Голова первого некроманта разлетелась на тысячи ошметков, обдав всех присутствующих каплями мозгов, крови и даже несколько оцарапав обломками костей. Его беспомощное тело беззвучно упало на землю.

Двое оставшихся в живых чернокнижников, уже почти закончившие чертить на земле замысловатые фигуры, остались стоять столбами, с ужасом глядя на своего собрата и сплевывая попавшие в рот части головы коллеги. Находившиеся неподалеку солдаты, как и сами пленники, тоже стали свидетелями этого жуткого месива.

Впрочем, через несколько секунд фокус повторился с еще одним некромантом. Что послужило началом головокружительной цепочке событий.

Лежавший без сил на земле эльф крутанулся в неведомом элементе брейк-данса и подсек охранявшего его стражника, от чего тот ударился головой о землю и сразу же потерял сознание. Ваня и Гнус же, стоявшие, и скованные злополучной цепью, рванули в разные стороны. Но, как говорится, сила решает, и Гнус, взлетев от натяжения цепи, едва приземлился на задние лапы и, почём кляня свет, побежал за Ваней.

Вовсю трубили сигналы тревоги, слышались разъяренные крики стражников. Третий некромант забился в угол и шепча какие-то молитвы темным богам пытался слиться с каменной стеной.

Злополучный стрелок сделал еще два выстрела, правда безуспешных, потому что солдаты заняли оборонительные позиции, и оружие замолчало.

Кастор, воспользовавшись моментом, и тем, что на него никто особо не обращал внимания, побежал в противоположную от сбегающих пленников сторону.

***********

Когда затрубил рог, предупреждающий о тревоге, генерал Ант находился за своим письменным столом и заполнял необходимые бумаги по содержанию замкового гарнизона. Учеба и война это замечательно, но никто не отменял бюрократию, которая обязывала его сдавать все бумаги в королевскую канцелярию.

Попав в этот мир уже много лет назад, бывший заключенный, попрощавшийся с жизнью и приговоренный к смертной казни в захудалой тюрьме Северной Америки, даже не думал, что жизнь только начинается.

Очнувшись в непонятной комнате с камином, да и вообще, оформленной в лучших традициях Средневековья, где по стенам были развешаны гербы и головы животных, а пол представлял из себя голые камни с расстеленными шкурами, человек сначала не поверил своим глазам. «Неужели они решили накачать меня какими-то наркотиками?» – пронеслось в его голове. Однако все сомнения развеялись, когда в комнату быстрым шагом зашли несколько солдат и обратились к нему по имени, назвали каким-то генералом и доложили о проблемах с крестьянами из деревни неподалеку.

Сообразив, что даже если это и сон, то его положение сейчас намного лучше, чем было несколькими минутами назад, человек решил поиграть, благо вся его жизнь до этого момента была настоящей игрой со смертью и новая информация, которая обрушилась на человека буквально потоком, открывала новые же перспективы.

Человек, а теперь уже орк, генерал Ант, стал жить здесь, в этом мире. В город Эрен. Охранять его от осаждающих отрядов, устанавливать свои порядки, благо, выше него был только король, находящийся в столице, и всячески пытаться узнать больше информации об этом мире.

Однажды орку повезло, и в город попал невесть откуда взявшийся оборотень. Несмотря на то, что оборотень выглядел удручающе – оборванный, без денег и снаряжения, Ант посадил его в подземелья и день и ночь пытал, выведывая информацию об этом мире.

И тут ему повезло. Оборотень оказался сопливым пацаном, попавшим пару дней назад в этот мир. Узнав название города, пацан выложил все как есть – это известная многим на планете игра под названием Земли. Невероятно, но и сам Ант и оборотень каким-то чудом попали сюда, переместившись из критической ситуации, прямо перед смертью в реальном мире. Причем парень был откуда-то из Европы, английский язык не был его родным, а вот оно как – в этой игре язык у всех уравнивался и все понимали друг друга. Конечно, существовали различные наречия, но, в общем и целом, говорили на одном языке.

