В тот самый миг, когда погаснет солнце

Когда уйдет во тьму надежды свет

В твоей душе пожар мечты проснется

Который спал уж много, много лет.

О ты, всепоглощающее пламя!

Гори! Лютуй! И этот мрак сожги!

И будто на ветру, бурлящем, знамя

Ты за собой к мечте моей веди!

– Вы серьезно? – Кастор пробовал вызвать меню чата для связи с Поллуксом, потом делал различные запросы в игру, но все было тщетно. Близнец просто исчез, этого персонажа как и не было. Отчаявшийся эльф накинулся на старосту деревни, но на том стояла защита, и ни один удар не наносил существенного ущерба, а староста как заводной повторял лишь. – «Вы хотите взять квест на пасхального зайца?».

– Ванька, это…чего…зеленокожего не будет с нами что ли больше? – спросил осторожно гном, полностью понимая на ком лежит вина за эту потерю.

– Похоже на то, Иваныч, похоже на то, – грустно произнес Ваня, обдумывая дальнейшие действия. – Кстати, что нам дали за победу в квесте?

– Ой, Ванька, слушай, я же даже не проверил, – ответил гном. – Щас, покопаюсь в загашнике, хе-хе.

Тем временем начинало темнеть, в деревне зажглись первые факелы, освещающие площадь, на которой все еще стояли товарищи.

Гнус же безучастно наблюдал за тоскующим Кастором, который просто сел на землю и обхватил голову руками. Крыс подошел к эльфу, положил руку на плечо, и осторожно произнес. – А знаешь, есть старая легенда в Землях. Вы, эльфы, должны знать ее наверняка, так ведь?

Кастор поднял на Гнуса грустные, полные слез глаза, что было эльфам совсем несвойственно, и негромко спросил. – Ты о звездах на небе?

– Ну да. Вы же не просто так зоветесь по именам звезд, не так ли?

– Об этом ходят сказки, и я точно не верю в подобный бред старейшин. Мол с гибелью каждого эльфа на небе загорается звезда. Ну кто поверит? Сколько здесь уже эльфов погибло? А сколько звезд? – грустно сопел Кастор.

– Вот именно! Посмотри, сколько их! И у каждой свое имя! – крыс поднял глаза к темнеющему небу, на котором уже стали появляться первые, чуть тусклые звезды.

Гном задумчиво вытащил из инвентаря какой-то медальон, а затем что-то пробурчал, раздался щелчок, и перед ним появились четыре больших ящика.

– Эй, Гнус, Кастор! Вы должны это видеть! – позвал Ваня.

– Ну и дела, робятки, – развел руки в стороны гном, глядя на ящики, которые высотой доходили ему почти до плеч. На каждом из ящиков было высечено игровое имя. Соответственно, у каждого был свой личный ящик.

– А ну ка, попробуем, – гном первым откинул тяжелую крышку, на которой красовалось «Пал Иваныч» и все собравшиеся охнули от увиденного. А посмотреть было на что: внутри находился золотистый сет* (прим.авт. = полная экипировка доспехов для одного персонажа, т.е. сапоги, низ, верх, перчатки, шлем) доспехов «падающей звезды» и секира с усиленной атакой.

– Я тоже хочу! – заорал Гнус и с нетерпением открыл ящик, в котором находились два кинжала «пламенной тьмы», пробивающие тяжелые доспехи и пускающие противнику кровь, а также маскировочный сет вора.

Кастору достался огромный улучшенный на скорострельность лук из дерева вечного дуба и легкий доспех с повышенной магической защитой.

Обязательным требованием всех вещей было наличие пятидесятого уровня. По этому требованию не проходил никто из пати. Как-то за всеми приключениями товарищи забыли о получении опыта и постоянной прокачке персонажей путем уничтожения монстров.

На данный момент только Кастор был ближе всех к экипировке новым оружием. Эльф в результате квеста получил уже сорок пятый. Гнус апнулся* (прим.авт. = повысился) до тридцать седьмого. Иваныч стал тридцать первым. А Ваня опять увидел лишь голые показатели статистики без своего уровня. Здесь, определенно, что-то не сходилось.

