Шала попыталась отодвинуться, но Скай ее удержал.

– Пожалуйста, не надо, – серьезно попросил он. – Дай мне еще пару минут.

По груди скользнул ее теплый выдох, и Шала перестала вырываться.

– У Лукаса есть третья спальня, – хриплым со сна голоса заметила она.

Без напряжения – значит, не сердится.

– Ага, но с ней возникла крошечная проблема.

– Какая?

– Там нет тебя.

– Ты невыносим.

Шала чуть отклонилась, чтобы посмотреть на Ская, и от этого незначительного движения ее грудь еще крепче прижалась к его боку. «Чертовски приятно».

– Невыносим, потому что хочу быть рядом с тобой?

Он заглянул в ее сонные голубые глаза, и внутренности сжались от внезапного осознания: не считая матери, Скай никогда прежде не спал с женщиной просто так, без секса. И никогда прежде этого не хотел.

– Почему ты не разбудил меня, когда пришел?

– Ты выглядела уставшей. И… я боялся, что, хоть ты вроде и дала мне разрешение спать здесь, все равно можешь прогнать.

Шала приподнялась на локте:

– Ты всегда говоришь правду в надежде, что это вытащит тебя из неприятностей?

«Я на это рассчитывал».

– Возможно. – Скай улыбнулся. – Дурная привычка, перенятая у Рэдфута.

Шала усмехнулась в ответ, и это была самая прелестная сонная улыбка, какую ему только доводилось видеть.

– А ты паршивец, да?

– Не такой и паршивец. А ты по утрам нормальная. – Он провел пальцем по ее подбородку.

– Что?

– Нормальная, по утрам. После того случая – ну, помнишь, когда ты угрожала мне баллончиком – я немного опасался, что ты та еще вредина спросонья.

Шала прошлась по нему взглядом и уставилась на боксеры:

– Это что?

Скай расхохотался:

– Если сама не знаешь, я говорить не буду.

Она шлепнула его по груди:

– Я имею в виду рисунок на твоих трусах!

– Не-а. – Он притянул ее к себе, перекатился и навис сверху, упершись локтями в койку по обе стороны головы Шалы. – Этого не произойдет.

«Боги, как же хорошо!»

– Чего не произойдет? – спросила она, извиваясь.

«Дьявол, а так еще лучше».

– Ты не будешь высмеивать мое белье.

Ее глаза загорелись, и она снова вытянула шею:

– Это чертики, да?

– Либо чертики, либо сердечки. В «Уол-Март» небольшой выбор трусов с пуговицами. Наверное, остались со дня Святого Валентина. – Шала засмеялась, и Скай посмотрел ей в глаза: – Лучше перестань.

– Что перестать? Умиляться твоему белью с чертятами?

– Нет. Перестань смеяться.

– Почему?

– Потому что из-за твоего смеха я хочу сделать вот это…

Он наклонился и припал к ее губам. Без колебаний Шала приоткрыла рот, и их языки соприкоснулись. Ее поцелуй говорил «да». Говорил «не останавливайся». Скай так и сделал.

Переместив вес тела на одну руку, другую он сунул под майку Шалы, коснулся самой мягкой в мире кожи, скользнул по плоскому животу и, наконец, ощутил в ладони приятную тяжесть ее груди. Скай вздохнул и потер пальцами напрягшийся сосок, а его губы тем временем начали неуклонно двигаться вниз, желая вкусить сокровище, обнаруженное под одеждой.

Скай поцеловал изгиб женской шеи – пульс Шалы затрепетал под его губами. Затем провел языком вверх и вниз. Из ее горла вырвался полустон-полувздох, и это придало Скаю смелости. Он схватился за край майки и потянул выше, медленно, дразня их обоих. Вскоре он уже видел свою руку на груди Шалы. По сравнению с его, ее кожа казалась такой светлой… А соски были нежно-розовыми, заостренными, и просто умоляли себя потрогать и попробовать на вкус. Скай наклонился и захватил губами одну из этих чувствительных вершинок, провел по ней языком.

Шала прошлась руками вдоль его спины, затем вернулась к плечам, касаясь нежно, исследуя. Получая и даря удовольствие. Несомненно, приятно, но Скай знал, где желал бы почувствовать эти руки.

Отстранившись, он стянул майку через ее голову и позволил себе секунду полюбоваться открывшийся картиной. «Боже правый!» Большая грудь, идеальной формы… Он поднял взгляд к лицу Шалы. В распахнутых голубых глазах плескались желание, потребность, страсть; губы припухшие и влажные. А что еще стало влажным?

Скай снова наклонился, прижался своими губами к ее и почувствовал, как Шала приподняла бедра, задев его напрягшийся член.

