Итан сидел на диване и наблюдал за тем, как Зоя разливает чай, заваренный на всех четверых. Она закрутила волосы в свободный узел на затылке и надела туфли, поразительно напоминавшие балетки, только черные. Пояс темно-синего, как вечернее небо, халата был туго затянут, подчеркивая талию.

Сам Итан и вовсе не потрудился одеться, как для приема гостей, просто натянул первые попавшиеся брюки полегче и майку. Помня слова Зои о том, что он не обязан бриться на ночь, он давно перестал это делать, и теперь, должно быть, выглядел крутым мужиком, по крайней мере, в понимании некоторых.

Зато гости, создания ночные во всех отношениях, и в два часа ночи ухитрились выглядеть стильными и ухоженными. Аркадия, как всегда, держалась с достоинством Снежной королевы, в платье узком и длинном, как колонна капители, И бледном, как ноябрьский рассвет. Гарри, при всей его гротескной внешности, был весьма импозантен в гавайке, изукрашенной пальмами и досками для серфинга.

– Давай подытожим, – сказал Итан Аркадии, подавшись вперед, уперев локти в расставленные колени и свесив руки между ними – любимая поза, в которой особенно хорошо думалось. – За несколько дней тебе пару раз попалась на глаза одна и та же пожилая туристка, и, кроме того, потерялась ручка с Элвисом, подарок Гарри. Правильно?

– Не тот набор фактов, из-за которого стоит суетиться? – Аркадия адресовала ему извиняющуюся улыбку. – Лично мне тоже так кажется. Между прочим, идея явиться сюда среди ночи исходила от Гарри, а не от меня.

– И была превосходной! – с нажимом заметила Зоя. – Если добавить к пожилой туристке – с навороченной камерой, Итан, если ты пропустил это мимо ушей – и к потерянной ручке твои странные ощущения на той неделе, картина сложится серьезная.

– О странных ощущениях на прошлой неделе я слышу в первый раз, – нахмурился Итан. – Интересно, почему?

– Потому что я не хотела выносить этот вопрос на общее обсуждение. – Платиновые ногти Аркадии блеснули, когда она поднесла чашку к губам. – Думала, это нервное, из-за отъезда Гарри. К тому же все прошло.

– Лично меня больше всего беспокоит именно камера, – задумчиво произнесла Зоя. – Насколько я поняла, она не просто дорогая, а того типа, который предпочитают профессиональные фотографы. Не странно ли, что дама восьмидесяти лет обзавелась такой для туристических поездок?

– Насчет ручки я уже говорил Аркадии, что ее пропажа может быть чистой случайностью, – вступил в разговор Гарри, – однако, если речь идет о слежке, логично предположить, что ее кабинет был обыскан, и ручка пострадала именно в процессе обыска. Ею могли воспользоваться, скажем, чтобы открыть тугой ящик, когда же она сломалась, забрали обломки с собой, чтобы замести следы.

– Ручка-то была дешевая, – добавила Зоя. – Кому могло прийти в голову, что ее хватятся?

– И это все? – спросил Итан у Аркадии. – Только ручка? Все остальное в порядке? Может, что-то не на своем месте? Вообще что-то не так?

Зоя не то чтобы вздрогнула, а, наоборот, словно окаменела на своем месте рядом с ним. Зато чашка в руке у нее задрожала, и Итан уловил эту дрожь краем глаза. Что бы это могло значить?

– Нет, все в порядке и на своих местах, – ответила Аркадия. – Можешь мне поверить, я проверяла.

– А дома? – обратился он к Гарри.

– Все в лучшем виде, – заверил тот. – Но это и понятно – не думаю, чтобы кому-то удалось пробраться в дом с такой системой сигнализации.

– Что ж, давайте делать выводы. – Итан постучал ручкой по блокноту. – Что мы имеем? Возможно, кто-то следит за Аркадией, но, возможно, и нет. Если следит, это может – или не может – быть связано с Грантом Лорингом.

– Который числится мертвым, но не является таковым, могу дать голову на отсечение, – вставила Аркадия. – Это, конечно, наихудший вариант, однако может быть и так, что меня выследило ФБР.

– А что, ты их до такой степени интересуешь? – удивился Гарри.

– Вообще говоря, я так не думаю. – Она призадумалась, потом отрицательно покачала головой. – Нет, не думаю. И все же кто знает? Они могли вбить себе в голову, что, если Грант жив, я наведу их на него.

