Темнота. Чертова темнота. Где он? Что с ним? Последнее, что он помнил – это боль, сильную боль и свист ветра в ушах. Кожу невыносимо жгло, а в глаза летели комья земли и пыли. Потом все закончилось и на смену боли пришла темнота.

Звук капающей воды. Капля за каплей, капля за каплей. Он будто проникает под кожу и двигается по венам, прямо в мозг, медленно и тягуче. И не пройти эту пытку. Хочется зажать руками уши и закричать, чтобы не слышать, но нет сил пошевелить даже пальцем.

Лежа голышом на животе и пытаясь открыть глаза, обнимая холодный пол, Кастор, окончательно придя в сознание, понял, что больше всего на свете уже хочется не избавиться от мерзкого звука, а пить. Вполне возможно там, откуда исходит этот звук, там есть вода.

Медленно, очень медленно, эльф попытался пошевелить правой рукой, которая лежала тут же, рядом, но которую он совершенно не чувствовал. В пальцах что-то закололо и получилось даже пошевелить мизинцем. Так, уже хорошо. Теперь левая, которая непривычно заломлена за спину. Попробуем пошевелить ей.

Ближайший час эльф напрягал и расслаблял мышцы, чтобы почувствовать кровоток. Все тело убийственно щипало и саднило, на полу виднелись следы крови, однако эльфийские особенности строения давали о себе знать, и раны достаточно быстро затягивались. На дрожащих руках эльф подтянулся по полу туда, откуда раздавались звуки капающей воды. Последнее усилие и он перевернулся на спину и открыл рот, чтобы ни одна капля больше не пропала впустую.

Немного влаги, и организм почувствовал жизнь, которую тут же жадно впитал. Целая вечность до следующей капли. И так еще много, очень много раз.

***********

– Вано, как думаешь, нас в каких зомби превратят? – задумчиво спросил крыс, который даже в маленькой камере не мог усидеть на месте.

К счастью, Гнуса и Ваню разместили в одну камеру, и можно было хотя бы немного пообщаться, или придумать план побега, если бы, конечно, у них были развязаны руки.

В каменные стены камеры были вмурованы толстые стальные кольца, от которых тянулись небольшие цепи к наручникам на руках заключенных. Даже несмотря на то, что длины цепи хватало только на то, чтобы с горем пополам уместиться лежа на полу, Гнус каким-то невероятным образом ходил туда-сюда по пятачку метр на метр и озвучивал все мысли, приходившие ему в голову.

– Ты о чем? – грустно спросил Ваня, который корил себя за опять проявленный идиотизм. За то, что доверился случаю и положился на этот извечный русский авось, что стражники не узнают Гнуса. А ведь оставалось каких-то несколько сотен метров до порта! И все, уплыть туда дальше, чтобы наконец-то разгадать эти загадки, выполнить все чудные квесты и вернуться домой. Только что делать дома? Это уже совсем другой вопрос.

– Ну как о чем, Вань? Вот тебя, наверняка, превратят в этого толстого зомбака, ну еще который плюет жижей. Ну вспомни игрушку Left for Dead хотя бы, а? Он еще потом взрывается так смачно и если кислота попадает в глаза, то сразу же ничего не видно.

– Угу. Замечательная картина, – послышалось в ответ. – Сплю и вижу прям как стал жирным зомби и плююсь в стражников, стараясь убежать подальше от тебя.

Но Гнус, казалось, даже не замечал подколов в свой адрес и продолжал. – А я бы вот хотел стать упырем! Представь себе – крыса-упырь? Что может быть страшнее, а? Крадешься ночью, чтобы выпить кровь жертв, а потом в летучую мышь превращаешься. Класс!

– Что может быть страшнее крысы-упыря, говоришь? – хмыкнул Ваня. – Поющая крыса упырь!

***********

Из обрубков дешевых зазубренных мечей Иваныч сделал некое подобие кошек, которые закрепил на ступни тонкой эльфийской веревкой. Привязав к арбалетной стреле вторую веревку, он достаточно удачно выстрелил, попав под самое основание одного из зубцов городской стены. Дальше было дело техники и сноровки.

Конечно, тело гнома было абсолютно не приспособлено к выполнению акробатических трюков, а тем более к скалолазанию, но терпение и труд все перетрут, как говорится и, покрепче сжав веревку, Иваныч стал медленно подниматься по стене.

Кажется, часовые что-то засекли. По крайней мере наверху началось какое-то движение. Иваныч ускорился с подъемом, перебирая руками более энергично. – «Вот же ж блин попали, салаги, в переделку, теперь вас вызволять».

