боги до момента, когда все реально произошло?

   - Это не всегда говорят, но фиксируют в записях. Ты еще скажи, что жрецы пишут это потом.

   Я промолчал. Верить можно, конечно.

   - Вот дождемся весны. Практически все поняли, что предсказание перед уходом на зимовку было не очень...

   - Вы вероятность этого "не очень" еще раньше со Свестом обсуждали, - напомнил я, - так что уже не надо быть Богом...

   - Давай-ка лучше спать. Тебя опоить?

   - Да, надо бы...

   Хорошая вещь сон-трава!

   ***

   Проснулся я раньше Нияста. Его рука лежала на моей. Я невольно сравнил - кожа практически одного цвета. Но сегодня это изменится. Что он при этом будет чувствовать? Я аккуратно высвободился и пошел убедиться, что действительно утро. Информационная дощечка и правда была практически чистая с одни кружочком. Вернувшись я лег опять около Нея и легонько потряс его за плечо. Он проснулся.

   - Утро уже? - спросил спросонья.

   - Да, я проверил.

   Ней аккуратно переместился ко мне поближе. Но медлил. Я притянул его и только тогда он приник к моему плечу. Когда он откинулся, я увидел выражение бесконечного счастья на его лице. Он закрыл глаза и ловил каждую каплю силы всем своим существом. Вот почему нас оставил Свест. Я и то вдруг захотел оказаться на его месте. В этот раз Свест восстановил меня не дав этой радости. Стало быть линна линне - рознь. Даже я получил в этом плане некоторый опыт. Хотя с удовольствием бы отказался от второй его части.

   Тем временем Ней поднялся. Прижал меня к себе. Я понял, что он преисполнен благодарности, но не знает как лучше сказать. Впрочем я и раньше замечал, что они довольно активно используют жесты для выражению эмоций. Затем Ней встал набрал еды и вернулся обратно на циновки. Мы поели. Через некоторое время я стал замечать как его кожа темнеет. Даже взгляд немного меняется. Нияст внимательно оглядел свою руку.

   - Сейчас скоро пойдем. У выхода холодно. Сходи к себе возьми, что одеть. А потом мне еще надо будет крови. Уже там, внизу.

   В этот момент в дверь постучали. В ответ на приглашение вошел один из жрецов, увидев Нея кивнул и тут же вышел.

   - Проверяет, что мы еще не спим, - пояснил Ней, - значит Истовер только подошел. Время есть.

   - Мне можно будет высунуть нос на улицу? - спросил я, - глянуть на свет одним глазком?

   - Только из прохода не выходи. Провожающие ребята сразу рванут за тобой, боясь, что тебя порывом ветра снесет, а они обморозятся быстрей, чем ты. Понял?

   - Да.

   Наконец я и совершенно серый Ней, спускаемся вниз. Я хорошо помню, где выход. Сейчас там светло и толпится народ. Ист подходит чуть позже нас. Наэрлы начинают высвобождать забитый проход. Сразу резко холодает, я начинаю одеваться. Ней и Истовер тем временем кутаются всерьез. Они одевают плотные, на вате, раздвоенные снизу мешки. Сверху натягивают не более принятые здесь плащи, а несколько самых настоящих одеяний, у которых есть рукава. Я такие раньше носил поздней осенью. Вскоре появляются жрецы.

   - Молились Богу Аскренту, чтобы мы дошли. Там, в зале, народ в молебне участвует.

   - Свест там? - спросил я.

   - Наверняка, - ответил Ней, - обычно на такие молебны всех не собирают, но бригаду как правило всю. Так что когда мы уйдем - иди в зал. А сейчас посмотри - тебя жрец зовет.

   Жрец действительно делал мне знак. Я подошел. Он проник руками мне под одежду на уровне груди, потом выше и затем кивнул. Затем рядом оказался второй аллиол.

   - Привет - поздоровался он на смиати, - я как и ты бывший Смиалоэт.

   Я его не узнал, видимо либо он давно ушел, либо жил далеко от меня. Это не удивительно - поселение Смиалоэтов тянется далеко вдоль лесов. И все же надо же - собрат.

