– Присаживайтесь, задержанный! – произнёс Пётр, указывая Коростылёву на табурет.

– Мне не долго у вас сидеть, а вот вас всех в Сибирь скоро отправят за задержку честного труженика!

– До вас, как раз на этом табурете, сидел некто Семенов. Так вот, он почему-то тоже был сильно уверен, что меня и моих товарищей накажут за его задержание, – ответил опер и с любопытством посмотрел на задержанного.

Тот насторожился, немного подумал, а потом вкрадчиво спросил:

– А где он сейчас?

– Он нам всё рассказал про вас, просил передать привет и настойчиво звал вас к себе в гости! – усмехнулся Пётр.

Коростылёв посмотрел на него, и его снова непроизвольно передёрнуло.

– Это куда же он меня пригласил?

Пётр посмотрел на потолок и указал на него пальцем.

– В лучший из миров!

– Кто же его так? – поник поджигатель.

Он уже стал догадываться к чему ему всё это рассказываю.

– Да вот я его и пристрелил, и вот этим же самым наганом. Поверьте, чисто случайно вышло. Уж больно неразговорчивый он был. Совсем как вы сейчас! Кстати, вам ещё один привет и на этот раз от майора МГБ! Напомните, когда вы с ним в последний раз виделись, а то я как-то запамятовал про какой день он мне говорил?

– На прошлой неделе, во вторник— опустив голову, тихо произнёс Коростылёв.

– Верно, майор тоже мне именно про этот день и говорил! А где? – поигрывая наганом, спросил Пётр. – Только учтите! Я сейчас сопоставляю те сведения, которыми я располагаю с вашими ответами и, если они не будут совпадать, то вам от этого будет только хуже.

– В ресторане, – косясь на дуло нагана, нервно ответил задержанный. – А вы что, и майора задержали?

– В этом кабинете вопросы задаю я! – повысил голос Пётр. – В каком ресторане?

– В «Метрополе».

– Пока всё верно! А ели-пили что?

– Я немного салатика и полбутылки водки. Шампанское и сладости майор своим шмарам сам заказывал.

– Смотри ты, не хило, значит, живут господа бандиты! Мы тут кипяток с чёрными сухарями жуём, а они значит по «Метрополям» салатики, икру да водку с шампанским трескают! – возмущённо воскликнул Сенька.

– Тихо, Сеня! – попросил Пётр, наводя на задержанного ствол нагана. – А деньги откуда, честный артельщик? Твоей зарплаты в «Метрополе» бы и на салатик даже не хватило?! Говори!

Ствол нагана упёрся в лоб задержанного. Тот задрожал словно осиновый лист.

– Ты мне ещё за мальчонку ответишь, погань залётная! Жирует он; по ресторанам шляется; детей убивает! А мы значит, здесь за гроши вкалывай, да впроголодь живи! Таких, как ты ублюдков лови за ни за что! Убью, гад!

Опер с характерным щелчком взвёл курок. Задержанный зажмурился и ждал выстрела. Жора, до этого тихо сидевший в углу, истошно закричал:

– Пётр, что с тобой! Ты же убьёшь его!

– Да ладно тебе, Пётр, успокойся! Подумаешь, жируют люди! Ну и что? Они же на ворованные гуляют! Из-за этого гнилья в Сибирь хочешь угодить? – попытался успокоить своего начальника Сенька.

– А не страшно и в Сибирь! Одной гнидой на свете меньше станет – мне легче дышать станет! – невозмутимым тоном ответил Пётр и жёстко ткнул Коростылёва стволом нагана в лоб.

– Это сплошное беззаконие! – истошно завопил задержанный. – Я буду жаловаться вашему начальству и в прокурорский надзор!

– У, какие мы грамотные стали! – угрожающе прошипел Пётр и встал с кресла. – К стенке, гнида! Готовься получить свою заслуженную пулю, сволочь!

Коростылёв, затравленно оглядывался по сторонам. Он жал хоть какую-то жалость к себе. Посмотрел на Жору, затем на Сеньку, но те только отводили глаза.

