– Калеб! – заорал Родни.

– Калеб, – подхватила Джен, а потом дядя Макс и все остальные. Калеб застыл в ужасе. Разве он мог забрать титул у своего отца? Разве мог даже просто принять то, что его отец любил и чем так гордился?

– Калеб, – произнес Питер, но он не голосовал, а звал сына. Калеб послушно посмотрел на него. – Все хорошо, сын.

– Разве это может быть хорошо?

– Все происходит не просто так. Так должно было быть, в этот день, по этой причине, таким образом.

– Я не могу, пап.

– Нет, можешь, – с нажимом возразил Питер. – Калеб, неужели ты правда думал, что, запечатлившись с Провидицей нашего народа, сможешь оставаться в стороне?

– Нет… нет, я так не думал, я просто…

– Я по-прежнему здесь. Мы, твоя семья, все так же здесь. Теперь давай начистоту, – усмехнулся Питер. – Ты же всегда хотел этого, когда был маленьким.

Калеб не засмеялся над шуткой, а я закусила губу, слушая его внутреннюю тираду. Нужно было что-то сделать, так что я погладила его по спине. Он тут же посмотрел на меня.

«Это по-настоящему? Или мы спим и я просто еще не понял?»

Я покачала головой:

«Твоя семья верит в тебя, так же как я. Кого, думаешь, они бы выбрали, когда бы пришло время? Я всегда знала, что однажды это будешь ты».

Он криво улыбнулся:

«Правда? Или ты просто говоришь так, чтобы меня успокоить?»

«Правда. Ты подтолкнул меня, когда я боролась со своей новой сущностью Провидицы, а сейчас я подталкиваю тебя. Сделай это, малыш. Твой папа прав, ты был создан для этого».

«Ты вынуждаешь меня поцеловать тебя перед всем народом».

Я захихикала. Он повернулся к Совету. Кажется, Калеба не смущало то, что разговор с отцом происходил перед всеми этими людьми. Они ничего друг от друга не скрывали, а были как одна большая семья – и во взлетах, и в падениях, и в чем бы то ни было.

– Я принимаю, – сказал Калеб Совету. Его голос указывал на то, что он был серьезен и переполнен эмоциями.

– Передай ему символ, Питер, – сказал Паоло.

Питер оставил Рэйчел и подошел к Калебу. Существовала некая незримая граница, которую почувствовала и я, так что отступила назад, чтобы дать им минуту побыть наедине, и закрыла свой разум. Питер положил руку на плечо Калеба и что-то тихо сказал ему. Калеб кивнул и протянул ладонь. Питер опустил что-то маленькое, но явно значимое в раскрытую ладонь Калеба. Я увидела, как эмоции охватили моего нареченного и он положил вещицу в карман, не говоря ни слова.

– Сделано, – объявил Паоло. – Права Джейкобсонов теперь в твоих руках, Калеб. – Калеб кивнул, а его семья начала аплодировать. Он посмотрел на них и робко улыбнулся, прежде чем привлечь меня к себе.

– А сейчас, – снова начал Паоло, и я подумала, не назначили ли его теперь оратором, – мы должны рассмотреть вопрос, что делать с отцом и братом Провидицы.

Я сжала руку Калеба и уже открыла рот, хотя не знала точно, что сказать, но тут папа меня опередил:

– Я тихо сидел здесь все это время. – Все посмотрели на него с интересом. – И с ужасом наблюдал, что некоторые из вас творили с моей дочерью. – Я вдохнула сквозь стиснутые зубы. Показывая происшедшие события, я совсем забыла, что папа находится в комнате. Он тоже все видел. – Кое о чем она мне рассказывала, но о многом я не знал, и я в ярости. Не понимаю, как вы все можете сидеть и без конца твердить о своих законах, правилах и предписаниях, когда лично я больше всего хочу набить морду этому черноволосому парню за то, что он сделал с моей девочкой. – Маркус испуганно посмотрел на нас. – Знаю, я смотрю на это с человеческой точки зрения, поэтому постараюсь не судить, но я считаю, это немного глупо, что вы все так волнуетесь о нас с сыном. У всех вас есть способности и умения, которых у меня никогда не будет. И вы боитесь меня? Правда?

Паоло прочистил горло и хотел что-то сказать, но остановился. Он попытался еще раз и снова запнулся. Наконец он обрел дар речи:

– Вы обещаете придерживаться правил, пока находитесь в нашем дворце, и не причинять никаких хлопот?

– Да, – ответил мой отец, хотя в мыслях считал, что это детский сад.

– Вы обещаете никогда не говорить ни слова о нашем роде другим людям?

