— Если бы я хотел чего-то большего, чем просто быстро потрахаться с тобой, я бы тебе об этом сказал!

Аня Миллер поморщилась, когда услышала слова своего босса Ксавьера Ли, жестко обращающегося к другой женщине. Она хотела войти туда и поддержать ее, но она осталась на месте. Женщина, с которой он разговаривал, вполне могла это выдержать. Бекки, которой каждую неделю на протяжении нескольких месяцев Ксавьер отдавал предпочтение, говорила всем в офисе, что станет его «женой», той, которая будет его укрощать. В течение нескольких месяцев она всегда приходила сюда, пытаясь заставить их всех почувствовать себя ничтожными. Аня слышала, как другая женщина также обсуждала это с кем-то по телефону. Бекки хотела Ксавьера. Многие женщины хотели Ксавьера, а потом он оказывался тем парнем. Он был красивым, невероятно сексуальным, грязным и горячим миллионером. Но он был полным ублюдком.

— Ты будешь сожалеть об этом, — сказала Бекки, выбегая из офиса.

Глядя на экран своего компьютера, Аня изо всех сил старалась не обращать внимания на женщину, которая была последней в длинном списке женщин, выбегающих из офиса в полной растерянности. Он, казалось, послал её еще дальше, чем обычно.

На этот раз не было никаких грубых ответов, никаких оскорблений, просто тишина, пока Бекка покидала здание. Прикусив губу, Аня продолжала набирать последнюю партию корреспонденции, которую хотел Ксавьер.

— Аня, тащи свою задницу сюда.

Подпрыгнув от внезапного звука, она быстро встала со своего места и направилась к двери кабинета.

— Да, сэр.

— Почему, черт возьми, эта ведьма была в моем кабинете?

— Ведьма?

— Бекки! Почему она была в моем офисе и думала, что я собираюсь подарить ей проклятое обручальное кольцо?

Аня подалась назад.

— Я действительно не знаю. Она была вашей девушкой.

— Нет, она не была.

Ксавьер сел за свой рабочий стол. Куртка, которую он одел утром, была брошена на пол. Наклонившись, Аня взяла куртку и сложила её аккуратно на диван в дальнем углу кабинета.

— Я не понимаю. Она вошла и не послушалась Марту внизу на стойке регистрации. Она сказала им, что они все никто и что ты хочешь видеть ее сейчас же.

— Я ждала, что меня предупредят, чтобы я могла остановить ее.

— Она уже была здесь, когда Марта известила меня.

Сжав руки, она посмотрела на своего босса, Ксавьера Ли: навязчивый мудак и ублюдок — два в одном, — завёрнутый в одну красивую упаковку. Он занес руки за голову, оценивающе смотря на нее. Единственным интересным фактом в Ксавьере было то, что он был закрытой книгой. Никто не знал, о чем он думает, что он чувствует, и большую часть времени вы обнаруживаете что-то о нем за долю секунды до того, как он снова поражает вас.

— Ну, теперь с ней покончено, она свое отслужила.

— Есть ли что-нибудь ещё, чтобы вы хотели от меня? — спросила Аня.

Он посмотрел на нее.

— А что вы делали?

— Печатала письма, которые вы просили, чтобы потом подписать.

— Ты такая хорошая сотрудница, Аня.

Она получила работу случайно.

Пять лет назад она работала в Ксавьер Индустриз в приемной на стойке регистрации. Она никогда не знала ничего о самом Ксавьере. Ему не нравилась идея вставки своего лица на логотипы или рекламы, которая должна была быть повсюду. Она слышала, что он любил встречаться с красивыми женщинами, моделями, актрисами и тому подобное. Тем не менее, она совершенно не интересовалась тем, как он выглядел. Но однажды утром к ней к стойке подошел мужчина, и он был хорошим, добрым, и она объяснила ему, как и куда идти, даже сопроводила его наверх.

Аня была не тем человеком, который выполнял работу только наполовину. Она узнала о компании максимально возможное количество информации, хотя до сих пор не видела фотографии того парня, который управлял ею. В течение первых четырех месяцев ее работы там, она все же столкнулась с Ксавьером. Конечно, это случилось в тот день, когда она не знала, что это был он.

Затем, в один прекрасный день, ее вызвали в офис, и оказалось, что человек, которому она тогда помогла, на самом деле был самим боссом.

— Я уверен, что ты не ожидала увидеть именно меня, — сказал он.

— Нет, — сказала она, немного растянув ответ. Оглянувшись вокруг офиса, она увидела, что все просто работают в обычном режиме. — Я не понимаю.

​— Это просто. Я уже был на полпути в мой офис, когда ты меня остановила. Вместо того чтобы спросить меня о том, кем я был, ты просто спросила, не нужна ли мне помощь. Я был заинтригован, и представь мое удивление, когда я узнал, что ты знала о компании больше, чем моя беременная секретарша.

