Мне отвели ту же комнату. Прежде чем лечь спать, я перебрала вещи. То, что прибыло со мной, запихнула обратно в рюкзак. То, чем обзавелась здесь, аккуратно сложила на стул. Ванда права. Всего две недели, но сколько событий уместилось в них! Никогда прежде у меня не было настолько насыщенной жизни. Запомню ли я это? Конечно! Вот только оставят ли мне эти воспоминания? Скорее всего нет. Может, останутся отголоски, послевкусие, как о каком-то фильме или книге… Но не о реальных событиях. Хочу ли я забыть о приключениях, невероятных созданиях, нашей странной компании, о Радмире… Не хочу! Но смогу ли я нормально жить на Земле, помня все это?…

Я со стоном обхватила голову руками, опустилась на кровать. Вопросы, одни вопросы! Где найти ответы? Как разобраться, чего я хочу на самом деле? Хочу ли я домой? Да. Но и Солам стал таким родным! Мне хорошо здесь. Действительно хорошо. Но разорваться же нельзя. Надо выбирать. Хотя чтобы я не выбрала — все равно буду жалеть…

В дверь постучали. Кажется, ногой. Кого могло принести в такое время? Еще не рассвело даже, часа три самое большее. Впрочем, может, и к лучшему. А то я так совсем с ума сойду, гоняя по кругу одни и те же мысли.

Поздним гостем оказался Тамирас. С явно тяжелым кувшином, двумя кружками и Шуриком на плече. Заговорщически подмигнув, блондин просочился в внутрь, сгрузил свою ношу на столик и довольно плюхнулся в кресло.

— Так и знал, что ты не спишь! Несправедливо, да? У нас на носу то ли конец мира, то ли его же спасение, а мы как детишки отварчиком на ночь балуемся. Не дело! Надо отмечать, пока можем, — заявил он, разливая пиво по кружкам. Молча закрыв дверь, я прихватила пушистика и устроилась на кровати, напротив парня. Наверное, он прав. В любом случае, сейчас я рада компании.

— О, я смотрю, вещички собрала, — беззаботно огляделся Там. И тут же сменил тон на серьезный, в упор глядя на меня — Все-таки возвращаешься?

Я глухо застонала, цапнула кружку и уткнулась в нее лбом. Вопрос не в бровь, а в глаз. Да, можно не отвечать ему, огрызнуться или отшутиться…Но как же мне сейчас нужна поддержка! Да хотя бы просто участие…

— Я запуталась, Там! Совсем запуталась! Я хочу обратно, да, там моя семья, друзья, дом… Я не могу отказаться от этого! Но и Солам покидать не хочу. Глупо, это просто безумно глупо!!! Мне так хорошо здесь! Может, дело в новизне ощущений, приключениях… Я не знаю… Не знаю!

Шуренок участливо потерся о мою шею, ткнулся носиком в щеку, заботливо щебеча.

— Вот! Поэтому я и здесь! Пришелица, ты у нас девочка взрослая, прекрасно понимаешь: на трезвую голову такие проблемы не решаются, Так что давай-ка для начала выпьем. За правильные решения! — торжественно провозгласил блондин и чокнулся со мной и Шуриком, которому не забыл прихватить его мисочку. Пиво оказалось тем же, что мы пили как-то в трактире. Морейское, кажется…

— Умница. А теперь по порядку. Давай рассуждать. Почему тебе так хорошо здесь? Потому что ты для Солама создана. Пей-пей, я еще налью. Что ты потеряешь, оставшись здесь? Дом? Не вопрос, построим! В любой точке Вессалии. Хочешь, лично строительством командовать буду!

Пыл, с которым говорил Тамирас, вызвал у меня невольную улыбку. Командовать он может, это да. Заметив улыбку, парень проворно чокнулся с нами, показывая знаками, чтоб я пила, и продолжил.

— С домом решили. Дальше. Друзья? Ну, ты ими и здесь вполне шустро обзаводишься. Пойми, друзей ты покинешь, в каком бы мире не предпочла остаться. О, давай-ка за дружбу!

Моя кружка уже почти опустела, и действие пива начало ощущаться. Ох, я и забыла, какое оно крепкое.