– Да, что это такое делается?! – завопил задержанный.

– А ты мальчонку спрашивал: хочет ли он жить, когда прирезал его, прям как борова какого-то?!

– Так он же настоящий вор!

– Кто тебе такое сказал, что он вор? А я вот, сейчас выношу решение, что ты бандит и приговариваю тебя к расстрелу! Как тебе такой финиш жизни?

– Такое решение может вынести только суд! – истерично закричал поджигатель.

– Ах про суд он теперь вспомнил! Так вот и я тебя без суда и следствия здесь и прикончу! Приговор привожу к исполнению незамедлительно! К стенке, я сказал! – рявкнул Пётр и крутанул барабан. – Здесь нет трёх патронов. Если выпадет холостой, то у тебя появится шанс ещё немного пожить! И так до первого выстрела!

Задержанный отрешённо опустил голову и встал к стенке. Жорка и Сенька ничего не понимали, что происходит. Они попытались кинуться к Петру, но тот лишь отмахнулся от них наганом.

– Сидеть, где сидите и не мешайте мне! Я сегодня очень злой! Руки за голову, задержанный!

Коростылёв выполнил команду. Всё его тело ходило ходуном. Его бил самый настоящий нервный озноб. В комнате стояла полная тишина и в этой тишине отчётливо защёлкал вращающийся барабан нагана. Но тут дверь в комнату резко распахнулась и пороге показался Иван Михайлович.

– Что здесь происходит? – закричал он. – Опять, Афанасьев, самосуд устраиваешь! Сдать личное оружие!

Пётр нехотя обернулся и ответил:

– Только из уважения к вам, Иван Михайлович! – и протянул рукояткой вперёд свой наган.

– Караульный! – крикнул начальник убойного отдела. – В камеру обоих! Коростылёва в общую, а Афанасьева в одиночку!

Снова знакомые нары и глазок на железной двери, да тусклый свет и исцарапанные стены с облупившейся краской. Пётр, свернувшись калачиком, лежал спиной к двери. Внезапно залязгал её замок. Она открылась и молоденький, краснощёкий конвоир закричал:

– Заключённый, Афанасьев! С вещами на выход!

«Снова с вещами, которых у меня нет!», – усмехнулся Пётр и неторопливо слез с нар.

– Шевелись! Лицом к стене! – проявлял свой властный инстинкт молоденький солдатик.

Прошли несколько пролётов лестницы, длинный коридор и вошли в кабинет без таблички на дверях.

– Задержанный Афанасьев по вашему приказанию доставлен, товарищ майор!

– Идите! – приказал охраннику Иван Михайлович.

Только когда дверь за ним закрылась, из другой двери вышел мужчина, примерно в тех же годах, что и Пётр. Он кивнул начальнику убойного отдела, затем подошёл к задержанному и стал внимательно всматриваться в его лицо. С минуту он разглядывал Петра, а затем сел за стоящее у высокого окна кресло за столом и пригласил присаживаться своих гостей. По всему было видно, что он хозяин этого кабинета. Взял со стола папку. Это оказалось личное дело Петра.

– А знаете, Иван Михайлович, это даже лучше, что у Петра Ивановича такое лицо – его эмоции не так сильно будут видны. Его окружению, с которым ему придётся в дальнейшем работать, будет труднее понять о чём он думает. С другой стороны, он, конечно, излишне уникален по своей внешности, но при разумном подходе к порученному делу, это компенсируемо. А, насколько, мне известно, Пётр Иванович весьма разумен, хладнокровен и умеет принимать верные самостоятельные решения, что нам и потребуется для его дальнейшей работы. Плюс, безусловно, опыт войскового разведчика. Мы не знаем, Пётр Иванович, куда вас в дальнейшем забросит судьба и как скоро мы сможем наладить с вами контакт. Майор весьма хитрый противник. Он очень осторожен, любит перепроверяться. А нам никак нельзя допустить срыв операции! Поэтому, на первых порах – сбор информации, анализ и её классификация. И главное, – ищите архив Абвера! Мы же будем стараться отслеживать ваши перемещения, но, в крайнем случае, отправите с почтового отделения открытку с любым поздравительным тестом на имя Ковалёвой Анастасии Павловны и в ней укажите свой адрес для контакта. Вам с Анастасией Павловной ещё предстоит познакомиться. Для публики вы будете – жених и невеста. Поэтому отправка поздравительной карточки на её имя не должно у кого-либо вызвать особых подозрений. Вот эту книгу вы ей передадите при первой встрече. По ней она вас узнает.