– Конечно. Мне бы все равно никто не поверил.

Паоло снова кивнул.

– А ты? – Он посмотрел на Биша. – Это и к тебе относится.

– Ага, – кратко ответил Биш.

Паоло посмотрел на других членов Совета, и они кивнули.

– Тогда будем считать, что все улажено. Заседание объявляется закрытым. – Он закрыл большую книгу в красном кожаном переплете с громким хлопком, который напомнил мне стук молотка, и отошел от стола.

– И это все? – спросил папа. – Они поднимают жуткую шумиху и затем так легко сдаются?

– Папа, – отозвалась я, не веря своим ушам, – прими победу, когда она дается, ладно?

– Ладно, я просто говорю. – Отец засунул руки в карманы, чувствуя себя очень неловко. – Какого черта мне здесь делать, пока вы все правите миром, а? – Он почесал бровь. – Я чувствую себя так, будто ворвался на чужую свадьбу.

Я засмеялась и предложила:

– Ты можешь быть счастлив, что остался в живых.

– Хорошо, – сказал он и немного смягчился. – Хорошо, ты права.

Где-то сзади послышалась музыка. Я оглянулась и увидела, что невидимый оркестр начал играть. Папа наблюдал, как инструменты играют сами, со смесью страха и восхищения. Люди начали танцевать, чтобы снять напряжение. Это был народный танец, в котором танцуют по кругу.

Танец на первый взгляд довольно легкий. Каждый просто следовал за соседом.

– Хочешь потанцевать, Дженна?

Я зажмурилась, прежде чем повернуться и убедиться, что Джонатан все еще здесь. Он протягивал Джен ладонь, желая, чтобы она приняла его приглашение. Биш отвернулся и завел руки за голову. У меня сердце за него болело. Как им помочь? Я прыгну выше головы, чтобы попытаться остановить свое видение!

– Пойдем, Биш, – предложила я брату и схватила его за руку, мои пальцы даже не могли обхватить ее. – Потанцуешь со мной?

– Мне плохо, – простонал он. Я видела, как Джен виновато посмотрела в спину Биша, прежде чем вложить ладонь в руку Джонатана и позволить увести себя. Когда она коснулась его, Джонатан почти ожидал запечатления и теперь казался разочарованным. Он думал, что чувствовал с ней настоящую связь, но это было ничто по сравнению со связью между Бишем и Джен. Я повернулась к Бишу, слушая его: – Было так здорово увидеть ее снова, как будто мое тело… обрело цельность или что-то вроде. Но сейчас… мне просто больно.

– Знаю, и мне жаль. Если бы я могла хоть что-нибудь сделать, – проговорила я, и он посмотрел на меня странно.

– Ты что-то знаешь. Что, скажи?

Биш был необычно открыт и раним. Я никогда не видела его таким и не хотела отказывать ему, когда он уже был готов к переменам:

– Думаю, вам обоим плохо от разлуки… друг с другом. Запечатление, которое произойдет, если вы коснетесь друг друга, хочет, чтобы вы были вместе. Ты не мог перестать думать о ней, правильно? Все происходит как бы помимо твоей воли.

– Да, – вздохнул он. – Как будто она… в моей голове, в моей коже. Я больше ничего не могу делать без нее. Иногда такое чувство, что она рядом. И когда я увидел Джен в твоей комнате, мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не схватить ее. – Биш поморщился. – Я ненавижу это состояние, Мэгги.

– Ты не прав, – возразила я.

– Нет, прав. Если мое желание так сильно ей вредит, если она не хочет иметь со мной ничего общего и ее так расстраивает даже мысль обо мне, тогда, возможно, я должен уйти.

– Она хочет быть с тобой, Биш, но боится.

– Я не хотел ее пугать, – ответил Биш и, посмотрев на Джен, отвернулся, словно ему было больно.

– Нет, она боится последствий. Она все время думает о тебе. Я знаю. – Я многозначительно посмотрела на брата. – Я же читаю ее мысли. Как и мысли каждого. Ей тоже больно. Ее тело тоже чувствует себя странно, когда она думает о тебе. Джен всего лишь делает то, что считает правильным. И не говори ничего, – пресекла я его жалобы. – Она твоя, верно?

– Да, да, – простонал он.

– Тогда борись за нее. Покажи ей, что стоит прыгнуть!

Биш вздохнул, распрямил плечи, и его разум немного прояснился.

– Ладно, – кивнул он. – Я знаю, что она волнуется из-за Марии, о том, что та останется одна, но я верю в тебя. – Биш положил руку мне на плечо, когда мы вышли в коридор. – Ты изменилась. Сильно изменилась за такое короткое время. После того что я видел, не уверен, что для тебя есть что-то невозможное.