— А семья… Семью и здесь создать можно.

Я чуть не поперхнулась.

— Это как?!

— Вот ты даешь, пришелица! Как! Замуж выйти, вот как. Неужели не в курсе? А кажешься умной, взрослой! Может, тебе еще как дети делаются рассказать?!

— Тьфу на тебя! Балбес! Я родителей имела в виду! Семью свою! Тоже мне, додумался — замуж! Рано мне! И вообще не за кого!

— Не за кого?! Пришелица, глаза разуй! Пожалей парня, две недели сам не свой ходит! А последние часы вообще как привидение! Я ж переживаю тоже!

— Тебе кажется, — неуверенно буркнула я, гипнотизируя взглядом кружку.

— Ага, кажется, как же! Дорогая, я с Радмирчиком с пеленок считай! Вместе молочные зубы вышибали, драться учились и первый раз по девкам бегали. Да я его мысли на расстоянии прочесть могу! Кажется? Не смеши! Так тяжко ему еще не было. И причина сидит передо мной.

Я растерянно поникла, но почти сразу взорвалась:

— Страдает? Да? Мучается, бедненький? Ах, какое несчастье! Вот только не пойму, почему я о его чувствах от тебя выслушиваю?! А самому высказаться что, слабо? Или гордость не позволяет?!

— Не слабо. Просто кто-то слишком спешит. И любит совать нос куда не просят!

Голос Радмира застал меня врасплох. И вместо того, чтобы огрызнуться или продемонстрировать невозмутимость, я, густо покраснев, уткнулась в кружку, не в силах обернуться.

— Прости, что без стука. Я услышал голоса.

— Присоединяйся, Рад! Думаю, ты как нельзя вовремя. И между прочим, дорогой братец, я стараюсь ради тебя! А то упорхнет твоя красавица, ищи-свищи потом по мирам. Так и будешь ходить сам не свой. А я вообще-то волнуюсь!

— Ой, да шел бы ты, волнующийся!

Тамирас, изобразив глубоко оскорбленную мину, театрально поднялся на ноги.

— Ах так! Неблагодарные! Я! Ради вас! А вы!.. — с надрывом произнес он. И уже нормально продолжил: — Товарищи сумасшедшие, даю вам пять, нет, десять, ладно — пятнадцать минут. После этого вернусь, громко постучу и будем искать выход вместе.

— Да иди уже! — рыкнули мы в два голоса. Блондин картинно фыркнул и удалился, прихватив захмелевшего Шурика.

После их ухода тишина в комнате стала гнетущей. Правда, ненадолго.

— Что ты решила? — бесстрастно поинтересовался Радмир. Лица его я её видела по-прежнему. И потому, что так и не оторвала взгляд от кружки; и потому, что парень сразу подошел к окну, встав ко мне спиной.

— Пока ничего.

— Правда? Я думал, ты твердо настроена уйти.

— Ты хотел сказать — вернуться? Я тоже так думала…

— Но? — парень повернулся. Я все так же не поднимала глаз.

— Но не знаю. Я уже ничего не знаю, — со вздохом призналась я.

— Значит, есть шанс убедить тебя остаться? — мне показалось, или его голос дрогнул?

— Смотря как убеждать будешь, — улыбнулась я, почему-то слегка расслабившись. И действительно, чего я разволновалась? Это же Радмир.

…Который тут же показал чего: я мгновенно оказалась в крепких объятиях, целуемая Радом.

— Не оставляй меня… Останься… — шептал он, чуть отрываясь от моих губ, но тут же впиваясь в них снова. И кусаться в этот раз совершенно не хотелось…

Не знаю, сколько времени мы провели бы вот так, но Тамирас слово свое держал. В незапертую дверь громко забарабанили. Сначала руками, потом ногами, потом выстукивая какую-то мелодию. Радмир глухо выругался, отстраняясь от меня. Я едва не выругалась тоже, поняв, какая занимательная картина предстанет сейчас перед Тамом. И еще хуже стало, когда дошло: он именно этого и ожидал! А белобрысый провидец уже ввалился в комнату. Огляделся и до безобразия самодовольно ухмыльнулся.