Вот уже и зубцы стены – рукой подать, из-под лезвия меча, что привязано к ноге, срывается небольшой камешек и падает, сверху раздается голос и правее гнома со стены свешивается удивленный стражник, вглядываясь в темноту ночи. Не дать ему возможности увидеть себя. Схватить за шиворот, приложить об стену, чтобы не заорал, и, оп, скинуть нафиг со стены.

Так, одной проблемой меньше. Но ведь не дураки они, чтобы на постах стоять по-одному? Небось тревогу поднимут сейчас. Повисев у самого подъема, Иваныч прислушался к звукам – тишина, правда перемешиваемая с…храпом? Так, вот она причина проблем всех ночных караулов. Ну спасибо, голубчики, что так блюдете. Иначе бы не пробраться старому гному в город.

Иваныч осторожно и очень медленно перевалил свое туловище через стену и упал прямо на источник храпа – второго стражника, спиной припавшего к внутренней стороне стены. Неизвестно, кто испугался больше – гном или стражник. Но гном успел врезать локтем, а стражник не успел закричать. Еще несколько усилий, и вояка отправился учиться летать вслед за товарищем.

Оглядевшись, и не увидев исходящей опасности, гном достал из инвентаря небольшой нож, перехватил его поудобнее и скрылся в ночной тени.

***********

– Встать, воры! Ваше время пришло. На выход! – заспанный, с красными глазами тюремщик открыл камеру и зло уставился на пленников.

– Ну ты и олух, – произнес Гнус. – Я тебе как пойду, вместе с камнями из стены? Ну так помоги их выдолбить, пойду.

Некоторое время тюремщик, туго соображая, пялился на пленников, скованных кандалами, а потом, видимо, сообразив, снял с пояса кольцо с ключами и направился в сторону крыса и человека.

– Шург, ну ты и идиот, – раздалось со спины, – Неужели последние мозги пропил? Они тебя вдвоем скрутят в бараний рог и сбегут, – у входа в камеру, прислонившись к стене, стоял еще один солдат и, смачно жуя яблоко и громко чавкая, наблюдал за тюремщиком.

– Да что они со мной сделают посреди замка? Ну побьют, а бежать то далеко? Вон, некроманты уже у входа собрались, – при этих словах Шург плюнул под ноги. Было видно, что его отношение к этим служителям тьмы не очень-то приятное.

– Ну дело твое. Я предупредил, – сказал солдат и ушел куда-то вглубь подземелий.

А Шург замер с ключами в руке. Из глаз куда-то исчезла злость. Видимо, тюремщик, наконец-то понял, что ему предстоит сделать. С мрачным лицом подходя к уже уныло сидящим на холодном полу камеры Гнусу и Ване, он тихо прошептал, – Неправильно это – живых существ в мертвецов превращать. Не по-людски это.

– Вот и я говорю, – заговорил Крыс, чувствуя слабость солдата. – И я говорю, что нельзя. Понимаешь? Мы что сделали? Этот вон ваще ничего не нарушил. Я ведь вор то, а приговорили всех. Слушай, мил человек, ты не знаешь как там эльф, живой, нет?

– Да вроде живой. Валяется. Я пару часов назад заглядывал, так он даже перевернулся. Только бредит все.

– Ух, длинноухий, живучий ты, – откликнулся крыс, – Слышь, мил человек. Да правду ты ему сказал – нам бежать тут некуда, можешь снимать уже железяки, а то руки затекли.

– Вот и я говорю – куда бежать то? – тюремщик, судя по всему, действительно решился пленников освободить. – Правда с рук браслеты не сниму, а вот цепи от стены, это да, освобожу.

Заскрипел ключ и длинная цепь, протянутая так, чтобы противоположными концами соединять Гнуса и Ваню, опала на пол. Ваня открыл глаза и едва заметным движением сильных рук эту цепь сразу же накинул на голову тюремщику. Тот, откровенно не понимая, что происходит, сначала упал, а потом засучил ногами по полу, пытаясь сделать вдох. Но в этот момент Ване больше всего хотелось навсегда убраться из этой тюрьмы любыми способами. Вот тюремщик затих, и разрушитель размотал цепь с его шеи.

– Вот идиот, да, Вано? А я уж думал ты у нас один тут такой дурак.

– Молчи лучше. Мне уже все эти приключения поперек горла, – голос Вани звучал с каким-то неизвестным ранее холодом. Может быть долгие часы в заточении, может быть переоценка ценностей, может быть грядущая гибель, но куда-то делся этот наивный тюфяк, который надеялся на лучшее будущее и верил в людей.

Резко встав на ноги и потащив за собой, крыса, он сухо проговорил. – Пошли, будем отсюда выбираться. И чтобы даже писка твоего не слышал!