Радужный солнечный зайчик от логотипа “Святогор” вольготно дрых на моем столе, пока я наглым образом не спугнул его, взяв в руки шлем. Новенький шлем с красивым голографическим логотипом. Вот только название, на мой взгляд, подкачало.  “Святогор” – странный выбор названия для корпорации, занимающейся производством виртуальных шлемов для Витории. Впрочем, внешние данные шлема и его название, в этот момент, меня не очень волнуют, гораздо сильнее интересует, что будет внутри…

   Что не говори, как не отмазывайся, но вот и я, испуганной рыбой угодил в эти сети и покорно одел шлем, отслюнявив кругленькую сумму производителям. Хотя тут, хотя бы немного можно возразить внутреннему голосу, разошедшемуся в замкнутом пространстве моей грудной клетки глухими “тряпка безвольная” и “тебя, баран теперь будут пасти на цифровой лужайке, и стричь с тебя немытую шерсть” – умолкни, наши прорыв в онлайн играх совершили, хоть глазком глянуть хочу. Так что сделаем вид, что мне просто захотелось поддержать, так сказать, отечественного производителя. Ведь в кои-то веки взяли свое... Ребята из Сколково придумали, как погружаться в виртуальность и даже не забыли запатентовать (как в России частенько случалось и случается до сих пор) все, что с этим связано. Зарубежные акулы капитализма, моментально смекнувшие, что к чему, попытались обойти патенты или выкупить лицензии на оборудование, но на все попытки получили решительный отпор от правительства. Российский медведь ощерил зубы. Страсти бушевали по всем иностранным СМИ в течение месяца, обвиняя Российскую Федерацию во всех мыслимых и немыслимых грехах, щедро поливая помоями отчаянно захлебывающуюся крупицу правды своих заявлений. Конечно тот, кто может читать между строк, поймет, что западу сильно пришлось не по душе, что Россия перспективнейшую отрасль полностью подмяла под себя и делиться ни в какую не собиралась. Но рядовой европеец брызгал слюной. Где-то месяц брызгал и брызгал отчаянно, но постепенно страсти пошли на убыль. А через два года, когда вся шумиха по подключению в виртуальность отошла на второй план и почти затерялась в лентах новостей, Россия вновь взорвала мир сенсацией - объявила набор на бета-тестирование новой игры, с ПОЛНЫМ погружением в виртуальный мир. Желающие могли заказать в интернет магазине виртуальный шлем и присоединиться к первопроходцам. Однако на следующий день появилось объявление, что набор приостановлен, так как все 25000 шлемов, изготовленных для тестирования, раскупили менее чем за 1 час. Было принято решение о выпуске дополнительно 40000 шлемов, которые можно будет заказать через одну неделю, как только линия производства разродится новой партией. За эту неделю вдоволь напогружавшиеся бета тестеры поделились своими впечатлениями, на растущих, словно грибы форумах. Игра была сильно недоделана. Она  тупила, лагала и по-детски брыкала ножками, попадая игрокам то в бровь, то в глаз, но была великолепна своей реальностью. Неудивительно, что следующая партия шлемов раскупилась даже быстрее, чем первая. Тогда компания Святогор решила ставить выпуск шлемов на непрерывный поток, выкидывая на рынок небольшие партии вновь собранных шлемов. Окончание тестирования никто так и не дождался, потому как все расширяющееся производство шлемов даже отчасти не могло обеспечить запросы рвущихся в виртуальность. Тогда разработчики Витории приняли решение - с трех колес тестирования, плавно переводить игру на рельсы оплачиваемого игрового процесса, и доводить до ума уже по ходу дела. Через год оценивших прелести виртуальности было уже больше 4 миллионов, а через два уже четверть миллиарда! Это так подключилась капелька Европы и бадья азиатского сектора вместе с Китаем. В игру можно было свободно вводить и выводить деньги. И государственная компания Росскибер, непосредственно разработавшая игру, стремительно начала набирать денежную массу. Впрочем не жалея при этом ресурсов на всевозможных программистов для развития и защиты своего детища. Греция и Португалия даже запретили своим гражданам играть в Виторию, мотивировав это тем, что слишком много средств через игру уплывает в другое государство.

   Как-то так вышло, что истерия виртуальной реальности прошла мимо меня стороной. У меня были несколько другие интересы в то время, и участь виртуальных утопленников меня не постигла. Но вот, теперь, по прошествии трех лет, все немного изменилось, и, видимо, настало и мое время нырнуть, чтобы самому осмотреться в рафинированной реальности цифрового мира.

   Я натянул попахивающий пластиком шлем на голову и лег на кровать. Шлем воздействует на ритмы мозга таким образом, что человек фактически засыпает. Вернее не совсем засыпает, а сон определенным образом смешивается с игрой. Видео ряд и звуки из шлема одураченным сознанием воспринимаются за сон. Все остальные ощущения оно уже додумывает само. Вот собственно и вся физика процесса, что я почерпнул из википедии перед покупкой шлема.

***

   Я лег поудобнее и вдавил кнопку с правой стороны шлема. Перед глазами зажегся загнутый панорамный монитор, охватывающий всю широту взгляда, и после нескольких вспышек я постепенно провалился в черноту. Впрочем, ненадолго. Перед глазами вспыхнуло меню:

Использовать имеющийся профиль

Создать новый профиль

Выбрать язык (choose language)

Соглашение

   Язык подходит. В соглашении поставил дежурную галочку и сконцентрировал взгляд на “создать новый профиль”. Прозрачная надпись налилась цветом и выскочила надпись

Ознакомиться с соглашением

Да/Пропустить

Никогда не читал, да и сегодня звезды не сошлись так, чтобы я сделал исключение. Пропустить.

Через пару секунд вылезло новое меню.

Выбор лица вручную

Сканирование лица

Параметры тела

Начать игру

   В голове вспыхнуло воспоминание заблаговременно прочитанного форума для новичков. Смысл откровений познавшего “от и до” редактор персонажа автора можно свести к следующему: если выбирать лицо вручную, то можно и в два часа не уложиться, очень уж сложное меню и настройки, а изначальная рожа почему-то дюже противная. В общем, моралью этой не совсем басни было – “Если вас не волнует, что в игре будет ваше собственное лицо, то гораздо проще сканировать”. Меня это не волнует, так что я, не задумываясь, выбрал вариант, облюбованный самой природой и физикой - путь по наименьшему сопротивлению. Шлем сфотографировал две проекции моего лица - в анфас и в профиль, и начал моделировать мою физиономию в электронный вид. Таблица сменилась надписью “пожалуйста, подождите”.

   Подождал...

   Но через десять минут я начал задумываться об исправности моего шлема, потому как эта надпись, не мигая гипнотизировала меня все это время. Только лишь в моей голове пронеслась цепочка обмена девайса по гарантии, как процессор шлема все же справился с моим лицом и недавнее меню вернулось.

   С выбором виртуального тела я тоже заморачиваться не стал, оставив стандартное. Только рост увеличил да и объем мускулатуры повысил немного, каюсь... После того, как я покрутил во все стороны получившуюся модель и остался доволен, ведь к моему собственному удивлению получилось вполне себе симпатично, нажал, наконец, “начать игру”. Ярчайший белый свет ослепил меня, но через мгновение отступил, и Витория ворвалась в мои уши пением птиц и прояснившейся картинкой. Я стоял на опушке лесной поляны, метров десяти в диаметре. И вот так, недвижимо, и простоял минут пять, просто не веря глазам. Легкий ветерок гулял по высокой траве, время от времени касаясь и моей кожи. Казалась, каждая травинка живет своей собственной жизнью, по своему сопротивляясь воздушной стихии, а легкие движения веток лишь укрепляли ощущения реальности этого мира.  Пытаясь найти различия с настоящим миром, я зашел в тупик. Разве что засело в голове нечто, что я сразу и разобрать не смог. В жизни так идеально не бывает. В жизни краски не такие насыщенные, а звуки не такие чистые. Разобравшись со своими чувствами, я сделал шаг. Но с первым движением реальность полянки нарушило очередное меню.

Выберите одну врождённую бонусную способность

10% к броне

10% к точности

10% к скорости заклинаний

   Хорошо, поляной я еще налюбуюсь.

   В Витории есть всего три основных направления. Это я вычитал опять же из гайдов. По сути, для лучника - 10% бонус точности, для воина - 10% брони, а магу предназначается 10% скорости заклинаний. Хотя разница между такими классами, конечно, не слишком велика. Фактически, Витория не навязывала игроку выбор какого-либо определенного класса. Выбрав один из бонусов, можно было развиваться хоть во всех направлениях сразу. Другое дело, что если игроки равны по силе, то исход схватки могут решить даже не проценты, а их доли.

   Гайд я прочел, вот только все равно не озаботился заблаговременно подумать о выборе бонуса, потому как серьезно играть в Виторию я не особо и собирался. Шлем я купил с целью утолить свое любопытство виртуальной  реальностью. И кто его знает, сколько это любопытство продлится.

   Придется довериться чувствам прямо тут, буквально только что прикоснувшись к цифровым ощущениям симпатичной полянки. Быть магом? Вполне может быть, но просто сейчас, в данную минуту, не хочется. Воин? Он подразумевает ближний бой, а, говорят, ощущения от пропущенных ударов не самые приятные. Я, конечно, попробую, как это – получить мечом по загривку,  но не факт, что останусь в восторге. Остается лучник. У него, как обычно, маловато жизни, но приличный урон, а главное, этот урон с расстояния, и значит, есть шанс отбежать от греха подальше, если какой упертый моб вдруг не захочет рассыпаться лутом от моих метких стрел. Решено. Подтверждаю выбор бонуса. Вокруг меня засветилось белесое сияние, возвестившее, что выбор сделан. Но перевести дух мне не дала следующая таблица.

Очки характеристик - 10

Сила 3 +

Ловкость 3 +

Интеллект 3 +

Интуиция 3 +

Живучесть 3 +

   Итак. Ржаво заскрипел механизм, отвечающий в моих мозгах за хранение и сортировку знаний. Поскрипел для вида, и хотел было совсем заглохнуть, но я напрягся и все же вынудил его выкряхтеть для меня лежавший, видимо, на разных полках, и закинутый второпях, результат. Все те же сведения из гайда.

   Сила влияет на силу удара и переносимый вес. Ловкость – на скорость удара и передвижения,  точность и шанс уворота. Интеллект – на запас маны, скорость ее регенерации и силу заклинаний. Интуиция – на шанс критического удара, повышенный шанс выпадения денег из мобов и совсем немного на уворот. Живучесть на количество хп, скорость регенерации жизни, сопротивление физическому и магическому урону.

   Итак, что нужно мне? Хотя бы 1 очко в жизнь, это как минимум. Штуки 4 в ловкость, а может и 5. Хм… а может 6. И вообще лучник я или кто? Все оставшиеся 9 в ловкость.

Введите имя персонажа

   Итак, я чертовски ловкий лучник. По идее, верткий как ртуть. Как там ртуть в таблице Менделеева? Гидраргирум.

   Ввод Hydrargyrum.

   Пусть кто-нибудь вскипятит свой мозг, в отчаянной попытке прочесть мое имя. Ну, из тех, кто подзабыл химию, конечно. После того как я обозвал своего персонажа трудночитаемым для многих ником открылись окно характеристик, инвентарь и заплечный мешок, он же рюкзак.

Уровень 0

Очки характеристик - 0

Сила 3

Ловкость 12

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 40

Мана: 30

Урон: 3

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 13

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 15/15

   На мне было одето какое-то тряпье, не обладающее вообще никакими характеристиками, разве что отвратительным видом. Серые мешкообразные штаны и такая же курточка. А рюкзак, кстати, не имел ячеек.  В нем просто лежали кошелек, кожаная сумка, нож, меч, щит, посох, лук и 100 стрел в колчане. Понятно, стандартный набор новичкам. Первым делом я озаботился финансами - заглянул в кошелек. На его дне сиротливо позвякивали 2 серебра и 50 меди. Не густо. Но придется располагать тем, что у нас есть. Затем, потому как выбрал лучника, заглянул в характеристики лука.

“Корявый лук подмастерья”

Износ 0/0

Урон 1 - 2

Необходимый уровень: 1

   И все!? Как-то совсем не густо… не суп наваристый, а каша из топора. Причем из одного лишь топора. Ладно, как говорится, чем располагаем, тому и не рады.

   “Корявый” лук с колчаном экипировал в руки и сунул за спину, чтобы не мешались, и наконец, проверил, как двигаться в виртуальности. Шаг, другой. Поворот вправо, влево. Никакого дискомфорта я не ощущал, куда хотел сделать шаг – туда и делал. Развернулся, потянулся и внезапно замер. Что-то мелькнуло перед глазами, на что я почти не обратил внимания, но мозг сам вцепился в это коршуном, категорично считая, что такого в лесу быть не должно. Я неторопливо покрутил взглядом во все стороны и поднял глаза вверх. На дереве, у которого я появился, на высоте метров пяти, рядом с нижней веткой на стволе с трудом просматривалась какая-то надпись.

   Ну, раз все равно испытываю моторику, со стороны, наверное, больше смахивающую на зарядку, так почему бы не слазить посмотреть ради интереса и в качестве, так сказать, разминки.

   Я аккуратно обнял ствол дерева. Обхвата рук как раз хватило, чтобы сцепить ладони. Потом зацепился и ногами покрепче и пополз вверх, сначала вцепляясь руками повыше в ствол, затем подтягивая ноги. Таким нехитрым способом я довольно быстро оказался на нужной мне высоте. Зацепился рукой за ветку, подтянулся, и сел на нее. И, вот честное слово, секунд 15 просто тихо сидел в прострации. На стволе дерева было вырезано чем-то острым:

Здесь был

Вася

   Посмеялся. Вася, оказывается и здесь был. Интересно, кто это так пошутил? Начиная спускаться, покрепче обхватил как родной ствол дерева, но не успел сомкнуть кисти в замок, потому как рука провалилась в углубление с обратной стороны. Черт! Чуть не упал. Заглянул за ствол. Хм, да это дупло. Как раз напротив надписи “здесь был Вася”. Ну что же, посмотрим, что внутри, надеюсь не агрессивно настроенная стерегущая дупло белочка. Хм, как-то двусмысленно вышло. Кисть углубилась внутрь и вниз. Пришлось засовывать руку по локоть, чтобы добраться до дна. Порыскав, я вытащил единственное, что там было наружу. Свиток.

Внимание! Задание -…. Награда-….

Принять

Да/Нет

   Ну, прямо стихи: внимание – задание. Принял на всякий случай, хотя троеточие в качестве награды не очень прельщало. Ну и? Дальше что? Секунд двадцать сижу и жду хоть чего-нибудь. Фанфар, салюта, или хотя бы пояснений. И ничего, только ветер гуляет по листьям. А что с заданием? Не дождавшись ровным счетом ничего, я развернул свиток.

Вам шлет привет Василий Макеев ;)

Внимане! Задание … выполнено. Награда – заклинание ледяной руки.

   Все равно не понял. Что это такое тут сейчас произошло? Открываю меню. Заклинания.

Ледяная рука.

Описание: При использовании замораживает противника на 24 часа.

Дальность: 0. Необходимо касание руки.

Расход маны: 1

Перезарядка заклинания: 24 часа.

   Пока еще даже не знаю круто это или нет. С одной стороны, я вроде как лучник, и мне подойдут только дистанционные заклинания. С другой - если кто-то один нехороший подобрался ко мне вплотную, то у меня есть просто великолепное средство, чтобы избежать костлявой. Это конечно, если я успею коснуться раньше, чем меня зарубят. Хотя должен успеть, я ж ловкий как ртуть. Эх, прозвучало бы это без сарказма хотя бы в моей собственной голове. Чуть было не забыл. Пока я наверху, надо бы оглядеться по сторонам. Трехсот шестидесяти градусный разворот. Нет, ничего не видно. Посмотрел на землю. Ни одной тропинки. Ну что ж. Скосив глаза вправо и вверх, в вылезшем меню я нажал выход. Пятисекундная пауза и экран на шлеме погас. Стянув электронный девайс с головы, я посмотрел на часы на столе. Полчаса в игре, а уже заплутал и не знаю, куда мне идти. Просто великолепное начало. Хотя, наверное, ничего страшного, как раз для таких хитрожо… хм, просто ценящих свое время людей и существует яндекс.  Ввел в поисковике как выбраться из начальной локации Витория и… ничего не нашел. Не было такой темы. Не понял. Еще раз Начальная локация игры Витория. Так, что это за фото непонятные повыскакивали? Какая-то поляна, окруженная забором, а на фоне видны дома. Подпись - начальная локация игры Витория для русского сектора. Так, а если нестандартная начальная локация Витория, и подумав, добавил в лесу. Полностью совпадающий только один ответ. Какой-то форум. Вот оно.

   Ребят, а что это за фигня? Почему я появился черт знает где, в лесу!? Где вы все? Куда мне идти?

   Ха-ха, ну ты и осел))))

   Так, это не интересно, листаем дальше. Стоп. Вот оно.

   Сами вы придурки. Тут у меня просто какое-то нестандартное начало. А выход я уже нашел. Тут просто по прямой идти надо было.

   Прояснением эти сакральные данные с форума не стали. Но, хотя бы теперь стало понятно куда идти. Я погрузился обратно в кровать, поерзал немного, принимая наиболее комфортное положение, и надев виртуальный шлем, нырнул обратно в цифровой мир. Краски контраста попрыгали немного перед глазами, настраиваясь, но почти тут же угомонились, смотря в мои глаза трехмерной полянкой. Дерево, у которого я появился - как раз то самое, которое Вася пометил своим “автографом”. В момент интеграции упорядоченного набора цифр программного кода в мой скромный игровой скин, оно было за моей спиной, а значит, мне нужно пересечь полянку и углубиться в лес. Вот только для начала, мой внутренний хомяк пнул меня в районе селезенки, заставляя лезть обратно на дерево. Кто знает, вдруг в его недрах появилось еще что-нибудь полезное? Дупло зияло пустотой, тоскливо посвистывая на ветру. Или мне так показалось? Хомяк разочарованно вздохнул, но не угомонился. Лишь залез в район печени, и затих с философским видом. Видимо обдумывая свои коварные планы поиска халявы.  Не забыв при этом шепнуть, что стоило бы и остальные деревца проверить. Вдруг Вася еще где наследил? На осмотр окрестностей полянки ушло минут десять, но, ни в одном не было манящего своими закромами дупла. Хомяк милостиво дозволил мне выбираться из леса, достав откуда-то из-за легкого табличку “не беспокоить! Я изволил размышлять!”. Скотина наглая! Нужная, конечно, чем бессовестно и пользуется. Ну, ничего, как-нибудь поставлю его на место. Погадаю у цыган или куплю господину с Курского вокзала бутылку водки. О, зашевелился. Сполз с печенки и осторожно сверкает из-за почки испуганным взглядом. Правильно, бойся меня! Я тут хозяин. Что хочу, то ворочу!

   По лесу идти долго не пришлось. Через двести метров лес расступился огромным, растянувшимся во все стороны золотистым полем, а вдали виднелся городок или деревенька, отсюда толком не разобрать. Я вторгся в ровную гладь пшеницы метров на десять и развернулся. Нужно запомнить это место и наведаться сюда как-нибудь еще, дабы проверить щедрость Васи. Кто знает, вдруг в таком приятном во всех отношениях тайничке что-нибудь еще материализуется? Однако лес шел монолитной стеной и единственным отличием месту, откуда я из него вышел, служила лишь тоненькая тропинка примятых колосков в поле. Хм, открыл карту.

   30 метров вокруг игрока автоматически заносились в карту, правда, только в том случае, если эти 30 метров хорошо просматривались. В лесу, например, заносилось в карту уже не 30, а 15 метров, так как обзору мешали деревья. Все что дальше 30 метров, но прекрасно видно глазами заносилось в карту серым и нечетким, а через определенное время, правда, довольно долгое, стиралось, оставляя вместо себя непроглядную черноту. Если хочешь, чтобы записывалось больше 30 метров – будь добр прокачивай умение картография. Ну, либо покупай уже готовые карты местности.

   Да, как я и думал. Если я не собираюсь шерстить лес вокруг, то легко найду это место по карте. С чистой совестью развернулся и потопал к населенному пункту. И минут через десять понял, что до этого пункта, оказывается, не так уж и близко. За это время я успел только дойти до проселочной дороги прямо через поле. Ну хоть по дороге скорость передвижения подросла. Потопали дальше.

   - Эгей! А ну-ка с дороги отойди.

   Послышался через время сзади чей-то окрик. Я развернулся и увидел небольшую лошадь, тянущую повозку с мужичком на козлах. Отошел на обочину и спросил:

   - Куда дорога ведет?

   - Как куда? Тут дорога одна. В поселок Потуги. Я туда фураж вот везу.

   - А меня не подкинешь?

   - Да чего ж не подвезти?

   Утер рукавом нос мужичок.

   - Пять медяков и залазь.

   Вот таксист! Все равно ведь по пути. А лошадь бензин не жрет. Ну ладно – не обеднею.

   - Держи.

   Протянув монетки мужику, залез в повозку с мешками. Благо место для меня нашлось и через двадцать минут мы уже въезжали в это населенное место. Сам он был окружен глухой деревянной стеной с бойницами, а вот по размерам напоминал скорее город, чем поселок, потому что стены уходили вправо и влево на несколько километров, а потом еще и вглубь. На мой взгляд, как-то великовато для поселка. На въезде повозку остановили стражники. Один из них, с самой пышной бородой пророкотал:

   - Привет Фадей, что везешь?

   - И ты Кадум здравствуй. Фуражу немного везу, как обычно.

   - Бумаги есть?

   - Дык, конечно. Вот они.

   Ответил мой возница и полез за пазуху.

   - А это у тебя кто там сидит?

   Нахмурил брови стражник.

   - Да... так попутчик. Спросился доехать. Ты же знаешь - никому отказать не могу.

   С хитрым прищуром ответил Фадей. Ну да, сама доброта, блин. Неимущим подаст, бездомных приютит, а голодных накормит. Ага, своей грудью прямо, ежели что.

   - День добрый! Вы с какой целью сюда? По делу?

   Вкрадчиво обратился уже ко мне стражник. Меня не обманула его вежливость. Что бы понять, что чуть что, и он меня на свое копье наденет через непредназначенное для того отверстие, достаточно было глянуть на его подозрительную рожу.

   - Ну как сказать...

   Ну и чего ему говорить-то? Может ну его... жопа дороже? А, ладно.

   - Слышал, тут обучают призванных.

   - Так и есть. Только внутри быть могут призванные не старше 10 уровня.

      Призванные – это как раз игроки. Не сильно заморачивался чтением игровой истории Витории. Но мысль была в том, что этот мир переплелся с одним из инфернальных миров, и через пару лет ожидался прорыв легионов нехороших, жаждущих поработить все на своем пути демонов, в Виторию. Местные же маги собрали совет, решать, как бить инферновцев, долго спорили и решили, что самим им тут не разобраться. Обратились к богам, ну а те, тоже, видимо, покумекав, снабдили магов заклинанием призыва, вызывающее в мир Витории будущих защитников. Так, лирика на потом.

   - Ну так я и есть не старше десятого.

   Кадум всмотрелся повнимательней, потом задумчиво изрек:

   - Хм… действительно.

   Затем как-то подвис, просто смотря на меня исподлобья. И такое ощущение, что не дыша. На минуту воцарилась звенящая тишина.

   - Может я это… поеду уже?

   Подал, наконец, голос мой таксист.

   И тут стражник отвис. Мотнул головой и махнул рукой внутрь поселка.

   - Езжайте.

   Мы въехали на широкую, мощенную камнем центральную дорогу, с двухэтажными домами вдоль нее. По ней во всех возможных направлениях шныряли люди в таком же тряпье, как и я. Причем, совершенно не обращая внимания, по тротуару они идут или уже по самому шоссе. Ну, это и не удивительно, так как кроме повозки Федота никакого транспорта я не увидел. Кто-то из людей при своей спешке успевал посмотреть в нашу сторону. Часть, мазнув по мне взглядом, спешила дальше по своим делам, кто-то всматривался в нашу сторону подольше, а кто-то просто вставал, открыв рот и выпучив глаза. Но тут Федот к моему облегчению свернул с центральной дороги налево. Ну их, выпучивших глаза. Мне было, в общем-то, все равно куда идти, поскольку я все еще не знал, что мне первым делом сделать, хм раз уж тавтология, то буду туфтить до конца. Спросить у игроков или у НПС что мне первым делом сделать дельного, всегда успею, так что я решил довериться случаю и сойти там, где остановится Федот раз уж он меня пока не прогонял. Дорога из мощеной превратилась в обычную, и  не спеша проплыл по правую сторону невысокий одноэтажный домик, оказавшийся последним, а мы все продолжали путь, немного забирая вправо вместе с поворотом стены. Впереди, где-то в километре виднелась небольшая постройка, отчаянно дымящая вверх столбом дыма. Похоже, направлялись мы именно туда. Ну что ж, впечатляет. Размер городка, который почему-то называют поселком, я имею ввиду. Передо мной простиралось обширное поле, с лишь вдали виднеющимися зданиями, не считая дымящей постройки. И что-то мне подсказывало, что поле  – не единственная локация в этом городе. Но вот мы и добрались до пункта назначения. Федот  остановил лошадку и слез с козлов. Его примеру последовал и я. То есть спрыгнул с повозки. Ничто не предвещало беды.

   - Ууууульф!

  Заорал извозчик. Причем так громко и пронзительно, что я от неожиданности аж присел немного. Два раза ему кричать не понадобилось. Секунд через десять резко распахнулась дверь, и наружу вышел огромный бородатый мужик в кожаном фартуке.

   - Что орешь? Сколько раз тебе говорил сам заходи.

   - Здорова Ульф. Да ну, душно у тебя там. Вот фуражу твоей кобылке привез.

   - Душно ему.

   Обреченно пробормотал мужик.

   - Погоди, за деньгами схожу.

   И скрылся обратно, правда скоро вернулся, прошел к Федоту и сунул тому несколько монет.

   - Твой мешок сзади справа. - Подмигнул тому Фадей, убирая деньги за пазуху. - Пошли, покажу.

   - А ты пришел стать кузнецом?

   Обратился ко мне на ходу мужик в фартуке. И я немножко подвис прямо как стражник недавно. Ну, понятно, это - кузница, а Ульф – кузнец. Стать кузнецом? Вообще надо бы почитать для начала по профессиям, потом уже думать что к чему. Пока что просто спрошу, как и хотел какое-нибудь обычное задание.

   - Все может быть.

   Не стал отрицать я возможность стать кузнецом.

   - А задание у Вас ко мне какое-нибудь есть?

   - Задание? - Удивился кузнец. - Только стать кузнецом или добыть руды из озера.

  Хохотнул Ульф, закидывая указанный Фадеем мешок на плечо.

   Руду добыть из озера? Странно как-то. Обычно руду не из озер добывают вроде. Но ладно, выполню хоть первое задание, получу свой опыт с наградой, а там разберемся.

   - Добыть руду из озера хочу.

   - Руду?

   Переспросил кузнец и в задумчивости постоял немного. Перед моим лицом выскочила табличка:

Внимание! Задание – добыть руду из озера Помора. Награда - нет.

Принять

Да/Нет

   Что это за задание такое? Без награды. Хотя может – это просто задание, которое разрешит мне постоянно брать руду из этого озера для кузнечных нужд. В общем, ладно. Принять.

  - Хм…

   Все еще в задумчивости начал кузнец, окинул меня взглядом, но потом мотнул головой и ухмыльнулся.

   - Пошли за мной тогда.

   Я прошел за кузнецом в дом, где, не смотря на настежь открытые окна, действительно было душновато. В большом помещении горело пяток горнов, у которых суетились с десяток игроков, и столько же НПС молотобойцев стояли у наковален.

   - О, к нам пополнение!

   Заявил один из игроков, шурующий металлическим прутом в горне.

   - Только мест у горнов пока нет. Тебя как звать?

   Все, кроме пары, игроки отвлеклись от своих дел и посмотрели на меня.

   - Хм… Гидраргерум.

   - Как – как?

   Но тут кузнец вставил свои пять копеек:

   - Ну что, выдвигаемся?

   Шуровавший в горне посмотрел на кузнеца, потом снова на меня, округлил глаза и хохотнул:

    - О! Совсем нуб что ли?

   И тут же все без исключения игроки заржали. Ну да, новичок. И что такого? Чего все ржут-то? Похоже где-то я здорово лоханулся… А ну-ка вас к черту. Делаем морду кирпичом, мол, так все и задумано, сами вы нубы тут корячитесь, а я вообще тут по делу.

   - Выдвигаемся.

   Как можно более нейтрально ответил я кузнецу.

   Игроки заржали еще сильнее, а я прошел за кузнецом сквозь помещение к другому выходу, отчаянно стараясь не покраснеть. Мы прошли во внутренний дворик, пересекли его насквозь и вышли в калитку с обратной стороны дома. От этой калитки тянулась тоненькая тропинка вперед, теряясь впереди в небольшом леске, метрах в трехстах от нас.

   - Ну, пошли уж… новичок.

   В глазах кузнеца появились огоньки смеха. Твою же налево! Вот тут я действительно поражен! НПС пытается шутить. Ну да, вообще-то ни о чем шуточка, но сам факт! Тут я уже посмотрел на игру с совсем другой стороны. Можно сказать, через призму уважения к разработчикам искусственного интеллекта компьютерных персонажей.

   - Пошли.

   Лесок оказался довольно куцым – но прямо за ним располагались целых три озерка. Два довольно большие, примерно метров пятидесяти в диаметре каждый и одно за ними поменьше диаметром с десяток. К нему и лежал наш путь. Когда мы добрались до его берега, я задал интересовавший меня вопрос:

   - И как мне руду добывать?

   Кузнец критически осмотрел мои сапоги, затем штаны, задержал взгляд на пустой перевязи для меча, потом поднялся до рубахи, мазнул взглядом по луку и произнес:

   - Меч достал бы.

   Да не вопрос. Инвентарь. Достаю меч.

“Испорченный меч служки”

Износ 0/0

Урон 3 - 6

Необходимый уровень: 1

   Ульф кивнул на мою перевязь. Понял, сую меч в нее.

   - Теперь можешь попробовать.

   - Ааа, кирку там... не надо разве?

   - Нет.

   Хм. Ну ладно. Раз можно так попробуем. Вот только…

   - А что прямо в воду лезть?

   Да не, не идиот я. Зачем на меня так смотреть? Вот если бы не надо было в озеро лезть, а я полез – вот тогда бы точно идиотом был. А так – спросить не сложно. Ладно, лезу. Первый же шаг утопил меня по колено, второй – по пояс, а с третьим шагом я ушел под воду с головой. Внизу экрана появилась шкала дыхания, которая очень медленно, но верно пошла на убыль. Итак, что делать? Видимо нужно искать руду на дне. Как она выглядит неизвестно, но, думаю, не пропущу. Видимость метра на два просто великолепная, видно как ноги углубляются в дно по щиколотки, поднимая небольшие облачка ила. А после двух метров видимость резко ухудшается. Ну что ж, пошагал вперед, осматривая дно. Вроде бы ничего сложного. Конечно, одной задержки дыхания не хватит исследовать все, но так можно же всплыть, подышать. Думаю, что много времени поиски не займут. Вдруг на дне появились смутные очертания каких-то глыб. Обрадовавшись, я поспешил к ним, но по мере приближения проявлялась не кучка руды, как я ожидал, а настоящее нагромождение камней. Я остановился в паре метрах от  этой композиции, которая была где-то на голову выше меня, и попытался рассмотреть, что же это такое. Большие камни и валуны темно синего цвета, установленные друг на друге в какой-то странной последовательности. Вот и все, что я могу об этом сказать. Хотя, что-то есть в этом нагромождении знакомое, упорядоченное, правда не могу понять что. Из моих мыслей меня мигом вывели два открывшихся красных глаза на самой вершине этих валунов. А потом, как бы это дико не выглядело, но глыбы пришли в движение. Кто-то в момент опасности или испуга бледнеет и застывает столбом, кто-то наоборот, переходит к активным действиям. У меня все как-то не совсем так. В такие моменты у меня проясняются мозги. Ну, не то чтобы обычно-то я придурок темный, а тут умнею чуть-чуть. Просто такие адреналиновые выбросы влияют на скорость моего мышления. Я успел потянуться к луку, но понял, что он тут совсем не нужен, подумал было о мече, но это тоже не вариант. Ретироваться? Нет, этот элементаль двигался под водой быстрее меня, так как один метр между нами он уже покрыл. Тут мозг зацепился за единственное доступное мне заклинание ледяной руки. Я успел открыть книгу заклинаний и использовал заклинание уже на вытянувшуюся ко мне лапу элементаля. Заскрипел лед, и конечность каменного страшилища, продвинувшись еще сантиметров на пять, застыла перед моим лицом.  Все! Вот теперь можно и растеряться. Я оглядел замороженного. Теперь над его головой проявилось:

“Мифриловый элементаль”

   А где эта надпись была до этого? Неужели этот гравий самосвальный устроил засаду? Похоже на то. От переизбытка чувств я достал меч и ткнул им элементаля.

Нанесено: 1 урон

Внимание! Ваш навык владения мечом вырос на 0,1%.

Всего 0,1%.

   Не густо. Ну, хоть какой-то урон можно нанести этой глыбе. Шкала задержки дыхания замигала красным, а это значит, что пора глотнуть воздуха. Пара мощных движений руками, и моя голова над поверхностью воды. Тут, оказывается, всего-то было два с половиной метров глубины. Так, что мы имеем? Как искать руду, если на дне такие вот товарищи бродят? Единственный шанс – ждать сутки и со взведенным заклинанием топать на поиски. Скорее всего – это единственный выход. Вот только сначала отомщу ка я одному подлому элементалю за свои почти испачканные штаны. Да и опыта он, думаю, может дать не слабо. Нырнув обратно начинаю тыкать супостата мечем

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 1 урон

Нанесено: 0 урона

   Ого! Да так я скорее без воздуха задохнусь, чем насажу на шампур этого гада. Подхожу к элементалю, хватаю подмышку и пытаюсь тянуть за собой.

Внимание! Трехкратная перегрузка. Ваша скорость передвижения упала в три раза.

   С трудом, но элементаль сдвинулся с места. А раз так, значит, потащим ка мы тебя к бережку. Там и махать мечем удобнее и быстрее, задерживать дыхание не нужно, да и такая вот прелесть как ты сзади не устроит мне сюрприз. Два раза мне пришлось всплывать, чтобы вздохнуть, но  в итоге элементаль был положен мордой в ил, а его спина торчала из воды. Опытным путем я узнал, что наносит урон только один удар из трех. Ну, тогда встать поудобнее и начинаем КВН. В игре не было такого понятия как усталость, но это с лихвой перекрывалось усталостью моральной. Через час мне уже осточертело это занятие и по-настоящему казалось, что отваливаются мышцы рук. Поднимать и опускать меч снова и снова меня заставляло лишь упертость и мысль – что, вдруг я брошу это дело, а оставался только один удар. Еще через три часа даже эти мысли перестали помогать. Все! Нужно сделать перерыв. Я уселся на берегу и для начала решил подсчитать, сколько же я урона нанес. Итак, скорость удара где-то раз в две секунды, значит 30 ударов в минуту, значит 1800 в час, значит 7200 за четыре часа. Но это еще на 3 разделить надо из-за нулевых уронов… итого 2400 урона. Это примерно, конечно. Ничего себе жизни у этого элементаля. Какой же у него уровень? Понятно, что выше моего, раз его название горит ярко красным, но насколько выше?  Все, достаточно задавать вопросы, мне на них никто не ответит, разве что сам элементаль, когда оттает. Лучше уж я сам найду ответ, опытным, так сказать, путем. Мой испорченный меч завис в воздухе и обрушился на каменное тело.

