Рейс самолёта «Аэрофлота» из Торонто в Москву прибыл по расписанию. Только колёса коснулись взлётной полосы, как пассажиры в салоне оживлённо загудели. Некоторые из них порывались встать, но стюардесса напомнила, что до полной остановки двигателя самолёта пассажирам вставать строго запрещено. Между тем, немного пропетляв по рулёжной, самолёт встал недалеко от здания аэропорта. Полковник Колокольцев не торопился подниматься из уютного кресла у иллюминатора. Он смотрел в него и видел, как к борту причаливает трап. Подъехал маленький автобусик с тележкой для багажа. Работники аэропорта принялись за свою рутинную работу. Наконец, двери салона «Ил-62М» открылись и люди потянулись к выходу. Вскоре недалеко от трапа остановилась чёрная «Волга» из неё вышли группа людей в одинаковых серых костюмах, аккуратно подстриженные, при галстуках. Они встали рядом с трапом и стали ждать пока выйдут пассажиры, время от времени поглядывая на открытую дверь салона самолёта. Колокольцев знал кого ждут эти ребята, но уже ничего не мог изменить, да и, откровенно говоря, не хотел. Он ещё в Канаде сделал всё, что было в его силах, а дальнейшее развитие событий уже во многом зависело от руководства его конторы. Но сколько не сиди, а вставать надо. Для полковника Колокольцева начинался новый этап жизни, о котором его семья не имела ни малейшего представления. Он намеренно не сообщил домашним о времени своего возвращения в Москву. Ему сейчас совершенно не нужны были лишние глаза и неадекватные эмоции. Это могло бы случайно испортить общую картину для тех, кто сейчас негласно встречает его в московском аэропорту. Без сомнения, они видели, как до этого его провожали сотрудники советской миссии в Торонто. Для американцев всё должно выглядеть абсолютно естественно. В Канаде его посадили в самолёт советские люди в штатском, а здесь – такие же в штатском встречают. Рейс прямой, без промежуточных остановок. Так что, у соответствующих служб вопросов возникать не должно. А люди из конторы, которые его сейчас встречали, скорее всего, даже толком и не знают всех тонкостей подноготной истории полковника. Поэтому будут вести себя строго согласно инструкции. Колокольцев был убеждён, что в Лэнгли уйдёт правильная информация.

Когда последний пассажир спустился по трапу самолёта и скрылся во встречающем их автобусе, только тогда полковник медленно встал с кресла и направился к выходу из самолёта. Подойдя к открытой двери, он увидел, как по трапу бодренько навстречу ему поднимались люди из конторы.

– Полковник Колокольцев? – уточнил поднявшийся первым офицер и показал своё удостоверение.

Бывший второй секретарь советского посольства в Канаде лишь молча кивнул в ответ, отдал сумку с личными вещами и демонстративно подставил руки для наручников. Полковник посмотрел в сторону здания аэропорта и ему показалось, что удалось заметить короткую вспышку света от лучей заходящего солнца. Не исключено, что это блеснули стёкла оптики. А в это время руководитель операции задержания представился:

– Комитет государственной безопасности, подполковник Баранников! Гражданин Колокольцев, мы имеем распоряжение о вашем задержании! Пройдите, пожалуйста, с нами в машину!

Полковник повиновался. Один из сотрудников перед посадкой в «Волгу» аккуратно придержал ему голову. И тут же сел на сиденье рядом с ним. Через мгновение второй сотрудник, с другой стороны заблокировал задержанного. На кресло рядом с водителем сел подполковник и машина тут же быстро развернулась и помчалась к воротам, а там, с включенными мигалками прямиком в Москву. Полковник обернулся. Через пару машин за ним на такой же скорости двигался красный, спортивный «Шевроле» с дипломатическими номерами американского посольства. Американцы ехали особо не скрывая своего присутствия. «Значит про оптику мне не показалось, но почему они ведут себя так демонстративно и нагло?», – не понял бывший дипломат, но мысленно махнул на игры цеэрушников рукой. Он теперь дома и как-нибудь, да выкрутится. Отчего-то полковнику вдруг стало как-то совсем легко и безмятежно на душе, но внешне он постарался не выказывать своего благодушного состояния.

Где-то через час его доставили в кабинет главы первого отдела второго главного управления КГБ СССР подполковника Семенова Валерия Фёдоровича. Сопровождающих тут отпустили. Подполковник Баранников сам снял с задержанного наручники и попросил присесть у стола, во главе которого сидел начальник отдела. Колокольцев с любопытством рассматривал своих новых визави.