Пётр взял в руки старый фолиант. Слегка потрёпанный томик, немецкое издание.

«Jungen Berthertz. Leipzig. 1774», – прочитал вслух и прокоментировал. – Копия оригинального издания «Страданий Юного Вертера».

– А вы не так и просты, Пётр Иванович! – удивился человек в штатском. – Знаете немецкий?

– На уровне разговорного.

– Где изучали?

– Школа, первые курсы университета, а затем практика в немецком тылу и на допросах военнопленных.

– Ну, что ж это даже лучше, чем я ожидал. В жизни разведчика всё может случиться, поэтому, если случится так, что вас переправят за границу нашей страны, – запомните вот этот адрес. Это ваша тётя, сбежавшая за границу ещё во время революции. В настоящее время проживает в Бельгии. Будучи за границей, отправите поздравительную открытку на любом языке, которым вы владеете, кроме русского, конечно, на имя вашей тёти. При необходимости в разговорах можете также ссылаться на родство с ней. Все необходимые для работы установочные данные получите в процессе обучения. Кстати, ещё какими иностранными языками владеете?

– Знаю ещё английский!

Пётр теперь узнал человека в штатском, который не счёл необходимым назвать ему своё имя. Это был Судоплатов Анатолий Павлович. «Вот так, буднично довелось свидеться со легендарным руководителем советской разведчики. Так вот кто меня вербует!», – мысленно усмехнулся бывший разведчик и утаил, что он прекрасно владеет пятью иностранными языками, имеет не одно высшее образование и неоднократно бывал за пределами России со специальными поручениями.

– Даже двумя языками владеет? – удивился новый начальник.

– Английский самостоятельно изучал. Теперь могу читать на нём оригинальную литературу и периодические издания. Приходилось общаться с союзниками на их родном языке. Проблем во взаимопонимании не возникало. Интересовались откуда такое хорошее произношения.

– Похвально-похвально! Вот, какие люди у тебя есть, Иван Михайлович, а ты молчишь! Таишь от меня такие ценные кадры? Правильно, что я у тебя его забираю! А качество знания языков мы у вас ещё непременно проверим.

– Мы же с вами договорились, что вы берёте Петра Ивановича только на время! – возмутился начальник убойного отдела.

– Ну, это мы ещё посмотрим – на время или постоянно! Кстати, вы никому не рассказывали о моём прибытии в Ленинград?

– Боже упаси!

– Вот и хорошо! А спектакль с подследственным, Пётр Иванович, вы весьма ловко разыграли! Даже ваши сослуживцы поверили, в историю с убийством Семенова. Теперь о ваших методах допроса уже легенды по управлению пошли, да и на зоне слушок о твоих подвигах пустили. Слава она, конечно, разная бывает. В нашей профессии её выбирать не приходится. Бывает, что для всей страны предателем прослывёшь. А некоторые до конца жизни вынуждены быть без вины виноватыми. Таковы, к сожалению, издержки нашей профессии. Но, главное, что ты сам знаешь – кто ты есть на самом деле. М-да…, вот такие вот дела. Думаю, что не сегодня, так завтра нужные нам слухи и до нашего майора дойдут. Мы вас пару недель ещё подержим в специзоляторе. Будем регулярно вызывать на «допросы». Но в это время с вами будут заниматься наши специалисты, а затем проведём показательный товарищеский суд и вас с позором «выгонят» из органов. Нам позарез нужен архив Абвера – список окопавшихся на территории нашей страны диверсантов! Они нам житья спокойного не дадут, пока мы их всех, до одного не уничтожим! Всё поняли, Пётр Иванович?

