— Ты вообще водить умеешь? — нервно взвизгнула я, когда наша легковушка чуть не поцеловалась с огромным грузовиком.
За последние пятнадцать минут это была уже пятая машина, в которую мы чуть не врезались.
И это не считая двух, едва не сбитых пешеходов, трех моментов, когда чуть не врезались в нас и миллионы моих погибших нервных клеток.
— Аннет, слушай, серьезно, мы уже достаточно далеко отъехали. Пусти меня за руль, будь благоразумной, — взмолилась я в тысячный раз.
— Извини, я нервничаю, — попыталась улыбнуться дрожащими губами девушка и, наконец, свернула на обочину. Аллилуйя! Возможно, я все-таки доживу до рассвета. — А в вождении я вообще не особо хороша. Меня и никто не учил этому. Так… несколько раз брат пустил за руль по территории особняка поколесить.
— Так какого хрена ты полезла за руль сама, да еще и не хотела мне уступать управление! — в тихом бешенстве прошипела я сквозь сжатые зубы, пытаясь разжать пальцы правой руки, что все еще мертвой хваткой сжимали ручку над пассажирским сидением.
— Ну, извини! — вспылила суккуб. — Я не каждый день сбегаю от всяких ненормальных самцов, так что это для меня немного непривычно. Я перенервничала! У меня до сих пор все трусится! — и в доказательство вытянула перед собой руки, которые довольно заметно дрожали.
Ну да, тепличный цветочек, не знавший ничего и никого в жизни кроме родительского дома и самых близких. Осознание этого немного притупило злость на Аннет и я вышла из машины, чтобы занять место водителя.
— И куда мы теперь? — спросила я, заводя мотор. — Ты хотела к отцу.
— Нет, — вдруг резко мотнула головой суккуб. — Давай… давай для начала… черт! Езжай куда угодно, но только не домой.
— Ты что, боишься гнева своих родителей? — недоверчиво сощурилась я, на мгновение отрывая взгляд от ночной дороги. — Сама же буквально недавно говорила, что твой отец сможет лучше всего защитить нас в случае необходимости.
— Ты просто не знаешь его, — нервно ущипнула себя за переносицу Аннет. — Он может быть невероятно жестким и даже жестоким, если его вывести из себя. Нет уж! Я передумала.
Пусть сначала остынет. У меня есть моя золотая American Express и мама поклялась, когда давала мне ее, что отследить мои платежи по ней не сможет даже отец. Так что я могу позволить себе немного пожить спокойно.
Я недоуменно моргнула, немного удивленная резкой смене настроения девушки, но спорить с ней не стала, как и пытаться докопаться до причины ее страхов перед отцом. В конце концов, она лучше его знает. А насчет материальной стороны вопроса… я тоже захватила из комнаты свою сумку, где в кошельке лежала моя Visa, на которую отец ежемесячно пересылает довольно кругленькую сумму. Так что устроиться можно с комфортом, вот только как бы не наткнуться на кого-то из… них.
Конечно, далеко не все они такие наглые и самовлюбленные козлы, как Майкл и этот профессор Грэм со своим сынком. Взять ту же Аннет и оборотня, который помог нам выбраться из усадьбы профессора. Он понравился мне, особенно подкупили его искренняя забота и переживания за суккубу. Но я не знала законов, по которым живет этот пока неведомый мне мир нелюдей. Более того, я была никем в нем и это пугало. Не хотелось бы в один «прекрасный день» стать игрушкой какого-то сверха, как называла себе подобных Аннет.
Снова в сердце закралась робкая надежда, что, возможно, я не изменюсь. Это же глупости, в конце концов! Я родилась человеком и, как любой здравомыслящий человек, не верила во все эти страшные сказки о созданиях ночи, оборотнях и прочей нечисти. Ладно, мой мир пошатнулся и сказка вдруг стала реальностью, но… мне не хотелось становиться ее частью.
Все во мне противилось даже малейшей мысли о том, что вскоре я стану… суккубом.
Шлюхой, которой в определенный момент времени становится все равно кого трахать, лишь бы получить свое! Я не понимала и не принимала такой жизни!
Скосила взгляд на сидящую рядом девушку. Такая скромная и милая. Она совсем не подходит на роль сладострастной демоницы с живущей внутри голодной до плотских удовольствий сущностью. Я не представляла себе ее трахающей, подобно Майклу, все, что шевелится. Не представляла такой себя! Я не такая. Я о другом мечтала!