– Ну, открывай уже свой сундук, Ванька, – нетерпеливо прыгал вокруг сундука Гнус. – Че там тебе положили то?

Но сундук не открылся. Ни силой, ни отпечатками пальца, лица, ни даже голосом.

– Да уж, это тебе не айфон, – задумался Ваня. – Может я правда чего-то не так делаю, раз он даже не открывается?

– Подожди, а это не поможет? – спохватился Иваныч, показывая медальон.

***********

Шел пятый день активной прокачки персонажей. Для этой цели были выбраны подземелья нежити на землях троллей. Мобы здесь были особенно агрессивные, стояли по несколько в группе, однако с них выпадал очень ценный лут* (прим.авт. = добыча): редкие металлы для ковки оружия, улучшения брони, а также разная мелочь типа кожи мертвеца и маленьких рубинов, которые можно было продать в любом городе за небольшие, но деньги.

Тактика для борьбы с нежитью была выбрана простая как пять копеек. Впереди шел Ваня в качестве танка, одевший свои доспехи разрушителя. Да, именно свои, старые доспехи, заточенные на десять единиц дополнительной защиты и обладающие иммунитетом от стана* (прим.авт. стан (stun) = скилл, вводящий в оцепенение врага на определенное время) и слепоты, что было очень важно для любого танка. В руках у Вани теперь был его же огромный двуручный меч «мельсиор». И пусть это было не лучшее снаряжение для танка, и в руках у Вани не было щита, но в этих доспехах и со своим любимым оружием он чувствовал себя как рыба в воде. Вернулось ощущение всевластия, в груди пела песня боя – лихорадочная смесь адреналина и ярости. В своих серебряных доспехах, закованный с ног до головы, держащий в руках огромный двуручник, Ваня казался настоящим исполином, которому под силу было любое испытание. Зомби и гули не могли пробиться через его защиту, вампиры пытались наложить заклинание крови, но все разбивалось о различные амулеты, которые пати нафармило* (прим.авт. = заработало, нашло) при охоте на верхних уровнях подземелий. Супергерой, да и только, как ему самому казалось.

Слева от Вани шел Гнус, который ловил особо шустрых мобов, чтобы они не могли зайти в тыл. Чуть сзади и правее держался Иваныч, изредка врывающийся в особенно большие волны врагов и начинающий свою жатву. Дед, определенно, вошел в новую роль и постоянно орал что-то про талибов и духов, впрочем, понять его было невозможно. Кастор же двигался позади и пока редко, очень редко, вступал в бой, стреляя только в наиболее опасных противников, которых пока еще возникало так много.

Благодаря усиленной прокачке, уже все герои получили пятидесятый уровень и теперь целенаправленно шли к боссу подземелий, чтобы телепортироваться на оставшуюся далеко позади поверхность.

***********

Ваня взял медальон в руку, покрутил, попробовал одеть на шею, однако цепочка была очень маленькой, слишком маленькой для этого.

– Открой описание, что это? – сказал Кастор.

Небольшой щелчок, активация и перед собой Ваня увидел лишь несколько слов: «Поллукс. Используй», о чем сразу же сообщил остальным.

– Действуй, – решительно произнес эльф.

Яркая вспышка ослепила всех присутствующих и часть медальона тут же полетела ввысь, в уже стемневшее небо. Товарищи наблюдали за тем, как вспышка все удалялась и удалялась, а в один прекрасный момент зависла наверху, очень ярко мигнула и будто вплелась в одно из созвездий.

– Говоришь, что не веришь в легенды, длинноухий? – усмехнувшись, спросил эльфа Гнус и похлопал по спине.

– Ванька, тут на ящике какое-то углубление появилось, – заметил внимательный гном. – А ну ка, – и забрал у Вани вторую часть медальона.

Крышка с грохотом откинулась и все собравшиеся увидели комплект доспехов разрушителя…