– Каким образом? – возмутилась Зоя. – Откуда тебе знать, где он сейчас обретается, да и ради чего? Но речь не об этом, такой ход суждении предполагает, что и тебя еще не вычеркнули из списка живых.

Аркадия промолчала.

– Давайте остановимся на этом пункте. – Итан сделал пометку в блокноте – Значит, лучше бы это были фэбээровцы, так? Боюсь, картина не та. ФБР действует иначе.

– То есть не через старушек с камерой? – уточнил Гарри.

– Ну да. Это не их стиль. Эти ребята так гордятся своим техническим вооружением, что просто не снизойдут до таких методов. Они обожают ставить телефоны на прослушивание и подставлять людей, чтобы проболтались. Вот что, Аркадия, скажи-ка, никто в последнее время не лез к тебе с задушевными беседами о прошлом?

– Нет. И вообще ты прав. Это не фэбээровцы, а раз так, остается Грант. – Она встревоженно сдвинула брови.

– Тебе крупно повезло – твой теперешний приятель знает толк в личной охране, более того, зарабатывает этим на жизнь. Кроме этого, у тебя есть друг с большим опытом в частных расследованиях. Пожалуй, мы с Гарри разделим обязанности: он будет за тобой присматривать, а я начну задавать людям вопросы. Ну и Синглтон поможет, когда понадобится что-нибудь в Интернете.

– А тебе не кажется, что Аркадии лучше исчезнуть из города, пока все не выяснится? – спросила Зоя.

– Тоже вариант, – ответил Итан без особого энтузиазма.

– Ни за что! – отчеканила Аркадия. – Какой смысл спасаться бегством? Это лишь отсрочит неизбежное. Если Гранту удалось меня разыскать, если ему ничуть не помешала тотальная смена личности, он сделает это снова в любой момент, где бы я ни находилась. Лучше уж разобраться с этим здесь и сейчас.

– Я тоже за то, чтобы ты оставалась в Уисперинг-Спрингз. По-моему, в этом есть прямой смысл: во-первых, здесь мы на знакомой территории, во-вторых, народу здесь немного, и каждый пришлый бросается в глаза.

– Верно, – оживилась Аркадия – Согласись, Итан, за последние две недели мы основательно влились в коллектив – завели знакомства, даже кое-какие связи, а тебя и вовсе знают и в полицейском отделении, и в «Радноре»

– Толку от этого будет мало, если дойдет до оружия, – отрезал Итан – Все мои знакомства – шапошные, а связи не из тех, за которые можно спрятаться. Конечно, Гарри знает свое дело, но никто не застрахован от просчетов.

Аркадия взяла чашку в ладони, и некоторое время вглядывалась в глубину янтарной жидкости, словно оракул, который пытается заглянуть в будущее.

– Разумеется, ничего нельзя утверждать наверняка, но не думаю, чтобы Грант собирался меня пристрелить, – заметила она задумчиво.

Все уставились на нее.

– Почему нет? – с интересом осведомился Итан.

– По крайней мере, по двум причинам. Для начала – Грант педант и ко всему подходит с чувством, с толком, с расстановкой. Таков он был во времена своего взлета, а он не из тех, кто меняется. Свои планы он продумывает до мельчайших деталей, старается учесть любой, самый неожиданный поворот и в своем теперешнем положении, конечно, будет маниакально расчетлив. Последнее, что ему нужно, это навести на свой след фэбээровцев или прежних, очень сердитых на него, деловых партнеров.

– Правильно, – согласилась Зоя.

– Куда менее хлопотно и более безопасно устроить в моем доме пожар или, скажем, инсценировать аварию на дороге.

Итан заметил, что пальцы Гарри дрогнули – так, словно он не позволил им сжаться на воображаемом горле.

– Итак, это первая из причин, почему Грант тебя не пристрелит, – поощрил он. – Можно узнать вторую?

– Прежде чем исчезнуть, я приняла некоторые меры предосторожности.

– А именно?

– Взяла с собой то, что имеет в глазах Гранта определенную ценность. – Аркадия поставила чашку, к которой так и не прикоснулась, и откинулась в кресле. – Единственный способ вернуть это – добиться от меня ответа, где оно в данный момент находится.

Она умолкла. Молчали и остальные в ожидании пояснений. На выразительном лице Зои любопытство боролось с тревогой. Похоже, лучшая подруга не делилась с ней всеми своими секретами.