Я сильно закусила губу:

– Спасибо.

Тут я увидела Маркуса, вальяжно расхаживающего по коридору, и поняла, что будет перебранка. Маркус не способен держать рот на замке.

– А Калеб, – раздраженно заметил Биш, – позволил этому парню выйти сухим из воды, несмотря на все дерьмо, что тот тебе сделал.

– Вообще-то Калеб пытался его задушить, когда мы только приехали сюда, но его остановили. Они действительно строго соблюдают правила, особенно если остальные могут тебя увидеть.

– Ну, – улыбнулся Биш, – сейчас-то никого рядом нет. – Он повернулся как раз тогда, когда Маркус начал что-то изрекать, и врезал ему прямо в челюсть. Он потряс кулаком, когда я вытаращила глаза, поразившись его скорости, и пожал плечами:

– Что? Думаю, я-то не сильно изменился.

Я засмеялась в кулак, взяла его под руку, и мы направились в обратный путь по коридору. Но тут нам навстречу выбежала Мария.

– Куда вы… идете? – Она остановилась, увидев Маркуса на полу без сознания. Затем покачала головой и продолжила: – Я хотела потанцевать с тобой!

– Со мной? – спросила я.

– Нет, глупенькая. С тобой, – она с детской уверенностью протянула ручку Бишу. – Всех мальчиков разобрали. Пожалуйста.

Он одарил ее очаровательной улыбкой принца и поклонился, беря за ручку.

– Хорошо, мы потанцуем, но тебе нужно научить меня как.

– Конечно! – Они перешагнули через недвижимого Маркуса, чтобы вернуться в бальный зал. Я обошла сторонкой, и мы оставили его «отдыхать». Это оказался не парный танец, а хоровод, так что вы только касались руки человека, стоящего рядом.

Рэйчел и Питер стояли рядом с Калебом и бабушкой, которая явно поднимала ему настроение, учитывая его напускную суровость. Я некоторое время наблюдала за ними. А Биш показал себя по-настоящему милым парнем, позволяя Марии показывать, как делать шаги, и смеясь вместе с ней. Я заметила, как Джен украдкой несколько раз взглянула на них. Она не хотела думать о возможностях или последствиях, так что просто безучастно смотрела.

Наконец кто-то подошел и мягко похлопал меня по плечу. Я повернулась и увидела Уотсона, который был назначен новым членом Совета.

– Хэддок, правильно? – спросила я.

– Совершенно верно, – ответил он глубоким бархатным голосом. – А ты Мэгги, – добавил он утвердительно.

– Ага. И спасибо, что не называете меня Провидицей.

Он кивнул:

– Не против пройти один круг со мной?

– Конечно, – согласилась я, решив, что нужно вести себя дипломатично. Он не носил перчаток, в отличие от большинства Уотсонов, и, должно быть, в нем тоже была моя кровь, потому что я вообще не слышала его мыслей.

Мы вошли в круг. Я не была уверена, куда идти, и неловко топталась на месте.

– Просто следуй за мной, Мэгги, – предложил он, и я почувствовала странное спокойствие, будто могла доверять ему. Так что я позволила ему вести себя и вскоре шагала вместе с остальными. И это было очень весело.

Смех раздавался повсюду, и к концу танца меня немного закружило. Хэддок улыбался как-то странно, но не пугающе.

– Спасибо за танец, – поблагодарила я.

– Это мне было приятно, – поклонился он. – С нетерпением жду еще много танцев в следующие годы.

– Конечно, – ответила я и улыбнулась.

У меня появилось какое-то очень странное ощущение, связанное с ним. Я повернулась, чтобы найти Калеба, и чуть не врезалась в Марлу и какого-то мужчину. Она улыбалась и явно очень гордилась собой. Мужчина, который был не из Уотсонов, но я тоже не могла слышать его мысли, просто уставился на меня.

– Что? – рявкнула я, так как мне уже надоело притворяться и быть с ней милой.

– Я собиралась познакомить тебя кое с кем, но сначала хотела бы отойти куда-нибудь.

– Никуда я с тобой не пойду, – сообщила я.

– Возьми своего драгоценного Калеба, мне все равно, но тебе нужно услышать, что мы хотим. – Марла схватила пожилого мужчину за руку, показывая, как он важен. Я взвесила все варианты.

– Хорошо. Давай пойдем на крышу.

– Отлично! – промурлыкала она и улыбнулась. – Мы встретимся там, когда ты заберешь своего Кена.