– Я не против, если это нужно для дела, пока поработать в вашем ведомстве, но у меня будет к вам одна, но для меня очень важная просьба!

– Слушаю вас, товарищ Афанасьев, – ответил Судоплатов.

– У меня Мария осталась в детском доме, и я опасаюсь, что бандитам удастся вычислить её местоположение.

Судоплатов вопросительно посмотрел на начальника убойного отдела и тот дал свои пояснения:

– Это дочка Петра Ивановича. Бандиты уже выкрадывали её и угрожали убить. Поэтому беспокойство нашего товарища за судьбу своей дочери вполне оправданы.

– Ну, это ведь дело вполне поправимое? Не так ли, Иван Михайлович?

– У меня людей не так и много, но мы придумаем, как обезопасить твою дочь Пётр Иванович. Так что, отправляясь в логово к бандитам, а за Марию не беспокойся. Найди Ташкента и архив Абвера. Это для нас сейчас самое главное!

Иван Михайлович посмотрел на своего подчинённого, но у того на лице не дрогнул ни один мускул. Петру было не впервой получать подобные задания, но его начальство об этом не ведало.

– Я всё прекрасно понимаю и готов служить нашей Родине где угодно и в качестве кого угодно, и я выполню поставленную передо мной задачу любой ценой! Вы не сомневайтесь во мне! – ответил Пётр. – А за заботу о Марии искренне благодарю!

– Вот и хорошо! Таким образом, всё первичные вопросы, кажется, нам удалось уладить. Тогда сейчас вам, Пётр Иванович, принесут обед, после чего занятия по агентурной разведке. У вас же была фронтовая разведка, а у агентурной несколько своя специфика. Ну, а вечером, не обессудьте – снова камера. Внешне всё должно выглядеть вполне естественно. Поэтому, наш гримёр немного позже займётся вашим лицом. Нужно будет на нём изобразить некоторые побои. Наши арестанты народ внимательный – обязательно заметят несоответствия, а нам этого допускать сейчас никак нельзя. На карту поставлена судьба, если не всей страны, то очень многих людей. Да, и для вашего имиджа у майора побои должны сыграть положительную роль. Ему обязательно доложат о вас, не сомневайтесь.

Красавчик, майор МГБ пользовался репутацией льва-искусителя у постоянных клиенток определённых увеселительных заведений. У него всегда водились деньги, а также он любил шумные женские компании, вина и развлечения. Любил дарить своим обожательницам различные подарки. А что ещё нужно было для, мнивших себя настоящими светскими львицами, дам. Этих лёгких на подъём бабочек, которые порхали от одного обожателя к другому, по мере оскудения у оного главного нектара их любви – денег. Поэтому, пока майор был платёжеспособен, рядом с ним всегда крутилась дюжина другая девиц, готовых тут же исполнить любые его прихоти.

Сегодняшний вечер не был исключением. Сразу три дамы сидели за его столиком и с завистью глядели на четвёртую, которая уютно расположилась на коленях майора и вместе с ним на брудершафт пила искрящееся шампанское.

– Сигизмундик, солнышко! Ты мне обещал колечко с бриллиантиком, – занудным голосом канючила молоденькая фея ночи и требовательно поглядывала на своего кавалера.

– Не всё же в нашей жизни даётся даром, мой сладенький пупсик! – усмехнувшись ответил майор, игриво проводя пальцем по складке между её грудями.

Глубокое декольте дамы открывало для его глаз прекрасный вид, и он, не отрываясь от созерцания, пытался скалькулировать свои финансовые расходы на сегодня в сторону уменьшения.

– Ну, Сигизмундик! – нетерпеливо притопнула ножкой молодая дама.

– Ладно-ладно, уговорила, но сейчас мы с тобой пойдём наверх! Там я смогу по достоинству оценить твой дар и тогда, возможно, для тебя за твой дар кое-что будет не даром! – рассмеялся майор.