   К каждому из нас подошли жрецы и сделали определенные взмахи у нас над головами.

   - Благословили, - проговорил мой сосед.

   Затем к нам подошли Нияст и Ист и присосались всерьез. Усвоив линну, они принялись обнимать всех провожающих. Те им желали удачи. Последним Ней подошел ко мне.

   - Все, иду, если хочешь высунуться - иди со мной до выхода, но помни, что я сказал.

   Затем его обвязали веревкой и он юркнул в щель за Истом. Я смотрел как его спина движется вдоль прохода, который сделан практически по ширине плеч, и исчезает. Я тоже зашел в проход. Никто мне не помешал. Когда я дошел до края, меня уже насквозь пробрал мороз. Тем не менее я глянул наружу. Белое солнце стояло высоко в небе. Его лучи ложились на белый-белый снег. От этого слепило глаза. Ней оглянулся и помахал мне рукой. Я ответил тем же. Как же холодно! И это еще погода ведь безветренная. Я вернулся. Проход сразу же начали закладывать.

   - Спасибо! - произнес я вслух в сторону жреца за то, что не помешали мне.

   - Да, ты же зимы еще не видел, что ж тебе мешать, - промолвил жрец, - не принято, высунуться можно всем. Это тебе спасибо, что дальше не пошел. А то в том году молодого наэрла впятером из сугроба вытаскивали. А потом дружно лечиться пришлось. Весь режим нарушили. Но зато были обеспечены нестандартные занятия для зимы.

   Я, удивленно пожав плечами, отошел. В углу все еще сидел Смиалоэт. Я решил к нему еще раз подойти.

   - Присаживайся, Рин, - предложил он.

   - Ты меня знаешь? - больше для порядка спросил я.

   - А ты не помнишь нашу встречу во время поединков? - засмеялся он, - впрочем не удивительно. Мы не успели познакомиться и уж очень резво ты со мной разобрался.

   - Извини, правда не запомнил.

   - Да, у меня было больше стимулов запомнить и поинтересоваться кто ты. Так что я знаю о тебе все.

   - Ясно, правда я сам может не все про себя знаю. Ты, может, представишься?

   - Ах да, совсем забыл я - Виреск. Теперь, я так понимаю, должен последовать традиционный вопрос как я сюда попал?

   - Верно... Про меня, думаю, ты знаешь...

   - Ну не все знают или помнят тебя в лицо, но вот как сюда попал Бешеный знают, предполагаю, все.

   - Мда... не могу сказать, что я дико этому рад.

   - Можешь гордиться. Судить-то тебя не судят. Тем более сейчас. Хотя я, например, знал Нияста - часто видел в жреческой башне, когда он в библиотеке торчал. И был просто в ужасе, когда узнал, что его чуть не добили. Но ты-то его представлял не так тогда...

   - Тем не менее я иногда думаю, останься я у своих, чтобы со мной сделали после этого вампиры, если бы нашли, - поделился я старой загадкой.

   - Это не предсказуемо, - качнул головой Вир.

   - Ладно, лучше о себе расскажи, - проявил интерес я.

   - Тут прохладно. Может, переберемся ко мне? - спросил Вир, - а вещи теплые здесь оставь.

   - Может тогда в другой раз, - решился я ему возразить.

   - Да не волнуйся, с молебном в зале без тебя справятся. Да и погода сегодня до самого вечера прозрачна должна быть как стекло. Ну, может к вечеру ветер немного разойдется и по возвращении почтальоны его застанут. Ну тогда и пойдешь в зал.

   - Они там что - целый день?

   - Скорее да. Успеешь. Слушай за столько времени ты не разу не заинтересовался как здесь живут другие аллиолы. Тем более такие же Смиалоэты как ты. Ну, раз уж случайно встретились! Идем. Расскажешь мне может что интересное, может общие знакомые есть. Пошли. Мне в другой раз может не разрешат тебя позвать.

   Он был так настойчив, что я не решился отказать.

   Чтобы попасть к нему пришлось пройти через зал. Но молебен проводился в дальней стороне от того места, где нам надо было пройти. Я разглядел наэрлов, которые скучковались на коленях возле статуи божества и стоящего перед ней жреца. Думаю, они меня не заметили.

