– Как ты себя чувствуешь, Джим? – спросил Тау.

– Все в порядке. Просто немного…непривычно.

Во второй раз Джим стоял здесь, на этом самом месте перед советом Семи. Но только в прошлый раз он стоял как солдат Династии, и даже, возможно, будущий старейшина. Однако в данный момент, как настояли Дредды, Джим стал единственным их голосом при взаимоотношениях с Династией. И это было мотивировано не тем, что Джим стал каким-то особенным и уникальным, просто Дредды заявили, что они обучили людей всему необходимому и теперь должны сосредоточиться на своих технологиях и восстановлении своего рода. Джим же должен был стать связующим звеном с людьми и быть готовым решать все вопросы, возникающие между двумя расами.

– Не знаю, сможем ли мы когда-то тебя понять, Джим, – грустно произнес Хи, возлагавший на этого молодого человека большие надежды.

– Не уверен, Старейшина.

– Итак, ты выжил, прошел курс реабилитации, запросил встречу с советом. Что ты хотел бы сообщить нам?

– Старейшина. С советом хотел бы говорить Ки-ван.

При этих словах Омега на мгновение удивленно вскинула брови. Но только на мгновение. Однако это не укрылось от взгляда Джима, а значит и от Дредда.

– Если я правильно понимаю, то Ки-ван был главным Дреддом? – спокойно спросил Фи.

Джим почувствовал, как сознание его сознания мягко коснулась воля учителя, которой он тут же позволил перехватить контроль над телом и сам отошел куда-то вглубь себя.

– Да, я был старейшиной нашего народа, друзья, – поменяв интонацию, произнес Джим.

При этих словах все Семеро склонили свои головы в знак уважения. Ибо так было заведено. Бесценный долг, который человечество когда-нибудь могло вернуть, заключался и в глубочайшем почтении.

А Джим, тем временем, продолжил, скрестив на груди руки с раскрытыми ладонями, – Благодарю вас за то, что согласились нас выслушать. Я буду говорить от лица всех братьев.

Старейшинам не было нужды перебивать говорившего, и они внимательно, очень внимательно слушали то, что говорил молодой человек, а, точнее тот, кто был им в данный момент. Каким-то невероятным образом в Карсоне сидел Дредд – это еще предстояло выяснить, но позднее.

– В последнюю нашу с вами встречу на новой Земле братья прилетали для обсуждения военной операции против Врага. Мы вместе построили план войны. Ваши армии сейчас вышли на боевые позиции. Вы готовы начать вторжение. Но все будет напрасно.

– Ки-ван? – Омеге больших усилий стоило не вскочить с вопросом, а просто сухо произнести имя Дредда.

– Так произошло, что при лечении Джима у меня появился доступ к его памяти. Даже когда Джим был ранен и находился без чувств с открытыми глазами, то видел окружающий мир. Рядом с Джимом я видел Врага. Сейчас Враг среди вас. Где-то в Династии. И Враг все знает. И это только начало. Мы сожалеем, но Враг стал опытнее и хитрее. Война вышла на новый уровень. Теперь это не только оружие, друзья. Нам нужно готовиться к тому, что Враг будет уничтожать всех нас изнутри.

В помещении повисла гробовая тишина, прерываемая только едва различимыми звуками дыхания людей. Все присутствующие осмысливали только что сказанные Дреддом слова. Первой нарушить тишину осмелилась Пси. Ей, как никому из других членов совета удавалось достаточно тесно общаться с Дреддами за свою бытность старейшиной, – Друг Ки-ван, значит ли это, что нам следует отменить все внешние военные операции и сосредоточиться на борьбе с врагами внутри Династии?

– У меня нет ответа на ваш вопрос, Младшие, – впервые за много лет Дредд позволил себе вспомнить то, как его раса называла людей во времена первой встречи до первой совместной войны против Врага, – Вы должны принять решение сами.

Слушая этот диалог, Джим постепенно понимал всю важность того, что он чудом остался жив и видел одного из Хейлинов, который, без сомнения, был в теле Ника, его напарника Ника Броуди. Вспоминая проплывающее перед глазами улыбающееся лицо Ника, Джим будто вторым зрением видел расплывчатую ауру ярко-алого цвета над своим сослуживцем. Непонятно каким образом, но Дредды могли видеть Хейлинов. А вот могли ли Хейлины видеть Дреддов – это уже новый вопрос.

***********

–Ну что, дамочки, поджарим этих уродов? – бодрый голос командира артиллерийской роты, прикрепленной к трем отделениям роботов, по комму внушал уважение и чувство поразительного спокойствия, от чего стало немного легче.

