– Сигнатура внизу, это похоже на…это же космический корабль, – сказал удивленно Ник, переводя визор в разные режимы анализа окружения. И лишь тепловой показывал нечто похожее на контуры небольшого сигарообразного корабля.

– Да, вижу, – ответил Найджел, – Бери Джима, спуститесь и постарайтесь провести разведку. Зря не рисковать! – добавил он, – А мы пока постараемся сдержать этих уродов.

Находящийся в двадцати метрах внизу корабль стал виден только вблизи. Никакие фильтры не помогали его засечь и определить. Странная поверхность типа хамелеон надежно укрывала от любых взглядов и систем поиска так, что даже с близкого расстояния корабль был виден как бы насквозь, маскируясь под каменную поверхность планеты.

Это было чистым безумием, но двое солдат, спускаясь по технической лестнице, все ближе и ближе приближались к кораблю смертельных врагов. Вот они зависли над его верхней частью.

– Видишь что-нибудь? – спросил Джим у Ника, который лез впереди.

– Да, к переходной площадке установки прокинуто что-то вроде трапа.

И тут в голове Джима пронеслась абсолютно дикая по своей реализации мысль, – Ник, у входа на корабль видишь охрану?

***********

– Мы идем, мы уже близко, – повторила девушка, глядя на людей стеклянными глазами.

– Кто мы? Кто идет?

– Мы уже среди вас. Вы всего лишь жалкая космическая пыль, космический мусор, – голос девушки с каждым словом начинал звучать тональностью все выше и выше, – Вам никогда не победить нас, самую совершенную расу.

– Командир, ее костюм, он порван на спине, – сказал кто-то из солдат.

Ротный обошел все также говорящую девушку, увидел тонкий разрез на ее костюме, осторожно отогнул краешек и увидел какие-то нанесенные письмена.

– И все вы умрете, ибо грядет новое поколение нашей расы, ибо грядет век высшего разума…

– Командир, что это может быть?

Ротный внимательно изучал причудливые узоры, напоминающие татуировки, но состоящие из одного металла. Изображение тут же передавалось на боты, а оттуда на орбиту к объединенному командованию, так что вся операция проходила, можно сказать, в режиме реального времени.

– Да заткните ее уже хоть кто-нибудь! Где медики? Введите ей снотворное! – закричал ротный, пытаясь сосредоточиться на рисунке и понять, что это такое на спине у девушки. Осторожно отгибая и первый и второй край разрезанного костюма и видя обнаженную спину, полностью покрытую загадочными кругами и линиями, в его голове смутно вылезало какое-то воспоминание, но только он никак не мог вспомнить что это такое.

– Экстренный сеанс связи, – раздался голос офицера связи и тут же на экране высветилось лицо командующего операцией, – Немедленная эвакуация. Повторяю. Всем немедленно покинуть установку. Девушка является живой взрывчаткой.

– … и вы, две глупые расы, считаете, что мы не можем внедриться в ваши ряды? Считаете, что мы настолько глупы, чтобы захватить установку, а потом удерживать ее и тратить силы? Нет, это только начало. Так будет с каждой, я повторяю, с каждой вашей планетой. Мы будем уничтожать вас изнутри, чтобы вы не видели внешнего врага. Мы заставим вас пойти с войной друг на друга. Мы…

Ее слова гипнотизировали. Солдаты, включая командиров, стояли в этом зале вокруг девушки, сидящей на стуле и уже почти шипящей от охрипшего голоса слова.

– Немедленная эвакуация! – повторялось в визоре.

– Первая рота, подтверждаю, уходим, – слышалось в ответ.

– Вторая рота, так точно, выполняем.

– Четвертая рота, выдвигаемся к транспорту.

– Третья рота, вы меня слышите? – голос не мог пробиться через зачарованный словами девушки голос.

– Примите же очищение. Запомните же мои слова, мы идем, мы уже близко, мы среди вас.

– Командир третьей роты, немедленно ответьте! Не слушайте ее! Солдаты, назад, к транспорту! – уже срывался на крик штабной офицер, – Татуировка на ее спине – древний знак Хейлинов. Я приказываю вам немедленно вернуться на корабль.

– Склонитесь же передо мной, ибо я – вестница древних! – уже властно проговорила девушка.