— Так… расскажи мне, как проходит инициация? — спросила я.
Сейчас не время раскисать. Что-то подсказывало мне, что вся эта беда с инициацией лишь вершина айсберга из ожидающих меня проблем. Тяжело быть никем в мире людей, а в мире нелюдей… я была уверена — еще хуже.
— Смотря с кем, — тяжело вздохнула Аннет.
— Ну, думаю, мы уже выяснили, что вам подобные для этого не подходят, — пыталась я разговорить не особо словоохотливую спутницу.
Да ради Бога, мне менее чем через две недели исполнится двадцать! Должна же я знать, какой «подарок» мне ожидать?
— Да, крайне не желательно, — согласно кивнула Аннет. — Хотя в этом случае можно обойтись и одним.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, и машина вильнула от того, что дрогнувшая рука немного сильнее необходимого крутанула руль во время поворота.
— То есть… кхм… что означает «можно обойтись и одним»? — нервно сглотнув, уточнила у девушки.
— Одним мужчиной, — она вновь ущипнула себя за переносицу.
— А…
— Понимаешь, я ведь в этом не спец, знаю только то, что говорила мне мама, когда у нас с ней зашел разговор об инициации, — не обращая внимания на мой ошарашенный вид, начала говорить Аннет. — Когда просыпается сущность суккуба, ей требуется много энергии и человеческий мужчина просто не в состоянии обеспечить ею. Грубо говоря, инициация суккуба это около двенадцати часов практически беспрерывного секс-марафона. А насколько я поняла, обычного крепкого человеческого парня может хватить на два-три нормальных захода. Потом нужен другой и так далее пока сущность полностью не насытится и не отступит. Но тут есть и свой плюс: поскольку энергию ты будешь получать от разных мужчин, привязка не возникнет ни с одним из них. У сверха сил больше и их вполне хватает на то, чтобы провести суккуба через инициацию, но тут возникает привязка и сбить ее можно, только переспав с несколькими сверхами в течение ближайших суток. И то не полностью. Так что как видишь, особо приятного в этом нет. Конечно, если бы я осталась дома мне привели бы сверха, которого после инициации ликвидировали бы. Случайно подслушала разговор родителей… Но… я не хочу так.
— Что вот так просто возьмут и убьют? И им за это ничего не будет? — сильнее сжимая руль, почему-то решила уточнить я.
— Будет, конечно, если поймают и смогут доказать. У нас строго карается покушение на жизнь сверха, и еще более жестко — на жизнь человека. Но мой отец имеет место при Совете и много связей. Так что даже если бы и вышли на нашу семью, думаю, отмазаться для него не стало бы проблемой. Мне больше интересно, что они говорили бы мне.
— А мне интересно, как они уговорили бы мужчину. Наверняка он догадался бы, что после обслуживания молодой суккубы, ее папаша ему просто глотку перережет.
— Ну, во-первых, мы не особо любим распространяться об этой нашей «особенности».
Конечно, сохранить что-то в тайне в обществе, где его самый древний представитель живет не одну тысячу лет, практически невозможно, но и кричать на каждом углу о том, что суккуба фактически становится рабыней своего первого мужчины, мы тоже не собираемся. А во-вторых, отказать голодной суккубе не в состоянии ни один мужчина — будь-то сверх или обычный человек.
— Круто, — кисло подытожила я. — Ладно, раз уж я влезла во все это по самое не могу может, расскажешь мне побольше о вашем мире? Что такое этот Совет? Какие вы есть в принципе и… в общем, основное, что необходимо знать, чтобы выживать.
— Не переживай, Эви, все будет хорошо, — мягко улыбнулась мне Аннет.
Какой, на хрен, хорошо?! Странно было слышать подобное утверждение от девушки, которая знает о самостоятельной взрослой жизни только из своих фантазий. Странно было слышать это от такой же, как я добычи, на которую с радостью откроют охоту самцы всех видов стоит ей сделать хоть один неверный шаг. У меня до сих пор звучали в ушах довольно грубые, но справедливые слова оборотня, освободившего нас из того дома. Без защиты мы, мать его, самки, желанный трофей для того, кто окажется достаточно сильным и хитрым, чтобы заполучить его. И если мы не будем бдительны и аккуратны…
Хорошо мне уже не будет, наверное, никогда.