Нанесено: 0 урона

Нанесено: 1 урон

   После того, как я махал мечем 12 часов подряд и набил ориентировочно 7200 урона и поднял навык владения мечем до 4,3% мои нервы не выдержали и я в остервенении нажал на выход из игры. Стянул шлем и потянулся. Движение привело мой организм в состояние желания сходить по маленькому, чем я с удовольствием и занялся. Сам я себя ощущал прекрасно выспавшимся. Шальная мысль о том, чтобы вернуться в игру причинила зверский зуд, и желание разбить вдребезги виртуальный шлем. Нет уж, пока я еще не отошел от этих маханий мечем. Пора бы пройтись проветриться. Сейчас глянем кому позвонить можно. Вытащенный телефон мигал уведомлением о приеме трех сообщений. Ага, первое заплатить за услуги связи, да-да заплачу. Второе от бывшей девушки с приглашением встретиться. Нет уж, спасибо, полгода с тобой встречались, больше не хочется. А третье от школьного друга.

Привет Саш, давно чет не виделись, не хочешь пересечься?

   От чего не хочу? Хочу! Как раз эта игра паршивая из головы выйдет. Я посмотрел на часы – 18 вечера. Если он и работает сегодня, то заканчивает или уже закончил, можно звонить, договариваться.  Дежурные три гудка.

   - Алло.

   - Привет Вань, как ты?

   - О-о! Здорова. Да нормально, вроде. Вот сижу отдыхаю, устроил себе выходной. Ну что? Съездим, развеемся?

   - Давай. Чего, собственно, и звоню.

   - Чего собственно и звоню... полгода тебя не слышно, не видно, куда пропал?

   - Да-а, по делам отъезжал, потом еще кой какие проблемы были. А сам чего не звонил?

   - да, в общем почти то же самое.

   - Ну вот, а на меня ругаешься! Ладно, где встретимся?

   - Давай в бильярдной, где раньше сидели.

   - Давай. Ты через сколько там будешь?

   - Ну, ща выхожу уже. Где-то, через час буду.

   - Я тоже где-то так. Давай, до встречи тогда. Созвонимся.

   - Давай.

   Сидя в метро можно заняться всего лишь несколькими вещами: сидеть и размышлять над сущим, это если не час пик конечно, слушать музыку, или просто читать книгу. Я решил поразмышлять. Про мир Витории. Да, интересно. Но не на столько интересно, чтобы платить абонентскую плату. Бесплатная игра только первый месяц, потом либо плати, либо ты просто так купил шлем. Вот только не нашлось еще игры, которая заставила бы меня раскошелиться. А шлем довольно просто продать через  интернет процентов за 70-80 от первоночальной стоимости. Это если он рабочий, конечно. В общем-то не так уж и много я потеряю за свое любопытство. Почувствовал виртуальное погружение, задолбался по высшей категории с элементалем и все, адиос. Ну, разве что бесплатное время еще можно доиграть. Хотя, конечно, загадывать не стоит, посмотрим еще, что за месяц случится.

   Старая добрая бильярдная. Уже далеко не новая и довольно потрепанная. Но на сколько вечеров приютила двух школьных друзей. Ваня встретил меня внутри, развалившись на потертом диване:

  - Хо-хо. А я уж ждать настроился. – Мы обнялись. – Рассказывай, что у тебя нового?

   Иван подвинулся с середины к краю дивана и, взяв со стола два бокала пива, протянул один мне. Я принял бокал, и пригубил холодный напиток.

   Блаженно. Я не большой ценитель пенного, но иногда оно воспринимается как божественный нектар. А иногда как моча. И не всегда это зависит от качества напитка.

   - Да как сказать… Все и по старому и по новому. - Я сел на диван и продолжил: - Работаю там же. Командировка кончилась.  С Анькой разошлись.

   - А чего так?

   Я поморщился. Не все воспоминания одинаково приятны.

   - Кирилла помнишь?

   - Ну.

  - Теперь она ему на мозги капает, а не мне.

   - А чего так?

   - В общем, оба виноваты. Давай не будем об этом. А у тебя чего нового?

   - А я в банке больше не работаю, уволился.

   Я поднял бровь в немом вопросе.

   - В другом месте доход нашел.

   Хохотнул мой друг.

   - Это в каком же?

   - В сети. Есть игрушка одна. Ну вот… там и зарабатываю. Мечта школьника, блин.

   - И много зарабатываешь?

   - Побольше, чем до того.

   - Ты же вроде и в банке неплохо получал?

   - Да, но тут и больше и поинтересней будет.

   Улыбнулся в 32 зуба мой товарищ.

   - А что за игра?

   - Витория.

   Я понимающе улыбнулся, что не оставил без внимания мой друг.

   - О, слышал о ней?

   - Ну да, немного знаком.

   - Хочешь к нам подтягивайся. Когда в уровнях подрастешь, будешь зарабатывать не меньше, чем сейчас у себя.

   - И как же ты там зарабатываешь?

   - Я, как и раньше. Управляю финансовыми потоками. Но там все высокие члены клана свой барыш имеют. Каждый по-своему. – И тут Ваня не преминул, подмигнув похвалиться. - Можно сказать я главный банкир одного из ведущих кланов Европейского сектора.

   Иван достал листок и ручку.

   - Мой ник в игре Барлон. Если будешь в игре, обращайся. Что-нибудь придумаем.

   - Ладно, посмотрим.

   Пробормотал я, убирая листок в карман джинс.

***

   Да уж, вот что значит, долго не было практики. Одну партию мы растянули на полчаса. Но после пары пива, все пошло гораздо быстрее. Как итог - боевой ничья.  Три партии выиграл я и три он. Когда уже собирались расходиться, договорились в ближайшем будущем снова встретиться. Домой я прибыл в прекрасном расположении духа. Его не поколебало даже часовое пребывание в метро. Ну что, глыба несчастная, готовься к встрече со мной. Ложусь в кровать, надеваю шлем и жму кнопку. Элементаль лежит на своем месте.

   - Ну что, скучал?

   Ответа нет. Ну это и хорошо. Значит, еще заморожен. Открываю меню заклинаний. Заклинание ледяной руки перезарядится через  4 часа 23 минуты 11 секунд. Пойдет. Главное не забыться и не проворонить время разморозки. Но, надеюсь, до этого не дойдет и эта сволочь каменная треснет пораньше, чем через четыре часа. Вот только мои чаяния были проигнорированы судьбой. До часа “Ч” осталось 20 минут, а ничего не изменилось. Разве что у меня появилось стойкое ощущение, что этот гад лежит и улыбается себе в ил. А что, если его вообще нельзя убить? Не! Гнать такие мысли, не зря же я столько времени угробил! Надо посчитать. Около 14 часов я его долбил – это значит, ммм, 9600 урона. О! Четыре сотни до десятки.

   На всякий случай я решил не трогать его, пока не заморожу вновь. Просто присел на бережку и поглядывал на время, оставшееся до перезарядки заклинания. 10 секунд. Так, встать, подойти к пациенту. 7 секунд, 6, 5. Приготовиться! 4, 3. Руку на его спину. 2, 1. Элементаль успел только чуть дернуться, как был снова заморожен.

   Фух! Сработало! Только теперь я начинаю осознавать, что попало мне в руки. Это получается, что я могу найти какого-нибудь рейд-босса, заморозить его и лупить до потери им всей своей жизни. Да и честно говоря, в любую пати с такой способой меня с руками оторвут. Пати отвлекает босса, я его морожу, а потом остается лишь собрать все, что из того высыплется. Как-то странно. Этой штукой рушится весь игровой баланс. Ну не могли разработчики сделать такой ляп. Не тот уровень игры, чтобы они допустили хоть одну необдуманность. Ну, может, и допускали необдуманности, но не такие же очевидные.

   - Ладно, дружок, ты тут полежи пока, я скоро. Никуда не уходи!

   Погрозил я пальцем элементалю и вышел из игры. Итак, старый добрый яндекс. Как его там? А, да. Пальцы набирают в строке поиска - Василий Макеев Витория. Ввод. Так, Василий Макеев вконтакте. Не то. В одноклассниках, тоже не то. А, вот. Программист Василий Макеев. Открываем. Биография, не то, дальше, дальше. Ого, вот оно! Почтовый ящик. [email protected]. Ну Вася, надеюсь, ты ответишь на мои вопросы.

   Доброго времени суток. Пишет Вам игрок Витории под ником hydrargerum. Дело в том, что я появился в игре в нестандартном месте. Нашел надпись на дереве “здесь был Вася” и не поленился слазить на дерево, где, собственно, и нашел некое дупло со свитком, в котором меня ждал привет от Вас, а так же некое заклинание. Очень неплохое заклинание. Так вот, меня интересует вопрос ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ Может быть это какой-то баг? Заранее спасибо за ответ.

   Отправить. Вот теперь можно и не гадать что к чему, если, конечно, дождусь ответа. Прежде чем вернуться в Виторию, заскочил на кухню, съесть бутерброд и заглянул в туалет избавиться от излишков пива. Хорошо, какое же удовольствие нам доставляют порой самые обычные вещи. Утолив голод и, хм, нужду, я вернулся к шлему. Мне казалось, что развязка с элементалем уже вот-вот наступит и подведет черту под потраченной целой прорвой времени. После входа я оглянулся. Все осталось так же, как и до моего выхода. Шершавая рукоять меча ныряет в руку и со всего размаха бьет по недвижимому телу.

Нанесено: 1 урон

Внимание! Ваш навык владения мечом вырос на 0,1%.

Всего 5,2%.

   Хорошо, что стандартное снаряжение не имеет шкалы износа, не то даже пугаюсь представить, сколько раз мне пришлось бы бегать чинить свое оружие. Правда есть и один БОЛЬШОЙ минус. Урон вообще никакой. После полутора часов уже почти привычного марафона ударов настал вожделенный момент. Этот удар ничем не отличался от тысяч других, но имел совершенно отличные от других последствия.

Нанесено: 1 урон

Победа! Получено 7500 опыта.

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Внимание! Получено уникальное достижение. Решающий удар 17 уровня.

Рекорд! Предыдущий рекорд - Решающий удар 4 уровня.

На следующие 50 уровней скорость набора опыта увеличена на 17%.

   Вот это не слабо. Дали так дали. Сразу же 17 уровней! Я в моральном истощении повалился на пятую точку опоры прямо в воду. Все-таки не зря! Не зря я натирал виртуальные мозоли. А ведь сколько раз проскакивала мысль, что занимаюсь совершенно бесполезным занятием. Вылез только на упорстве, на морально-волевых.

   Элементаль растаял, оставив после себя кучку лута. Ну-ка, что там?

“Мифриловый элементаль”

Сердце стихии земли - 1 шт.

Мифриловая руда – 15 шт.

   Взять!

Внимание! Двухкратная перегрузка. Ваша скорость передвижения упала в два раза.

Открыть окно характеристик.

Уровень 17

Очки характеристик - 51

Сила 3

Ловкость 12

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 125

Мана: 30

Урон: 3

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 13

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 36/15

   Ну да, перевес есть. Но это не страшно, главное – теперь ясно, что значило добыть руду! Сам элементаль и был ее источником. Ну, теперь понятно, почему в кузне надо мной все потешались. Я так и не знаю, какого уровня была эта синяя глыба, но бил я ее больше 15 часов реального времени! А скопытился бы, скорее всего с одного удара. Открываю инвентарь:

Сердце стихии земли.

Квестовый предмет. 

   Что-то интересное, но что за квест разберусь позже. Теперь руда.

Мифриловая руда -15 шт.

Легендарная руда! Требуется для изготовления оружия дополнительно к набору стихий.

   Да! Моя сладкая. Чую, что это не просто камешки, а что-то действительно достойное. Надо бы убрать мешок инвентаря с глаз долой. Так, на всякий случай. Когда спрятал мешок, воровато оглянулся, мало ли кто тут рядом бродит... А вокруг темновато, пора бы уже и к кузнецу выдвигаться. Чем я и не преминул заняться. В пути ноги были как ватные, заметно замедляя путь. Да что там заметно, я прекрасно знал, что ровно в два раза. Я пытался пересилить дебаф и идти быстрее, но никак не выходило. Как ни странно, тяжести не чувствовалось, просто ноги нормально не шли. Подумал, может кинуть пару очков характеристики в силу, но решил не пороть горячку, и сначала все хорошенько взвесить. Путь хорош тем, что заканчивается. А недолгий путь – очень хорош, думаю понятно почему. Дом кузнеца встретил меня во всю горящими окнами, так что я долго не думая отворил калитку и зашел во внутренний дворик. А вот и кузнец.

   - Ты кто будешь?

   Спросил Ульф, таща в руках корзину. Потом остановился, пригляделся и с ноткой узнавания продолжил.

   - А-а, руды добытчик. Что так долго с погоста добирался?

   И растянул рот в улыбке. А вот хрен тебе, а не улыбочки. Не до шуточек мне сейчас, устал я, знаете ли.

   - Да вот, руду добыл. Оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывал.

   Кузнец замер на месте и выронил корзину из рук, постоял мгновение, но потом мотнул головой и улыбнулся.

   - Шутить изволишь?

   В ответ я залез в инвентарь и достал один кусочек руды.

   Ульф подался вперед, и в напряжении замер. Затем у него медленно округлились глаза, и он осторожно протянул руку.

   - Можно?

   Моментально охрипшим голосом пробасил он.

   - Держи.

   Кузнец осторожно, как нечто очень хрупкое взял руду в руку и все еще не верящим взглядом осмотрел кусочек синего камня со всех сторон.

   - Как? Как ты его достал?

Внимание! Задание – добыть руду из озера Помора выполнено. Награда - нет.

Внимание! Системное задание – создать оружие для легендарного набора стихий. Награда – зависит от пути выполнения задания.

Принять

Да/Нет

   Ого, видимо, в задании добыть руду не было награды, потому что это не одиночное задание, а целая цепочка. Вот это не может не радовать. Да и не просто “задание”, а “системное задание” звучит как-то непривычно, но почему-то предвкушающе. Правда, как я, по-вашему, восстановлю это оружие? Я же не кузнец. Но все равно от предложений квестов со словами “легендарного” внутри не отказываются. Принять однозначно, а там разберемся.

   Кузнец оторвался от руды и посмотрел на меня с жаждущим отголоском заданного вопроса во взгляде, потом схватил за руку и потащил за собой.

   - Пойдем.

   Ну и как тут не пойти, когда такая махина тебя за собой тащит. Вот честное слово - не по себе, когда мужик своей мозолистой лапой тебя куда-то ведет. Мы вошли непосредственно в кузницу, где, не смотря на время, народу было не меньше, чем при нашем с Ульфом уходе. А вот и знакомые лица. Тот, который нубом обзывался все на том же месте и все так же шерудит прутом в горне. Правда, скорее всего, он не все время тут провел, а успел уйти и вернуться. В тот момент, когда я об этом подумал, он как раз посмотрел на нас и по виду узнал меня. Хорошо, что кузнец отпустил мою руку сразу после входа в помещение, а то конфуз бы вышел.

  -  О, любитель приключений вернулся. Что так долго?

   Но не успел я даже открыть рот, чтобы ответить что-нибудь достойное, как меня опередил кузнец:

   - На сегодня кузница закрывается.

   Народ пооборачивался в недоумении. Послышались голоса.

   - Как это закрывается? Еще же 2 часа.

   - У меня заготовка горячая.

   - Подождите, я заплатил вообще-то.

   Ульф поднял руку, дождался тишины и продолжил:

   - Завтра день аренды кузницы будет бесплатным. Оставьте заготовки как есть, а сейчас кузница закрывается. Попрошу всех покинуть помещение.

   Игроки то смотрели на кузнеца, то друг на друга, словно ища ответа – “а что, собственно говоря, здесь происходит?”, но стали шевелиться, вытаскивая раскаленные заготовки из горна и убирая какие-то вещи в инвентарь. Через пару минут потек слабый ручеек уходящих игроков. Последним выходил мой знакомец. Проходя мимо, он окинул меня задумчивым взглядом. Замечательно, блин! Ну и удружил мне кузнец. Здесь все-таки не полные дураки сидели, могут сложить 2 + 2, и сопоставить мой уход сутки назад с кузнецом и мое триумфальное возвращение. Такое, что Ульф всех из кузницы повыгонял.

   - А вы что стоите?

   Поднял бровь кузнец, обращаясь к оставшимся в кузне НПС молотобойцам.

   - Вам тоже до завтра.

   А вот эти долго собираться не стали. Аккуратно положили свои молоты и через 20 секунд мы остались наедине с Ульфом. Тот направил на меня тяжелый взгляд:

   - Рассказывай.

   - Во-первых, отдайте мне кусок руды.

   Я показал глазами на его сжатую левую руку, из которой он не выпускал мифрил. Ульф перевел взгляд на кулак и с явной неохотой протянул мне руду, которую я убрал в мешок.

   - А во-вторых, я не обещал ничего рассказывать.

   Кузнец сделал недоуменное лицо и повел руками по сторонам, как бы показывая - и зачем тогда я всех выгонял?

   - Понятия не имею, зачем Вы все это сделали. На то была лишь Ваша инициатива.

   Видимо поняв, что на меня его действия особого впечатления не произвели, кузнец махнул рукой, как бы показывая, ну попробовать-то стоило. Порыскал глазами по комнате и притащил два табурета. Сел на один и махнул рукой на второй напротив него:

   - Присаживайся.

   Почему бы и нет? С удовольствием.

   - Ну. - Начал кузнец, поерзав немного на табурете - Давай на ты?

   - Давай.

   - Хорошо… и что же ты хочешь за рассказ?

   Смотря, что ты готов отдать. Ладно, подумаем, что можно выудить с Ульфа за пару слов рассказа. Наверное, самым оптимальным будет баш на баш.

   - Расскажи для начала сам все, что ты знаешь об этой руде.

   - Все что о руде знаю?

   Ульф хотел было откинуться на спинку, но вовремя сообразил, что ее нет. Тогда он положил локоть на колено и начал:

   - Мифриловая руда нужна для изготовления оружия в дополнение к комплекту стихий. Ты про комплект стихий что-нибудь слышал?

   Я мотнул головой в отрицательном жесте.

   - Ну что ж. – Ульф наморщил лоб, словно вспоминая. - Пару веков назад, как раз, когда впервые открылся разлом в штольнях подгорного народа в мир инферно, король Рутеции Родос Великий был единственным, кто повел армию на помощь союзным гномам. По легенде лично участвовал в битве и был ранен. Помощь Родоса была как раз кстати. Вдвоем армии смогли сдержать полчища демонов и не выпустить их из недр горы. Пока армии сражались, инженеры гномов подорвали целую скалу, надежно запечатав ею разлом, тем самым остановив вторжение. В благодарность Родосу король подгорного племени Селих Белобородый приказал своим мастерам сделать комплект брони, лучший из когда-либо созданных. На создание нагрудника и поножей ушел весь запас черного камня гномов. Через полгода, когда комплект был готов, Селих Белобородый торжественно вручил этот набор Родосу со словами: Я подношу в дар моему союзнику и другу лучший комплект брони, когда-либо видевший этот свет, чтобы никогда оружие врага не смогло ранить короля Рутеции! Броня была чудо как хороша и Родос признал, что гномы – самые великие мастера в мире, а этот подарок – лучшее, что он когда-либо видел. Тем самым невольно обидев свой собственный народ. Вассалы Родоса собрали деньги и заказали лучшим людским мастерам сшить плащ к набору гномов. Так родился жемчужный плащ или жемчужная накидка. Этот плащ был сшит из нитей расплавленного жемчуга. Так же, в свое время, и под разными предлогами в комплект к броне эльфы сделали щит из коры Великого Материнского Дерева, ювелиры гоблинов – шлем из цельного алмаза невероятных размеров, а орки убили таки последнего магического льва, обладающего силой всего своего рода и из его кожи сделали перчатки судьбы.

   С последним словом кузнец в задумчивости стал смотреть куда-то в пол, перебирая пальцами рук.

   Ну уж нет, какая тут задумчивость? Мне информация нужна!

   - То есть всего 5 предметов?

   - Да.

   - А при чем здесь тогда мифриловая руда?

   Ульф перевел взгляд с пола на меня, и немного наклонив голову, вкрадчиво поинтересовался:

   - Тебе не кажется, что слово мифрил очень тесно переплетено со словом миф?

   - М-м, может быть, никогда не думал об этом.

   - Так вот, есть… миф, в котором говорится, что можно создать оружие, которое подойдет к лучшему в мире комплекту брони. Комплекту стихий.

   - Что это за миф?

   - А вот этого, боюсь, я не могу пока тебе рассказать. Но в рецепте к этому оружию нужно было раздобыть самый мифический из металлов – мифрил.

   - Да что же такого уникального в мифриле? Элементаль же был тут, прямо в черте города! Подходи, бери…

   - Хахаха, ну ты так и сделал, верно?

   Насупленный взгляд был ему ответом.

   - Ладно. – Провел рукой по лицу Ульф. - Дело в том, что мифриловый элементаль обладал особой способностью. Можно сказать определенным чутьем. Если в радиусе километра от себя он чувствовал существо, выше двадцатого уровня, то с невероятной скорость закапывался в дно озера в котором обитал. Никакие уловки не помогали скрыть от него сущность приблизившегося к нему. Не помогали ни магические личины, ни сброс навыков и характеристик у высокоуровневых призванных. Ничто не могло обмануть элементаля. А когда на него собрали настоящую облаву, оказалось, что он прекрасно может передвигаться и под землей, скорее всего с подземными течениями, потому как сотни охотников в буквальном смысле этого слова рыли носом дно озера и землю вокруг, а через пару дней, элементаля случайно обнаружили в нескольких километрах на дне совершенно другого озера. А со временем этот хитрец обосновался здесь, на дне озера Помора поселка Потуги. Здесь НИКОГДА не бывает высокоуровневых персонажей. Вообще-то я для того сюда и перебрался. Из-за своей мечты добыть мифриловую руду. По началу даже собирал огромные толпы из призванных и отправлял к элементалю. Вот только толку от этого было мало. Даже сотня человек не смогла доставить ему хоть каких-нибудь видимых неудобств. А вот растаяла очень быстро, во всяком случае, та часть из них, что не успевала разбегаться. Честно говоря, думаю и тысяча сопляков не смогла бы ничего поделать с элементалем. А потом, со временем, мой задор немного поутих и, к своему же удивлению, я остепенился. Можно сказать, ушел на пенсию. И мне это по душе. Теперь даю задание на добычу руды скорее по привычке. Мало кто верит, что один из Великих кузнецов торчит в Потугах и учит кузнечному делу всяких неучей. А вот сегодня ты, можно сказать, вновь разжег во мне интерес.

   - А мифриловый элементаль только один?

   - Ну, во всяком случае, этот был единственным известным.

   - А кроме как из элементаля мифриловую руду не откуда добыть?

   - Мне такое место неизвестно. Да думаю никому такое место не известно.

   Ну что же, многое прояснилось. Черт возьми, даже не верится, что мне так невероятно повезло. Ощущение, что купил билет в лотерее и выиграл джек-пот. В мои руки попало невероятное сокровище. Которое, правда, еще только предстоит сковать, но главное теперь НЕ ПРОСРАТЬ это богатство! Ну, или, в крайнем случае, если придется расстаться, не продешевить. Так, что же меня еще заело? Что не дает покоя?

   - Кстати, а почему комплект назвали стихийный?

   - А вот этого и сам не знаю, как по мне, так это больше… э… межрасовый комплект что ли. Я утолил твое любопытство?

   Немного подумав, я кивнул.

   - Тогда теперь и ты утоли мое. Как же ты смог добыть руду?

   Я поморщился. В общем-то, хвалиться тут было нечем. Я не придумывал гениальных планов по упокоению одного элементаля, не врывался на белом коне в схватку, в которой вырвал зубами победу. Да я даже вообще не знал, что элементаль – это и есть руда.

   - Мне Вася помог.

   - Что - что?

   - Не важно. В моем арсенале есть заклинание, которое помогло мне обездвижить элементаля. А потом я его долго и упорно рубил.

   Я показал взглядом на свой меч в перевязи.

   - Вот этой зубочисткой?

   Неверующе переспросил кузнец.

   - Да.

   Ульф покачал головой и хохотнул.

   - Видать долго ты его тыкал.

   Я пожал плечами. Что есть, то есть.

   - А что ты теперь собираешься делать с рудой?

   Сузив глаза, с хитринкой спросил Ульф.

   - Есть какие-нибудь предложения?

   Вернул я ему его выражение лица.

   - Как я понимаю, расставаться с рудой ты не намерен?

   - Это ты правильно понимаешь.

   Во всяком случае, просто так.

   - Ты собираешься делать оружие?

   - Вполне возможно.

   Я действительно пока еще не думал по этому вопросу. Может и не стоит брать кузнечную профессию, а руду продать на игровом аукционе какому-нибудь кузнецу с условием, что он восстановит из руды оружие из набора. Формально, я выполню квест. Чужими руками, правда, но на то - и разные пути выполнения задания, я так думаю.

   -  У меня к тебе будет одно предложение. Не хочешь ли ты сковать его сейчас?

   - Так я не кузнец пока.

   - Мне нужно принципиальное согласие. Только с ним ты узнаешь мой план.

   - В таком случае принципиальное согласие я даю.

   - Вот и отлично!

   Ульф радостно потер руки.

   - С твоей помощью, я выполню свою мечту - скую легендарное оружие. Эльфы, гномы, люди, гоблины и орки уже сделали вещи для набора. И я думаю, что сковать оружие должен именно призванный. У тебя нет навыков кузнечного дела, но я не могу ждать, пока ты наберешься опыта и достигнешь высот, которые тебе позволят сковать оружие в набор.

   Кузнец замолчал, торжественно смотря на меня.

   - Но есть один выход. Ты станешь моим официальным учеником!

Внимание! Вам предлагается стать учеником Великого кузнеца Ульфа Молота.

Принять/Отказаться.

   М-м, ну принять.

Внимание! Вам предлагается уникальное умение “Свободный художник”.

Вы сможете создавать предметы, уровень которых будет зависеть от вложенной Вами души, а не от уровня ремесла.

Принять/Отказаться.

   Вы шутите что ли? Какой отказаться? Конечно принять!

   - Великие мастера оттого и великие, что могут создавать уникальные вещи вне зависимости от умений. Теперь ты мой ученик и со временем я раскрою тебе все тайны кузнечного дела, о которых знаю сам. Но для начала:

Внимание! Вам предлагается профессия “Кузнечное дело”.

Принять/Отказаться.

   Секунду. Первым делом надо глянуть на уникальную плюшку. Меню, умения.

Свободный художник.

Описание: При использовании Вы сможете создавать предметы, уровень которых будет зависеть от вложенной Вами души, а не от уровня ремесла.

Расход маны: 25

Перезарядка умения: 7 дней.

   То есть, использовав это умение, в следующий раз я смогу повторить его только через неделю. Жаль, но, в общем, очень даже не плохо. Это значит, что я смогу создавать что-то необычное, а может и, чем черт не шутит, что-нибудь уникальное каждую неделю. Осталось только разобраться, что имеется ввиду под вкладыванием души при создании предметов.

   Это умение, видимо, как раз одна из наград на выбранном мною пути выполнения моего системного задания. Что-то мне невероятно везет последнее время. Только бы следующая полоса не была настолько же черной, как эта белой.

   Принять кузнечное дело.

   Ульф степенно кивнул и, приняв менторское выражение лица начал:

   - Для начала объясню основы кузнечного дела. Существует большое количество различных руд.

   После его слов загорелась вкладка профессии внизу справа. Я открыл загоревшийся раздел, и перед лицом вспыхнула полупрозрачная табличка:

Металлы по категориям:

12. Ксиом

11. Метеор

10. Магма

9. Красный камень

8. Голубая сталь

7. Истинное серебро

6. Лазурит

5. Оникс

4. Золото

3. Серебро

2. Железо

1. Медь

Металлы вне категорий:

Черный камень

Мифрил

Адамантит

   - Медь - самая дешевая и легкодоступная руда. Доспехи и оружие из меди носят только новички, а еще это очень податливый материал, так что начинающие кузнецы оттачивают на ней свое мастерство, прежде чем перейти к железу. Железо - очень нужный металл. Незаменимый. Хоть и доспехи из железа получаются так себе, но зато его добавляют к более благородным металлам, чтобы добавить пластичности доспеху и оружию. Без железа доспех из красного камня, к примеру, тверд, как скала, но хрупок. Может расколоться даже от падения на пол. Также из железа можно делать стали.

   - Секундочку. – Перебил я кузнеца. – Как это тверд, как скала, но трескается от падения?

   - Не путай твердость и прочность. Невежда! - Кузнец попытался стукнуть меня, не пойми откуда взявшийся палкой по голове, но я увернулся. – Обычно, чем тверже металл, тем менее прочен. Но если добавить хоть немного мягкого железа, то внутреннее напряжение, распирающее металл уходит, и доспех получается и твердым и прочным. Для этого специально и существуют рецепты. Чтобы такие неумехи как ты не переводили металлы на всякий лом.

   Хотя да, что-то такое припоминаю. Если в железо добавить углерод, получится чугун. Так вот чугун очень твердый, в отличие от железа им можно, вроде бы, даже стекло царапать, но насколько чугун твердый, настолько и хрупкий. При ударе он не мнется, а раскалывается пополам.

   - Дальше идет серебро. – Между тем продолжил Ульф. – Оно не рудное, а самородное. В основном сдается властям за 90% стоимости, из него чеканят монеты. Золото также самородное и тоже в основном идет на монеты. Хотя немного чистого серебра и золота нужно алхимикам. Далее оникс, очень крепкий материал, но имеет очень маленький износ. Лазурит – редкая руда с очень высокими свойствами. Истинное серебро идет алхимикам полностью, потому что этот металл жидкий. Но из руды его выплавить все равно надо. Голубая сталь встречается только на севере, великолепный материал, но крайне труднодоступный. Дальше идет настоящая любовь кузнеца – красный камень, магма, метеор и ксиом. Красный камень можно добыть только лишь в самых глубоких штольнях гномов, магмовую руду наоборот – можно встретить высоко в горах, а чаще у жерл вулканов, потому и название магма, ну еще цветом похож. А вот метеор может оказаться где угодно, потому как падает исключительно с небес большими самородками. В природе не встречается. И, наконец самые высокие показатели из металлов по категориям дает ксиом. Эту руду можно найти только на морском дне. И даже там найти ее достаточно сложно. Несколько раз кусочки руды выносило на побережье. Эти металлы очень редки, но по сравнению со следующей категорией их целая куча. С металлами без категорий все сложнее. Черный камень имелся только лишь у гномов, как и где они его добыли - их тайна. По легенде весь черный камень ушел на доспех из набора стихий. Адамантит упоминался лишь в нескольких источниках. Проверить достоверность этих источников не представляется возможным, но на данный момент адамантита нет ни у кого в мире. Мифрил… На существование мифрила указывало наличие мифрилового элементаля и до сегодняшнего дня этой руды тоже не было ни у кого. Кстати, сколько у тебя руды?

   - 15 штук.

   - Интересно… - Вновь потер руки кузнец. – Значит, хватит не только на оружие. Ну-ка доставай.

   Прикрикнул мой учитель и попытался ткнуть меня своей палкой. Но я опять увернулся. Что-то меня начало напрягать отношение Ульфа ко мне, после того, как он стал моим учителем. Видимо тут принято шпынять учеников. Но вот лично мне это совсем не по душе. Конечно, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, кто я такой, чтобы менять сложившиеся правила поведения учеников с учителями, но другое дело, что у меня есть рычаги воздействия на своего учителя, а именно, ему очень не терпится исполнить свою кузнечную мечту. Так что хрен ему, а не послушный ученик – принеси, подай. Я поднял руку и, дождавшись непонимающего выражение лица у кузнеца с расстановкой и максимально серьезным выражением лица произнес:

   - Достопочтимый Ульф, я горд быть Вашим учеником, но если Вы еще раз позволите себе подобные выходки, я буду вынужден просто уйти.

   - Ишь, какой своенравный! – Встопорщил бороду кузнец. Но побуравив меня взглядом растерял свой задор, как-то поник и пробурчал - Ну ладно, раз тебе не нравится, более не буду заниматься твоим воспитанием.

   Помолчал немного и со вздохом закатил глаза к потолку:

   - Ну и нравы пошли с этими призванными.

   Вот и отлично. Вопрос, надеюсь, решен. Теперь тут главное палку не перегибать с учителем, и, отыграть, когда надо ученика со взором горящим, а то вдруг еще пошлет меня куда подальше, после того, как мифрил скуем. Может и умение уникальное отберет. А вот этого мне точно не надо.

   Ну, теперь можно и к вопросу об оружии:

   - Сколько руды нужно для оружия?

   - 5 единиц. Правда, кроме мифрила, там много чего еще нужно. Но, думаю, сочтемся.

   Многозначительно сказал кузнец.

   Ну, это и так понятно, что ты на мифрил глаз положил. Ты, главное, тоже без перегибов.

   - А что именно это будет за оружие.

   - Вот этого никто, кроме тебя и не знает. - Улыбнулся Ульф. - Об этом нигде не сказано ни слова. Значит, решать тебе.

   Интересно получается. Я должен выбрать вид оружия сам. Тогда было бы неплохо сделать кинжал, мне, как ловкачу будет удобней пользоваться. Хотя… с другой стороны это все-таки сетовая шмотка будет, а в этом наборе есть щит. Щит и нож - не комильфо. Ладно, может и банально, но пусть тогда будет щит и меч.

   - Ну, теперь об этом знают двое. Ты и я. Это будет меч.

   - Хорошо. Меч, значит меч. - Покладисто согласился Ульф. - Готов приступать?

   - Да.

   Мне же и самому не терпится.

   Кузнец показал жестом, чтобы я следовал за ним, и мы прошли в самый конец помещения. Здесь была печь, гораздо больше горнов размерами.

   - Доставай руду.

   Пока я полез в сумку, Ульф пояснил:

   - Переплавить руду в металл могу я и сам, но поскольку, ты теперь мой ученик, смотри и учись. - Он добавил угля в печь и продолжил. – И помогай. Раздувай печь мехами.

   Ульф забрал у меня 5 кусочков руды, а я взял в руки меха и начал нагнетать воздух.

   Тяжеловато идет, видимо сказывается, что у меня до сих пор только 3 силы.

    После того, как уголь раскалился, Ульф поместил туда всю руду в разные места.

   - Теперь отпускай меха. Дальше процесс пойдет сам. Пошли, подготовим все по рецепту.

   Вот и отлично, а то с каждым разом эти меха сжимать становилось все тяжелее и тяжелее.

   Ульф прошел в угол комнаты и, достав ключ на цепочке с шеи, открыл им маленький сундучок. Покопался в каких-то бумагах и со словами: “Вот ты где!”, достал небольшой сверток.

   - Итак. – Развернув свиток, он прокашлялся и продолжил. – Нам необходимы: 5 слитков мифрила, 2 метеора, 2 железа и эссенция воздушной стихии вместо обычного флюса. К счастью, я все это подготовил, когда еще переезжал сюда.

   Кузнец оторвал глаза с хитрыми огоньками от свитка, подмигнул и полез снова в сундук. Разогнувшись, у него в руках уже было два небольших слитка белесого цвета и пустая на вид стеклянная баночка.

   - Держи. – Ульф протянул мне два слитка. - Если бы ты шел обычной дорогой, как другие кузнецы, ты бы еще оооочень долго мечтал подержать в руках метеор.

   Я взял два белесых кусочка в руки, покрутил во все стороны, затем всмотрелся.

“Слиток метеора”

Ингредиент для кузнечного дела.

Необходимый уровень профессии “кузнечное дело”: 100%

   Ого, нужна вся сотня.

   - А почему в мифриловой руде не указано, сколько нужно мастерства?

   - Да потому, что это легендарная руда, которую могут использовать только великие кузнецы. А великими кузнецы становятся, либо если кто-то из уже существующих великих кузнецов передает им свое мастерство, либо, если добьется в кузнечном деле 110 процентов.

   - Больше ста?

   - Именно.

   - И как же добиться такого уровня, если максимум 100?

   Ульф лукаво улыбнулся:

   - Если бы все знали, как это сделать – то, все и были бы великими кузнецами. Вот когда дойдешь до сотни, тогда и спросишь как.

   Когда же это будет… Если вообще будет.

