Бум…бум…бум…стучало у Вани в ушах. Глухо и пока что далеко звучали барабаны…бум…бум…бум.

Ваня прекрасно помнил этот эпизод из «Властелина колец», когда в Мории хоббит уронил ведро в колодец, а потом застучали барабаны, за которыми последовали толпы гоблинов. Меньше всего Ване хотелось сейчас последовать участи Фродо и Ко и бежать по шахтам фиг знает куда, чтобы в итоге напороться на здорового демона. Тем более, что рядом нет Гэндальфа.

Бум…бум…бум

А крыс все тянет, несмотря на полнейшую темень вокруг. Туннель сужается, пришлось перестроиться в цепочку Гнус-Ваня-Пал Иваныч. Гном пока держится молодцом, отдохнул, но силы старика не запредельные, тем более первый день в новом теле. Ваня даже представить себе не мог как можно жить с такими маленькими ногами, как у гномов.

Бум…бум…бум…бум. Ему показалось, или барабаны стали звучать чаще и ближе?

– Широка-а-а-а-а страна-а-а моя-я-я родна-а-а-а-я, много в не-е-е-ей лесо-о-о-о-ов поле-е-е-е-ей и ре-е-е-е-е-к.

В такт шагам послышалось из-за спины.

– Пал Иваныч, ты че, рехнулся? – Ваня просто опешил от внезапно зазвучавшего голоса гнома. Дыхание итак уже было на пределе от очередной гонки за сегодня, а тут и ретро его нашло.

– А чего тебе, Ванька? Мне так бежать веселее. Или может ты хочешь барабаны эти бум-бумы послушать? – дед потихоньку вживался в роль гнома и начинал забывать свои армейские замашки, где все были солдатами. Будем надеяться, это и к лучшему.

«Да уж лучше барабаны», – чуть не вырвалось у Вани, но он вовремя прикусил язык. Поэтому ближайшие несколько минут прошли под ретро шлягеры.

– Так, на! – впервые за долгое время подал голос Гнус, – Иваныч, у тебя кирка есть? Срочняк твой скилл* (прим.авт. от англ. слова "skill", навык) горного дела нужен гномий, а то хана нам, на!

– Каво тебе надо грызун? Опять эти твои прибамбасы? Я только про хану понял.

– Иваныч, у тебя на поясе сумка небольшая – это инвентарь называется, – начал объяснять Ваня, – Пошарь, там должна быть кирка. Как руку запустишь – перед глазами картинка появится с вещами. Есть? Быстрее, Пал Иваныч.

Гном долго соображал, потом сунул руку в привязанную на поясе мошну. Сначала аж прикрикнул от неожиданности. Не было видно, но было слышно, что гном чему-то очень сильно удивляется, хихикает, окает. Потом Иваныч заговорил уже нормально, – Так, динамит, ну он нам покамест не нужен, хе-хе. Ведро. Балалайка. А она то зачем? Журнал с гномьими, чем? Ужас, и у меня такой? А, вот, кирка! Нашел. Ща, достану. Чего дальше?

Послышался лязг металла, а потом стук кирки по камню.

– Так, Иваныч, горное дело у тебя какого уровня вкачано? – спросил гнома крыс (прим.авт. вкачано=изучено, от слова "качать"/"прокачивать", т.е. изучать какой-то навык, скилл).

– Опять тарабарщину говоришь мне? По-людски давай!

Бум…бум…бум…бум…бум, – уже несравнимо сильнее, ближе и чаще стучали барабаны

–Бррр…как же вы мне нубы надоели все, на! – чуть не сорвался на крик Гнус (прим.авт. "нуб" от англ. слова "newbie", новичок), – Вано, объясни ему, не могу, колбасит меня.

Ваня, по своему небольшому опыту нахождения в игре начал спокойно объяснять, – Пал Иваныч, берешь указательный палец, прикладываешь к голове, куда угодно – ко лбу, к виску, неважно. Тоже картинка выскочит, не пугайся, – не ставший ждать продолжения объяснений гном опять вскрикнул, – Во-от, а я о чем говорил! А теперь найди там в этой картинке слово «горное дело».

Гном опять хмыкал полминуты, а потом радостно воскликнул, – Ага! Горное дело. Тэксь. Уровень четыре. Сойдет, а, бойцы?

