Честно говоря, я очень боялся появляться в людных местах. Во-первых, люди бывают всякие и разные. Одно дело, когда тебя обступает плотное кольцо из охраны, а другое — когда это несколько человек сопровождения, помощник и оператор. Но, с другой стороны, я ведь буду окружен гражданами своей страны, из которых, по крайней мере, половина голосовала за меня, блин!

Представить себе сложно, мужик, каким ты был классным парнем до того, как стал мной, если за тебя больше половины страны проголосовало!

Во-вторых, всё-таки это была огромная ответственность. Говорить с людьми, отвечать на вопросы, обещать что-то решить, а главное — решить на самом деле. Ну и держать ответ за то, что в стране всё не очень гладко происходит, тоже должен был я. А что не всё гладко — это я авторитетно говорю, потому что у нас столько ещё областей не охвачено, что закачаешься. Одним словом — мероприятие предстояло не из лёгких.

Поверх моего синего костюма с красным галстуком на мне была синтепоновая куртка тёмного цвета и большая серая шапка-ушанка — всё, что удалось найти в подсобке у ребят — благо один из водителей был похожей комплекции и высокий, как я. Поэтому не думаю, что меня должны были сразу узнать.

Хотя со стороны наша группа выглядела довольна забавно — идущие первым охранник и оператор, дальше я с «хвостик», второй водитель и охранник следом. Ещё один охранник держался сзади справа. Я даже не мог представить, каково было ребятам-охранникам и водителям находиться в подобных условиях. Сказать, что они были напряжены — не сказать ничего. Головы вертелись, как карусели, рядом проходящие люди вежливо и мягко отталкивались плечами. Про постоянные переговоры между собой я в принципе молчу.

Думаю, ребята серьёзно опасались потери работы из-за того, что Васильев был не предупреждён, поэтому мысленно, я был уверен, уже попрощались с должностями. Ну да этот вопрос мы решим, не впервой такие пируэты исполнять, так что никого не уволит Васильев.

Таким макаром мы дошли со стоянки к самому катку. Атмосфера, скажем так, была фееричная. О, как же мне надоели все эти официальные встречи, переговоры, ужины и прочее! Как же мне хотелось выбраться на обычные шашлычки в лесу, посидеть у костра под гитару! Как же хотелось зайти в магазин и набрать телегу всякой вредной гадости. Или просто покататься на велосипеде по городу, и чтобы в радиусе трёх километров не было охраны. Или вот так, покататься на коньках, побыть среди простых людей!

Здесь же, на катке, я вновь почувствовал себя человеком. Да, это временно и мимолётно, но вдохнуть вот этот запах свободы — просто дорогого стоит.

Где же нам найти место, какой же выбрать фон? Вот задачка. Мы стояли у края катка, я немного прикрывал перчаткой лицо и осматривал весь этот огромный комплекс, переливающийся миллионами огней. В принципе, отсюда открывается отличный вид — сзади каток, катаются люди, сверху виден мостик разноцветный, по бокам ледяные скульптуры. Может здесь всё и организовать? А то ведь и в студии можно было сделать.

В этот момент моих размышлений мимо проезжал мальчишка лет восьми в ярко-зелёном пуховике. Сначала он промчался спиной, мельком посмотрев на нашу странную компанию, а потом подъехал, встал напротив меня, и стал внимательно смотреть. Через несколько секунд к нему подъехала девчонка ровесница со словами: «Андрей, поехали к бабушке с дедушкой, они нас, наверное, уже потеряли!»

А я убрал перчатку от лица, весело улыбнулся мальчишке и, заговорщицки подмигнув, сказал:

— Привет!

Девчушка тоже посмотрела на меня в этот момент. Через несколько секунд глаза у обоих стали размером с небольшие блюдца, а мальчишка открыл рот, захлопнул и помчался куда-то. Девчушка закричала:

— Андрей, меня подожди, ты куда? — и умчалась вслед за ним.

Я повернулся к «хвостик» с обиженным видом и со словами:

— Жанна Аркадьевна, что со мной не так? Неужели такой страшный?

Она отряхнула снег с моей шапки и серьёзно произнесла:

— Михаил Олегович, Вы на меня, конечно, не злитесь, но на любителя, — и, увидев мои рванувшие к небу брови, тут же, смеясь, добавила, — да шучу, шучу! Но первоклассникам можно бояться всех и вся вокруг.

Я стоял, улыбался, ловил лицом редкие снежинки, смотрел то на неё, то на оператора, то на охранников, пока мимо проходившие парень с девушкой не обратились к нам со словами: «Скажите, а это Вы? Тот самый?»