Я поморщилась и пошла искать Калеба, обнаружив его с девушкой, видимо, из клана Паоло. Она уже явно почти влюбилась.

Я захихикала про себя, незаметно подходя к Калебу:

– Привет.

– Привет, детка, – резко сказал он и прочистил горло. – Это, м-м…

– Жаклин, – представилась девушка, уязвленная тем, что он так быстро забыл ее имя.

– Да, Жаклин, извини. Она дочь Паоло. – Ага! – Жаклин, это моя невеста, Мэгги, Провидица.

– Привет, – пролепетала девушка. – Я просто спрашивала Калеба, что изменилось с прошлого раза, когда мы здесь собирались. – Она улыбнулась ему, и ее ресницы затрепетали.

– О! – воскликнула я и почувствовала, как Калеб напрягся рядом со мной. – Сколько тебе лет, Жаклин?

– Девятнадцать, хотя я знаю, что не выгляжу на них. – Девушка снова улыбнулась. – В любом случае в последнее Воссоединение Калеб показывал мне крышу. Было так… сказочно там наверху ночью.

Так! Я больше не хихикала про себя.

– О! – повторила я. Так он показывал другой девушке крышу? Нашу крышу, которая была такой романтичной. Ну и что с того, верно? Ну и что, если мне захотелось запихнуть ей в горло креветку с закусочного стола? Я прочистила собственное горло, чтобы не высказать это вслух.

«Детка, все совсем не так. Она плакала, грустила из-за чего-то. Я так и не понял, из-за чего она плакала. Это было в прошлом году. Я отвел ее на крышу, чтобы подышать воздухом. Мы не ходили в оранжерею. Ты слышишь меня? Это наше с тобой место».

Я покачала головой:

«Все нормально. Я не расстроена. Просто странно слышать, как другие девушки говорят о тебе, вот и все. – Я потерла грудь. – Моя запечатленность не слишком радуется, что ты водишь других девушек на крышу».

«Клянусь, все было не так».

«Знаю». – Я снова посмотрела на Жаклин, которая взирала на нас с отвращением, понимая, что мы разговариваем без ее участия. Она вспоминала тот вечер, когда обманом заманила Калеба на крышу. Она притворилась, будто плачет в коридоре, и сказала, что ей нужен свежий воздух, когда он подошел узнать, что случилось. Естественно, он отвел ее в единственное место с воздухом, на крышу. Она пыталась дотронуться до него несколько раз, но в конце концов Калеб просто дал деру оттуда, оставив Жаклин дышать воздухом.

Она пыталась заставить меня ревновать своими намеками, но зачем?

– Знаешь, было приятно познакомиться с тобой, – сказала я и взяла Калеба за руку. – Марла нас ждет. Она хочет нам о чем-то рассказать, так что мы, пожалуй, пойдем.

Жаклин взглянула на Калеба с желанием.

– Знаешь, я всегда думала, что мы с тобой запечатлимся. Это было как… не знаю, чувство. Я была уверена в этом. Так что, услышав о вас двоих, естественно, я… расстроилась.

– Мне жаль, – произнес Калеб.

– Возможно, если бы ты дал мне реальный шанс вместо того, чтобы всегда быть хорошим мальчиком, я могла бы стать той… – начала она.

– Не-а, остановлю тебя прямо на этом, – прервал ее Калеб и притянул меня к себе. Он говорил мягко, но твердо. – Все случается по какой-то причине. Сначала может показаться, что это не так, но все это должно было случиться. Мне жаль, и надеюсь, однажды ты найдешь своего суженого, но я не буду слушать, как ты отрицаешь тот факт, что я нашел свою.

Жаклин пожала плечами и отвернулась. Я просто дара речи лишилась. Я знала, что неизбежно наткнусь на девушек, которые положили глаз на Калеба, особенно после всех этих историй о том, что он сбегал от девочек, но действительно встретить одну из них и услышать, что ей все еще так горько, стало шоком. Я надеялась, что его народ будет за него радоваться…

– Давай просто… забудем весь этот разговор, – предложил Калеб, глядя на меня щенячьими глазами.

Я грустно засмеялась и откинула голову:

– Хорошая идея. – Я снова посмотрела вперед и выдохнула через губы: – Хорошо, пойдем. Посмотрим, чего хочет эта ведьма.

Прохладный воздух приятно остудил лицо, когда Калеб открыл дверь на крышу. Мне так хотелось хоть немного отдохнуть, но, видимо, придется подождать.

– Так что же ты хотела, Марла? – спросила я, как только дверь за нами закрылась.

– Я перейду прямо к представлению, – откликнулась та и улыбнулась мужчине. – Мэгги, познакомься со своим отцом.