   Мы прошли дальше комнаты, где я уже был, и где-то в глубине Виреск потянул меня в нишу. Его комната также имела камин. Но в целом ее убранство немного отличалось. На стенах красовались барельефы, изображающие травы и вымерших животных. Пол был застелен циновками всплошную. При этом травяная постель была сделана как это принято у Смиалоэтов. Практически не было запасов еды. Зато, как выяснилось изнутри эта пещера соединялась с еще одной, вход в которую был прикрыт занавесью. Вир ненадолго там исчез, предложив мне пока присесть где удобней. Удобней мне показалось на полу.

   - Восстанавливаться будешь? - поинтересовался он вернувшись с заставленным подносом.

   - Жрец просил этого не делать - вспомнил я.

   - Может тебе оно и не надо, - пожал плечами Вир, - тогда я один.

   Он поставил воду на очаг и сразу же бросил в нее горсть каких-то трав. Поднос он поставил на пол и сел рядом со мной. Выбрал необходимые бутылочки и травы и отпил.

   - За столом по-человечески ты тоже уже отвык сидеть? - поинтересовался он.

   Я вздрогнул. Наверно, слово "человек" я предпочел бы не слышать никогда. Он не обратил внимание и продолжил:

   - Ты, спросить тебя хочу, где, в поселке какого номера жил?

   - В самом начале.

   - Первый стало быть, я в седьмом. Ты Эркаста-эрин-стей и так далее случайно не знал?

   - А это тот, который переехал за рожденной в нашем поселке Арикой-ист-аш, когда женился на ней?

   - О, точно!

   - Не особо знал. Он же как семейный в соответствующей части жил, а я-то не там. Но, конечно, видел его не раз.

   - Это мой старший брат. Когда я ушел, у него как раз девочка только-только родилась. Не знаешь как там он?

   - Так ты тут около трех лет?

   - Чуть меньше. В самом начале лета попал. Так что, не слышал?

   - К середине этого лета вроде ни с кем несчастий не было... - я как мог, напряг память, - Ой, вспомнил! Это же именно у них двойня родилась! Мальчики.

   - Правда! - он обрадовался, - оказывается у меня куча племянников.

   - Да и его старший сын от первой жены стал жить независимо где-то года полтора назад, и тоже приходил в деревню к отцу. Я ему даже дорогу показывал.

   - Вот уж правда мир тесен. А не знаешь Малис выздоровела?

   - Это кто?

   - Ну, его первая жена.

   - Понятия не имею. Я ж не с ним, ни с его сыном почти не говорил. А что с ней было?

   - Подхватила что-то. Да она всегда слабой была. У них всего двое детей и есть. Жаль, что ты не знаешь. Когда брат женился и ушел в другую деревню, я ей иногда помогал. А теперь даже не знаю как и что.

   - Да, и не навестишь, - вздохнул я.

   - Знаешь, я обратно не хочу, но вот было бы здорово знать, что все там в порядке, - вздохнул также и Виреск.

   Вода с заваром закипела. Вир налил нам чашки.

   - Возьми это - он показал на какие-то цветные кусочки, - это не считается восстанавливающим.

   Я попробовал. Слаще любого фрукта. Но если запить - нормально.

   - Это жрецы из плодов особо выпаривают.

   - Ты мне еще не рассказал, как ты сюда попал, - вспомнил я начало нашего разговора.

   - Ах, ну да. Избили меня до полусмерти и выкинули в лес, - как-то очень просто сказал он

   - За что? - разумеется, решил выяснить я.

   - У жреца талисман своровал - думал не заметит.

   - Зачем? - его поступок действительно показался мне странным.

   - Хотел попросить Богов помочь Малис, - грустно улыбнулся он. - Глупо, конечно. Если уж жрец ничего для нее не выпросил, то куда было мне. Но талисман у жреца с руки слетел, когда он говорил с народом в нашем поселении. И я не удержался. Сначала наступил, а потом тихонько спрятал за поясом. Жрец, конечно, потребовал немедленно всем искать и вернуть. Я тоже делал вид, что ищу. Гвардейцы окружили площадь. Вроде как уже все успокоилось. Всем велели разойтись и ты представляешь эта штуковина у меня выпала, именно тогда, когда я шел мимо гвардейца. Ну а там наверно знаешь как что происходит.