– Как скажешь, солнышко! – послушно проворковала девица и победно посмотрела на своих товарок.

Увидев в их глазах то, что она ожидала, тут же, в блаженной улыбке закатила глазки и ещё теснее прижалась к майору. А денежный источник в это время осматривал зал, выискивая метрдотеля, но заметил за дальним столиком, в углу зала Петра, который с недоумённым видом держал в руке опорожнённый графин, и тоже озирался по сторонам. Майор усмехнулся, небрежно смахнул со своих коленей, взвизгнувшую от неожиданности девицу, и уверенно направился к Петру. Он знал, что того ещё вчера после товарищеского суда, с треском выгнали из уголовного розыска и ходили упорные слухи, что чуть ли не отправили в Сибирь, и только хорошая прежняя репутация, да высокие результаты в раскрытии убийств и уничтожении бандитских групп спасли его от ссылки.

– Привет, бывшим «уголовникам»! —подойдя к столику, миролюбиво произнёс майор.

Пётр замутнённым взглядом посмотрел на подошедшего и некоторое время пытался сфокусироваться на нём. Наконец, признал майора и заплетающимся языком произнёс:

– А-а, это ты? Можешь порадоваться – меня вчера выперли из органов! Хотели наградить, а вместо этого выгнали к чертям собачьим, да с волчьим билетом! Теперь в Ленинграде меня даже дворником вряд ли возьмут.

– И за что это тебе такую честь твоё начальство оказало? – поинтересовался майор, и, не спрашивая разрешения, вальяжно расположился в кресле напротив бывшего опера.

– Представляешь? Оказывается, я убил очень важного свидетеля! Через него должны были выйти на какого-то шпиона, но… помер наш свидетель, и это случилось по моей вине! Но, я-то откуда знал, что тот со шпионами связан! – стукнул кулаком по столу Пётр. – Предупреждать начальству сразу надо! Тогда, бы я, может быть, с ним бы и поаккуратнее поговорил, и не размахивал пистолетом!

– Ну-ка, ну-ка! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста?

– Упёрся, понимаешь, сука! Никак не хотел сознаваться во взрыве печи на хлебном заводе! А я перед его носом пистолетом махал – для пущей убедительности! А он падла возьми, да выстрели! Ну, не поставил я его на предохранитель, так я никогда свой наган на предохранитель не ставлю! Вдруг чего, так он у меня всегда оружие наготове! Так вот, пол черепушке этому идиоту и снёс. А потом другой подозреваемый появился. Он пацана застрелил, а сам по ресторанам ходит и жирует. Ну, я его тоже на пушку взял – расстрелять прямо в кабинете у себя хотел, а тут, как на грех, начальство заявилось. Представляешь, целых две недели в одиночке продержали, падлы! На допросы водили, запугивали. Мою искорёженную рожу рихтовали по чём зря! Хотели, чтобы я на себя политическое дело взял – обвиняли в сотрудничестве с иностранной разведкой, но я не поддался. Меня на дурака не возьмёшь! У них кишка тонка меня по политической статье засадить! Испугались он перед Ноябрьскими шумиху поднимать, а то Москва по головке за это их не погладит! Сами могли полететь за то то, что врага в своих рядах вовремя не углядели. Да и отчётность им этот случай здорово бы подпортил! Так они мне решили товарищеский суд устроить, да выперли с волчьим билетом из органов, а ещё сказали, чтобы радовался, что не расстреляли! Говорят, что мой послужной список меня спас, но по секрету в отделе кадров один мой знакомый проболтался, что после праздников они на меня всё-таки дело политическое дело заведут и ещё неизвестно чем всё это закончится! Может и расстрелять надумают? С них станется!

– Хреновая, конечно, у тебя ситуация. Даже посочувствовать можно. Ты на них пахал-пахал, а вот тебе такая вот благодарность. Поэтому, ты теперь должен хорошо понимать и моих ребят, которые ведут допросы настоящих «врагов народа»! Им результат нужен, а ты их сразу по морде. Даже как звать не спросил! Я же тебе ничего плохого не хотел. Донос на тебя пришёл – обязан был среагировать. Так положено! Да и моё начальство тоже с меня спрашивает по всей строгости.

