Нет, больше она этого не вынесет, сказала себе Мэдисон Уэбстер, сидя за письменным столом в своей спальне, прислушиваясь к тому, как Мэгги, громко стуча каблуками, мчится вниз по лестнице. Последний школьный год оказался просто ужасным. Ничего, еще немного, и эта… эта крестьянка уберется из ее дома. Больше нет нужды притворяться и ради денег давать этой девчонке крышу над головой. Будь ее воля, Мэгги ни секунды больше не осталась бы здесь, но ради приличия придется дождаться выпускного бала.

Свои личные вложения Мэдисон не трогала последние тринадцать лет. Счет был солидным. Инстинкт вовремя подсказал ей продать все акции до обвала на бирже в 1987 году. И все же накопленные ею деньги, собранные за счет экономии в домашнем хозяйстве, казались теперь каплей в море по сравнению с двадцатью миллионами, которые по завещанию Люка достались Тайлеру.

Дела фирмы были в полном порядке. Согласно последней воле Люка шесть ведущих исполнительных директоров получали по десять миллионов долларов при условии, что они будут работать в компании следующие десять лет. Возглавил компанию Лен Джоунс, который был его помощником все эти долгие годы. Семьдесят миллионов долларов были выделены на различные благотворительные проекты, а все остальное Люк завещал Тессе, не считая тех двадцати миллионов, которые он оставил Мэгги. Этими деньгами будет распоряжаться трастовый фонд, пока Мэгги не исполнится тридцать пять. Одним из доверителей стала Тесса, а другим — адвокат Люка.

Если Люк с такой легкостью раздал сто сорок миллионов долларов, то сколько же досталось Тессе, гадала Мэдисон. Но сколько бы денег ни было, Мэдисон никогда не станет ничего менять.

Было только одно, на что Мэдисон разрешила себе потратить деньги. Она собиралась полностью переделать те комнаты, где жила Мэгги, чтобы стереть все следы ее пребывания в доме. Как только эта высокая, слишком яркая девица с ее вульгарной огромной грудью уедет в колледж, гостевые апартаменты станут личным кабинетом Мэдисон. Отсюда она будет управлять их состоянием, тем более что у Тайлера нет ни навыка, ни интереса к практическим делам. Ему можно доверить покупку нескольких жеребцов, если менеджеры одобрят цену, но у Мэдисон были свои идеи насчет того, как преобразовать их коневодческую ферму в доходное предприятие. До получения денег Люка она не могла привести эти планы в исполнение.

Что же касается Мэгги, теперь она будет жить с сестрой. Пусть ради разнообразия Тесса сама попытается с ней сладить! Пусть-ка попытается заставить ее надеть лифчик!

Должно быть, Мэгги станет проводить каникулы со своими друзьями, как это делает Барни. Мэдисон его в этом очень поощряет. Единственный сын Уэбстеров не появлялся дома почти год. Лето он провел на ранчо в Неваде у своего друга, а Рождество и День благодарения, соответственно, в Бостоне и Филадельфии. Он был таким популярным, что его из рук вон плохие оценки не имели никакого значения. Главное, чтобы он обзавелся друзьями. Именно на это Мэдисон и рассчитывала, отправляя его в «Эндовер», когда ему было всего двенадцать лет.

Тайлер считал, что Люк оставил им деньги в благодарность за то, что они взяли к себе Мэгги. Возможно, муж был прав, но, господь свидетель, Мэдисон их заслужила. По справедливости он должен был оставить им больше, чем Мэгги. Все-таки Тайлер его сводный брат, а Мэгги всего лишь сестра его жены. Но справедливость никогда не была сильной стороной Люка Блейка. Вот Мэдисон всегда была справедлива. Разве она не собирается устроить праздник в честь восемнадцатилетия Мэгги и в честь окончания ею школы? Ведь Люк никогда об этом не узнает, и она могла бы уклониться от этой неприятной обязанности.

Хотя уже темнело, Мэгги все же прошла до конюшен и уселась там на забор, окружавший тренировочный круг. Был теплый весенний вечер. Пятница. До окончания школы оставалась всего неделя. Лошади стояли в своих стойлах, конюхи уже отправились по домам, так что Мэгги была совсем одна. Она с удивлением поймала себя на том, что со странной ностальгией смотрит на это место, хотя в детстве она испытывала здесь страх и унижение. И все же ей хотелось как можно быстрее уехать в колледж и покинуть дом, который никогда не был для нее родным. Какое счастье не видеть больше безмозглого Тайлера и эту ледышку Мэдисон. Мэгги не сомневалась, что Мэдисон ее не любит и никогда не любила. Она уже привыкла к этому болезненному ощущению.