— Все, как я и предполагал. Эх, хоть в прорицатели иди!

— Прямо сейчас оправляйся! — рыкнул Рад, вновь сбежавший к окну. Но периодически кидал на меня взгляды, от которых становилось жарко.

Там снова преувеличенно внимательно осмотрел нас.

— Ах, любовь-любовь! Вот как выглядят ослепленные ею… Понимаю, вы меня сейчас с превеликим удовольствием выставили бы отсюда, но! Но я вам нужен. Ибо я здесь единственный с незатуманенными мозгами.

— Выкладывай, — вздохнул брюнет. — Ведь ты что-то придумал, верно?

— Верно, — расплылся в улыбке Тамирас. — Иначе ты бы меня точно вышвырнул, причем из окна. А я летать пока не хочу, уж таким образом — точно. Садись, братец, и успокойся. Я тут кувшин с водой захватил и твои травки. Сообрази-ка нам чего-нибудь эдакое, для ясности разума.

Радмир вздохнул еще раз и повиновался. Но белобрысый результата ждать не стал.

— Я вот что думаю: по сути, спасителями Солама являемся мы, верно? Верно! А кто все затеял? Боги. Значит, хоть одному из них все это точно выгодно. А раз так, то за выполнение работы мы вправе потребовать награду.

Теперь вздохнула я.

— Идеалист. С чего ты взял вообще, что Высшие будут с нами считаться? Да мы песчинки для них, смахнут — и не заметят.

— Согласен, — кивнул Рад. — Ты вообще к чему клонишь? Какую награду решил стребовать?

— Будут-будут. Вспомни, что сказала Госпожа, — уверенно продолжил Там. — Я, правда, сам не вполне понимаю, почему с нами так носятся, но зачем-то мы нужны. И завтра предъявим свое требование. Заметьте: одно на троих — я не наглею.

— Какое же? — полюбопытствовала я, принимая у Радмира кружку с настоем. Наши руки соприкоснулись, и я не смогла удержаться от смущенной улыбки, кожей ощущая его теплый взгляд. А блондин, ничего не заметивший к моему счастью, продолжал.

— О, самое простое: дать тебе возможность ходить между мирами.

— Что?! — я поперхнулась от неожиданности. Рад молча отпил настой, аккуратно поставил кружку и тяжко вздохнул.

— Он все-таки рехнулся.

— Точно! Там, ты что, свалился с сосны на кактус?! Мне не позволят такое никогда!

— Тамми, братишка, это не-воз-мож-но!

— Да подумайте вы! — блондин грохнул кружкой по столику. — Я дело предлагаю! Вполне разумный выход! Что держит Таши, создание нашего мира, там, где она жила? Семья. Так если она время от времени сможет навещать их, то проблема решится! Поймите, я не имею в виду бесконтрольное шатание туда-сюда. Можно ведь договориться, установить разумные сроки, придумать легенду…

— Не знаю, — покачал головой мой брюнет. — Да, идея не плоха. Но для начала: что скажете, леди? Если вариант Тамираса сработает, то согласишься ты жить здесь, изредка навещая родных?

Вид у него снова стал отстраненным, холодным, безразлично-непроницаемым. Лишь на дне карих глаз зажглись непонятные искорки.

— Я… Мне… Мне такое и в голову не приходило, если честно, — растерялась я.

— Не торопи ее, истукан ты каменный! Пока есть время подумать. Мало, но есть. Пришелица, давай так: даем тебе время до полудня. Решай, чего ты хочешь: рискнуть и попробовать мой вариант или жалеть всю оставшуюся жизнь. Не подумай, давить на тебя я и не пытаюсь, это лишь дружеский совет. И даже главный аргумент уведу и запру где-нибудь, чтоб не отвлекал, — заявил Там, подталкивая брата к двери. — Решай!

Дверь захлопнулась, и я вновь осталась наедине со своими волнениями.

— Малыш, твои игрушки наглеют. Они собрались ставить тебе условия. Я уже говорил тебе: людей нельзя баловать. Солам обречен, признай. Ты заигрался.

— Нет, совсем нет! Приглядись! Они собираются не требовать, а просить. Готовы поступиться личными желаниями, только бы остаться вместе. Это именно то, чего я добивался! Все получится!