   - Даже очень хорошо.

   - Потом отнесли в лес и жрец на дорожку сказал, что если Боги меня простят, то я вернусь, а если нет - то нет.

   - И вскоре около тебя оказался вампир?

   - Если бы... Он меня только под утро нашел. Черви уже искусали. Предложил помощь и только тут-то я сознание и потерял от ужаса.

   - Но он не ушел?

   - Нет. Привел в сознание. Сказал, что скорей всего для меня все скоро закончится. Но есть вариант продолжить это самое "все" у них.

   - Согласился сразу? - я почему-то был в этом почти уверен.

   - Нет, - чуть заметно качнул он головой, - У меня же жена осталась дома, сын. Был шанс, что выходят. А тут... Но он вытащил иглу из моей спины. Оказывается, пытаясь как-то двигаться я в итоге где-то привалился к арабистке. Знаешь - такие иглы прямо из земли растут. Если наступишь - надо быстро вытаскивать и все равно потом, полдня спустя, тошнить будет сутки. А я ее даже и не заметил, представляешь?

   - Не удивительно, - смог представить я, - это в нормальном состоянии ее невозможно не вытащить.

   - Ну вот вампир мне и объяснил, что меня ждет. Игл было несколько. Ну я и согласился. Что терять. Хоть, честно, внутри просто рыдало все. Тогда он только и начал меня лечить. То, что ушел я безвозвратно, я жалел, наверно, почти год. Я уж тебя о жене не спрашиваю. Ты этого знать не можешь. Как же я тогда этих нелюдей ненавидел, что они дали мне такой выбор: умереть или стать частью их общества.

   - Да... - пробормотал я поняв, что меня еще не очень "ломает", - не могу ничего знать о других твоих родственниках. А как ты сейчас?

   - Сейчас я считаю, что мне повезло, что меня все-таки выкинули в лес, - твердо произнес он. - А не бросили в ближайший к деревне овраг или даже не стали выхаживать.

   - А как среди храмовых оказался?

   - Тот вампир был одним из жрецов. Травы собирал, хотя они тоже охотятся.

   - Я знаю. Здесь-то правда редко кого бьют? - задал я вопрос "в тему".

   - Правда. Но бывает. За воровство могут такое решение принять или если кого кто покалечит не случайно. Не обязательно, впрочем.

   - Свест говорил, что это редкий случай... - вспомнил я, - я вроде не слышал о таком.

   - Ну тут же на площади сечь не принято, - посветил меня Вир, - и восстановиться дают вампирам сразу же. Они через сутки опять как новые. Так что кому оно не надо не в курсе. Но вот ты еще в истории с Гаридом прославился. Я, кстати, тоже ему попадался. В аллиольском саду вечером заловил. Правда я ему не поддался и он здорово разодрал. А найти его не смогли. Так вот, думаю, ты не знаешь как его наказали. Поскольку это тебя уже не касается.

   - Я слышал, что его держали взаперти, но уже выпустили.

   - Я вот точно знаю, что перед этим он плетей получил, - немного ошарашил меня Виреск. - Один из наших, храмовых, его потом прикармливал. Вспоминал, что тот так на него смотрел, что он подумал, что он и его сейчас раздерет. Но тот не посмел.

   - А вы тоже не скучно живете, - оценил я.

   - А то... И, кстати, в курсе многих новостей, которых не знают большинство наэрлов. Кстати, аллиолов как правило не бьют. Просто лишают прав. Ну разве что ты можешь быть исключением.

   - То есть? - не понял я.