А еще мне становилось хреново только от одной мысли об этой инициации. А еще так и подмывало вернуться домой и позвонить Джеймсу. Я ведь действительно хотела его, а теперь…
И в который раз я заставила себя очистить голову от грустных мыслей и сосредоточилась на словах Аннет, которая рассказывала о законодательной системе сверхов, Совете четырех и Высшем Совете двенадцати.
* * *
На следующее утро мы сидели в уютном кафе и за завтраком решали насущные проблемы — куда податься двум молодым суккубам на пороге инициации.
— На Аляску? Там густота населения небольшая…
— Любимое пристанище оборотней, — оборвала меня Аннет.
— Но там же холодно! — да, для меня это был более, чем весомый аргумент, чтобы там не жить.
— А им-то что? Шкуру отрастили и хоть на снегу спи, — пожала плечами девушка, с аппетитом уплетая блинчики с джемом.
Да, действительно им что? Тем более малая численность населения и наличие лесов им только на руку — зверя-то выгуливать надо.
Хорошо, значит… большие города? А как же демоны и вампиры? Инкубы?
— Флорида? Можно в Бока-Ратон у нашей семьи там имеется домик, — предложила еще один вариант.
На мой взгляд, довольно неплохой. А что? Там тепло, солнце. Оборотням особо выгуливаться негде… хотя, конечно, при желании в этих целях можно и ночной парк использовать. Но зачем, если есть и более благоприятные места для проживания волков?
Вампиры туда не сунутся — солнце. Остаются демоны и инкубы…
— Весь юго-восток страны кишит вампами, — заставили меня выпасть в осадок слова суккубы.
— Но там же солнце! — довольно громко и возмущенно такой наглостью клыкастых воскликнула я, привлекая к нам внимание сидящих за соседними столиками посетителей.
— Вот именно, — с легкой улыбкой на лице кивнула Аннет. — Около трех лет тому назад их ученые восстановили формулу, которая позволяет вампирам находиться на солнце. А потом и усовершенствовали ее, придав постоянный эффект. Их теперь от солнца и моря — что мужчин, что женщин — ничем не оторвешь и ни на что не приманишь. Молодняк к этому относиться еще спокойно, но вот особи постарше, успевшие прожить в ночи не одну сотню лет просто тащатся от солнечных курортов.
— Блеск! Откуда ты все это знаешь, если из дому не выходишь? — недоверчиво спросила я.
— Ну, не обязательно выходить из дома, чтобы знать все, что происходит в мире людей и нелюдей. Да здравствуют книги и телевидение!
— Да ладно. По телику не показывают новости из мира вампиров или оборотней, — фыркнула я.
— Только если ты не подписана на специальный канал, — улыбнулась Аннет.
— Ладно, но что ты тогда предлагаешь?
— Не знаю… может, Мидлтаун? Недалеко и наши там бывать не особо любят, — не совсем уверено посмотрела на меня суккуб.
— Почему не любят?
— Для сверхов это место связано с плохими воспоминаниями в нашей истории. Потому и пытаются сами держаться оттуда подальше и потомкам своим нелюбовь к этому городу прививают.
Девушка замолчала, а я выжидательно уставилась на нее.
— Много сотен лет тому назад там стоял магический портал наших создателей, — тяжело вздохнув, сдалась Аннет на милость моему любопытству. — Вроде бы его уничтожили, но видимо разрушить удалось только само строение, так как около двухсот лет назад в городе появились маги — наши создатели — со своими воинами. Сейчас эту страницу в истории сверхов называют кровавым месяцем, а сам городок считают за благо объезжать десятой дорогой. Прежде, чем портал был закрыт, а преследующие нас воины выловлены и уничтожены, около тысячи сверхов были убиты путем обескровлевания. Вампиры, оборотни, демоны… с них словно выкачивали всю кровь.
— Брр… жутковато, — передернула я плечами.
— Да уж, для сверхов Мидлтаун это то же самое, что Западная Европа для ведьм, — отправляя в рот последнюю порцию блинчиков, кивнула Аннет. — Э, нет, потом, — увидев алчный блеск любопытства в моих глазах, простонала девушка.
Бедная, представляю, как она устала развлекать меня рассказами о сверхах ночью, но… я ничего не могла с собой поделать — любопытство разъедало меня изнутри.
— А что ведьмы тоже реально существуют? А что произошло в Европе? Ты имеешь в виду инквизицию? — засыпала я ее вопросами, поднимаясь следом за ней из-за столика и выходя из кафе.