– Мы с вами ещё не знакомы, гражданин Колокольцев. Я подполковник Семёнов Валерий Фёдорович и уполномочен провести с вами до начала следственных мероприятий процесс дознания и некоторые необходимые оперативные мероприятия, – представился хозяин кабинета. – С подполковником Баранниковым вы успели познакомиться в аэропорту. Мы знаем, что вы уже рассказывали нашим сотрудникам посольства в Канаде, а также написали подробный рапорт, о вашем задержании канадской полицией и о вербовке агентами ЦРУ, но, прошу, под магнитофонную запись, ещё раз рассказать нам вашу историю и, желательно, со всеми подробностями.

Начальник отдела включил магнитофон на запись. В кабинете наступила тишина, бобины с магнитной лентой завертелись. Колокольцев посмотрел на стоящий на столе микрофон и в который раз уже начал рассказывать свою нехитрую историю вербовки. Когда он закончил, подполковник Баранников посмотрел на своего начальника. Тот делал какие-то записи в своём блокноте. Затем оторвался от письма и предложил заместителю начать задавать вопросы. Старый волк почувствовал, что добыча теперь в его руках, хищно прищурился и задал первый вопрос:

– Так вы утверждаете, что конкретного задания от агентов американского центрального управления пока не получали?

– Нет, не получал. Мне было указано, что я получу соответствующие инструкции по прибытию в Москву, – устало ответил Колокольцев.

– Мы понимаем, что вы утомились за время длительного трансатлантического перелёта, но, прежде чем мы отпустим вас отдыхать в камеру, нам необходимо задать вам ещё несколько вопросов. Как вы должны сообщить своим новым заокеанским хозяевам о своём прибытии в Москву?

– Они ничего мне об этом не говорили, но я думаю, что они уже знают о том, что меня встретили и я нахожусь у вас.

– Вы имеете ввиду тот ярко-красный «Шевроле», который следовал за нами от аэропорта? Но мы на светофоре оторвались от него, и ваши хозяева достоверно не знают кто и куда именно вас отвёз!

– Полагаю, что они знают все номера служебных машин КГБ и им не составит большого труда догадаться, что я сейчас нахожусь у вас на Лубянке. Кроме того, я полагаю, что инструкции в мой адрес уже передаются по каналам радиосвязи, а если я не отреагирую на них в установленный срок, то это лишь будет дополнительным подтверждением моего ареста или физического ограничения возможности выходить на связь.

– Логично, а каким именно способом вам будут передавать инструкции?

– Я сказал, что они уже передаются на определённых частотах. Мне остаётся только приобрести в указанном комиссионном магазине импортный приёмник с нужным коротковолновым диапазоном и настроить его на соответствующую волну. Приёмник для меня уже подготовлен и ждёт в комиссионном магазине.

– Вы должны были принимать односторонние передачи мюнхенского радиоцентра на частотах 13645 и 10450Кгц? – резко спросил Баранников и пристально посмотрел в глаза бывшему дипломату.

– Вы даже частоты передач уже знаете? – усмехнулся Колокольцев.

– Про частоты и начало передач в ваш адрес в телеграфном режиме мы уже знаем, но, насколько мне известно, вы не умеете принимать телеграфные передачи кодом Морзе.

– Вот именно, об этом я американцам и говорил, но они утверждали, что так будет гораздо лучше. Потому что, у вас не будет логического обоснования связать появление новой агентурной передачи со мной. Вы ведь, в первую очередь подумали о моей не достаточной квалификации для приема телеграфных сигналов. Но, как мне объяснили, есть достаточно простой способ принимать эти сигналы. Для этого нужно передавать код очень медленно, а тот, кто его принимает при медленной передаче будет различать точки и тире и записывать их вертикальными и горизонтальными линиями, а потом, по таблице расшифровать полученную информацию. Всё достаточно просто, но эта уловка позволяет пустить следствие по ложному следу. Вы будете искать телеграфиста и не найдёте его.

– Ясно! Простенько, так сказать, но со вкусом намеревались дурить головы сотрудников комитета наши коллеги-американцы! А шифровальные блокноты, обратная связь с центром, и прочий инструментарий для работы вам уже выдали?

– Американцы посчитали, что меня по прибытию в советское посольство будут обыскивать, а поэтому весьма рискованно было давать мне что-либо именно в Канаде. Весь необходимый для работы набор вещей меня уже ждёт в тайнике в Москве.

– И где именно?

– На Троекуровом кладбище, – ответил Колокольцев и впервые посмотрел в глаза подполковнику Баранникову.