   - Тебе Свест не сказал? - в голосе Вира проскользнуло удивление. - Тут же есть наши противники и они подняли вопрос, что Свест слишком уж опасным тебя делает, а ты и так бешеный. К тому же и силой он с тобой делился как-то и влияние на тебя имеет. Вдруг захочет поквитаться через тебя, думая, что тебе ничего не будет? Или ты сам на то ж пойдешь. Иногда бывают случаи, когда срываются не вампиры, а и люди. Жрец же беседовал об этом со Свестом, когда его бригада дежурила и объяснил, что принято решение, что он несет ответственность наравне с тобой, если что случится, чтоб всем было спокойней. А заодно и за тебя так же... Я присутствовал, когда жрецы это обсуждали. Они от нас ничего не скрывают. Даже младших жрецов иногда просят выйти, а нам - можно.

   - Я как-то не особо внимание обратил... - знакомая история рассказанная в таком ракурсе показалась мне более неприятной, - А поподробнее что это значит, можно?

   - Ну, в каком-то крайнем случае могут бить и тебя, но тогда и Свеста одновременно с тобой. Чтоб он потом тебя восстановил. И то ж если ты просто покалечишься по причине того, что не смог овладеть всеми навыками в достаточной мере, чтобы их применять, а пробуешь. Конечно, тогда только его.

   - А если у него не получится?

   - Тогда это положение будет пересмотрено. Но они все равно лечат хорошо. Меня вон тогда никто не восстанавливал "по крови".

   - Меня в свое время и лечили не они и все равно оклемался, но есть разница, - не мог не отметить я.

   - Я не понял, ты кого собрался обворовать или покалечить? - заглянул Виреск мне в глаза, - Что ты волнуешься? Просто будь осторожней. Да, впрочем, подозреваю, что и без приговора жреца Свест восстановил бы тебя собой, если поранишься. Он к тебе очень привязан, жрецы говорят.

   - Я к нему тоже, - признался я.

   - И все же, не хочешь немного здесь пожить? - произнес Вир самым обыденным тоном. - Сравнишь. Не понравится - всегда можно уйти.

   - А что ты не сравнивал? - спросил я, заподозрив неладное.

   - Привык... - замялся Виреск.

   - Тоже и я. Жрецы специально привели именно тебя? - прямым вопросом попытался вывести его на откровенность.

   - То есть? - он сделал вид, что не понял.

   - Чтобы со мной поговорить, с соплеменником, - объяснил я, поняв, что "расколоть" не удастся, - меня ж и раньше в храмовые зазывали.

  -- Возможно... - Виреск словно задумался, - но может они это и для меня. Знают же где кто в поселении жил. Во всяком случае меня не предупредили, что тебя надо сюда позвать. Если они разрешат, будешь заходить?

   - Если узнаю об этом, - произнес я подумав, что я зря так прямо, - ты тоже можешь придти...

   - Храмовые не могут ходить по жилым комнатам - за это могут запереть на время, - сообщил мне Вир, - Впрочем, ты тоже без приглашения не имеешь права шататься по кельям.

   - Но ты не можешь зайти даже если я приглашу и сам не можешь без разрешения пригласить, - ответил на это я.

   - Да, но как-то это раньше мне не мешало, - уверенно ответил Вир.

   - Свест помог мне встретиться со старым другом вне территории, - решил я расставить все по своим местам. - Ты хоть раз за то время, что мы здесь, там был?

   - Ближе к концу лета храмовым строят временные дома в северном лесу. Еды там полно. Мы там посменно живем практически на воле, - дал он мне новую информацию для размышления и неожиданно спросил. - Кстати, хочешь искупаться?

   - Где? - удивился я.

   - Тут есть озеро в одной из нижних пещер. В глубокой древности вампиры сделали так, что вода в нем прогревается печью. Там обычно омываются жрецы. Можем и мы туда пойти.

   - Виреск, если не возражаешь, можно я пойду к своим? - не поддался я на соблазн. - Конечно, я благодарен за гостеприимство и очень хотел бы с тобой еще поговорить, но, понимаешь, они мне правда очень дороги. Я сейчас не хочу быть в стороне.

   - Без проблем, понимаю, - согласился Виреск очень легко, - зайдем только к жрецу. Я все-таки узнаю, могу ли я тебя еще пригласить.