Пацан, к тому же, оказался еще и опытным игроком и в течение недели повышал знания орка об устройстве игрового мира. Тут тебе и прокачка персонажей есть, и новая одежда, и оружие, и завоевания замков и много чего еще. Да вот беда – персонаж орка раньше был неигровым персонажем, привязанным к месту, и теперь его возможности были сильно ограничены. Уровень постоянный, зона обитания очерчена довольно жестко, свой клан не создать, на рейды не побегать. Что положено по уставу – то и будет. Как говорится, цени то, что есть и не бузи.

Немного задумавшись и переварив всю эту информацию, полученную от парня-оборотня, орк прекратил его страдания и выкинул в сточную канаву. Не надо, чтобы по этим Землям ходил кто-то знающий, кем является орк на самом деле. Что ж, если его удел быть неигровым персонажем, то он будет вести себя как неигровой персонаж, а параллельно искать возможность выхода из города в большой мир, так сказать.

Учитывая, что база данных в игре была одна, а в каждом городе присутствовала библиотека, имеющая в эту базу данных выход, то Ант стал читать литературу – игровую, и не совсем. Орк вытягивал любые знания, которые могли бы помочь в его цели. Он готов был ждать сколько угодно – жив и ладно. Хорошее положение в игровой иерархии, доступные ресурсы, даже собственный скакун в виде единорога – все это было роскошью по сравнению с его прошлой жизнью в грязи и трущобах того, земного мира.

В очередной раз находясь в поиске полезных книг, Ант наткнулся на раздел некромантии, который увлек орка буквально с головой. День и ночь он читал про различные ритуалы, возможности перенесения тел в другие миры, вызова демонов и прочее. Особенно его привлек раздел по перемещению сознания из одного тела в другое. Правда для этого обряда ему требовалось несколько некромантов и другое тело, как он понял, желательно из его прошлого мира. В книгах говорилось о тонких связях энергии, разума и ауры. К тому же персонаж должен быть свободным, как понял орк. Какой же смысл переноситься в какое-то неигровое существо, стражника, например? Он также застрянет здесь, но вот его положение будет существенно хуже, чем сейчас.

Проблема некромантов была решена достаточно просто. Оказывается, путем специальных запросов у гарнизона каждого города была квота на вызов из столицы разных магов, воинов и дополнительного снабжения. Возможно, кому-то требовались требушеты или скорпионы для того, чтобы отбить осаду. А орк запросил трех некромантов. Через пару недель он уже ставил задачу новичкам, которые были также неигровыми персонажами, но уже полностью подконтрольными ему.

Так и начались в Эрене бесконечные опыты по переносу сознания, по оживлению мертвецов и работе с черной магией в принципе. Оставалось дело за малым – найти подходящее тело.

И тут, такой замечательный случай – несмотря на то, что был упущен вор, похитивший карту какого-то богом забытого места, в город сунулись четверо свободных, как орк называл, персонажей. Выбирай – не хочу. Сейчас самое главное было не вызвать подозрений ни у кого, не дать никому понять, что же именно было в голове у генерала. Если будет лишь малейшая искра сомнений, понимания со стороны подчиненных, пусть и тупоголовых, то весь план может полететь прахом. Правда, Ант, конечно, не верил, что подобная погрешность может спутать ему карты, но нельзя допускать ни малейшего шанса на подобные погрешности, и тогда ты будешь на коне. Фортуна – девочка привередливая, как считал бывший человек…

Собственно, для сегодняшнего ритуала переноса сознания были заготовлены специальные пентаграммы, дополнительные ингредиенты, снадобья, и даже тело. И какое тело! Разрушитель, великолепный персонаж с замечательными доспехами и оружием. Ант уже считал минуты до того, как его некроманты, под покровом превращения пленников в зомби проведут первую часть ритуала, на которой он, генерал, даже и присутствовать не должен, так как сначала нужно очистить мозг подчистую. А вот уж потом перенести новое сознание.

Но все испортил рог, протрубивший тревогу…