Три человека быстро шли по коридору одной из марсианских баз, не говоря друг другу ни слова. Молодая высокая блондинка с голубыми глазами, суровый, среднего роста и на вид лет пятидесяти мужчина брюнет, и невысокая женщина с округлыми щеками, напоминающая добрую тетушку. Возможно, в какой-то школе их легко бы смогли принять за учителей, которые торопятся на педсовет, или же, наоборот, семейную пару с дочерью – это как посмотреть. Однако все эти предположения разбивались как вода о скалы, когда взгляд падал на костюмы троицы – бежевые обтягивающие комбинезоны, отливающие неестественным блеском. На первый взгляд они представляли из себя типичную одежду граждан Династии, которая, несмотря на простоту, была многофункциональной и могла гарантировать выживание в течение пары минут в условиях открытого космоса, однако, по сути, это были прототипы новейшей брони, не уступавшей по своим защитным свойствам полноценной броне десантников. Новейшие игрушки от исследовательского отдела, на которых настояла Пси, говорившая, что «необходимо поддерживать статус и подавать пример, используя новые разработки», и которые терпеть не могла Омега.

– Кто-нибудь может мне толково сказать, что здесь происходит и почему старейшины в срочном порядке буквально вызваны сю…? – повернув за последний поворот коридора, начал в своей обычной манере говорить Фи, но от открывшейся картины у него пропал дар речи.

Подходя к лаборатории, расположенной в одном из самых секретных объектов Династии на Марсе, идущие по коридору старейшины ожидали увидеть любую картину, но только не эту. Обычно огромное панорамное стекло, выходящее в помещение для проведения различных запрещенных опытов с пришельцами, было разбито в нескольких местах, на которые техники оперативно наносили герметичную клеящую смазку, а внутри самого помещения происходили непонятные движения и даже отсюда, из зоны безопасности, были слышны крики людей, находящихся там.

Здесь же, в огромном лабораторном помещении-центре управления уже стоял минимум взвод из полусотни элитных бойцов в полной боевой выкладке и оружием в руках, готовых в любой момент применить его, что говорило о крайней степени напряжения.

От голоса старейшины несколько бойцов даже развернулись к приближающимся людям и было вскинули оружие, но тут же уважительно опустили голову в приветствии и поспешили вернуться к наблюдению и подстраховке работающих у стекла техников.

При приближении к самому же панорамному стеклу старейшинам открылась достаточно интересная картина: несколько человек в форме ученых, вооруженные электрохлыстами и ионными сетями пытались удержать в центре комнаты непонятного вида существо, больше по своей структуре напоминающее внутренности человеческого желудка, однако кубической формы и розового цвета с несколькими щупальцами. Существо билось в агонии, дико визжало и пыталось добраться до своих обидчиков. Трое сотрудников лаборатории уже лежали в разных концах комнаты в неестественных позах, а около входа один ученый о чем-то рьяно спорил с командиром солдат, пытающихся проникнуть внутрь для усмирения этого непонятного существа.

При виде старейшин ученый у входа вскинул руки и поспешил побежать навстречу, забыв обо всех приличиях и громко говоря, – Хвала Космосу, вы успели вовремя! Эти треклятые солдаты хотят уничтожить этот прелестный экземпляр!

От подобного бестактного поведения командир солдат даже вскинул бровь, вопросительно глядя на Омегу, но та абсолютно спокойно кивнула ему и обратилась к ученому, – Лямбда Кин, мы уже не спрашиваем зачем вы вызвали нас, а нам просто весьма любопытно, что же здесь происходит?

Тот немного забылся, но через несколько секунд взял себя в руки, – Как? Разве вы не получили мое сообщение для старейшины Пси? Я велел как можно быстрее доставить совет сюда…, – чуть более быстро и абсолютно не думая сказал Кин.

И глаза Омеги уже сверкнули в предвкушении грядущего развлечения, как вмешалась Пси, до этого момента спокойно наблюдавшая за происходящим, – Мой дорогой Кин, наверное, вы хотите сказать, что получив данный образец немедленно сообщили о том, что нужно проинформировать старейшин как можно скорее, ведь это огромная сенсация для науки, поимка Хейлина, правильно? – заговорщицки спросила шеф ученых.

– Ты все это время знала? – удивилась Омега, вздрогнув всем телом от слова «хейлин».