Нет, Мэгги тосковала не по этому дому, где ее едва терпели. Чувство потери касалось только времени, проведенного вместе с Барни, ее верным защитником. А Барни забыл ее, исчез в мире своих новых приятелей и веселых каникул. Ей так и не удалось удивить его тем, как хорошо она теперь ездит верхом. Годами у них не было возможности просто поговорить наедине. Когда Барни приезжал домой, он был слишком занят. У него едва хватало времени кинуть ей «привет» и бежать дальше.

Да к чертям собачьим этого Барни! Ему еще только семнадцать с половиной, а ей через неделю исполнится восемнадцать. Взрослой женщине нечего обращать внимание на мальчишку, которому еще расти и расти.

Она учится лучше всех в классе, она популярна в школе, она редактор школьной газеты и президент дискуссионного клуба, она отлично владеет компьютером, ее приняли в университет в Мичигане и в университет Смита и Вассара. И она отправится в Мичиган. Там гарантированы встречи с мужчинами, настоящими взрослыми мужчинами. Смешно, в школе «Элм Кантри» их не было даже среди преподавателей. Скромный опыт общения Мэгги с противоположным полом ограничивался братьями ее одноклассниц, и ни один из них не возбуждал ее так, как ее любимое седло.

Вот когда она приедет в Мичиган, то выждет недельку для приличия, а потом немедленно отправится в консультацию и попросит подобрать ей влагалищный колпачок, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. Пить противозачаточные таблетки она не собиралась — это вредно.

Мэгги ни минуты не сомневалась, что встретит своего парня в первый же год учебы. Просто невозможно, чтобы столь зрелая, жаждущая секса девица, какой она была, не встретила парня. И неважно, если первый опыт окажется ошибкой. Мэгги хотелось влюбиться, потом разлюбить, потом снова влюбиться. Четыре года непрерывных любовных приключений — разве не в этом смысл высшего образования? Она собиралась хорошо учиться, чтобы ее не выгнали из колледжа, но главным предметом для изучения станет, несомненно, страсть.

Закончив колледж, она отправится в Нью-Йорк, найдет себе какую-нибудь потрясающую работу и еще пять лет отдаст любовным интрижкам. Только после этого она задумается о замужестве. Больше всего на свете Мэгги хотелось иметь свою собственную семью, потому что ей было так тяжело расти сиротой. Ну уж если она выйдет замуж, решительно подумала Мэгги, то точно будет сидеть дома и проводить время со своими детьми. Именно так вела себя ее мама, Мэгги не забыла об этом, хотя воспоминания были смутными и отрывочными. Мэгги даже стало нехорошо от охватившего ее желания делать что-нибудь и чувствовать. Она хотела получить все!

Она провела в этой скучной стране глупых лошадников большую часть своей жизни. И если какая-нибудь женщина и нуждалась в освобождении, то этой женщиной была она, Мэгги Хорват. Перед ней открывался огромный, завораживающий мир. Она произведет фурор, она это чувствует. Мэгги казалась себе исполненной решимости, такой же целеустремленной, могущественной, неукротимой, как сверкающий на солнце клинок. Мэгги Хорват готова ступить на свой усыпанный звездами путь.

— Привет, — раздался у нее за спиной негромкий голос.

Мэгги едва не свалилась с забора от неожиданности, но ее удержала пара мускулистых рук, обхвативших ее за талию.

— Ничего не говори, это я, Барни, — торопливо прошептал ей на ухо Уэбстер-младший, легко снял ее с загородки и поставил перед собой.

— Что ты здесь делаешь? Ты должен приехать из школы только на следующей неделе. Что случилось? Почему ты говоришь шепотом?

— Меня исключили.

— Черт побери! За что?

— Мы устроили вечеринку с выпивкой. За спиртным отправился я. Меня и повязали прямо у дверей комнаты, где ждали остальные.

— Ох, Барни, ты просто осел! Ты идиот, ты испортил себе жизнь! Что случилось с остальными?

— Они сказали, что ни о чем не знали, мол, это я приготовил им сюрприз.

— Милые ребятки.

— С чего бы им признаваться? Ведь не их застукали на месте преступления. Я бы поступил точно так же. Так что меня вышибли за год до окончания школы.

