Он проснулся с первыми лучами осеннего солнца. Такие дни выпадали крайне редко, и он ценил каждое мгновение, каждый луч. Нет, он ценил такие дни не за солнце, не за ясное небо, не за пение птиц за окном. Он ценил эти дни за то, что она была рядом. Ощущая рядом её аромат, её дыхание, он считал себя самым счастливым человеком на земле.

Хотелось выскочить на улицу и кричать на весь мир о своих чувствах, о своей любви, о своем счастье, которое тихо посапывало рядом.

А ещё у этого счастья был очень чуткий сон. Едва ему стоило задышать глубже и немного пошевелиться, как одеяло справа от него пришло в движение и его уха коснулись ещё сонные губы. Мурлыкая и потягиваясь, она прижалась к нему как обычно — от макушки, до кончиков ног и хотела было снова заснуть, но он не дал…

…прошел час, или два, или три. Кто знает? Они давно потеряли счёт времени. Лежа на спине и глядя на потолок, он чуть тихо спросил её.

— Как думаешь, он знает?

— Конечно, знает. Он почти всё чувствует. Иногда я удивляюсь насколько тонко и глубоко. Саш… ты не переживай. Если бы нам было «нельзя», — она выделила это слово интонацией, — то мы бы давно уже поняли это по мелким намёкам как минимум. Поэтому успокойся. У нас есть возможность насладиться этой жизнью, пока такая возможность есть.

— А может, всё-таки, поженимся? Да ну её эту госслужбу! Всю эту политику, от которой меня уже просто тошнит, всех этих депутатов, у которых на уме только высосать деньги и обойти законы! Представляешь, на той неделе схему Милонова по стройке стадиона раскрыли, там всё через две однодневки было. Так там всё вплоть до адвокатов на откатах. Ладно, хоть последней поправкой к закону об изъятии имущества за коррупцию мы смогли полностью закрыть всё…, — договорить он не успел, потому что тут же словил резкий толчок маленьким кулачком под ребра.

— Саш, ну, мы же договорились! Никакой работы! А ты опять мне начинаешь про этих своих депутатов. Вот в следующий раз бери своих депутатов и с ними и ночуй!

— А вот и буду! Сменю ориентацию, найду себе депутата потолще и пожирнее, и буду перевоспитывать! — уже заливаясь смехом, кое-как проговорил Лиховцев.

— Фуууу… Сашкаа… — и Жанну уже тоже было не остановить. Они смеялись ещё минут пять. Вновь и вновь представляя эту ерунду.

— Ууууф, Лиховцев, ты меня не постелью, так своими шуточками изведёшь. Ненасытный юморист.

И тут завибрировал телефон.

— Не отвечай, Жанн! Пожалуйста, не обращай внимания. Обойдётся без тебя твой президент, если это он. У нас выходные с тобой. Между прочим, официальные!

— Ладно, ладно. Если будет меньше пятнадцати жужжаний, значит не возьму, идёт? Уже пять.

— Идёт. Считаем.

Но, к сожалению, для Сани, звонки не прекратились и после пятнадцатого, и после двадцатого жужжания.

— Уговорили, ладно, ладно, — Веселова дотянулась до тумбочки, взяла телефон и уже своим рабочим голосом ответила, — Слушаю!

— Да, Виктор Андреевич, здравствуйте. У меня вообще-то на выходные. Понятно. Что? Вы серьёзно? — А вот теперь и Саня был очень заинтересован её интонацией. То, как она спросила, совсем не походило на Жанну.

— Хорошо, Виктор Андреевич. Вылетаю первым же рейсом. Нет, не знаю где он. Сами занимайтесь его поисками, это по Вашей части. Да, до встречи.

Саня присел, аккуратно придвинулся поближе к ней, обнял. В воздухе уже витал рабочий настрой и её обычная серьёзность. Он боялся спросить. Боялся, что она не ответит, молча оденется, встанет и уйдёт. И их очередная сказка закончится, так и не продлившись хотя бы ещё один законный день.

Она молча повернулась, посмотрела ему в глаза.

— Знаешь, Саш, иногда я думаю, что лучше бы никогда тебя не встречала. Была этой чёрствой помощницей, без чувств, помешанной на карьере. Смотрящей на мужиков сверху вниз. Вот на кой ты мне сдался, скажи? — улыбнулась, ткнув его указательным пальцев в нос, — ты же такой был запуганный, такой хлюпик.

— Наверное, ты повелась на моё назначение, мою новую должность! — улыбаясь, сказал он.