В свое время меня очень поразила эта страница в жестокой истории нашей Земли, а Аннет, скорее всего, знает что-то интересненькое об этом. Да и вообще она оказалась настоящей ходячей энциклопедией по миру сверхов. Как ни парадоксально, но ее рассказы и разъяснения о новом для меня мире помогали отвлечься от того кошмара, в который я попала и в то же время затягивали в него, давая понять — это не сон, все реально.
— Ну, Аннет, нам все равно предстоит еще несколько часов пути прежде, чем мы сможем остановиться в каком-нибудь отеле. Я же засну за рулем от скуки, — упрашивала я ее.
— У меня уже язык болит, — проныла суккуба, но все же до рассказа снизошла. — Да, ведьмы реально существуют. Везде, кроме Европы — их там единицы и да, это из-за инквизиции. Как видишь, мы довольно остро и чрезмерно чувствительно относимся к кровавым страницам своей истории.
Снова сев за руль, я подбодрила Аннет на дальнейший рассказ. Все лучше, чем ехать в тишине — магнитолы в машине, увы, не оказалось.
— Ведьмы — потомки наших создателей, нагулянные с земными девушками. Красивые бестии, почти такие же, как и мы — суккубы — после инициации, — девушка продолжила говорить, а я мысленно сделала пометку уточнить по поводу внешности «после инициации». — Вот и не выдержал один опальный монашек — влюбился в одну из них — Найрина, по-моему, было ее имя. А она им покрутила-покрутила да и бросила. И все бы ничего, да неаккуратной она была и умудрилась спалиться перед своим святошей Генрихом. Словом, угрожал он ей, что если она не образумится да к нему не вернется, то за его разбитое сердце поплатится и она, и ей подобные.
— Ведьма, конечно же, не поверила? — преположила я.
— Разумеется, — кивнула Аннет. — Кем был этот жалкий человечишка, чтобы требовать что-то от такой, как она? Она ушла, а монашек стал инквизитором, люто ненавидящим всех женщин без разбору. Крамер была его фамилия. Именно с его подачи для ведьм, да и для обычных женщин, начался настоящий ад на землях Западной Европы, который продлился чуть более столетия.
— Но, погоди, — нахмурилась я. — Неужели ведьмы — я имею ввиду настоящих ведьм — не могли защитить себя своей магией?
— Мало ее в них, — тут же получила ответ. — Они больше по травам, по зельям. Могут заряжать их нужной энергетикой. Но вот вызвать грозу при ясном небе или заставить вспыхнуть огнем дом силой мысли — не могут.
— Понятно, — вздохнула я, внимательно смотря на дорогу и пытаясь не заснуть на ходу.
Хоть весь вчерашний день я практически проспала, бессонная ночь давала о себе знать. На языке крутилось еще множество самых разных вопросов. Почему сверхи не вмешались когда уничтожали ведьм? Как можно отличить сверха от обычного человека? Почему в человеческой истории никак не отобразилась битва между сверхами и воинами из другого мира? Но в моей голове творился полный сумбур, и я решила дать своему уже изрядно сонному мозгу время на отдых и переваривание полученной информации.
Спустя два часа мы сняли уютный номер в небольшом отеле на окраине Вайоминга и мирно проспали практически до следующего вечера, после чего снова отправились в путь. А на следующий день уже прибыли в Огайо.
— Мне бы со своими связаться, — делая потише звук в магнитоле, сказала Аннет.
Мы поменяли любезно предоставленную оборотнем машину, как только выехали за пределы Вайоминга. Лишняя осторожность в нашем случае никогда не помешает.
— Я тебе предлагала купить телефон еще вчера, когда мы проезжали мимо магазина с техникой, — попрекнула я суккубу.
— Тогда я еще не была готова выслушивать их ругань, — вздохнула она. — Они наверняка переживают за меня, — в голосе слышалась вина, а я снова задалась вопросом об их отношениях в кругу семьи.
Вчера я мельком видела спину девушки, когда ты переодевалась, и она вся была покрыта рубцами. Прибавить к этому ее страх перед отцом, и вырисовывалась недвусмысленная картинка. За что ее наградили этими уродливыми шрамами, Аннет рассказывать отказалась на отрез, а мою жалость встретила откровенной злостью и раздражением. Ладно. У нас с ней уйма времени, которое мы проведем вместе, если она не испугается свободы и не сочтет за благо вернуться в отчий дом.
