Хлоя подошла к окну с затемненными стеклами. Двадцатью этажами ниже сверкала неоном ночная жизнь.
— Ладно. Мы определенно продвигаемся. Из убогого отеля в захолустном районе — в двухкомнатный номер с двумя ванными, выходящий окнами на Стрип. Мне это нравится. Но почему мы не едем в Лос-Анджелес? Там легче затеряться.
За спиной у Хлои раздался глухой стук. Это Джек положил на стол мешок с Лампой.
— Потому что я нутром чую: именно этого они от нас и ждут.
Хлоя всеми своими чувствами ощущала, как тяжелая энергия Лампы наполнила комнату.
— Ты имеешь в виду «Зелье»?
— И Фэллона Джонса. Обе стороны сочтут, что мы должны как можно скорее броситься из города, ведь теперь нам известно о слежке. В таких ситуациях человеку свойственно бросаться наутек.
— И поэтому мы делаем все наоборот.
— Вот именно.
Хлоя еще немного напрягла свое альтернативное зрение и вгляделась в отпечатки Джека на кожаном мешке с Лампой. Ясно просматривалась сильная, здоровая пси-энергия — результат крепкого сна прошлой ночью. Однако она по-прежнему видела следы медикаментов, которые он принимал раньше.
— Почему мы должны беспокоиться о Фэллоне Джонсе? — спросила она. — У меня создалось впечатление, что ты поверил его словам о том, что не он организовал нападение.
— Думаю он не врал, когда сказал, что не следил за мной. Но теперь, когда он уверен, что Лампа у меня и что «Зелье» идет по нашему следу, Фэллон не устоит перед соблазном накрыть нас своим колпаком.
— Разумеется, только ради нашего блага, — сухо добавила Хлоя.
— Скорее всего он послал кого-нибудь присматривать за магазином твоего дяди еще до того, как мы туда прибыли. Вопрос только в том, сработала ли подсадная утка.
— Уверена, что сработала, — с гордостью проговорила Хлоя. — Мои родственники это умеют.
Джек слегка улыбнулся.
— Я заметил.
Эдвард Харпер устроил так, что ближе к вечеру с территории магазина «Стильный дизайн Харпера» выехал внедорожник с затемненными стеклами. Внутри сидели Декс и Бет, благодаря театральному гриму и парикам поразительно похожие на Джека и Хлою. Автомобиль быстро понесся на запад по направлению к Лос-Анджелесу.
Хлоя и Джек отбыли несколько позднее в кузове одного из полудюжины фургонов фирмы «Стильный дизайн Харпера», которые весь день подъезжали и отъезжали от склада на заднем дворе магазина. В дополнение к новым кредитным картам, удостоверениям личности и телефонам Джек получил девственно-чистый ноутбук. Тайный отъезд был обставлен с обычной харперовской компетентностью.
Хлоя прошла к столу и посмотрела на Лампу.
— Ты уверен, что готов к этому?
Стоя у противоположной стороны стола, Джек посмотрел ей в глаза.
— Разве у меня есть выбор? А ты?
— Готова, — ответила Хлоя. — Первый шаг — это активизация Лампы. Думаю, это может сделать любой из нас, но раз Лампа уже горит, ты единственный, кто может поднять уровень энергии.
— Как я это сделаю?
— Боюсь, тут нужно действовать интуитивно. Процесс должен быть для тебя естественным, ведь Лампа уже настроена на длину твоих волн. Но мы будем действовать медленно и осторожно. Что бы мы ни делали, нельзя потерять контроль над энергией в этой штуке.
— Есть такая опасность? — ровным тоном спросил он.
— Есть. — Хлоя помолчала. — Но я не могу сказать, в чем заключается опасность. Энергия есть энергия. К ней надо относиться с почтением.
Хлоя прошлась по комнате, повсюду выключая свет. Комната погрузилась во тьму, освещаемую лишь неоновыми бликами и висящей над пустыней луной. Из темноты Хлоя видела силуэт Джека на фоне незанавешенного окна. Подождав, пока глаза привыкнут к ночи, она направилась к Джеку, но налетела на стул.
— О боже. Утром наверняка будут синяки.
— Ты в порядке? — спросил Джек.
— Да-да, все нормально.
«Вот тебе и профессионал высокой пробы», — подумала она, потерла ушибленное бедро и пошла к столу.
— Ладно, начнем.