   - Печь с мифрилом будет остывать всю ночь. Но у нас и до этого времени будет, чем заняться. Приступим к подготовительной работе. Для начала одевай фартук с перчатками.

   Одел первые попавшиеся из огромной кучи, что за собой оставили игроки. Кузнец тоже облачился, правда, в появившиеся из небольшого шкафчика.

   - А теперь используй умение.

   Я открыл меню умений и активировал “свободного художника”. Иконка умения потемнела, образовав шкалу перезарядки, но никаких внешних эффектов активации умения не случилось, да и внутри себя ничего особенного я не почувствовал. Но учителя это ни в коей мере не смутило:

 - Подкинь угля в горн.

   Что тут поделать… беру совковую лопату и начинаю кидать уголь в ближайший горн. Чую, что и мехами заставит работать.

   - Достаточно. Теперь щипцами бери слиток метеора. – Ульф указал на целую кучу кузнечного инструмента у стены. – Любыми, какие тебе по душе придутся.

   Любыми так любыми. Вот тут как раз небольшие есть. Симпатичные. Взяв их в руки, обернулся на кузнеца с выражением лица – “ну как?”, но Ульф и бровью не повел, оставшись совершенно беспристрастным к моему выбору. Ну как хотите. Взял щипцами слиток метеора и засунул в самый центр углей.

   - Повыше немного, чтобы цвет можно было увидеть.

   Я поправил и обернулся на Ульфа в ожидании дальнейших распоряжений, но кузнец меня удивил. Подошел к мехам и начал поддувать воздух в горн самостоятельно.

   - А ты на слиток смотри. Сначала он покраснеет, потом пожелтеет и постепенно, с набором температуры, станет белеть. Когда скажу, достанешь и отнесешь к наковальне. Сегодня у тебя великий кузнец побудет молотобойцем.

   Действительно, белесый слиток начал краснеть, затем пожелтел, а когда стал раскаленно-белым Ульф скомандовал:

   - Доставай.

   Да легко. Достал, отнес на наковальню. Пока я держал щипцами раскаленный слиток, учитель обрушивал на него огромный молот, подсказывая, какой стороной поворачивать заготовку. А когда она остыла, я снова отправил ее в горн. После трех нагревов слиток под ударами Ульфа полностью превратился в прямоугольную пластину. Та же участь постигла и второй слиток метеора и слитком железа.

   - Теперь клади пластину метеора на наковальню, сверху посыпь ровным слоем эссенции воздушной стихии. Только аккуратно, она, знаешь ли, очень дорогая.

   Я открыл стеклянную банку. Тяжеленькая, но пустая. Не знаю, что меня остановило, но первую пришедшую мысль перевернуть банку вверх дном я не довел до реализации. Чем, вероятно спас свои уши от воплей учителя, да, скорее всего и свое тело от его палки, потому как ЭТО он бы мне точно не простил. Вместо этого я аккуратно опустил указательный палец в банку. С небольшим скрипом палец продавил ямку в эссенции. Что интересно, вокруг пальца я увидел белый порошок, пришедший в движение в процессе проминания, а потом вновь стал прозрачным. Я пошевелил пальцем. Эссенция, как ни странно, больше всего похожая на крахмальный порошок, от движения вновь побелела. Забавно, однако.

   - Ну, долго играться будешь? Давай наноси уже.

   Я, между прочим, не играю тут, а легендарное оружие делаю, дядя. Ладно, шутки в сторону. Я взял щепотку эссенции и аккуратно начал посыпать ею пластину метеора. Как только порошок эссенции оказывался на пластине, как тут же становился невидимым. Ничего страшного, тут главное не отвлекаться, а так ничего сложного. Когда вся поверхность пластинки была равномерно покрыта эссенцией, Ульф продолжил давать указания:

   - Теперь аккуратно клади сверху пластину железа, ее тоже покрой эссенцией и накрой сверху оставшейся пластиной метеора.

   Когда я выполнил его требование, учитель захотел было сам взять щипцами эту конструкцию, но вовремя одумался. Поморщился, оглядел меня с недоверием, как на слона в посудной лавке. Но видимо смирившись с неизбежным, вздохнул и обреченно на меня посмотрев, сказал:

   - Теперь ОЧЕНЬ аккуратно бери щипцами заготовку и неси в горн. Положишь сверху, чтобы эссенция связала пластины.

   У меня от сосредоточенности проступили капельки пота на лбу. Мне казалось, что зажав двумя палками куриное яйцо, я его несу на вытянутой руке, пытаясь и не раздавить и не уронить, настолько аккуратно я все делал. Но не так страшен черт, как его малюют. Этот импровизированный бутерброд я не уронил, эссенцию не просыпал, все прошло как по маслу. В момент, когда я отпустил щипцами заготовку, уже покоившуюся на углях, кузнец с облегчением выдохнул и пошел к мехам.

   Дальше пошло уже привычно. После нагрева заготовки я доставал ее щипцами, нес на наковальню, а Ульф изображал из себя молотобойца. Но когда заготовка под ударами молота стала в два раза длиннее, началось что-то новенькое:

   - Держи. - Учитель протянул мне зубило. – У тебя с глазомером как?

   - Да вроде ничего.

   - Что значит ничего? Совсем нет?

   В притворном удивлении уставился он на меня.

   Тьфу ты. Гадкий какой. Ну, если это ты так отыгрываешься за то, что не можешь в меня своей палкой потыкать, то я не против. Уж лучше так. А то я, знаете ли, с большим предубеждением отношусь к моментам, когда в меня палками тыкают. Как бы ни двусмысленно это, ни звучало.

   - С глазомером у меня все в порядке, учитель.

   - Хорошо, приставь зубило к середине заготовки.

   Где-то я слышал, что человек определяет центр с точностью где-то в 95%. Надеюсь, я не исключение. Приставил щипцами зубило к предполагаемому центру раскаленной заготовки и Ульф опустил пару раз на зубило свой огромный молот. Хотя лично я бы назвал этот молот кувалдой. Больно уж большой. Я убрал зубило и осмотрел заготовку. В середине полосы образовалось большое углубление.

   - Теперь возьми в руку молот, двигай полосу на край наковальни и загни пополам.

   Ульф взял из кучи инструментов молот и протянул мне. Вот это действительно молот, а не кувалда. Вполне можно одной рукой поднять.

    Полоска легко загнулась по углублению и я прошелся молотом. И тут началось. Горн, наковальня, вытягивание полосы, потом снова сгиб и так раз за разом на протяжении всей ночи. Когда я согнул заготовку в тридцатый раз, Ульф хлопнул меня по плечу.

   - Молодец! Хорошо сегодня поработали. – Почесал бороду и в некоторой задумчивости продолжил. - Сейчас уже утро, скоро придут кузнецы из призванных. Можешь остаться тут, посмотреть что к чему, пойти по своим делам, ну или отдохнуть. А вечером вернемся к мечу.

   Ну, наконец-то! Честно говоря, я довольно сильно притомился, махая молотом всю ночь напролет, да еще и в жаре от горна. Отдохнуть определенно стоит.

   - Я, пожалуй, пойду, во сколько мне подходить?

   - Ну и правильно. – Кузнец потянулся. – Я и сам пойду, посплю. Оставлю вместо себя помощника. Подходи к полуночи. Сегодня не буду кузнецов выгонять, все-таки они деньги за аренду платят, да и слово дал.

    Ульф подмигнул мне, достал уже остывшие куски мифрила из печи, сунул подмышку вместе с заготовкой, и пошел на выход из помещения, но внезапно остановился и обернулся.

   - А хочешь, можешь здесь ложиться. Поскольку ты теперь мой ученик, я выделяю тебе комнату для проживания. Кровать, шкаф и сундучок в придачу.

   Неплохо.

   - Если можно, я бы остался тогда здесь.

Учитель указал головой куда идти, и мы вышли из помещения в узенький коридорчик. Пройдя немного по нему, Ульф открыл дверь в небольшую комнатушку. Все как он и говорил – шкаф, сундучок и кровать. Великолепно!

   - Ну, все, я спать.

Кивнул мне напоследок кузнец и вышел из моей комнаты.

   - Спокойной…

   Что именно спокойной я не успел ни придумать, ни сказать. Потому как ночь-то уже прошла, а Ульфа после его слов как ветром сдуло.

   Ну и ладно. Мне, между прочим, тоже не мешает поспать. Все-таки полусон в игре не заменяет полноценного отдыха. Но прежде, нужно поесть, залезть в душ, заглянуть на почту, ну и, наконец, разобраться с умениями и очками характеристик за 17 уровней. Я лег на кровать и понежился немного мягкости подушки, но с сожалением все же нажал на выход. Меня еще дела ждут.

   Открыв глаза, я лежал на своей кровати во все том же попахивающем пластиком шлеме. Ну что за фигня, столько денег стоит, а воняет как китайское барахло. Попытался встать, оперевшись на левую руку, но не тут-то было. Когда я залазил бить элементаля, впопыхах неудобно подвернул ее под себя. Вот она и затекла. Нещадно. Надо учесть это, когда следующий раз в игру буду залазить. Кое как, сняв правой рукой шлем, начал растирать левую. Противные мурашки от затекания разбежались по всей руке. Но, черт возьми, придется потерпеть теперь. Через пару минут рука стала более менее слушаться хозяина, меня то есть и я, наконец, встал с кровати. Оказывается, затекла не только рука, а и все остальное тело в придачу. В меньшей степени, конечно, но столько времени лежать без движения - это как ни крути вредно. За собой я и без Витории следил, но теперь придется заниматься спортом еще чаще. Как говорил Платон – в здоровом теле здоровый дух.

   Первым делом я сделал пару шагов до компа и открыл почту. 4 новых сообщения. Два – это спам, а вот еще два, именно то, что мне надо. Первое [email protected] – это от Васи. А второе тоже из этой конторы [email protected]. Ну ладно, сначала, прочитаем, что Вася пишет. Открываю письмо:

   И Вам доброго времени суток. Понимаю Вашу озадаченность. Думаю, что могу посвятить Вас в некоторые подробности. Дело в том, что программисты игр распихивают в свои детища пасхальные яйца. Программисты Витории не исключение. Во всяком случае, лично я - не исключение. Каждый стотысячный новичок Русского сектора появляется в лесу, рядом с моей пасхалкой. Не каждый обнаруживал надпись. А из тех, кто ее все-таки находил, не каждый лез на дерево. И так же, из залезших, не каждый находил еще и дупло. Но такие были. Целых двое. Они доставали свиток и получали баф на 50% скорости лазания по деревьям на сутки. Этот баф можно было получить только один раз. Так вот, это некая прелюдия, теперь к сути. Основной группе разработчиков была поставлена задача – придумать каждому по заклинанию высшего ранга. В качестве поощрения, надо полагать, так как разработкой заклинаний занимаются определенные люди. Моим заклинанием, как Вы понимаете, было заклинание ледяной руки. Не знаю, поймете Вы или нет, но мне стало как-то досадно, что ли, что прошли ВСЕ! заклинания, кроме моего. Даже заклинание Армагеддона прошло в игру без проблем. Немного погорячившись, я все-таки ввел ледяную руку в игру, поместив в свиток своей пасхалки. А когда поостыл, понял, что сотворил глупость, вот только к тому моменту Вы уже стали обладателем моего заклинания. Аминистрация игры строго следит за игровым процессом. Баги, обнаруженные игроками, закрывают, но самому игроку, сообщившему про баг, никаких последствий за его использование не грозит. Другое дело с игроками, НЕ СООБЩИВШИМИ про баги игры и активно ими пользующиеся. Их никто не банит, но все блага, добытые с использованием обмана системы, откатываются. Это прописано в статье 18 пункт 3 правах и обязанностях сторон в соглашении, которое Вы принимали, регистрируя персонажа. В непосредственно Вашем случае, это не баг - а моя пасхалка, и являлась до этого времени официальным действом игры. Мою пасхалку, увы, закрыли навсегда. А вот заклинание - следствие моей пасхалки, а не сама пасхалка, так что руководству игры не останется ничего, кроме как оставить Вам это заклинание. Да и к тому же, за то, что я ввел заклинание в игру, я заплатил очень и очень солидный штраф. Что я могу сказать Вам по этому поводу?  Могу сказать лишь то, что Вы невероятный счастливчик!

   P.S. Дам Вам совет лично от себя. Вы все же поосторожней с этим заклинанием. Так сказать, без фанатизма. Если Вы будете, например, похищать людей и удерживать их в плену с помощью своей способности, то администрация игры может и пересмотреть Ваше право на обладание заклинанием.

   P.P.S. Все-таки Вы НЕВЕРОЯТНЫЙ СЧАСТЛИВЧИК!

   С уважением, Василий Макеев.

   Многообещающе, но прежде, чем радоваться, надо бы заглянуть и во второе письмо.

   Здравствуйте, Hydrargyrum. Администрации игры Витория поступило сообщение от Вас о заклинании, которого не должно было бы быть в игре. Фактически, разработчики игры проводят политику, при которой мы не имеем права вывести это заклинание из игры. Однако, ввиду уникальности ситуации, и огромному дисбалансу, к которому может привести активное использование Вами заклинания, администрация пошла на следующий шаг. В игру будет введен ряд ограничений по данному заклинанию. А именно:

   1) В  связи с Вашим беспрецедентным подъемом по уровням за убийство одного моба, введена невозможность использования заклинания на мобов выше Вас на 5 и более уровней.

   2) В случае использования заклинания на не проявившего агрессию игрока, на Вас будет навешен дебаф: 100% выпадение в случае Вашей смерти двух экипированных на вас вещей. Длительность дебафа - до наступления Вашей игровой смерти.

   Надеемся на Ваше понимание, администрация игры Витория.

   Накаркал…Все таки порезали заклинание. Хотя все равно, преимущество от его обладания осталось очень высоко. Я по-прежнему могу использовать его против РБ. А это непочатый край для личного обогащения. Интересно, почему администрация оставила мне эту возможность? В качестве наглядного пособия, что выполняет взваленные на себя обязанности, но все же надеясь на мою благоразумность при использовании заклинания? Ну, это они зря. Для начала, я использую возможность по максимуму, и тогда уже посмотрим – порежут ли они заклинание и дальше. Единственное что, нужно подрасти в уровнях, что бы доить РБ из которых дроп все же поинтереснее.

   Вполне довольный сложившийся ситуацией, я, наконец, прислушался к животу, настойчиво требовавшему еды громкими утробными звуками. Потому без промедлений отправился на кухню и залез в сосредоточение пищи любой квартиры – в холодильник. Однако ревизия оного заставила меня опустить взор ниже, в морозильник. Ничего готового прямо сейчас в пищу в холодильнике не наблюдалось. Зато в морозильнике нашлась замороженная пицца и без промедления отправилась в духовку. Живот, не кричи ты так. Поверь, из духовки пицца выйдет гораздо вкусней, чем жрать ее сырой. Еще спасибо скажешь. А пока было время, я залез под переменчивые струи контрастного душа. Холодные струи бодрили, горячие тоже бодрили, так что не удивительно, что из душа я выбрался несколько… пободревшим. Пицца к моему выходу почти не подгорела, так что, порезав свой обед, а может и ужин (с этим я несколько потерялся) и, захватив кружку воды, я отправился к компьютеру, читать по поводу нераспределенных очков характеристик. Моя мысль была проста, прошерстить интернет в поисках статистики. Я потратил больше трех часов, пооткрывав огромное количество форумов, но составил примерную раскладку по полезности характеристик, ведь в каждой игре баланс не может быть идеальным, и какая-нибудь характеристика будет хоть на немного, но лучше других, а какая-то немного, но хуже.

   33% считали самой полезной характеристикой ловкость.

   Вот и, слава богу, как задом чуял.

   27% силу,

   15% живучесть,

   14% интеллект,

    и 11% интуицию.

   Уворотчики, понятное дело, были ловкостью вполне довольны, танки ратовали только за живучесть и силу, критовики, опять же не забывали про ловкость, потому как - что толку крит, если им по врагу попасть невозможно, и даже маги говорили про ловкость, так как для заклинаний, оказывается, тоже нужна была точность. Да и вообще, как я начал, так и продолжу. Одел шлем, вошел в игру и открыл глаза на той же кровати, на которой и отключался из игры, вот только индикатором того, что я тут не спал, служила по приятному прохладная подушка. С удовольствием зарывшись головой в подушку, открыл меню характеристик:

Уровень 17

Очки характеристик - 51

Сила 3

Ловкость 12

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 125

Мана: 30

Урон: 3

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 13

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 16/15

   Маны на мои заклинания и умения хватает. Два очка в силу, чтобы хоть что-нибудь поднять смог, 39 в ловкость, и 10 очков оставить пока в качестве резерва. А то бывает, по опыту знаю, что вещь одеть нельзя, потому как пары единичек силы не хватает…

Уровень 17

Очки характеристик - 10

Сила 5

Ловкость 51

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 125

Мана: 30

Урон: 5

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 52

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 16/25

   Вот теперь с чувством выполненного долга я могу спокойно выходить, и наконец-то полноценно поспать.

   Я снял потухший после выхода шлем, разделся и, поддавшись небольшому приступу лени, скинул все на стул, не вставая с кровати.

   Телефон поставил на будильник, будильник сунул под подушку, голову на подушку, и предался сну. А сон у меня, как часто бывает, когда что-то долго крутится в голове, был про Виторию. В нем Ульф все делал сам и заставлял меня работать на мехах. А когда великий кузнец испортил заготовку, то во всем обвинил меня.

   Хорошо бы сон не был вещим.

   Гудящий под подушкой телефон открыл мои глаза за полчаса до полуночи мелодией военной побудки. Бодрит, знаете ли. Хочется вскочить и кинуться одеваться. Но привычка – дело серьезное. Я достал надрывающийся агрегат из-под подушки и не спеша отключил будильник. Потянувшись, встал с кровати, одел вещи, которые покидал на стул и отправился в туалет и умываться. Затем сделал чаю. Со вкусом употребил вместе с сушками и нырнул в шлем.

   В моей ученической комнате ничего не поменялось. Так что я во второй раз за полчаса встал с кровати, но первым делом заглянул в шкаф и сундучок. Вдруг там что-нибудь интересное? Но и там и там было пусто. А жаль. Вышел в коридор, притворив за собой дверь, однако прежде чем заходить непосредственно в кузню, сначала глянул в щелочку. Может остальные игроки, раскачивающие днем там кузнечную профессию, уже и позабыли обо мне, но это если только параллельно в сказки верить. Слишком уж задумчивым был взгляд последнего покидающего кузницу в прошлый раз. Понятия не имею, что мне может грозить за обладание мифрилом, и может ли что-то грозить в принципе, но интуиция настойчиво говорила мне, что светиться не стоит.

   А раз так, стоит перестраховаться.

   Внутри, кроме Ульфа никого не было, и я смело вошел.

   - А вот и ты.

   Несколько очевидно поприветствовал меня кузнец.

   - Иди сюда.

   Я подошел к металлическому верстаку, и Ульф разложил на нем 5 кусков мифрила и длинную пластину метеора с железом.

   - Теперь нужно расковать 5 кусков мифрила в пластины.

   Начал Ульф, но был остановлен мной:

   - Будем делать то же, что и вчера?

   - Ты не вопросы задавай, а что говорят делай. – Немного осадил меня тот. – Бери щипцы.

   Ну никакого четкого объяснения, хреновый из тебя учитель, дядя.

   Я начал ковать пластины до нужных размеров, а Ульф вновь заработал молотобойцем.

   А ведь уже получше получается. Я все чаще сам разворачивал пылающий жаром металл нужной стороной при ковке. Учитель даже иногда одобрительно хмыкал, когда я забывался и начинал без его подсказок крутить заготовки под его ударами. Оттого и скорость возросла. Теперь пластина проковывалась до нужных размеров не за три нагрева, а за два. Когда все было готово, Ульф приказал расковвать пластину метеора с железом еще длиннее и разрубить ее зубилом на 4 части. Затем снова сказал собрать все в один пакет, посыпав предварительно эссенцией. Пластина мифрила, потом слойка железа с метеором, опять мифрил и так по очереди скомпоновать все пластины. По краям получился мифрил, а внутри слоеный пирог из мифрила с метеором. Затем я щипцами так же осторожно отнес пакет в горн, и началось… проковка в длинную пластину, загибы, снова проковка и так бесконечное число раз подряд. На одном из виражей рутинного процесса, мне пришел в голову интересный вопрос:

   - Кстати, а какого уровня меч получится?

   - Да какого захочешь, такого и получится. – Удивился Ульф, не прекращая махать молотом. – Это же твой меч будет.

   Однако!

   - То есть кузнец с минимумом умений может сделать вещь уровня двухсотого, например?

   - Да, Легко.

   - Да как же это возможно? Двухсотого?!

   Не верил я своим ушам.

   - Двухсотого! - Передразнил меня и хохотнул кузнец. - Да только ведь, если без умения ты и на 1 уровень говно, прости Суцелл, сделаешь, думаешь, если сделаешь на двухсотый - конфета выйдет? Нет, такое же говно на двухсотом и будет.

   Хм, ну теперь более менее понятно. Действительно, какой игрок будет на том же двухсотом носить вещь, сделанную нубом кузнецом?

   Я продолжил бить заготовку, но встрепенулся и спросил:

   - А если уровень, который я выберу, не подойдет по уровню к сету?

   - Не так уж и страшно. А алхимики на что?

   Пожал плечи кузнец.

   Так, стоп. Видимо не так уж и хорошо я прочитал гайды. По этому вопросу не знаю совершенно ничего.

   - А на что алхимики? - Вкрадчиво поинтересовался я. - И можно поподробнее?

   - Можно и поподробнее. – Усмехнулся Ульф. - Алхимики для того и нужны, чтобы менять уровень вещей. Ваш брат частенько обращается к алхимикам, чтобы оружие, с которым вы в мир пришли перевести на новые порядки.

   - А какие порядки вообще есть?

   - 1, 10, 20, 30 и так далее. За одно применение алхимического средства, мастер может поднять или опустить уровень предмета на 10, то есть на порядок.

   - А как же абилити?

   - Поднял предмет на порядок, на определенный процент поднялись и возможности предмета.

   Неплохо. Тут, видимо, можно моментально раскачивать игроков. Скинул порядок какого-нибудь уникального сета до 1, и игрок первого уровня непобедим для мобов уровня так до тридцатого… Вот только:

   - И сколько такая процедура стоит?

   - Дерут алхимики так, что без штанов остаться можно. – Продолжал смеяться Ульф. - Так что одно из основных правил кузнеца - делай предмет, четко осознавая, какого порядка он тебе нужен.

   - Спасибо.

   В задумчивости протянул я.

   - Да, пожалуйста.

   Так какого же уровня мне делать меч? По-хорошему, нужно делать 20 уровня. У меня двадцатка не за горами, вот тогда можно будет и легендарную вещь попользовать. Хотя с другой стороны, если подумать, то это горячка. Делать меч надо примерно того же уровня, что и сет. Раскачан я совсем не для меча. Сразу было понятно, что всего сета мне не видать, а то не посмотрел бы, что не комильфо, сделал бы в пару к щиту нож. Но, это все, по большому счету не так уж и важно. За то, что я согласился делать вещь в этот набор, Ульф мне подогнал уникальное умение, и из остатков руды я смогу себе сделать что угодно. Очень хотелось потереть в предвкушении руки, но мешали щипцы. Верно, для начала, нужно доделать этот меч.

   Максимальный уровень в игре сейчас где-то 270-ый. У короля, думаю, уровень тоже в этом районе. Значит, сет, по идее тоже. Решено, делаю 250-того уровня, ну а если что, существуют алхимики.

   Заготовка пыхнула огнем на мгновение, видимо подтверждая мой выбор.

   Одно и то же, почти две трети ночи подряд. Чем больше я выполнял монотонный цикл, тем больше понимал, что весь этот рецепт ничем не отличается от обычного ремесла, и вложением души, тут даже и не пахнет. Но ведь в умении как раз и говориться, что главное не ремесло, а вложение души… Ульф мне по поводу вложения души ничего определенного не ответил. Тогда я стал думать сам, что же сделать, чтобы выполнить условие. Вот только никаких путных мыслей в голову не приходило. Тогда я решил попробовать отрешиться от идей и просто смотреть на переплетенные слои раскаленных металлов, пытаясь что-нибудь понять. Сколько раз молот опустился на белую от жара заготовку, соря окалиной? Сколько раз зубило позволяло согнуть пластину пополам? Что нужно вложить в металл, чтобы это стало моей душой?  Мне показалось, всего на мгновение, что клинку не хватает железа. Обычного железа. Заготовка получалась великолепной, но сердцевина выходила слишком напряженной. Чтобы меч стал идеальным, нужно именно сердцевину разбавить железом.

   Но встал вопрос, как же это сделать? Поразмыслив на эту тему некоторое время, я решил, что скорей всего нужно взять зубило, только пройтись не поперек заготовки, а вдоль, и в получившийся карман вложить раскованный прут железа.

   - Ну, вот теперь, последние штрихи для клинка. Неси заготовку сюда.

   Ульф подошел к тискам и стал отворачивать их полый зев. Я достал раскаленный штырь из горна и подошел к нему.

   - Вставляй край в тиски, я обожму.

   Получилась большая раскаленная свеча, смотрящая в потолок и изредка выстреливающая искрами.

   - Теперь щипцы плоские бери, где зажим в центре. Быстрее.

   Я отпустил заготовку и отправился к стенке за щипцами.

   - Нет, левее. Да, вот они. Быстрее. – Когда я подошел, он продолжил. - Зажимай верх и крути вокруг своей оси.

   Я зафиксировал щипцы и очень быстро стал закручивать заготовку вокруг своей оси. Все новые и новые витки ложились один на другой, щедро осыпаясь окалиной. Когда туго скрученные витки дошли по спирали до самого верха Ульф скомандовал:

   - Достаточно.

Кузнец осмотрел заготовку со всех сторон и удовлетворенно кивнул:

   - Теперь сковать в клинок, и все.

   - Я думаю, нужен еще один слиток железа.

   - Что?

   Не понял мой учитель.

   - Говорю, чтобы закончить с клинком, нужен еще один слиток железа.

   - Зачем?

   - Я так… - Я затих, подбирая слова, но так толком и не подобрал. – Мне так кажется.

   - Кажется? – Удивленно поморгал кузнец. – А мне кажется, что есть рецепт.

   - И все же нужен еще один слиток железа.

   Настоял я на своем.

   - Ты издеваешься? – Неожиданно крикнул на меня Ульф. – Хочешь столько работы загубить?

   Но на меня крики не особо действуют.

   - Я делаю меч или ты? – Повысил свой голос я в ответ. - Я чувствую, что нужно сделать так, а раз ты захотел быть при изготовлении меча молотобойцем, то им и побудь.

   Ульф сузил глаза

   - Ну что ж, делай, как знаешь. – Чуть ли не прошипел он. - Ингредиенты ты мне и так и так вернешь. Хозяин барин.

   Черт возьми, что я творю? Есть же рецепт, не понятно, правда, откуда он, но у Ульфа он есть.  В нем расписано, как все сделать. А если с добавлением сердцевины из железа получится не меч из набора, а какой-нибудь другой меч? К черту сомнения! Раз нужно довериться чувствам, так я и доверюсь.

   - Неси слиток. – Глухо бросил я. – Это меч призванных, а не меч из твоего рецепта.

   Учитель насупился, и на его скулах поиграли желваки, но он все же принес мне еще один слиток железа, который я с его же помощью и проковал в длинный прут. Затем зубилом раскрыл торсированную заготовку и, посыпав воздушной эссенцией, вложил железную сердцевину.

   Ульф все время моих действий неодобрительно смотрел на меня из-под бровей, иногда особо явно посверкивая глазами, но я старался не обращать на это внимания.

   Потом несколько раз нагрел в горне и проковал до окончательной формы свою заготовку, немного загнув клинок, на вроде японской катаны.

   - Как закалить клинок?

   Хоть Ульф все еще смотрел на меня с неодобрением, но пояснил:

   - Сначала обработка абразивом.

   Он отвел меня в другую комнату, где с помощью ножного привода функционировал механический аппарат с лентой из абразивного материала, вроде обычной шкурки.

   Почти два часа я придавал клинку окончательную форму, а Ульф все время менял ленты на новые, с меньшей зернистостью абразива. Когда я окончил обработку клинка самым мелкозернистым кузнец холодно произнес.

   - Теперь клинок в горн.

   Я отнес клинок в горн и когда клинок набрал закалочную температуру, Ульф выволок небольшую ванну с чем-то маслянистым внутри.

   - Окуни клинок в ванну, но только не весь, а лишь режущую кромку.

   Легко сказать, сложнее сделать. Но посильнее стиснув щипцы, я опустил клинок на половину его ширины в масло. Как только раскаленный клинок разрезал поверхность жидкости, она стала выплевывать в месте соприкосновения с ним языки пламени.

   - Двигай из стороны в сторону. На месте не держи.

   Продолжил пояснять кузнец.

   Я шевелил клинок до тех пор, пока масло не перестало гореть.

   - Теперь надо умыть клинок в кислоте. - Ульф вытащил вторую ванночку, только теперь стеклянную и открыл крышку. – Клади.

Вот теперь никаких внешних эффектов не было, клинок спокойно лежал на дне ванны.

   - Достаточно.

   С особым холодом кинул кузнец.

   Как только я достал клинок из ванны, перед глазами вспыхнуло сообщение:

Внимание! Вами создан легендарный предмет! Клинок для меча из набора стихий.

Умение “Свободный художник” повысилось на 1. Теперь даже при обычном использовании умения “кузнечное дело”, шанс сотворить уникальную вещь составляет 0,01%.

Итого: 0,01%.

Известность повысилась на 1000.

Итого: 1000.

Уровень в “кузнечное дело” повысился на 5%.

Итого: 5%.

Получено 1500 опыта.

Новый уровень!

Новый уровень!

Умение “Свободный художник” закончило свое действие.

   Да! Все-таки вышел клинок для набора стихий! Может я и держался молодцом, но с меня как будто гора с плеч свалилась. Сказывалось напряжение от осознания возможного провала. Но не успел я насладиться моментом триумфа и даже посмотреть характеристики клинка, как в мои мысли втиснулась речь учителя:

   - Знаешь, буду откровенен с тобой. - Ульф неторопливо теребил бороду, очень серьезно глядя на меня. - Кузнец с учеником должны быть откровенны… Я собирался, как сделаем меч для набора, взять в оплату немного мифрила и отправить тебя куда подальше… кто ты был такой, чтобы стать учеником великого кузнеца? Обычная выскочка, человек, которому просто повезло?

   Кузнец помолчал немного, размышляя, и продолжил:

   - Но ты заставил меня передумать. Как не удивительно за все время не случилось ни одного не провара и ни одного пережога, хотя в этом больше моя заслуга, конечно, но это добрый знак. А главное, в тебе есть то, что сможет возвысить тебя к вершинам кузнечного дела. Ты чувствуешь металл, а значит, можешь стать великим кузнецом, а не обычным ремесленником.

   Вот так дела… Я уже раскатывал губу на вещи, которые буду делать после перезарядки умения, а все это могло остаться лишь моими голубыми мечтами.

   И когда, наконец, мне перестанут лезть в головы всякие двусмысленности?

   Фууух… Мысленно выдохнул я и облокотился на верстак и вытер ладонью воображаемую испарину с пониманием того, как же я отскочил. Причем дважды.

   - Вот, посмотри.

   Ульф, как ни в чем не бывало, протер тряпкой и протянул мне уже достаточно остывший клинок.

   После того, как клинок омылся кислотой, на его поверхности проступил разноцветный причудливый узор синего, белого и металлического цветов. Немного странная цветовая гамма для меча, но выглядело это все равно очень красиво. Я взял клинок в руки и вгляделся:

“Клинок для меча из набора стихий”

Износ 2000/2000

Урон 350 - 500.

Необходимый уровень: 250

Необходимо:

Сила 40

Ловкость 100

Живучесть 25

Свойства:

Сила +800

Ловкость +1750

Интуиция +640

Сила атаки +10%

Скорость атаки +25%

Шанс выбить оружие врага +5%

Шанс моментально уничтожить врага +0,3%

Свойства набора:

Сила +500

Ловкость +500

Интеллект +500

Интуиция +500

Живучесть +500

Броня +45%

Сопротивление ко всем стихиям +100

Шанс моментально уничтожить врага +0,5%

Штраф:

До тех пор, пока клинок не будет собран в меч, все свойства, за исключением свойств набора уменьшены на 50%

   Хочу! Ну, в том смысле, что одеть хочу и ходить с таким хочу. Что за вселенская несправедливость? Почему первой вещью, которую я сделал, сам же пользоваться и не могу? Мало того, что сам не могу, так еще и пристроить надо будет в хорошие руки. Хотя, главное сейчас для меня, пристроить не в хорошие (пусть будут кривые и в бородавках) а в щедрые... Скорее всего, нужно обдумать вариант с аукционом. Думаю, что такой меч может стоить очень приличных денег. Но тот, кто этот меч приобретет, все равно должен будет поиметь с него еще больше, пристроив, например, одной венценосной особе. Все-таки набор специальный для короля, и, думаю, что за такую вещь, самодержец может дать не менее легендарных плюшек, плюс еще чего-нибудь в нагрузку... Другое дело, что на этого короля, потомка Родоса нужно еще как-нибудь выйти. Даже не представляю, как организовать встречу и сложно ли это. Если этот вопрос решаемый, то зачем мне посредники с аукциона?

   Задумчиво поглаживая клинок, я неторопливо пошел в сторону своей комнаты.

   - А кто гарду и рукоять мастерить будет?

   Вывел меня из напряженных, но приятных мыслей о будущей прибыли Ульф.

   Точно, прибыль потом, сначала доделать до конца меч.

   Я развернулся, в готовности продолжить работу.

   С хитрецой смотревший до этого на меня Ульф самозабвенно рассмеялся. Утер воображаемые слезы и сказал:

   - Ну не ты, конечно. Тебе пока умение не перезарядится, лучше на недоделанные легендарные вещи даже не смотреть. – Еще раз хохотнул, над казавшимся ему чем-то невероятно смешным и забрал у меня клинок. - Я доделаю рукоять с гардой. Главное, что сам клинок уже сделан. А ты лучше иди, отдохни пока, заслужил. Да и утро уже, скоро сюда другие призванные придут.

   Действительно, заслужил! Вот только отдых бывает разный. И сейчас я не полезу в кровать в своей виртуальной комнатушке, чтобы снять электронный девайс со своей головы, а прогуляюсь по городку. Мало того, что попал сюда не как обычно, так еще за несколько дней ни разу и не посмотрел, чем в городе люди занимаются, с муравьиной сноровкой передвигаясь по улицам.

   - Так и сделаю. Только сначала хочу по городу пройтись, осмотреться, что тут к чему. Не подскажешь, есть тут что интересного? А то, как только в городе появился, сразу у тебя оказался.

   - Интересного? - Ульф в задумчивости погладил бороду. - Да, пожалуй, ничего интересного и нет. А вот полезного есть. Советую тебе заглянуть в банк, завести счет, где можно хранить деньги и ячейку для вещей. Дело в том, что в Потугах сделать это можно бесплатно, а вот потом эта процедура будет денег стоить. Не так чтобы очень дорого, правда, но все равно…

   - Спасибо.

   Я наклонил голову в благодарности за полезный совет, подождал пару мгновений, может Ульф чего еще вспомнит полезного, и направился на выход.

   - Жду тебя снова к полуночи.

   - Хорошо.

   Я кивнул кузнецу еще раз и вышел. На улице было еще пусто, однако солнце, уже успевшее подняться над горизонтом, весело било по моим вдруг похмурневшим глазам.