Что касается моего отца, то мы с ним связывались вечером каждого воскресения и до этого момента у меня в запасе были еще целые сутки. Сейчас я впервые была рада его работе, которая практически не оставляет времени личной жизни и своей мачехе, которая забирала себе те жалкие крохи свободы, что у него оставались. Мне не хотелось заставлять его нервничать. Я взрослая девочка и уже давно привыкла справляться со своими проблемами сама.
В Акроне мы зашли в магазин, где купили ноут, смартфон и несколько симок. Зачем? Даже спрашивать не стала, поскольку и так чувствовала себя как героиня какого-то дешевого кино, вынужденная скрываться и опасаться… всех.
Пока Аннет разговаривала с кем-то из своей родни, я ждала ее в машине, устало откинув голову на сидение и прикрыв глаза. Единственное, чего мне сейчас хотелось больше всего на свете — это сытно перекусить и завалиться спать на ближайшие сутки как минимум. Все-таки долгая езда изрядно утомляет.
Спустя примерно пятнадцать минут дверца автомобиля открылась, впуская в салон вечернюю свежесть и бледную Аннет.
— Ты чего? — обеспокоено спросила у суккубы, когда заметила, что ее рука со все еще зажатым мобильником немного дрожит.
— Ничего, все нормально, — она попыталась улыбнуться дрожащими губами. — Давай найдем какой-нибудь ресторанчик. Я просто ужас, как проголодалась.
— Аннет… ты можешь мне рассказать… если тебя что-то беспокоит, — немного неловко предложила я.
— Нет, нет, ничего такого, — поспешила отказаться от возможности поплакаться мне в жилетку девушка.
— Ладно, — покладисто согласилась я. — Просто хочу, чтобы ты знала, если что… я готова не только выслушать, но и помочь чем могу. Я в долгу у тебя.
Аннет мне улыбнулась и даже немного расслабилась. Или показалось? Мне хотелось бы, чтобы мои слова успокоили ее, хотя бы самую малость. Просто было не по себе смотреть, как ее трусит после разговора с теми, кто должен являться опорой во всем. И это их защиту она предлагала мне в нашу первую встречу?
Как оказалось чуть позже, она позвонила матери и успокоила ее, что с ней все в порядке. От нее же узнала, что отец в ярости и уже перерыл полгорода в поисках своей непутевой дочки.
А потом трубку взял и сам отец, требуя, чтобы она немедленно вернулась домой, и в противном случае обещая ей наказание достойное проступка. Какое — Аннет не сказала, но шрамы на ее спине лучше любых слов говорили о том, какие действенные методы воспитания используются главой их семейства. Также она рассказала о том, что брат пытался уговорить ее переехать к нему, так как сейчас опасное время для одиноких сверхов и для молодой суккубы в частности. Со слов Аннет, я поняла, что ее брату уже перевалило за третью сотню и что она его любит и доверяет ему.
— Вот черт! — прервала свои откровения суккуб, моментально подобравшись на своем сидении и напряженно смотря куда-то за мою спину.
Мы сидели в небольшом кафе и ужинали, когда вдруг на спокойном лице Аннет появилось выражение паники.
— Что такое? — не спеша оборачиваться, спросила я.
Схватив свою сумку и лихорадочно перерывая ее недра, она выудила оттуда ручку и блокнот, начиная что-то строчить на его листах.
Спустя мгновение передо мной лежал вырванный листок бумаги с несколькими словами, от которых и меня тоже накрыла паника:
«Оборотни. Только не говори вслух — у них слух хороший. Нужно убираться сюда. Не слишком поспешно, потому что один из них заинтересованно посматривает в нашу сторону, но и задерживаться не стоит».
Если честно, мне тут же захотелось схватить свои манатки и пулей вылететь из кафе и я категорически не понимала почему мы не должны уходить «слишком поспешно». А может она ошиблась?
— Мне кажется, ты не права, — как можно спокойней выразила я свои сомнения и даже покачала головой.
— А мне так не кажется, — попыталась беззаботно фыркнуть она и тут же схватилась за ручку и листок бумаги.
«У них глаза неестественно желтые для людей и они заметно принюхиваются. Наверняка молодняк».
— Знаешь, я уже наелась, может, пойдем уже? — не испытывая желания спорить с более осведомленной суккубой, спросила я.
— Я тоже устала, идем, — кивнула Аннет и, стараясь казаться невозмутимой, встала из-за стола.
Вот только смысл в этом всем показном спокойствии, если, по словам той же суккубы, эти твари с их слухом могут с легкостью определить учащенный пульс и даже запах страха?