– Да, – пробормотал Скай ей в рот и опустил руку вниз, прямо под пояс ее шорт. Проник пальцами под шелк белья, миновал треугольник волос и, наконец, добрался до влекущей плоти. Коснулся нежных складок и, как и ожидал, ощутил влагу.

Скай зарычал и скользнул пальцами внутрь, в тугое, узкое лоно, в которое мечтал погрузиться.

– Хочу попробовать тебя на вкус. – Вынув ладонь, он оставил на животе Шалы мокрый след. Затем отстегнул застежку, дернул молнию на ее шортах и только начал их стягивать, как вдруг услышал:

– Лягушонок Иеремия! Бом-бом-бом! – Так как пелось это дело глубоким баритоном и фальшиво, Скай почти не сомневался, что Шала тут ни при чем. – Был моим хорошим другом.

Он притворился глухим и сосредоточился на снимании шорт, но мысленно сделал себе пометку: если завывания Лукаса помешают оголить и удовлетворить Шалу, это будет последняя песня в жизни чувака.

Скай уже схватился за трусики Шалы, собираясь стянуть их вместе с шортами одним быстрым движением, но она удержала его руку:

– Скай…

– Что?

«Надеюсь, Лукас уже подписал и заверил свое завещание».

– Я не могу… Я… Лукас рядом.

– Я от него избавлюсь. – Скай соскочил с кровати и ринулся к выходу.

Шала снова его окликнула, и на сей раз в ее голосе сквозило раздражение:

– Это его дом, Скай. Ты не можешь выкинуть его из собственного дома.

– Еще как могу! – Он сделал еще один шаг.

– Пожалуйста.

Он замер и провел рукой по лицу. От мускусного запаха Шалы член затвердел, словно окаменелое дерево.

– Что пожалуйста?

Скай закрыл глаза. Он точно знал, что она собирается сказать, но должен был услышать это, прежде чем смириться. А смириться будет нелегко.

– Я не могу. Не сейчас.

Он обернулся. Шала прижимала к груди майку и выглядела такой подавленной. Лицо раскраснелось, шорты расстегнуты и распахнуты. «А ей идет. Чертовски сексуальна».

– Радуйся, мир! – доносилось снаружи.

«Чему радоваться-то?» – подумал Скай. Его обломали. Хотелось пойти на кухню и на веки вечные лишить друга голосовых связок. Но вместо этого Скай шагнул к кровати, сел и плюхнулся на спину. Он не двигался. Просто пялился в потолок и ждал, когда утихнет боль в промежности. Потребуется какое-то время…

– Ты не злишься? – спросила Шала. Матрац всколыхнулся – она, видимо, вновь натягивала одежду.

– Злюсь, но не на тебя. – Скай накрыл лицо ладонью, почувствовал женский запах и, застонав, сменил руку.

– Лукас не виноват. Мне стоило остановить тебя еще раньше. Я не совсем готова… То есть, мы же едва знакомы. К чему все это? В смысле, я знаю, мы через многое прошли, но…

Боже, она опять тараторит. Не-а, радоваться определенно нечему. Чтобы не показаться совсем уж придурком, Скай подождал, пока Шала прервется ради вдоха, а затем вскочил:

– Мне нужно в душ.

Десять минут спустя, по-прежнему подставляя лицо под струи воды, Скай в полной мере осознал, какой же он засранец. Он забрался к Шале в кровать, прекрасно понимая, что едва ли не обманом выманил разрешение спать с ней. Убеждал себя, что в этом нет ничего дурного, ведь никаких приставаний не планировалось – он просто ляжет рядом, и этого будет достаточно. Очевидно, совсем недостаточно. Скай воспользовался ее хорошим настроением и превратил совместный сон в нечто большее. Шала подарила ему кусочек рая, а когда их прервали – причем не по ее вине, – он просто встал и ушел без каких-либо объятий или «Мне понравилось, могу я рассчитывать на продолжение?».

«Ага, ты засранец».

Скай ущипнул себя за переносицу, собираясь с мыслями. Черт! Ноль идей о том, как из этого выпутаться. И столько же знаний о том, как вообще разруливать неловкие ситуации с женщинами, ибо прежде до такого не доходило. Нет, ситуации возникали всякие, но Скай даже не пытался их разрешить, считая, что раз возникли проблемы, значит пора прерывать отношения. Но не с Шалой. Нужно что-нибудь придумать!

Он выключил воду и, отодвинув занавеску, уставился на дверь ванной. Шала ждет его по ту сторону с гневной тирадой наготове? Ох, или она снова начнет болтать? «Ты это заслужил». Да, теперь бы он сидел там и покорно все выслушивал.