   Эх, жаль, что сейчас тут нет извозчика Фадея со своей телегой. Придется топать пешим порядком. Прикрываясь рукой на манер козырька от неприветливого или наоборот, слишком, до назойливости приветливого, тут уж как посмотреть солнца, я отшагал нужное мне расстояние до центральной улицы. Несмотря на утро, по улице по-прежнему сновали целые толпы игроков, щеголяющих той же одеждой новичков, что и я. Правда, иногда встречались модники, которые где-то нашли темную рубаху, более менее, но все же похожую на одежду. Но таких счастливчиков было совсем немного. Решив не тревожить людской муравейник, я подошел к стражникам у ворот и спросил, где находится банк. В Витории на стражников, как и во многих других играх, налагалась роль своеобразных гидов. Они не могли не ответить на вопрос, касающийся местоположения чего-либо в их населенном пункте. Единственный случай, когда стражник мог промолчать – это если у тебя отрицательная репутация с этим городом. Они не только не будут отвечать на вопросы, но вообще не пустят такого персонажа в город. В общем, получив исчерпывающий ответ, я отправился по указанному мне маршруту открывать свой счет в Витории. Уже через десять минут пути показалось возвышавшееся в ряду строение здание обладающее крупными буквами на фасаде “БАНК”. Однако, дальше по улице толпа собралась в круг, возбужденно выкрикивая что-то в центр. Видимо, я уподобидся обычным зевакам, но ноги сами пронесли меня мимо банка, чтобы глянуть, а что, собственно, тут происходит?

   - Ату! Ату его!

   Кто-то крикнул мне прямо на ухо, пока я несколько беспардонно протискивался сквозь плотный ряд зевак. А когда увидел, что же именно так азартно поддерживала толпа, то на несколько мгновений встал в ступор. В центре круга сильно пригнувшись и растопырив пальцы стоял старик, в грязной одежде. Волосы его были растрепаны, а глаза, с явной безуменкой смотрели на своего противника, стоящего напротив него. Петуха, готовящегося к броску. Пернатый, видимо решил, что достаточно запугал своего оппонента грозным видом и с гневным кукареканьем прыгнул на своего визави. Старик отпрыгнул назад, а затем повалился всем своим телом на птицу, прижав к того к земле. Толпа практически в едином порыве вскрикнула:

   - Да-а-а-а!

   Старик тем временем поднялся с земли крепко держа петуха обеими руками, поднял над тощими плечами и прокричал:

   - Я победил сего петуха в достойной битве!

   - Да-а-а-а!

   Вторила ему толпа.

   Нихрена себе тут развлечения. Походу народ тут не скучает совсем.

   - А значит я достоин забрать его себе в суп!

   Привычное Д-а-а-а! смешалось со смехом.

   Готов поклясться, что старик вдруг резко повернулся и уставился на пару мгновений в мои глаза и подмигнул. Потом развернулся и, отойдя к стене здания, сел на корточки и привалился спиной к фасаду.

   Люди потоптались еще немного, обсуждая перипетии боя, и потихоньку стали расходиться. А старик Фария, как я разглядел ник этого НПЦ, все бросал на меня свои быстрые взгляды. Когда народ почти полностью разбежался по своим делам, я подошел к старику. Когда я приблизился, он резко вскочил:

   - А я ведь тебя и ждал.

   - Меня?

   Указал я на себя пальцем со, скорее всего, глупейшим выражением лица.

   - Ага. – Старик широко улыбнулся. - Хочешь петуха?

   Фария сунул мне под нос петуха так близко, что я невольно отшатнулся.

   - Нет, спасибо.

   - Да не просто так же! – Воскликнул этот безумный и, приблизив ко мне свое лицо, заговорщицким тоном прошептал. – А за одну безделицу, что у тебя в инвентаре.

   - Я уже сказал, что петух мне не нужен.

   - Хм… - Старик погладил подбородок с задумчивым выражением лица. – Ну раз петух не нужен, предлагаю другой обмен.

   - Посмотрев на него вопросительным взглядом пяток секунд, я не выдержал и спросил:

   - Какой?

   Ты мне просто дашь полюбоваться этой вещью. – Старик наморщился, полез пальцем в нос и достал оттуда козявку. Критически осмотрев извлеченное, он повернулся вновь ко мне. – А я скажу тебе, что с этим делать.

   И скинул соплю щелчком пальца на землю.

   Похоже пахнет каким-то разводом... Хотя стоп! какой к чертям развод? Перед мной стоит НПЦ, а значит пахнет квестом.

   - Какой предмет?

   Лицо старика стало медленно наполняться улыбкой.

   - Сердце стихии.

   Я полез в инвентарь.

Сердце стихии земли.

Квестовый предмет.

   Второй дроп из элементаля, в который я так и не заглянул.

   - Ты про него?

   Я извлек предмет из инвентаря, и на манер старика сунул ему под нос. Однако этот гад не отшатнулся, а лишь немного подался вперед и с умиротворенной улыбкой обнюхал квестовый предмет.

   - Ты будешь проходить этот путь?

   Оторвавшись от утоления своих обонятельных желаний спросил Фария.

   - Да.

   Тут и думать не надо. Квест выпал с одного из уникальнейших созданий в этой игре.

   - О-о. – Губы старика разъехались в неестественно широкой улыбке. - Этот путь принадлежит лишь богам, ты не боишься на него ступать?

   Что этот безумец лопочет? Я перевел взгляд на камешек и впервые с момента получения вгляделся в квестовый предмет.

Внимание! Данный квест возможно проводить ТОЛЬКО под присмотром врача!!!

Внимание! Вы держите в руках предмет, содержащей 0,01% стихии земли. Вы можете попробовать попытаться усвоить в себе стихию земли. Время усвоения – 16 часов.

Принять/Отказаться.

   Честно говоря, очень странное предупреждение, но к черту врачей, я здоров как бык. А вот по самому заданию не совсем понял. Что это система пишет не совсем по-русски? Попробовать попытаться. Либо попробовать, либо попытаться вообще-то, вроде как, должно быть. Ладно, не важно. Я перевел взгляд на Фарию. Тот смотрел на меня как будто в предвкушении, широко распахнув глаза и как-то по-глупому приоткрыв рот.

   Ну ладно, уговорили, попробую. Принять.

   - А-а-а-а-а-а!

   Я издал истошный вопль, переходящий в визг. А я и не знал, что могу выдавать такие звуки. Ноги мгновенно подкосились, и я очутился на земле в позе эмбриона продолжая кричать. По всему телу, рождаясь где-то в недрах электронных цепей мозга, каждую секунду молнией проносилась через все тело вспышка боли, замирая только где-то в большом пальце ноги, но только затем, чтобы тут же родится в недрах моей головы снова. Спазмы боли были такие, что я тут же перестал кричать и стал исторгать из себя еле слышимый хрип.

   - Если молодой человек хочет, то я знаю, кто может купить эту вещь за тысячу золотых.

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.

Всего 0,1%.

   - Что-о?

   Мозг с великим трудом пытался осмыслить услышанное стариком, но каждый взрыв боли затмевал все.

   - Десять тысяч, только скажи да, и боль уйдет.

   Успокаивающим голосом почти промурлыкал Фария.

   - Э-ээ-ххх. – Я силился открыть рот в попытке хотя бы прошипеть ДА! Но, видимо, голосовые связки скрутило судорогой, если такое вообще возможно. Я не мог прошипеть ни слова.

   - Ну же. – Наклонившись, ласково подбодрил старик.

   Да пошел ты! Я кое-как вытянул взгляд до кнопки выхода из системы и ткнул ее.

- Что это, бл*дь, такое?! – Заорал я сразу же как сбросил с себя шлем как ядовитую змею. - Разработчики, да вы совсем в край ох*рели?!

   Еще раз проорал я в пространство комнаты все еще не в силах отойти от только что пережитого. Это же было не просто больно, это НЕВЫНОСИМО! Немного успокоившись, я стал вспоминать, о чем мне говорил Фария. Говорил что-то про богов, и не боюсь ли я ступать на этот путь. Когда я ответил “да”, этот нехороший старик сильно заулыбался. А потом стал вымогать у меня этот активатор квеста, когда мои мозги вообще ничего не соображали. Причем предлагал он мне десять тысяч золотых! Это неплохие деньги. В Витории 1 золотой равнялся 1 у.е., значит, он предлагал мне 10000 зеленых за квестовую финтифлюшку. Нет, я, конечно, понимаю, что некоторые вещи в этой игре можно купить за очень неплохие деньги, но не так же дорого!?

   Я напряг память, и припомнил, что давало это сердце каменной стихии. В этом квестовом предмете было 0,1 стихии земли, и я мог попробовать усвоить эту стихию за 16 часов. Сиськи девы Марии! 16 часов этой боли?! Ну уж нет, на мой взгляд, лучше отдам ка я старику это сердце за 10 косых. Ну, для начала, может, попробую немного поторговаться, вдруг еще накинет немного, начинал-то он с тысячи.

   Я сел не кровать, глубоко подышал, готовясь к возвращению боли, потом лег, одел шлем и вошел в игру. Только мое сознание очутилось в виртуальной реальности, как невыносимая боль вернулась, и я взвыл и закатался по земле. Ручеек прохожих начал оглядывался на меня, но пока никто не остановился, чтобы поглазеть.

   - О-о! Кто вернулся! А я тебя ждал. – Обрадовался Фария моему возвращению. – Ну как наша сделка? Согласен на десять тысяч?

   Все мое нутро верещало, что согласен, но раз уж я принял решение, нужно доводить его до конца. Я кинул безумный от боли взгляд на старика, вытер скрюченными пальцами свою слюну с подбородка, и просипел:

   - Не-е-ет.

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.

Всего 0,2%.

   Старик пожевал некоторое время губами и, отбросив шутливый тон, продолжил:

   - Ну что ж. Ты действительно можешь терпеть боль. Потому предлагаю тебе окончательный вариант. Сто тысяч золотых.

   Пока Фария говорил свою речь, я тянулся к кнопке выхода, и как только он закончил, я с остервенением вжал ее, чтобы обдумать то, что он скажет без боли. Отдышавшись, лежа на кровати, я поднялся и прошел на кухню, где выпил сразу пол-литра воды прямо из носа чайника.

   Сто тысяч зеленых! Черт возьми, это очень хорошие деньги! Но что-то меня все же останавливало броситься к шлему и получить денежки. Это как в древней передаче поле чудес, ведущий предлагает деньги, но все равно все кричат приз. По идее, приз должен быть все равно дороже. Да и не стоит сбрасывать со счетов любопытство... К тому же, в Витории разрешена продажа игровых персонажей. Правда, дерут они за это 60% налога в свой карман. Но это, теоретически, позволит мне продать уникального персонажа если что и получить хоть часть этих денег. А на другой стороне 16 часов боли. Как только я представлял это, у меня начинали дрожать коленки. Но как ни странно, именно это сподвигло меня на выбор “приза”… Приз за ТАКУЮ, прямо таки страдальческую, невероятную цену, обещал быть просто бесценным. Хотя может мне просто в игре дадут какой-нибудь статус мученика над ником и гуляй Вася. С разработчиков станется. Они, походу, немного того, с приветом. Придумали же они ТАКОЙ квест. Ладно, черт с ним, с мучеником, главное, чтобы статус “терпила” не навесили.

   Прежде чем залезать обратно в игру, я заварил себе кофе, расположился перед компом и ввел в яндексе - “как уменьшить боль”. Как ни странно, самой популярной темой на просторах сети была не зубная боль, как я думал, а то, чего я вообще не ждал - боль при менструации. По большому счету от любой боли в сети советовали обезболивающие, что, в общем-то, мне показалось логичным. Так что вскрыв свою аптечку я, на всякий случай, выпил сразу две таблетки, а немного подумав добавил к ним еще и третью и сел обратно за комп, подождать, пока колеса впитаются у меня в желудке. Через двадцать минут, я решил, что пора, и, осенив себя крестным знамением, ушел в виртуальность.

   То, что таблетки я глотал безуспешно, я понял сразу. Боль хлестала меня так же сильно, как и до принятой химии. Мысли шли как-то тягуче, постоянно сбиваясь от болевых вспышек, но я решил продержаться столько, сколько смогу, сжав до хруста зубы и пытаясь отвлечь себя размышлениями.

   Получается, что раз таблетки, принятые в реале не помогли, значит, боль - психологического свойства. Или я не прав?

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.

Всего 0,3%.

   Если прав, то, боль можно постараться уменьшить. А если не прав – то остается единственный вариант. Шлем как-то стимулирует болевые центры мозга, наверное.

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.

Всего 0,4%.

   Как там можно связаться с мозгом? Альфа, бета ритмы? Ничего не помню. А, черт! Больше не могу!

   Так и проигнорировав распинавшегося надо мной Фарию, я снова полез из игры. Только сейчас я осознал, что углубился в свои мысли на столько, что даже не слышал, о чем он говорил.

   Оказавшись на кровати и скинув шлем, я, во всяком случае, уже больше не орал благим матом в потолок, а это уже прогресс. Хотя колотило меня все равно знатно. Может, действительно, врача где-нибудь найти, а то еще сердечко стукнет… Посмотрев на часы на мобильнике, я даже удивился. Я умудрился пару мыслей растянуть аж на целых пять минут. Видимо, много времени я потратил не на сами мысли, а просто на попытки мыслить. Можно додумать в спокойной обстановке. Что такое боль? По идее - это электрический сигнал в мозг, что, что-то в определенной области твоего тела не в порядке. Обычный сигнал, обычное предупреждение и при большом желании этот сигнал можно игнорировать. Боль же в этой ситуации я даже не представляю, как можно игнорировать, ведь это не сигнал откуда-то, эта боль рождается в самом мозгу. Единственное что приходит на ум – это попробовать самовнушение, что боль терпима, что ее можно игнорировать и надеяться, что навык игнорирования боли будет качаться быстрее, и будет давать ощутимый эффект. И, похоже, меня ждет множество сеансов подключения - отключения по 5 минут.

   За ближайший час мне удалось еще протерпеть 23 минуты. За это время навык игнорирования боли поднялся до 4,3%. Никакого ощутимого эффекта этот навык не давал. Во всяком случае, пока он был еще так мало раскачен. Да и попытки игнорировать боль самовнушением не увенчались успехом. Честно говоря, передыхая немного лежа на кровати, я снова и снова с обреченностью и безрассудностью полоумного, врывался в игру для того, чтобы невнятно выть и кататься по мостовой от боли. Мои глаза, при выходе из игры, были, скорее всего, просто безумны, а перед погружением обратно в пучину боли, я сжимал до хруста кулаки и зачем-то задерживал дыхание. Еще через полтора часа удалось отмучить еще 40 минут. Навык поднялся до 15,7. И вот теперь его помощь уже отчетливо ощущалась. Однако я уже больше просто физически не мог терпеть эту боль и просто решил развеяться. Одел ветровку, кроссовки, закрыл за собой дверь и просто вышел на улицу, заглянув попутно в магазинчик, и купив бутылку прохладного пива. Прошелся немного по улице, принимая с благодарностью телом потоки чуть прохладного ветерка и сел на качели в соседнем дворе, подставив свое лицо под лучи теплого вечернего солнца. Какое же это наслаждение, когда ничего не болит! Правильно говорят, чтобы сделать человеку хорошо, не обязательно что-то придумывать, достаточно просто сделать ему плохо, а потом вернуть все как было до этого. Мы каждый день просыпаемся с утра, сидим, ходим по улице, ужинаем, занимаемся делами и даже не представляем, какое же это наслаждение, когда ничего не болит. Целый час у меня заняло блаженное сидение на качелях и философские мысли о смысле бытия, однако, в конце концов, солнышко окончательно скрылось за крышами домов вдали и стало просто напросто прохладно. А зябкое передергивание плечами не способствует течению мыслей в философском русле. Я выбросил уже давно пустую бутылку, которую все держал в руках в урну и отправился домой. Быстро перекусил и лег в кровать, убрав шлем от себя подальше. Сегодня вечером я на удивление хорошо расслабился, и мне не хотелось портить это приятное послевкусие отдыха очередной порцией боли.

   Я проснулся через шесть часов выспавшимся, и как ни странно, в хорошем настроении. Позавтракал, собрался с мыслями и смог выдержать более 10 минут, попутно подняв игнорирование боли на 2,5%, однако просто отдышаться и продолжать уже не мог. Пришлось идти в санузел и принять прохладную ванну. За этот день в общем счете я пробыл в игре 4 часа. Когда последний раз вжимал на выход из игры, таймер показывал, что мне еще осталось 10 часов 58 минут до окончания моих мучений. За это время  навык игнорирования боли повысился до 48,5%. И вот это уже действительно спасало. Боль все еще была так сильна, что я не мог встать или нормально говорить, моих сил хватило только на то, чтобы  отползти до стены здания и привалиться к нему спиной. Фария был все это время рядом, время от времени выдавая что-нибудь вроде:

   - Всего одно слово “да”, и все пройдет.

   На что я просто мотал головой, а потом и просто перестал обращать на него внимание. Под конец старик даже прекратил доставать меня своими уговорами, просто развалился невдалеке и время от времени бросал на меня взгляды откровенного разочарования. Даром что НПЦ, видимо, рассчитывал на неплохой барыш с моего квестового предмета. Все-таки искуственный интелект, ИИ, или как его еще некоторые называют ИскИн в этой игре на высоте. По большому счету вполне ясно, откуда вообще взялся этот НПЦ. Во время впитывания стихии должен был быть кто-то рядом, чтобы я мог в любой момент отказаться от выполнения квеста. Понятно, что Фария ожидал именно меня, однако если бы я принял этот квест еще заранее или не обратил внимания на толпу невдалеке от банка, то в любом случае, наверное, этот хитрый старик откуда-нибудь да нарисовался рядом.

   Еще до того, как я отполз к стеночке, вокруг собрались игроки, обсуждая, “чего этот, хм, не совсем умный человек тут корчится на земле”, некоторые просто глазели и шли дальше, кто-то подходил, спрашивал, как он может помочь, на что Фария всегда хохотал и отчаянно мне подмигивал. Но, когда я уже пристроился у стеночки и опустил голову кто-то из проходящих мимо, конечно, бросал удивленные взгляды на меня, но, во всяком случае, ко мне никто не подходил и я уже не собирал зевак вокруг.

   Конечно, я мог продолжить и ночью, но организм все же требовал разгрузки. Я глянул за окно, вечер уже вступил в свои владения и гонял прохладным ветром целлофановый пакет по двору. А жаль, я бы сейчас не отказался, как вчера посидеть на качелях с бутылкой пива. Ну, на счет пива – дело решаемое. Я сходил до магазина и купил три баночки светлого. Разлегся на диване и под пивко посмотрел три фильма подряд, правда, пришлось сбегать повторить с алкоголем. Может, лучше было бы связаться с друзьями и развеяться с кем-нибудь из них, но, во первых, сейчас все таки будние дни, а во вторых, честно говоря, просто не хотелось куда-то идти. Было желание просто посидеть и очистить свой мозг от каких-либо мыслей. А закончив, каким был, немного захмелевшим, залез в шлем.

   Вот же черт, обезболивающие не помогали, а алкоголь вполне нормально помогает. Нет, боль, конечно, чувствуется, но вполне терпимо. Понятно, конечно, что я попривык уже немного, да и навык почти на 50% прокачан, но, черт возьми, реально помогает.

   Я выскочил из игры и сбегал в третий раз за трешкой пива. И просидел оставшиеся 10 часов, почти не вылезая из игры. В реальный мир я заглядывал только проглотить пивка и в туалет сбегать, это же пиво слить, и то делал это в самом начале. Боль жгла все меньше и меньше, чем ближе я подходил к концу квеста. За два часа до окончания квеста я смог встать и прогуляться по городу уже почти не чувствуя боли, а за пять минут стал отсчитывать секунды.

   - 10, 9, 8, 7, 6.

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.

Всего 90,7%.

Мелькнуло последнее сообщение об улучшении навыка, но я на него даже не взглянул.  

- 5, 4, 3, 2, 1. Да-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

   Я досчитал оставшиеся 10 секунд до конца вслух, потом вскинул руки вверх и неистово заорал. Парочка прохожих в ужасе отшатнулась, где-то вдали залаял пес и до меня дошел отзвук моего эха. Да! Я сделал это! Я хотел оглянуться на Фарию, все это время хвостиком ходящим за мной, с торжествующей улыбкой, но этот пес уже куда-то пропал.

Внимание! Вы усвоили 0,01% стихии земли. Теперь в Вашей власти использовать 0,01% от всей литосферы планеты Мирия.

   Первым делом я открыл раздел заклинаний и посмотрел на плюшку.

Стихия земли.

Описание: Дает возможность повелевать 0,01% литосферы планеты Мирия.

Расход маны при полном использовании: 100000

Расход маны при частичном использовании: 20000

Перезарядка заклинания: нет.

   Сколько? Да вы с дубу рухнули! Чтобы иметь столько манны – надо быть, наверное, богом! Однако само заклинание, насколько я понял, значит, что я могу в буквальном смысле этого слова ворочать горами, хватило бы только маны. Я открыл окно характеристик:

Уровень 19

Очки характеристик - 16

Сила 5

Ловкость 51

Интеллект 3

Интуиция 3

Живучесть 4

Здоровье: 135

Мана: 30

Урон: 5

Броня: 0

Шанс критического урона: 3

Шанс уворота: 52

Регенерация здоровья: 0,4 в секунду

Регенерация маны: 0,3 в секунду

Вес 16/25

   Ё-мае, это же получается, для того, чтобы скопить нужной маны хотя бы для частичного использование умения, мне нужно 2000 очков характеристики бухнуть в интеллект. По три очка характеристик за уровень, значит, мне нужно 666 уровней вкладывать все очки ТОЛЬКО в интеллект, чтобы получить необходимое число маны. Это просто нереально… Да и цифра 666 доверия не внушает…

   Я уже было хотел с чистой душой выходить из игры и проспаться что ли, все-таки как-никак 9 бутылок пива опустошил, но вспомнил про то, что не сходил в назначенное время к Ульфу. И как бы мне сейчас ни хотелось логоффнуться, я все же заставил себя дойти до кузницы. У меня был свободный вход в дом, так как во время обучения Ульф предоставил мне комнату для проживания, чем я и воспользовался. Не смотря на раннее время Ульф уже стоял за верстаком и что-то сосредоточенно там мастерил.

   - Кхм, кхм. – Прокашлялся я для привлечения внимания. – Учитель?

   Ульф развернулся, и, увидев меня, улыбнулся:

   - Вернулся? Блудный сын. – Кузнец развернулся, поднял с верстака меч и по прежнему добродушно улыбаясь, направился ко мне. – Соскучился?

   - Можно сказать, мне без Вас было больно.

   - Ну-ну.

   Ухмыльнулся кузнец, видимо не поняв смысла моих слов. Ну, это и не удивительно, потому как я не стал распространяться, почему мне было больно, а Ульф дальше и не спрашивал. Дойдя до меня, он гордо протянул мне меч двумя руками. Я аккуратно принял его и рассмотрел для начала рукоять, обтянутую черной кожей, металлического цвета гарду с гравированными на ней узорами и противовес, украшенный огромным сапфиром. Я удивленно поднял на него глаза, на что Ульф махнул рукой:

   - Сочтемся.

   Я заглянул в свойства меча.

Меч стихий.

Использование невозможно. Свойства не активны.

Износ 2000/2000

Необходимый уровень: 250

Необходимо:

Сила 40

Ловкость 100

Живучесть 25

Свойства:

Сила +800

Ловкость +1750

Интуиция +640

Сила атаки +10%

Скорость атаки +25%

Шанс выбить оружие врага +5%

Шанс моментально уничтожить врага +0,3%

Дополнительно: +50 ловкости

Свойства набора:

Сила +500

Ловкость +500

Интеллект +500

Интуиция +500

Живучесть +500

Броня +45%

Сопротивление ко всем стихиям +100

Шанс моментально уничтожить врага +0,5%

   По сравнению с прошлым разом появилась графа дополнительно, дающая +50 к ловкости. Это, наверное, за счет рукояти, сделанной Ульфом. Неплохо. Черт возьми, какой подарок мне сделал Василий Макеев! Да, я прошел два чудовищных по сложности квеста, но из-за его подарка сейчас я держу в руках легендарный меч! Правда, использовать его я все равно не могу. Но главное-то, что он все равно мой! Плюс не просто земляное заклинание, а власть над самой стихией. Любой город могу под землю спрятать, наверное, но набрать нужное количество маны для этого, конечно, что-то из разряда фантастики. Но, черт возьми, какой потенциал.

   Так, вернемся из приятных мечтаний к тому, что есть прямо сейчас. Легендарный меч. Странно только одно, почему же все еще не завершено задание. Какое там было описание задания?

Я заглянул в лог:

Внимание! Задание – создать оружие из легендарного набора стихий. Награда – зависит от пути выполнения задания.

   То есть система считает, что путь выполнения задания еще не завершен? Странно, оружие восстановлено, лежит в моих руках. Чего же не хватает? М-м, в голову приходит только одна мысль: система ждет, как я распоряжусь этим мечем. Оставлю себе, продам или поднесу королю? Стояло мне лишь об этом подумать, как система разразилась сообщением:

Внимание! Системное задание – создать оружие из легендарного набора стихий выполнено. Награда: +5 уровней, +5 ко всем характеристикам, обновление задания.

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Внимание! Поздравляем! Вы достигли 20-го уровня. В течении недели Вы обязаны покинуть поселок Потуги.

Внимание! Обновление задания – дополнить легендарный сет стихий Родоса великого. Награда – на усмотрение короля Рутеции.

Принять:

Да/Нет.

   Да! Я уже решил, что абсолютно любое задание, где упомянуто слово легендарный во всех его склонениях я принимаю безоговорочно, чтобы потом от осознания, какой же я дебил не кусать себе локти из-за упущенного шанс, тем более, что кусать себе локти физически невозможно. К тому же явно ведь, что плюшки, которые мне подкинула система, маловаты для выполнения задания со словом легендарный в описании. Все, действительно, достойное будет потом. А пока – пять уровней не впечатляет, я бы и сам их очень быстро набил, все таки я был лишь 17 уровнем. А вот + 5 ко всем характеристикам – очень даже ничего, да чего уж там – это действительно круто, но все равно, как-то маловато будет. Я открыл окно:

Уровень 24

Очки характеристик - 31

Сила 10

Ловкость 56

Интеллект 8

Интуиция 8

Живучесть 9

Здоровье: 210

Мана: 80

Урон: 10

Броня: 0

Шанс критического урона: 8

Шанс уворота: 59

Регенерация здоровья: 0,9 в секунду

Регенерация маны: 0,8 в секунду

Вес 16/50

   Вот теперь передо мной встала огромная дилемма. Как мне распределять очки? Если я хочу освоить стихию земли, то мне надо всегда все очки распределять в интеллект. И даже с учетом этого, нужно будет найти способы увеличивать инеллект, потому как очки характеристик – лишь капля в море необходимой мне маны. С другой стороны, если я буду все совать в интеллект, то можно позабыть про то, что я лучник. Да и вообще про любые бои, так меня будут класть с пары ударов все, кому не лень. И как мне, тогда, спрашивается, расти в уровнях? Все развитие персонажа перевернулось через жопу с появлением этой приятной, конечно, но слишком накладной способности. Эх, знал бы прикуп…  выбрал бы бонусную способность к магии, да и очки характеристик по-другому распределил бы. Да кто же знал…

   Ладно, с этим разберусь потом, а сейчас необходимо узнать у Ульфа, как я буду продолжать оставаться его учеником, если меня из Потуг турнут через неделю. Я перевел взгляд на, все еще стоящего передо мной  с довольной улыбкой, Ульфа и задал столь животрепещущий вопрос:

   - Я достиг двадцатого уровня и через неделю мне нужно будет покинуть поселок.

   Кузнец продолжал стоять, только вопросительно поднял бровь:

   - И?

   - Ну и… как я могу оставаться Вашим учеником, если я не смогу тут находиться?

   Ульф лишь усмехнулся.

   - Во первых: Давай на ты. Мы об этом, вроде, уже договаривались.

   - Давай.

   Не стал спорить я, тем более, что он, действительно, предлагал это раньше. Просто, меня чего-то тянет повыкать ему или туплю банально.

   - А во вторых: Фадей же сюда как-то попадает. Не думал об этом?

   Я лишь покачал головой. А сам начал вспоминать персонажа, на повозке которого попал в Потуги.

   - Сходим до управы, да я выпишу тебе пропуск, как своему ученику. Можешь хоть жить здесь, если тебе надо будет.

   Широко улыбнулся мой учитель.

   Ясно, с этим проблем нет, значит, лучше всего не тянуть резину, а выписать пропуск как можно раньше.

   - В таком случае, может, прогуляемся до управы?

   Ульф постоял пару мгновений с задумчивым видом и кивнул.

   - Согласен. Помощник пока приглядит тут за всем. Пошли.

   Но прежде чем мы направились к выходу из кузницы, Ульф заорал на всю кузню:

   - Кир! Я по делам отойду. Ты пока пригляди за кузней!

   В ответ прозвучала тишина, но кузнец не стал повторно сотрясать кузню и мы вышли на улицу.

***

   Игроков, снующих туда-сюда по главной улице, как обычно, было с избытком, однако Ульфа это не смущало, он ловко лавировал сквозь этот поток, и мне приходилось с трудом держаться за ним, чтобы не отстать. Справа проплыло здание банка. Кстати, нужно не забыть заглянуть в него и открыть счет. И минут через пять после оставшегося позади средоточия финансов мы свернули налево и оказались у здания с небольшими спиральными колоннами и каменными ступенями перед входом.

   - Ну, вот и управа.

   Ульф обернулся ко мне и бросил на меня оценивающий взгляд.

   - Ладно. Подожди тут немного. Сам разберусь с доступом своего ученика в Потуги.

   Пробормотал кузнец и, взлетев по ступеням, скрылся за дверью.

   Ну что ж, подожду.

   Пожав плечами, я оглянулся по сторонам, чтобы куда-нибудь присесть. Однако подходящего места для моего зада не нашлось, пришлось просто прислониться к колонне и наблюдать за людским потоком, снующим по главной дороге. Минут через пять моего ожидания хлопнула входная дверь, оповещая, что кто-то вышел из управы и остановился на крыльце в слепой зоне от меня. До меня донесся разговор.

   - Я тебе говорю, кто-то прошел задание с элементалем!

   - С чего ты взял, что Гром тебе сказал правду? Может, так… просто балаболит?

   - Да мне тоже сомнительным показалось. Ну, я пошел и проверил.

   - Каким это образом?

   - Да легко, прогулялся до кузницы, подошел к Ульфу и спросил про задания.

   - Ну и?

   - Ну и нет больше у Ульфа задания про добычу руды из озера.

   - Да ладно!?

   - Прохладно. Значит, верно он говорит. Какой-то парень прошел этот квест.

   - А что за парень-то? Какой у него ник?

   - Какой-то сложный, труднопроизносимый. Толи Горгером, толи еще как. В общем, говорит, если еще раз этого чувака увидит, то узнает его.

   - Ну, допустим, а нам-то он зачем?

   - Ты глухой? Я ж в самом начале сказал. Зашел вчера в таверну, а у Сеяти, местная НПЦ, квест новый доступен. Ну так вот, квест редкий, за выполнение 50 золотых, плюс еще что-то скрытое. Она просит найти того, кто добыл руду из озера Помора. А у нас, считай, есть выход на того парня, Гром может его опознать.

   Один из разговаривающих присвистнул.

   - 50 золотых? Ничего себе! Ну, за определенную сумму помогу тебе, конечно. А что от меня требуется-то?

   - Ладно, пойдем. По дороге объясню.

   Оба персонажа спустились с каменного крыльца и, пройдя до главной дороги, погрузились в человеческий поток, тут же растворивший их в себе. О чем они говорили, пока шли мне разобрать так и не удалось. До меня доносилось лишь невнятное бубнение.

   Та-а-ак, такими темпами у меня паранойя разыграется. На кой черт я сдался этому НПЦ? Хотя, тут же пришла в голову мысль, что я сам могу пройтись до таверны и получить награду за нахождение самого себя. Пятьдесят золотых, тем более на халяву, тем более там еще что-то дают… Очень даже неплохо для начала. Но с другой стороны, таверна, это место где обычно собираются всякие криминальные элементы, если судить по разнообразным фентезийным книжкам. А НПЦ вполне может и облапошить, и чем черт не шутит, что-нибудь более серьезное провернуть. Это я понял по попыткам старика Фарии перекупить у меня сердце стихии. Так что пока повременю ка я с нахождением самого себя. Пока извилины в голове обдумывали варианты, ко мне незаметно подошел Ульф.

   - Эге! Очнись, ученик.

   Я вздрогнул от довольного окрика в мое ухо, и недовольно развернулся к, во все лицо улыбающемуся, Ульфу. Иногда я даже забываю, что эта хитрая морда, одновременно являющаяся моим учителем, всего лишь программа.

   - Держи.

   Довольно протянул мне сверток он.

   - Разворачивай.

   Я развернул свиток, где наряду с узорами и вензельками черными чернилами было выведено:

Обладателем сего, является ученик Великого кузнеца Ульфа, призванный Hydrargyrum.

В связи с этим, данный человек имеет доступ в поселок Потуги в любое время по его надобности.

Глава управы поселка Потуги

Боргос.

   - Гордись! - Все так же, не меняя довольного выражения лица, пророкотал кузнец. – Только большой палец правой руки прислони подушечкой к свободному месту.

   Ничего себе! Тут идентификация происходит по дактилоскопическому принципу что ли?

   Прислонив палец к желтоватой бумаге, почувствовал небольшой нагрев и из под пальца во все стороны помчались тонкие красные дорожки, отдающие золотым свечением. Когда все успокоилось, я посмотрел на палец. В центре подушечки посверкивала на солнце небольшая капля крови, а на свитке чернел мой отпечаток. Хм, похоже, что идентификация происходит не только дактилоскопически, но еще и с помощью крови.

   - Теперь пропуск привязан к тебе, и никто другой, даже если умыкнет его, воспользоваться не сможет.

   - Отлично.

   Лаконично отозвался я, свернув свиток и засовывая его к себе в инвентарь.

   - Ульф. – Я дождался вопросительной нотки в его взгляде и продолжил – Мне нужна твоя помощь.

   - Хм, слушаю тебя.

   - Похоже, кто-то сильно интересуется человеком, добывшем руду из озера Помора. То есть мной. Тебе что-нибудь говорит имя Сеять?

   - Сеять, говоришь? – Помял бороду в задумчивости Ульф. – Слыхал пару раз... Паршиво это… Тобой интересуется гильдия воров.

   - О чем и говорю. Мне бы очень хотелось завершить дело с мечом из набора стихий без не нужных эксцессов. У тебя есть какие-нибудь выходы на короля Рутеции?

   Кузнец постоял немного в молчании, что-то обдумывая, но довольно бодро ответил:

   - На короля нет. Но главный кузнец в Рутеции мой давний приятель, Великий кузнец Бромбур. Тебе нужно отправляться в столицу Рутеции Туллу. Найдешь там гильдию кузнецов и добейся аудиенции с Бромбуром. Я напишу тебе рекомендательное письмо, в котором объясню ситуацию. Вот он и организует тебе встречу с королем.

   Весело подмигнул мне кузнец.

   Отлично. Во всяком случае, то, что мне казалось самым сложным, оказывается, имеет довольно простое решение.

   - В таком случае, не будем медлить. Ты напиши письмо, а я пока загляну в банк, открою счет.

   - Дело говоришь. Вот тебе. – Ульф полез за пазуху и вытащил оттуда горсть золотых монет. – Открой в банке плавающую ячейку. Десять золотых стоит.

   Кузнец отсчитал десяток монет и протянул мне.

   - Бери, бери! Потом сочтемся. К тому же это необходимо. Не будешь же ты с мечом до столицы добираться! А так, ячейка образуется в том отделении банка, в который ты обратился. Вот меч и спрячешь в ней. А руду можешь мне пока оставить. Тоже не след с таким богатством бегать…

   Что не говори, а придется взять деньги. Не хочется из-за отсутствия десятка золотых лишиться такой замечательной плюшки, как легендарный меч… Загнал меня Ульф в должники по полной программе. Надо будет хорошенько отблагодарить его за это.

   - Теперь смотри. Из потуг станция телепортации ведет только в небольшой городок Орог. Оттуда, станция ведет в другие стороны, так что тебе придется добраться до соседнего города на север.

   - Погоди. – Перебил я кузнеца. – Я попробую разобраться с попаданием в столицу сам. Если не выйдет, тогда обстоятельно объяснишь мне, как туда добираться.

