ПОРТЛЕНД, ШТАТ ОРЕГОН, 6:30 УТРА
Джон Стилуэлл Нэш переодевался в раздевалке после тренировки, когда зазвонил его телефон. Он оставил в покое наполовину застегнутую рубашку и проверил номер на дисплее. Чей это номер — он тут же определил. Нэш жаждал услышать об итогах операции в Ориане. Его обуял страх.
Нэш медленно открыл телефон, испытывая двойственное чувство, желает он или нет услышать хорошие новости. Хорошие новости значили, что Январю удался успех. Успех вел к укреплению ее позиций внутри организации. Хорошие новости означали, что она станет серьезной угрозой для него. И что ему будет стоить неимоверных усилий отыскать умный способ избавиться от нее без ущерба для себя. Это будет ох как нелегко.
С другой стороны, хорошие новости приведут к тому, что он первый наложит лапу на сведения, полученные от Таллентир. А это наделит его немыслимой властью.
— Операция в Ориане провалилась, — произнес голос на другом конце линии связи. — Местные власти арестовали обоих агентов. Им уже предъявлены обвинения.
Нэш судорожно вцепился в телефонную трубку. Эта сука провалилась… Воистину, будьте осторожны в своих желаниях…
— Что с агентами? — спросил он, холодным, как лед, голосом.
— Обе быстро деградируют. Самое большее — жить им осталось несколько дней от силы.
Его затопило облегчение, вызвав дрожь. Он упал на скамью и постарался дышать помедленней. Сука скоро умрет. Это дорогого стоило.
Какая неудача, что он хотел получить сведения, которые Лоуренс Куинн обещал добыть у Веллы Таллентир, но в ходе операции стало ясно: Кэссиди Катлер представляет собой серьезную угрозу. Величайший страх, пожиравший его внутренности последние несколько недель, наконец-то начал рассеиваться.
— Что с данными Таллентир? — спросил он, усилием воли скрывая любой намек на эмоции. — Они существуют, или Куинн ошибся?
Наступила короткая зловещая пауза, прежде чем голос на другом конце заговорил снова.
— Мы еще не знаем. В Ориане все еще торчит человек «Джи энд Джи», поэтому мы должны допустить, что если данные существуют, то рано или поздно они окажутся в руках Общества.
Вся комната приобрела багровый кровавый оттенок. Нэш наклонился, схватил попавший под руку ботинок и запустил им в шкаф.
— Что там за шум? — взволнованно спросил собеседник.
…Болван, глупец, дурак. Нельзя терять спокойствие…
— Ничего, — выравнивая тон, ответил Нэш. — Из шкафчика выпал ботинок.
— Там кто-нибудь еще есть, кто-то слушает наш разговор? — в только что спокойном голосе вспыхнула тревога.
— Нет, конечно. Забудьте. Вы ведь понимаете, что это значит? Если Общество завладеет сведениями семьи Таллентир, и если Куинн прав насчет заложенного в этой информации потенциала, то у нас проблема.
— Да, — согласился голос.
Нэш вдруг покрылся потом. Им светит не просто легкая неудача или простой провал. Это может привести к полномасштабной катастрофе.
— Буду на связи, — сказал он.
Он закончил разговор и стоял, сражаясь с паникой и стараясь обуздать ярость. Все будет хорошо. Кэссиди Катлер делала все возможное, чтобы приписать себе честь участвовать в проекте в Ориане. Так пусть так и будет. Он может все свалить на нее. К счастью он задолго до этого просчитал риск и позаботился о том, чтобы устраниться. Он ведь собирался подождать, пока успех будет обеспечен, и лишь потом провозгласить победу.
Он был на волосок от гибели.
Один положительный результат из этой неразберихи, подумал Нэш. По крайней мере, он избавился от этой жуткой стервы.