Скай вышел из душевой и чуть-чуть приоткрыл дверь в комнату. Шалы там не было. Желудок болезненно сжался. Она так разозлилась, что побежала жаловаться Лукасу? И в эту самую минуту вещает его другу о том, какой же Скай придурок? А может, просит помочь уехать из города? Вашу мать, она не может уехать!

Скай выскочил из ванной, на ходу вытираясь полотенцем, и ринулся к стулу с одеждой. Кто-то прокашлялся, и он обернулся. Шала сидела перед ноутбуком за столиком сбоку от ванной. Одной рукой она прикрывала глаза, но пальцы чуть раздвинула и теперь следила за Скаем через v-образную щель.

Он позволил ей попялиться несколько секунд и только потом опустил полотенце от груди вниз.

– Я выглянул и не увидел тебя. Думал, ты ушла.

Шала убрала руку:

– Не ушла. – Ее щеки очаровательно порозовели.

Скай изучал выражение ее лица, румянец и все остальное. Она не сердится?

Шала вновь повернулась к ноутбуку:

– Я хотела тебе показать, что нашла, когда просматривала фото. Не уверена, что это важно, но… может, что-то да значит.

Скай обмотал полотенце вокруг бедер и подошел ближе:

– Показывай.

Затем наклонился и положил руку ей на плечо. И от одного прикосновения внутренности перевернулись. Адски больно, и в то же время прекрасно, потому что Шала все еще здесь. И, кажется, не злится. Или просто хорошо скрывает?

– Сейчас найду. – Она принялась листать снимки.

Скай наклонился еще ниже и прижался своей щекой к ее:

– Прости.

Пальцы на клавиатуре замерли. Шала озадаченно на него покосилась:

– За что?

– За то, что сейчас повел себя как придурок.

– Да все нормально…

– Нет, не нормально. Я наслаждался произошедшим. – Скай махнул рукой в сторону кровати. – Ты так прекрасна, и я хотел бы наслаждаться этим снова… и снова. Вместо того, чтобы ляпнуть, мол, я зол, и сбежать.

Голубые глаза внимательно его оглядели. Шала закусила губу, словно тщательно обдумывая свои слова.

– Мне тоже понравилось. – Затем подняла неперевязанную руку, оставив крошечный зазор между большим и указательным пальцами. – Мне просто нужно чуточку побольше времени.

– И, наверное, некоторое уединение? – Скай зыркнул на дверь, за которой Лукас запевал очередную песню.

– Да, это бы могло помочь, – улыбнулась Шала.

И тогда он ее поцеловал. Ее рот был теплым и сладким.

Осторожно, чтобы не довести все до ситуации, когда снова придется извиняться, Скай отстранился.

Шала вернулась к пролистыванию снимков. А ведь до этого он уже дважды просил у нее прощения: когда подначивал за то, что испугалась швов, и позже, когда забыл о ее проблеме с больницами. И все три раза Шала приняла извинения без осуждения, коего Скай явно заслуживал. Значит, Шала Уинтерс не из обидчивых. Редкий тип женщины, и прекрасное качество. Оно даже как-то перевесило болтливость и любопытство.

– Вот. – Она указала на экран. – По пути в Совершенство я останавливалась, чтобы заснять другие гостиницы в окрестностях. Думаю, это фото сделано где-то возле Бьюфорда – потом могу проверить свои заметки и сказать точно. Мне показали несколько домиков, что сдаются в аренду. Внутри снимать не разрешили, так как там уже кто-то жил, но позволили фотографировать снаружи. Посмотри на машину, припаркованную у дороги. Я не заметила ее, когда снимала, но, глянь, в салоне двое, и сомневаюсь, что они просто разговаривают, если ты понимаешь, о чем я.

Скай придвинулся ближе, чтобы рассмотреть фото.

– Ну, то есть, странно же, что они делают это в машине, когда в их распоряжении целый дом, а… – Шала постучала по клавишам. – Давай увеличу, и ты увидишь. – Затем посмотрела на Ская. – Я подумала, что, может, кто-то из них женат и решил, будто я частный детектив или типа того. Мелочь, конечно, но…

Он улыбнулся:

– Как ты и сказала, это уже что-то.

– Есть еще три снимка.

Ее пальцы вновь запорхали по клавиатуре, и на экране возникло фото, сделанное у Кипарисового пруда. Двое мужчин удили рыбу, а справа на пикник расположилась семья. Безмятежный портрет Совершенства…

– Это фото взволновало меня больше всего.

– Оно восхитительно, но я не вижу…

– Вот. – Шала ткнула в маленький участок на заднем плане. Стоянка. – Видишь машину?

Скай наклонился еще сильнее:

– Черный седан? – Он старался контролировать свой тон. Не хотелось ее разочаровывать, но снимок автомобиля вряд ли им поможет.

