«Я знал, что рано или поздно сойду с ума... Вот и свершилось. Я не страдаю безумием. Я наслаждаюсь каждым его мгновением...» – перебирал гитарные струны вибрирующих мыслей Николай, пока самолет уносил его прочь от Британских остров, некогда столь вожделенных, а теперь тающих в сизой купели озябшей памяти.

Самолет британских авиалиний уверенно взял курс на Москву. Там Николай пересел на самолет Трансаэро, летящий в Екатеринбург.

Село Тюбук пряталось за небольшим сосновым бором в аккурат между Челябинском и Екатеринбургом. Николай долго трясся в автобусе, а в районе сто седьмого километра водитель неожиданно остановился и заявил: «Кому в Тюбук – на выход».

Час пути на своих двоих – и вот он, Тюбук, полный тайн и загадок. Здесь живет его альфа и омега, начало и конец...

Погода была ясной, и раскинувшееся перед ним село не выглядело мрачным и коварным, каким он воображал его в британской дали.

Наконец заветная дверь. Звонок не работал. Николай лихорадочно постучал.

– Кто там? – ответил знакомый, родной до самых затаенных ноток, звонкий голос.

– Мира, это я!

Так прибой волнительного вдохновения набрасывается на заждавшийся берег. Они вместе. Слов нет. Только междометия и поцелуи. Их объятья напоминают смерч, пронесшийся над этими местами в июле 1971 года, когда треть села осталась без крыш... Все вращается в гудящем перемежении рук и спин. Такое несказанное явление. Наконец к ним возвращается сознание.

– Стыдно признаться самой себе, как я тебя ждала, мучительно, безнадежно... Звала...

– Мира – я нищий, – смеется Николай. – Если ты меня прогонишь, я буду жить под твоим забором.

– Эх, Бангушин, Бангушин... Твоя фамилия происходит от легендарной булгаковской Банги... Ты такой же верный и терпеливый... Ты вернулся...

– Я вернулся навсегда.

– Ты правда теперь – нищий?

– Нет, я богаче всех богачей... У меня есть ты... Мира, как притягательна твоя беззащитность. Прости меня за мою идиотскую жизнь, за двадцать лет разлук и разочарований...

– Как тебя угораздило разориться?

– Возжелал стать царицею морскою...

– Тонкое желание. Ты же не любишь воду!

– В том-то и дело... Не по Сеньке акваланг...

– На что же ты спустил свой капитал? На любовниц?

– Нет... Я запустил спутник... Только наши с тобой соотечественники закинули его в три раза выше, чем надо!

– Так ведь чем выше, тем лучше...

– Конечно! Особенно если это освободило меня от тяжести и мрака власти... И подарило тебя!

– Я чувствую движение твоей души в каждом твоем прикосновении, трепетную дрожь твоего тела, и твой страх быть непонятым и не принятым.

– Мирочка, я больше ничего не желаю... Только говори мне эти слова часто-часто, и я буду понят... И может быть, прощен.

– Родной мой, я никогда на тебя не сердилась... Всю жизнь я тянулась к тебе каждой клеточкой, молекулой, атомом и еще тысячами нераскрытых учеными микроскопических каракатиц...

Николай крепче обнял Миру и зашептал ей в ответ:

– И нет больше ни тебя ни меня – мы одно существо, единое целое, в нас гармония прошлого, настоящего и будущего, мы сама бесконечность, мы альфа и омега нашего с тобой мира. Я люблю тебя, я так люблю тебя, что не найду слов...

– И не нужно никаких слов... Да, я так хотела снова обрести тебя, что боялась признаться в этом даже самой себе...

Мира обвила руки вокруг шеи Николая.

– Но что же ты будешь делать без своих миллионов, замков, слуг? Без своих книг, ученых споров, смелых проектов завоевания мира? Ведь я тебе очень скоро наскучу...

– Нет-нет, это не так, – Николай в ужасе посмотрел Мире в глаза, но они смотрели ласково, и он успокоился.

– Я просто буду рядом с тобой, буду слушать твой голос, рассказывать тебе сказки, писать тебе стихи, петь песни, наконец...

– Николушка... А ведь я никогда не слышала, как ты поешь...

– А у меня нет голоса... Но для тебя я буду петь все равно. Я выучусь играть на гитаре...

– Ну спой мне что-нибудь... А то опять убежишь доставать свой спутник, и я так никогда и не услышу, как ты поешь!

– Достать его будет труднее, чем запустить новый... Но я с этим завязал...

– Спой...

– Ну, смотри, только не прогони меня, как орущую кошку...

Что было, то забудется едва ли, Сорокалетье взяв за середину, Мы постоим на этом перевале И молча двинем в новую долину.

Николай пел хрипловатым, тихим голосом. У Миры по щеке потекла слезинка...

– Это Визбор? Спой еще!

Ты проживаешь сумрачно во мне... Как тайное предчувствие бессмертья, Хоть годы нам отпущены по смете, — Огонь звезды горит в любом огне.

– Ты знаешь, Николушка, ты совсем не изменился. Все такой же восторженный мальчишка...

– А ты все та же милая девчонка...

– Давай пить чай! У меня есть сушки и ванильные сухарики!

Наутро он подал ей тетрадный листочек. Она прочла:

Как мне необходима отстраненность! Остроконечность линий берегов И ощущенье близости богов, Перетекающее в дождевую сонность. Как мне необходимо просто жить В неспешных колыханьях тихой мысли О глубине молочно-бледной выси, О светлых днях покоя и любви. Как мне необходима просто – ты! Та, для кого на землю я был послан, Чтоб проживать с тобою эти вёсны Запоминая каждый миг весны!