– А кто донёс на меня?! – угрожающим тоном произнёс Пётр.

– Вот это я тебе пока не скажу, но у тебя всё-таки есть шанс узнать, кто тебя предал!

– И каким это образом?

– Поработай на меня, может я к тебе тогда большим доверием проникнусь. Мне нужны люди с такими бойцовскими способностями, как у тебя! Не стоит тебе топить своё будущее в стакане водки! Лучше посмотри, как я живу!

Майор кивнул на веселящихся за его столиком разодетых девиц. Они, пока майора не было, пили шампанское, закусывали шоколадками и о чём-то весело щебетали. Пётр тупо посмотрел на них и громко икнул. Майор же только поморщился и добавил:

– И для здоровья полезнее не пить до отупения, а весело и в своё удовольствие жить на свете, пока есть такая возможность!

– Рожей я не вышел жить в своё удовольствие! – усмехнулся Пётр.

– Что да, то – да, внешний вид у тебя, прямо скажу, не ахти! – поддержал майор. – Но, главное – это то, что ты умеешь делать, а ты ведь профессиональный разведчик с хорошей хваткой опера. А вот такое сочетание может стоить больших денег. Нужно только знать – кому и за какую сумму предложить свои услуги? Ты ведь деньги любишь?

– А как их не любить, если их всё время не хватает?

– Ну, это дело поправимое, была бы голова была на месте. А будут деньги – любые девочки тогда будут твоими. Когда у тебя есть деньги им ведь абсолютно всё равно какая у тебя морда. Для них более важно – сколь много денег у тебя в кошельке, а не твоя физиономия.

– Это ты меня вербуешь, что ли? – повысил голос Пётр.

Майор тут же оглянулся по сторонам и с сарказмом произнёс:

– А ты что-то имеешь против, бывший старший лейтенант? Или к тебе целая очередь выстроилась с деловыми предложениями? Так я вроде как здесь пока никого другого не вижу! И пьёшь ты ведь не спроста?

Но Пётр и ухом не повёл на высказывания майора. Он в это время радостно встречал официанта, который ему принёс новый, запотевший графин водки. Но тут раздались истошные крики женщин и глухая ругань мужчин. В дверях показался наряд милиции во главе с кряжистым капитаном.

– Всем оставаться на местах! Проверка документов! – прозвучал в зале его зычный голос.

Столик Петра находился в стороне и сразу не бросался в глаза. Майор осторожно выглянул из-за колонны и чуть ли не взвыл от досады:

– Ну, сколько можно! То твой бывший начальник меня чуть не заложил моему начальству – теперь этот капитан припёрся совсем не кстати! Всё неймётся краснопёрым моральный облик нашего народа проверять!

– Что, проблемы, майор? – спросил бывший опер.

– Пётр Иванович, по старой дружбе я могу вас незаметно вывести из ресторана, – прошептал официант бывшему старшему оперуполномоченному.

Майор с надеждой взглянул на Петра. Тот оценивающе посмотрел на официанта, затем на своего собеседника и согласно махнул рукой:

– Ладно, пойдём, майор! Так и быть – спасу тебя от этих сатрапов, хоть ты и сам по факту – есть самый форменный сатрап! Веди нас, Сусанин! – приказал Пётр официанту и неуверенной походкой пошёл за ним. Майор, постоянно оглядываясь и ожидая погони милиции, пошёл следом.

Оказалось, что в стене, рядом со столиком Петра, была незаметная, потайная дверь, которая вела на кухню, а дальше, через чёрный ход, на задний двор. А там: проходными дворами подальше от ресторана и от милиции, которая сейчас пыталась вывести на чистую воду жриц любви, ценителей азартных игр и нечистоплотных торговцев алкоголем. Но майору второй раз попадаться из-за проституток в лапы милиции – ох, как не хотелось. Он старался беречь свою репутацию в МГБ. Майор делал карьеру, и он весьма высоко метил.