Обострив свои альтернативные чувства, Хлоя попыталась осторожно оценить потоки, действующие в Лампе.
Энергия в артефакте вихрилась с угрожающей силой. Лампа начала понемногу светиться, испуская неяркое сияние.
— Дальше я не могу, — объяснила Хлоя. — Теперь твоя очередь.
Джек не ответил, но Хлоя ощутила, что уровень энергии в комнате возрос. Жар пси-энергии опалил ее чувства. По коже побежали мурашки. Зашевелись волосы на затылке. Пульс ускорился. Сердце наполнилось ожиданием и предвкушением.
Лампа разгорелась ярче — Хлое сделалось жарко. Она с неприязнью заметила, что вся комната полна остаточных следов вожделения, частью — земного и естественного, а частью — низменного и неприятного. Повсюду в номере виднелись следы игорной лихорадки. Кроме того, были и пятна других нездоровых пристрастий, зловеще поблескивающие тут и там. Даже самые эффективные моющие средства не способны уничтожить сомно-магическую энергию. Похоть на покрывале в соседней комнате источала зловоние.
Хлоя отсекла внешнюю энергию и сосредоточилась на Лампе. На странном металле флюоресцировали яркие ультрасветовые отпечатки, пульсировавшие в темноте. Кислотно-зеленые цвета смешивались с невообразимыми оттенками паранормальных синих, черных и алых цветов. До этого момента Хлоя сдерживала себя и не смотрела на Лампу полностью раскрытым альтернативным зрением, но теперь не могла отвести от нее глаз.
Часть остаточной сомно-магической энергии на артефакте была старой и мерцала с переливами, в которых Хлоя опознала признаки первичной энергии. Впервые в ее душе шевельнулась паника. Во что она ввязалась?
Хлоя сделала глубокий вдох. Она справится. Должна справиться. Ради Джека.
— Твои предки оставили на Лампе свои отпечатки, — сказала она. — Самым древним может быть уже несколько сотен лет.
— Николас Уинтерз. — Голос Джека прозвучал глухо, но был полон энергии, которую сейчас излучал.
— Цвета, оттенки и структуры волн некоторым образом схожи с твоими. Психогенетика в действии. Тут есть еще комплект особо мощных отпечатков. Они новее, но все равно старше ста лет.
— Гриффин Уинтерз.
Хлоя внимательно рассмотрела другие следы.
— Я вижу здесь и отпечатки женщины, которая управляла Лампой. Самые старые все еще источают гнев, отчаяние и жажду мести.
— Элеонора Флеминг, первая женщина, которая работала с Лампой. Именно она родила Николасу сына, а потом с помощью Лампы уничтожила его дар.
Хлоя содрогнулась.
— А вот тут действительно грустная часть истории. На каком-то уровне, в самой глубине сомно-ландшафта, она любила его или, во всяком случае, была к нему очень привязана.
— Из-за ребенка?
— Да. А Николас, в свою очередь, был просто одержим ею, вероятно потому, что верил, что именно она ключ к управлению энергией Лампы.
— А что насчет Гриффина Уинтерза и Аделаиды Пайн?
Хлоя, подключив все свои способности, изучила второй набор мощных энергетических отпечатков. Чтобы управлять силой, нужна сила. Гриффин и Аделаида оба обладали неординарным паранормальным талантом.
— Между ними тоже была связь, сексуальная по своей природе. — Хлоя застыла. — Возможно, это и есть настоящий ключ к управлению Лампой.
— Что именно?
— Некий тип психической связи между представителем рода Уинтерзов и женщиной, контролирующей Лампу.
— Подожди, — прервал ее Джек. — Только не говори, что парой, которая работает с Лампой, должны быть влюбленные. По-моему, ты упоминала, что не романтична.
— Поверь, мы сейчас не говорим о чем-то столь смутном и эфемерном, как романтическая любовь, — успокоила его Хлоя. — Но каждый знает, что во время секса генерируется масса пси-энергии. Может, поэтому мы так сильно завелись прошлой ночью в постели.
— Думаешь, Лампа нас заставила? Что ж. Оригинальный повод.
— Подумай об этом. Мы провели рядом с ней много часов, а эта штука излучает мощную энергию. Кто знает, как она действует на наши ауры?
— Ты правда не романтична?
— Я же говорила, что не могу себе это позволить. Из-за дара.
