У меня нет слов как я рад и счастлив находиться на передовой нашего победного шествия по планетам Династии! Дорогие мои читатели, спасибо вам за огромную поддержку моих трудов и освещения событий последних месяцев. Вместе с вами мы узнали человека по имени ро Моррис, который выдвигает свою кандидатуру на должность президента, чтобы заменить этот глупый и ненужный совет старейшин и познакомить вас с нормальный жизнью, которая так близка гражданам Империи. Какой империи, спросите вы? Как, вы еще не знаете о нескольких тысячах людей, прилетевших к нам с другого конца обитаемого космоса благодаря действиям ро Морриса? Ведь именно его человек, бывший в странном звании полковника, дельта Барнс, организовал спасение, не побоюсь этого слова, огромного числа представителей другой нации! Да, мы не одни люди во вселенной, мои друзья, я хочу вам сказать. И знаете что? Эти люди вот уже несколько лет обучались в наших школах на Юпитере вместе с альфами и становились полноценными членами нашего общества. И сейчас, я уверен, многие из них состоят в нашей партии, за что я шлю им всем пламенный привет!

Но будем двигаться дальше. А как насчет искрометного интервью ро Морриса на шоу Гелиоса? Ведь он же вчистую растоптал этого выскочку с главного канала Династии, который привык к всеобщему вниманию. Что об этом думаете, уважаемые читатели? Иногда мне кажется, что ро Моррис – это проявление высшей вселенской любви к нам, к людям. Что этот человек послан нам свыше, чтобы указать истинный путь и открыть глаза на то, что происходит в наших душах…

С огромным уважением сообщаю, что ро Моррис намеревается сам посетить каждое из отделений нашей партии на всех планетах, представьте себе! А все закончится всединастическим конгрессом «Светлой Династии» через полгода на нашем торговом Меркурии, куда я искренне приглашаю всех своих читателей и просто людей, которые хотят стать частью новой…

/Главный редактор «Вестника Династии», эпсилон Шилсов

***********

– Привет, Кроу, как Джим? Я на секунду.

– Привет, Мара. Говорят, что все в порядке, но нас, разумеется, не подпускают и на пушечный выстрел. Крохи информации, которые получаем мы с Ропкиным так это то, что с Джимом все в порядке, но полное выздоровление отложено на неопределенный срок.

– Понятно…

– Мара, ты так и не сказала Лоре? Она не знает даже про его ранение?

– Нет. И мне кажется, что она уже и не помнит о нем. Той Лоры уже нет даже и близко. Помнишь, какой ты встретил меня? Мы с ней сейчас просто поменялись ролями. Безжалостная охотница на врагов, вот кто это сейчас.

– Мда. Никогда бы не подумал, что наша скромняжка может так измениться.

– Кроу, я только хотела сказать, что завтра нас направляют на патрулирование дальнего космоса. Не знаю когда мы сможем увидеться, поэтому передавай привет парням. Ладно, я побежала. Пока.

– Пока, Мара. Надеюсь, что увидимся…

***********

– Пилоты, на дальних рубежах космоса последние полгода наблюдается большая вражеская активность. У наших границ были замечены корабли лотусов, гунцев и, предварительно, самих Хейлинов. Конечно, флота с лихвой хватает на более-менее плотное патрулирование, однако наши вылазки небольшими отрядами и разведывательными кораблями почти каждый раз заканчиваются бегством от врагов. Хотя и нередки случаи уничтожения разведчиков, – Хант стоял перед строем внимательно ловивших каждое его слово солдат и старался заглянуть в глаза всем присутствующим.

А Мара в очередной раз замечала, что при взгляде на Лору он немного улыбался. Или это просто показалось? Впрочем, по Лоре было видно, что Маре не казалось, потому что лицо девушки также озарялось небольшой улыбкой, а глаза опускались в пол. Хотя, чего ожидать от длительной разлуки с любимым человеком, пусть даже ради него ты летел через половину Империи? Наверное, разлука может сломить любого, даже самого заядлого женатика.

Хант продолжил, – Я бы хотел, очень хотел, чтобы войны не случилось никогда, однако командование считает, что в ближайшие пять-десять лет мы будем втянуты в полномасштабный конфликт с объединенным флотом Врага, поэтому сейчас мы должны сделать все необходимое, чтобы предотвратить это. А еще лучше – нанести упреждающий удар по разрозненным группам кораблей врага. Поэтому, перед нашим отрядом, теперь уже официально названным «Тень», ставятся две основные задачи. Первая – выследить местоположения скопления вражеских кораблей. Вторая – попасть в глубокие тылы противника и обновить все имеющиеся у нас звездные карты с описанием оборонительных объектов, планет-кузниц и любых управляющих планет. Несмотря на то, что Дредды располагают огромными знаниями о мире, благодаря своим продвинутым технологиям, как вы знаете, последняя война, когда наши друзья потеряли родную планету, подорвала их род и сейчас вся надежда легла на нас. Без преувеличения, вы лучшие из миллиардов людей, и вы здесь для того, чтобы делом это доказать, – обычно дружеский взгляд Ханта очень помрачнел. Было видно, что ответственность, которую на него возложили, вся эта самоубийственная миссия, очень на него давит и командир не рад тому, что, возможно, со многими он говорит если не последний, то предпоследний раз в жизни.