Аня выглянула из двери, чтобы увидеть его беременную помощницу.

— После этого я получаю документ и обнаруживаю, что Аня Миллер более квалифицирована для того, чтобы иметь такую ​​же должность. Скажи, Аня, ты знала, кто я?

— Нет. Если бы я знала, то не стала бы вдаваться в подробности о делах компании. Я не люблю тратить зря свое время.

— Тогда почему ты это сделала?

​Она глубоко вздохнула.

— Вы были одеты в костюм, а эта компания известна тем, что инвестирует в другие организации, которые могут представлять взаимовыгодное сотрудничество для будущего. Я подумала, что вы, возможно, клиент. Кроме того, любезность сегодня помогает нам далеко продвинуться.

Аня провалилась в воспоминания. Прошло уже более четырех с половиной лет с того события. После того, как его личная секретарша ушла в декретный отпуск, Аню снова вызвали в офис и предложили начать работу.

С ее стороны не было никакого выбора. Она либо принимает работу, либо нет. В самом начале коллеги постоянно вставляли ей палки в колеса, они считали, что она не заслужила эту должность. Кто-то думал, что она спит с боссом. Другие в это не верили. Ксавьер был известен как трахальщик моделей и красивых женщин во всем мире, а в последний раз, когда Аня смотрела на себя в зеркало, она даже и не сравнивала себя с ними.

Со временем она доказала всем и даже себе, что заслужила эту работу.

— Нужно ли что-нибудь еще? — спросила она.

— Присядь, присядь.

Усаживаясь, она поправила юбку и взглянула на него.

— Как тебе нравится твоя работа? — спросил он.

— Мне очень нравится эта работа. Я работаю на вас вот уже на протяжении четырех лет.

— Тогда называй меня моим настоящим именем.

Она закатила глаза.

— Ксавьер.

— Воу, воу, ну как, трудно это было?

— Вы знаете, вы очень сбиваете с толку, — она взглянула на босса, всегда находя эту его сторону… интересной. По большей части он был серьезен, всегда громко раздавал приказы, говоря ей, что делать. Тогда как в редких случаях она замечала эту его игривую сторону, с которой она с трудом справлялась. Парень имел несколько личностей. За все время, что она знала его, он никогда не показывал эту сторону кому-либо еще.

— Всегда будь на один шаг впереди своего врага.

— Ваших клиентов?

— И женщин, которые думают, что они могут прийти и укротить тебя. Это не так, и никогда этого не будет.

— Хорошо.

У Ксавьера не было ни семьи, ни каких-либо близких родственников. Он был парнем, который вытащил себя из ямы, и упорно работал до тех пор, пока не завладел многомиллиардной корпорацией, и, конечно же, заработал репутацию сволочного босса.

— Вы не собираетесь остепениться в ближайшее время? Создать семью? — спросила Аня. В этом году ему исполняется сорок лет. Она не знала, может ли в этом возрасте мужчина испытывать чувства к женщине или же только животный инстинкт.

— Однажды. Итак, а что ты, Аня? Остепенилась? Хочешь создать семью? Оставишь меня, чтобы я нашёл другого человека, который заменит тебя?

— Я даже не просила эту работу. Но на все ответы — нет. Никому не нужно заменять меня. Я счастлива на своей работе.

Ксавьер рассмеялся.

— Хоть ты и не выбирала эту работу, но ты чертовски хороша в том, что делаешь.

— Я приму это как комплимент.

— Да, прими. Я не часто их говорю.

Она усмехнулась. Взглянув на часы на запястье, — подарок, который она получила от него в прошлое Рождество, — она вспомнила, что у него встреча через пятнадцать минут.

— Я лучше продолжу работу. Сегодня в офисе о Бекке будут говорить все. — Она встала с кресла и направилась к двери.

— Может, тогда они перестанут говорить о нас, — сказал он.

Она замерла, развернулась, чтобы взглянуть на него.

— Простите?

— Ты думаешь, я не знаю, что происходит в офисе? О чем они все болтают?

— Это всего лишь слух. Я на это ничего не говорю. А вы бы хотели? — спросила она.

​Он покачал головой.

— Ты встречаешься с кем-нибудь?

Аня нахмурилась.

— Нет. Почему вы спрашиваете?

— Просто любопытно. Знакомлюсь с моими сотрудниками. Когда в последний раз ты была на свидании?

Ксавьер Ли всегда был необычным человеком. Его вопросы всегда были немного личными, но она обнаружила, что он был таким со всеми. Он всегда допытывается до всего и так узнает людей.

— Чуть больше года назад.