– Сойдет сойдет! Меньше трынди, гном, на! Бери кирку и сюда иди. Куда лапой покажу, на ощупь рукой шарь мою лапу ищи давай, туда долби. Там свои находятся за стеной, я прям слышу, на!

– Гнус, уверен? -недоверчиво проворчал Ваня. Он точно ничего не слышал.

– Уверен, на! Гном, давай быстро! Осваивай навыки шахтера срочняк! Иначе нам полная жо…

Что именно им наступит, крыс договорить не успел. Потому что осекся, услышав очень близко зазвучавшие барабаны с той стороны тоннеля, откуда они недавно пришли. После этих громких бум-бум-бум гном застучал киркой как настоящий робот.

Все слилось в одну мелодию – звук кирки, барабанов, стук сердца Вани, шипение крыса. Быстрее, быстрее – единственная мысль, которая крутилась у Вани в голове. Ему определенно не хотелось смотреть что там находится.

Внезапно, после одного из ударов киркой, тоннель залил свет. Глаза поначалу ослепли, гном заорал благим матом, – Назад, фашисты! Всех порешу, урки! – но крики прекратились также быстро, как начались. Кто-то схватил Ваню за руку и потащил туда, на свет.

Терять уже было нечего, ноги понесли себя сами вслед за этой неведомой силой. Через несколько мгновений глаза привыкли, и Ваня просто офигел от увиденного. Он стоял на выходе из пещеры, а перед ним расстилался зеленый луг. В небе светило яркое солнце, плыли белоснежные облака, текла неширокая речка под ними.

Сзади раздалось утробное, – У-у-у-у, – и звук шаркающих ног. Напахнуло гнилью.

Послышался крик, – В сторону, дебилоид! – что-то просвистело над ухом и шмякнуло за спиной Вани. Завыло громче, – У-у-у-у-у-у, – но как-то обиженно, что ли. Что-то мягкое и холодное легло Ване на плечо.

– Ну ты и дурак, мля! – тот же голос закричал слева. Лязг металла, свист. Уханье за спиной прекратилось, но тут же началось другое, многоголосое. Из пещеры опять застучали барабаны бум-бум-бум.

И только сейчас с Вани спал ступор, и он наконец-то оглянулся. Сзади пещера с проломленной гномом стеной, какое-то шевеление в темноте, Крыс и Иваныч впереди, шагах в десяти, застыли на месте. Слева от Вани стоит эльф с клинком в одной руке и луком в другой. Еще один эльф позади него. И все. Природа, облака.

– Твою же медь! – заорал эльф с клинком второму эльфу, – Кастор, их там валом, прут, стрелы остались?

– А я тебе говорил, Поллукс, брать двойной запас, а ты опять меня жопой слушал! Будем врукопашную мочить их, – твердо произнес второй эльф, доставая клинки из ножен из-за спины.

Тут голос подал Иваныч, – Ребятки, у меня динамит есть, может рванем их к едрени фени?

– Гном, твою ж медь! Расцелую! Доставай! – закричал один из эльфов.

Довольный Иваныч уже более уверенно полез в свою мошну и достал связку динамита.

– Ну гном быстрее, юзай давай! – заорал тот, что стоял позади (прим.авт. "юзай" от англ. "use", использовать).

– Да как ить его, парни то? Мне огонь надо бы поджечь! – заворчал Иваныч, аккуратно подходя к Ване и эльфам, неся динамит в руке.

– Ай, да мне дай. Ты попаданец что ли все-таки? – задумчиво, но быстро произнес первый эльф, – Тогда все ясно. В общем берешь в руку и кидаешь. Рванет сразу, кидать надо быстро, стоять далеко.

Из пещеры стали показываться зомби. Много зомби – орки, эльфы, люди, гномы. Серые силуэты с перекошенными лицами, изъеденными язвами. Ссохшиеся их скелеты едва волочили ноги, но все-таки волочили.

– Ну все, живодристики, ловите! – замахнулся гном и закинул динамит через головы зомбарей.

И только в момент, когда динамит полетел, Ваня увидел расширенные глаза эльфа и подумал о том же, наверное, о чем и остальные – в этот момент надо находиться подальше, чем в пяти шагах.

И тут раздался взрыв и мир погас…