   По дороге я размышлял о том, что нет, так бы жить я не хотел. Но вот не имел ничего против того, чтобы узнать Вира получше. К жрецу Вир зашел один и выйдя сказал, что сам придет как-нибудь к нам со жрецом. Я сразу догадался с каким именно жрецом он говорил, но согласился. Поболтаем. Вероятно, в следующее посещение Аркетта, Нияст еще не будет готов порадовать нас новой легендой. Или я уговорю, может, его еще раз мне пересказать. Тем временем, вопрос как он там, в этом холоде, начинал меня мучить все больше.

   - Жрецы говорят, ветер поднимается, - произнес Вир, когда мы подошли к залу, - но, надеюсь, дойдут посыльные нормально. Они уже должны идти обратно.

   - А заночевать там, где они почту оставляют, нельзя?

   - Так они же не в жилую часть ходят, а в одну из открытых комнат - она проморожена. Ладно, вон твои сидят. До встречи, - махнул он мне рукой.

   Когда я подходил, Свест встал и пошел ко мне на встречу, увлекая в сторону. Мы присели у стены.

   - С храмовыми знакомился?

   - Только с одним. Думаешь подстроено?

   - Конечно. Но храмовый может об этом и не знал. Он, конечно, Смиалоэт?

   - Да.

   - Быстро ты вернулся. У них там не плохо. Я знаю.

   - Думать ни о чем не мог, - словно начал оправдываться я, - только как там Ней. Вир сказал, что по словам жрецов ветер поднимается?

   - Да, вон тот жрец тоже об этом знает, - Свест махнул на место сбора, - но такое случается часто. Отойдет. Пойдем, присоединимся к молящимся.

   Когда мы подошли ближе я услышал тихий монотонный шепот, иногда перекрываемый голосом жреца. На колени я встал как и все, хотя, конечно ни черта в этих звуках не понимал. Я даже сам мысленно начал просить Богов и отдельно именно этого - Аскрента помочь им вернуться. Не помешает.

   В какой-то момент все одновременно подняли головы.

   - Жрец говорит, что они уже близко подходят. Сейчас выберет, кто будет встречать.

   Жрец указал на пятерых, в том числе на Свеста и меня. Мы тут же встали и направились к выходу. Там уже сидели двое помощников жреца.

   - Они всегда дежурят по очереди, - сообщил Свест.

   Мы как завороженные уставились на сигнальное устройство. Наконец оно дернулось, произведя немалый шум. Все тут же бегом начали разбирать проход. У вошедших были абсолютно обветренные, покрасневшие лица, я даже не сразу понял где кто. Они тут же бросили мешки и им начали помогать стаскивать промерзшую одежду. Затем повели подальше от выхода. Место встречающих заняли другие наэрлы, которые начали заделывать ход. Мы быстро дошли до установленной в зале статуи Божества. Там уже поджидало посыльных пара свежих аллиолов. Правда и Нияста и Иста заставили оторваться от них очень быстро. Зато тут же принесли чаши, от которых шел пар. Они выпили и легли. Свест прижался вплотную к Нею, согревая его собой. Я последовал его примеру. Постепенно лицо Нияста стало приобретать обычный вид. Как только он поднялся к нам подошел жрец и посоветовал быстрей идти в подвал.

   - Я с ним, - сказал мне Свест. - там у выхода теплая одежда валяется, если не трудно принеси.

   Когда я спустился в подвал, Ней лежал на ледяном полу, а Свест сидел на трех циновках рядом. Единственный факел горел в отдалении. Я передал ему одежду, натянул кое-что на себя и тоже присел. Свест обнял меня рукой.

   - Все, не могу больше. - С этими словами Ней поднялся и сел поближе к нам, - и так пока шел казалось ветер кожу с лица сдерет.

   - Ней, ты знал куда идешь, - сказал ему Свест, - ляг. Истор вон не двигается.

   - Сейчас соберусь с духом...

   - Хорошо. - Свест начал раздеваться, - давай я тоже присоединюсь.

   - Не надо, прошу тебя, - Ней соскользнул обратно на пол, - только, если можете, не уходите совсем.

   - Нет, не уйдем конечно, - Свест обратно закутался в плащ, - хотя не знаю как Рин.