Когда я встала со своего места и повернулась к выходу, мой взгляд наткнулся на троих до одурения классных парней. Высокие, широкоплечие, мускулистые и незаконно красивые… они даже как-то не вписывались в обстановку этого небольшого и скромного кафе.
Интересно, а все сверхи такие красивые или мне пока на отборные экземпляры везет?
Уже вылетая из кафе, случайно с кем-то столкнулась на выходе и, пробормотав извинения, нагнала Аннет.
— Я не хочу останавливаться в этом городе, — мой голос звучал немного нервно, но я ничего не могла с этим поделать. Такими темпами недолго и шизофреником каким-то стать. — А вдруг их тут много?
— Закроемся в номере и носа оттуда не будем показывать, — предложила Аннет. — Я же вижу — ты уже падаешь от усталости. Тебе нужен день-два нормального отдыха без всех этих дерганий.
— Да, ты права, — вздохнула я, выруливая с парковки около кафе на дорогу.
В дорогу мы снова тронулись лишь спустя тридцать часов, которые потратили на отдых и успокоение своих нервных клеток.
На подъезде к Мидлтауну, индикатор бензина на панели управления начал мигать, извещая, что если в ближайшее время мы не наткнемся на заправку, дальнейшее путешествие нам придется продолжить пешком.
Лучше бы тут же остановились и провели ночь в машине или вообще никуда не выезжали и остались в том отеле, чем оказались бы на той злополучной заправке в столь неурочный час.
Когда мы подъехали к одиноко стоявшей посреди пустынного поля заправки, уже начинало смеркаться. Согласно карте до города оставалось само ничего и эту ночь мы с Аннет планировали провести в номере отеля, который послужит нам пристанищем не на одну неделю.
— Пойду-ка я пока куплю что-нибудь попить и поесть, — задумчиво пробурчала суккуб, когда двигатель машины заглох.
— Ага, было бы неплохо, — согласилась я, выходя из машины и направляясь в сторону кассы.
Справилась я со своим заданием быстрее, чем Аннет, которая отчего-то застряла в небольшом магазинчике. Присев на капот автомобиля, принялась ждать свою подругу по несчастью. За последние сутки мы с ней заметно сблизились и я действительно стала считать ее своей подругой…
Со стороны дороги послышался мощный рев мотора.
Немного развернувшись, увидела стремительно приближающийся свет фар. Сто пудово кто-то на спортивной тачке гоняет.
Приблизившись, автомобиль, визжа шинами, резко завернул на заправку, остановившись недалеко от нашей с Аннет машины. Ох, я чуть не кончила на месте! Это была малышка Ferrari 458 Spider с откидным верхом, объемом движка 4,5 и в просто фантастически офигенном эксклюзивном цветовом оформлении. У меня прямо слюнки потекли…
А потом из этой божественной красавицы вылезли сразу два божественных красавца. И слюнки потекли еще интенсивнее. Высокие блондины спортивного телосложения и греховной красоты лицами. Чем-то похожи… возможно, братья?
Черт! Сейчас я напоминала себе какую-то дурочку, которая только и была в состоянии, что таращиться на шикарных самцов и не менее шикарную тачку с широко открытыми глазами и ртом.
Мужчины тем временем немного замешкались около машины, а потом синхронно обернулись ко мне. Даже на расстоянии я видела, как хищно сузились их глаза и затрепетали крылья носа, заметила, как подобрались их затянутые в футболки и джинсы мощные фигуры.
Вспомнила оборотней, на которых мы на днях наткнулись в одной из кафешек. Неужели…
Но Аннет убеждала, что до инициации наш запах неотличим от запаха обычного человека.
Так почему же эти красавцы сейчас так решительно движутся в мою сторону?
Из моего горла вырвался звук очень похожий на писк, и я испытала просто неприлично сильное желание юркнуть в машину и убраться подальше отсюда. Но почему-то не смогла сделать и движения…
— Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого, — попытался успокоить меня один из незнакомцев.
Да, конечно, так я, непутевая, и поверила. Да только деваться было некуда — в магазине все еще находилась Аннет, а без нее я никуда не собиралась уезжать. Потому мне только и оставалось, что взяв себя в руки, следить за плавными движениями этих, без сомнений, хищников, что медленно, но неумолимо надвигались на меня.
Мои глаза забегали между двумя мужчина и время от времени косились в сторону магазина.