– Ты куда? – спросил пьяным голосом Пётр, когда они, наконец-то, вышли на Невский.

– Домой, конечно! Сорвали мне твои бывшие сослуживцы праздник души!

– Они больше не мои!

– Понимаю, обида! Но, мне пора! Ещё увидимся, бывший старший лейтенант! – ответил майор и попрощавшись пошёл прочь.

Ночь вступала в свои права в городе на Неве, а вместе с темнотой на его улицы выползали из всех щелей охотники за припозднившимися путниками. Майор уже удалился от Петра на приличное расстояние, когда от дома, мимо которого тот проходил, отделились две тени и последовали за ним. Они быстро настигали майора. Небольшая потасовка и то получает удар по голове.

– Ну, очухался, родимый? – голос Петра был, как у заботливой няньки, хотя от его внешнего вида разрыдался бы любой ребёнок, да и не только ребёнок.

Схожей была и реакция майора. Когда тот открыл глаза, то его взгляд моментально наполнился ужасом. Он замахал руками, но уже через короткое время перевёл дух и облегчённо вздохнул:

– А-а, это ты, Пётр! А я подумал, что это снова те самые бандиты.

Майор удивлённо крутил головой, и с любопытством рассматривал обстановку квартиры Петра.

– А где это я нахожусь?

– Не валяться же тебе на улице. У меня дома ты находишься. А бандитов, что на тебя напали, я убил, – равнодушно ответил Пётр. – Наверное, теперь их уже собаки в подворотне догрызают, если добрые люди не нашли и властям не успели сообщить.

– А моё оружие и документы? – снова всполошился майор.

Пётр молча показал ему его ТТ и удостоверение.

– Ты меня уже второй раз спасаешь!

– Что поделаешь? Судьба видно у нас такая, что мы с тобой, майор, никак не можем разойтись в разные стороны.

– На судьбу не жаловаться надо, а благодарить! Она тебе, благодаря мне, шанс один на миллион подкинула, а ты всё отворачиваешься!

– Не понял?

Пётр недоумённо посмотрел на гостя, а тот хитро улыбнулся и медленно произнёс.

– Есть люди, которые готовы хорошо платить за хорошую работу. Но, вначале, они должны убедиться в твоей преданности.

– И кто они такие?

– Придёт время и ты, возможно, встретишься с ними, а для начала у меня есть для тебя задание. Не бесплатно, разумеется! Всё будет хорошо оплачено, если ты честно выполнишь моё поручение. Тебе ведь деньги нужны?

Майор вопросительно смотрел на Петра. Тот насупившись, долго молчал, изучал пол. Наступила неловкая пауза. Майор нетерпеливо заёрзал на кровати и даже сел, чтобы хоть как-то ускорить принятие решения.

– Ну, надумал попробовать свои силы?

– Даже не знаю, – наконец ответил Пётр. – Теперь я остался без работы, да и идти, вроде как некуда, – разве что только в разнорабочие…

– Слышал, что тебя из партии тоже выперли?

– А куда без этого! Не соответствую я, видите ли, гордому облику строителя коммунизма!

– А это значит, что наше государство тебе уже больше не верит! Ты для него теперь отрезанный ломоть! У тебя остаётся только один путь – идти разнорабочим на завод и то не всякий, а это максимум не более пятисот рэ. И что ты на них купишь? Десять кэгэ картошки или два метра шерстяной ткани на костюм? У тебя ещё дочка есть. На что жить-то будешь сам и кормить, одевать дочь, Афанасьев? А я тебе предлагаю хорошую оплату за не столь частые и обременительные поездки по городам страны. Поездишь, посмотришь, может, понравится… и мне заодно поможешь. Ну, а под расстрельную статью пойдёшь – помогу тебе уйти за границу.

– А документы? А продуктовые карточки? – схватился за голову Пётр. – Это же они мне и моей дочери, сволочи, всю жизнь тогда поломают! Прилепят мне клеймо – «враг народа» и всё. Хоть с дочкой теперь удирай из этой страны!