Это было свидание вслепую, устроенное ее матерью. Разумеется, это было полной катастрофой. Когда дело доходит до свиданий, она почти не справляется. Застенчивость — это её огромная проблема. Работа на Ксавьера стала ее надеждой побороть эту её застенчивость. Когда она работала на стойке регистрации, у нее был сменный режим работы. Разумеется, это изменилось, как только она стала работать на него, и у нее не было никакого выбора, кроме как выполнять его распоряжения.

Но свидания с мужчинами все еще остались для нее большой проблемой.

— Не хотели бы вы выпить кофе? — спросила она, меняя тему.

​— Да. Я бы не отказался.

* * *

Ксавьер наблюдал за тем, как его кроткая секретарша покидает кабинет. Как всегда, она закрыла дверь, предлагая ему личное время. Аня всегда интриговала его, с первого момента, как он встретил её четыре года назад, и по сей день. Она была не той женщиной, которая пыталась привлечь его внимание. Это было одной из причин, по которой он нанял её.

В течение четырех лет у них были только профессиональные отношения. Из них двоих только он постоянно пересекал черту, чтобы узнать её. Да, он имел плохую репутацию. В прошлом году он имел не так много партнёрш, потому что имеющиеся у него чувства к Ане никуда не уходили.

Он получил репутацию бабника, что было совершенно справедливо. В ранние годы своей жизни он не заботился ни о чем-либо, кроме как зарабатывать деньги и трахаться. Это было тем, что он делал: в его жизни было огромное количество женщин. Бизнес и секс для него шли рука об руку.

Проведя пальцем вдоль своей губы, он посмотрел на свою фотографию, на которой он открывал это место. Фото было сделано много лет назад его другом, которого уже нет. Через несколько недель, Ксавьеру исполнится сорок лет. У него есть империя, которую некому передать по наследству. Да, он был парнем, у которого было всё, только это не так.

У него не было никого. Ни семьи, ни друзей, ни даже собаки. У него не было никого. Бизнес, зарабатывание денег, и это было всё.

Всю свою жизнь он боролся за все, чего он когда-либо хотел. Сын наркоманки-шлюхи, вытягивающий себя из сложных ситуаций в приемных семьях, он сделал все, ненавидел все это и боролся каждую секунду каждого дня. Прямо сейчас, в эту самую секунду он зарабатывал деньги. Миллионы долларов, идущие из пункта А в пункт Б и затем обратно. Всё, к чему бы он ни прикасался, превращалось в золото.

То, что когда-то было огромной сложностью для него, теперь было так же просто, как уснуть.

Ксавьер хотел семью. Он хотел ребенка; сына или дочь, это не имело значения. Раньше у него не было никаких планов по созданию семьи. В течение последних нескольких месяцев он шел к своей цели, задумываясь о том, будет ли одна из его предыдущих пассий подходить для его будущего, но ни одна из них ему не подходила. Все они одинаково стремились к власти, к своему месту в мире. Ни одна из них не вписывалась в роль матери. Они могли бы стать хорошими матерями для ребёнка от кого-нибудь другого, но не от него.

Аня постучала, дав ему секунду прийти в себя, а затем вошла.

Опять же, это было тем, что она всегда делала, даже когда он был один в кабинете. Она всегда была внимательна. Когда он впервые дал ей эту работу, и она не понравилась коллегам, Аня ничего не предпринимала по этому поводу. Она принимала все то дерьмо, которое они на нее сливали. Он восхищался ею за это. Она никогда не сопротивлялась, никогда не делала ничего, что могли бы счесть агрессивным. Даже когда некоторые женщины из его личной жизни являлись в офис в состоянии злобы, она все равно относилась к ним с добротой.

Временами он находил её слишком приятной.

Она поставила чашку на его подставку на столе.

— Вы бы хотели что-то еще? — спросила она.

Для него это было провокационным вопросом. Она спрашивала его об этом каждый день. Вы бы хотели что-то еще? Вам что-нибудь принести? Что вам еще нужно? Так много вопросов, и сегодня он хотел чего-то большего.

— Это будет всё.

Она кивнула и ушла, её полные бедра качались из стороны в сторону. Был разгар лета, офис имел соответствующий дресс-код. Аня сняла куртку, и он имел хороший обзор на её закруглённые линии.

Чем больше он думал об Ане, тем больше он узнавал о ней. Он просто знал в глубине души, что она была именно той женщиной, которую он искал. Подойдя к столу, он набрал на своём компьютере, проверяя её личное дело. Пять лет назад, стоя перед камерой, она выглядела такой напуганной, даже ошарашенной. Ей двадцать восемь лет, у нее рыжие волосы, зеленые глаза; на её фото он увидел веснушки, усеивающие весь нос. Её рыжие волосы были забраны в хвост. Она никогда не распускала их. Это был либо пучок, либо хвостик. А когда в компании были вечеринки, она ничего не пила. За последние четыре года Аня даже не расслаблялась. Часы, которые она носила, он подарил ей на последнее Рождество, а она не хотела их принимать, даже несмотря на то, что они покупали небольшие подарки друг для друга после того, как она стала его помощницей.