– Когда я поняла, что исчезнуть придется, что иного выхода нет, я сделала несколько важных шагов. Сначала перевела деньги на несколько новых счетов, каждый под иным именем, затем, в надежде замести следы, укрылась в больнице в Кендл-Лейк. Ну и, наконец, еще раз сменила имя, когда нам с Зоей удалось сбежать из этого гнусного места.

– Дальше! – потребовал Гарри, когда наступила пауза.

– Это не все, на что я пошла в попытках себя обезопасить. Грант хранил все самые важные данные на личном компьютере, о котором, по его мнению, я не догадывалась. По большей части это была секретная информация, за хранение которой его могли, и до сих пор могут, упечь в тюрьму, и притом надолго. Позже я выяснила, что и это не все. Некоторые сведения были по-настоящему опасны не по части нарушения законов. Так вот, я расколола код и скачала все, что там нашлось, а полученный файл припрятала.

– Что значит «опасны не по части нарушения законов»? – спросил Итан.

– Видишь ли, Грант занес туда детали осуществленных планов по потрошению чужих карманов. А карманы, между прочим, принадлежали народу покруче фэбээровцев. Из тех, что в былые времена за нечестную игру надевали на мошенника бетонные сапоги и сталкивали в реку. Иными словами, мои бывший муж нагрел руки за счет тех, с кем не стоит связываться. Если они пронюхают, что он жив, а главное, что именно он виноват в их финансовых потерях, Гранту не поздоровится.

– Ого! – Гарри присвистнул. – Теперь мне ясно, что Лоринг не успокоится, пока не уничтожит копию.

– Копия не при мне, а в безопасном месте, но Грант об этом не знает. У меня не нашлось времени по-настоящему его припугнуть. Разумеется, я собиралась, но он опередил меня, когда попытался убить.

– Как?

– Он думал подстроить все как несчастный случай – поверьте, это его излюбленный прием. Как-то поздно вечером мне пришлось выехать на встречу с клиентом, жившим поблизости от горного курортного городка. Дорога туда огибает большое озеро и идет в основном по берегу. Грант знал об этом и устроил засаду. Как результат, моя машина свалилась в воду с самой высокой точки маршрута.

– Ужасно! – воскликнула Зоя и в порыве сочувствия схватила подругу за руку.

Гарри скрипнул зубами. Итан только вскинул взгляд и вернулся к своим записям.

– Погода была отвратительная – ветреная и дождливая. Видимости никакой, – продолжала Аркадия. – К счастью, именно в этом месте озеро было неглубоким, и вот этого уже Грант не знал. Мне удалось покинуть машину через окошко, и я спряталась под низко нависшими ивами. Без сомнения, это последнее спасло мне жизнь.

– Почему ты так думаешь? – спросил Итан.

– Потому что Грант не пускает ничего на самотек. Он направил фары на место падения и спустился к самой воде. Кроме этого, у него был фонарик. Довольно долго он водил им по поверхности воды и по берегу, но не заметил меня под густыми ветвями. Это длилось так долго! Я почти не сомневалась, что умру от воспаления легких.

Гарри положил ладонь ей на колено и легонько сжал.

– Однако, в конце концов он сел в машину и уехал. Ночь я провела в пустом домике, стараясь согреть себя, как могла, и к утру приняла решение исчезнуть, по крайней мере, до тех пор, пока Грант не будет изобличен.

– Но он так и не был, – подсказал Гарри.

– Нет, не был. Уже на другой день он покинул страну, а через две недели был упомянут как пропавший без вести во время лавины на одном из горнолыжных курортов Европы, предположительно мертвый.

– Отчего же ты не обратилась в ФБР? – поинтересовался Итан.

– В ФБР? В смысле, чтобы предоставили защиту на тот случай, если Грант жив? Не думаю, что это им по зубам. Я предпочла пустить слух о том, что у меня есть копия его тайного файла.

– Каким образом?

– Поместила в финансовых новостях в Интернете коротенькую статью о том, что жена Гранта Лоринга незадолго до своей смерти призналась лицу, имя которого останется в тайне, что у нее есть копия данных с его личного компьютера и что среди них имеются более чем пикантные. Статья заканчивалась глубочайшими сожалениями по поводу того, что миссис Лоринг унесла эту ценнейшую информацию с собой в темные глубины озера.

– В темные глубины? – хмыкнул Гарри.

– По-твоему, это слишком вычурный оборот для финансового сайта? – огорчилась Аркадия.

– Да нет, в самый раз. Я имел в виду – впечатляет. Как думаешь, кто надо попался на удочку?

