Канун Нового года. Несколько самоуверенных молодых людей в костюмах безбородых дедов морозов сопровождаемые улыбающимися снегурочками в сверкающих голубеньких нарядах, высыпали из широкого импортного автобуса на Депутатскую улицу Ярославля. В руках у них были обширные мешки с подарками. Конечно, как и следовало ожидать, на каждом подарке был приклеен логотип нового, только что построенного гипермаркета, рекламная кампания, таким образом, была в действии.

Молодежь собиралась превратиться в волшебников и дарить волшебство ярославцам, но не просто так, а за ответы. Вопрос же звучал примерно так:

«О чем вы мечтаете в Новом году? Исполнения, какого желания вы жаждете?»

Первым в руки ряженых попался хмурый, не допивший сколько-то грамм спиртного, мужик. Он переспросил дважды, но так и не понял вопроса, надолго впав в ступор, рассматривал исподлобья улыбающихся морозов и наконец, выдал свое, заветное:

– Мне бы выпить…

Тут же и получил из мешка бутылку водки с наклеенным прямо на этикетку логотипом нового гипермаркета.

– С Новым годом! – прокричала воодушевленная правильным ответом мужика, молодежь.

Мужик ошалело потряс головой, опасливо покосился вокруг и, прижимая драгоценную бутылку к груди, бегом ринулся прочь. Как видно, он не привык к даровым угощениям.

Следующей в руки к ряженым попалась ветхая старушонка.

На вопрос молодежи, она, приставив руку к уху, ответила вопросом на вопрос:

– Куда я иду? – и сказала, странно поеживаясь и гримасничая, – А иду я на рынок молочка купить, маслица. Пенсии только и хватает, что на каши, а остальное сжирают лекарства.

И она распахнула ветхую сумку, достала потрепанный рецепт:

– Вот, лекарство-то стоит целую тысячу! – и как глухим закричала морозам да снегуркам, высоким пронзительным голосом. – Лекарство, а стоит тысячу!

Ряженые, малость, растерялись. Улыбки их стерлись, в глазах поселилась тоска. Куда и веселье подевалось.

Они шарахнулись от раздраженной бабульки, кто куда, но она упорно последовала за ними и, потрясая рецептом, закричала все то же, уже привычное, о невероятных ценах на жизненно необходимые медикаменты, о нищенской жизни русских пенсионеров.

Разошедшуюся старушку остановить было трудно. Морозы попытались было задобрить ее бутылкой шампанского, но бабулька только гневно ее отпихнула, мотивируя свой отказ тем, что она не пьянь подзаборная и кто вообще будет открывать эту бутылку, если все ее родные, замученные ненормальной политикой «пути-путов», валяются в могилах, на кладбище?

И следуя за ряжеными, попытавшимися укрыться от нее в боковой улочке, раздраженно перечислила всех своих умерших родственников, от чего кто умер, всех братьев и сестер, всех детей и племянников.

Наконец, кому-то из ряженых, пришла спасительная идея купить в близко стоящей церкви иконку и таким образом, откупиться от старухи, ассоциирующейся у молодежи, прямо-таки, с образом неумолимой смерти.

Иконка старуху умилостивила, вдогонку ряженые сунули ей еще и сладкий подарок в серебристом пакетике, перевязанном сверкающей ленточкой. Осчастливленная, таким образом, бабулька уронила слезинку умиления и, кивая, даже улыбаясь, мгновенно подобрела, сменив настроение почти мгновенно с отрицательного на положительное…

Дальше пошло, как по маслу. Люди радовались, отвечая на заданный вопрос с юмором и получая в подарок мягкую игрушку или шоколадку, искренно хохотали.

И тут вернулся мужик. Бутылку водки он уже выпил и пришел за новой, дыша таким перегаром, что, даже не отвечая на вопрос, да и смог ли бы он ответить, тут же получил еще одну бутылку водки и шампанское вдогонку, чтобы уж не возвращался больше обратно.

И все продолжалось своим чередом.

Дети читали стишки и даже танцевали. Взрослые высказывали общие идеи о будущем, не раскрывая, впрочем, своих потаенных желаний и раздав за час акции подарки, ряженые полезли в автобус.

Скоро перевозбужденная нежданными дарами улица превратилась в самую обыкновенную улицу. Но тут кто-то из ряженых вскрикнул, указывая в окно.

К месту события возвращалась, гневно сдвинув брови, давешняя старуха, в костистой руке, она крепко сжимала кулек сладостей, иконки, впрочем, не было видно. Старуха разговаривала вслух, что, впрочем, не удивляло окружающих, заговаривающихся весьма много, было теперь на улицах города. И редко, когда можно было пройтись, не встретив человека разговаривающего с самим собой, для этого надо бы было убежать в пустыню, но и там, наверняка, верхом на верблюде проедет такой говорун, забитый политикой сумасшедших правителей и потерявшийся в безумии карусели выживания…

Старухины вопли были слышны всем ряженым, они проникали даже сквозь закрытые окна. Неясные слова о том, что мало дали, другим, вон, больше подарков дают, а она – ветеран войны, донеслись до ушей, замершей в испуге, молодежи.

Впрочем, водитель автобуса хмыкнул понимающе и нажал на педаль газа.

И тут, ряженые не веря глазам своим, снова уставились в окна. Сразу вслед за старухой пробирался к месту раздачи подарков, выписывая замысловатые зигзаги, мужик. Энергично размахивая пустой бутылкой водки и не менее пустой бутылкой шампанского, он, вероятно, шел за новой порцией бесплатного спиртного напитка.

В канун Рождества ряженые морозы и снегурочки проводили свою акцию уже подальше от Депутатской улицы, возле цирка, где их окружила, жаждущая подарков, в основном, безопасная, во всех отношениях детвора.