В стране Ксанад благословенной

Дворец построил Кубла Хан,

Где Альф бежит, поток священный,

Сквозь мглу пещер гигантских, пенный,

Впадает в сонный океан…

/С. Кольридж, 1798 год.

***********

Наверное, этот стих был одним из тех немногих, которые Ваня помнил. После просмотра очередного приключенческого фильма он часто вспоминал эти строки. А потом перечитывал стих целиком и представлял, что же за дворец такой Кубла построил? Какой же он на вид? И где такая страна – Ксанад?

И вот теперь он увидел то, что снилось ему сотни раз. Скажет кто-то, мол, подводный город из «Звездных Войн»? А может быть Атлантида, как она описывается многими фантастами? Не важно, ибо сейчас он видел самое прекрасное в своей жизни.

Огромный, расстилающийся до горизонта подводный город. И как будто и воды нет, как будто он на суше. Синева, а, точнее, голубизна, прозрачность воды, просто завораживала. Никаких помех зрению, свободное дыхание, нельзя захлебнуться. Как будто он был создан для жизни под водой словно Ихтиандр.

Высокие башни, сотканные из воды, только очень-очень плотной, представляли из себя округлые темно-синие строения с маленькими прожилками тонких линий-связей в виде едва заметных сеточек, удерживающих воду, чтобы она не распалась. Желтые окна в них светились, будто здесь было проведено электричество. Высокие башни, маленькие башни, купола, какие-то непонятные сооружение в виде статуй. Какие-то здания просто парят в воздухе, привязанные ко дну небольшими тонкими нитями…водорослей? Другие же просто…передвигаются? Да, вот от движущегося здания, или даже, небольшого островка, идет шлейф пузырьков, и оно медленно плывет в сторону.

А между зданий – сады, красивейшие сады с большими и маленькими деревьями, с водорослями, если их так можно назвать. Наверное, так выглядели «Висячие Сады Семирамиды» тогда, в древности – то самое чудо света, Ваня не знал по счету какое. Колышущиеся, вероятно, от легкого течения листья, создавали настоящую иллюзию того, что ты находишься на поверхности. А может так оно и было? А в свете солнца, такого яркого полуденного солнца, светящего с поверхности весь этот город с башенками, садами, во всем этом великолепии просто сводил с ума.

И сказать, что все это завораживало и заставляло смотреть, разинув рот – ничего не сказать. Ване захотелось остаться здесь навечно. Но вот наваждение ушло, и он вспомнил как они попали сюда, оглянулся, и только сейчас заметил, что Гнус и Иваныч также беззвучно созерцают эту красоту. Все втроем стоят на палубе своего корабля, который, волшебным образом, не перевернулся, а как будто плыл под водой. Палуба очень медленно и плавно раскачивалась из стороны в сторону, паруса были убраны.

– Мы умерли, да, Ванька? – спросил Гнус. – Потому что я не нахожу другого объяснения…на!

– Гляди, ребзя, к нам басурманы едут…плывут, похоже, – очнувшись, предупредил Иваныч.

Ваня присмотрелся, и, действительно, к ним направлялась достаточно внушительная делегация. Сначала было не разглядеть, и путники могли только наблюдать как маленькие точки, плывущие из города, все увеличиваются с каждой секундой. Но вот стали различимыми и отдельные силуэты.

– Вано, меня глючит или это водные коньки? – спросил Гнус, протерев глаза. Хотя это было достаточно забавно – протереть глаза под водой. Тут не было и пылинки.

Один, два, пять, пятнадцать. Пятнадцать водных коньков, с наездниками на них, а сзади нечто, напоминающее большого краба, только передвигающееся по прямой, а не боком.

Подплыв ближе к кораблю, незнакомые всадники остановились, и вперед выехал один, особенно выделяющийся на их фоне. Белокожий человек, с ногами, как оказалось, имел длинные светлые волосы, длинные светлые усы, большие темные глаза, накачанные мускулы – которые было видно благодаря оголенному торсу. Штаны же его представляли нечто обтягивающее, темно-лазурного цвета, цвета морской волны. Да, определенно, это сравнение очень улыбнуло Ваню. А в руках, угадайте, что? Правильно, трезубец. Заезженный штамп, который разработчики не обошли и в «Землях» – все это Ваня подумал как-то не осознанно, на периферии сознания.

