В половине шестого вечера Итан встал из-за стола, потянулся, взял блокнот и спустился ниже этажом побеседовать со своим консультантом.

В «Прямодушных книгах» уже сгустились сумерки. Синглтон не отреагировал на звяканье колокольчика. Пройдя к нему в кабинет, Итан нашел его сгорбившимся в кресле за компьютером.

– Ты все еще бродишь по Интернету или уже в отключке? – спросил он с порога. – Учти, я подключил тебя к делу не затем, чтобы ты прохлаждался.

– Спроси кого, хочешь – консультант только тем и занимается, что дремлет, или под гудение компьютера, или под монотонный голос клиента. – Синглтон снял сползшие на нос очки, устало помассировал веки и мстительно добавил: – Кому и знать, как не тебе. Когда ни загляну, вечно ты клюешь носом с ногами на столе.

– Я не клюю носом, я погружен в глубокие размышления!

– Глубокие размышления, вот как? Это надо запомнить и взять на вооружение. – Он повернулся, чтобы окинуть Итана ироническим взглядом близоруко прищуренных глаз. – Ну и что, принесли они хоть какой-нибудь результат?

– Сейчас узнаешь. – Итан зашуршал блокнотом. – Собрать на Линдси Войл компромат не удалось. Судя по всему, она именно та, за кого себя выдает. Тридцать пять лет, была замужем за крупным администратором, пока тот ее не бросил ради актрисы, которой годится в отцы.

– Какой из ряда вон выходящий случай!

– Жизнь в браке была для Линдси Воил непрерывной чередой светских развлечений: вечеринок, кинопремьер, благотворительных базаров…

– А Уисперинг-Спрингз – что-то вроде ссылки в забитую досками провинцию. Она, в самом деле, занимается дизайном, или это только «крыша»?

– В самом деле. – Итан перевернул лист. – В свое время в Лос-Анджелесе была даже в моде – как декоратор особняков кинозвезд и офисов известных продюсеров. По крайней мере, за ней числится несколько больших проектов. Развод проходил со скандалом, серьезным даже по голливудским меркам. Благодаря ему Линдси не только не обеднела, а, наоборот, обзавелась счетом, достаточно солидным, чтобы купить здесь дом и основать дело. Никогда не привлекалась и не имела проблем с финансовыми органами. Никаких подозрительных пробелов в биографии.

– Вижу, ты выбрал что полегче, а на мою долю осталась настоящая работа, – заметил Синглтон, в рассеянности барабаня пальцами по краю клавиатуры.

– Правильно, потому что ты настоящий консультант, со стажем, а не какой-то там любитель. Что у тебя?

– Наладил контакт с одним старым знакомым. Ты о нем знаешь, это Лавочник.

Итан ощутил сладкую дрожь предвкушения. Лавочник, таинственный он-лайновыи брокер, состряпал новую личность для Зои и Аркадии, когда им удалось сбежать из Кендл-Лейк-Мэнор. Разумеется, за большие деньги.

– И что же? – спросил он в нетерпении.

– Клянется, что до сих пор никому не удавалось взломать его систему. Мол, если кто и напал на след Аркадии, то не с помощью его файлов.

– Такое чувство, что ты хотел добавить «но», – заметил Итан, когда Синглтон умолк, чтобы перевести дух.

– Простая логика говорит, что не существует понятия «самый крутой», всегда есть кто-то круче Ловчее, умнее, пронырливее. Нельзя состряпать личность, к которой вообще не придерешься. Это как с программой защиты свидетелей – время от времени кто-то из них прощается с жизнью.

– Ты прав, – сказал Итан.

Дрожь предвкушения затихла. А чего он ждал? Что все утрясется сразу и навсегда?

Существует масса способов выследить человека, для этого совсем не обязательно взламывать систему.

– Ты все время этим занимаешься, кому и знать, как не тебе, – добавил Синглтон.

– Грант Лоринг набил руку на финансовых махинациях, – задумчиво заметил Итан, – а это невозможно, если не умеешь собирать сведения. Думаю, смело можно предположить, что он жив и уже знает об Аркадии намного больше, чем ей кажется.

– По крайней мере, одну добрую весть я для тебя припас. Лавочник считает, что он перед нами в долгу, из-за той утечки информации насчет Зои. Пообещал навести все возможные справки. Наверняка у него источники, о которых я даже не подозреваю, так что есть шанс, что он все-таки откопает что-нибудь интересное.