До этого он смотрел ему ровно в переносицу или на мочку левого уха. Острый взгляд матёрого волка не предвещал ничего хорошего. Даже какой-то предательский холодок прошёл по спине Колокольцева. Он поёжился и отвёл взгляд.

– Место! Где именно расположен американский тайник на Троекуровом кладбище? – заметив слабину допрашиваемого, стал жёстко давить подполковник.

– Аркадий Павлович, – мягко одёрнул ретивого заместителя начальник отдела, – Товарищ Колокольцев сам, лично и по доброй воле, находясь ещё в Канаде, дал признательные показания нашим сотрудникам о попытке его вербовки американскими агентами. Ведь так, товарищ Колокольцев?

Полковник бросил быстрый взгляд на не вполне равнодушного к нему контрразведчика. Затем, посмотрел на спокойное лицо его начальника и произнёс:

– Я буду разговаривать только с вами, Валерий Фёдорович! Мне неприятен тон и излишняя подозрительность вашего подчинённого. Я никого не предал…

– А как же те тринадцать наших сотрудников, которых так ловко умудрилась вычислить канадская контрразведка? Не вы ли сообщили своим канадским друзьям список наших агентов, а теперь пытаетесь увести нас по ложному следу?! – резко вставил подполковник Баранников.

Колокольцев знал, что провал его агентуры постараются списать на него. Весьма удобный «крайний» сам собою нашёлся, но подспудно он всё-таки ещё верил в справедливость. Но, ещё раз взглянув в ледяные глаза допрашивающего его подполковника, надежда как-то стала потихоньку таять. Хотя, рядом с ним сидел начальник этого деспота и у него были совсем другие глаза. «Может, пока я был в Канаде, действительно Андропов стал помаленьку выдавливать старых цепных псов и заменять их на более человечных и менее волюнтаристских людей?», – промелькнула слабенькая надежда в голове бывшего разведчика. – «Не хочется на старости лет быть в глазах собственных детей предателем, который за тридцать серебряников торгуется с врагами Родиной! Но и эдаким мальчиком для битья тоже не охота становиться!». Бывший дипломат ещё раз взвесил свои шансы и, наконец, окончательно решился, тяжело вздохнул, а затем, тихо произнёс:

– Я расскажу вам всё без утайки и до конца. Я согласен работать против американцев. Но учтите то обстоятельство, что с моей женой мы уже давно лишь только формально женаты. Мы уже хотели развестись, но тут мне предложили должность в Канаде и тогда решили ещё раз попробовать всё заново. Нам показалось, что на новом месте у нас ещё может что-то получиться. Однако, наши надежды оказались тщетными. У нас не получилось вновь стать семьёй. Мою жену интересовало лишь моё финансовое положение и новые должности, а мне это было противно. А когда меня задержала канадская полиция она уехала в Москву, оставив записку, что ей стыдно, что у неё такой муж.

– Вот и хорошо, что мы начинаем с вами находить общий язык, Никифор Петрович! – с улыбкой на лице произнёс начальник отдела и покосился на нахмурившегося заместителя. – Мы уже знаем о ваших трудностях в семье и поверьте нам, мы можем даже понять ваш эмоциональный порыв с этой весьма сексапильной американкой. Так долго вести пуританский образ жизни вдали от Родины, и тут такая симпатичная рыбка сама плывёт вам в сети. Как тут здоровому мужику, с нормальной реакцией на женщин удержаться от соблазна? Ведь так, Никифор Петрович? Я снова включаю запись? Хорошо?

– Включайте! – ответил полковник и в первый раз за всё время допроса облегчённо улыбнулся.