Не хотелось бы, чтобы суккуба вышла оттуда в такое неподходящее время.
— Ты здесь одна? — спросил тот, что уже практически нависал надо мной своей мощной фигурой.
Второй остался стоять в нескольких шагах и постоянно оглядывался по сторонам.
— Неужели твой мужчина столь беспечен, что решился оставить тебя одну хоть на минуту? — продолжил допытываться он, а я только и могла, что затравлено смотреть в невероятно красивые сине-фиолетовые глаза и нервно сглатывать ком в горле.
Добрались одни до безопасного места!
— Я слышал, что здешние сверхи берегут своих самочек, но если кто-то оказался столь неосторожным…
Рука мужчины взметнулась к моему лицу, и теплые пальцы прошлись по щеке, спустились на шею… резкий укол боли и я чувствую, как что-то горячее потекло по коже. Вышла из ступора и попыталась вырваться, отодвинуть от себя тяжелую тушу незнакомца, но тот только положил свою большую ладонь на мой затылок и склонился к шее, со стоном наслаждения слизывая кровь.
— Такая вкусная, — простонал он и снова провел своим шершавым языком по коже.
— Ну как? — отвлек мужчину от поглощения моей крови второй незнакомец.
— Великолепна, — с видимым усилием отрываясь от меня и, наконец, немного отпуская, констатировал этот кровопийца. — Но, к сожалению, полукровка. Ее кровь бесполезна для нас.
— Блядь! Это единственная самка, которую нам удалось найти за последние два месяца, что мы провели в этом проклятом мире! — вспыхнул негодованием он. — Оставь ее, — махнул рукой и направился в сторону кассы.
И почему я тут спокойно сижу, как овца на заклании?
Только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы огласить заправку визгом о помощи, как он был закрыт ладонью все еще не дающего мне отойти от машины мужчины.
— Уир, оставь ее — сам же сказал, что она бесполезна, — раздраженно позвали моего незнакомца.
— Для чего-то бесполезна, а для чего-то и нет, — пробормотал себе под нос тот самый Уир. — Не переживай, с тобой все будет в порядке. Скажи, девочка моя, ты чьих будешь?
Он отнял свою ладонь от моего рта и тут же вернул ее на место, потому что в это время из магазина, наконец, выплыла Аннет с пакетом, и я опять собиралась завизжать.
— Что ж ты такая крикливая?! — немного раздраженно, но очень тихо чертыхнулся мужчина. — Ладно, потом расскажешь, — подхватив меня под попку, отнес мое брыкающееся тело к спортивной машине и попытался затолкать внутрь.
Все это было проделано настолько тихо, что уткнувшаяся в светящийся экран телефона улыбающаяся Аннет не заметила ровным счетом ничего. Она стояла у самого входа в небольшой магазинчик и не видела, что один из незнакомцев резко сменил направление и уже шел не к кассам, а к зазевавшейся суккубе.
— Аннет, беги! — сумела выкрикнуть я, укусив Уира за руку и освободив на несколько драгоценных секунд свой рот.
Но было поздно — суккуба только и успела, что вскинуть голову и растеряно осмотреться по сторонам, как тут же была схвачено вторым блондином.
— Уир, проверь! — пропыхтел тот, пытаясь удержать на месте царапающуюся и брыкающуюся Аннет.
Выругавшись сквозь зубы, мужчина предпринял еще одну, на этот раз удачную, попытку и впихнул-таки меня в феррари. Дверца тут же захлопнулась, и послышался характерный щелчок. Теперь мне не оставалось ничего другого, кроме как смотреть за приближением Уира к Аннет, за тем, как он припадает к ее шее… раздался щелчок.
Неужели? Как?
Не важно — я выскочила из машины и кинулась в сторону мужчин и суккубы.
— Перемещаемся, — донеслось до меня, и я остановилась, ослепленная резкой вспышкой света.
Когда открыла глаза, Аннет и одного из незнакомцев не было, а второй — Уир — решительно шагал в мою сторону. Анализировать что, как, куда и почему, не стала. Рванула в сторону машины и, быстро запрыгнув на водительское сидение, заблокировала все двери. Меня ощутимо трясло, по венам противным липким холодом разливался страх, а руки дрожали настолько сильно, что я не могла попасть ключом в замок зажигания.
В окно тихо постучали, но я не обращала на это внимания, все еще пытаясь завести машину и уехать подальше от этих исчезающих на ровном месте мужчин.