– Не нравится мне, что мы тычемся вслепую. – Итан поразмыслил, поигрывая блокнотом. – И все же это лучше, чем в былые времена, когда вообще непонятно было, о чем речь. Благодаря Аркадии нам теперь кое-что известно о привычках Гранта, и если он сунется сюда, то непременно наследит.

– По ее же словам, это образец осторожности.

– Я не жду, что он поселится в окрестной гостинице или мотеле, но на всякий случай обзвонил их все.

– Вполне достаточно действовать из Финикса, а там их сотни. – Синглтон с недовольной гримасой завел руки за голову. – Но я согласен, что Аркадия дала нам массу ключей. Есть с чем работать. Между прочим, я ей звонил сегодня утром и разжился списком странностей этого типа, как в работе, так и в личной жизни. Теперь я, можно сказать, эксперт по тому, что он ест, что пьет, какой стиль одежды предпочитает, какие машины любит, за какую команду болеет и прочее и прочее.

– В самом деле, – усмехнулся Итан. – Женщина знает о мужчине, с которым жила, куда больше, чем он может даже заподозрить.

– Может, потому, что женщины очень внимательны к деталям, на которых мужчины предпочитают не заострять внимание. Кто, как не жена, напомнит, что пора сходить к дантисту или на контроль простаты?

– Правда? – С минуту Итан обдумывал услышанное. – Что-то не припомню, чтобы мне об этом напоминали, по крайней мере, в трех первых браках. Как ты думаешь, это потому, что никто из них не собирался прожить со мной всю жизнь?

– Очень может быть. А что Зоя, интересуется твоими зубами или простатой?

– Пока нет, но я заметил, что мой солнцезащитный крем поменялся на прошлой неделе на какой-то суперсильный.

– Так вот откуда юношеские краски твоего лица! – присвистнул Синглтон.

– Еще одна шуточка в этом духе – и я не заплачу тебе за услуги из своего нового фонда. – Итан собрался, было уходить, но вспомнил еще один необсужденный пункт и осторожно полюбопытствовал: – Говорят, ты провел с Джеффом серьезную беседу.

– Кто говорит?

– Он сам. По-моему, результат налицо. Мои поздравления!

– Между прочим, результат обоюдный. – Синглтон резко отвернулся к уже померкшему экрану, словно надеялся обнаружить там что-то занятное. – Мы оба извлекли пользу почти в равной мере.

– Кстати, ты уже позвал Бонни на свидание?

– Кстати, не пора тебе вернуться в офис и погрузиться в глубокие раздумья?

– Я лучше пойду домой. – Итан бросил демонстративный взгляд на часы. – Зоя уже ждет не дождется.

– Везет некоторым.

Синглтон сказал это себе под нос, так что замечание прошло у Итана мимо ушей.

Подъехав к Каса-де-Оро, он обнаружил Зою на стоянке – она пыталась выволочь из багажника два совершенно неподъемных на вид пакета с продуктами из супермаркета. Ее поза, одновременно забавная и волнующая, выставляла на обозрение роскошные очертания зада. Не удержавшись, Итан посвятил несколько минут созерцанию. За это время Зое удалось пристроить один пакет на багажник, и когда он приблизился, она как раз нырнула за вторым.

– Постой, я возьму.

– Итан! – Она выпрямилась так резко, что чуть не приложилась головой о крышку багажника. – Я не слышала твоих шагов.

– Это потому, что я большой специалист по выслеживанию.

– В самом деле? А я думала, потому, что на тебе кроссовки.

– Не оскорбляй мою обувь! – возмутился он. – Какие же это кроссовки? Это современные, усовершенствованные, высококачественные тенниски!

– Как неучтиво с моей стороны.

– Да уж.

Итан достал из багажника второй пакет и подождал, пока Зоя захлопнет крышку. Затем они направились к витой, выкрашенной в густо-зеленый цвет решетке входа.

– Как день? – полюбопытствовала Зоя, не без усилий отпирая тугой замок. – Удалось что-нибудь раскопать? Главное, что-нибудь подозрительное насчет Линдси Войл?

– Знаю, что ты сгораешь от нетерпения. Увы, при всем желании тебя порадовать – ничего подозрительного. Линдси Войл – это именно Линдси Войл, недавно разведенный дизайнер из Лос-Анджелеса, которому вздумалось обосноваться в провинции.