Менее через неделю, после окончания внутреннего расследования, теперь уже бывший дипломат и бывший полковник внешней разведки, официально был уволен из органов по профессиональному несоответствию занимаемой должности. По материалам дознания ему вменяли в вину слабую работу с подчинёнными, повлёкшую за собой провал агентурной сети в Канаде. После увольнения бывший полковник Колокольцев самостоятельно, без помощи конторы, с большим трудом, но устроился в московский таксопарк обыкновенным таксистом. Для американцев всё должно было выглядеть вполне естественно, а то, что они обязательно перепроверят своего нового агента по месту работы, сомневаться не приходилось. Через пару дней от него ушла жена. Ей было стыдно, что её муж из респектабельного сотрудника дипмиссии стал простым шоферюгой. Бывший полковник не мог объяснить никому в семье истинную причину своего увольнения, но и сын, и дочь, тем не менее, не порвали с ним свои отношения. А это сейчас для него было главное. Ему не было стыдно смотреть своим взрослым детям в глаза, а с женой у них уже давно не складывались отношения. Ей хотелось быть состоятельной генеральшей, но судьба распорядилась иначе. Бывшая жена быстро нашла себе более перспективного любовника, с престижной профессией, а небольшая двухкомнатная квартира, в которой ещё жили родители полковника, осталась в его полном распоряжении. В нынешнем его положении это ему только на руку. Колокольцев был более, чем уверен, что копия приказа КГБ об его увольнении уже лежит на столе его американского куратора в Лэнгли. Конечно, некоторое время за ним будут приглядывать и те, и другие, но и пусть. «Будем вести жизнь обычного советского работяги. Посмотрим – кто кого ещё пересидит! Нужен буду – американцы сами дадут о себе знать!», – размышлял Колокольцев, останавливая старенькую, бежевую «Волгу» с шашечками у метро «Октябрьское поле». Как-то не очень уверенно голосовала молодая, симпатичная, рыжеволосая девушка. Бывший разведчик успел подметить печаль в её глазах и крохотные капельки слёз на бледных щеках.

– Свободны? – открыв дверь такси, как-то неуверенно спросила девушка.

– Для такой красавицы, как вы – моя машина всегда свободна! – весело ответил Колокольцев, но пассажирка не отреагировала на его шутку.

Она словно робот молча села на заднее сиденье. Таксист некоторое время ждал пока она назовёт адрес, а пока, в зеркало заднего вида с любопытством разглядывал свою новую пассажирку. Но она молчала. Колокольцев обернулся и осторожно задал вопрос:

– У вас что-то случилось? Я могу вам помочь?

Девушка ответила не сразу. Достала из сумки платок, вытерла вновь и вновь наворачивающиеся слёзы, но потом всё-таки её прорвало. Бывает так, что и своим родным не всё расскажешь, а в поезде, с совершенно чужими людьми или в такси, с незнакомым таксистом, почему-то порой прорывается наружу самое сокровенное.

– Парня моего арестовали, – сквозь слёзы ответила незнакомка. – Говорят, что до десяти лет тюрьмы ему могут дать.

– И за что это так сурово?

– Человека он убил, но он не хотел! Это на него трое с ножами напали, а он лишь оборонялся, а тот, кто погиб, неудачно упал и ударился виском о бордюр!

– А свидетели у вас есть? – поинтересовался бывший полковник.

– В том-то и дело, что нет никаких свидетелей и ножей, которыми угрожали моему Павлу, тоже нет! Так что, сидеть теперь ему в тюрьме, а мне – ждать его, пока он не выйдет на волю!

– Так вы, значит, невеста Павла?

– Похоже, что так оно теперь получается, хотя мы с ним и не успели ещё объясниться! Но это ведь не имеет никакого значения, ведь правда? Я чувствую, что мы любим друг друга и это теперь для меня теперь самое главное в жизни!

– Можно спросить, – как вас зовут?

– Катя, то есть – Катерина! – вновь горько всхлипнув, ответила пассажирка.

– Ничего, Катерина! Вы ещё с Павлом очень молоды, ещё свидитесь и объяснитесь друг с другом! Всё у вас наладится! Я верю, что так оно и будет! Не то, что у меня! Я старый лунь и жизнь моя проходит мимо меня, а я, как какой-то отшельник, теперь, видно, обречён лишь безвольно наблюдать за её ходом. Так, к сожалению, в жизни тоже бывает. Но всё преодолимо. Нужно только верить в свою звезду! Вот и вы – верьте и всё у вас ещё наладится!

Катерина посмотрела на улыбающееся лицо таксиста. Его глаза светились таким заражающим оптимизмом, что по неволе она и сама улыбнулась.

– Ну, вот и хорошо, что вы наконец-то стали улыбаться! – удовлетворённо произнёс бывший полковник. – Вот что, Катерина, вы помните то место, где произошёл этот несчастный случай?

– Да, конечно! Это произошло совсем недалеко от моего дома!

– Тогда поехали! Покажите мне где это было, полазим там. Хорошенько всё осмотрим. Может, ещё чего полезного для следствия найдём!

Катя назвала адрес. Колокольцев лихо вывернул из подворотни и ловко встроился в автомобильный поток. Сказывалась подготовка профессионального разведчика, который должен был уметь почти всё. В том числе, и хорошо водить любое транспортное средство.

– У меня же на такси столько денег не наберётся, а мне ещё в милицию надо ехать. Следователь сказал, чтобы я срочно написала новое заявление. Что-то ему там в моём старом не понравилось.