— И как ты сюда добрался?

— На мотоцикле. Я купил подержанный «Харлей», отремонтировал его, и он теперь бегает лучше нового. Мотоциклы — это моя слабость, и я в них так хорошо разбираюсь, что ты просто не поверишь.

— А что скажут мамаша и папаша Уэбстер?

— Вот с ними наверняка возникнут проблемы. Пойдем в каморку, где висит сбруя, и придумаем, что им наврать.

— Барни, ты мечтатель. Им все сообщат из школы. Куда легче сбежать из тюрьмы Алькатрас.

— А там и есть Алькатрас.

— А мне казалось, что тебе нравится в школе.

— Ничего подобного. У меня нет никаких способностей к учебе, но я первоклассный механик. Я обзавелся множеством друзей, но они так стараются быть похожими на своих отцов. Это все не по мне. Я хочу работать руками, владеть мастерской по ремонту мотоциклов. Вот моя мечта. Только родителям я не могу об этом сказать. Они мне не позволят. Сын-работяга в семье Уэбстер? Они заставят меня кончить какой-нибудь колледж, пусть и третьеразрядный, даже если для этого им придется кого-нибудь подкупить.

Барни открыл дверь в комнату, зажег свет, впустил Мэгги и закрыл дверь.

— Фу! Наконец-то добрался. Я-то представлял, что увижу, как ты все еще пытаешься научиться ездить верхом. Первым делом пришел на конюшню.

— Ха! Я могу справиться с любой лошадью в этом округе.

— Неужели?

— Представь себе.

Они стояли и смотрели друг на друга, не в силах сдержать радость от неожиданной встречи. Мэгги подумала, что никогда в жизни не была еще так рада видеть человека. Казалось, время остановилось, пока они разглядывали друг друга. Барни очень вырос, он был выше шести футов, его белокурые волосы растрепал ветер, и пряди упали ему на лоб. Лицо у него загорело и из милого мальчишеского превратилось в лицо почти взрослого мужчины. Черты уже определились, но еще будут меняться. Только нагловатая улыбка и россыпь веснушек напоминали мальчика, которого Мэгги знала с пятилетнего возраста.

— Держу пари, что ты по-прежнему плохо держишься в седле, — нарушил затянувшееся молчание Барни. — И мне снова придется тебя выручать.

— На что поспорим? — бросила ему вызов Мэгги.

— На поцелуй.

— Что же это за пари? Если я плохо езжу верхом, то я целую тебя. Если я хорошо это делаю, то ты целуешь меня, так, что ли? И так, и так — тебе приз! Нет уж, спасибо.

— Ладно, не надо пари. Я тебе верю. Кстати, а ты знаешь, в какую красотку ты превратилась?

— Разумеется.

— А вот я этого не знал. — Барни осторожно прикоснулся ладонями к лицу Мэгги и поцеловал ее в губы. Это был долгий, жадный поцелуй. Она широко открыла глаза от удивления и ответила на его поцелуй с такой же жадностью. Комната закружилась вокруг нее, стремена, седла, шапочки, ряды отполированных до блеска сапог, дюжины фотографий лошадей — все завертелось водоворотом. Мэгги пошатнулась. Барни удержал ее.

— Тебе понравилось?

— Да, и я хочу еще. Идем сюда, на диван.

— Мэгги, мы ведь не родственники, верно?

— Даже не дальние. Мы просто старые друзья.

— О господи, — простонал Барни, — ты просто сноп шибательная и такая взрослая! Где я был раньше?

— Ты был слишком занят, чтобы обратить на мен внимание.

— Я дурак!

— Да, не слишком умен, заткнись. — Мэгги потянулась к нему, раскрывая жадные, зовущие губы. Она дрожала от наслаждения, пока язык Барни ласкал ее рот. Она запустила пальцы ему в волосы, чтобы прижать ближе, покрывала поцелуями все его лицо, вдыхая незнакомый запах его кожи, ощущая ее восхитительную грубость. Резким движением она перевернула его на спину, чтобы целовать его шею, лоб, уши, отвечать на его поцелуи. О, Барни был мужчиной, мужчиной и незнакомцем, которого она никогда не знала и никогда не понимала. Она любила его, мелькнула вдруг в затуманенном сознании Мэгги, любила так, как могла любить мужчину.

