Перед глазами мелькал космос. Такой холодный, такой бескрайний, но, в то же время в нем не было какой-то враждебности, которая ощущалась обычно за бортом. Нет. Это был родной, до боли знакомый космос, пленящий красотой мириад звезд и созвездий, счетом туманностей, огнями комет и россыпями астероидов. Пожалуй, это была лучшая иллюстрация космоса в том виде, в котором Джим представлял этот космос в детстве, лежа вместе с братом на стоге сена и глядя в ночное небо.

– Где это, Ки-ван? – Джим уже привык к не совсем обычному образу Дредда и присущему ему способу общения образами, когда инопланетянин начинал любую мысль с очень отстраненных ассоциаций, постепенно и медленно подводя человека к требуемым знаниям. Вот и сейчас, на вопрос о том, почему началась война между Дреддами и Хейлинами, Ки-ван начал посылать в мозг Джима различные образы космоса. Нет, это было интересно, красиво и часто познавательно, но иногда слишком утомляло.

В следующий миг масштаб изменился, и Джим будто отлетел назад, глядя на карту космоса, если это так можно назвать, издалека. Вот маленькая точка, обозначающая будущую Империю, как понял Джим, вот вдалеке от нее секторы Династии, которая появится только через многие сотни лет, а вот еще дальше, намного дальше, две большие области, находящиеся рядом – это родные миры Дреддов и Хейлинов.

Сначала эти области были небольшими как Династия, но постепенно начали увеличиваться, поглощая находящиеся рядом миры. О том, что время движется вперед, было понятно по расположению движущихся туманностей и пролетающих с огромной скоростью медленных планет.

Вот уже сектор Хейлинов становится явным лидером. Взгляд переносится ближе, и Джим видит бесконечные баталии на границах, где погибают тысячи инопланетян. Корабли взрываются, теряются, захватываются, но явного преимущества в борьбе не может заполучить никто.

Мгновение, и вот уже двое – старый Дредд и один из Хейлинов в каком-то непонятном железном костюме, обмениваются рукопожатиями и заключают мирный договор. Прекращаются войны. Взгляд следит за секторами Дреддов, которые сосредоточились на науке и научились получать новых особей посредством инкубации. Развитие, бесконечное технологическое развитие расы, уменьшение количества боевых кораблей, множественные контакты с другими расами, настоящая идиллия и золотой век цивилизации.

Взгляд переключается на Хейлинов. Здесь картина абсолютно другая. Благие намерения по всеобщей гармонии во вселенной посредством полнейшего доминирования. Целые планеты и миры более слабых соседей уничтожаются в священном огне различных бомб и исчезают в пламени взрывов. Красивые, с точки зрения человеческого глаза, и не очень, пришельцы обещают несметные богатства, но все тщетно – Хейлины неподкупны и не слушают никого.

Однако вскоре что-то меняется, в действиях появляется прагматичность. Новое руководство или новая философия, глядя на своих давних соседей Дреддов, и вот, новые встреченные инопланетяне склоняют свои головы перед вселенскими тиранами. К каждой расе назначается свой правитель из Хейлинов, каждая раса присягает служить посмертно и действовать ради всеобщего блага.

А затем наступает судьбоносный момент и два флота давних соседей сталкиваются в решающем бою. Только вот в этот раз силы совсем не равны и Дредды, исключительно благодаря мастерству корабельных экипажей и более продвинутым оружейным технологиям спасают жалкие остатки флота и отступают на свою планету. А дальше. Дальше несколько лет передышки, подготовка к эвакуации и объединенный флот Врага летит в последний поход, который должен стать действительно последним для Дреддов. Однако давно разработанный план по спасению и дальновидность командования помогает уничтожить свою планету вместе со всеми ресурсными разработками и ценными технологиями и отступить в другой мир, который, на удивление, находится там, куда летят корабли будущей Династии.