– За это не беспокойся! Всё у тебя будет хорошо и без Советской власти и даже – много лучше прежнего! А если нужно будет, то по-тихому уедешь вместе с дочкой из страны. У меня есть свои люди на границе – помогут. Кстати, у тебя остались связи с твоими бывшими сослуживцами?

– Да, а что?

– Это даже хорошо, что остались. Сможешь, при необходимости, ими воспользоваться. Ну что, по рукам?

– Видно ты прав майор, куда уж мне теперь деваться? Голодать-то не хочется, а помирать – тем более! Жить только ещё начал, а тут такая невезуха! Ладно, по рукам!

– Вот это – правильное решение! Тогда будем ещё раз знакомиться – Сигизмунд Казимирович Алешковский. Ну, а твоё имя я и так знаю. У тебя найдётся бумага и чернила?

– Есть, конечно, чай не совсем безграмотный, – недоумённо произнёс Пётр.

– Неси! Составим с тобой один документик. Ты его подпишешь и будем считать, что наше взаимовыгодное сотрудничество началось! – с оптимизмом в голосе произнёс майор. – И ещё, о наших приключениях и об этом разговоре никому ни слова. А официант из «Метрополя» надёжный парень, не проболтается?

– Я его из финансовой передряги вытащил. Так что не в его интересах меня предавать, Сигизмунд Казимирович Алешковский, потонет он, если я на него обижусь! – буркнул в ответ Пётр и ушёл за письменными принадлежностями.

Вернувшись, он сел за стол, стоявший посередине комнаты под лампочкой с линялым, тряпичным абажуром. Вырвал из пустой школьной тетради своей матери чистый листок в клеточку. Окунул перо в чернильницу-непроливайку и посмотрел на майора. Тот сел на краю кровати, слегка усмехнулся и стал диктовать: «Я Афанасьев Пётр Иванович…».

– Какого ты года?

– Тысяч девятьсот шестого.

– Вот и пиши дальше: Тысяча девятьсот шестого года рождения…

Через пять минут расписка была написана. Пётр промокнул пресс-папье, ещё не успевшие просохнуть чернила, и передал тетрадный листок майору.

– Очень хорошо! – удовлетворённо произнёс тот. – Ты это правильно, что людей ловишь на их слабостях. Это очень полезно – всюду иметь своих людей, и чтобы у них обязательно был какой-нибудь изъян, на который, при необходимости, можно было бы надавить. Никогда ведь не знаешь – кто из твоих людей в следующий момент сможет выкинуть какой-нибудь фортель! А так, вот есть расписка – есть и крючок. Так что добро пожаловать во враги народа, бывший старший лейтенант!

– А ты-то сам ведь в майорах МГБ ходишь? – с сомнением спросил Пётр.

– С волками жить – по волчьи выть, бывший старший лейтенант! Не так ли?

– Похоже, что ты прав, майор.

– Запомни, я всегда прав, бывший старший лейтенант! А у этих глупых краснопузых я ещё генералом МГБ стану! – рассмеялся майор и протянул новоиспечённому «врагу народа» небольшую, но увесистую пачку денег. – Вот тебе, для начала. Приоденься, дочке гостинцы отвези! Она ведь у тебя в детском доме сейчас находится? Так что мои крючочки работают. И не смотри на меня волком – не поможет! Пока ты с нами – с твоей дочкой ничего не случится! Можешь её даже домой привезти, но не дай тебе Бог – попытаться меня обмануть. Завтра будь дома, к тебе придёт мой человек. Он предложит тебе для покупки довоенную мужскую тройку из тёмно-синего твида. С ним получишь дальнейшие инструкции и документы, которые тебе нужно будет доставить в целости и сохранности по адресу, который тебе укажут. Пакет не распаковывать! Узнаю – убью! И это не просто гипербола. Не сомневайся! Убью самым натуральным образом и не смей больше пить! Теперь ты на работе!