— Я хочу потрогать твои груди, — прошептал Барни у самых ее губ. Мэгги тут же рванула пуговицы на блузке и распахнула ее. Она задохнулась от наслаждения, которое доставило ей его прикосновение, нежное и твердое. Ласки Барни открывали перед ней новый мир. Она лежала под ним, прижимаясь к нему всем телом, а он сосал ее соски, терся о ее лобок твердым пенисом. Спустя секунду оба кончили, совершенно одетые. Мэгги задохнулась, а Барни сдавленно застонал.

Слишком потрясенные, чтобы произнести хоть слово, изумленные, не в состоянии даже пошевелиться, они крепко обнимали друг друга. Барни ослабел от неожиданного яростного оргазма, и Мэгги чувствовала слабость от полученного наслаждения, незнакомого ей раньше.

— А мы ведь даже не дошли до конца, — наконец произнес Барни.

— Неужели?

— Конечно.

— Я никогда этого не делала, — призналась Мэгги. — А ты?

— Было, но не так чтобы часто. Ты такая… быстрая.

— Это хорошо?

— Замечательно. О Мэгги, я должен это повторить.

— Я тоже этого хочу.

— Прикоснись ко мне, Мэгги, дотронься до меня. Я всегда любил тебя.

— Я знаю.

— Ты можешь снять джинсы?

— Ладно. Но ничего такого себе не позволяй.

— Обещаю.

Они мгновенно разделись догола и целовали, ласкали, покусывали друг друга, изучали тела друг друга, изо всех сил стараясь удержаться от того, чего им обоим отчаянно хотелось. Но, сходя с ума от любопытства, они все же дали волю рукам, и нетерпеливые, жадные пальцы пустились в любовное путешествие. Скоро, слишком скоро волна наслаждения снова вознесла их к темнеющим небесам. Им обоим не суждено забыть этот весенний вечер.

Мэгги вернулась в свою комнату по черной лестнице, а Барни устроился на ночлег в комнате с упряжью. Девушке как-то удалось привести себя в порядок на тот случай, если она встретит кого-нибудь по дороге. Но ее никто не увидел. Придя к себе, Мэгги повела носом и сразу сообразила, что первым делом ей следует принять душ. Острый запах окутал ее всю. Руки, джинсы, даже ее волосы восхитительно пахли Барни. Если бы не вероятность того, что в любой момент к ней могут постучать и поинтересоваться, почему ее не было за ужином, Мэгги бы так и наслаждалась этим смешением их запахов. Но следовало поторопиться.

После душа Мэгги надела чистую пижаму и легла в постель. Теперь на вопрос любопытной горничной она могла смело ответить, что почувствовала себя плохо и поэтому не спустилась к ужину. Она выключила свет, откинулась на подушки и стала вспоминать то, что с ней случилось.

Сначала Мэгги могла думать только о Барни. Его член, как он восстает из гнезда белокурых волос, властный, требовательный — просто мурашки по коже. Если бы Барни попросил ее отдаться ему, Мэгги бы не устояла. Ей так хотелось этого прямо сейчас, что пришлось довести себя до оргазма, прежде чем она смогла спокойно думать о чем-то еще.

Барни только семнадцать с половиной, рассуждала Мэгги, вновь обретя способность спокойно дышать и спокойно обдумывать ситуацию. Этот мужчина-мальчик, еще не повзрослевший, обладал пугающей способностью заставлять ее совершать безумные поступки, и все из-за его члена.

Нет. Если она еще раз встретится с Барни в комнате с упряжью, она отдастся ему. Завтра он наверняка усядется на свой мотоцикл и отправится покупать презервативы, потом станет уговаривать ее, что секс совершенно безопасен, и она не сможет сопротивляться, потому что отчаянно его хочет. Нет!

Мэгги испугалась. Она становится совершенно беспомощной, когда лежит в его объятиях, целует его, вдыхает его запах. Ей никогда больше не удастся остановиться, как в этот раз. Барни, дорогой прекрасный Барни, нет! Теперь она знала о сексе в десять раз больше, чем несколько часов назад, и понимала, что его член, упругий, твердый член лишает ее здравого смысла. А она этого не желает.

Она не должна идти к нему. Слишком многое против этого, мрачно напомнила себе Мэгги. Они не могут позволить себе пуститься в сексуальную авантюру, сжигающую их обоих. Мэгги знала не много, но ощущала, что они стоят на самом краешке того чувства, которое называют одержимостью.