— Определённо! Ну ладно, мне надо собираться и лететь в Питер на встречу с нашими. Сказали, что НАТОвцы запросили рандеву с главным. От них приедет госсекретарь США и пара европейских министров иностранных дел, а ещё куча натовских генералов. Что-то серьёзное грядёт.

— Ух ты. И интересно, почему Рекс об этом уведомляет тебя, а не меня в первую очередь?

— Наверное, потому что кто-то вне зоны доступа. Наверное, у кого-то просто села батарейка.

Блин!

— Но ты же не хотел думать о работе! Вот и не думай. Ляг, поспи, а завтра на работу со свежими силами. А мы и без тебя прекрасно посидим и справимся, — сказала она, весело подмигнув.

— Ну уж нет. Ладно, телефон подождёт, а пока у меня есть дело поважнее, — произнес Лиховцев и быстро попытался вывернуть ей руку, но ничего не получилось, она только извернулась, прыгнула, повалила его и уселась ему на спину.

— Эх вы, Александр Михайлович, ну сколько можно вас учить? Так и быть, найду ещё вам полчасика и преподам урок по единоборству.

* * *

Я сидел и молча слушал переводчика с английского на русский, и с каждым словом у меня все больше сосало под ложечкой. Интересная каша получалась, однако…

Со мной за одним столом сидело несколько генералов НАТО, госсекретарь США, куча европейских министров, а также примерно тоже количество, то есть куча людей с нашей стороны. Я собрал всех своих, привлёк руководство Генштаба, а также взял министра иностранных дел с товарищами из его ведомства.

Вся, не побоюсь этого слова, орава из сорока человек собралась за длинным столом в одной из питерских резиденций.

Учитывая, что статус встречи НАТОвцы решили описать как формальный, однако пожелали провести её тет-а-тет, то есть без прессы, как бы намекая, что разговор предстоит серьёзный. Однако я не мог понять, почему в таком случае не приехал сам «главный» из Америки, который в упор не хотел замечать моё существование в этом мире. Равно как и замечать такую страну как Россия на карте.

А генерал всё говорил и говорил, переводчик переводил и переводил. Всё, в итоге, получалось и просто, и сложно. Просто в том, что нам предлагали союз против Индии и Китая. Сложно в том, что нам как бы обещали защиту, и как бы мы должны были выступить в некотором роде агрессорами и провокаторами.

Основная суть сводилась к тому, что по последней информации из разведки стран НАТО, Китай и Индия собирались объединиться и разделить Россию на сферы влияния. Учитывая слабость президента, то есть меня, а также наше достаточно хлипкое состояние вооруженных сил, товарищи из двух стран с общим населением со страшной цифрой просто хотели воспользоваться ситуацией. А наши добрые друзья из Европы и из-за океана посчитали своим долгом, что нам понадобится помощь, что одни мы не выстоим. США были готовы уже сейчас ввести авиагруппы в Чёрное море, а также к Владивостоку. А танки из Германии, по их словам, могли быть погружены на составы и пригнаны к нашим границам в течение недели.

Всё просто, не правда ли?

В обмен на подобную помощь наши союзнички хотели всего ничего: несколько месторождений газа и доступ к лесным массивам на востоке страны — разумеется, для вырубки и последующей продажи. Полагаю, в тот же Китай.

И что мне сказать? Ребята, мне тридцать лет, а передо мной сидят мужики с огромным стажем обучения всем этим дипломатическим и политическим премудростям. Мужики (и дамы), которые прошли лучшие университеты мира, супер кафедры, впитали эту вековую мудрость от английских лордов и философов.

Наверное, если бы я писал книгу, я бы нафантазировал, что Громов после этой речи ударил по столу, выгнал взашей всю эту долбаную делегацию, приказал разорвать дипломатические отношения, наложить санкции и готовить страну к вторжению извне. Но я же не пишу книгу? У меня тут вполне реальная напряжённая ситуация. Которая требует моего незамедлительного решения. Нет, такие вещи не решаются на скорую руку. Хотя союзнички и требовали наш ответ уже на этой встрече.

Видимо, хорошо подготовились господа-гости. Решили, что молодой президент сломается. Как-то отреагирует, а ещё лучше примет импульсное решение и откровенно обосрёт всю работу дипломатам. Нет уж. Я, в первую очередь, выслушаю товарищей из МИДа, дам слово генералам, команде, а уже потом приму своё веское решение — отказ НАТОвцам.

К счастью, в этой реальности главой МИДа был отличнейший мужик, Дабров Сергей Викторович, которого я помнил ещё по своей истории и который у меня стойко ассоциировался по своей внешности с Кисой Воробьяниновым из «12 стульев». У нас как-то сразу с ним заладилось с самого начала. Я не лез в его стезю, он не лез в дела нашей команды. Но общий язык находили. Ребята отзывались о нём как о деятельном и вдумчивом политике, и надёжном человеке.