– Ничего! Я сам всё оплачу, а счётчик, Катерина, я не имею право выключать. Так положено, если в салоне машины есть пассажир, то счётчик обязательно должен быть включенным. ОБХСС в любой момент может тормознуть машину, а тогда грехов не оберёшься! Ещё и посадить могут за левый извоз!

– Я вам все деньги с получки обязательно верну! Меня начальник сегодня на полдня отпустил, чтобы я дела уладила. Больно ему Павел приглянулся. Спрашивал меня: чем он может ему помочь, а чем тут поможешь в таком деле? Ой, а я даже не знаю, как вас зовут, а собираюсь вам деньги вернуть!

– Зовите меня Никифором Петровичем, а телефон свой я вам оставлю и адвоката вам хорошего найду. Думаю, что он будет получше, чем тот, который вам от государства положен!

– Спасибо, Никифор Петрович, но свой адвокат, – это же, наверное, очень больших денег стоит, а наша семья не такая и богатая, чтобы дорогих адвокатов нанимать?

– Для такого верного человека, как вы, Катерина, – ваш новый адвокат нисколько не будет для вас стоить. Потому что, этот адвокат – мой старый, закадычный друг. Поэтому, я думаю, что он вам обязательно поможет и совсем бесплатно!

– Прямо не знаю, как вас и благодарить, Никифор Петрович!

– Ещё рано благодарить! Вот поможем вашему парню, тогда меня в качестве благодарности на свою свадьбу позовёте! Идёт?

– Конечно! Конечно, Никифор Петрович! Обязательно пригласим и вас, и вашего друга! – радостно улыбнулась Катя, но тут же нахмурилась. – А вот и мой дом, а там, за углом – это проклятое место!

Такси подъехало как раз туда, откуда ещё совсем недавно милиция забирала Павла и труп Сергея. Катя вышла из машины, подошла к раскидистым кустам сирени и беспомощно оглянулась на своего нового знакомого. Дождалась, пока тот захлопнул дверь машины и подошёл к ней и, тогда, тяжело вздохнув, произнесла:

– Вот здесь Павел сидел, когда я милицию по телефону из дому вызвала, а потом к нему подошла.

– А труп где в это время находился?

– Как раз напротив Павла, рядом с кустом сирени.

– Хорошо, что вы так уверенно отвечаете, – произнёс Колокольцев. – А не помните, правая рука: как у убитого лежала?

– Нет, не запомнила, – полным огорчения тоном произнесла Катя. – Я тогда так растерялась. А ещё Павел сказал, что человека убил…

– Но, хотя бы, помните на спине или лицом вниз лежал труп?

– Кажется на спине? Да, точно, на спине он лежал! Ещё левая рука как-то у него странно под себя подвернута была, а правая к кусту была вытянута.

– Ну, вот и молодец, Катерина! – похвалил девушку Колокольцев и заметил. – Человек в стрессовом состоянии многое чего запоминает. Только сам об этом не догадывается! Ему помочь вспомнить нужно и тогда, всё будет хорошо!

Объясняя, таксист осторожно отодвинул в сторону густые ветки сирени. Присел на корточки и заглянул под куст. Там сиротливо отсвечивал на солнце тот самый, злополучный нож-бабочка.

– А вот, кажется, мне удалось найти именно то, что мы с вами искали! – радостно воскликнул Колокольцев и задорно подмигнул растерявшейся Кате. – Мы ещё с вами поборемся за вашего парня! Дайте мне, пожалуйста, ваш носовой платок. Надеюсь, что вы сегодня больше не будете плакать? А то я свой платок бросил в стирку, а новый с собой взять забыл.

– Мой платок не совсем чистый, – слегка покраснела Катя.

– Ерунда, давайте его сюда. Не чистота платка сейчас главное, а отпечатки пальцев, а возможно и следы крови! Ведь ваш парень тоже был в стрессовом состоянии и, вполне возможно, что не заметил у себя небольшое ранение, или царапину. Сейчас любая мелочь для следствия очень важна!

Колокольцев осторожно, через платок двумя пальцами поднял с земли нож. Тщательно завернул его в него и положил себе в карман.

– Вот, Катерина, одна улика у нас уже есть, а теперь едем к моему другу! Будем с ним договариваться!

– А это удобно, вот так, без предупреждения ехать к адвокату, да ещё с такой просьбой! – засомневалась Катя.

– Вот именно, потому что такая важная и неотложная просьба, мы и поедем безо всякого предупреждения и нам обязательно помогут! – уверенно произнёс бывший полковник, галантно открывая двери такси перед неожиданно свалившийся на его голову убитой горем пассажиркой.