— Малыш, ты еще наивен. Не стоит так безгранично доверять творениям. Они не совершенны и порой совершенно непредсказуемы. Ты слишком увлекся этой игрушкой. Пора заканчивать. Уничтожь его.

— Нет! Вы обещали! Вы обещали мне не трогать Солам до срока! Я слежу за временем! Срок еще не вышел!

— Не кипятись, Малыш. Лучше подумай, что будешь чувствовать, когда твои планы сорвутся. Ты слишком привязался к своим творениям. Мы обеспокоены. Ты слишком молод, неопытен и эмоционален.

— Невозможно получить опыт ничего не делая, ты не раз говорил мне сам. И я научил этому свои творения. Да, я привязался к ним, и возможно, сильнее, чем следовало бы… Но я просто хочу справиться! Хочу исполнить свою задумку! И я верю в них! Вы обещали дать мне время, вы учили, что обещания надо выполнять. Так разве могут ваши слова разойтись с делом? Я хочу закончить эту игру сам, и я уверен, что справлюсь. Не спеши. Я готов к любому финалу, правда.

— Что ж. Это твой выбор и твое право. Действуй. Срок и без того на исходе. И знаешь, это даже становиться интересным.

Первые, еще робкие солнечные лучи опасливо касались травы, серебряной от росы. Туман кошкой ластился к озерным берегам, скрывая водную гладь. В роще понемногу пробуждались и распевались невидимые глазу птахи. Природа так и дышала покоем и умиротворенностью. То есть полной противоположностью творившегося у меня на душе.

Я сидела на подоконнике, положив голову на прижатые к груди колени. Семья или Рад? Земля или Солам? Рад или семья? Что делать? Я люблю семью, друзей, но только сегодня, наконец, смогла признаться самой себе — я полюбила. Впервые в жизни. И даже вроде бы взаимно. Но… как быть? Ах, если бы план Тамираса сработал, то я согласилась бы сразу. Но… Не верится. Выход не может быть настолько простым. И тогда мне придется выбирать…

— Красиво, правда? Должна признать: заря, вечерняя и утренняя, — мое самое любимое время. Переходное состояние. Пробуждение. Разве не прекрасно?

Ванда Верран оказалась рядом со мной совершенно неожиданно, словно соткалась из воздуха. А может, так оно и было. Гыйр поймешь этих Высших Существ.

— Прости, что без стука. Решила воспользоваться положением хозяйки дома. Со мной такое бывает. Просто я знала, что ты одна и не спишь.

Я молчала, ожидая продолжения. Не ради пустой болтовни же она сюда пришла.

— Ты узнала, как Горыныч попал в ваши сказки?

— Он сказал, что бывал там. Но не знаю, как.

— Не знаешь? Хм. Не верю, что ты не просила отправить тебя домой.

— Просила. Не то чтобы он отказал, но прошлое тысячелетие меня не устраивает.

— Он не обманул. Горр может попадать только в то время. Понимаешь, тогда люди были добрее, честнее, и больше доверяли своим глазам, чем научным фактам. А Горыныч тому и рад был. Ему совсем тяжко было, мы волновались, вот и устроили ему развлечение. Только не ожидали, что память о нем сохранится в веках.

— Да уж, наследил он знатно: едва ли не в каждой второй сказке попадается, — хмыкнула я. И встрепенулась: — Подожди, Госпожа! Пирос может только туда, а…

— А вот это правильный вопрос. И, будь добра, зови меня по имени. Я тебе не госпожа.

— А я смогу?! Мне разрешат?! Как он это делал?!

— Ш-ш-ш, — помощница улыбнулась, прижав палец к губам. — Я и так сказала больше, чем следовало. Не люблю, когда мои гости страдают.

— А Рад знает? — вырвалось у меня.

Ванда лишь покачала головой и растворилась в воздухе, до последнего прижимая палец к губам.

