Гнус медленно, очень медленно обернулся. За его спиной стоял рослый человек в длинной, почти до земли, темно-зеленой мантии. Высокий ее воротник был поставлен таким образом, что вся голова человека была окутана им, словно полусферой так, что видно оставалось только лицо. По краям воротника и рукавов шли широкие полосы позолоты со старинными письменами на неизвестном языке.

В руке человек держал длинный черный посох, оканчивающийся чашей из костей. В этой чаше горело, не угасая, синее пламя. Несмотря на то, что человек был высокого роста, сам посох был на полголовы выше человека.

Большие, просто огромные черные глаза человека смотрели прямо в душу Гнуса. От этого взгляда крысу хотелось заплакать и забиться в самый дальний угол лагеря, но лишь бы его не нашли, оставили в живых. А шедшая по лицу мага, как теперь понял крыс, черная татуировка, представляющая из себя зарисовки из ритуалов жертвоприношения, только увеличивала желание крыса немедленно сбежать. Но чужая темная воля приковала его к месту. Не помогал ни один из навыков разбойника – ни «быстрые лапки», который давал спасительный прыжок, ни «уход в тень», когда можно было отвести глаза самым высокоуровневым врагам.

– Ну что, крыса, небось хочешь свое тело обратно? – маг усмехнулся, попытавшись улыбнуться, но вместо этого у него получился лишь хищный оскал, который только усугубил страх, охвативший крыса.

– Да к…кто же т-т-ты т-т-так-к-кой? – заикаясь, Гнус нашел в себе силы задать незнакомцу вопрос в лоб.

– Все равно тебе умирать, крыса, – проговорил, состроив гримасу маг. – Поэтому, знай. Я – Регул. Повелитель обоих миров. Я тот, кто освободит человечество от бренных оболочек и подарит вечный мир Землям.

С этими словами крыса отпустило. Он тут же вспомнил кучу боевиков из реального мира, где всегда находился злой фанатик, который хотел всем помочь и всех очистить. Да даже и в самой жизни таких хватало. И вот перед ним стоит не страшный злющий маг, а какой-то мужик, переодевшийся в робу мага. И его татуировки не такие уж и непонятные и ужасные. И оскал его не такой уж недобрый.

«Игра. Это просто игра. А попал я сюда случайно, как в книжках бывает» – пронеслось у Гнуса в голове, – «Ну что случится? А возродиться всегда смогу. Надо подыграть, если он так хочет».

– П-п-п—пожал-л-луйст-т-та, не уб-б-бивай м-м-м-меня! – проблеял крыс, падая на колени, и пытаясь потянуться к ногам Регула.

– Не смей меня касаться, тварь, – отдернул ногу маг.

И тут, внезапно, завопил горн. Из шатра командующего вышло бывшее тело Риго – закованный в латы паладин, с алебардой наперевес. Нисколько не думая, он просто взял крыса за шиворот и поднял с земли со словами, сказанными голосом мага, – Пойдем со мной, тварь. Наверняка ты решил, что здесь все просто. Я покажу тебе, что это не так.

Опешивший крыс крутил головой, поочередно глядя то на мага, то на паладина, ничего не понимая. В этот момент маг засмеялся и сказал, – Все просто. Это я. И здесь я, и в твоем бывшем теле тоже я, тварь. Впечатлен?

И Гнус понял, что дело, все-таки, плохо.

Они шли на звук горна. Маг, опирающийся на посох, шедший впереди, и паладин, который нес крыса за шиворот. И если вначале Гнус думал попробовать вырваться и сбежать, то сейчас он понял, что любая попытка к бегству будет неудачной. Его бывшее тело намного, просто намного быстрее и сильнее тела нынешнего.

В центре лагеря вокруг огромного костра уже собралась толпа солдат. У самого костра на четвереньках стояли трое эльфов – двое мужчин и девушка. По виду – совсем молодые. Светлые комбинезоны, одетые под доспехи, были порваны от ударов хлыста, который держал в руке один из солдат, через ткань одежды по всему телу проступали пятна крови. А кровоподтеки на идеальных эльфийских лицах и капающая на землю кровь с этих самых лиц еще больше усугубляли картину всего происходящего.

