Основной проблемой управления интеллектуальными роботами (далее ИР) является то, что пилот со временем, всё более погружаясь в виртуальное управление, теряет способность осознания реального мира и продолжает себя вести так, будто он управляет огромной машиной и вне машины. Это тяжело признавать, однако тысячи лет эволюции и разработок не дали почти никакого эффекта. А если быть точным, наука не смогла побороть желание человеческого мозга не принимать виртуальный мир за виртуальный.

Участник испытаний №1 показал аналогичные результаты. В ходе постоянных тренировок и моделируемых боев на протяжении месяца человеческому организму требуется недельный отдых с точечным применением седативных веществ для обеспечения безопасности окружающих. Ощущение «силы и вседозволенности», по словам испытуемого, формирует ложное представление о мире вокруг будучи в нахождении вне Ира. Кроме того, долгое управление ИРом негативно воздействует на ЦНС (здесь, центральная нервная система) пилота.

Так, по словам испытуемого, он столкнулся с завышенной самооценкой сил и не смог уложиться в нормативы прохождения полосы препятствий, а также в ходе одной из перепалок повел себя недостойно и допустил драку с сослуживцем. Кроме того, ухудшилось физическое состояние, так как мускулы в связке с ИР не получают достаточной нагрузки.

Данные факты требуют более широкого подтверждения, однако уже сейчас понятно, что пилоты ИРов должны иметь отдельный режим дня с увеличением подвижности для обеспечения полноценного здорового состояния организма. Таким образом, предлагаю…

/Из доклада гаммы К. Ропкина «О первых проблемах ИР и организации специальных условий жизни пилотов».

– Да вы, должно быть, шутите! – послышался в комме возмущенный голос Снайка, который увидел, что здоровые головы не принадлежат роботам, а просто парят над землей, левитируют. И сейчас, эти самые головы взмыли высоко над оборонительными стенами и помчались по направлению к «зевсам», шедшим в атаку. Все, кроме одной. Которая устремилась вглубь периметра.

– Твою мать! Твою мать, Кроу! Он уходит!

– Снайк, прикроешь? Постараюсь догнать!

– Кроу, орбиталка через пятнадцать минут…, – начал говорить боевой товарищ.

– Я справлюсь. Парни, прикройте меня! – командир отдал приказ уже своим ребятам и в ответ услышал только, – Чёртов сукин ты сын, прикрывать его, все слышали?

За счет полного слияния с боевой машиной и интеллектуальной системы управления, перед глазами бывшего майора была вся необходимая информация о поле боя и системах «зета». А постоянные тренировки помогали переключать фокус своего внимания с непосредственного управления механизмом на стрельбу, щиты и переговоры. Главным, конечно же, была постановка щитов, так как вся эта мелочь и не совсем снизу абсолютно не желала давать возможности продвигаться «зевсам» вперед. Теперь же, когда Кроу своей целью выбрал погоню управляющего центра, огромное количество врагов переключилось именно на него.

Быстрый бег, прыжок, второй. Вот под тяжестью ноги сминается почти в лепешку паук, хрустя железными суставами. Вот снова чавкают мини-лотусы, снизу брызжет непонятная субстанция, видимо их кровь. Автоматика кричит о выпущенных ракетах и тут же из отверстий в плечах «зевса» вылетают заряды энергетических ловушек с температурой корпуса и сигнатурой робота, чтобы отвести ракеты подальше от машины, какие-то доли секунды и бортовой интеллект принудительно, несмотря на нейро-приказы Кроу, делает невозможный кульбит вперед, пропуская над собой одну из ракет, которая не повелась на обманку.

Кроу даже не успел удивиться. Потом, все потом. Сейчас голова, расстояние с которой неумолимо сокращалось.

Увернуться от залпа разъедающей гадости, выпустить очередь по наиболее обнаглевшим высшим лотусам («Высшим лотусам? Надо будет сказать командованию о пришедшей идее»). Еще раз увернуться от ракет. И тут прилетает первый серьезный снаряд от оставшейся в рабочем состоянии башни. Надо отдать должное «зету», щиты выдержали, но несмотря на одностороннюю нейро-связь с машиной, туловище Кроу всё ощущало и, поэтому, когда разрывной ста двадцатимиллиметровый снаряд врезается в грудь робота, того буквально откидывает на спину, оставив серьезную вмятину на корпусе. Человек же внутри испытывает сильнейшие перегрузки, перед глазами всё плывет, ужасно тошнит, но надо вставать, срочно надо вставать и двигаться дальше.

Ответным скоординированным залпом отделение Кроу тут же уничтожает башню и отрабатывает по врагам, которые спешат избавиться от командира подразделения.