С разбега затормозив перед комнатой, отведенной парням, заколотила в дверь. Откуда узнала, что это именно та комната? Шурик подсказал. Он появился сразу после ухода Ванды, словно почувствовал, что нужен мне. И теперь помогал стучать в дверь, которую я, на эмоциях, даже пару раз пнула. Едва не попав по открывшему ее Радмиру. Отпихнув парня, мы проскочили внутрь, захлопнув за собой многострадальную дверь.

— Пришелица? Уже? И здесь?! Вот так сюрприз! Не ждал, признаюсь, — ошеломленно прокомментировал блондин, вольготно устроившийся на одной из кроватей. Скорее всего, я его разбудила, поскольку из-под одеяла он не вылезал и тер глаза.

— Что случилось?! — Рад как всегда бесшумно оказался рядом, ласково взял за руки.

— Ко мне приходила Ванда! План может сработать! Есть способ! Где Пирос, он знает!

— Что?! Как?! — сел в постели Тамирас.

— Подожди, родная, давай по порядку! — Радмир на мгновение стиснул мои руки до легкой боли. Подвел к заправленной кровати, усадил. Шурик вспрыгнул со мной рядом, возбужденно чирикая и вертясь. Рад сел было тоже, но вскочил, сделал круг по комнате и пересел к брату. Вернее, на брата, за что получил пинок, на который даже не обратил внимания.

— Пришелица, не томи! Рассказывай уже! Что за способ, почему Пирос и откуда узнала Госпожа… Хотя нет, последний вопрос снимается.

Я нетерпеливо вздохнула и пересказала разговор с Помощницей. Радмир сидел как на иголках, а Тамирас возбужденно подскочил, хотел встать, но, кинув на меня взгляд, остался сидеть.

— А ведь верно, — задумчиво проговорил брюнет. — Тогда у пещеры… Он говорил, что бывал, но не говорил как.

Размышляя, он вновь начал нарезать круги по комнате. Там воспользовался оказией и завернулся в покрывало. Кружащихся стало двое.

— Не о том думаете! Он бывал, а значит, возможность есть. Значит, план может сработать!

— Вот именно — может. А может и нет, — осадил чересчур довольного брата Рад.

— Может — и должен! Надо найти Пироса…

— Не надо, меня уже нашли, — прервал его голос Горыныча, уже входившего в приоткрытую дверь. Странно, я точно помню, как захлопнула ее… — Чего вам надо, людишки? Что за спешка? Ваш товарищ меня едва ли не силой приволок.

Товарищ? Я удивленно глянула туда, куда указал Пир. Пушистик смущенно чирикнул и спрятался за Хранителем Огня. Так вот почему открыта дверь!

— Спасибо, друг, — улыбнулась я малышу. — Пирос, помнишь, ты говорил, что мотался на Русь? Как?!

Змей недоуменно моргнул.

— Вам-то это зачем? Тем более сейчас. Сбежать не выйдет, не надейтесь! — нахмурился вдруг он.

— И не думали, — нетерпеливо отмахнулась я. — Просто очень нужно знать! Горыныч, солнышко наше, помоги, а!

Пирос опешил от такого напора, затравленно оглянулся, но наткнулся на такие же горящие взгляды ребят.

— Странные вы все же создания. Нашли ради чего отвлекать Высших Существ!

— Брось, Пир, у тебя впереди вечность, чтобы с Шэрой намиловаться. А они на волоске висят. Войди в положение! — кивнул на нас с Радом Тамирас.

Горыныч совсем озадачился, посмотрел на меня, на Радмира… И охнул.

— Да ладно!

— Я же говорил тебе, ухмыльнулся блондин.

— Но я и не представлял, как все серьезно. Считал, ты просто пошутить хочешь…

— Дошутился, — буркнула я, смущенная донельзя. Эх, вот надо было так попасть! Все у меня не так как у людей!

— Помоги нам, — попросил Рад. — Ты же хорошо понимаешь, что мы чувствуем.

— Да я бы рад, — все еще озадаченный Хранитель рассеянно сел на ближайший комод. — Только чем? Тот портал ведет в одно время, и оно — не ее. И вообще, зачем вам он?

— Долгая история, — отмахнулся Там. — Есть у нас одна задумка, как этих несчастных вместе оставить. Но для этого нужны сведения о портале. А их лишь ты знаешь. Поделишься?