Они дарили друг другу просто небольшие вещи, картины, книги, альбомы или что-то ещё. Это как знак памяти. Ему это нравилось. Потом он увидел часы в ювелирном магазине, и он знал, что должен их купить, и что они идеально подойдут Ане.

Ксавьер не любит ходить в ювелирные магазины, но все еще он оказался там в поисках подарка. Изначально он планировал купить прощальный подарок для модели, с которой планировал расстаться, но, разумеется, в конечном итоге ей досталась подарочная карта.

Закрыв файл Ани, из которого он не узнал ничего нового, он схватил документ со своего стола и вышел из кабинета, так как у него была назначена встреча в соседней комнате.

— Куртис, приятно видеть тебя. Мы будем во втором конференц-зале, Аня.

— Должна ли я присутствовать? Делать заметки?

— Нет, я справлюсь сам, спасибо.

Она улыбнулась и снова направилась к своему столу. Он увидел работу, которую дал ей раньше, она еще лежала на столе, и в ближайшие пару часов у него было ещё несколько встреч.

Входя в конференц-зал, он жестом указал Куртису занять место.

— Твоя секретарша все ещё не замужем? Она просто персик, — сказал Куртис.

— Она выдающаяся.

Заняв место, он открыл файл, и приступил прямо к делу. Всякий раз, когда ему нужны были какие-то факты или статистические данные, он вызывал Аню. Она всегда приносила ему все файлы сразу же. С Куртисом не было никаких долгих улыбок или бесед.

— Я скажу тебе, мужик, ты счастливчик. Я был на нескольких встречах, и у некоторых большие проблемы с секретаршами.

— Проблемы могут быть и с боссами, — сказал Ксавьер. — Я был на нескольких встречах, из которых ясно, что некоторые начальники трахаются со своими секретаршами.

— Однако же ты не трахаешь свою. В чем проблема? Она слишком толстая для тебя?

Ксавьер откинулся на спинку стула, глядя на парня, с которым собирался подписать деловой контракт на миллион долларов. Куртис — лучший человек, когда речь заходит о программном обеспечении, и он хотел его в свою команду.

— Я не хочу, чтобы ты оскорблял мою помощницу. На самом деле, я бы трахнул Аню, если бы она дала мне даже половину шанса. Но она стоит чертовски больше, чем быстрый перепихон.

— Прости…

— Я не хочу твоих извинений. Ты не станешь говорить что-то настолько глупое снова, ты понял?

​— Да, сэр.

Он провёл остальную часть встречи без выбивания дерьма из парня, несмотря на то, что он этого хотел.

После окончания встречи он провел остаток дня, разрываясь между кабинетом и конференц-залом. Аня оставалась за своим столом, и когда наступило шесть вечера, она пришла к нему с кипой документов на подпись.

— Спасибо, — сказала она, поразив его.

— За что? — он продолжал подписывать документы, доверяя, что все было в порядке.

— Я, эм, я слышала, что вы ответили Куртису. Я ценю ваши добрые слова. Я знаю, что они не были правдой, но я ценю это все равно. — Она заставила себя улыбнуться, и он остановился с подписыванием документов. Вглядываясь в её зеленые глаза, Ксавьеру было трудно отвести взгляд.

— Что заставило тебя подумать, что я не имел в виду то, что говорил?

— Это не то, о чем, как я полагаю, вы думали. Мне довольно неловко прямо сейчас, так что я просто помолчу.

Он положил свою ручку, и посмотрел на нее.

— Есть что-то ещё, что вы бы хотели, чтобы я сделала? — спросила она.

— Сядь, — сказал он.

— О, — она заняла место напротив него, и он заметил, как она потянула свою юбку вниз, чтобы прикрыть колени. — Я надеюсь, что я не пересекла черту. Я не подразумевала секс, я говорила о бумагах.

Она продолжила что-то бормотать, и он увидел, как её щеки краснеют.

— Что-то не так?

​— Нет.

— Я не оценил его мерзкие слова или его тон. Я считаю, что ты заслуживаешь лучшего, и, Аня, каждое мое слово — я говорил это на полном серьёзе.

Она нахмурилась.

— Этого не может быть.

— Почему нет? Ты красивая женщина.

— Нет. Я ничто по сравнению с женщинами, с которыми вы встречаетесь.

Ксавьер улыбнулся.

— Нет, это не так. Ты гораздо лучше.