Но вот, подъехав ближе, незнакомец остановился, несколько секунд внимательно смотрел на путников, а потом сказал. – Бухим паарла рохим насдува ша.

– Э-э-э, уважаемый, наша твоя не понимать, – развел руки в стороны Иваныч и тут же начал говорить, активно жестикулируя. – Наша прийти с мир. Твоя понимать? Наша попасть в воронку. Ферштейн? Теперь наша плыть на остров. Большой, вот такой! – гном развел руки в стороны. – Как туда плыть?

Несколько секунд всадник смотрел поочередно на всех, стоящих на корабле, а потом громко захохотал, что сразу же подхватили другие всадники, находящиеся немного вдалеке. Просмеявшись, и, все еще всхлипывая, незнакомец сказал. – Ну уморил, гном! Ты чего, думаешь, я правду что-то сказал на своем языке? Ха-ха! Да я из головы придумал эту лабуду, чтобы разыграть вас!

Ваня, Иваныч и Гнус от услышанного молча переглядывались, а всадник, уже достаточно успокоившись от смеха, с серьезным видом произнес. – Да ладно, вам, парни, не обижайтесь! У нас тут «новенькие» редко появляются, скучно тут, капец! Вот и выдумали разыгрывать новеньких кто как может. Сегодня моя очередь встречать…впервые за…дайте-ка подумать…за сорок лет, во! Вот я и решил немного пошутить.

– Вано, ты че-нить понимаешь? – толкнул Ваню крыс локтем.

– Неа, хоть убей.

– Во-во, и я.

А всадник, все еще разглядывая тройку на корабле, произнес. – Ладно, парни, вы поди в бурю попали в дикую, да устали капец. Вижу, не пираты и не воры. У меня нюх на этих товарищей хороший. Мы с ребятами сразу «краба» взяли, чтобы ваш корабль утолкать, если хотите. Притащим, пришвартуем, под охрану поставим на стоянку, ни один шпрот не проскочит, груз не пропадет. А вы пока к нам в гости, а? Ну там стол, баня, все дела. Да не стойте столбами, соглашайтесь! В «краба» в общем, садитесь, на буксире в лучшем виде доставим!

– Вы, вот что, уважаемый, – степенно проговорил гном. – За все спасибо. Мы вам в этом вашем «крабе» только мешаться будем. Вы, давайте, нас это, на буксир берите, ежели хотите, а мы тут постоим, на палубе. Добре?

– Ай, ну понятное дело. Буря, водоворот, а тут какие-то мужики непонятные под водой на дуоциклах, про крабов говорят, – всадник повернулся к ожидающим, – Ладно, Кит, цепляй, потащили корабль на причал, а ребятам эскорт обеспечим!

– Ну все, ребзя, попали мы конкретно, – прошептал гном. – Не захлебнулись так к каким-то веселым ребятам занырнули. Мне кажется, меня так с коньяка армянского не пробирало.

Всадник подплыл еще ближе, к самому носу корабля, и стало понятно, что он сидит не на живом коньке, а на чем-то очень напоминающем морского конька, какой-то загадочный механизм, выполненный в виде этого животного. Причем, даже, будто дышащий.

– А, так это да, не живой, – поймал взгляд Вани всадник. – Дуоцикл это. На воде ездит. Бесконечное топливо, правда, круто? Да у нас здесь столько технологий, брат, что еще много будешь удивляться! – подмигнул он Ване. – Кстати, забыл представиться, Лот меня звать. А вас?

– Ваня я, – проговорил Ваня. – А это Гнус и Иваныч.

– Вот и отлично, теперь знакомы, – в этот момент корабль содрогнулся от того, что «краб», развернувшись, выстрелил несколькими тросами, на концах которых было что-то вроде липучек, и прицепился к кораблю.

От дальнего дуоцикла послышалось, – Лот, мы готовы!

– Ну вот и славненько, ребята. Погнали? Добро пожаловать в наш мир!