Время от времени кто-то из солдат подходил к эльфам и пинал по рукам, от чего те подламывались, и эльф падал лицом в грязь. Эльфийские же легкие доспехи и оружие лежали немного в стороне от костра. По виду доспехов можно было сказать, что эльфы не собирались быть замеченными, так как использовались исключительно маскировочные скины* (прим.авт. скин = дословно «кожа» от англ. skin, т.е. внешний вид, окрас предмета, в данном случае доспехов).

Солдаты же только перешучивались между собой, поигрывая оружием.

– Слушай, Мавр, а у тебя уже было с эльфийкой?

– А у тебя с эльфом, Август? А-ха-ха-ха!

– А может затащим эльфиечку в шатер напоследок? А эти двое пусть смотрят? А потом от всех избавимся.

– Ну вы и уроды, тошнит от вас, – подал голос третий солдат, отворачиваясь.

Еще никогда игра не была для Риго, а точнее, для Гнуса, такой реальной. Любая осада через экран компьютера смотрится не так устрашающе и ужасно. Вот они – все прелести войны. Когда смотришь на экран и юзаешь скиллы своего чара, то как-то не ощущаешь ни трупного запаха, ни разложения, ни страха, ни боли. Просто прожимаешь кнопки, комбинации, валишь всех направо и налево. Да и враги не спешат с тобой общаться и обсуждать как прошел твой день. Ни тени страха и сомнения.

А сейчас сцена предстала яркими красками. Красками насилия, смерти, самых темных желаний не только людей, но и других рас. Как будто герои игр ожили и стали жить своей жизнью. И если раньше Гнус стремился только попасть обратно в тело своего персонажа, и думал, что вернуться в реальный мир можно каким-то волшебным образом, то теперь он перепугался не на шутку. Просто, потому что, чем хуже становилась ситуация, тем меньше была надежда на попадание обратно, в реал.

К счастью, маг остановил все действия и разговоры солдат всего одной фразой, – Что здесь происходит?

– Сир, мы поймали эльфийских лазутчиков. Они направлялись к вашему шатру. Скрытные, сволочи. Но хорошо, что у наших магов были расставлены сигнальные ловушки, – девку мы подстрелили, а с этими двумя пришлось попотеть, трое шестидесятых гардов (прим.авт. гард = от англ. guard, защитник. Здесь как класс персонажа) погибло.

Гнус хотел было присвистнуть, но не стал. А неплохие эльфы попались, проворные. Гарды были самой тяжелой и надежной пехотой в игре.

– Крыса, ты спрашивал кто я такой? Так вот смотри, – обратился теперь уже паладин к Гнусу.

Маг неспеша подошел к одному из эльфов и начал произносить какое-то заклинание на никому неизвестном языке, – Архаро креста, нуклима урес, дарвио шаз! – на последнем слове синий огонь, находящийся в чаше в посохе мага, вспыхнул ярче чем горящий костер. Удобнее перехватив посох, маг поднес чашу с огнем к волосам одного из эльфов и поджег их.

Некоторое время ничего не происходило. Эльф также продолжал стоять на четвереньках, тяжело дыша. А потом его тело неестественно выгнулось дугой, и эльф, закричав, упал на землю, хотя пламя все также было только на кончиках его волос.

– Поднимите его, – проговорил маг. Два воина тут же подхватили эльфа за плечи, ничуть не опасаясь пламени, и поставили на ноги.

– Как твое имя, тварь? – спросил маг, глядя в глаза поднятого эльфа.

– Где я? Кто вы? Что за дурной сон? Сашка, это ты прикалываешься? – затараторил эльф.

Эльфийка с большим усилием подняла голову и тихо прошептала, – Алькор, ты Алькор! – но тут же получила тяжелым ботинком удар в живот от одного из солдат.

– Ну что, крыса, понял, кто я? – усмехнулся маг, – Или, вернее сказать, привет, братец медвежонок!

Гнуса затрясло мелкой дрожью, мысли в голове смешались и готовы были выскочить вон. Задыхаясь от потери воздуха в легких, и теряя сознание, он только и смог произнести, что, – Не верю…не верю!