Но «зет» уже на ногах и возобновляет погоню за ускользающей «башкой». Подключаются генераторы прыжковых механизмов, это дает дополнительное ускорение, и огромный робот почти не касается поверхности, порхая над полем боя. Заряда должно хватит на несколько минут, потом начнется перегрев. Еще небольшое ускорение и пролом в стене остается позади, Кроу оказывается в тылу противника среди непонятных сооружений.

– Орбиталка через восемь ми…, – слышатся последние слова Снайка и связь пропадает.

– Приём, приём, – в горячке боя запрашивает Кроу, переключая частоты, но сейчас его это не волнует. Летающая голова, выпуская одну за другой ракеты по «зету», уже совсем близко.

Определение уязвимой точки. Автоматика показывает, что на затылке есть прореха в силовом щите. Плазменный залп туда. Противник подбит, снижается. Кроу догоняет врага, обхватывает двумя руками вражескую машину, которая размерами в руках «зета» напоминает баскетбольный мяч, в два раза больше обычного.

До орбитального удара по базе врага остается чуть более пяти минут, этого вполне достаточно, чтобы вытащить трофей с поля боя и уйти из-под удара. Странно. Здесь, в глубоком тылу, нет никаких врагов, звуки с поля боя почти не доносятся. Странные, совсем странные невысокие сооружения, больше похожие на пирамиды. Много пирамид. В центре одна большая пирамида. Судя по всему, чтобы выпускать защитное поле над периметром.

Датчики показывают небольшую активность внутри головы, но по всем параметрам прийти в действие она уже не должна. Есть немного времени. Кроу подходит к одной такой пирамиде, прикладывает ладонь робота и считывает показатели. Встроенная база в интеллект «зета» быстро показывает, что пирамида состоит из сложного материала, состоящего из композита, пластали и тяжелого текстильного волокна. Все три абсолютно не проводят энергию в любом виде. Это почти как камень, только с отражающими свойствами. Отражающими? Быстрый запрос в базу о симуляции орбитального удара. По всем параметрам получается, что любой энергетический удар будет отражен! Нет, не может быть, какой-то бред. Такая концентрация энергии как залп с орбиты, вкупе с гравитацией и особенностями атмосферы просто не может быть отражен чем-то. Ведь они же уже стреляли! Но в щит! В любом случае нужно успеть и предупредить командование!

Несколько щелчков, в голову врывается что-то чужое. Боль в затылке, невыносимая боль в затылке. Кроу пытается повернуться, но не может. Перед глазами всё плывет. Последними усилиями он заставляет робота повернуть голову и видит, что из «башки» вылезло странное розовое существо с щупальцами и направляет в сторону Кроу небольшой пистолет. Рядом, в пирамиде, открывается дверь и оттуда выходят несколько высших лотусов.

Колени подкашиваются. Воля не может больше сопротивляться потоку чужих мыслей и образов. Они заставляют его сломаться. Нужно что-то срочно сделать. Команда на выстрел, но робот больше не слушается, связь с интеллект ом потеряна.

Таймер до орбиталки, три минуты. Связи нет. Чёрт возьми, что делать?

Вслед за высшими лотусами выходит второе похожее существо. Нет, не выходит, а просто катится по поверхности. Достаёт такой же маленький пистолет и разум Кроу прекращает его слушаться. Ноги робота подкашиваются. Сначала он падает на колени, а потом, сотрясая землю, бухается лицом вниз. Сознание Кроу меркнет и наступает темнота.

***********

Ник.

Вакцинация прошла успешно. Организм вакцину принял и даже не поморщился. Потом начался долгий и нудный процесс прохождения таможни. При всём удобстве передвижения внутри Династии, Окинава выделялась особым режимом ввиду достаточной важности планеты. Да, остальные планеты были не менее важны, но информация, коммуникации между планетами составляли не последнюю роль в успехе действия Династии.

Серьезные ребята из службы внутренней безопасности долго интересовались целями отпускника военного именно на данной планете, однако у Ника уже была легенда, подсказанная ангелом, о том, что он хотел бы продолжить свою карьеру вне профессии военного после последнего случая (благо фееричное возвращение живого участника войны на буровой установке было доступным для любого гражданина Династии), поэтому Ник и прилетел сюда для переговоров с Сетевой Корпорацией об устройстве в службу безопасности и параллельном прохождении обучения на специалиста по связи. Кроме того, данная легенда была сущей правдой, ведь Ник действительно направил своё резюме и договорился о встрече с представителями компании, поэтому проверить то, что он говорит, не составило труда.

Теперь дело оставалось за малым, – расположиться в местном отеле и постараться найти способ попасть не куда-то, а в основной серверный узел, расположенный за полярным кругом. Ведь именно там находилось место силы Окинавы.