— Отлично. Но не забывай вот что. Нас влекло друг к другу еще до того, как мы нашли Лампу.
— Это правда, — сказала Хлоя, рассматривая Лампу. — Но вдруг это потому...
— Потому, что нас влекло друг к другу, — прорычал Джек. — И нет нужды списывать это на какое-то психологическое вуду.
— Ладно, ладно, успокойся.
— Давай вернемся к делу. Ты можешь управлять этой штукой или нет?
— Не волнуйся, все хорошо. — «Никогда не позволяй клиенту видеть твой страх». — Все просто замечательно.
Излучение Лампы стало интенсивнее и мощнее. Она просто пульсировала энергией от тяжелого основания до светящегося обода. Хлоя как зачарованная наблюдала за причудливыми изгибами ультрасветовых завитков. Постепенно странный металл начал просвечивать, а потом стал совсем прозрачным. Хлоя увидела, как внутри Лампы скручиваются потоки пси-пламени.
— Джек, получилось, — прошептала она.
— Я и сам это чувствую, — ответил Джек, внезапно охрипнув. И не только от прилива пси-энергии. — Я чувствую и твою энергию.
Его фигуру все еще окутывали тени с ледяными проблесками лунных и неоновых бликов, но разгорающееся сомно-пламя высвечивало напряженное лицо, прорисовывая его словно на гравюре. Жесткий, аскетичный профиль Джека резко выделялся на фоне темных оттенков дальнего конца спектра.
Трансформация Лампы завершилась. Теперь артефакт выглядел как чистейшей воды кристалл. Хлоя видела, как все камни в ободе, кроме одного, тоже стали меняться. Каждый горел внутренним огнем. Кристаллы больше не были тусклыми, свет придал им оттенки сомно-пламени. Один сиял поразительным серебряным светом. Другой излучал яростную темно-красную энергию. Остальные кристаллы обода светились сюрреалистическими оттенками синего, алого, зеленого и янтарного цветов.
— Пылающая Лампа, — завороженно прошептала Хлоя.
— Да, — напряженно отозвался Джек.
— Но почему один камень остается холодным?
— Должно быть, это последний кристалл, созданный Николасом, тот, который он назвал Полночным. Николас писал, что он самый опасный из всех. — Джек взглянул на Хлою. — Он нам нужен?
— Нет, не думаю. — Она осторожно всмотрелась в камень альтернативным зрением. — Он как будто пустой. Как обычное стекло или кварц. Если в нем и заключена энергия, я ее не чувствую и не могу управлять ею.
— Может быть, это и правда простое стекло. Согласно всем данным, к концу жизни Николас совсем рехнулся и почти растерял свой дар. Им владела одна только мысль о мести. В таком состоянии он мог убедить себя, что сумел наполнить простой осколок стекла могучей силой.
Надеясь на интуицию, Хлоя осторожно дотронулась до артефакта. Когда ее пальцы коснулись прозрачного металла, тело пронзило нечто вроде удара током. Такое же чувство она испытывала, когда случайно касалась сомно-энергии другого человека, только в сотню раз хуже. Но Хлоя не остановилась и чувствовала, что не остановится, пока не закончит начатое.
Вдруг она поняла, что знает, как следует поступать дальше: что нужно делать.
— Положи руку на Лампу, — распорядилась она.
Джек сделал, как было сказано, и, коснувшись артефакта, стиснул зубы. Хлоя поняла, что он испытал такой же удар, что и она.
— Возьми меня за руку, — продолжала Хлоя.
Свободной рукой он обхватил ее кисть. Новая, более сильная, волна электрической пси-энергии прошла сквозь ее тело. Хлоя едва сдержала крик. Пальцы Джека стиснули ее руку.
Хлоя немного подождала, готовясь к новым ударам, но их не последовало.
— Мы там, — прошептала она. — Наши длины волн вошли в резонанс с Лампой. И все благодаря тебе.
— Мне?
— Я думаю, что человек, не имеющий твоей генетической структуры, не мог бы проникнуть так далеко. Я двигаюсь вместе с твоими потоками, но надеюсь, что смогу контролировать ритм и структуру энергии в Лампе. Это нечто вроде скачки на большом и мощном жеребце.
Джек невесело улыбнулся.
— Жеребец — это я?
— А я наездник. У тебя — первобытная сила, а у меня — вожжи.