– Конечно, моя дорогая, но не хотела портить вам сюрприз, а теперь позвольте мне заняться тем, что я умею лучше всего, – и в такие моменты с Пси не мог спорить никто. Исследования – её стихия. Фи же расположился на одном из глубоких вращающихся кресел и стал наблюдать за всем происходящим, попросив принести ему горячий кофе. Коротая время за последними отчетами флота, получаемыми в режиме реального времени, старейшина мог отключаться от абсолютно не интересующих его вопросов. Да и сюда он попал только благодаря исключительной настойчивости Пси, которая очень хотела, чтобы её с Омегой сопровождал кто-то из мужчин.

А с появлением Пси, ситуация в лаборатории полностью изменилась. Отдав две короткие команды, старейшина избавилась от большей части отряда военных и сейчас безопасность обеспечивали не более десятка спецназа с командиром во главе. Ученые же в самой лаборатории, успокаивающие Хейлина, в очередной раз всадили в него транквилизаторы, от чего чужой обмяк и перестал подавать какие-либо признаки жизни.

Убитые, как позднее оказалось, ученые были вынесены из лаборатории, а стекло наконец-то удалось отремонтировать. Остальные присутствующие сосредоточились на рабочих процессах, тогда как Пси пригласила остальных старейшин за стол совещаний, подозвав к себе Кина.

– Сколько у нас есть времени пока действуют транквилизаторы, мой дорогой Кин?

Смутившийся ученый невнятно пробормотал, – Его метаболизм уже привык к препарату. Каждый раз время беспамятства сокращается примерно на четверть часа. Таким образом мы можем говорить о том, что сейчас примерно есть часа три времени.

– Хорошо. Тогда я думаю, что этого времени хватит, чтобы все обсудить и принять решение.

– Да, но сначала, будь добра, расскажи нам, как его величество умнейшее существо вселенной попало к нам в руки? – подал голос отвлекшийся от сводок докладов Фи.

– О, мой дорогой, это просто замечательная история! Замечательная история…

***********

Место: Планета Окинава. Сектор Династии №5

Ввиду особенностей флоры и фауны нашей планеты напоминаем, что всем вновь прибывшим требуется провести прививочную вакцинацию, – из динамиков пристыковавшегося к пассажирскому терминалу корабля донесся приятный женский голос и Ник Броуди, военный Династии в ранге гамма проследовал вслед за другими пассажирами для прохождения стандартных процедур.

Это была третья планета обитания людей и один из наиболее важных торговых узлов Династии. На Окинаве находились современнейшие компьютерные центры и биржевые серверы, обеспечивающие стабильную связь и торговое функционирование всех планет Династии.

Разумеется, с того момента как человечество стало жить единым государством, а также когда стало понятно, что все существующие расы не могут вести торговлю с людьми в принципе и просто ополчились на Homo sapiens благодаря некоему Врагу, пришлось полностью пересмотреть концепцию биржи, ведь торговля внутри государства как таковая не нужна. Однако правительство, совместно с разработками Дреддов ввело продвинутую систему внутреннего рынка, функционирующую за счет обмена товарами бартерного типа и калькуляции потребностей каждой отдельно взятой планеты, что потребовало сосредоточить на одной планете огромную массу вычислительной техники.

Именно этим и был обусловлен выбор планеты – среднегодовая температура здесь должна быть не выше нуля градусов, а атмосфера требуется более азотистого типа. Все это помогает не допускать перегрева оборудования, представляющего из себя огромные блоки металла несколько сотен метров в высоту.

Таким образом выбор пал на будущую Окинаву, которая идеально подходила по всем параметрам. Но была и ложка дегтя – вкупе с более азотистой атмосферой, количество различных бактерий и вирусов на планете просто зашкаливало. Ученые все еще не могли объяснить этот феномен, однако быстро разработали подходящую вакцину, после одного укола которой в течение года организм отбивался от любых возбудителей инфекций на Окинаве. Соответственно, каждый приезжий должен был данную процедуру пройти.

Ник Броуди считал, что на данный момент выделяться из общей массы он однозначно не может и необходимость выполнения своей миссии и огромная ответственность заставляли его следовать правилам этих примитивных организмов, расплодившихся по огромной части космоса.

Вообще, тот случай на установке, когда они с Джимом буквально штурмом захватили вражеский корабль и уничтожили всех врагов, как-то смутно расплывался в голове Ника, а больше всего ему запомнился эпизод встречи с космическим ангелом, который исцелил Ника от ран и рассказал всю правду о том, что же такое Вселенная и почему человечество недостойно более занимать никакое место здесь.

И сейчас, Ник Броуди был полон сил и решительности довести свою миссию до конца, чего бы это ему ни стоило. В конце концов, две планеты уже скоро освободятся. Освободятся от гнета навсегда.