Имея за плечами громадный опыт боевых действий, который был намного богаче любого из командиров, находившихся рядом с ним, Кроу все-таки волновался. Это была первая боевая операция в качестве не только пилота, но и командира династийцев. И он не должен был подвести своих солдат.

Враг окопался основательно. К моменту, когда десантные корабли вошли в систему, вся необходимая разведка уже была проведена, небольшой флот охранения на орбите основной планеты уничтожен и каждому солдаты по комму пришла карта оборонительных укреплений врага, которые удалось просканировать.

По утверждению разведки, такое недалекое как два стандартных скачка расположение вражеской базы к системам Династии могло позволить Врагу использовать телепортацию своей живой силы в огромных количествах, что создало бы не только головную боль, но и угрозу потери большого числа планет. Поэтому задача, которая ставилась командованием – уничтожить эту базу, и именно с земли, так как существовала возможность захвата одного из врагов живым.

И это будет стоить огромного размена. Фортификационные сооружения базы, которая по виду из космоса представляла из себя идеальную окружность радиусом около двухсот километров с глухим куполом из помех от сканирования, представляли из себя высокие защитные башни, установленные на стене, тянущейся по периметру. Снаружи от стены располагались похожие на окопы и блиндажи сооружения, какая-то система лабиринтов и ходов… В общем, работенка представлялась жаркая.

Земля содрогнулась и начался настоящий ад. Это заговорили огромные пушки «жнецов» – тяжелых бронированных артиллерийских танков, выплевывающие десятки снарядов в направлении вражеских стен и купола. Не меняющаяся веками тактика – поджарить издалека, разрушить оборону, а потом молниеносный захват цели с минимальными потерями. Вот только что потери будут минимальны, Кроу очень, очень сомневался.

Первые снаряды попадали в купол, разрывались на его поверхности и больше ничего не происходило. От слова совсем. Только густой дым и зарево огня поднимались в небо, но защита удар держала. Чего нельзя было сказать о стене и тому, что находилось снаружи этого самого купола. Перепаханное от взрывов поле и выжженная земля и ничего больше. Воистину, человеческое оружие страшно. Особенно когда это «жнецы». Много «жнецов».

Еще не затихли последние взрывы, а первая ударная группа выдвинулась по направлению к ближайшему пролому. Дальнейшая бомбежка могла уничтожить ценные образцы для захвата, поэтому командование приняло решение прощупать ситуацию с помощью живой силы, точнее, механизированной.

Сразу же две дивизии «церберов» – трех пушечных танков с поддержкой пехоты уже преодолели треть пути и быстро сокращали расстояние до цели.

Из своего «зета» Кроу прекрасно видел всю картину поля боя, возвышаясь над другими союзными войсками. На удивление, противник не пытался оказать даже мало-мальского сопротивления, что наводило на разные мысли, в том числе и о возможной засаде. Видимо и командование Династии в корне не устраивало подобное положение вещей, поэтому основные силы немного замедлили ход, а вперед нырнули совсем легкие разведчики на подвижных багги на магнитных подушках. Легкий транспорт был идеальным для ведения разведки и нанесения противнику колющих ударов по наиболее ослабленным частям.

Пара десятков «вжиков», как их называли солдаты между собой, ушла далеко вперед основных частей и приближалась к пробитой стене, разглядеть за которой было нельзя ничего кроме того же купола, идущего, казалось бы, из земли. Вот «вжики» приблизились к стенам, защитные башни на которых до сих пор молчали, вот пара багги скрылась внутри купола. Несколько минут ничего не происходило, а затем в куполе появилось отверстие, из которого за секунду вылетело два куска искореженного металла, после чего купол вновь закрылся.

Оставшиеся багги тут же развернулись и помчались по направлению к своим, но было поздно. До этого момента молчавшие башни открыли прицельный огонь по корме «вжиков», за пять секунд превратив их в угольки.

– К чертям осторожность. Орбита, Виннар, мне срочно нужен скоординированный залп по этому долбанному куполу! Я не собираюсь здесь терять своих лучших людей! – раздался в динамиках взбешенный голос Ультры.

Ответа не последовало, а, возможно, он последовал напрямую Ультре, но движение влйск прекратилось, а затем сконцентрированный луч атомной энергии за доли секунды буквально упал на купол, от чего было видно и даже немного слышно, как тот трещит, а затем, после того как орбитальный удар прекратился, купол замигал и полностью исчез, судя по всему перегрузив все защитные мощности обороняющихся.

И зрелище, открывшееся нападавшим в этот момент, представляло из себя настоящую для них катастрофу…