   - Хорошо. – Не стал спорить Ульф. – В таком случае, я в кузницу, писать письмо. А ты иди в банк, и не забудь открыть ячейку!

   - Договорились.

   Я спрятал золото в инвентарь и достал оттуда оставшуюся руду и протянул кузнецу.

   - Тише ты! Чего богатством светишь?! – Ульф цепко отобрал у меня из рук руду и молниеносно спрятал где-то за пазухой, воровато оглянувшись.

   Я даже немного остолбенел от молниеносной быстроты, с которой провернул это бородач.

   - Совсем с головой не дружишь. – Ворчливо произнес кузнец и уже нормальным тоном продолжил. – Ну что, разбежались.

***

   В банке меня встретил приветливый гном. Первый раз, когда я увидел другую расу в игре. Кстати, я задумался, почему мне нельзя было выбрать расу при выборе игры. Да и вся толпа игроков, снующая по улице, была человеческой расы. А где же длинноухие, зеленокожие и коротышки?

   - Добрый день, призванный Hydrargyrum, я Гомгир. Хотите открыть счет и ячейку в банке?

   - Вы невероятно проницательны.

   Хм, впредь лучше обходиться без небольших грубостей. А то вдруг программа НПЦ заточена еще и на распознание сарказма. А уж что – что, а репутацию с банком лучше не терять.

   - Еще бы я хотел открыть плавающую ячейку.

   - Секундочку.

   Гном полез в ящик стола, за которым сидел и достал оттуда похожую на мой пропуск в Потуги бумагу.

   - Прочитайте условия соглашения, и если Вас все устраивает, приложите палец в свободное место в договоре.

   Я принял протянутую мне бумагу и стал читать.

Договор между банком Рутеции и призванным Hydrargyrum.

   Банк Рутеции обязуется предоставить Hydrargyrum’у  бесплатный беспроцентный денежный счет и ячейку на 10 слотов. Доступ к денежному счету возможен в любом филиале банка Рутеции. Доступ к вещам в ячейке возможен в том филиале банка, в котором они были заполнены.

   Так же, возможны дополнительно оплачиваемые услуги:

Открыть плавающую ячейку на 1 слот: Стоимость услуги 10 золотых.

Открыть вторую плавающую ячейку на 1 слот: Стоимость услуги 50 золотых.

Открыть третью плавающую ячейку на 1 слот: Стоимость услуги 100 золотых.

Открыть четвертую плавающую ячейку на 1 слот: Стоимость услуги 200 золотых.

Открыть пятую плавающую ячейку на 1 слот: Стоимость услуги 400 золотых.

   Возможность открытия дополнительных плавающих ячеек обсуждается с представителем банка отдельно.

   Вот жуки! Беспроцентный денежный счет. А сами эти денежки в оборот пускают, раздавая кредиты. Хотя ладно, за возможность иметь счет, хоть доплачивать не нужно. А то ведь могли и деньги за это драть. Конкуренции-то никакой.

   - Все устраивает.

   Я приложил палец к договору, понаблюдал знакомую картину с расползшимися красными линиями и вернул документ гному.

   - Отлично. Оплатите 10 золотых за плавающую ячейку и все формальности утрясены.

   Буквально пропел гном и так обезоруживающе улыбнулся, что я почти поверил в его искренность.

   Я достал золото и передал их коротышке. Тот убрал их с такой же молниеносной скоростью, как и Ульф руду. И с не пропадающей улыбкой предложил:

   - Свободна вторая комната справа. Я Вас провожу, прошу за мной.

   Гомгир вышел из-за стола и открыл дверь в смежную узкую комнату, в которой с правой и с левой стороны было по пять дверей, остановился справа, возле второй двери и услужливо открыл её.

   - Благодарю.

   Пройдя внутрь небольшой комнаты, на противоположной стене я обнаружил две металлические широкие дверцы с выемкой под большой палец в центре. Вздохнув, я приложил свой многострадальный палец к левой. Процесс идентификации занял секунд пять, и Сим-сим с небольшим скрипом открылся, явив моему взору ячейку с десятью слотами.

   Понятно, это стандартная ячейка, мне она сейчас не нужна. С небольшой натугой, я закрыл оказавшуюся тяжелой дверцу и открыл вторую. В ней оказался свободным один слот, остальные были запечатаны.

   Нет, я точно становлюсь параноиком! Только оглядевшись назад и убедившись, что гном закрыл за мной дверь, и я нахожусь здесь один, достал меч из инвентаря и засунул его в плавающую ячейку.

   Так, с одной проблемой разобрались, теперь надо разобраться с быстрым переносом моего тельца в столицу Рутеции. Ну, в этом мне должен помочь Иван. Раз, говорит, что работает тут, в Витории, надо напрягать. А заодно напрячь свою память, чтобы вспомнить его игровой ник. Кажется, он себя обозвал “Барлон”. Выбираю в строке чата приват и пишу сообщение на его ник:

   - Привет Вань. Свяжись со мной, нужна твоя помощь.

   Не стал я ходить вокруг да около.

   Если не достучусь в виртуальности, придется стягивать шлем и звонить с телефона. Хотя, какой к черту телефон, если он сейчас в игре должен быть? Мои размышления прервал негромкий гудок ответа приватного сообщения.

   - О, здарова, Саш. Решил таки ловить рыбку в цифровой воде? ;)

   - Вроде того. Ты сейчас где обитаешь?

   - В смысле?

   - В смысле, в игре, где находишься?

   - В клановом замке.

   - Не беси. Локация какая у замка твоего?

   - Хе-хе, ну, во первых, не у моего…)) Ну ладно, все замки кланов из топ-10 в столице находятся, кроме одного. Наш замок в столице.

   - В Тулле, то бишь?

   - Ну да.

   - Значит, у тебя должен быть свиток телепорта в Туллу. Я правильно понимаю?

   - Неа, свитка нету) Но, купить, конечно, не проблема. Только я бы тебе советовал из Потуг телепортироваться в Орог, там мобы 20-го уровня. И дальше до столицы пробиваться через попутные города со станциями телепортации. Все рассчитано так, что до Туллы ты доберешься где-то 40-ым, если квесты в городках на уничтожение мобов брать будешь. А уж тут есть телепорты в локации 40 +. Это самый проверенный способ кача. Могу тебе шмоток отослать, чтобы пробежался до столицы за недельку.

   - Мне, сейчас, не до кача. Мне срочно квест надо выполнить. Нужно как можно быстрей в городе пряников оказаться.

   - Что за квест такой? Я таких не помню. Неужели на какой-то редкий квест напоролся? Везунчик)

   - Вроде того. Ну, так свиток мне скинуть сможешь в Потуги?

   - Неа) В потуги ничего отослать почтой нельзя. Сделано, чтобы новичкам для бысторого кача до 20-ых уровней, шмота не слали)

   - Черт, и что делать?

   - Если ты достиг 20-го уровня, можешь в Орог телепортироваться. Я тебе туда свиток по почте отправлю.

   - Отлично! Сколько по почте идти будет?

   - Стандартное время доставки почты в игре - сутки в любое населенное место на карте.

   - Эх, в России бы так почта работала! Но для меня долго. Другие варианты есть?

   - Можно летучкой по почте отправить. Моментальная доставка, они вещи телепортируют. Только дороговато берут за такую экспресс доставку.

   - По барабану, шли летучкой, я тебя потом пивком угощу))

   - Договорились) Вечерком отправлю.

   - Нет. Отправляй прямо сейчас. Говорю же, срочно надо.

   - Ну ладно, через полчаса перерывчик у меня будет, сгоняю до магазина, а потом до почты.

   - Какой перерывчик? У тебя что, нормированный рабочий день?))

   - Вроде того( Я ж тебе говорил, все серьезно. Я тут деньги зарабатываю, между прочим.

   - Договорились, жду посылки. Офисная крыса)

   - А сам-то?)

   - Ну, я в отпуске, так что ничего не знаю)

   - Да, почти как на работу хожу в Виторию. Только здесь поинтересней будет. Кроме обычного рубилова бабла еще и скилл растет. Давай, как в столицу портанешься и с квестом закончишь, набирай. Посмотрим, куда тебя можно пристроить потеплее)

   - Разберемся. Давай, до связи.

   - Давай.

   Ну что ж. И с этим разобрались, теперь надо метнуться в кузню за рекомендательным письмом и прыгать в Орог. И желательно делать это как можно быстрее. Может, я и сильно перестраховываюсь, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

   Пятнадцать минут быстрого шага и я уже на пороге кузни. Только занес ногу через порог, но какая-то мысль заставила меня резко затормозить. Опустив ногу и проанализировав эту шальную мысль, понял, что являюсь настоящим дебилом. Решил по быстрому свалить из Потуг, чтобы гильдия воров меня не нашла, что бы ей от меня не было надо, а сам иду в кузню, в которой с очень большой вероятностью находится человек, который знает, кто я. Как его? Гром, вроде. Он же растрепал своим дружкам про чувака, который выполнил квест и сказал, что опознать сможет. В общем, чуть было не погорел, не смотря на всю свою обострившуюся паранойю.

   Обогнув кузню, я перелез через закрытую калитку и зашел внутрь через дворик, с которого я недавно шел в нубском неведении руду добывать. Благо, дверь была открыта. Зашел в свою комнату, но дверь закрывать не стал, чтобы увидеть, когда мимо Ульф пройдет. Все-таки решил не рисковать и не попасться на глаза этому Грому. Вот гад, сразу ведь мне не понравился… К счастью, долго мне ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как мимо моей комнаты протопал кузнец. Да уж, бесшумностью и грацией в движениях Ульф не обладал.

   - Ульф.

   Не очень громко позвал я его.

   - Что? – Донеслось из коридора, и через пару мгновений в проеме нарисовалось его лицо. – А, ученичек пришел. Ну что, плавающую ячейку открыл?

   - Да, открыл. И договорился о быстром телепорте в Туллу из Орога.

   - Это ты молодец. О, а я уже написал. Сиди, сейчас письмо принесу.

   Спохватился кузнец, и его физиономия исчезла из дверного проема. Но долго мне ждать не пришлось. Через две минуты он возвратился и передал мне запечатанный конверт.

   Я поднял на него вопросительный взгляд.

   - Ну, если интересно можешь вскрыть и прочитать. Это не принципиально.

   Верно интерпретировал мой взгляд кузнец. Черт возьми, иногда я просто офигиваю над тем, насколько продумана программа NPC. Я совершенно забываю, что передо мной находится лишь компьютерный персонаж и действует в соответствии со своими скриптами. Или я что-то не знаю? Может, для ключевых NPC действует какая-то особая система, выстраивающая их поведение. В любом случае, искусственный интеллект поражает своим реализмом…

   - Да ладно, что написал – то написал.

   Ответил я, убирая рекомендательное письмо в инвентарь.

   - Как знаешь. – Хмыкнул Ульф. – Там действительно нет ничего секретного.

   - Где находится площадка телепорта, не подскажешь?

   Перевел я тему на интересующий меня вопрос.

   - Подскажу, а лучше сам тебя до нее провожу. Прогуляться охота, развеяться. Пошли.

   Ульф приглашающее кивнул в правую сторону и развернулся выходить из комнаты.

   - Погоди.

   - А?

   Кузнец повернул голову через плечо.

   - Там придется через кузню проходить.

   - Ну да, и что?

   - Я просто слышал разговор двух не внушающих доверие элементов. В кузне может быть человек, который выполняет квест для гильдии воров. И он по любому меня узнает. Так что я бы предпочел отправиться через черный ход.

   - Что ж, в этом есть резон. Тогда еще разок подожди тут, я схожу распоряжусь по кузне и отправляемся.

   - Жду.

   В этот раз кузнец отсутствовал дольше. Чай там пил что ли? Но через 15 минут появился и мы покинули его дом через заднюю дверь, без проблем дошли до главной дороги, прошлись по ней с пару минут и свернули налево на небольшую площадь мощенную камнем по кругу. В самом ее центре стоял кое-как обтесанный камень размером в полтора человеческих роста. Вокруг него стояло прилично народу, и время от времени кто-то исчезал с заметным хлопком.

   - Ну что ж. – Впервые за все время дороги подал голос Ульф. – Опасности, вроде, никакой быть не должно, меч в банке, а раз уж у тебя в Ороге будет припасен свиток до Туллы, то тем более перехватить тебя в дороге между городами будет невозможно. В городах же нападение на призванных запрещено. Стража бдит.

   - А кстати, если все же нападет кто-нибудь в закоулке, как стражу вызвать?

   - Любое агрессивное действие против другого призванного запрещено в чертах города и кладбища. Но даже, если кто-то каким-то образом умудрится провести агрессивное действие, на этот случай существует стража. Поэтому просто кричишь СТРАЖА и на зов телепортируется кто-то из стражников.

   - Хм, допустим, кто-то все же умудрился провести агрессивное действие. Но если он умудрился это сделать, почему бы ему перед нападением не умудриться повесить на меня молчание?

   Тут Ульф немного завис и отлип фразой:

   - Об этом я не думал.

   Я почему-то обрадовался как охотник, долго выжидающий какого-то зверя и наконец, увидевший его.  Аха! Вот и незаскриптованый вопрос попался. Потому кузнец и отделался дежурной фразочкой – “об этом я не думал”. Ну что ж, подумай, а я потом тебя спрошу еще разок. Хотя, вполне может быть,  что ответ уже будет. Почему бы и нет, что когда NPC отвечает подобной фразой, то какая-нибудь команда разработчиков не начинает выдумывать все возможные варианты ответов и не заносят их в скрипты? Ведь по слухам на эту игру в реальном времени работает целая куча всяческих программистов и прочей нечисти. Кстати, программистов я стал так в шутку называть после того, как познакомился с одним из этой братии. Он так рьяно залипал в монитор своего ноутбука, что частенько совершенно забывал или просто игнорировал как не такие увлекательные по сравнению с C++ простые действия, как смена одежды на более свежую и мытье головы. Хотя, может он один такой увлеченный, а остальные даже в туалет ходят, исключительно если там установлен биде? А если биде нет, то говорят свое – “фи, дождусь более цивилизованного места” и, задрав нос, гордо удаляются. Ага, а в лес по грибы ходят в медицинских бахилах, а потерявшись там, для них сходить под кустик с пачкой лопухов хуже смерти. Так и мрут бедные, высокомерной, но мучительной смертью…

   Хотя вероятнее всего, основную роль тут сыграло, что он был холостяком и жил один в доме без женской руки со всеми вытекающими из этого последствиями.

   - В любом случае – Прервал мои размышления Ульф. – Удачно тебе добраться до короля. А потом жду тебя в Потугах. Мне еще многому предстоит тебя научить, ученик.

   - Спасибо, учитель.

   Я протянул руку, и кузнец ответил на нее рукопожатием. Посмотрел на меня пару мгновений и, улыбнувшись, отправился обратно в кузницу.

   Я же подошел к камню телепортации, или скорее к глыбе и сосредоточил на ней внимание. Появилась немного прозрачная табличка

Орог

   На которую, не теряя времени, я и нажал. Последовал хлопок телепорта, и я оказался на краю похожей площадки, только уже в другом городке, впрочем, на первый взгляд не сильно отличающемся от Потуг. В общем-то, странно, почему Потуги – поселок, а Орог – город. Я огляделся по сторонам в поисках стражи, но в глазах зарябило от обилия снующих туда-сюда игроков. Да, с непривычки вычленить в разнообразной пестрой массе игроков нужное именно мне, скорей всего не сразу получится. Хотя зачем мне стражник? Ведь по идеи план  сразу заносится в базу при открытии такой локации как город. Стоит расчехлить карту и сдунуть с нее пыль, а то и пользовался всего лишь один раз. А ведь полезная штука.

   Открыв карту, убедился, что, действительно, нахожусь в Ороге, а значок почты… ага, в паре кварталов отсюда, где я и оказался через пять минут спешной ходьбы. Перед входом в  массивное одноэтажное здание серого цвета, я оглянулся на бесконечный трафик за моей спиной. В спешке, даже не взглянул на сам городок. А ведь вряд ли я тут еще когда-нибудь окажусь, надеюсь, сходу обоснуюсь в Туле, ну, разве что буду телепортироваться свитками в Потуги к Ульфу и обратно. Впрочем, никаких сожалений по этому поводу у меня нет. Прощай Орог.

   На почте было довольно многолюдно, а застекленных отделений со служащими было всего два. Но, в отличие от банка, к таким служащим могло обратиться сколько угодно народу параллельно. Вам кажется, что НПЦ отвечает только на Ваши вопросы. Как и любому другому игроку в этом помещении. Это стандартная вещь для онлайн игр, так что ничего удивительного в этом я не нашел.

   - Добрый день, Hydrargyrum, что-нибудь хотите?

   Обратился ко мне ближайший служащий, как только я пробрался поближе и посмотрел на него.

   - Добрый. Да, я бы хотел забрать посылку для себя.

   - Одну минуту.

   Он развернулся и достал из одного из многочисленных ящичков за ним небольшую коробку и, что-то прочитав на ней, протянул мне.

   - Что-нибудь еще?

   - Нет, спасибо.

Я покрутил картонную коробку перед лицом. Вот это да! Справа от таблички

Почта Витории

Класс отправления “Летучка”

Были наклеены две гашеные марки с рисунком какого-то меча и номиналом в 2 золотых. Интересно, а филателисты, собирающие электронные марки тут есть? С коллекционеров станется. Ну-ка, я попробовал отодрать их с коробки, что у меня получилось с удивительной легкостью. В правой руке лежали две марки:

“Марка – Меч гвардейца Родоса”

Номинал: 2 золотых

Необходимый уровень: нет

Количество: 2 шт.

Свойства: Нет

   Да, похоже, тут действительно есть коллекционеры подобного. Я сунул марки в инвентарь. Ну, а вдруг эти - какие-нибудь редкие и высоко ценятся на местном филателистическом рынке? Вряд ли, конечно, но в любом случае, запас карман не тянет. Разобравшись с марками, я вскрыл коробку и достал свиток телепорта. Сама коробка полетела в объемную урну стоящую тут же, и время от времени несильно мигающую вспышкой уничтожения содержимого. Магия, однако.

   В вот развернутый свиток не впечатлил. На желтоватом фоне безо всяческих изысков было написано:

Свиток телепортации в Туллу.

Использовать

Да/Нет.

   Да.

   Уже знакомый хлопок телепорта отправил меня в столицу.

   И вот тут я уже увидел разницу. Во-первых, в еще большем количестве народа у камня телепортации, а во-вторых, в окружающем меня городе. Если в Потугах и в Ороге здания были одно, максимум двухэтажные, то вокруг телепортационной площадки в Тулле стояли трехэтажные, а кое-где выглядывали и четырехэтажные великаны для средневековья. Первым делом я открыл карту местности и немножко завис. Город был огромным, и вся карта была усеяна обильным количеством разнообразных значков. Так что найти путь по карте, во всяком случае, в первое время – такая же тяжелая задача, как и отыскать стражника. Поэтому я решил не мыкаться с расспросами, а сразу же написал в приват на ник Барлона:

   - Вот  я и добрался до Туллы. Гидом поработаешь или времени нет?

   На что почти моментально пришел ответ:

   - Что-то ты задержался) Ты ща где?

   - У телепорта. Слушай, я вроде из Москвы, привыкший к толпам, но тут как на похоронах Ленина. Еще чуть-чуть и давка начнется.

   - У телепорта всегда так) Знаешь что? Давай-ка сюда, к клановому кварталу. И пусть весь мир подождет! Вместе с твоим квестом. Думаю, ты еще не сидел в нормальном кафе тут. Да и вообще ни в каком. А у меня местечко есть одно хорошее. К тому же я на сегодняшний вечер всех послал, отдохнуть хочу, устал я что-то. Так что не обсуждается!)

   - Ого! Жируете, товарищи. У клана что, целый квартал?

   - Да не, называется просто так, на самом деле просто клановый замок. Но, здоровенный, конечно)

   - Так и куда мне идти?

   - Я тебе ща метку на карту скину, как подойдешь, напиши.

   - Ок.

   Я ткнул в появившееся в чате сообщение с вкладкой, и передо мной развернулась карта с жирной красной точкой на окраине города с надписью - квартал клана “Искателей”.

   Эге. А идти-то не так уж и близко.

   Вот теперь, добираясь до нужной мне точки на карте, я усиленно крутил головой по сторонам, пытаясь хоть немного разобраться, что где. И стараясь хоть что-нибудь из этого запомнить. Все-таки в Тулле мне придется бывать частенько. Ну что сказать, очень красивый город. Если в Потугах и Ороге бывали и однотипные домики, то в столице, что ни здание – то уникальная достопримечательность. Я настолько засмотрелся на здешние архитектурные красоты, что и не заметил, как оказался перед воротами самого натурального замка. С башенками и подъемным мостом. Вот только гнездо клана Искателей был больше похож не на неприступную крепость, а на сказочный замок из сказок. Легкие узкие башенки и большие витражи вместо бойниц. Красиво, но с точки зрения обороны – полный провал. Однако, все же если захват замков и происходит в Витории, то проводится по определенным законам компьютерного жанра, и, защищенность замка в реальной жизни и игре – это совершенно разные вещи.

   - Я добрался до вашей берлоги. Выползай.

   - Ага. Уже иду.

   Иван не заставил меня долго ждать и через пару минут появился из ворот замка и, перекинувшись парой слов со стражником перед входом, подошел ко мне и первым делом заржал.

   - Во даешь! Хахах. Пошли за мной.

   Он кивнул вправо и, долго не думая пошел быстрым шагом по мостовой. Пару секунд я прибывал в полнейшем офигении его приветствием и просто наблюдал, как он удаляется не в силах собраться с ошалевшими мыслями. Нет, чтоб обнять старого друга, так еще и ржет как конь. И тут меня осенило. За разглядыванием Туллы я как-то не сильно обращал внимания на удивленные взгляды прохожих, но тут до меня, наконец, дошло… На мне же сейчас бесформенное мешкообразное нечто, по какому-то недоразумению, считающееся здесь одеждой новичков. Ведь в Туллу попадают обычно к сороковому уровню и, естественно, к этому моменту меняют экипировку. Так что, вполне возможно я тут единственный во всем городе щеголяю обносками, прям как Диоген. Иван развернулся и подождал, пока я с ним поравняюсь, и мы направились дальше уже вдвоем.

   - Куда идем мы с пятачком?

   Справедливо поинтересовался я местом нашей цели.

   - Большой-большой секрет!

   Тяжелый взгляд из-под бровей его только развеселил.

   - Хахах, тебе срочно нужно обновить гардероб. Так что ресторанчик откладывается до ближайшей лавки со снаряжением.

   - Ага, тебе тоже идут рюшечки.

   Все так же мрачно ответил я. Друг был облачен в какой-то камзол коричневого цвета с кружевами и широкополую шляпу с пером на макушке. К чести сказать, рюшечек в его одежде все же не было.

   - А ты чего ждал? Хех. Что я буду закован в латы? Так я не воин, мне в лесах с мобами делать нечего. Эти шмотки дают бонусы на торговлю. Мне, знаешь ли, не до фасонов.

   Через пару минут мы добрались до торговца и еще через пару минут я оказался счастливым обладателем комплекта кожаной брони на 22 уровень и редкого лука на 21 уровень.

“Кожаный шлем грабителя”

Износ 10/10

Броня 12

Вес 2

Необходимый уровень: 22

Свойства:

Ловкость +7

Сила +3

“Кожаная куртка грабителя”

Износ 10/10

Броня 20

Вес 7

Необходимый уровень: 22

Свойства:

Ловкость +8

Сила +5

“Кожаные поножи грабителя”

Износ 10/10

Броня 17

Вес 6

Необходимый уровень: 22

Свойства:

Ловкость +6

Сила +4

“Кожаные ботинки грабителя”

Износ 10/10

Броня 10

Вес 3

Необходимый уровень: 22

Свойства:

Ловкость +8

Сила +1

“Добротный лук скаута”

Износ 25/25

Урон 15 -  20

Вес 5

Необходимый уровень: 21

Свойства:

Ловкость +21

Интуиция +1

Скорость +2%

Точность +3%

 Торговец сделал Ивану скидку в 30% и тот за все про все заплатил лишь 4 золотых и 15 серебра. Но тут, как я подозреваю, сыграли главную роль не профессиональные умения в торговле моего друга, а то, что товар лежалый. Кто ж тут будет покупать вещи на 22 уровень? Нацепив шмот, я мельком глянул в окно характеристик:

Уровень 24

Очки характеристик - 31

Сила 23

Ловкость 106

Интеллект 8

Интуиция 9

Живучесть 9

Здоровье: 210

Мана: 80

Урон: 10

Броня: 59

Шанс критического урона: 8

Шанс уворота: 108

Регенерация здоровья: 0,9 в секунду

Регенерация маны: 0,8 в секунду

Вес 39/115

   В который раз, задумавшись о распределении неиспользованных очков, но зависнуть в размышлениях мне не дал мой друг с грозным ником Барлон, чуть ли не схатив в охапку, потащивший меня в свою разрекламированную харчевню.

   Ресторан “Три подковы” находился недалеко от торговца и уже через пяток минут мы зарылись в принесенное официантом меню.

   - Советую попробовать телятину на углях.

   Покровительственно изрек Иван.

   - Шашлык?

   - Типо того. Уж не знаю, как они так делают, но мясо у них получается невероятно нежным. Может, какой-нибудь специальный маринад.

   - А может, какой-нибудь специальный программный код?

   Ухмыльнулся я в ответ.

   - Не скажи. В подобных заведениях работают игроки, выбравшие себе профессию поваров. И весь процесс приготовления пищи проходит с учетом всех необходимых этапов. Разделка, мариновка, жарка. Я тебе больше скажу, тут можно даже испортить блюдо, если не придерживаться рецептуры.

   - Вот людям делать нечего…

   - Зато могут заниматься своим любимым делом и, между прочим, получать неплохие деньги за это.

   - Скажи еще, что официанты не NPC.

   Иван улыбнулся и посоветовал заглянуть в ту часть меню, которая отображает стоимость блюд.

   Ну и цены! “Телятина на углях” – 28 золотых. 1 золотой имеет курс равный курсу 1 евро. Итого мы имеем стоимость блюда в, примерно, 1300 рублей. Вот так цифровой ресторанчик! В ином настоящем, а не виртуальном дешевле выходит.

   - Ну и посчитай, сколько они зарабатывают на чае. Конечно официанты игроки.

   Растянулся в улыбке мой друг.

   Я лишь покачал головой. Все никак не могу привыкнуть, что в этой игре люди не просто проводят свое свободное время, но и зарабатывают деньги на жизнь. Но ладно, смех смехом, а диван к верху мехом. Определившись с заказом, я решил, что сразу после ресторанчика отправлюсь разбираться с мечем. Да и посидеть нормально и расслабиться что-то не получается пока надо мной весит дамокловым мечем незавершенный квест. Зря я согласился на этот ресторан, не нравится мне чувство дискомфорта. Так что нечего просто так сидеть без дела, нужно хоть уточнить, где искать логово великого кузнеца Бромбура.

   - Барлон.

   - А?

   Иван оторвался от меню и посмотрел на меня.

   - Ты должен знать. Скинь мне на карту расположение гильдии кузнецов, а заодно ближайшего отделения почты.

   - Зачем тебе?

   - Нужно попасть к Бромбуру.

   - А зачем тебе к нему?

   - Нужно.

   - Лаконично. Но, не информативно.

   Я мрачно посмотрел на друга.

   - Ты же знаешь, я не люблю делить шкуру неубитого медведя.

   - А это тут причем?

   - Мне по квесту нужно попасть к этому кузнецу. Квест, можно сказать, уникальный. Поэтому не хочу ничего про него рассказывать.  Я не суеверный, но, скажем так, все равно сглазить не хочу…

   - Ладно, не спрашиваю пока. Но завтра расскажешь, как прошло.

   Иван скинул сообщение с вкладкой нужных мне мест на карте и ехидно продолжил:

   - Вот же гаденышь, умеешь разжечь любопытство.

   Я лишь улыбнулся в ответ. Что умею, то умею.

   Блюда, принесенные официантом, оказались действительно вкусными, а красное вино, дополнившее ужин не оказалось Французской кислятиной, а больше по вкусу напоминало немного приторный Азербайджанский букет, что не могло не радовать. После приятного дружеского ужина, Иван проводил меня до почты. Но я обломал весь его незамысловатый порыв моего раскалывания. В хранилище я зашел один и не показал ему, что же такое я забрал из платной ячейки. Его это, правда, не сильно расстроило:

   - Ну, попытка не пытка.

   Весело смеясь признался мне мой друг. Мы простились и он побрел к своим делам в замок, а я, сверившись с картой, отправился к кузне.

   Королевская кузница великого кузнеца Бромбура оказалась на отшибе города. Что, вполне логично. Кожевенные мастерские, например, делают еще дальше, только за чертой городов. Бромбур устроился поинтересней, чем Ульф. Массивное двухэтажное каменное здание с налетом ярко-зеленого мха на стенах производило впечатление чертовски уютного местечка, а не кузни. Внутри меня встретил просторный холл и 2 гнома, сидящие за столами. Я подошел к ближайшему.

   - Добрый день.

   Дружелюбно поздоровался со мной пожилой коротышка.

   - Желаете изучить новые рецепты?

   - Может, немного попозже. Мне бы хотелось встретиться с великим кузнецом Бромбуром.

   - Ну, мало ли кому хочется встретиться с мастером.

   Несколько досадливо кинул гном.

   Я достал конверт от Ульфа и передал его старику.

   - Передайте, пожалуйста, это письмо Бромбуру. Оно от его старого друга, великого кузнеца Ульфа. Думаю, после его прочтения, мастеру захочется со мной встретиться.

   Гном некоторое время повертел конверт в руках, недоверчиво его разглядываю.

   - Хорошо. Подождите здесь, я передам письмо.

   Гном, покряхтел, вставая, и прошаркал внутрь дома, а я пристроился на один из гостевых диванчиков на противоположной стороне и стал разглядывать комнату.   

   Внезапно, дверь во внутренние помещения распахнулась от сильного пинка, и в комнату ввалился невероятно здоровый гном с тремя косичками на русой бороде.

   - Где этот человек!?

   Следом за ним залетел, явно с трудом поспевающий за ним запыхавшийся гном, и, переведя дыхание, показал на меня рукой:

   - Вот он, мастер.

   Бромбур, а кто же это был еще, окинул меня оценивающим взглядом, хмыкнул и махнул рукой в приглашающем жесте:

   - Пошли.

   Пройдя по коридорам, мы дошли до массивной двери украшенной золотым орнаментом. Вытащив из-за пазухи ключ на веревочке, Бромбур открыл дверь, и как только запер ее за нами, первым делом с нетерпением пророкотал:

   - Показывай!

   Я залез в инвентарь и с улыбкой протянул ему меч стихий. Мастер бережно взял его в руки, и с какой-то любовью, принялся проходиться ладонью по клинку и рассматривать узор стали, что-то неразборчиво бормоча себе в бороду.

   - Вот старый пройдоха! Все-таки осуществил свою мечту. А я все над ним смеялся.

   Бромбур вернул мне меч и пригласил присесть в кресло. Сам в это время открыл небольшой бар и достал оттуда бутылку вина и два бокала. Сев в кресло напротив, наполнил емкости рубиновой жидкостью, протянул один бокал мне и поставил бутылку на небольшой журнальный столик, уместившийся между нами.

   - Что ж! За сбывшиеся мечты!

   Чокнувшись, я пригубил вино. Сухое. Но не до изжоги кислое, а лишь чуть вяжущее язык.

   - То, что вы сделали с Ульфом – действительно уникальное событие. Комплект стихий неполон уже больше ста пятидесяти лет. И меч – будет действительно королевским подарком для всей Рутеции. Я отправлюсь к королю сегодня же и организую вашу встречу. Не знаю, что ты хочешь взамен, но об этом вы сами и поговорите с королем. И еще. Ульф пишет, что за тобой начала охотиться гильдия воров. В городе ты в безопасности, но на всякий случай, советую тебе до визита к королю остановиться здесь. Я выделю тебе комнату.

   - Так и поступлю. Спасибо за гостеприимство.

   - А, лишнее. Лучше вино пей. Все-таки 40 лет выдержки, мы еще вместе с Ульфом заказывали эту партию, когда только-только мастерами стали. И теперь открываем по бутылочке, когда что-нибудь легендарное из-под наших мозолистых лап выходит.

   - И часто приходилось откупоривать бутылочку?

   - Пять раз. А если точнее, то 3 раза мне и 2 раза Ульфу.

   Не без толики самодовольства ответил гном.

   - Я думал умение “Свобожный художник” позволяет делать легендарные вещи…

   - Что? Почаще?

   - Да.

   - Ха-ха, позволять-то позволяет. Да вот только для легендарной вещи и материалы, в основном, легендарные нужны. Как правило, выходят уникальные. И уже потом, если эти вещи обрастают легендами, они могут стать легендарными.

   - То есть, вам вдвоем 5 раз попадались легендарные материалы.

   - Нет. Один раз мне попался легендарный материал. Остальное четыре раза: lважды, и у меня и у Ульфа уникальные вещи, сделанные нами, становились легендарными.

   - Вдруг больше? Ведь вы не все сделанные вами вещи оставляете при себе. Основная часть, наверное, идет на продажу?

   - Кузнец всегда узнает, когда его вещь стала легендарной! Ведь, практически, только так можно прокачать умение выше ста. Каждая легендарная вещь: + 5 к умению. Если у тебя было 100, значит, станет 105.

   О, об этом мне Ульф обещал рассказать только после того, как я получу сотню в кузнечном деле. И, черт возьми, я профукал 5% халявного умения после 100! С ноля до 5%, я мог прокачать и на какой-нибудь меди! Ну, Ульф, ну удружил! Понятно, что ему не терпелось сделать этот меч, и поэтому он умолчал об этом свойстве, а не докачал меня, сначала, до 100, а уже потом дал мне его сделать. Ну, я тебе это еще припомню, редиска!

   - Вы сказали, практически, значит, есть еще какие-нибудь способы?

   - Есть такая вещь, как проклятый молот гоблинов. Он дает -5% к кузнечному делу. То есть, если у тебя 100, то взяв его в руки, становится 95. Работаешь с ним до ста, убираешь, и получается 105. Но все равно до мастера нужно 110%. Значит, хотя бы одна легендарная вещь должна быть сделана. Только тогда открывается умение “свободный художник”.

   - А как же, в таком случае, я?

   - Мастер может обучить этому умению своего ученика. Преемника. Только лишь одного.

   - Кстати, а почему Ульф называет себя великим кузнецом, а вы мастером?

   - Ну, это уж кому как нравится. Хотя, мы с ним, действительно, великие кузнецы.

***

   Комнатка один в один напоминала ту, что мне предоставил Ульф. Шкаф, сундучок и кровать. Пойдет. Учитывая, что я был бы доволен и одной лишь кроватью. Пора выползать из игры в мир живых. Помыться, побриться и, желательно, чего-нибудь поесть. Без этого уж точно никак. Виртуальный ресторан все таки не заменяет обычного.

   Щека, на которую я каким-то образом повернулся с затылка во время сеанса игры, запотела и немного затекла. Черт возьми, когда же этот запах пластика выветрится? Вроде, не в Китае сделано же было. Один дискомфорт, а не пробуждение из виртуальных недр! Пропустив стайку откуда-то явившихся мурашек по телу, я потянулся и, наконец, оторвал свой зад от кровати. Желудок жалобно заурчал, а мочевой пузырь сдавило так, что я на полусогнутых помчался в сторону туалета даже забыв надеть домашние тапочки. Удовольствие бывает разным. Уж не знаю, что чувствуют наркоманы, но сейчас я испытывал явно что-то, посерьезней, чем героиновый приход. Даже и не знал, что во мне может поместиться столько жидкости. На будущее – никогда не пить пиво, перед тем как лезть в шлем. Утолив сиюминутные или даже, сиюсекундные потребности организма, поставил на плиту чайник и заполнил кружку двумя ложками сахара и пакетиком чая.

