Это была важная тетка, лет шестидесяти, крепкая, одетая в сарафан горохом, который, впрочем, трещал на ней по всем швам, так как явно не выдерживал такого плотного ее тела. Несмотря на вроде бы ожидаемую неповоротливость она двигалась, напротив, весьма быстро, бегом бегала из гостиной в кухню, из кухни в гостиную. И, как по волшебству что-то такое там приготовляла, на столе появлялись, один за другим кушанья…
Ее звали просто – Мать. Она любила всех и вся поучать, была во главе всего дома, никому не доверяла, всех и вся подвергала сомнению и даже больная вечно где-то копошилась, переделывая кучу бесполезных дел. В подполе ее дома хранились несметные банки с яблочным вареньем, которые никто из домашних не ел, там же стояли банки с солеными огурцами. И только по большим праздникам все это доставалось для гостей, кое-как с водкой съедалось, потому как соленья и варенья готовила она не вкусно, не хорошо, впрочем, так же готовила обеды и сын редко ел ее стряпню, наедаясь потихоньку бутербродами, тайно от нее выбрасывая содержимое тарелок за окно, свиньям да собакам на радость.
Дом матери состоял из двух комнат и кухоньки с крошечными окошками на улицу. Бесчисленные горшки с геранью уставляли все подоконники, заслоняя солнечный свет и даже возле телевизора, стоял горшок с цветком. В комнатах было чисто. К потолку гостиной подвешенные за ниточки благоухали сухие травы, на стене висело радио, в переднем углу громоздились темные ликом иконы, на комоде лежала белая, вязаная крючком, большая кружевная салфеточка. В одном углу стояла железная кровать с шишечками, в другом углу растопырился мягкий диван, покрытый шерстяным клетчатым пледом. Весь пол был застелен цветными дорожками, связанными крючком из разноцветных тряпичных ленточек. Середину гостиной занимал большой квадратный стол и на столе, на железном подносе пыхтел, в обыкновении, угольный самовар с заварочным чайником на самом верху.
На стенах висели фотопортреты: один, погибшего на фронте, молодого мужа с напряженным лицом; другой, ее самой, молодой, но тоже напряженный… Тут же под ними висели на гвоздиках портреты Ленина и Сталина, бережно протираемые ею каждое утро от пыли. Над кроватью разместился коврик с мишками в лесу. В беленой русской печи постоянно что-то ужаривалось и мать гремела посудой, доставая белые большие тарелки из посудного шкафа, занявшего не маленькое место на кухонном пространстве, где уместился еще и сундук, и рукомойник с ведром, и стол-тумба с неизменными запасами круп, муки, сахара.
Дом матери окружал забор из сосновых досточек с едва заметной калиткой. Мать ходила по дому и по огороду быстро, сноровисто шаркая, в стоптанных тапках. Два слова о ней: она была родом из Иркутской области, происходила из обыкновенных крестьян и в ее разуме до конца жизни сохранилась простота, иной раз весьма схожая с идиотизмом. Она, например, едва умела читать и писала с большими ошибками. В свое время закончила только четыре класса начальной школы. Правда, книжки в ее доме занимали почетное место, но лишь потому, что ими увлекался сын, окончивший университет и выучившийся на судью. Увесистые тома она протирала чистенькой тряпочкой, и уважительно подержав в руках, ставила на полку в книжный шкаф. Точно также она протирала фарфоровую посуду, которая наподобие выставки стояла в серванте рядом с книжным шкафом в гостиной. Несмотря на свою безграмотность, она превосходно вела дом и принимала многочисленных гостей так умело и хорошо, что об ее хлебосольстве знали, наверное, во всем городе. Очень она любила, между делом, угощая какого-нибудь прокурора, друга своего сына не вкусным студнем побеседовать о судебных делах. Знания к разбору таких дел черпались ею из телевизионных передач, особенно, судебных страстей, которые она смотрела с живейшим интересом.
У каждого из нас есть мечта и у матери она была. Ей очень хотелось стать мировым судьей… Она, между нами говоря, использовала, конечно, свое родство с сыном-судьею и частенько разбирала мирские дела драчунов и повздоривших пьяниц. Прибегали к ней с жалобами на своих супругов всякие растрепанные женщины не только с ее улицы, но и с дальних переулков… Она любила людей, в особенности, любила умных друзей своего сына. И, когда собирались судейские и милицейские у них в доме, она внимательно вслушивалась в их рассказы о служебных делах, а потом раздавала советы, как эти дела решить и настоятельно разбиралась в наболевшей чьей-то проблеме.
Сын относился к ее деятельности почти спокойно, только усмехался про себя, а друзья тоже не горячились, привыкшие по роду своей деятельности ко всякому люду, даже к сумасшедшим. Напротив, они и ухом не вели, а весьма убедительно благодарили ее и за советы, и за стряпню.
Мать жила уверенно. Все бегали к ней, всем нужно было в чем-то разобраться. А она, выйдя на крыльцо, спокойно и важно задавала вопросы, охлаждая самых буйных крикунов увесистыми, как тома уголовных дел, доводами.
Но однажды, сын ее, вернувшись с заседания, нашел мать лежащей на полу. В глазах ее стояла неподвижная тяжелая боль, в которую она вслушивалась с удивленным вниманием.
Он кинулся к телефону…
Спустя время, после очередного дебоша, пьяницы на улице выкрикивали про то, что вот, мол, если бы сейчас была жива Мать, она бы рассудила, кто прав, кто виноват, уж она бы…
А сын с друзьями почему-то с тоской вспоминали не вкусные обеды и празднества с соленьями, вареньями устраиваемые Матерью…