– Ты спросил у меня, почему началась война, друг. И я скажу, что никто из Нас не знает ответ на этот вопрос. Хейлины просто уничтожают все живое. А других порабощают. Что будет, когда будет некого уничтожать? Мы не знаем, друг. Не знаем.

– Но ведь у вас так много технологий. После той первой войны вы ведь могли их уничтожить? – мысленно спросил Джим.

– Могли. Но это бы нарушило равновесие во Вселенной. Ты поймешь, возможно. Уничтожь мы Хейлинов, и никогда бы не встретили вас. Тех, кто так мало знает. Возможно, мы должны были встретиться. Возможно, так захотел Космос. Возможно, так захотела Вселенная.

С Дреддами было общаться тяжело. Космос и Вселенная были для них основополагающими факторами. Как различные боги для людей, которых люди пронесли сквозь звезды, так и здесь – всегда есть какой-то высший разум, повелевающий всеми остальными. На вопрос что для них Космос и Вселенная, Ки-ван отвечал либо «все», либо «ты поймешь со временем».

Несмотря на огромное количество вопросов, возникающих в голове Джима каждую минуту, Дредд не теряя терпения со временем открывал все новые и новые стороны преимущества того, что человеческом языке звучало как «коллективный разум». Даже во сне, отдыхая, Джим мог спокойно общаться с любым Дреддом по любому вопросу, что было безумно удобно. Дредды рассказывали ему о том, как произошло их знакомство с людьми. Как они посвятили первых правителей людей в иерархию своего общества. Как дали людям технологии сканирования планет, как научили, буквально «с пеленок», молодую расу правильно использовать ресурсы, как передали новейшие разработки…

Образы, образы, бесконечные образы перед глазами и память предков – все сокровища Дреддов были преподнесены Джиму. Было даже немного странно и страшно – неужели они оставят в живых человека, который столько знает об этих существах?

– Ки-ван, зачем ты мне все это показываешь?

Ответ пришел мгновенно. На этот раз никаких образов, только слова, прозвучавшие в голове, – Ты один из нас, друг. Ты первый, кто смог вместить разум одного из Нас. Твоя роль в будущем очень важна. Мы не знаем, сможешь ты это сделать или нет, но, возможно, ты сможешь остановить Хейлинов и восстановить равновесие. Равновесие, которое мы упустили. Мы умеем признавать свои ошибки.

– А когда я смогу выйти отсюда? Когда смогу ходить? – Джим не знал сколько прошло времени с момента операции и Дредд никогда не отвечал на этот вопрос, но тот факт, что Джим все еще не мог пошевелить даже головой, оставаясь в мыслях, достаточно тяжело отражался на общем состоянии. Хотя трубку во рту он уже не чувствовал. Как будто с ней и родился. Никакого дискомфорта.

– Когда поймешь кто ты, друг. Когда будешь готов.

***********

Знаешь, что ты хочешь от этой жизни? Альфа ты или йота – неважно. Когда ты родился, учился в школе, ты, наверняка, смотрел все эти фильмы про борьбу с пришельцами, смотрел все эти новости о роскоши и дорогих круизах и яхтах. А может быть ты хотел бы жить на экологически чистой Земле, где сейчас обитают только избранные и которую старейшины сторожат как зеницу ока? Вспомни свою мечту и ответь себе – почему ты до сих пор живешь в нищете и грязи, не имея возможности повысить свой ранг или открыть новые миры. Разве этого ты хотел, когда был ребенком мечтателем? Мы изменим твою судьбу, мы изменим мир! И таких как мы очень много! Присоединяйся к партии «Светлая Династия» и я, ро Моррис, а также мой помощник дельта Барнс из другого мира, гарантируем, что твоя жизнь и жизнь миллиардов изменится. Главное не оттягивай момент. Сбрось с себя оковы тиранов и вступи…

/Фрагмент из агитационного ролика партии «Светлая Династия»