Тридцать тяжёлых кораблей противника, очень близкие к классу линкор по классификации Династии прыгнули в сектор абсолютно из ниоткуда. Вот только что система была пустой, а через несколько мгновений в командной рубке «Бастиона» загорелись предупреждающие обозначения. Надо отдать должное дежурным офицерам – благодаря годам и годам тренировок и обучению новичков момент не проворонил никто. Тут же «Бастион» врубил защитные системы на полную, но первым же залпом, скоординированным залпом ионных пушек вражеские корабли пробили серьёзную брешь, ведущую к первому сектору реакторов. Данный манёвр был абсолютно понятен и нет. Понятен потому что это была целенаправленная атака энергоснабжения, то есть «Бастион» хотели просто-напросто обесточить, а потом делай что хочешь, а непонятен…непонятен потому что кто кроме персонала «Бастиона» мог знать о слабых местах станции?

Из системы тут же улетел сигнал тревоги по всем направлениям. А человеческий муравейник пришёл в действие. Как на самой станции, так и на Юпитере. И у грамотно скоординированной обороны возможно был бы шанс отбиться, благодаря восьми дрейфующим корветам на орбите, не учтённым противниками, но их командиры почему-то решили выступить в качестве героев и предприняли самоубийственную атаку в лоб, да еще и с неполностью укомплектованными экипажами. Что было дальше? Два ракетных залпа и москитный рой, выпущенный с линкоров добивает жалкие остатки металла, который остался от защитников. Слишком уж неравны силы противостоящих сторон

В этот момент «Бастион» оживает. Экипажи систем обороны занимают места согласно боевому расписанию, огромные атомные пушки наводятся на линкоры и начинают буквально разрывать силовые щиты атакующих на части. Люди кричат в горячке боя, они счастливы, что могут порвать на куски любого, кто посягнёт на священное – на детей. Вот линкоры перестают огрызаться и переводят всю энергию на щиты…и рядом со станцией появляется вторая группа противника.

…

– Какого чёрта? Это ещё что такое? – у одного из офицеров связи глаза просто чуть не вылетели из орбит.

– Доложить! – почти закричал командир, но он сам видел, что в систему прыгнули пять кораблей, каждый из которых была всего лишь на треть меньше «Бастиона».

– Вы это видите, командир? Вы это видите? – один из ветеранов даже укусил себя за руку, не в силах отвести взгляд от карты системы, а потом люди посмотрели в панорамное окно капитанского мостика и замерли будто статуи.

Огромные левиафаны причудливой формы, больше всего напоминающие шары из какой-то органики, дышащие шары тёмно-розового, почти красного цвета, медленно, очень медленно двигались к «Бастиону». Кто-то из бортовых канониров цитадели решил попробовать на зуб защиту этих штуковин и разрядил целую очередь в одну из них. Тут же в штуковине появилась большая дырка, наблюдавшие на мостике даже присвистнули, а кто-то порадовался, но через мгновение дырка начала затягиваться, пока полностью не исчезла.

– Да ты должно быть шутишь! – командир лишь молча ударил сжатыми кулаками по стеклу. Левиафаны подлетали к «Бастиону» всё ближе. Внезапно вокруг одного из них будто начало образовываться неяркое свечение, всё более увеличивающееся с каждой минутой.

– На щиты! Всю мощность на щиты, немедленно! Вырубить все пушки, всю электронику на станции! На щиты!

Крик командира запоздал ненадолго. Генераторы почти успели закрыть силовым барьером весь «Бастион». Почти. Залп левиафана разнёс начатое линкорами и генераторы первой группы отказали, что на несколько минут вызвало тотальное отключение энергии на «Бастионе» и срочную перезагрузку всех систем. Конечно, технологии не позволяли допустить распада ядра и цепной реакции, которая приводит к взрывам, но сейчас первый энергетический блок просто перестал существовать. Закрытые экстренно переборки, ведущие в открытый космос и пустота. Вырванный кусок материала, будто огромный пёс откусил от станции целый шмат. И ведь это выстрелил только первый левиафан! А их было ещё четыре. Конечно, защитники тут же забыли об оставшихся в живых нескольких линкорах, за что поплатились потерей нескольких боевых систем от внезапного залпа.

– Нужно выиграть время, чертовски нужно выиграть время до подхода подкреплений, – процедил сквозь зубы командир обороны «Бастиона», – Мы уже получили сообщения о подходе наших на помощь?

– Здесь всё немного, командир. По последним докладам оппозиция объявила вотум недоверия Совету Семи. По всей Династии начинаются беспорядки и столкновения сторонников обеих сторон. Волны протестов и грабежей с лозунгами освобождения планет от захватчиков прокатились по многим системам.

– Да они что, чёрт побери, с ума сошли? Нас же уничтожат! Юпитер уничтожат! Они не видят сколько детей сейчас на планете, сколько кадетов и новобранцев? Да мы же…да я…, – бессильно опустив стеклянный взгляд в пол старый командир не знал что сказать.

– Но мы получили сообщение о подходе флота «Светлой Династии», они намереваются дать бой левиафанам…

– Через сколько они прибудут?