— В других обстоятельствах я сказал бы, что получается интересная картинка. Что дальше?
— Дальше будем действовать медленно и осторожно, — сказала Хлоя. — Мне кажется, что если двинемся слишком быстро, то будет сильная отдача. Достанется нам обоим.
Джек не ответил. Он смотрел в самое сердце Лампы, и это заворожило его.
Медленно и аккуратно, полностью полагаясь на интуицию, Хлоя начала работать с энергией кристаллов, стабилизируя бешеные потоки пси-поля. Ей стало жарко, и она начинала чувствовать физическое возбуждение, и вовсе не в безобидном смысле. Она ощущала позыв к спариванию — другого слова для этого не было, — и к спариванию не с любым мужчиной. Ей нужен был Джек, и только Джек. Она стремилась к нему, вожделела его, жаждала. Так было и прошлой ночью, когда Хлоя воспользовалась своей энергией, чтобы вывести его из транса.
— Просто фантастика, — тихо проговорила она.
Рука Джека сжимала ее кисть как браслет, но он не отводил взгляда от вихрящихся в Лампе потоков энергии.
— Ты всесильная женщина, — хриплым от возбуждения голосом произнес он.
Хлоя с трудом сдерживалась, чтобы не броситься ему на шею.
«Держи себя в руках, — говорила она себе. — Это Лампа так на нас действует. Не поддавайся. Ты нужна клиенту».
— Максимально раскрой все свои чувства, — негромко приказала Хлоя. — Мне нужно увидеть весь диапазон твоего сомно-спектра.
В комнате ходуном ходила энергия. Горячий ультрасвет вспыхивал и затухал в небольшом пространстве. Хлоя знала, что Джек на вершине волны, в зоне. Мощь его дара поражала воображение. Усилием воли она подавила сексуальную жажду, охватившую все ее тело. «В воздержании есть своя свобода». Это уж точно.
Она внимательно обследовала ультрасветовые течения в спектре Джека. То, что она увидела, ее поразило. Каналы между бодрствованием и сном были открыты, хотя Джек не спал и даже был возбужден. Более того, связь между двумя состояниями была стабильной. Согласно всем законам парафизики такое невозможно.
Хотя все каналы были открыты и устойчивы, в спектре имелось несколько мест, где потоки вели себя непредсказуемо. Очевидно, зоны, где наблюдалось возмущение, исцелялись медленно, но Хлоя была практически уверена, что сможет ускорить этот процесс.
Прислушиваясь к интуиции, Хлоя стабилизировала излучение Лампы и направила его так, чтобы оно резонировало с длинами волн поврежденных участков сомно-каналов Джека. Буквально через несколько секунд поврежденные зоны стабилизировались и начали пульсировать в здоровом режиме.
— Так, ночные кошмары и галлюцинации мы убрали, — прошептала она. — А теперь посмотрим, смогу ли я что-нибудь сделать с препаратами, которые ты принимал.
Едва слова сорвались с ее губ, как Лампа вспыхнула еще ярче, исторгнув из себя ультрасветовую бурю. Казалось, ее небольшая целительская работа повернула ключ в невидимом паранормальном замке и высвободила в артефакте последний уровень мощности.
Джек вдруг словно одеревенел, каждый мускул его тела напрягся, как будто в него выстрелили. Его голова мотнулась назад, как при агонии. Изо рта вылетел придушенный, болезненный стон. Он стиснул руку Хлои с силой утопающего, хватающегося за руку спасителя.
Хлою охватило непередаваемое отчаяние. Она допустила чудовищную ошибку: убила Джека. Сквозь его тело прошел слишком мощный поток энергии. Разум ни одного человеческого существа не способен выдержать такой ураган пси-энергии. В глубине души Хлоя чувствовала это. Лампа не могла работать в таком режиме.
«Поэтому и нужен ридер сомно-магического света, — подумала она. — Поэтому ты и находишься здесь». Однако сейчас Хлоя чувствовала, что уже слишком поздно, процесс не остановить. Ничто не способно загнать этого джинна назад в Лампу. Хлоя лихорадочно пыталась взять под контроль высвобожденную энергию, но понимала, что не может управиться с этим бушующим штормом пси- поля.
— Джек, — воскликнула Хлоя, — ты должен помочь мне. Мы должны действовать вместе.
— Да, — прохрипел он сквозь стиснутые зубы, — вместе.