   Что-то я совсем обленился с тех пор, как попал в виртуальность. Только и делаю, что валяюсь в кровати, подключенный к интернету, либо просто сплю, либо ем или выпиваю. Даже не отжимаюсь от пола, хотя это самое элементарное и доступное упражнение. Ну что ж, будем ковать железо, не отходя от кассы. Пока закипал чайник, я прямо на кухне принял упор лежа и наконец-то нагрузил свои мышцы работой. В здоровом теле – здоровый дух. Так завещал ученик Сократа – Платон. Который являлся еще и публичным атлетом, между прочим.

   Проделав все необходимые процедуры по поддержанию организма в рабочем состоянии, то есть поев, помывшись, побрившись и заглянув в ленту интернет новостей, я отправился в магазин за продуктами, потому как холодильник издавал неприятные звуки сквозняка, когда я его открыл. То есть зиял пустотой. В голове все это время дул какой-то прохладный ветер незавершенности. Все действия я проводил как будто бы на автомате. Данные, описывающие Виторию, единогласно говорили, что эта виртуальная игра заменяет полноценный сон. Вот только на меня, это, видимо, не распространялось. Иначе я не мог объяснить заторможенность своего сознания. Потому вернувшись с месячным запасом провианта, я просто лег в кровать, откинув шлем подальше и, немного поворочавшись, уснул. Может, действительно, Менделеев увидел свою таблицу во сне. Говорят, то, чем ты плотно занимаешься и то, что тебя увлекает, может преследовать тебя даже во сне. Вполне верю этим словам, ведь снилась мне исключительно Витория. И хоть этот сон был мутью, где кто-то постоянно хотел отобрать у меня меч стихий, а проснувшись, я помнил только лишь саму направленность этого не очень приятного сна, понимание, что всю ночь мне снилась именно эта игра никуда не ушло. Ну что ж. Какими бы ни были сны, а меня действительно ждет в  Витории важное дело. Так что, лишь только закончив утренний ритуал, то есть поход в ванную комнату и туалет, я натянул все так же попахивающий пластиком шлем и вернулся в кровать.

***

   Белый потолок, с удивительно реалистичными разводами желтого цвета встретили меня, как только я раскрыл виртуальные глаза своего спящего подсознания в мире Витории. Вот уж не думал, что программисты додумали и такие мелочи. Хотя, если подумать логически, то становится понятно, что это лишь выверт моего сознания. Желтые разводы не могли появиться на побелке этой комнаты, хотя бы в силу того, что тут нет водопровода, а значит, тут просто нечему протекать. Однако додумать мысль мне не позволили стук в дверь.

   - Войдите.

   Скрипнув, дверь мне явила великого кузнеца Бромбура своей персоной.

   - О, ты уже проснулся?

   Я-то проснулся. А вот ты ждал меня тут что ли? Видимо, скрипт сработал, как только я вошел в виртуальность, активируя действия этого бородатого гнома.

   - Да. Что там, на счет короля?

   Немного отрешенный мысленный анализ по появлению в Витории не помешал задать животрепещущий меня вопрос.

   - Я был у короля. И он назначил встречу. Либо сегодня. – Гном выглянул в окно. - Через 37 минут. Либо завтра, ровно в полдень.

   Так, собираться мне не надо, зубы я и так почистил, еще в реальности. Так что нечего мне ждать.

   - Я готов.

   - Значит, пошли.

   Я встал с кровати и потянулся, разминая цифровые суставы. Бесполезное дело, но силу привычки еще никто не отменял.

   - Кстати, а нужно как-нибудь по особенному приветствовать венценосную особу?

   - Призванные не являются вассалами короля. Потому то, что положено нам, жителям Рутеции, не обязательно для исполнения тебе. Однако про вежливость забывать, естественно не стоит. “Добрый день, Ваше Величество” будет вполне достаточно. Грубость приведет лишь к ухудшению репутации с королевством, так что тебя просто вышвырнут из дворца. И в дальнейшем, путь в тронный зал будет тебе заказан. До восстановления репутации, естественно.

   - Ясно, спасибо за разъяснения. Кстати, как обращаться к королю? В том смысле, что к своему стыду, я так и не поинтересовался его именем.

   - Орвель Второй. - Хмыкнул гном себе в бороду. – Все в попыхах, второпях, в последний момент. Эх, молодежь… Пошли уже.

   Я кивнул, и направился за гномом к выходу из здания. На улице нас ждал отряд городской стражи из шести пикенеров и одного, судя по всему, командира отряда с мечём на поясе.

   На мой немой вопрос Бромбур пояснил:

   - Я обрисовал ситуацию с гильдией воров, и король озаботился охранением на пути во дворец.

   Отлично. Вот уж не знаю, принесла моя паранойя результаты или нет, но я сделал максимум для своей безопасности по пути от Потуг до дворца короля. Если в самый последний момент что-то случится, то моя совесть будет чиста, потому как в том не будет моей вины. Если бы что-то случилось из-за того, что я не сделал какую-нибудь мелочь, то бишь из-за моей беспечности, моя жаба меня бы придушила.  И даже если бы пожалев, бросила мою недодушенную тушку в какую-нибудь ближайшую помойку, в назидание так сказать, то я бы додушил себя сам.

***

   Дворец короля Рутеции находился в самом центре Туллы. За каких-то десять минут неспешного шага мы добрались до огражденного парка, который крыл в себе главную резиденцию короля. Без какой-либо задержки пройдя своеобразное КПП, на котором наши сопровождающие лишь перекинулись парой слов с охраной, мы пробрались внутрь чудесной и какой-то сказочной страны. Ухоженные лужайки, чуть ли не до миллиметра подстриженные в ровные прямоугольники кусты, на столько же идеальной формы небольшие водоемы и ухоженный лес вокруг, таящий в себе неисчислимое количество певчих, что они в этот момент наглядно и демонстрировали, птиц, как-то незаметно настроили на позитивный лад, оставив в душе растекающееся теплое чувство удовлетворения. Брусчатая, практически идеально ровная дорожка в ширину одного экипажа, вывела нас к самому дворцу, ощетинившемуся перед нами ровным рядом колонн. Охрана на входе в непосредственно сам дворец, не задержала наше шествие даже на мгновенье. Как показалось, не бросив и равнодушного взгляда в нашу сторону.

   Отряд городской стражи остался снаружи, а мы с Бромбуром вошли в длинный широкий коридор, окруженный чередой резных колонн. Под ногами вычурный узор паркета из разных пород дерева, украшенный узором из позолоты, бережливо залитый матовым, чуть желтоватым лаком. Вот честное слово, даже на земле не припомню дворца, где позолота была бы в буквальном смысле под ногами. На куполообразном потолке, органично расположились сцены из каких-то баталий, причем исполненные чрезвычайно реалистично. Сколько же времени неведомый мастер провел времени на лесах под потолком, ваяя это поистине великолепное “полотно”. В общем, да, я засмотрелся на красоты, и понял это по случайно брошенному взгляду на Бромбура. Тот, немного покровительственно улыбался. Как городской житель, впервые показывающий каменные джунгли дальнему родственнику из глубинки. Я “захлопнул” рот и стал пялиться по сторонам менее откровенно. В конце зала возвышались ступени, укрытые красным ковром на постамент с тремя золочеными тронами на нем. Хотя чем черт не шутит, может и полностью золотыми.  Дойдя до голубой, вымощенной камнем линии в пяти метрах от ступеней, Бромбур остановился и шепотом бросил:

   - Дальше нам нельзя.

   Он кивнул под ноги. В месте, где заканчивался паркет, ярко-голубым камнем была выложена черта.

   - Пересечение линии будет расцениваться, как покушение на короля, твоя репутация моментально скатится в ненависть и тебе придется покинуть в течении недели королевство Рутеция. Личная стража короля внимательно следит за нами.

   Бромбур указал взглядом в стороны от трона. И я только сейчас заметил, что там, в тени, неподвижно стояли ребята выше меня на полголовы, облаченные в латы серебристого цвета.

   Да… Не самые радужные перспективы. Я, на всякий случай сделал полшага назад. Мне еще с Ульфом предстоит уйма работы. Никаких изгнаний из королевства!

   Долго ждать нам не пришлось. Король вышел из-за постамента под трон в сопровождении четырех таких же серебристых вышибал, как и те на которых указал мне кузнец и, поднявшись по ступеням, воссел на один из символов своей власти.

   - Слушаю вас.

   Приятным баритоном с ноткой интереса проговорил Орвель.

 Бромбур припал на одно колено и склонил голову в приветствии королю.

   - Добрый день, Ваше Высочество. - Я повторил движение кузнеца головой, затем, глядя королю в глаза, продолжил - Не знаю, могу ли я говорить от лица всех призванных, но позвольте преподнести Вам в дар последнюю часть комплекта стихий. Ту часть, которая могла бы стать подарком призванных.

   Я достал из инвентаря меч и протянул его, держа двумя ладонями, в сторону короля.

   Один из стражников дернулся было в мою сторону, но король остановил его жестом руки и, встав, подошел ко мне. Поглядев пару мгновений на протянутый меч, он аккуратно принял его из моих рук и примерил в ладони.

   - Великолепная работа. И это, действительно, та самая, недостающая часть.

   Задумчиво проговорил Орвель, затем озорно улыбнулся:

   - А это интересная идея. На счет того, чтобы говорить от лица призванных. Ты сам изготовил этот меч?

   - Я сделал его под руководством моего учителя, великого кузнеца Ульфа.

   - Не скромничай. Уверен, что ты внес что-то свое. Иначе, вряд ли получился бы меч призванных. Ну что ж! Работа достойного мастера, достойна соответствующего награждения!

   Король постоял пару мгновений, разглядывая меня немного насмешливым взглядом и, видимо, решив что-то для себя, с улыбкой продолжил:

   - Отныне, я возлагаю на тебя звание Представителя Призванных. Ты можешь обращаться ко мне от лица всех призванных. Хорошенько думай, прежде чем использовать свое право. И еще! Ступай за мной.

   Король взял меня за предплечье и потянул за собой. Мы прошли в дверь, находящуюся за постаментом для тронов, откуда появился король и пошли по коридору, который в каком-нибудь аэропорту я обозвал бы техпомещением и повесил на него табличку “только для персонала”. Следом за нами увязались два мордоворота из королевской охраны. Недолго попетляв по коридорам мы вышли в зал с двумя массивными створками черного цвета. По бокам этих своеобразных ворот, стояли клоны ребят, что следовали за нами, которые при виде приближающегося короля оперативно эти ворота распахнули.

   - Подожди здесь.

   Бросил мне король и скрылся в проеме, который моментально скрыла от моего взора захлопнувшимися вновь створками бравая охрана короля. Ну вот. Не дали заглянуть в сокровищницу. А ведь это чертовски интересно, как там, чего и сколько… Вдруг у короля там бассейн золотых монет, как в хранилище Скуджа Макдака? Через пару минут Орвель вернулся, несколько торжественно протянул мне два мешка и кивнул, чтобы я заглянул внутрь. В одном мешке оказались золотые монеты. Приличная на вид сумма золотых монет. Я убрал его в инвентарь и заглянул во второй.

Инфернумная руда - 30 шт.

Легендарная руда! Подорванная гномами скала погребла под собой кошмарное творенье ада. Инфернумного демона. Добыча с этого легендарного порождения тьмы, подобранная войсками Родоса Великого, поистине бесценна.

Внимание! Задание – создать оружие из легендарного набора стихий выполненно. Награда – Инфернумная руда: 30 шт. Репутация с королевством Рутеция: + 1000, репутация с королем Рутеции, Орвелем Вторым: +1000, звание Представителя Призванных, позволяющее обращаться к королю Рутеции от имени всех призванных, 1000 золотых.

Получено 19500 опыта.

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

   Инфернум, значит. Ульф, когда перечислял все возможные руды, даже не упоминал о такой. Получается, это еще один металл вне категорий. За 15 единиц одной легендарной руды, из которой больше половины еще осталось, получить 30! Даже, если бы король наградил меня только лишь этой рудой и ничем больше, то это уже было бы действительно королевским подарком! Что ж, я верно рассчитал дивиденды. Отдать меч королю оказалось самой выгодной затеей.

   - Благодарю за столь щедрую награду.

   Я склонил голову перед королем в благодарном поклоне.

   - Награда достойна твоего подарка.

   Удовлетворенно кивнул Орвель.

   А теперь к вопросу о представителе призванных… Что это мне дает и как этим пользоваться? Хм, ничего так сразу в голову и не приходит. Однако, чует моя ж… мое сердце, что эту карту можно разыграть очень даже выгодно. Очередной джокер в мою колоду. Сколько же их у меня в колоде скопилось… Вот если бы и остальные карты были не шестерками, семерками, вот тогда бы можно было и не задумываться вообще ни о чем. Итак, лучше всего было бы попридержать это свое звание до тех пор, пока я не разберусь, как лучше его использовать. Надеюсь, это будет не сложно устроить.

   - Ваше величество?

   - Да?

   - У меня есть к Вам небольшая просьба.

   Король удивленно на меня посмотрел.

   - Ну что ж, слушаю.

   - Я прошу не афишировать мое звание Представителя Призванных. И… оставить мою персону, как принесшего в дар меч стихий, инкогнито.

   Король постоял пару мгновений, глядя на меня ничего не выражающим взглядом, но в конце усмехнулся каким-то своим мыслям.

   - Я исполню твою просьбу. Это останется в тайне до тех пор, пока ты сам не решишь развеять мрак неведения.

   Обратно в тронный зал король не пошел меня провожать, поручив это одному из своих серебристых латников. Дожидавшийся меня Бромбур при виде моей одаренной фигуры лишь лаконично поинтересовался:

   - В кузницу?

   Я пожал плечами и не менее лаконично ответил:

   - Да.

   Всю дорогу из дворца гном постоянно на меня поглядывал, но ничего спросить так и не решился, и лишь зайдя во внутренние помещения кузни, наградил меня уже наконец-таки откровенно любопытным взглядом и поинтересовался:

   - Расскажешь, чем наградил тебя король?

   Почему бы и нет.

   - 1000 золотых, репутация, звание “Представителя призванных” и…

   Я залез в инвентарь, достал мешок с рудой и протянул его гному. Тот заглянул внутрь и на долгую минуту выпал из реальности.

   - Дааа… А вот теперь я завидую Ульфу.

   Бромбур запустил свою руку внутрь мешка и достал темно-красный кусок еще не переплавленного инфернума.

   - Легендарная руда. Хотел бы я вместо твоего учителя принять участие в процессе использования этого материала.

   Провожая тоскующим взглядом, гном вернул кусок руды обратно в мешок и протянул его мне.

   - Но, видимо, не судьба.

   Мешок растворился в закромах моего инвентаря.

   - Ну что ж. Мне пора. Еще предстоит сделать сегодня уйму дел. Комнату, которую я тебе выделил, можешь оставить в своем распоряжении до тех пор, пока у меня не появится свой собственный преемник. Так что можешь беспрепятственно пользоваться ей и кузней, когда будешь в столице.

   - Спасибо, мастер.

   Я кивнул в знак благодарности. Место, где можно перекантоваться в столице, мне будет совершенно не лишним.

   - А. Не стоит благодарности.

   Улыбнувшись напоследок, гном оставил меня одного в комнате.

   Что ж, вот теперь пришла пора и моего старого друга отблагодарить шикарным ужином. Благо, король наградил меня еще и деньгами, так что теперь я не стеснен в виртуальных средствах.

   - Достопочтимый Барлон. Не соизволите ли Вы присоединиться ко мне на время вечерней трапезы?

   Ответ последовал сразу.

   - Здарова, Сань. Че, закончил со своим квестом?

   - Ага. Потому и приглашаю тебя в “три подковы”. Хочу тебя угостить в честь его окончания.  В общем, собутыльник мне нужен)

   - Вечером не смогу. А вот сейчас могу легко тебе составить компанию на часок. Тебе ща удобно?

   - Да, вполне. Тогда через 10 минут в подкове?

   - Ага, выдвигаюсь. Надеюсь, ты подготовил обстоятельный рассказ? Если нет, то я тебя придушу. Кончай играть на моем любопытстве!))

   Вот так. Только я избежал смерти от лап своей жабы, нормально выполнив квест, как снова угроза удушения нависла надо мной. А теперь главный вопрос – стоит ли Ваньке рассказывать о моих приключениях тут. Не обернется ли это чем-нибудь неприятным для меня? Все-таки с учетом всех тех плюх, что свалились на мою голову, я даже представить не могу, сколько же теперь стоит мой персонаж, вздумай я его продать. С одной стороны мой друг работает на какой-то клан и зарабатывает ему деньги этой самой игрой. Но с другой, более надежного друга, чем он, я и не знаю. Если я его попрошу не распространяться о моих способностях, то он будет нем, как могила, чего бы это ему не стоило и каких бы гипотетических убытков ему это ни принесло. Решено, если уж и доверять кому-нибудь, как себе самому, то только лишь этому лоботрясу. За все время нашей долгой дружбы он ни разу меня не подвел. Разве он не вправе рассчитывать на мою откровенность?

   - Конечно подготовил. Куда я от тебя денусь?))

***

 Иван к моему подходу уже вольготно расположился в кресле в глубине зала у стены и попивал пивко.

   - Здарова.

   Поприветствовал я его, подсаживаясь напротив.

   - Ага. Еще раз.

   - А то, что ты спокойно хлещешь пиво в середине рабочего дня – это ничего?

   Невинно поинтересовался я у своего друга.

   - Да. Все-таки это виртуальный алкоголь. Он действует. Но, скорее, непосредственно в твоей голове. Небольшое усилие воли – и ты полностью трезв. Плюс никаких пагубных воздействий на организм.

   - Удобная штука.

   - Еще как!

   Подошедший официант получил наш заказ. К нему я заказал самое дорогое вино, что у них тут было. Монтегро за 85 золотых. На что Иван лишь недоуменно поднял бровь. А что, мое задание просто необходимо хорошенько отметить. После того, как мы разобрались с официантом, Барлон завел свою волынку:

   - Жду твой рассказ.

   Я оглянулся по сторонам. Никого из игроков, кто мог бы подслушать, рядом не было. Наш столик располагался у стены, а столы вокруг были пусты.

   - Хорошо. Только перед рассказом у меня будет к тебе большая просьба.

   - Какая?

   - Я бы тебя очень попросил о том, чтобы все, что ты сейчас услышишь, осталось только между нами.

   - К чему такие осторожности?

   - Вот ты пообещай и поймешь к чему.

   Я бросил на друга тяжелый взгляд. Тот поднял руки в шутливом жесте.

   - Сдаюсь. То есть обещаю.

   - Я серьезно.

   - Да понял я, понял. Сказал же, обещаю.

   - В общем так. Рассказываю с самого начала. Просто слушай и не перебивай, ок?

   - Ок.

   Я начал с момента, как я очутился на полянке в лесу и обстоятельно рассказал другу все дальнейшие перипетии, при которых я получал свои плюхи. Рассказ вышел долгим, минут на сорок. За это время нам принесли заказ, и мы успели с ним расправиться. Барлон порывался по ходу рассказа что-то уточнить, но я обрывал его и продолжал дальше. Закончил я на том, что получил от короля деньги, репутацию, инфернумную руду и звание представителя призванных.

   Иван смотрел на меня каким-то ошалевшим взглядом секунд пятнадцать, не мигая и не двигаясь. Потом ухмыльнулся и сделал глоток вина.

   - Ты раньше, вроде не любил подобные шутки.

   - Да я и не шучу.

   - Угу. Из тебя так себе сказочник. До Ганса Христиана Андерсона не дотягиваешь.

   - Я залез в инвентарь, достал один камешек руды и протянул Ивану.

   Тот скептически взял его в руки и всмотрелся в характеристики. Скептицизм медленно сошел с его лица, заменившись полным офигением.

   - Так что, все те басни, что ты мне сейчас рассказывал – правда?

   - Да.

   Из Ивана как будто вынули воздух. Он обмяк в кресле и посмотрел на меня словно в прострации.

   - Я год горбатился над тем, чтобы занять себе тут тепленькое местечко. Качал скилл, получал репутацию.

   Иван резко рассмеялся и продолжил, утерев воображаемые слезы:

   - А ты меньше чем за неделю получил столько сверхспособностей, что стал суперменом Витории. Главное, чтоб добрые дела направо и налево причинять не начал. Я верю в твою разумность.

   Я улыбнулся.

   - Нет, не собираюсь. Хотя если появятся суперзлодеи, а главное, награда за них, то я только за.

   - Это точно. Ну, во всяком случае, теперь понятно, почему столько секретности. Со всеми этими плюхами нужно разобраться. Но то, что это Клондайк, понятно и так. Я ненавязчиво по расспрашиваю у ребят с клана, что такое сердце стихии и с чем его едят. Потому как возможности этого умения действительно поражают воображение.

   - Все не так просто. Для полной активации умения, нужно 100000 маны.

   Иван аж присвистнул.

   - Ну а ты к тому же качал, наверное, по закону подлости, не мага?

   - А ты как будто не помнишь, какой шмот мне покупал. Все кинуто в ловкость.

   Иван криво усмехнулся.

   - Чего и следовало ожидать.

   Мой друг побарабанил по столу с задумчивым видом, затем резко остановился, снял с пальца кольцо и молча протянул мне. Я взял его в руки, покрутил перед глазами и всмотрелся в свойства.

Использование невозможно. Свойства не активны.

“Перстень дипломата”

Износ 132/150

Необходимый уровень: 145

Необходимо:

Интуиция 150

Живучесть 15

Вес 1

Свойства:

Ловкость +15

Интуиция +155

Интеллект +90

Торговля +2%

Способность менять свои физические характеристики по желанию. Интеллект заменить на интуицию или наоборот. Процесс обратим. Лишь 25% выбранной физической характеристики переходит в новую.

   - Это то, о чем я думаю?

   Иван улыбнулся во весь рот.

   - Думаю, да.

   - Если можно переводить интеллект в интуицию, то есть вещи, позволяющие переводить и ловкость в интеллект?

   - Конечно. Подобное свойство получается, если при изготовлении вещи добавить ксиом. Можно уточнить у наших кузнецов, но, вроде, именно так. Проценты плюсуются. Так что можно довести перевод характеристики до 100% и даже выше.

   - Ксиом? Так это же самый редкий из категорийных металлов.

   - А то! Это колечко - самое крутое, что у меня есть. Все-таки уникальное и обошлось мне в целое состояние.

   Самодовольно изрек Барлон.

   - Погоди. А зачем тебе вообще это умение? Зачем тебе интеллект переводить в интуицию?

   - Интуиция влияет на выгодность сделки с НПЦ. При активированном умении, когда я полностью перекачиваю интеллект в интуицию, мне идет бонус к выгодности сделки в 1,2%. Поверь, это ОЧЕНЬ много при оптовых закупках и продажах.

   Немного посидели молча, каждый думая о своем. Я прикинул, что если буду крафтить комплект легендарных вещей на ловкость с добавлением ксиома, то после перевода ловкости в интеллект, мне вполне может хватить на хотя бы частичную активацию стихии земли.

   - Ну вот. – Барлон откинулся в кресле. – Думал тебя в клан пристроить в тепленькое местечко. То есть не рядовым бойцом, а там где хоть более менее нормальные деньги вращаются, а тебе это все и не нужно. Любой клан вгрызется в тебя зубами и отвалит любую сумму, лишь бы ты батрачил на них. Хотя опять же, тебе вообще никакой клан не нужен, потому как наибольшую прибыль ты будешь получать как раз таки без них. На хрен тебе посредники, которые будут лишь сосать нехилый процент с твоих прибылей? Если решишь что-нибудь из легендарного продавать с аукциона, выкладывай через меня. У меня налог на продажу не 10%, а 5. Тебе одна и та же сумма придет, а я от 5% совсем бы не отказался.

   Иван закатил глаза вверх и в сторону с выражением лица, которое можно описать “А я че? А я ни че.”

   Я улыбнулся над кривляньями друга:

   - Заметано. Будет тебе твой процент с продажи. Правда, пока, я ничего продавать не собираюсь. Но если соберусь, про тебя не забуду.

   - Спасибо.

   - Было б за что. – Я поднял бокал. – За дружбу.

   - За неё родимую.

   Поддержал меня Иван, чокаясь бокалами.

***

   После ухода Ивана, я остался сидеть за столиком, допивая остатки вина из бокала, и задумался о том, чем бы заняться дальше. По большому счету, я достиг 33-его уровня, даже ни разу не побив мобов. Мифриловый элементаль в счет не идет. Так что было бы интересно ликвидировать сей пробел. К тому же, по большому счету, я понятия не имею о боевой системе имеющей место в этой игре. Как поведет себя мой персонаж в бою с таким перекосом в статах? И хоть основные умения появляются с 50-го уровня, после того, как откроются возможности выбора боевой профессии, проверить себя в бою необходимо уже сейчас. Для начала, раз вектор прокачки персонажа определен, то можно, наконец-то, и распределить очки характеристик. Максимум в ловкость, так как ее потом можно будет перевести в интеллект. Но, как минимум 10 единиц необходимо кинуть в силу. Иначе просто не получится унести из ничего из лута и не выйдет одеть нормальную экипировку. Кстати, на счет шмота… Тот, что на мне, уже никаким образом мне не подходит. Я перерос его больше, чем на 10 уровней. Значит, перед вылазкой к мобам, необходимо обновить гардероб. Допив последний глоток вина, и расплатившись по счету, я отправился в магазинчик, в котором меня одевал Барлон. Первым делом я сдал обратно, так, ни разу и не использованную в бою экипировку за 40% ее изначальной стоимости. Затем просмотрел, что есть на продажу из бижутерии. Нет, для меня пока еще рановато. Минимальный уровень для того, чтобы одеть бижу – пятидесятый. Ничего, зайду попозже. Дальше я стал просматривать обычную экипировку, но ничего толкового на 30-ый уровень не увидел. Стоп, есть же аукцион. Самые интересные шмотки можно найти не у НПЦ, а только там. Правда, и цены там совершенно иные, но заглянуть-то можно. Поносившись некоторое время по Тулле в поисках аукциона в так и не выброшенной одежде новичков, я, в конце концов, оказался в широком массивном здании с плотной толпой игроков внутри. Система аукциона была проста. При обращении к аукционеру, перед лицом выползала таблица непосредственно самого аукциона. Первым делом, я проверил, сколько стоит ксиом. Самая дешевая руда 1475 золотых за единицу. Ничего себе расценки! Ладно, время еще есть. С рудой разберусь позже. Отсортировав критерии выбора вещей в подборке от 30-го по 33 уровень и, выставив вещи исключительно на лучника, я запустил маховик поиска. Система, подумав с секунду, показала мне 78 страниц с 10-ю предложениями на одной страничке. Я повторно залез в фильтры и выбрал попавшуюся на глаза графу комплектных вещей. Вот теперь высветилась лишь одна страничка, всего с тремя лотами. Самым лучшим, оказался комплект следопыта на 32 уровень, правда, и самым дорогим. Лот можно было выкупить за 150 золотых. С одной стороны, чертовски не хотелось тратить 150 евро на комплект, но с другой – мое сегодняшнее состояние можно было описать, как невероятно умиротворенное и довольное, в высшей степени этого слова. Так что я решил сделать себе небольшой подарок. Может потом, я и помяну себя дурным словом за подобные траты на столь маленьком уровне, но сегодня, даже мой внутренний хомяк, как оборжавшийся сметаной кот, смотрел на все мои выходки благосклонно, махая на все мои траты лапкой, мол, давай, сегодня  можно. Заслужил! Почувствуй себя мажором. Однако быстро пришел в себя и погрозил пальцем - потом, как вырастешь из комплекта, не забудь его продать! Мысленно согласившись со своим грызуном, я нажал на графу купить и отправился на почту, где скинул в ячейку руду и оказался счастливым обладателем:

“Улучшенная шапка следопыта”

Износ 30/30

Броня 15

Вес 1

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +5

Интуиция +5

Сила +5

Живучесть +5

Точность +10%

“Улучшенная куртка следопыта”

Износ 30/30

Броня 35

Вес 8

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +30

Сила +10

Живучесть +10

“Улучшенные сапоги следопыта”

Износ 30/30

Броня 22

Вес 3

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +25

Интуиция +5

Скорость +5%

Точность +10%

“Улучшенные поножи следопыта”

Износ 30/30

Броня 25

Вес 4

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +25

Сила +5

Интуиция +10

“Улучшенные наручи следопыта”

Износ 30/30

Броня 22

Вес 3

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +26

Интуиция +3

Сила +5

Точность +3%

“Улучшенный лук следопыта”

Износ 30/30

Урон 25 -  55

Вес 5

Необходимый уровень: 32

Необходимо:

Сила: 15

Ловкость: 25

Свойства:

Ловкость +25

Интуиция +5

Точность +5%

Шанс нанести критический урон: +10%

Шанс оглушить соперника на 0,5 секунды: 5%

Свойства набора:

Сила +25

Ловкость +50

Интеллект +15

Интуиция +15

Живучесть +15

Броня +5%

Шанс нанести критический урон +15%

Вещей в наборе: 6

   Всего 6 вещей и минус 150 золотых. Экипировав комплект, я открыл характеристики

Уровень 33

Очки характеристик - 0

Сила 70

Ловкость 290

Интеллект 23

Интуиция 53

Живучесть 39

Здоровье: 205

Мана: 30

Урон: 70

Броня: 125

Шанс критического урона: 61

Шанс уворота: 307

Регенерация здоровья: 3,9 в секунду

Регенерация маны: 0,8 в секунду

Вес 31/350

   Другое дело! Вот теперь можно и к мобам. Трепещите монстры, я иду по ваши души! Но, прежде чем рвануть познавать все плюсы и недостатки моей прокачки, нужно использовать заклинание ледяной руки на каком-нибудь рейд боссе. Если есть возможности – их нужно использовать. Я вышел из игры и, стянув шлем, залез в яндекс, где набрал: Витория. Рейд боссы на 30 – 35 лвл, и отправился на страничку по первой же ссылке. Выбрав только тех рейд боссов, которые по описанию были одни, без свиты, я нашел локацию, наиболее близлежащую к столице и, запомнив на карте расположение двухметровой гориллы с дубиной, нырнул обратно в трехмерность. Первым делом, я зашел в отделение банка и сгрузил всю инфернумную руду в плавающую ячейку. Береженого, как говорится, бог бережет. Следом купил в лавке 5 обычных свитков телепортации в Туллу. Вещь полезная. А потом всего два прыжка стационарным телепортом и от городка под названием Фьёрд я направил свои стопы прямиком на север, предварительно закупив в местной лавке полтысячи обычных стрел. Перейдя из режима шага в бег, я удивился своей скорости. Она возросла раза в три, что, в общем-то, не удивительно. Ведь на скорость передвижения влияет ловкость. А уж чего-чего, а с этим у меня полный порядок. Кстати, в самом городке было не так уж и много народу. Что, в общем-то, не удивительно. Локация от 30-го до 40-го уровня, расположенная в стороне от основного пути от Потуг до Туллы, как я и рассчитывал, не сильно пользовалась популярностью. Хоть бежал я на север, но как ни странно, вокруг, между холмов, находились фиолетовые поля цветов. Когда я потревожил их безмятежное царство своими сапогами, отправившись напрямик через поле, в нос ударило приятным запахом лаванды, и высветилась надпись:

Наложен баф:

После обращения богини Левии своего взора на эту землю, на ней выросли ее любимые цветы. Каждый, уловивший их запах получает благословение богини.

+ 5% к искусству художника.

   Ну, теперь хоть стало понятно, откуда в северном регионе появились поля лаванды. И, кстати, баф мне хоть и совершенно не нужный, но положительный. Как бы богиня не обратила сюда свой взор еще раз и не увидела меня,  прущим как танк через ее любимые цветы и затоптавшим уже, видимо, не одну сотню. Что-то мне не хотелось, чтобы этот баф превратился в какое-нибудь проклятье. Еще одна мысль скользнула в голову, и мгновенно задержалась, как потенциально полезная. Если есть локация с бафом для художника, наверное, есть где-нибудь и локации с бафами для кузнеца? Я бережно отложил мысль в сторону с пометкой расспросить Ульфа по этому поводу и отвлекся на что-то мелькнувшее далеко впереди и чуть справа. Кто-то, появившись из-за холма, резво вбежал в лавандовое поле, и, видимо, заметив меня, скорректировал бег в мою сторону. Как только фигурка углубилась в поле метров на 100, из-за холма выскочила еще одна фигура и помчалась вслед за первой. Так, и что же это значит? Кто за кем бежит и зачем, собственно, они бегут в мою сторону? Ладно, разберемся с этим, когда бегущие подберутся поближе. Медленно, но верно, вторая фигура догоняла первую. На шаг, на два в секунду, но расстояние между ними неумолимо сокращалось. Когда бегунам до меня оставалось метров 150, я смог рассмотреть ник первой фигурки. Элея. Да, и фигурка, кстати, у этой магички, судя по натянутой на нее робе, очень даже ничего. Умеют тут рисовать женских персонажей, ничего не скажешь.

   - Бегиии!

   Только я немного разглядел девушку, как она закричала, видимо, во всю мощь своих легких. Я лишь приподнял бровь, впрочем, это она вряд ли увидела.

   - Беги, кому говорю!

   Теперь стал виден ник и бегущего за ней по пятам воина “танка”, судя по глухому доспеху и мечу в руках, с пылающим красным ником Горгон. Теперь все стало понятно. ПК. Развернувшись, начинаю бежать прочь от этой парочки, впрочем, с небольшой скоростью, чтобы Элея смогла меня нагнать. Когда девушке до меня осталось метров 10, развернул голову и спросил:

   - Если от ПК бежишь, нафига в мою сторону свернула?

   - Я думала, может сюда за бафом кто высокоуровневый пожаловал. Помог бы отбиться.

   Я ничего не ответил, лишь перевел взгляд на почти догнавшего нас пэкашера. Ну что ж, может я и не высокоуровневый, но отбиться действительно могу помочь. Проверив, на месте ли заклинание ледяной руки я оторвался от догнавшей меня девушки на полшага и стал дожидаться вот – вот догоняющего нас Горгона. Лишь добравшись до расстояния, с которого он мог ударить, Горгон замахнулся мечом. Резко затормозив, я развернулся и, активировав заклинание, коснулся его вытянутой вперед левой руки. Словно в замедленной съемке его меч продвинулся сантиметров на 10, а сам пэкашер на полшага вперед, после чего с хрустом свежевыпавшего снега застыл недвижимой статуей. Я развернул взгляд к Элее. Та пробежала шагов 15 и лишь потом обернулась назад. Сделав по инерции еще шагов пять, она, наконец, остановилась на месте с ничего не понимающим выражением на лице.

   - Все в порядке.

   Я успокаивающе улыбнулся девушке.

   - Что с ним?

   Все еще стоя на месте, поинтересовалась Элия.

   Лучше не светить перед  каждым встречным поперечным своим уникальным заклинанием. Черт его знает, что получится, если народ узнает о нем. Вполне может быть, что какой-нибудь клан решит прикарманить мое заклинание в своих целях. Очень мягко намекнут мне, что я должен вступить к ним и использовать ледяную руку там, где мне скажут. А если я вздумаю отказаться, могут и охоту устроить, отправляя на перерождение где только не встретят. Я не знаю насколько все это реально, но пробовать как-то не хочется.

   - Пришлось использовать один дорогой свиток. Но теперь у нас есть время его вынести, подходи, помогай.

   Девушка плотоядно улыбнулась и двинула в нашу сторону.

   - И сколько у нас времени?

   - Если рассусоливать не будем, хватит.

   - О-о, значит, мы рассусоливать не будем.

   Девушка достала посох и прочитала какое-то заклинание.

Наложен баф:

+ 10% к скорости атаки.

Наложен баф:

+ 10% к силе атаки.

Наложен баф:

+ 100 к максимальному количеству жизни.

   Значит, девочка не магичка, а бафер. Я достал лук и, натянув тетиву, отправил стрелу в замороженного противника в упор.

Нанесено: 13 урона.

   Кинув на меня баф, Элея присоединилась к расстрелу пэкашника. С конца ее посоха срывались белые шары размером с теннисный мяч и с небольшим хлопком начали биться о броню супостата.