– По последним подсчётам им потребуется полчаса, что очень странно, флот достаточно большой и оказавшийся здесь…

– Наша задача не рассуждать, бойцы. Мы должны сделать всё, чтобы защитить планету. И мы это сделаем! До последней капли крови будем стоять! – закричал яростно командир, переводя взгляд на всех присутствующих на капитанском мостике, – Мы все прошли обучение на Юпитере. Все мы. Да, это было нелегко, я бы даже сказал чертовски тяжело, гнусно, больно и порой обидно, но только Юпитер нас всех объединяет. Выпустить все имеющиеся на станции корабли, отправить в бой все резервы.

Решение далось ему нелегко, но только так он мог отсрочить неизбежное хотя бы ненадолго…

***********

Самым обидным было то, что Враг нещадно лупил по станции, а она ничего не могла сделать в ответ. Мара сидела в своём корабле и до боли в пальцах сжимала рукоятку управления. Палец лежал на гашетке и жал и жал на неё без остановки. Разумеется, выключенные системы не позволяли кораблю открыть огонь, но от ощущения того, что ты хотя бы виртуально надираешь задницу нападавшим становилось легче.

Вся картина боя была прекрасно видна на шлеме Мары благодаря технологиям показа карты сектора и встроенным камерам с различных точек «Бастиона», которые, к сожалению, одна за другой переставали существовать вместе с защитниками, управляющими огромными бортовыми пушками.

«Ну же! Ну! Выпустите меня! Я разнесу эти линкоры в клочья!» – мозг не хотел понимать почему она сидит здесь, когда все враги там. Что хочет сделать командир, что он задумал? Но ответа никто дать не мог. Хант отправился на Юпитер вместе с Лорой и теперь без непосредственного командира все пилоты без исключения подчинялись главному по «Бастиону», который чертовски медлил.

Новой порцией радости стали выходящие с тёмной стороны планеты несколько кораблей Династии, однако то ли командиры были настоящие идиоты, то ли враг действительно был так силён, но вскоре от корветов не осталось и мокрого места. Затем, правда, защитники «Бастиона» дали прикурить линкорам, которые успели навредить системам защиты генераторов и нападающие отступили, но следующий шаг врага поверг Мару в настоящий шок. Как и то, каким образом враг отомстил на уничтоженные линкоры и как энергия вырубилась по всей базе.

– Да чёрт с тобой тупоголовый тыловик! Слышите меня все? Говорит Мара, пилот специальной эскадрильи. Я замещаю командира Ханта на время отсутствия, – девушка настроилась на общую частоту и очень надеялась, что её слышат как можно больше людей, – Пользуясь своими полномочиями я приказываю…

Но договорить она не успела, потому что в стартовом ангаре завыли сирены и раздался голос из центра управления о подготовке к задействованию всех кораблей. Координация атаки должна была вестись из «Бастиона». Собственно, пришел единственный приказ – атака одного из левиафанов. Наиболее близко расположенного к станции. Затяжка времени, уничтожение остатков москитного флота.

Десять секунд, запуск двигателей и корабль Мары набирает ход по направлению к уродливому шару, больше напоминающему…фрикадельку? Ха! Смешно, теперь не так страшно. Этой мыслью девушка тут же поделилась с другими пилотами, чем окончательно сняла напряжение и несколько тысяч кораблей, будто находясь в ментальной связи друг с другом, выровняли строй и направились к одному из шаров, чтобы показать на что способен флот Династии.

***********

– Джим, сюда! – закричала Омега, отстреливаясь от стрелявших в неё людей и пытаясь расчистить путь к очередному укрытию. Немыслимо! На старейшину напали на Земле, в столице Династии! Напали сразу же после объявления Морриса и Барнса. Съемочная группа оказалась подготовленными наёмниками и если бы Джим не был рядом, то сейчас тело Омеги, скорее всего, валялось в зале собраний.

После проведённого обряда исключения Карсона из числа Дреддов, старейшины решили о необходимости поиска другого мира, который мог бы быть безопасным для людей, где не действовали бы законы ни Дреддов ни Хейлинов. По крайней мере, пока люди не смогли бы сами стать достаточно независимыми. Ибо даже сейчас, при таком огромном населении и развитости технологий, как оказалось Династия была очень уязвима перед врагами как внешними так и внутренними.

И этим безопасным миром был выбран мир, о котором удалось узнать у Хейлина. Мир, куда отправлялась материя после использования чёрных дыр. Как туда попасть? А здесь всё просто – воистину Хейлины сделали королевский подарок людям, оставив сферы уничтожения в качестве трофея. Точнее не так. Разумеется, Дредды выведали у Врага всю необходимую информацию, а сферы оставили себе. Кроме одной, справедливо решив, что глупые люди не смогут провернуть процесс разработки чего-то подобного.

Но людям это и не было нужно. Оставшиеся старейшины твёрдо решили как они используют последний подарок Дреддов. И теперь всего лишь было нужно заложить сферу в место силы на Земле и активировать её. Может быть это будет самоубийство, а может всё и получится? Ведь только победители пьют редкое сухое венерское…