– Как же иначе! Чуть позже новость прогремела во всех видах прессы, а именно этого я и добивалась, потому что, где бы Грант ни был, он просматривает газеты или смотрит новости по телевизору, чтобы не отрываться от жизни – например, чтобы не пропустить, если мое тело, в конце концов, выловят, а также удостовериться, что он сам вычеркнут из списка живых. Я понимала, что эта мера не обезопасит меня на сто процентов, но, по крайней мере, я не буду совсем беспомощной, если Грант возьмется меня разыскивать. Это все.

– Отлично, а теперь обсудим наши ближайшие шаги. – Итан зашуршал страницами блокнота. – Свои действия будем строить на предположении, что Грант Лоринг жив и что он все ближе подбирается к Аркадии, так как вероятность этого достаточно велика. Однако я предлагаю не зацикливаться на этом варианте.

– Думаешь, мы просто шарахаемся от теней? – уточнила Зоя.

– Такое тоже возможно.

Зоя откашлялась. Итан невольно напрягся: ему хорошо была известна ее привычка прочищать горло перед тем, как сказать что-нибудь неудобоваримое.

– В чем дело? – спросил он с подозрением.

– Предупреждаю, объяснения у меня нет, – сказала Зоя, тщательно подбирая слова. – Просто расскажу, что знаю, потому что это важно.

– Не нагнетай обстановку! – буркнул он. – Знаешь ведь, какой я слабонервный.

Вместо того чтобы приняться за рассказ, Зоя обменялась с Аркадией многозначительным взглядом, которого Итан не мог расшифровать, но было ясно, что послание принято и понято.

Потом Зоя повернулась к нему. Глаза ее затуманились, обрели тот загадочный оттенок, что так его тревожил. Она обняла себя руками, словно ей было холодно.

– В день приезда Гарри я ощутила… нечто в кабинете Аркадии.

– Зоя! – воскликнула та и всем телом повернулась к ней. – Почему же ты мне ничего не сказала?!

– Ну, как бы тебе объяснить… – Гарри весь обратился в слух.

– Дело в том, что я не понимаю, что происходит, – заговорила Зоя. – Как раз, поэтому не хотела ни с кем это обсуждать, даже с тобой. Все, что я знаю: я дважды столкнулась с одной и той же странностью – у тебя в кабинете и раньше, в библиотеке «Мечты дизайнера».

– Продолжай, – бесстрастно произнес Итан.

– Это что-то необычное… словно следы чего-то в виде паутины – Она повела напряженными плечами. – Мне уже приходилось испытывать нечто подобное, в другое время и в другом месте.

– Где же? – быстро спросил Гарри.

– Как-то ночью в Кендл-Лейк-Мэнор, когда мне удалось выбраться из палаты и пройтись по коридорам. – Зоя бросила взгляд на Аркадию. – Это исходило из отделения Н.

– Вот дерьмо! – вырвалось у Аркадии.

Итан взглядом спросил у Гарри, понимает ли он, в чем дело. Тот молча покачал головой. Тогда он повернулся к присутствующим дамам.

– Никто не хочет ввести нас со Стэггом в курс дела?

– Да, мы очень любознательны, – поддержал тот.

Зоя судорожно перевела дух. У нее был вид человека перед первым прыжком с вышки. Итан подобрался в ожидании жутких откровений.

– Вы оба знаете, что Кендл-Лейк-Мэнор – частная психиатрическая лечебница высокого класса, – начала Зоя, – и что на деле это место, куда за большие деньги можно упрятать родственника, который позорит семью своими выходками. Иными словами, это тюрьма для людей с разного рода психическими отклонениями.

– Да, это нам известно, – кивнул Итан.

– Быть может, этому трудно поверить, но и среди богатой прослойки немало народу с таким большим сдвигом по фазе, что их просто нельзя держать среди нормальных людей. Для таких в Занаду и существовало отделение Н.

– В смысле, для неизлечимых психических отклонений? Не могу сказать, что рад это слышать.

– Да, для таких, – вставила Аркадия. – Для потенциально опасных, неуправляемых пациентов. Для тех, с кем боится иметь дело даже квалифицированный медицинский персонал.

– Какие волнующие подробности! – заметил Гарри. – Выходит, верно, говорят, что здоровья не купишь. Но вернемся к тому, с чем Зоя столкнулась тогда и позже. Можно узнать точнее, что именно это было?

– Я начинаю думать, что это отпечаток психики полоумной Линдси Войл.

– Потрясающе! Только этого нам и не хватало – восставшего из ада дизайнера по интерьерам.