Мне даже не пришлось ничего говорить. Он первым взял слово после гостей.

— Хотел бы поблагодарить наших друзей из НАТО за ваше предложение о сотрудничестве. Нам требуется некоторое время для обсуждения. Более не хотел бы ничего говорить. Прошу не посчитать за неуважение. Просто вы застали нас врасплох, в некотором роде, — произнес, и молча посмотрел на меня, мол, закрывай лавочку, завязывай, любое сказанное слово дальше будет непоправимо.

— Михаил Олегович, можно мне пару фраз сказать? — это голос Шуйского нарушил взятую мной паузу.

У меня, впрочем, не было никакого желания давать больше слова никому, но я не мог выглядеть тираном перед свободными людьми Запада.

— Конечно, Игорь Иванович, конечно, — оставалось только надеяться, что он не сболтнет лишнего.

— Михаил Олегович, а ведь наши коллеги могут быть правы! — заговорил мой помощник на чистейшем английском, — Если помните, при последней встрече китайцы хотели у нас выторговать доступ к воде Байкала для себя. А индусы в августе уже говорили, как им интересен Краснодарский край для организованных групп и туризма, и про вывоз отходов к нам ещё упоминали, в Сибирь!

— Игорь Иванович, давайте мы это все обсудим после совещания, хорошо? — тут же встрял Дабров. Европейцы удивлённо смотрели то на Шуйского, то на меня.

— Подождите, подождите, Сергей Викторович, нет, давайте сейчас, с нашими потенциальными союзниками посоветуемся. — Я не верил своим ушам. Шуйского как будто подменили. Куда делся этот спокойный выдержанный человек? И его уже было не остановить. — Спасибо, что приехали к нам, господа, с этим вопросом. Я, как помощник президента, и заместитель проекта по здоровью и экологии, согласен с вами, что наши нации должны превалировать на планете, держаться вместе и владеть основными ресурсами. Недопустима гегемония и паразитическое распространение населения со стороны Индии и Китая, — Шуйский опять начал набирать воздух в рот…

Я молча поднял руку, кивнул охране у дверей, показал на Шуйского и на выход. Процесс вывода Шуйского занял не более двадцати секунд. Причём всё это сопровождалось серьёзной физической силой. Как оказалось, он неплохо владел единоборствами. Первому охраннику досталось в челюсть, а второму удалось его скрутить. Дальше последовал довольно жёсткий приём захвата шеи, и третий подскочивший охранник закончил сие действо, просто вырубив незадачливого артиста.

Сказать, что у нас не было слов — ничего не сказать. Этот цирк пах не только дипломатическим скандалом, но и такой кучей с мухами, что даже Геракл бы не разгрёб.

Но тут уж нашёлся Дабров, который не зря ел свой хлеб. Выкрутился он весело.

— Уважаемые коллеги. К сожалению, должен сказать, что, наш Виктор Андреевич, являясь бывшим руководителем данного джентльмена, неоднократно замечал его в махинациях с денежными средствами. Этот сотрудник также неоднократно саботировал наше ведомство. Мы приставили к нему наблюдение и назначили в другой, фиктивный отдел, где его вели уже мои коллеги из службы безопасности, — тут Дабров кивнул на Рекса. Тот, немного ошарашенный, только мелком взглянул на Даброва, молча кивнул. Вот видно, что профессионалы понимают друг друга с первого взгляда в любой ситуации!

— Так вот, уважаемые гости. Мои коллеги из службы безопасности вот уже полгода наблюдали за нашим сотрудником и пришли к выводу о его неуравновешенности и психическом расстройстве, о чём есть соответствующие записи в документах, — я лично даже и не сомневался, что эти документы уже готовятся кем надо. Дабров продолжил, — и, разумеется, пиком данного расстройства послужил спектакль, который вы наблюдали только что. Надеюсь, что всё произошедшее, ввиду наших дружеских отношений, останется между присутствующими здесь людьми? — при этих словах он с улыбкой посмотрел на наших гостей.

Те, разумеется, охотно закивали, пообещали. Ага, знаем-знаем мы вас. Завтра вся свободная пресса будет пестреть звучными заголовками…

Просидев и обменявшись любезностями ещё около пятнадцати минут, мы проводили своих коллег, поручив их службе протокола. Учитывая, что все обеды-ужины уже прошли до встречи, товарищи из Европы уехали восвояси по своим дальнейшим колониальным делам очень оперативно.

Я же морально готовился к завтрашним статьям, но сейчас только мог собрать у себя оперативку…