– И тебе не кажется странным, что человек вдруг перебрался из большого города в захолустье?

Итан адресовал Зое выразительный взгляд.

– Не надо так смотреть. Ее тоже могло к этому подвигнуть желание начать все заново, и вот как раз это меня настораживает. Например, история твоей жизни содержит кое-какие пикантные детали.

– Я честно стараюсь ее исправить.

– Но на ее историю ты ведь не купился, правда?

– Дорогая, я сделал все возможное. Повернул так и эдак, посмотрел с разных углов. Тем не менее, факт налицо: до того, как перебраться сюда, Линдси занималась дизайном высокого класса – обновляла интерьер звездам экрана. Помимо этого, распивала шампанское на различных светских приемах, в окружении богатых и знаменитых, и не была замечена ни в чем хоть отдаленно подозрительном.

– Да, но…

– Я, конечно, не парапсихолог, но не ты ли сама говорила, что в таких делах интуиция меня не подводит?

– Ну, допустим… – с большой неохотой признала Зоя.

Итан приподнял ее лицо за подбородок и склонился к губам. Ощутив, что они приоткрываются для поцелуя, отстранился.

– Надо доверять своему личному сыщику, иначе какой смысл держать его? Что скажешь?

– Хорошо, я буду, – сказала она с вялой улыбкой.

– Тогда о другом. – Он последовал за ней по ступеням, ведущим к вестибюлю. – Я не выяснил ничего захватывающего про «дизайнера, восставшего из ада», зато удостоился интересного посещения. Ко мне заходил конкурент.

– Нельсон Раднор? – Зоя сразу насторожилась, брови ее почти сошлись на переносице. – С разносом насчет Вальдеса? Я так и знала, что этим кончится! Он, конечно, в ярости…

– Не настолько, чтобы не предложить мне работу.

– Фу! Еще одна попытка завлечь тебя в «Раднор секьюрити системз»? И неудивительно! Ты для них – лакомый кусочек. Надеюсь, ты отправил его восвояси?

– Вообще-то речь шла о слежке за его женой. Раднор подозревает ее в измене.

– Нет, только не это! Быть не может! – Зоя приросла к месту от изумления и ужаса. – А ты? Отказался, конечно?

– Конечно. Я хоть и из южной Калифорнии, но не настолько слаб головой, как большинство тамошних лежебок. Сказал Раднору, что такая работа не по мне, что не желаю для него превратиться из коллеги по бизнесу в лютого врага.

– В самом деле, в какое положение это тебя поставит! – Зоя передернулась, крепче перехватила пакет и зашагала дальше. – Ситуация с Кэтрин Комптон и Декстером Морроу была достаточно затруднительной, а вообрази, что будет, если ты докажешь, что у жены Раднора с кем-то роман. Он тебя за это не поблагодарит.

– Именно так я ему и объяснил свой отказ. Он был не в восторге, но, слава Богу, не настаивал.

Они снова остановились, на этот раз перед дверью непосредственно в вестибюль. Зоя впустила Итана, снова повернула ключ в замке, спрятала в сумку. Однако не успели они сделать и шагу, как дверь с надписью «Менеджер» отворилась и из нее чертиком выскочила Робин Дункан.

Итан обратил внимание на то, как омрачилось при виде него лицо Дюймовочки-Солдафона. Тем не менее, она ринулась в атаку – на Зою. Пожав плечами, он двинулся к лестнице. У пустого места нет права голоса, значит, ни к чему обострять и без того натянутые отношения.

– А я вас жду, миссис Труэкс, – сообщила Робин своим оживленным голоском. – Видите ли, у вас проблемы с замком на двери.

Итан прирос к месту.

– Проблем нет и быть не может, – холодно ответила Зоя и, в свою очередь, быстро пошла к лестнице. – Утром он закрылся как по маслу.

– Говорю вам, замок не работает, – настаивала Робин. – Я не могу отпереть его запасным ключом.

– Это потому, что я сменила замок, – объяснила Зоя, даже не замедлив шага.

Она миновала Итана, который так и стоял, как прикованный.

– Это странно. В правилах нашего жилого комплекса значится, что менеджер имеет право входа в любую квартиру. Это здоровый подход, а ваш поступок, наоборот, неуместен.

– Прежний менеджер нисколько не возражал против смены замка.