– Итак, Тени, вместе со мной наш отряд насчитывает двести десять пилотов. Да, не удивляйтесь, я буду полноценным пилотом и ни за что не пропущу вечеринку, – ослепительно улыбнулся командир и продолжил, – Мы будем разделены на шесть полноценных групп по тридцать пять пилотов. Сейчас я прошу четырех командиров выйти вперед, когда я их назову. Флоренс, Ван, Кейн и Салем.

Если Мара и удивилась, то совсем немного, и уже через секунду бодро шагала по направлению к командиру, который каждому из четырех человек пожал руку и поприветствовал в офицерских рядах. К слову сказать, Мара оказалась единственной девушкой командиром, и очень надеялась, что ей позволят выбрать свой состав ее личного небольшого флота самостоятельно, однако Хант преподнес сюрприз, сообщив, что списки личного состава уже сформированы и утверждены лично старейшиной Тау и, соответственно, обсуждению не подлежат. Воодушевленно открыв перед глазами экран усовершенствованного комма, теперь с вмонтированным визором, Мара не обнаружила в своей группе никого, с кем общалась в ходе подготовки. Но самым обидным было увидеть Лору в отряде Ханта. Хотя, теперь все наконец-то встало по полочкам. Можно сказать, подругу она потеряла навсегда…

***********

Каждый день и каждую минуту своей новой жизни Джим познавал все больше и больше аспектов истории и быта Дреддов. После того первого разговора с Ки-ину, Джим сразу же заснул, чтобы проснуться посреди бескрайних просторов неизвестной планеты с тремя солнцами в небе. Три огромных ярких солнца, слепящие глаза, однако не обжигающие, а греющие. Величественное и завораживающее зрелище. Опустив взгляд, Джим увидел ожидающего Джума. Брат ласково улыбался и смотрел совсем так, как это помнил Джим: своим озорным и веселым взглядом. Однако после общения с Ки-ину, картинка никак не могла сложиться и первым вопросом, который задал Джим, стал, – Кто ты, Джум?

– Тебе тяжело вспоминать своего брата, друг?

– Это очень…необычно. Значит ты все-таки не мой брат?

– Нет, я лишь проекция его образа, который был в твоей памяти. Прости меня за это вторжение, но я решил, что так тебе будет комфортнее, чем видеть перед собой меня в моем настоящем образе.

– Благодарю, – терялся в словах Джим. Теперь он точно не знал как вести себя с чужаком, но Джум быстро помог.

– Мы – Дредды. Добро пожаловать на нашу родную планету, друг. На вашем языке это непроизносимое слово, но ближе всего будет «Ваашинаасто». Мое имя Ки-ван и я был кем-то очень напоминающим старейшину по вашим определениям. И благодаря тебе я обрел вторую жизнь, друг.

– Но как? Разве это возможно?

– После того, как мы сами уничтожили свою планету, чтобы Хейлины не получили наши секреты, мы вступили в тяжелый бой в родной системе. Мой корабль был подбит, но мои сородичи силой отправили меня спасаться, однако капсула пострадала от взрыва и мое тело и сознание были заморожены на долгое время. На очень долгое время, друг. Мы не можем общаться после смерти. Наш мозг не может быть перенесен в тело нашей расы. Мы проводили свои исследования часто, друг. И Ки-ину очень рисковал…тобой. И мной. Но наша наука продвинулась. Тебе были пересажены мои органы и часть моих мозговых структур. Это позволило адаптировать мои ткани к твоим. И, как видишь, мое сознание теперь здесь. И я могу говорить с сородичами. Даже если ты этого не знаешь. И я могу читать твою память…если ты мне это позволишь.

Сказать, что Джим был удивлен – не сказать ничего. Неизвестный пришелец, живущий в его голове – это цена новой жизни. Но большая цена или нет, это только предстояло узнать.

– Ты хочешь, чтобы я остался твоим братом или ты хочешь увидеть настоящего меня? – спросил Джум.

– Пожалуй, я был бы рад общаться с тобой настоящим. Джума мне не заменит никто…