Она почувствовала, как он тянется к самому сердцу бури и оседлывает ее. Только он способен на это, поняла Хлоя. Он единственный человек, который может погасить Лампу. Но для этого ему нужна она — женщина, способная стабилизировать бешено резонирующие структуры сомно-магического света.
Осторожно и мягко Хлоя ввела собственную энергию обратно в поток. На мгновение она и сама оказалась частью этого шторма. Ощущение столь мощного потока энергии, устремившегося сквозь ее разум, отравляло и оглушало одновременно. Хлоя едва не закричала от экстатического возбуждения. Она ведь действительно не знала, как это делается, но у каждого из Харперов есть свой дар.
Ей удалось стабилизировать потоки энергии. В тот же миг Джек захватил контроль над энергией Лампы. То, что было обжигающим протуберанцем первобытной пси-энергии, превратилось в покоренный речной поток.
Лампа постепенно темнела, став сначала полупрозрачной, а затем превратившись в твердый металл. Возникла паранормальная радуга. Породившие ее кристаллы поблекли и потускнели.
Хлоя, торжествующая и ошеломленная, посмотрела на Джека поверх Лампы.
— Мы сделали это, — прошептала она, чувствуя, что парит на крыльях возбуждения, сопутствующего управлению столь мощной силой.
Глаза Джека еще горели зеленым пси-цветом.
— Хлоя...
Она знала, что он несется сквозь те же чувственные высоты, что и она. Джек схватил ее в объятия и прижал к груди. Она почти не дышала, но кому нужен этот кислород? Ей нужен был только Джек. И она точно знала, что нужна ему так же сильно, по крайней мере в этот момент.
Поцелуй был жарким и отчаянным, почти варварским. Они не раздевали друг друга, а срывали друг с друга одежду. Хлоя смутно чувствовала, как трещит ткань и отлетают пуговицы. Джек расстегнул «молнию» на ее брюках и одним движением спустил их вниз вместе с трусиками. Хлоя нетерпеливо сбросила их со щиколоток.
Он не стал тратить время и не отнес ее в спальню, а просто взмахнул рукой. Лампа с грохотом покатилась по полу. В следующее мгновение Хлоя уже лежала на столе, а Джек, расстегнув собственные брюки, вторгся к ней между ног и на миг коснулся ладонью ее лона, отчего Хлоя тут же едва не достигла кульминации. Одним движением Джек проник в ее плоть, сразу мощно и глубоко.
По ее телу прокатилась обжигающая волна, но Хлоя уже почти достигла предела. Возбуждение стало невыносимым, она была словно натянутая тетива перед выстрелом из лука. Вокруг нее метались все цвета сомно-спектра, слепили, кружили голову, заполняли все органы чувств.
Джек сделал еще один бросок, и в тот же миг Хлоя достигла разрядки. Она задыхалась и не могла даже крикнуть. Волны энергии еще катились сквозь нее, когда до нее долетел хриплый раскатистый стон. Джек в последний раз рванулся внутрь ее тела. Его мощный оргазм потряс обоих.
Когда все было кончено, он, в расстегнутой рубашке и с влажными волосами, склонился над ней, обеими руками упираясь в столешницу. Пот скатывался с его плеч и падал ей на грудь.
— Хлоя, — едва слышно прошептал он, наклонился ниже и прильнул к ее губам.
Хлоя коснулась его обнаженной груди. Кожа оказалась скользкой от пота и очень горячей, как будто у Джека была лихорадка.
Он выпрямился, с явной неохотой оставляя ее тело, застегнул брюки, подхватил Хлою и перенес на диван. Сам опустился на подушки, посадил ее к себе на колени, откинул голову и прикрыл глаза. Через несколько мгновений Джек уже спал.
Хлоя осторожно пошевелилась и слегка приоткрыла альтернативные чувства. Она растратила почти все свои ресурсы, однако смогла рассмотреть стол в том месте, где его касались ладони Джека, затем осмотрела ковер.
Жар и возбуждение еще светились на всех пси-отпечатках Джека, но волны шли стабильно и мощно. Излучение поврежденных участков больше не проникало в другие части спектра. Тем не менее Хлоя отыскала небольшие темные пятна от медикаментов, которые Джек принимал, но это было уже непринципиально.
Принципиальным являлось то, что Хлоя была почти уверена в своем поражении, а клиенты поражений не любят.