И в этот момент из тоннеля, ведущего на поверхность, раздался шум, очень похожий на шум взлетающего космического корабля. От этих звуков с солдат как-будто спало оцепенение и ротный, явно осознающий и приказы командования и то, что говорила эта техник, тряхнул головой, пытаясь убрать все лишние мысли, тут же приказал, – Берите ее и тащите с собой, срочно эвакуируемся!

– Где я? Что со мной? – внезапно спросила девушка, судя по всему, тоже придя в себя.

– Вы как? Живы? Нам нужно срочно уходить отсюда, – сказал ей один из солдат, перерезающий ремень на руках Айзекс и берущий ее под локоть, чтобы помочь встать, – Нет времени, все вопросы потом. Идти сможете?

– Я? А, да! Не-е-е-т! – закричала она, когда солдаты подняли ее и на сидении стула обнаружился маленький датчик веса, а затем узор на спине девушки вспыхнул ярко красным светом.

Ротный только и успел произнести, – Твою…

***********

– Адмирал, три роты почти на точке эвакуации, – рапортовал связист седому мужчине во флотской форме, который не переставал вызывать роту номер три.

– Уже слишком поздно, – раздался нечеловеческий голос с сильным акцентом из-за спины, и все повернули свою голову, чтобы увидеть говорившего. Ибо Дредды редко, очень редко выходили к людям. Обычно они предпочитали находиться в специальном отсеке на корабле, спроектированном исключительно для них.

Невысокое, около полутора метров ростом существо, очень похожее, скорее, на богомола, однако по строению ближе к человеческому виду – две узкие нижние конечности с обратно вогнутыми коленями, тонкие руки-лапы, небольшая голова с фасеточными глазами, очень похожий на человеческий рот, однако, без зубов и полное отсутствие носа и ушей. Светло зеленое туловище спрятано под защитным костюмом, по совместительству являющимся личным скафандром, напичканным различной электроникой и датчиками, позволяющими проводить в полевых условиях как постройку чего-либо, так и сложнейшие операции.

Являясь по своей природе расой, не прекращающей технологическое развитие, Дредды никогда не упускали возможность использовать свободное время во благо и постоянно стремились к развитию и поиску новых технологий. Вот и сейчас в лапе Дредда было какое-то приспособление, напоминающее отвертку, но, по своей сути являющееся многофункциональным аппаратом для сварки материалов. Было видно, что пришелец чем-то отвлекся и озадачился.

– Уже слишком поздно, – повторил он, подходя к адмиралу и указывая на обзорное стекло, – Смотрите.

– Адмирал, зафиксированы сильные взрывы, – доложил связист и тут же на планете расцвел огромный красный цветок взрыва. На месте, где даже из космоса была видна огромнейшая установка, теперь виднелось лишь чернота пустоты. Десятки километров выжженной земли, – вот и все, что осталось от добывающей установки.

Дредд не выказал никаких эмоций. Две минуты он простоял рядом с удивленными людьми, а потом развернулся и пошел к себе в отсек.

– Офицер связи, есть ли информация о выживших?

– Нет, адмирал, не выжил никто. Никто не успел эвакуироваться.

– Соедините меня со старейшинами…

***********

– И в заключении, что вы можете сказать о случившемся на добывающей планете, ро Моррис? – съемочная площадка, представляющая из себя типичную студию по выпускам новостей. Высокая стойка, за которой сидела ведущая и ее гость.

– Спасибо за вопрос, Барбара, – ответил улыбающийся мужчина, – По предварительным данным Хейлины смогли незаметно высадиться на планету, провести диверсию и взорвать нашу добывающую установку. На данный момент мы располагаем информацией о четырех ротах погибших бойцов, плюс весь обслуживающий персонал. Это тяжелый удар по Династии, – грустно сказал он и продолжил, – Но у меня в свете всего этого есть несколько вопросов к нашим старейшинам. Первый – почему такой важный объект охраняет всего одна орбитальная станция? Второй – не считаете ли вы, что нам пора начать крупномасштабную войну, пока нас не уничтожили по одиночке? Ведь если они смогли пробраться на одну планету, то что им мешает взорвать нашу столицу, находящуюся в джунглях? Или тот же Юпитер со всеми учениками? Я вас спрашиваю, уважаемые старейшины. Я считаю, что наша раса готова уничтожить врага упреждающим ударом. Пусть это нам будет стоить больших ресурсов, но лучшая защита – это нападение.

– Благодарю и напоминаю, что в гостях у нас был кандидат в совет старейшин, ро Моррис Сэнд. Спасибо за внимание и оставайтесь с нами.