– Сейчас увеличу. – Теперь стоянка с машиной занимала весь экран. – Не слишком четко, но приглядись.

– Куда? – Скай предположил, что Шала имеет в виду номерной знак, но ведь он уже сказал ей, что седан у них…

– Парень справа от машины. Я почти уверена, что это он. Он был за рулем седана.

Скай улыбнулся и сжал ее плечо:

– Вы настоящий детектив, мисс Уинтерс!

Потуже затянув полотенце на талии, он направился за сотовым, но тут вспомнил, что Шала говорила о еще каких-то снимках.

– Что еще ты узнала? – Скай вернулся к столу, чтобы при разговоре с Филлипом владеть всей информацией.

На экране появилось очередное фото.

– Возможно, это ничего не значит, но я обнаружила его на двух других кадрах, снятых в разные дни. Меня от этого в дрожь бросает… – Шала указала на маленькую фигуру на фоне Железнодорожного музея.

– Можешь приблизить?

– Да. Думаю, именно на этом фото лучше всего видно лицо. На другом он стоит в тени, но я почти не сомневаюсь, что это тот же парень.

Она стукнула по клавишам, и картинка увеличилась, являя взгляду мужчину в джинсах и темно-синей футболке-поло.

Скай промолчал, и Шала оглянулась:

– Ты его знаешь?

– Да. – И ему это не нравилось.

– Кто он?

– Чарли Рейнмейкер. – Скай схватил телефон и начал набирать номер Филлипа. – Он возглавляет движение против туризма. Даже петицию составил.

– Думаешь, он за всем стоит?

– Думаю, ему придется многое объяснить.

На том конце линии отозвались, и Скай заговорил в трубку:

– Филлип, это Скай. Шала изучила снимки и нашла кое-что, что может оказаться полезным.

– Я просматриваю их прямо сейчас, – ответил рейнджер. – Она чертовски хороший фотограф.

– Знаю, она великолепна, – согласился Скай, чувствуя, как его распирает от гордости. Странно, но он не помнил, чтобы вот так гордился хоть одной женщиной, с которой встречался. Ну, была одна, что попала на разворот «Плейбоя», но это другое.

– Назови номера кадров, – попросил Филлип.

– Секунду. – Скай повернулся к Шале: – Можешь написать номера снимков?

– Уже. – Она протянула ему листок и быстро отвела взгляд, будто не хотела подслушивать.

Надеясь дать понять, что она не лезет не в свое дело, Скай положил руку Шале на плечо, пока говорил:

– Итак, что у нас имеется… – Он рассказал приятелю все, что они выяснили, и продиктовал номера. А когда Филлип предложил послать кого-нибудь за Рейнмейкером, возразил: – Нет, я сам наведаюсь к Чарли.

Прежде чем повесить трубку, Скай договорился о времени допроса Шалы.

Затем бросил сотовый на стол рядом с ноутбуком и посмотрел на нее: сидит, уставившись в стенку…

– Все нормально? Ты же сможешь поехать и поговорить с Филлипом? – Скай оперся на край стола, и Шала повернула голову:

– Без проблем.

– Эй… – Он поднял ее со стула и прижался к ее лбу своим. – Ты как, Голубые Глаза?

Шала слегка кивнула, и на ее губах медленно расцвела ухмылка.

– Что? – спросил Скай.

Улыбка стала шире.

– Ты потерял полотенце.

* * *

Рэдфут лежал в кровати, пялясь в потолок. В голове проносились образы из сна. Индеец просил духов подсказать ему, что делать. До сих пор он не понимал значения выражения «Неведение – благо». Если бы Рэдфут мог вернуться назад и не просить совета духов, он бы так и поступил.

К сожалению, ему предоставили план. Рэдфуту он не нравился, но духи, несомненно, придут в ярость, если он проигнорирует их послание. А рассерженные духи – это плохо. Проще подоить быка, чем успокоить злого духа. Рэдфут как-то попытался – подоить, – когда был моложе, перебрал виски до отупения и попался на подначки друзей. Шрамы, дарованные быком, до сих пор никуда не делись. И иногда на собраниях старейшин племени, они все еще рассказывали эту историю.

Рэдфут хотел бы иметь побольше времени, чтобы поваляться в постели, предаваясь воспоминаниям о прошлом, но он должен направить будущее в правильное русло.

Индеец закрыл глаза и подумал обо всем, что хотел бы увидеть осуществившемся в жизни любимых людей. Обо всем, что считал судьбой. Человеку не нравится оказываться неправым, но принятие собственных ошибок и исправление их – есть неотъемлемая часть бытия. Рэдфут встал и направился к шкафу. Отбросил одну рубашку. Затем другую. Индеец искал одежду, которую не жалко запачкать кровью.