– Он здесь больше не работает, и его мнение, таким образом, потеряло силу. – Робин прокашлялась. – Я даже думаю, он вообще был не в курсе того, что вы совершили, – с его-то равнодушием ко всему, что здесь происходило!

Прямо в точку, подумал Итан, но оставил это при себе.

– Поскольку я подписывала договор о съеме квартиры у прежнего менеджера, для меня остаются в силе все наши с ним договоренности… – Зоя приостановилась и испепелила Робин взглядом, – и я расцениваю попытку их исказить как нарушение прав квартиросъемщика! Предупреждаю, если вы собираетесь настаивать на своем, я вызову адвоката.

– Это излишне! – поспешно заверила Робин. – Мы с вами взрослые люди и сумеем обойтись без вмешательства закона. Ради Бога, пусть ваш замок остается, только предоставьте мне запасной ключ.

– И думать забудьте.

Меньше всего Итану хотелось вмешиваться в женский спор, но ситуация не оставляла выбора Он сделал шаг к Робин.

– Надеюсь, вы не против объяснить нам, каким образом выяснилось, что ваш ключ не подходит к замку Зои?

Робин выпрямилась, полная оскорбленного достоинства.

– Разумеется, объясню. Это выяснилось, когда я пыталась впустить к ней в квартиру ремонтного рабочего. Кстати, я была бы вам весьма признательна, если бы в будущем вы ставили меня в известность о вызове мастера по любому виду ремонтных работ. Только так я могу быть в курсе происходящего во вверенном мне жилом комплексе. Надеюсь, вы меня понимаете?

Итан заметил, что Зоя конвульсивно стиснула в руках свой пакет, так что побелели пальцы. В ее быстром взгляде была тревога, почти страх.

– Иными словами, мэм, сегодня в течение дня кто-то пытался получить доступ в квартиру Зои?

– Разве я не объяснила это вам на чистом английском? Я взяла на заметку тот факт, что вы не обговорили со мной визит наладчика, но решила не поднимать шума и просто впустить его, так сказать, в виде личной услуги. Однако ключ не подошел, и ему пришлось уйти ни с чем.

– А какой это был наладчик?

– Что значит – какой? – нахмурилась Робин. – Вы не помните, кого вызывали? Телевизионный мастер. Явился в полдень. Довольно странный час для визита, на мой взгляд. Чисто случайно я задержалась в офисе, хотя обычно в это время уже выхожу на обед. Телефонный звонок, знаете ли. Так вот, этот ваш мастер…

– Никакого мастера мы не вызывали, – перебил Итан. Робин запнулась, поморгала, затем снисходительно улыбнулась:

– Ну конечно, вызывали. У него был формуляр на производство работ, заполненный по всем правилам.

– Значит, вы со спокойной совестью могли впустить ко мне в квартиру незнакомого человека? – Зоя так и кипела от возмущения.

– Что значит – впустить? – вознегодовала Робин. – Я бы никогда не оставила ремонтного рабочего одного в квартире! Осуществлять надзор за ходом работ – моя обязанность, и все мастера, все рассыльные, все подсобные рабочие об этом осведомлены! Если квартиросъемщик отсутствует, я как бы представляю его, то есть неотлучно нахожусь при рабочем, пока он не покинет квартиру. Как раз, поэтому и нужно ставить меня в известность о вызове.

– Опишите мне этого человека, – попросил Итан, стараясь сохранить ровный тон, что было нелегко.

Робин снова поморгала, и что-то в ее лице изменилось. Очевидно, до нее начало доходить, что не все в порядке.

– Ну… он выглядел как… как обычный ремонтник!

– То есть?

– Был в униформе, с чемоданчиком, в каких носят инструмент, и с правильно заполненным формуляром.

– Рост? Цвет волос? – потребовала Зоя.

– Возраст, хотя бы примерно? – добавил Итан.

– Цвет волос? – Окончательно потеряв почву под ногами, Робин начала отступать к суверенной территории своего кабинета. – Я, знаете ли, как-то не обратила внимания…

– Хотя бы стрижка или хвост?

– Стрижка! – Еще шаг назад. Гладкое сердечко лица жалобно сморщилось. – Но я не уверена. Он был в головном уборе.

– А как его имя? Хоть это вы знаете?

– Нет. – Робин сглотнула. – Кажется, там была карточка, у него на кармане, но я не… что-то длинное!