   Я смотрел на все это с ужасом. Все-таки и в их жизни немало сложностей.

   - Я останусь, конечно, - лишь сказал я в ответ.

   - Ней, ты устал, замерз, если не будешь дергаться мы очень быстро отсюда вместе уйдем, - произнес Свест, - а там уж отогреешься. Сейчас постарайся заснуть.

   Через какое-то время, кажется Нияст и правда сумел задремать. Свест аккуратно к нему приблизился, заглянул в лицо.

   - Отключился, - сообщил он мне, вернувшись, - сейчас это проще чем в прошлый раз. Устал-то не на шутку. Ты не замерз?

   - Не очень.

   - Давай вместе закутаемся в плащ - так теплей. Так что звал тебя к себе храмовый?

   - Да. Но я не хочу.

   - Ты все-таки познакомься с ними получше, - Свест словно настаивал и это мне показалось странным.

   - Ты хочешь от меня избавиться? - высказал я догадку.

   - Нет. Но рассчитываю на весну тебя сбагрить к ним, - честно признался Свест.

   - Буду мешать?

   - Это сумасшедшее время. Жрецы будут настаивать. Да и тебе там будет спокойней.

   - А тебе?

   - Я постараюсь верить, что ты не сбежишь оттуда но, впрочем, и не останешься там. Ты что хочешь, чтобы я при себе тебя держал?

   - Да.

   - До весны еще дожить надо - может передумаешь. Конечно, возле меня никто тебя не тронет, но от меня самого никто и не защитит.

   - Я не боюсь тебя, Свест.

   - До сих пор? - Свест крепко сжал пальцами мой локоть, - ну ладно, время покажет. Только знай, что я категорически за, чтобы ты знакомился с храмовыми. Может и не затем, чтобы тебя буквально "сбагрить". Ты должен уже понимать, что выйти с тобой мне приятней. Но не хочу, чтобы на меня вешали обвинения, что я тебя специально на это подбиваю. Потом тебе и самому должно быть интересно пообщаться с этими аллиолами. Посмотреть как они живут.

   - Да это правда, - отметил я очередной раз его способность угадывать.

   - Ну вот и хорошо, - пробормотал Свест.

   - Я так понял Аркетт приведет храмового с собой, - решил я поделиться с ним информацией, - он сказал просто жрец, но я думаю это будет скорей всего именно Аркетт.

   - Более чем вероятно, - согласился Свест и предупредил, - ты будь внимателен, не назови по имени Аркетта. По идее он не должен этого позволять.

   - Ладно, буду внимателен.

   - Иди наверх, - хорошенько отогрейся и возвращайся, - распорядился Свест, - будешь меня греть.

   Я согласился. Это было разумно. Я быстро выбежал в зал и нашел место, где черная порода передавала тепло от печей. Там я быстро согрелся и вернулся назад.

   - Вот так другое дело, - сказал Свест, накрывая меня своим плащом, - скоро Нея отсюда заберем.

   - Он спит?

   - Да, но ради этого можно разбудить. Можешь посмотреть - он уже почти белый.

   Я переполз на пол и сравнил кожу Нея со своей. Действительно почти похоже. Значит чуть-чуть. Счет времени я, конечно, потерял. Хорошо, что Свест развлекал меня разговорами. К счастью Ней не просыпался. В какой-то момент Свест очередной раз глянул на него и приблизившись к нему аккуратно начал трясти:

   - Ней, вставай, уходим.

   Когда Нияст проснулся его начало буквально трясти от холода. Мы быстро покинули подземелье и побежали наверх. Моя комната была ближайшая, туда мы и свернули.

   Я бросился ставить воду. Ней подсел к камину. Свест вышел.

   Когда Свест вернулся, вода только начинала кипеть.

   - Мне тоже налей, - произнес он и раздал нам по две письменные трубочки, - нам уже разложили почту у дверей.

   Казалось я безумно ждал этих писем, но пока я их отложил. Разлил на три чашки завар и положил руку на ледяные плечи Нияста.

   - Счас отогреешься, - приободрил его Свест.

   - Я знаю, уффф. Все отлично, - почти жизнерадостно произнес Нияст.