Они не были родственниками, ни близкими, ни дальними. Но этот новый, незнакомый Барни буквально завораживал ее. Они пойдут на все, чтобы быть вместе, однажды их обнаружат и накажут. Мэдисон и Тайлер. Нет, никогда!

Она собирается в колледж, а его выгнали из школы, и он не намерен туда возвращаться. Ее ожидают годы любовных приключений, а его амбиций хватает только на то, чтобы мечтать о мастерской по ремонту мотоциклов. Мэгги изо всех сил старалась быть реалисткой. У каждого из них впереди вся жизнь, и будущее они представляют себе по-разному. Одного секса им будет недостаточно, их полудетской любви им не хватит. Реальный мир раздавит их. Они просто еще слишком молоды.

Но что же случилось с ее жаждой приключений, с острым желанием покорить мир, спрашивала себя Мэгги. Ответ нашелся сам собой. Ничего не случилось. Она по-прежнему этого хочет. Неожиданное появление Барни ничего не изменило. Он просто неудачно выбрал время. Она не хочет изменять своей мечте ради Барни, нежного, любящего, божественного, восхитительного Барни, даже если она его никогда не забудет. Нет, все должно на этом закончиться. Будем считать, что ничего не было.

Было, конечно, было, и слезы текли по ее щекам. Первое приключение на одну ночь, но не последнее.

На следующее утро за ленчем Мэгги оказалась за столом одна.

— А где тетя и дядя? — спросила она кухарку Элизабет.

— Они отправились в школу к Барни, во всяком случае, именно об этом они говорили за завтраком. Там какие-то крупные неприятности, не знаю, какие именно.

— А ты… больше никого тут не видела?

— Держу пари, что тебе, девочка, об этом известно больше, чем мне.

— Почему ты так говоришь? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Мэгги.

— Когда я спустилась вниз сегодня утром, то обнаружила на кухне Барни. Мне пришлось скормить ему половину приготовленной еды, прежде чем он ушел.

— Барни? Что он тут делает?

— Я думала, что ты знаешь.

— Понятия не имею.

Мэгги прогулочным шагом отправилась к конюшням. Интересно, где теперь скрывается Барни? Конюхи могли его заметить.

— Господи, я уже думал, что ты никогда не появишься, — Барни вышел из-за деревьев. — Иди сюда, моя дорогая Мэгги. Я не спал всю ночь, думал только о тебе.

— Нет, Барни, — Мэгги не двинулась с места. — Это было самое восхитительное, самое возбуждающее приключение в моей жизни. Но я никогда больше не стану целовать тебя.

Выражение тоски и удивления на его лице разрывало ей сердце, но Мэгги твердо смотрела ему в глаза.

— У нашей любви нет будущего, и я люблю тебя слишком сильно, чтобы осмелиться полюбить тебя еще сильнее.

— Это же полная чушь!

— Для тебя, может быть, но не для меня.

— Подойди сюда и объясни, что ты имеешь в виду.

— Нет. Я возвращаюсь в дом. Я пришла только для того, чтобы сказать тебе об этом. И есть кое-что еще. Я знаю, что Мэдисон и Тайлер устроят страшный шум и тебя примут обратно в «Эндовер». Они с этим справятся. Но я думаю, что ты должен заниматься тем, что тебе нравится. Отправляйся в Нью-Йорк, чини мотоциклы, воплощай в жизнь свою мечту. Живи своей жизнью и не позволяй им сломать тебя. Ты не такой, как они.

— Ты пришла сюда, чтобы обсуждать вопросы моей карьеры? — недоверчиво спросил Барни.

— Именно так. Тебе нужны деньги?

— Господи!

— Так нужны или нет?

— Нет, у меня их достаточно.

— Ты сообщишь мне, когда устроишься в Нью-Йорке?

— А ты навестишь меня?

— Не знаю, может быть. Но сначала я отправлюсь в колледж. Барни, я должна повзрослеть, и ты тоже.

— Мне противно это слышать, хотя ты права.

— Значит, ты и сам все понял.

— Да, мы слишком молоды. Пока. Но так будет не всегда, Мэгги, помни об этом. Не забывай меня. Я люблю тебя с первой нашей встречи. Я люблю тебя сейчас и буду любить всегда. Ты моя девушка, Мэгги. А теперь мне лучше уехать. Я сообщу тебе мой адрес. Поцелуй меня только раз на прощание.

— Я буду должна тебе один поцелуй. Стоит нам только начать, и все повторится снова, как вчера. Удачи тебе, Барни. До свидания.