   - И часто тут пэкашники лазают?

   Не отрываясь от расстрела, поинтересовался я.

   - Не особо. Вот на юге часто. У них там свой собственный город есть. Где-то же им надо хранить вещи, изучать профессии и так далее. Вот в тех окрестностях, действительно опасно. В высокоуровневые локации они почти не суются, а вот в низкоуровневые, бывает и лезут. Да и то, лишь в непопулярные. В популярных, быстренько огребают от клановой охраны.

   - Тогда зачем ты сюда пришла, если тут опасно?

   - Ну, кто не рискует, тот не пьет шампанского. – Широко улыбнулась девушка. – Собрали пати и пошли на рейд босса. Тут конкуренции почти нет. Так что нет надобности устраивать бои за рейд боссов.

   Я скептически выгнул бровь.

   - Что, прямо бои устраивают?

   - Да. Помимо шанса выбить уникальные вещи, с рейдов сыпятся редкие ресурсы, которые очень дорого стоят, еще может выпасть какое-нибудь уникальное задание.

   - А группа твоя где? Разбежалась?

   - Не успела. Мы почти дожали рейда, у него оставалось лишь 3% жизни. И тут эта редиска нарисовалась. Выносил всех с двух ударов. Я сразу стала уносить ноги. Но после того как он расправился с остальными, побежал за мной. Ну а дальше ты знаешь.

   После того как около двухсот стрел из моего инвентаря отправились в невезучего танка, тот завалился навзничь и стал растворяться в воздухе, видимо, тут же отправившись на перерождение. Но оставил после своего исчезновения приятную своими размерами кучку лута. В ней оказались 143 стрелы, остальные мои орудия его убийства, видимо, сломались и не отобразились в трофеях, шлем с сапогами на танка и 128 золотых монет. 64 монеты и сапоги я протянул Элии. Понятно, что я в легкую справился бы и сам, без ее помощи, но раз валили пкашника вдвоем, то и трофеи пополам.

   - Спасибо. - Скромно потупила глазки красавица, пряча трофеи в свой мешок инвентаря. - Риск оправдался.  Теперь можно и шампанское. Отпразднуем? Угощаю, конечно, я. Я ведь даже не знаю, отбил ты стоимость свитка или нет.

   - Подожди. Ты же говоришь, что там остался почти добитый рейд-босс, думаю, стоит проверить, вдруг, он не срегенирировал слишком сильно. Может, удастся добить его вдвоем?

   - Можно попробовать. Побежали.

   И не дав мне и секунды, со смехом резко побежала в сторону, откуда, еще совсем недавно улепетывала со всех ног. Мне ничего не оставалось, как помчаться вслед за ней, с неким недоумением отпихивая всплывшую мысль – “что это еще за брачные игры с ее стороны?”. Через несколько минут бега, мы очутились на полянке у холма, где с задумчивым видом, закинув дубину на плечо, бродила рейдовая горилла. Двухметровая тварь успела восстановить лишь 1% жизни, сверкая алой полоской здоровья в 4%. Можно и попробовать. Если что, убежим. Я бросил Элии приглашение в группу и после уведомления о том, что мое пати состоит уже из двух человек, развернулся к девушке.

   - Я начинаю. После того, как босс сагрится на меня, вступай в бой. У тебя лечение какое-нибудь есть?

   - Есть.

   - Ну, тогда я буду бегать от босса, поливая его стрелами, а ты подлечивай меня в случае необходимости и держись от него на максимальном расстоянии, с которого ты можешь стрелять. Если ничего толкового не выйдет, уносим ноги.

   - Хорошо, поехали.

   Элия кивнула и перехватила поудобнее свой посох, а я направился к рейду. Полянка довольно широкая, так что по идеи я смогу кружить по ней и обстреливать это чудище избегая ближнего боя. Натянув лук, я отправил в полет первую стрелу.

Нанесено: 34 урона.

   Рейд босс взревел и, размахивая дубиной, помчался в мою сторону, а я, выпустив еще одну стрелу, припустил к краю полянки увлекая беснующегося моба за собой. Ведя босса в импровизированном кильватере, оторвался от него на 5 метров и резко развернувшись, выстрелил из лука.

Нанесено: 31 урон.

   Однако, все же не рассчитал необходимое расстояние и на развороте моя правая рука взорвалась болью от по касательной доставшей меня дубины.

Получено: 87 урона.

   Я понял, что это должно быть больно, но ощущалось это скорее как знание, а не как яркое чувство. Видимо, работает мой навык игнорирования боли. Хоть ощущения и были серьезно приглушены на столько, что почти не замечалась, меня по инерции повело влево, но я быстро справился с неожиданным ударом и скорректировал траекторию бега. Ого-го! Почти половину жизни снес за раз. Гад! Я все-таки не танк, принимать на себя удары. Поднажав, следующий выстрел произвел с большего расстояния одновременно с оповещением, что 16 единиц восстановлено. Молодец девочка, мух не ловит. Через минуты 3 таких догонялок, жизнь босса просела до 3%. И все было бы хорошо, если бы тот, видимо поняв, что меня не догнать, не стал время от времени кидать в меня камнями размером с пару кулаков. Первый камень вгрызся в мое полностью отлеченное Элией здоровье на 59 урона в момент, когда я разворачивался для выстрела. Снаряд прилетел четко мне в лоб. Так что я на некоторое время растерялся и чуть не подпустил гориллу на расстояние удара. Но преимущества данная тактика боссу в итоге не принесла. В моменты, когда рейд собирался метнуть в меня камнем, Элия начала громко кричать: “Осторожно!”, и я резко меняв в это время траекторию бега, пропускал так больно жалящие снаряды мимо себя. Через десяток минут издевательства над, в бессильной ярости ревущей гориллой, я развернулся в очередной раз с натянутым луком и увидел, как монстр с предсмертными хрипами заваливается вниз. Добивающий удар нанесла все-таки Элия. Откинув в сторону дубину и скребя когтями землю, поверженный босс пытался ползти в мою сторону. Но через пару секунд застывшая горилла порадовала надписью:

Получено 1112 опыта.

Новый уровень!

   Пришлось, конечно, побегать, но ничего сложного в добивании рейд босса не было. По большому счету, запастись большим количеством стрел и мы с Элией могли завалить эту зверушку и вдвоем, без фулпати из 7 человек. Долго, конечно, но вполне реально. Мне даже пришлась по душе прокачка моего перса с таким перекосом в статах. Единственный минус – это понимание того, что будь рейд со свитой, и ничего бы нам не светило.

   Мы переглянулись с Элией и, не сговариваясь, пошли к поверженному врагу, который уже начал таять. Я добрался до кучки оставленного лута первым и в моральном удовлетворении оценил ее плотность. Подошедшая сзади девушка буквально пропела ласковым голосом:

   - А день все лучше и лучше.

   Справа от нас с края полянки раздались хлопки аплодисментов. Мы с Элией синхронно развернули головы в ту сторону. Из-за дерева вышел приснопамятный старик Фария и, продолжая неспешно хлопать в ладоши и улыбаясь во весь рот, отправился в нашу сторону.

   - Повеселили вы старика. Давно я не смотрел на игры в кошки мышки.

   А этот гадкий НПЦ что здесь еще забыл?

   - Что тебе тут нужно?

   Не самым приветливым образом спросил я приближающегося старика.

   - Лишь то, что считаю своим.

   Перестав хлопать, Фария принял серьезное выражение лица и, остановившись в пяти метрах от нас, продолжил деловым тоном:

   - Думаю, эмоции прошли. В таком случае предлагаю передать мне то, что я хотел у тебя приобрести. По последней названной цене.

   - Каким образом? – Я непритворно удивился. – Я уже усвоил сердце.

   - Это не проблема. На то нужно лишь твое согласие и договор.

   Фария достал из-за пазухи пополам сложенный лист.

   - Может, эмоции и прошли, но я не стал продавать тогда, не стану и сейчас.

   Во всяком случае, уж точно не тебе.

   - Видимо, меня не совсем принимают всерьез.

   Зло ответил старик, развел руки в стороны и чуть дернувшись пеленой, сменил личину. Вместо старика на полянке появился мужчина с открытой головой с ниспадающими на плечи длинными белыми волосами. В темно-коричневом легком доспехе, украшенным светящимися зеленым символами. Глубоко посаженные черные глаза бусинки вкупе с длинным тонким носом создавали ощущение, что перед нами предстала крыса в человечьем обличии. Для полноты картины не хватало только длинных усов под носом. Над появившейся фигурой ярко полыхало вместо “НПЦ Фария”:

Бог коварства Локки.

   - Сердца стихий предназначены богам. – Локки зло оскалился. – Слишком много сил стихий досталось моим соперникам. Эта часть силы земли – моя законная добыча!

   Еще чего! Уж чья-чья это законная добыча, так это только моя! Сделав морду кирпичом как можно более холодным голосом ответил:

   - Ничем не могу помочь.

   - Хм, деньги тебя не интересуют. – Локки гаденько улыбнулся. – Вижу, что обманом добыть сердце не удалось. В таком случае могу предложить более достойную цену. Я сделаю тебя своим главным Жрецом. Мне нужны верные преданные люди, приносящие мне пользу.

   Ах ты скотина! Вместо того, чтобы предложить какой-нибудь достойный квест, да или просто пригласить в какой-нибудь ресторанчик в Потугах и обсудить возможность передачи крупицы силы стихии земли за достойное вознаграждение, этот вонючий пес, пытался меня нае… обмануть. В момент усвоения стихии, хотел кинуть как лоха, перекупив артефакт по дешевке. Да пошел ты к черту, долбаный урод. Я вспомнил дикое желание дать старику Фарии под зад после усвоения стихии и сейчас, глядя на гаденько улыбающуюся рожу Локки, это желание внутри груди разгорелось лишь сильнее. Знаю, что принесет тебе пользу. Схватив стрелу и натянув тетиву лука, я выстрелил с единственным желанием – вбить в глотку зубы этой отвратительно скалящейся твари. Не ожидавший такого поворота событий Бог, чуть было не съел точно отправленную стрелу, лишь в последний момент успев отклонить голову в сторону. Стрела прошла в считанных миллиметрах от шеи Локки, потонув в его даже не успевших прийти в движение волосах. Вряд ли этот выстрел мог нанести хотя бы 1 единицу урона, но Локки сработал, видимо, на рефлексах, уйдя в сторону от угрозы и мгновенно ударив в ответ. Гигантская вспышка тьмы, если так можно сказать, разнеслась от него во все стороны, моментально просадив мое здоровье до нуля. Падая, краем глаза я успел рассмотреть, как сзади, метрах в 20-ти от меня рассевается пылью босая фигура без шлема, подозрительно похожая на Горгона, высокоуровневого пэкашника, недавно заваленного нами с Элией. Перед глазами всплыла табличка:

Вы мертвы. Потеряно 8% опыта текущего уровня.

Все ваши характеристики умешены на 10%. Время действия дебафа – 1 час.

Возродится на ближайшем кладбище?

Да.

    Ну а что остается? Нажал “Да”. Вот и настала моя первая смерть в игре. Кратковременная тьма в глазах, медленно стала рассасываться черно-белой картинкой. А та в свою очередь стала медленно наливаться красками. В уши, не спеша, как будто бы я был под водой стали приходить звуки, постепенно обретая четкость, и я обнаружил себя стоящим у большого креста. Повертев головой вокруг, увидел стоящего в другой стороне кладбища Горгона, но уже не только без сапог и шлема, а еще и с белеющей на месте нагрудника рубахой. Я покрутил головой дальше, но фигурки Элии не было нигде. Из кладбища было два выхода – в город и в саму локацию. Открыв карту, убедился, что на место происшествия быстрее идти через город, а вот Горгону, если он хочет поднять выпавшие во второй раз из него вещи, придется делать большой крюк, потому как в город дороги пэкашникам нет. Да и моя скорость бега должна быть выше, чем хоть и высокоуровневого, но все же танка. За пару мгновений осознав такой расклад, я не теряя ни секунды, побежал на выход с кладбища в сторону Фьёрда. Не знаю, может быть Локки все еще там и меня ждет еще одно перерождение, но - 8% с одного уровня – это оправданный риск. Ведь там должен лежать лут с рейд босса, да и что-то еще с так расщедрившегося сегодня Горгона. Пронзив город на сквозь на максимально возможной для меня скорости, я немного повернул влево и помчался в сторону возможных трофеев. В чат пришло сообщение от Элии:

   - Ты где?

   - Бегу за лутом.

   - Осторожнее, пэкашник вроде бы бежит за тобой.

   - Я знаю, все нормально. А тебя почему на кладбище не было?

   - Хотела посмотреть что будет, как рассеется темень после удара Локки. Кстати, что он от тебя хотел?

   - Да так, были у нас с ним кое какие трения. Лучше скажи, что там произошло, после того как он нас убил?

   - Ничего особенного. Локки постоял немного, пнул подвернувшийся под ноги камень и растворился в воздухе.

   - Отлично. Я напишу, как подберу лут и вернусь в безопасную локацию.

   - Хорошо, жду.

   Через 15 минут я выбежал на полянку, ставшей местом моей первой смерти и окинул ее взглядом. Две плотные кучки лута подсвечивались белым. Это понятно. Рейд босс и Горгон. Но странным было то, что что-то совсем маленькое подсвечивало белым в траве третью точку. Первым делом добрался до лута с Горгона и не глядя, покидал нагрудник и две какие-то кучки в инвентарь. Лут с гориллы покидал в рюкзак, так же не глядя, и отправился к третьему месту свечения. Примерно прикинув, я понял, что там стоял Локки. Осторожно приблизившись, увидел в траве три тонкие светящиеся нитки. Подняв, всмотрелся в одну из них:

Волос бога Локки - 3 шт.

Божественный материал! Любая плоть Бога имеет божественное начало. Предметы, изготовленные из плоти бога, могут подчиняться кроме владельца самому богу. Так же Бог особенно уязвим к предметам, изготовленным из его плоти.

   Похоже, что стрелой пущенной в сердцах в Локки я срезал ему три волоса и теперь стал обладателем кроме легендарных материалов еще и божественным! Правда, не совсем понятно описание. Что толку от того, что Бог уязвим к таким предметам, если они могут ему подчиняться? Ладно, все это нужно уточнить. В любом случае – волосы в инвентарь и деру отсюда, пока не появился этот настырный Горгон.

   До Фьёрда я добирался в два раза дольше, чем от кладбища до полянки рейд босса. Из-за того, что побежал не напрямую, с большой вероятностью встретить по пути неугомонного пэкашника, а дав большой крюк. Войдя в город, я облегченно вздохнул. Не то, чтобы я боялся потерять 8% от уровня, но божественный материал, выпавший с Локки стоило сберечь. Что-то подсказывает мне, что божественные материалы не меньшая редкость, чем легендарные. А мизерный шанс выронить предмет при смерти, даже если твой ник светится ярко синим никто не отменял.

   - Элия, ты где?

   - Во Фьёрде, сижу в ресторанчике. А ты?

   - Вернулся с полянки. Трофеи делить будем?

   - Я только за!) Подходи в “Пивной котелок”, он на юге города. К тому же я обещала тебя угостить. Я от своих слов не отказываюсь)

   - Скоро буду)

   Глянув месторасположение ресторана на карте, через пяток минут я добрался до деревянного двухэтажного здания, гордо приветствовавшего посетителей высаженной цветами прямо на фасаде вывеской. Довольно оригинально. Подойдя ближе, увидел, что голубая лаванда в форме “Пивной котелок”, высажена все-таки в горшки, а уж они в свою очередь прикреплены к фасаду.

   Элию я нашел моментально, так как кроме нее в зале были заняты лишь два столика. Девушка заметила меня тоже сразу и приветливо помахала рукой:

   - Я тут.

   Только я уселся на стул напротив нее, как она с любопытной мордашкой поинтересовалась:

   - Ну, чем нас порадовал рейд босс?

   Я развел руки с выражением лица “сие мне неведомо”.

   - Не знаю еще, кидал все в инвентарь не глядя.

   Открыв рюкзак, стал доставать все, что нашел на полянке, кроме волос Локки, естественно.

   - Это все с гориллы?

   Недоуменно посмотрела на меня Элия.

   - Нет. Под удар Локки попал еще и Горгон, который в тот момент подкрадывался сзади. Я понятия не имею, что должно падать с рейдов, так что нужна твоя помощь, нужно отделить зерна от плевел.

   Девушка деловито зарылась в кучку на столе, сходу отпихнув в сторону нагрудник танка. Взяла какой-то небольшой свиток в руку и, всмотревшись в него, хмыкнула:

   - А я все гадала, почему этот пэкашник безбоязненно разгуливал с такой суммой на кармане. 128 золотых – это же огромные деньги.

   - И почему?

   Я с интересом пододвинул свое лицо поближе, и она протянула мне свиток под нос, чтобы я мог всмотреться в свойства.

Улучшенный свиток телепортации в Гримград. 2шт.

Использовать

Да/Нет.

   - И?

   Я не совсем понял, что она этим хотела сказать.

   - Гримград. Город пэкашников. Тот самый, на юге. А у него два улучшенных свитка телепортации в него. Каждый минимум по 15 золотых стоит.

   - И?

   Все еще не совсем понял я.

   - Ты свитком телепортации когда-нибудь пользовался?

   - Да.

   Я кивнул, припоминая телепорт от Орога до Туллы.

   - Свиток телепортирует за 5 секунд. Любой нанесенный урон за это время сбивает телепортацию. Так что с обычным свитком не так-то просто сбежать в случае чего. А улучшенный телепортирует мгновенно. Потому этот ПК и разгуливал с деньгами при себе. Зная, что от любой опасности он может сбежать в любой момент. Он только не учел двух вещей.

   Девушка бросила на меня изучающий взгляд и продолжила:

   – Что ты используешь свиток с заклинанием, свойств которого я, кстати, нигде не нашла.

   Еще один сверх подозрительный укол из-под бровей.

   - И того, что Локки убьет его моментально.

   Продолжил я за нее, делая вид, что не заметил ее выстрелов.

   - Именно.

   Со вздохом разочарования от впустую расстрелянных взглядов произнесла девушка, откладывая свитки телепортации к доспеху и возвращаясь к вещам на столе.

   - Сто две бандажки. - Через пару мгновений обыденно заявила Элия, отодвигая перевязочные бинты. – А вот это осталось от РБ.

   С довольной улыбкой она пододвинула три оставшиеся вещи мне. Взяв в руки ближайшую, всмотрелся в свойства.

Сальная железа Батора. 5 шт.

Редкий материал.

   Неплохо, наверное. Несколько брезгливо отложив сальные железы, взял один камешек из кучки темно-металлического цвета.

Руда истинного серебра.

Редкая руда.

   Эх, единственный металл, с которым не работают кузнецы – истинное серебро и мне достался именно он! Третьим предметом оказался:

Малый камень призыва.

   И никаких уникальных вещей и заданий, о вероятности выпадения которых говорила Элия. А я уже было раскатал губу, что раз везет, так во всем.

   - И чего ты такой кислый?

   С некой ноткой недоумения прозвучал вопрос от девушки, на который с весомой долей сожаления я неторопливо ответил:

   - Ждал чего-нибудь уникального с РБ.

   - Вот ты даешь! – Искренне рассмеялась девушка. – Уникальные вещи и задания с рейд боссов падают крайне редко. А средняя цена редких материалов с РБ составляет около 15 золотых. И это на фулпати из семи человек. Нам же сегодня перепало с Горгона по 64 золотых! И это еще без учета стоимости его шмоток! Да и с рейда деньги мы делим пополам, а не на семерых, а ты как лимон съел. Странный ты человек.

   Да, зажрался ты Саня. Привык, что у тебя всё легендарное, божественные материалы принял как уже само собой полагающееся, репутация с королем и уровни растут как на дрожжах. А люди, если они не донаты, бегают по мобам, бьются с другими пати за возможность завалить рейд босса и  искренне радуются, что заработали с него по 2 золотых. Все таки разработчики в основной массе не озолачивают игроков, а делают все возможное для доната. Девушка подняла за сегодня как минимум 70 золотых, это же для нее 35 походов на РБ! Я и сам за сегодня заработал явно больше сотни, а это, между так прочим, 5000 рублей за пару часов. Так что нечего портить ей настроение своей кислой рожей. Тем более, что я действительно в конец потерял связь с реальностью. Лучше заберу из лута с гориллы только руду, вроде бы мельком видел, что на аукционе она по золотому за штуку стоила, а камень с сальными железами отдам девушке. Для меня-то это уже почти крохоборство, а Элия вон какая довольная, так что заткнись хомяк, нечего над каждым золотым чахнуть.

   Я оставил руду у себя, а остальное подвинул обратно Элии.

   - Надеюсь, ты не против такого деления трофеев?

   - Нет, я не против.

   Ослепительно улыбнувшись, девушка стала закидывать трофеи в свой инвентарь. Я решил от нее не отставать, покидав оставшиеся на столе в свой.

   Бутылка вина, сочный кусок мяса для меня и красная рыба для Элии скрасили наш вечер. Добавив друг друга во френдлист, мы договорились сходить на РБ как-нибудь еще и разбежались каждый в свою сторону. Элия – бить мобов в окрестностях Фьёрда, а я телепортировался обратно в Туллу. Решив не отвлекать Барлона, сразу отправился в Потуги радовать Ульфа новой партией легендарной руды. Начальная локация встретила меня раза в два меньшей плотностью народа, снующего туда сюда. Или мне так после переполненной Туллы показалось? Первым делом, заглянув в банк, сгрузил весь инфернум из плавающей ячейки в инвентарь. А дальше я неторопливо прогулялся от банка до кузницы Ульфа. Настроение было благодушным, хотелось просто пройтись, поглядев по сторонам. То, что я находился в игре, а не в реальности никаким образом не мешало мне просто прогуляться. К тому же, по субъективным ощущениям, игра ничем не отличалась от той самой реальности. Набегающий вечерний ветер так же врывался в легкие приятной прохладой вдоха, а звуковой аккомпанемент составляли так же не назойливо шумящие по вечерам насекомые. Дойдя до здания, я прошел помещение кузницы, в которой Ульфа не оказалось, даже не отвлекая никого от работы, и прошел в “технический” коридор. Пропустив мимо свою комнату, я отправился дальше, в поиске кабинета своего учителя. Слева, через десяток метров показалась закрытая дверь в которую я и постучал.

   - Кто?

   Немного раздраженно раздалось из-за двери.

   - Свои.

   - А-а. ученичек пожаловал. Заходи.

   Уже без раздражения глухо пробубнила дверь. Отворив ее, я зашел внутрь и обнаружил Ульфа за письменным столом, чем-то сосредоточенно марающим бумагу. Через пару секунд тот закончил писать, с удовлетворением осмотрел плод своих трудов и перевел взгляд на меня.

   - Ну как тебе королевская награда?

   - А ты уже в курсе?

   - А то! Бромбур сообщил.

   Ну вот, а я хотел сюрприз устроить.

   - В общем так! Легендарная руда – это, конечно, хорошо. Кстати – Ульф встал из-за стола и открыв ящик справа от него, подал мне мифриловую руду, которая хранилась у него. – Забирай.

   Не успел я спрятать руду в инвентарь, как Ульф продолжил:

   - Так вот, легендарная руда – это хорошо. Но! Поскольку ты мой ученик, никто тебя от учебы не освобождал. Так что иди в кузню. Там, при входе увидишь стальной ящик. Я настроил его на тебя. Возьми из него 5 кусков медной руды и приступай к переплавке. Я тут с письмом закончу и подойду. И еще один момент. Тебе, как перезарядится умение, нужны будут материалы. Предлагаю дать мне по куску мифриловой и инфернумной руды. В счет прошлого и в счет будущего. Все материалы, которые тебе будут нужны при работе с легендарной рудой, да и для обучения, я тебе обеспечу, включая самые редкие. Конечно, стоить эта легендарная руда будет все равно дороже, но, очень надеюсь, что ты порадуешь старого кузнеца, своего учителя.

   Ульф, чего я от него совершенно не ожидал, сложил брови домиком, вперив в меня скромный взгляд из под них. Вот гад. Хотя, о чем это я? Даже если бы он попросил по 5 кусков руды, я бы все рано их ему дал, потому как умения “свободный художник” я лишаться совсем не хотел. Так что он попросил даже меньше, чем я ожидал.

   - Конечно.

   Достав обратно из рюкзака кусочек мифриловой руды, и добавив к нему кусочек инфернумной, я отдал их Ульфу.

   - Вот и отлично. – Ульф расслабленно улыбнулся, потом кивнул головой на дверь. – Иди к горну, я скоро.

   Только я вышел в коридор, как в приват чат прилетело сообщение от Барлона:

   - Я поспрашивал своих ненавязчиво. Хотя, даже и спрашивать не пришлось бы, если честно. Сейчас все шумят по поводу мифрилового элементаля. Раньше меня текущие дела клана в области квестов не особо интересовали, но сейчас разузнал всю подоплёку этого дела. Оказывается, мифриловый элементаль был альянсовым квестом. И в данный момент, альянс как раз работал над этим проектом. Блага, которые давал элементаль, предназначались разработчиками изначально для целого альянса, а не для одного игрока. Одиночки, потом кланы, потом серьезные кланы пытались положить этого элементаля, но все было без толку. Даже пять сотен начальных игроков не могли убить этого гада. Это под силу только альянсу. Да, тут не требовалось созывать целую армию высокоуровневых игроков и брать крепости, но сам квест был не менее сложным. Попробуй, завербуй и прими в альянс несколько тысяч игроков до 20-го уровня. На каждый из шести кланов альянса ложилась задача завербовать и держать в потугах по 350 игроков. То есть держать их в начальной локации, пока каждый клан не соберет необходимое число игроков. По расчетам, этого количества должно было хватить с запасом для того, чтобы завалить элементаля. Естественно, каждый из кланов чем-то завлекал людей, чтобы те сидели в Потугах, не достигая 20-го уровня, по большому счету ничего не делая. И, понятное дело, несли довольно таки серьезные расходы. Кому-то обещались деньги, кому-то помощь со шмотом, кому-то принятие в клан на низком уровне. Но внезапно квест пропал. И недавно прошла информация, что пропал он из-за того, что его прошел какой-то один игрок. Все до сих пор в недоумении.

   - Разве так сложно было найти народ? Когда я в Потугах начинал, не продохнуть было из-за количества игроков на улицах.

   - Ну так половина, наверное, была как раз из завербованных альянсом и ждала похода на элементаля. Посуди сам – в день в Потуги поступает от пятисот до полтора тысяч новичков. До 20-го уровня прокачаться ровно игровой день. То есть, в среднем, в Потугах должно быть 1000 игроков каждый день.

   - Неужели уровни так быстро растут?

   - Да не очень-то быстро. Но в начальной локации идет один квест за другим с очень большим вознаграждением опыта за них. Это после 20-го уровня игрок предоставлен сам себе, а до этого за игровой день, если ты не совсем криворукий, ты наберешь свои 20 уровней легко.

   - Понятно. И что мне теперь из-за всего этого ждать?

   - Неизвестно пока. Скорей всего, на тебя объявит охоту весь альянс и будет любыми правдами и неправдами тебя кабалить. Такие плюхи, хоть они и не знают толком, что тебе дали, на вольных хлебах долго не задерживаются. Но я ситуацию мониторю. Если что, ты узнаешь почти первым)

   - Ладно, спасибо. Буду решать проблемы, если они появятся, по мере их поступления. Выручил ты меня. Это ценная информация.

   - Да ладно, не преувеличивай. Скоро все на форумах появится, так что рано или поздно ты бы все узнал. Да и в любом случае, о чем вообще может быть речь? В этом клане я просто зарабатываю бабки, а ты - мой лучший друг. Так что не пори чушь.

   - Уговорил. Не буду) Давай, спишемся еще.

   - Ага. Давай)

   Вот и нежданные проблемы на мою голову. Хотя что-то где-то в подсознании крутилось червячком сомнения. Ну не может быть все так просто. За все нужно платить, ну или отстаивать то, что попало в твои руки. Альтруистов в мире очень мало. Сейчас, для меня лучше всего залечь на дно. Посидеть спокойно у Ульфа, прокачать кузнечное дело. А как обновится умение “свободный художник”, делать легендарные вещи. Кстати, можно особо и не скрываться от остальных игроков в кузне. Потому как с вероятностью в 99,9%, те, кто мог меня как-то связать с мифриловым элементалем уже давным-давно из Потуг ушли. Ну не настолько же они криворукие, чтобы столько дней тут тупить? Вот только нужно сменить мой редкий комплект на ту самую никчемную, почему-то до сих пор не выкинутую мной робу. Чтобы уж совсем не выделяться.

   Следующие дни вытянулись в одну длинную монотонную полосу. С утра и до вечера я плавил медную руду и ковал из нее самое простое оружие. Медленно, но верно, кузнечное дело ползло вверх. Ульф, когда народ из кузни разбредался кто куда к 12 часам, смотрел на проделанною мной за день работу и давал советы. Таким темпом я чуть было не пропустил момент, когда система сообщила мне о перезарядке умения “свободный художник”. Ульф, потирая руки, сообщил мне, что после полуночи мы начнем ковать что-нибудь легендарное. Что, в общем-то, меня немного насторожило. А когда, после ухода остальных игроков он заявил, что было бы неплохо сковать шлем, я даже на мгновение опешил. Ну уж нет. Ковать я буду только то, что мне сейчас больше всего нужно и это явно не шлем.

   - Ульф, шлем, Я ковать, сейчас точно не буду.

   Учитель пожевал немного губами с раздосадованным видом. Кто знает, может ему хотелось что-то проверить за счет моей руды. А может и что-то другое. Но через пару секунд разочарованно вздохнул:

   - Ну, хоть молотобойцем поработать можно?

   - Конечно. Только одна просьба.

   - Какая?

   - Не вмешивайся, пожалуйста. Если я зайду в тупик, я попрошу тебя о помощи. Хорошо?

   Все, что нужно, Ульф мне уже рассказал. И памятуя опыт ковки меча, где я доверился чувствам, вторую легендарку из под моих рук я решил делать прислушиваясь к ним. Кузнец недовольно на меня посмотрел но, все-таки буркнул:

   - Хорошо.

   Итак, поскольку, 99% своего игрового времени сейчас я трачу на кузнечное дело, то первой легендаркой для моего личного использования станет не мифриловый лук, как бы этого ни хотелось, а кузнечный молот. Легендарный молот должен, по идее, значительно облегчить и ускорить процесс прокачки кузнечного дела. Я заглянул в инвентарь и полюбовался слитками легендарного металла. Мифрил – легкий материал, потому для молота он не подойдет. Активировав “свободного художника”, я достал 4 слитка инфернума и закинул их в горн. Как именно буду делать этот молот, я пока даже не представлял. Доверяться чувствам, так доверяться чувствам. Первым делом, когда слитки приобрели необходимый цвет, я соединил весь металл в один монолит и уставился на пока что практически бесформенную глыбу молота. Что же с тобой делать? Чувства, ау, помогайте мне. Так я и стоял минут 15, над постепенно остывающей заготовкой, то пытаясь почувствовать, как при работе с мечом стихий, то, поняв, что никакие чувства не приходят, обдумывая, что же теперь делать? Ничего путного в голову не приходило. Лишь сковать молот, да приделать рукоять. Скорее всего, за счет легендарных материалов получится легендарная вещь, вот только легендарка легендарке рознь. Да и чем черт не шутит, может получиться и “обычная” уникальная вещь. А филонить при использовании такого материала ой как не хочется. Нужно выложиться по максимуму и когда никаких физических, да и моральных сил не останется, тогда давить  себя до тех пор, пока не смогу стоять. Просто так тратить инфернум я не собираюсь. Ульф, глядя на меня, застывшего немой статуей столько времени, уже начал хмыкать себе в бороду, но я отмахнул его из сознания и сосредоточился лишь на заготовке, не обращая внимания ни на что вокруг. Не знаю, сколько времени я смотрел в центр торца уже давно остывшего бруска  инфернума в моих руках, откинув из головы все норовящие поселиться там мысли, но постепенно начало приходить чувство, что вместо монолитного молота, нужно сделать по центру отверстие. Нет, не так. Не отверстие. Полость? Да, вместительную полость. Только чувство внутри меня оформилось во что-то конкретное, как я закинул заготовку в огонь, попросив жар горна позволить вылепить мои чувства в куске металла. Все, что было вокруг меня проходило мимо моего сознания. В этот момент, который мог растянуться на сколь угодно долго, не существовало ничего, кроме меня и кузнечного молота, который рождался из-под моих рук. Положив раскаленный металл на наковальню, я воспринял как должное молот Ульфа, начавший плющить его в нужную мне форму. Сначала, я отбил кусок, который должен был закрыть полость впоследствии и начал вертеть клещами так, что заготовка медленно, но верно стала приобретать форму полого металлического прямоугольника со скошенными концами. Оставить полость незаполненной? Нет, нужно заполнить чем-нибудь. Мифрилом? Нет, чем-то жидким. Водой? Нет, все же металлом. Я не стал включать мозг, лишь полез в инвентарь и мои руки наполнились тяжестью двух склянок с истинным серебром. Ну и что, что никто не использует истинное серебро в кузнечном деле. Так нужно. Где-то сбоку донесся испуганный голос Ульфа, потонув в моей голове ничего не значащим шумом. Двух склянок истинного серебра хватило, чтобы заполнить до краев мой импровизированный стакан. Выхватив как из воздуха, протянутую Ульфом эссенцию, я осторожно покрыл ею края моего стакана и, наложив сверху обработанную крышку-второй конец молота, отправил в горн. Пройдясь молотом по этой крышке, спаивая металл, отложил молот в сторону. Пришла очередь рукояти. Руки сами собой потянулись в инвентарь и достали на свет слиток мифрила и свиток железа и нагрев их в горне до необходимой температуры, принялись автоматически подставлять их под молот Ульфа, плюща слитки в пластины, щедро покрывать эссенцией и сплетать металлы в дамасскую сталь. После сотого, а может и двухсотого, кто знает, сгиба пластины, я придал ей цилиндрическую форму и скрутил в торсированный дамаск, оставив витки торсировки, как естественные шероховатости для лучшего сцепления рукояти с рукой. В навершии рукояти я оставил паз для камня и с помощью эссенции и горна соединил с молотом. Нагрев еще раз, сгладил все шероховатости и неровности молота и закалил практически завершенный предмет в масле.

Внимание! Вами создан легендарный предмет! Молот, вгоняющий в ад.

Умение “Свободный художник” повысилось на 1. Теперь даже при обычном использовании умения “кузнечное дело”, шанс сотворить уникальную вещь составляет 0,2%.

Итого: 0,2%.

Известность повысилась на 1000.

Итого: 3000.

Уровень в “кузнечное дело” повысился на 5%.

Итого: 22%.

Получено 1500 опыта.

Новый уровень!

Умение “Свободный художник” закончило свое действие.

   Красный молот излучал вокруг себя немного зловещую кровавого цвета ауру, а витая синяя рукоять удобно лежала в руке, придавая ощущение силы. Я всмотрелся в характеристики этого монстра. Перед глазами появилась табличка, требующая ввести необходимый уровень для предмета. Я ввел свой нынешний 36 лвл. И лишь после этого появились характеристики:

“Вгоняющий в ад”

Износ 2000/2000

Урон 150 - 350.

Урон огнем 90 - 150

Необходимый уровень: 36

Необходимо:

Сила 50

Ловкость 25

Живучесть 30

Свойства:

Сила +650

Ловкость +150

Интуиция +240

Интеллект +100

Шанс оглушить врага на 5 секунд +10%

Шанс воспламенить врага на 5 секунд, дополнительно нанося 100 единиц здоровья в секунду: +10%

При использовании молота, нет надобности разогревать заготовку. Внутреннее пламя “Вгоняющего в ад” само придаст заготовке необходимую температуру.

Кузнечное дело: +5

Минимально необходимый уровень для экипировки регулируется владельцем молота.