– А название фирмы?

– Не помню! – в отчаянии возопила Робин, глаза у нее уже были на мокром месте.

Ну вот, подумал Итан, сейчас ударится в слезы. Так ей и надо!

– Ладно, забудем. Мы хотели бы выяснить насчет этого визита, но где и у кого? Скорее всего, это вообще был не мастер, а грабитель, переодетый мастером, и явился он не для ремонта, а чтобы унести телевизор или, упаси Боже, компьютер.

– Да, но я была бы при нем! – бледнея, воскликнула она. – Я бы ничего подобного не допустила!

– Может, вы бросили взгляд на его машину? – спросил он без особой надежды.

– Нет… – раздался сдавленный шепот.

– Теперь, надеюсь, вам понятно, отчего я предпочитаю не давать менеджерам запасных ключей, – безжалостно заключила Зоя и продолжала путь вверх по лестнице. – Идем, Итан! Мне нужно выпить чего-нибудь покрепче.

– Если вспомните что-нибудь особенное насчет этого лжемастера, пожалуйста, дайте мне знать, хорошо?

– Зачем? – тупо спросила Робин.

– Чтобы его разыскать. И спросить, какого дьявола ему понадобилось в квартире Зои.

– А если он не лжемастер? – промямлила она. – Если просто ошибся адресом?

– Тогда ему нечего опасаться моих расспросов. И потом это еще надо выяснить. Кстати, – добавил он, уже уходя, – это в ваших же интересах. Если это грабитель, он может повторить попытку с любой другой квартирой, в любой другой день, теперь, когда знает, что вы готовы услужливо отпереть для него любой замок.

Робин закрыла лицо руками и, всхлипывая, укрылась в своем кабинете. Дверь захлопнулась.

Зоя, уже скрывшаяся за поворотом, высунула голову и оглядела дверь с надписью «Менеджер». Лицо у нее было сочувственное.

– Тебе не кажется, что мы переборщили? Может, вернуться и как-то… ну, утешить, что ли?

– Еще чего! – Итан потянул ее за собой за руку. – Пусть немного помучается. В конце концов, она долго напрашивалась.

– Наверное, ты прав. Знаешь, что? – Что?

– Ты ведь тоже думаешь, что это не был просто случайный грабитель, правда? Что это как-то связано с тем, что за Аркадией следили?

– В самом деле, такая мысль пришла мне в голову. – Пока Зоя отпирала дверь, Итан раздумывал, потом добавил: – Надо связаться с Гарри.

Он зашел на кухню положить пакет на стойку, потом в гостиной снял трубку телефона.

– Если это имеет отношение к тому, что происходит вокруг Аркадии, то при чем тут моя квартира? – спросила Зоя.

– Почему бы и нет? Из слежки за Аркадией он должен знать, что вы подруги. У кого еще и разжиться информацией, как не у тебя?

Зоя, явно тоже во власти раздумий, начала выгружать продукты.

– В тот раз была престарелая туристка, на этот раз – кто-то мужского пола. Если за всем этим стоит Грант Лоринг, у него целая армия приспешников! Мы знаем о двоих, но их может быть гораздо больше.

– А может, это был он, собственной персоной.

– Черт возьми, об этом я не подумала. Пропади пропадом Солдафон со своей любовью к правильно заполненным формулярам! Лучше бы она интересовалась человеческим фактором.

– Типичный свидетель. Из них сроду не вытянешь ничего толкового – просто не замечают. Чего ради? – Итан набрал номер.

– Хм. Зато она замечает каждое отклонение от ее драгоценных правил. Для нее это прямо-таки скрижали. Десять заповедей!

Зоя открыла холодильник и встала перед ним, прикидывая, куда поставить пакет.

– Что это за пойло? Насколько я понимаю, не молоко, – заметил Итан с трубкой возле уха.

– Молоко, только соевое, – рассеянно ответила Зоя, пристраивая в отделении для овощей большую сетку брокколи. – Я прочла, что оно снижает холестерин и отлично действует на простату.

– Ах, вот как!

Внезапно Итан почувствовал, что уже способен с надеждой смотреть в будущее. Раз Зоя заботится о его простате, значит, намерена быть с ним до старости. Ну, разве не славно?

Когда Гарри Стэгг наконец соизволил снять трубку, он услышал в ней довольное насвистывание.