Пушистик умоляюще закурлыкал, опершись передними лапками о колено Хранителя и заглядывая ему в глаза. Тот вздохнул.

— Куда я от вас денусь? Вы ж теперь покоя не дадите. Только не думаю, что вам позволят вот так запросто шататься по мирам.

— А нам и не надо, — озорно улыбнулся блондин, понемногу вошедший в свое привычное состояние.

— Какие тайны! — осуждающе покачал головой Горр, видя, что подробности ему сообщать никто не желает. — Ладно. В горах, недалеко от моего жилища, есть пещера. В ней зал, где одна стена сплошь из какого-то странного материала. Она то отражает все, то матовая. Когда она матовая — я не мог никуда попасть. А когда отражает, то встав на верное место, в ней можно увидеть разные места. И, очень пожелав, я мог оказаться там.

— Всего-то! — вырвалось у меня.

— Да. А ты чего ожидала? Пентаграмм, свечей, принесения жертв? — хмыкнул Пирос. — Нет, все куда проще. И еще. Ванда говорила, что связь двусторонняя. Когда я вижу кого-то в стене, то видят и меня: мельком или четко; в том, что может отражать: в зеркале, озере, луже, начищенном подносе. Вот и все. Помог я вам?

— Пока не знаем, — задумчиво протянул брюнет. — Но за рассказ спасибо.

— Так что вы учудить собрались? — не выдержал любопытный Змей.

— Скоро узнаешь, — загадочно улыбнулся Там, успевший когда-то натянуть штаны. Его настроение повышалось прямо на глазах.

— Хватит скрытничать, может, я помочь чем смогу!

— Уже помог, Горыныч, уже. Спасибо! — от души пожал ему руку белобрысый паразит и ненавязчиво стал подталкивать к выходу. — А теперь извини, нам обдумать надо.

Без жалости выставив сгорающего от любопытства Хранителя за порог, довольный Тамирас повернулся к нам.

— Слышали? Дело почти улажено!

— Не спеши, — осадил брюнет. — Еще ничего не решено.

— Пфф! Братец, ну ты и зануда! Верить надо в лучшее!

— И готовится к худшему, — мрачно отрезал Рад. — Ты упускаешь главное: леди, что ты решила?

Я даже растерялась. Разве сам мой поступок не означает ответ?

— Ой, осел! — Тамирас картинно закатил глаза, закрыл лицо руками.

— Отстань! Так нужно. Она должна решить сама. Пусть скажет.

— Надеешься, тебе потом припоминать не будут, почему она здесь? — хитро улыбнулся блондин. — Не выйдет! Это у вас в каждой ссоре всплывать будет.

Мы, не сговариваясь, кисло глянули на него.

— И не надо так на меня смотреть! Я правду сказал! Серьезно, подумайте, — внезапно сменил тон Там. — Вы действительно хотите этого? Поверьте, я хочу для вас только добра, и со стороны — вы должны быть вместе, но… Но чего хотите вы? Вы сами? Ночью я дал вам шанс разобраться, но вы уверены? Может, я на вас передавил, поспешив с выводами?

Тон у парня был таким непривычным, таким до безумия серьезным, а вид таким удрученным, что невольно заставил задуматься. И Рада, похоже, тоже.

— Я уже все решил. И от слов своих или поступков отказываться не буду. Да, я хочу этого. — Радмир прямо и открыто посмотрел на брата, затем на меня. А я… Ну не люблю я серьезные моменты. Теряюсь сразу же. Поэтому улыбнулась и прищурилась.

— Эй, Тамми, что это значит? Уж не хочешь ли ты сказать, что твоя затея обречена на провал? Поздно, милейший! Придется теперь побегать и постараться, ибо я определилась тоже. Я остаюсь. Но связь с домом ты мне обеспечить обязан!

Как хорошо, что я осталась сидеть, потому что свалилась под весом кинувшейся меня обнимать троицы.

— И что теперь будем делать? — уточнила я, как только первые приступы радости у парней стихли.

— Ты — отдыхать, а я — думать. Ведь обеспечить тебе связь с домом — теперь мое дело чести, — лукаво улыбнулся блондин, подмигнув счастливому брату.