Сокет

   Да уж. Характеристики просто зверские. И это всего лишь на 36 уровень. Какими же они будут на двухсотом? Мало того, что молот получился идеально подходящим для кузнеца, так и его боевые характеристики вышли ничем не хуже. Действительно, легендарная вещь! Оторвавшись от характеристик, я, наконец, взглянул на Ульфа.  Тот имел довольно изможденный вид и смотрел на меня впавшими глазами. Я протянул ему “Вгоняющий в ад”, но прежде чем глянуть в характеристики, Ульф с блеклой улыбкой спросил:

   - Ты как себя чувствуешь? Все-таки почти двое суток не отходили от наковальни. Кузню даже пришлось закрывать на это время от посетителей.

   Сколько – сколько? Двое суток? Ничего себе заработались. Я обратил внимание на свое состояние и понял, что с трудом стою на ногах. Коленки моментально затряслись, и я облокотился на наковальню. Ощущения были как у выжатого лимона. Все, чего хотелось – это лечь куда-нибудь, хоть прямо тут на полу и отдохнуть, хотя бы минутку, хотя бы час. А лучше сутки.

   - Стою с трудом.

   Я вернул Ульфу такую же вымученную улыбку.

   - Ну и натворил ты делов… - Покрутив головой в осуждающем жесте, кузнец впился в меня взглядом. – Только я собрался поработать молотом, как ты застыл над заготовкой на полтора часа. Я уж и не знал, что с тобой делать, ты ни на что не реагировал. Был глух как тетерев, а когда я тебя тормошил, просто отмахивался от меня. Я хотел было уже отправляться к лекарю, но ты внезапно продолжил. А когда ты стал заливать в молот истинное серебро, я чуть было не дал тебе по рукам. Лишь в последний момент опомнился, что обещал ничем тебе не мешать. Ну, получилось хоть что-нибудь более менее стоящее после твоих выходок?

   Я повторил вымученную улыбку. Сил что-либо объяснять не было, и я просто показал глазами на молот в руках бородача. Тот хмыкнул и обратил свой взор на него. Куда девался усталый, еле стоящий на ногах Ульф? По мере прочтения характеристик он разительно менялся. Расправлялись плечи, а в глазах, вытесняя усталость, появился азарт. Оторвавшись от молота, на меня смотрел уже совсем другой человек.

   - Да это просто уникальнейший молот. Хотя о чем я? Действительно легендарный! - Ульф отстранил от себя вгоняющего в ад и как будто заново на него посмотрел. – Ты просто обязан давать пользоваться своему учителю этим сокровищем, когда мне будет необходимо!

   - Договорились. Играйся, сколько влезет. – Моя улыбка на секунду перестала напоминать жертву двухдневного насилия. – А я пойду отдохну.

   - Угу, угу…

   Ульф как будто вывалился из реальности (или скорее виртуальности?), промычал что-то неразборчивое, не отрывая взгляда от “Вгоняющего в ад”, а я, махнув рукой, пошатываясь, отправился к своей комнате. Лишь только кровать оказалась передо мной, как я без сил рухнул в столь желанное мною место и отключился от игры.

Прода от 03.04.14. Что-то вроде небольшого лирического отступления)

  Голова немного кружилась, да и чувствовал я себя не самым лучшим образом. Перенапряжение в виртуальности как видно сказывается и в реале. Однако спать не хотелось вовсе. Такой вот парадокс. А может, мой организм уже привык к такому режиму виртуального сна? Хоть и настоятельно рекомендовалось после ночи игры поспать хотя бы пару часов в нормальном режиме, я проигнорировал эти указания, осторожной походкой отправившись в сторону ванной комнаты. Контрастный душ здорово взбодрил и в направлении кухни, я шел уже, более-менее почувствовав себя человеком. Заварив чашечку кофе, я задумался над почти философским вопросом – что делать дальше? До окончания отпуска осталось меньше недели и либо придется висеть в игре по ночам, либо что-то делать с работой. Вариант, а ну ее, эту Виторию, я уже вкусил цифровых впечатлений, шлем можно и продавать, даже не рассматривался. Во-первых, болотная трясина полного погружения затянула и меня. Даже вынырнув в реальность, первым делом размышляю об игре. А во-вторых, одно дело, если бы я побегал по мобам, повыполнял квесты и мой взгляд, замылившись, сам бы тянул в сторону выхода из игры. И совсем другое – когда, мне выпал шанс на миллион. Никогда не выигрывал в лотереях, а тут наткнулся на джек-пот. От таких возможностей не отказываются. Единичка руды ксиома, на аукционе стоила полторы тысячи евро. Сколько же стоит единичка легендарной руды, даже представить трудно. Говорится, что вещь стоит ровно столько, сколько за нее готовы заплатить. И раз уж, хоть и за самый редкий, но категорийный металл, готовы платить по 1500 европейских дензнаков, то цена на легендарку, как минимум, на порядок дороже. А если учесть, что готовое изделие стоит всегда еще дороже, чем сырые ресурсы, а возможность скрафтить полный комплект у меня есть, то даже голая беспристрастная логика начинает суетиться и потеть ладошками. А уж мой хомяк краснеет глазом и клянется, что даже не смотря на годы плодотворного с ним сотрудничества, прогрызет мне сердце, потому как таким дуракам жить на свете не стоит. Чтобы не размножались. Вариант с работой днем, а игрой по ночам, допив кофе, я отверг. Получится, что я буду занят почти круглые сутки. А превращаться в бледного зомби, не ведающего солнечного света, мне не хотелось. Так что методом нехитрого исключения и под угрозы хомяка, я решил увольняться с работы. С этим, благо, никаких проблем быть не должно. Мой непосредственный начальник был хорошим другом моего отца, так что отрабатывать положенные две недели перед увольнением меня не заставит. Ну, если найдет мне замену в течение оставшихся пяти дней моего отпуска. Что вполне реально. Окончательно решив для себя свое ближайшее будущее, я набрал номер начальника.

   - Привет Саш. Что-то случилось?

   - Нет, что вы Виктор Иванович. Все в порядке.

   - Тогда почему не загораешь на пляже, попивая очередной коктейль, а звонишь мне?

   - Тут дело такое… В общем, мне необходимо уволиться.

   - Уволиться?

   Даже сквозь небольшие похрипывания трубки до меня донеслось удивление друга моего отца.

   - Да.

   - Позволишь поинтересоваться, почему ты вдруг решил уволиться?

   - Виктор Иванович, дело в том, что мне подвернулась работа, от которой просто не отказываются. Я выиграю во всем. Но, в основном, в деньгах. Пока есть такой шанс, нужно его использовать и уволиться мне нужно как можно скорее…

   Вру, конечно. Могу и отработать положенные две недели, ничего не случится. Но, простите Виктор Иванович, хочется уж поскорее с этим закончить. Да и про работу я, мягко говоря, слукавил. Но что поделаешь, иначе он не поймет. Другое поколение.

   - Хм… В таком случае, сегодня распоряжусь об увольнении, завтра уже сможешь подъехать, забрать документы.

   - Спасибо.

   - Что за работа такая? Не поделишься?

   - Нет. Не хочу сглазить. Вот, когда обоснуюсь там, вот тогда как приедете на дачу к отцу, тогда и расскажу.

   - Хорошо. Когда за документами подойдешь?

   - Завтра и подойду.

   - Значит, не на море отдыхаешь. Ну ладно, меня завтра не будет, но я оставлю распоряжения секретарю.

   - Еще раз спасибо. До свидания.

   - Ага, давай.

   Все, вопрос решен. Окончательно и бесповоротно. Можно подвести некоторые итоги и наметить вектор дальнейших действий. Мой персонаж уже должен стоить больших и даже очень больших денег. Божественные, легендарные материалы, ученичество у Великого кузнеца, звание представителя призванных, репутация с королем, ледяная рука и владение частичкой силы стихией земли. Но возможности сделать его еще более дорогим, есть. Как минимум, цель моей игры, помимо самого процесса – использовать эти возможности. А уж продавать его или нет и как зарабатывать деньги с игры, это уже разберусь в будущем. Для того чтобы снять побольше прибыли, нужно для начала хорошенько инвестировать в проект. Да, вот что значит тесное общение с Барлоном. Сам начинаешь думать как финансист, хотя никакого отношения к финансам не имеешь. Кстати, странно, что я обозвал его ником, а не по имени. Однако донатить я не буду. Моей инвестицией будет то, что свои сбережения, во всяком случае до того момента, как не закончу крафт всех легендарных шмоток, буду тратить на свое пропитание, оплату ЖКХ и т.д. Моей инвестицией будет время. То время, которое я смогу провести в игре, не заботясь о бытовых проблемах. Теперь с вектором развития. Вместо крафтерского молота, получился настоящий зверь с диким для такого уровня уроном, а учитывая его масштабируемость, то просто с диким уроном. Что навевает интересные мысли. Мега молот у меня есть, характеристики с помощью этого молота у меня поднимаются на столько, что я становлюсь не ловкачем, а силовиком. Плюс заклинание ледяной руки тоже ближнего боя. Навык игнорирования боли после поглощения частицы земли у меня развит настолько мощно, что вряд ли у кого в игре он хотя бы приближается к моим значениям. Может взять профессию бойца ближнего боя? В любом случае, до перезарядки свободного художника еще пять дней, и я могу вдоволь натестировать персонажа под ближний бой. Сначала испытания, потом решения. При мысли залезть обратно в игру и приступить к испытаниям моего нового молота, закружилась голова. Я еще не отошел от его изготовления, так что, заглянув в интернет, нашел и, врубив подходящий фильм, распластался на диване. А что? Я все-таки в отпуске!

ПРОДА ОТ 05.04.2014

   Посвятив остаток дня релаксации и лени, и проспав после этого как младенец, всю ночь, я проснулся свежим и полным сил. Утолив все свои надобности, я залез в интернет. Раз нужно проверить молот, нужно найти подходящее место, где это сделать. Покопавшись с десяток минут, я его нашел.  Инстанс на 36 уровень находился почти у самой Туллы в городке под названием Буург. Плюс инстансов состоял в том, что для каждой группы он был уникальным. И одна группа, ни при каких обстоятельствах не могла пересечься внутри с другой. Попутно, наткнулся в сети, на то чего я не сделал важного. Оказывается, до первой профы, можно было прокачать начальные умения. Все-таки редиска этот Ульф. Когда я у него спросил про то, что в Потугах можно сделать полезного, тот сказал лишь про банк. И ни слова, про то, что нужно бы обратиться к учителям классов. Видимо, его электронные мысли выглядели так - ну раз ты кузнец, то больше тебе ничего и не надо. Эгоист! Нырнув в шлем первым делом пошел искать этого нехорошего НПС. Тот оказался в своем кабинете. Сидя за столом, тот снова что-то писал, а “вгоняющий в ад” в это время лежал рядышком на столе. Ульф, после того, как я подошел к столу как-то нехотя протянул мне молот со словами:

   - Теперь, твое кузнечное дело будет расти как минимум в два раза быстрей. Я опробовал молот. – Ульф закатил глаза с мечтательным выражением на лице. – Сказка. Иди, приступай к делу. Где найти медь ты знаешь. Еще немного и будешь переходить на железо. Медь скоро прекратит давать прирост умения.

   - Хорошо. Только сначала, я бы хотел опробовать молот в боевых условиях. На монстрах.

   Секунды на три, Ульф застыл статуей, однако потом, резко спохватившись, подошел к своему сейфу и, покопавшись в нем, протянул мне какой-то свиток. Лишь я хотел его взять, как учитель резко убрал его от меня, пробормотал что-то вроде “а, не, лучше так” и опять зарылся в сейф. Спрятав там первый свиток, он достал другой и вновь протянул мне.

   - Можно брать?

   Не спеша тянуть руки с издевкой спросил я.

   - Бери – бери.

   Ульф протянул свиток еще ближе ко мне. Взяв его в руки, развернул и всмотрелся в свойства:

Улучшенный свиток телепортации в Потуги.

(Привязан к персонажу hydrargyrum)

Использовать

Да/Нет.

   - Призванным не продаются свитки в Потуги. Но, поскольку, ты берешь молот с собой, я так и быть обеспечу тебя свитком. Сначала хотел дать тебе обычный, но подумав, решил, что с улучшенным надежнее. Не смей умирать там нигде! Чуть что, используй не раздумывая. Если ты потеряешь где-нибудь молот…

   Ульф молча смотрел на меня, не продолжая фразу. Но по его взгляду я понял, что лучше мне молот все-таки не терять. Ну, так и не собираюсь! Шанс того, что молот выпадет из меня при моей смерти, настолько мал, что такое вряд ли осуществится. А учитывая, что пробовать молот я буду в инстансе, куда доступ левым игрокам будет закрыт, то даже в случае выпадения молота, я смогу его подобрать, не волнуясь, что кто-нибудь его прикарманит. Но, улучшенный свиток в Потуги, я, конечно, возьму.

   - Спасибо.

   Убрав свиток в инвентарь, я достал всю легендарную руду и волосы Локки, и, оставив их на сохранение Ульфу, вышел из кузницы. С помощью карты, я довольно быстро нашел район, где были сгруппированы все учителя классов в Потугах и отправился туда. Три почти одинаковых дома стояли в ряд один за другим. По трем вывескам, представляющим из себя посох, меч со щитом и лук, нарисованных на массивной деревянной основе, можно было понять какому классу куда заходить. Я проник в самое первое по пути строение, с изображением посоха. Внутри, вокруг двух учителей скопилось человек 5 игроков. Не стесняясь, я подошел к ближайшему НПС, и обратился к нему:

   - Добрый день.

Тот развернулся в мою сторону и вежливо поинтересовался:

   - Добрый день. Хотите встать по пути магии?

   Ну, все как я и думал. Каждый игрок видит своего наставника и говорит лишь персонально с ним.

   - Можно для начала взглянуть на заклинания?

   - Конечно.

   Передо мной появилась таблица, в которой по цене в 1 золотой за каждый, можно было изучить два заклинания:

Магическая стрела. 1 уровень

Урон: 15

Стоимость: 5 маны

Время перезарядки заклинания: 1,5 секунды.

Природные путы. 1 уровень

Замедляет противника на 12%

Стоимость: 5 маны

Время действия заклинания: 10 секунд

Время перезарядки заклинания: 5 секунд

   Не удивительно, что тут так мало народу. Все-таки 1 золотой, особенно на малых левелах – это должно быть серьезной суммой. Сказав НПС, что подумаю, я отправился к оставшимся учителям. У лучников умения оказались:

Мощный выстрел. 1 уровень

Урон: основной урон x 1,5

Стоимость: 1 мана

Время перезарядки умения: 5 секунд.

Острый глаз. (Пассивное) 1 уровень

Увеличивает точность на 2 единицы

   У воинов:

Мощный удар. 1 уровень

Урон: основной урон + 15

Стоимость: 5 маны

Время перезарядки заклинания: 5 секунд.

Дубовая кожа. (Пассивное) 1 уровень

Увеличивает броню на 2 единицы

   Итого, получилось 6 умений, а активных ячеек до пятидесятого уровня всего 4 и то, в одном заклинание ледяной руки. Значит, нужно выбрать необходимое. В Потугах не было НПС, которые могли бы разделить классы на подклассы. То есть дать умения на танков, бафферов и т.д. Но, ничего, мне и этих хватит пока. И еще странно, что воину и лучнику тоже необходимо тратить ману. Чтобы разобраться в этом вопросе, я вылез из игры и зашел в интернет. Оказалось, что разработчики не стали вводить в игру таких понятий, как бодрость или чего-то подобного. Все классы тратят для использования заклинаний или умений ману. Вот только, если маг расходует большое количество манны, то у не магических классов, стоимость умений на порядок дешевле, а половина предоставляемых умений пассивны. И им нет надобности, вкачивать много очков умений в интеллект как магам, так как и стандартного количества маны хватает. Немного поразмыслив, я взял оба пассивных умения и природные путы. Те умения, которые были на урон, для меня откровенно слабы и никакого толка не дают. Потратив 21 золотой на покачивание умений до максимального в данный момент для меня 8 уровня, моя броня, как и точность, поднялись на 16 единиц, а замедление противника до 18%. Покончив с умениями, я использовал свиток телепортации в Туллу и оттуда прыгнул в Буург. Сменив робу на комплект и достав лук, я огляделся по сторонам.

   Чат, время от времени пополнялся предложениями:

   - Нужно 2 лучника или мага с мощной пушкой 32 – 36 лвл, для похода в красные пещеры.

   - Ищу пати. Воин 31 уровня.

На самом краю города растянулась целая орава игроков о чем-то возбужденно переговариваясь между собой. Подойдя ближе, и пробравшись сквозь не такие и плотные ряды, я уже хотел взглянуть на то, что так привлекло их внимание, как меня отвлек бас, справа от меня:

   -О! Как раз лучник. Давай к нам в пати.

   Повернув голову, я увидел воина, в синей глухой броне с ростовым щитом, и мечем. Над его головой синел ник Uzul. Недоуменно посмотрев по сторонам и убедившись, что большое скопление народу мне не причудилось, я поинтересовался:

   - А у вас что, нехватка игрока?

   - Да. Была полная пати, но лучник завис, постоял чутка и пропал. Может разрыв соединения.

   Танк замолчал, вперив в меня свой дружелюбный взгляд. Объяснения танка продолжил голос слева:

   - Подождали 10 минут. Так и не вернулся. Ну что, вступаешь в группу?

Внимание! Artariusприглашает Вас в группу.

Вступить

Да/Нет

   Я не успел ни то, что ответить. Я не успел даже толком ничего подумать, как вдали, справа от нас раздался шум. Я развернул голову в сторону шума и, наконец, увидел то, ради чего тут образовалось столпотворение. Человек 30 вдали каким-то хаотичным образом бегала туда-сюда и по кругу, медленно смещаясь влево, параллельно нам. Вместе с ними передвигалось оцепление, взявшее эту кучу малу в кольцо и отстоявшее от нее метров на сто.

   - Это еще что такое?

   Неосознанно вырвалось у меня от непонимания ситуации.

   - Найтмара загоняют.

   С придыханием произнес тот же голос, что и зазывал меня в группу. Я развернул голову и посмотрел на мага с ником Artarius, заворожено смотрящего на всю эту катавасию.

   - Найтмара?

   Несколько глуповато переспросил я.

   Маг кивнул, и не отводя взгляда, пояснил:

   - Ночного кошмара.

   Яснее не стало.

   - А по точнее.

   Маг перевел на меня удивленный взгляд:

   - Ты не в курсе кто такой ночной кошмар?

   - Как видишь.

   Я пожал плечами и перевел взгляд обратно на источник шума. Да, теперь, когда они подобрались поближе, и я увидел, что эта толпа народа бегала вокруг какого-то черного коня. Кто-то один подбегал метров на 10, и когда конь, сверкая красными! копытами начинал за ним гнаться, резко разворачивался и улепетывал прочь, в то время как другой человек подбирался к коню с противоположной стороны. Конь менял направление и гнался за вновь улепетывающим противником. И так, постоянно играя в собачки, эта процессия рваным темпом, постоянно откатываясь назад, но все таки по чуть-чуть двигалась влево. Довольно часто убегающий отхватывал ударом копыта, и его сносило на несколько метров вперед. Пострадавшего тут же принималась отлечивать добрая половина загонщиков. На первый взгляд лекарей среди них было даже побольше половины.

   - Найтмар – это лучший ездовой пет.

   Продолжил пояснения маг. Я лишь поднял скептически бровь:

   - Неужели.

   - Он самый трудноубиваемый, у него самый высокий урон и он самый быстрый из наземных. Он, хоть и не умеет летать, как пет дракон, но один на один ночной кошмар завалит дракона.

   - Тут есть и летающие драконы петы?

   Artarius поморщился.

   - Да, есть. И тоже чрезвычайно редкие. Но с найтмаром не сравнятся.

   Приняв мечтательное выражение лица, маг, ласково проговорил:

   - Вот бы мне приручить такого. Конечно, его устанешь кормить, очень уж специфическая у него пища, но в остальном – лапочка.

   - Что же такого специфического в его пище?

   - Он ест только человеческое мясо.

   Да уж, действительно лапочка. Куда котикам до него.

   - Вот только редкие. – Маг продолжил пояснять про своих любимцев. – Появляются иногда, в самых разнообразных локациях и по умолчанию агрессивны. Даже после того как приручены, их имена светятся ярко красным цветом.

   - И как же их тогда приручать, если так сильны, да еще и агрессивны?

   Резонно спросил я.

   - А вот так. – Маг кивнул в сторону толпы народа. – Какой-нибудь клан, из возомнивших себя полноправными хозяевами этой игры и получивший информацию, где появился найтмар, договариваются с остальными кланами, кто будет его приручать. Правда, со всеми не договоришься, потому и оцепление из топ бойцов клана по периметру. Беспределят по полной, конечно. Всех разгоняют к чертовой матери, кто в локации до этого находился. Ну, мобов, бил, например. Если кто-то хоть что-то возражает, пэкашат не задумываясь. В общем, достали не то слово как и ведь ничего в ответ не сделать. А дальше, разогнав весь народ, кто-то один с тэмингом на сотне приручает, а все остальные из центральной части бегают, чтобы не загрыз. Главное не атаковать его. Иначе он рассвирепеет и уже тактика игры в собачки работать не будет. Атаковавшую цель кошмар уничтожит, а потом и за остальных примется. Эх, жаль, что найтмаров полностью кланы под себя подмяли.

   - Он что, всех их положить может, если они атакуют?

   - Нет, вряд ли. Они его должны завалить. Но зачем им его валить, когда его нужно приручить?

   Утолив любопытство, я отказался от пати, поблагодарил за информацию и побежал, обегая по дуге оцепление в сторону инстанса. Хоть, от города тот находился всего в метрах четырехстах, с учетом вынужденного крюка, получалось прилично. Вообще-то в подземелья нельзя было попасть без группы. Но кто сказал, что пати из одного лидера группы – это не пати? Можно спокойно попробовать свои силы в подземелье и в одиночку. Не светя направо и налево легендарным молотом. Мобы в таком подземелье гораздо сильней обычных, ну так и у меня пушка не то слово, какая необычная.

   Лишь только я пробежал метров 10, меня тормознул мой хомяк. Он носился туда сюда с дикой скоростью и вопил “такие плюшки не упускают!”, а на резонные: “И что ты предлагаешь сделать?”, кричал: “вешаться! Если не придумаешь, как экспроприировать найтмара!”. Я стоял на выходе из города и, наблюдая за загонщиками, обдумывал варианты. Так, что-то промелькнуло. Но, нужно уточнить.

- Вань, нужна СРОЧНО твоя консультация.

   - Что случилось?

   Ответ последовал практически сразу.

   - Если за тобой гонится моб, а ты забежал в инстанс, моб остается снаружи?

   - Нет. Бежит за тобой. А в чем дело-то?

   - Погоди. А с чего это вдруг за тобой? Разве в подземелье нельзя спрятаться от мобов?

   - От агрессивных – нет. Раньше можно было. Но пофиксили. Когда инст рядом с городом, то игроки собирают пати в самом городе. Когда инст далеко, то игроки собирались в группы прямо перед подземельем. И находились ушлые ребята с большой скоростью. Они собирали высокоуровневых агрессивных мобов за собой в паровоз и врывались в толпу народа перед инстом. Сами прыгали в подземелье, а ошарашенные игроки гибли от монстров. Естественно, с кого-то выпадали какие-то вещи, которые потом выглянувшие из инстанса хитрые ребятки и подбирали, когда мобы уходили восвояси. Теперь же, если такой хитрец прибегает и прыгает в инст, то паровоз монстров не теряет его из виду, а прыгает за ним.

   - Понял, спасибо!

   - Так что случилось-то, скажешь?

   - Позже. Ща времени нет.

   - Ну давай)

   - Погоди. Если я выйду из инста, я могу в него вернуться? Или создастся новый инст?

   - Пока в подземелье находится хотя бы один игрок из пати, инст существует. Как только из подземелья вышел последний игрок из группы, инст прекращает свое существование.

   - Понял. Прими мое приглашение в группу.

   Я скинул Барлону приглашение.

- Принял)

   Ну что ж. Кое-какие очертания плана, как отбить найтмара уже стали появляться, так что я развернулся и припустил в сторону банка. Ворвавшись в здание на полной скорости, переполошив при этом гнома на ресепшене, я сгрузил все, что было на мне в ячейки, оставив при себе только лук со стрелами, и помчался обратно. Широкая дуга, и через 5 минут я уже стоял около пещеры, которую перекрывала матовая пелена перехода в инст.

   План, как говорится на тоненького. Но попробовать стоит. Не получится – ну ничего страшного. Отправлюсь на перерождение. И все. А вот если получится – утру нос этому зажравшемуся клану и появится возможность прикарманить найтмара. Правда, появится еще один могущественный враг, и вся моя маскировка полетит псу под хвост… Но, кто не рискует, у того нет шила в заднице…

   Дождавшись, когда загонщики, вследствие своих метаний, подобрались почти вплотную к инстансу, я неторопливо пошел в сторону оцепенения, подняв руки перед собой ладонями вперед. Я приближался к воину в черных доспехах с огромным двуручным мечём в руках стоящему спиной ко мне. Справа и слева, метрах в пятидесяти от него, игроки из оцепления развернулись в мою сторону и крикнули своему товарищу. Воин мгновенно развернулся и поднял меч.

   - Стоять!

   Он рявкнул так громко, что я от неожиданности, действительно остановился. Воин с ником Дровосек над головой и клановой припиской “Мстители” окинул меня оценивающим взглядом и, не обнаружив ничего угрожающего, немного расслабился и процедил сквозь зубы:

   - Пшел вон отсюда.

   - Я переговорщик от клана Ривенделл.

   - Что? Какой еще переговорщик?

   На лице Дровосека проступило неподдельное удивление.

   - В клане решили пересмотреть договор по поводу найтмара.

   Продолжив говорить, я вновь неторопливо пошел в сторону воина. Кстати, нес я полную ахинею. Ведь так и не удосужился посмотреть, какие в Витории в нашем секторе топ кланы.

   - Какой еще Ривенделл? Что ты несешь?

   - Спокойно, сейчас все объясню. - Я остановился от Дровосека в полутора метрах и продолжил. – В связи со сложившейся геополитической обстановкой, клан Ривенделл решил пересмотреть свою ресурсную политику, однако на совещании альянса, предложение о взятии под контроль кланом дополнительно двух золотоносных шахт было взято в штыки. В связи с этим, клан Ривенделл считает себя правомочным, чтобы…

   Игроки из оцепенения справа и слева, убедившись, что я не несу никакой угрозы (А какая угроза может быть от, практически голого персонажа, не надевшего даже начальной робы?), отвернулись от нас и, так как найтмара в очередной раз понесло прочь, двинулись за ним. А зря, ребятки. Зря вы расслабились. Все, пан или пропал. Другого шанса сделать задуманное, у меня нет, и не будет. Оборвав речь, я резко вытянул руку в сторону Дровосека, отчаянно пытавшегося разобраться в том бреде, который я ему нес и активировал ледяную руку. Воин покрылся морозным инеем, не успев даже дернуться, а мой ник сменился на полыхающее красный. Достав лук и стрелы, я натянул тетиву и стал выцеливать черного коня. До цели сто метров. Практически самый край полета стрелы. Давай, родная. Не подведи. Хоть я и полностью раздет, но даже так у меня достаточно ловкости, чтобы попасть с вероятностью в процентов 30. Первая стрела ушла в бок, впившись в работающего хилера. Чертыхнувшись, я достал вторую стрелу и, прицелившись навскидку, отправил стрелу в полет. Все, пора дергать. О моем заклинании ледяной руки узнали все. А принесет ли мне это выгоду неизвестно. Это как в рулетке поставить все на черный цвет. Риск, риск и еще раз риск. Зато, как адреналин курсирует в крови, заставляя сердце биться мощнее. Даже не поглядев на результат своего выстрела, я развернулся и помчал к инстансу. Итак, до подземелья метров 30, игроки из оцепления от меня метрах в пятидесяти. Шанс на то, что они оба милишника маловероятен. Хотя бы один из них лучник или маг – это сто пудово. Значит… Я резко метнулся в сторону и через шага три в другую. В этот момент сзади раздался такой яростный рёв, что он даже отдаленно не напоминал конское ржание, а через мгновение, обдав меня жаром, рядом со мной пролетел огненный шар размером с добрый арбуз. Не зря магам нужна ловкость для точности. В этой игре самонаведения нет. Буквально на последних метрах моего зигзагообразного забега я услышал прямо за своей спиной рычание найтмара, но добраться до пелены перехода все-таки успел.

Внимание! Ваша группа может входить в подземелье “Красные пещеры” после того, как внутрь войдет лидер группы.

Войти

Да/Нет

   Да.

   Никаких внешних эффектов, просто пленка прохода осталась за спиной. Как только я оказался в инстансе, я развернулся, как оказалось, лишь для того, чтобы увидеть, как с горящими красным огнем глазами ночной кошмар хватает меня за руку острыми как бритва зубами.

Получено: 3750 урона.

Вы мертвы. Потеряно 8% опыта текущего уровня.

Все ваши характеристики умешены на 10%. Время действия дебафа – 1 час.

Возродится на ближайшем кладбище?

Да.

   Фууух. Уже лежа на полу, я облегченно вздохнул. Да, Саш, прогулялся ты по лезвию бритвы. Давно таким количеством адреналина не накачивал кровь. Но основную задачу все же выполнил! Ночной кошмар потоптался некоторое время над моим трупом глухо рыча, но вскоре отправился по коридору внутрь подземелья, искря раскаленными до красна копытами по каменному полу.

   - Вань, ты возрождать можешь?

   - Ну, свитки есть.

   - Срочно прыгай в Буург и воскреси меня Красных пещерах.

Кстати, не такие уж они и красные. Цвет напоминает скорее запекшуюся кровь.

   - Что за спешка?

   - Слушай, очень надо. Возьми там у себя перерыв, дело очень серьезное.

   - Ну ладно, через минут 10 буду.

Через одиннадцать минут от Барлона пришло сообщение в приват чат:

   - Я на краю города. Тут целая толпа ребят из топ клана перед входом в инст кучкуется. Что за дела? Ты натворил?

   - Есть немного) Подожди пока не уйдут, а потом поднимай меня.

   - Опять ты во что-то вляпался?))

   - Поднимешь, расскажу)

   Барлон появился в подземелье только через полчаса, и, использовав на мне свиток воскрешения, сходу начал допрос:

- Рассказывай, куда на этот раз влез?

   Но я ответил вопросом на вопрос:

   - Вань, сколько сейчас найтмары стоят?

   Я нейтрально задал вопрос, поднимая с пола выпавшие из меня лук и стрелы.

   - Ну, они вообще в свободной продаже не наблюдаются. Очень уж редки. Но, насколько я знаю, если они появлялись на аукционе, то уходили за 50 – 100 тысяч золотых. Причем тут найтмары?

   - В этом инсте – найтмар.

   - Не понял.

   Иван посмотрел на меня как на больного.

   - Я затащил в этот инст найтмара. А это значит, что никто не сможет его у меня отбить. Пока я тут – это моя локация, личная. Ну, и твоя, естественно, пока мы в пати.

   Иван замер на несколько секунд. Погонял желваки по скулам, но потом улыбнулся:

   - Я тебя понял. Вот только как ты его приручать собрался?

   - Уже есть кое-какие мысли по этому поводу.

   Широко улыбнувшись, я подмигнул своему другу.

- Э! Э! Ты что задумал?

Иван аж отступил от меня на шаг.

   - Хех, нет, ты не правильно подумал. Барлонятиной зверя приручать не буду.

   - Ну, это уже радует. – Барлон улыбнулся. – Что за мысли?

   - Все банально. Первым делом, раскачаю приручение животных до 100.

   - Ты хоть представляешь, сколько времени на это нужно убить?

   - Примерно. Недельку?

   - Ну, если по 8 – 12 часов в день будешь качать исключительно тэминг, то где-то так.

   - Кстати, такой вопрос. Почему бы человеку просто не забиться куда-нибудь в угол, чтобы найтмар не мог достать и не приручать его по тихой?

   - Ты, сначала, попробуй убежать от него в свой угол. У игроков, с повышением ловкости, растет скорость, но будь у тебя хоть 10000 ловкости, как истребитель рассекать не будешь. Есть определенная, максимальная скорость, выше которой у игроков значение подняться просто не может. Найтмар в любом случае быстрее.

   - Ну, все равно, залез куда-нибудь на дерево и приручай.

   - Не выйдет. Если агрессивный моб не может тебя достать, а его начинают приручать, то срабатывает скрипт, и он отходит от тебя на расстояние, с которого тэминг не проходит.

   - Ок. Это справедливо для открытой местности. Пещеры – совсем другое дело. Нужно зачистить и исследовать инст. По любому, есть какие-нибудь глухие места, пещерки и так далее. Можно найти место, где кошмар тебя не достанет, а отойти от тебя на нужное расстояние просто не сможет, будет заперт в каком-нибудь каменном мешке.

   - Ты хоть представляешь, сколько раз ты улетишь на перерождение, пока будешь искать оптимальные варианты? И сколько все это займет времени?

   - Вань, ты сегодня тупишь. Ты сам сказал, что найтмар стоит от двух с половиной лямов рублей до пяти. Я готов месяц ползать по всему ландшафту жопой кверху в поисках нужной точки, а если понадобится, и полгода.

   Иван пожевал пару секунд губы, но капитулировал:

   - Ну да, действительно туплю. Но все равно есть еще одна проблема. Все время, пока ты будешь качать тэминг, кто-то должен находиться в инстансе, чтобы он не схлопнулся.

   - Есть у меня кой какие мысли и на этот счет. У меня во френдах есть одна девчонка. Можно ей предложить подзаработать. Принять в группу и, например, по 20 золотых в день платить за то, чтобы она была в инсте, пока я качаю приручение. Вот прямо здесь. – Я показал на пол перед нами. – Убить ее и пусть себе лежит. А через недельку сможет купить себе такой шмот, что моментально вернет себе все уровни, которые могла бы получить, бегай она по мобам и рейд боссам.

   - А убивать-то её зачем?

   - Ну, сам посуди. Просто сидеть скучно, начнет со скуки пещеры исследовать, наткнется на найтмара… А так, мертвым не побегаешь. Шлем сняла, да занимайся своими делами. Поглядывай только, чтобы аккумуляторы на шлеме не разрядились и все. А если откажется, думаю, найти человека, кто бы согласился не трудно. Через свой клан можешь подыскать или просто объявление подам во всеобщий чат.

   - Пойдет. Только не забудь договор составить. А лучше я сам составлю, бланки у меня вообще с собой.

   - Договор-то зачем?

   - Ну, представь, что человек пролежал недельку, получил свои деньги и решил, что хватит ему тут валяться, надоело ничего не делать. Берет и сваливает. Получается, что все накрывается медным тазом. Все зря. И деньги ты ему платил тоже зря. Потому как инст схлопнулся.

   - А договор помешает ему свалить, если он, вдруг, захочет?

   - Нет, но ты будешь вправе требовать возмещения и денег уже уплаченных и упущенную прибыль. Можно будет судиться. Максимум, чего можно будет добиться – блокировка персонажа, потому как 50000 золотых он явно не будет выплачивать, если суд сделает такое постановление. Но это уже что-то. Договор обязывает, знаешь ли, серьезней относиться к делу.

   - Отлично, составляй.

   - Составлю. Ты, давай не увиливай. Что ты натворил-то?

   - Ну, засветил заклинание ледяной руки и увел из-под носа говнюков из клана Мстителей найтмара.

   - Делааа. - Барлон почесал макушку и, показывая, что у него нет слов, покачал головой. Но, все-таки продолжил. – Ты хоть понимаешь, что теперь, в любой локации вне города ты не можешь чувствовать себя в безопасности? А еще и когда они разберутся, что твоя заморозка действует 24 часа…

   - Вань, все я понимаю. Кстати, как они забрали замороженного? Или он все еще там стоит?

   - Да легко, массовым телепортом. Так что не стоит. Там всего лишь одна группа перед входом в инст остались. Тебя, наверное, караулят.

   - Понятно… Кстати, какие у вашего клана отношения с этими, из Мстителей?

   - Никакие. Почти враждебные. А что?

   - Что ж, в таком случае мне надо встретиться с руководством вашего клана.