— Какая ты паникерша, — услышала я недовольный приглушенный голос. — Ладно, оставлю тебя пока — успокаивайся и жди меня в гости. Скоро я приду за тобой, сладкая.
Заявление незнакомца заставило меня резко поднять взгляд, чтобы заметить, как он недвусмысленно облизывает свои губы и исчезает в очередной вспышке света.
Откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Меня трусило настолько сильно, что пытаться в тысячный раз втыкнуть проклятый ключ в замок зажигания было пустой тратой времени.
Я не понимала, почему все произошедшее на улице осталось без внимания со стороны работников заправки. Сейчас уже должны были раздаваться звуки сирены от спешащих сюда машин полицейских. А что мы имеем? Тишь да блажь!
Насторожено осмотревшись, разблокировала двери и на негнущихся ногах подошла к тому месту, где незнакомцы удерживали Аннет. Заметила валяющийся на земле смартфон и рассыпавшиеся вокруг продукты. Как такое возможно? Где теперь ее искать? И что теперь делать мне?
Наклонившись, подобрала телефон и вернулась в машину, заводя мотор и срываясь с места.
Нужно побыстрее добраться до отеля, закрыться в своем номере на все замки и носа оттуда не показывать. Мне совсем не понравилось обещание блондинистого незнакомца нагрянуть ко мне в гости и та уверенность, с которой это было сказано. Такое впечатление, что для него отыскать конкретно меня среди миллионов людей — плевое дело.
А если так и есть?
На мгновение оторвав взгляд от пустой дороги, дотянулась до телефона и открыла исходящие. Последним высветилось имя «Алек». Значит, в магазине Аннет звонила своему брату. Что ж… она ему доверяла. Возможно, хоть ее семья сможет понять, куда пропала их дочь и как ее вернуть назад.
Не колеблясь ни секунды, нажала кнопку вызова.
— Слушаю? — через несколько гудков произнес на другом конце приятный мужской голос.
— Аннет…
Мой голос звучал хрипло и срывался на дрожь, а из глаз непроизвольно покатились слезы.
— Что с Аннет? Кто это?
Я судорожно вдохнула и сбивчиво начала объяснять:
— Она исчезла… то есть не так — ее схватили какие-то незнакомцы, а потом… они исчезли… просто пуфф и нет… не знаю что делать… ее нет и…
— Постой! — нетерпеливо перебили мои бормотания. — Как это исчезла?!
— Не знаю! — вскрикнула я, уже давясь слезами. — Просто взяла и исчезла! Точнее… черт! Я чувствую себя больной на всю голову!
— Успокойся и расскажи все по порядку! — прорычали в трубку. — Ты та девушка, которая бежала с Аннет из особняка профессора?
— Да, я, — всхлипнула я и, сделав еще один глубокий вздох, попыталась взять себя в руки. — Мы остановились на заправке, — делая глубокие вдохи начала говорить, — и Аннет пошла в магазин, а я заправила машину. Пока она делала покупки, приехали какие-то незнакомцы.
Они… один из них уколол меня чем-то в шею и… попробовал кровь. Сказал, что я не подхожу… полукровка… моя кровь бесполезна… А потом вышла Аннет и… то же самое он проделал с ней… наверное… не знаю… потом вспыхнул яркий свет, а когда я открыла глаза ее уже не было на заправке…
По ту сторону провода Алек разразился отборной бранью.
— И это все? — немного успокоившись, уточнил он.
— Да… то есть, нет… один из них, наверное, хотел забрать и меня тоже после того, как Аннет… исчезла, но я успела спрятаться в машине. Он… он пообещал вернуться за мной.
Если честно, даже говоря это вслух, я не верила в такую возможность и всей душой надеялась, что эти слова были моей слуховой галлюцинаций. Да чем угодно, только не тем порочным обещанием, которым прозвучали!
— Не думаю, что его остановила заблокированная автомобильная дверца, — задумчиво пробормотал мужчина. — Насколько я понял, вы уже подъезжали к Мидлтауну?
— Да.
— Хорошо, сиди там и жди меня, — заставил меня выпасть в осадок приказ.
— Я не…
— Хочешь исчезнуть вслед за моей сестрой?
— Нет, но…
— Тогда сиди и жди меня! Как только освобожусь, приеду, — отчеканил Алек. — Будем надеяться, что тот неизвестный исполнит свое обещание и действительно придет за тобой.
Ох, нет! А давайте будем надеяться, что не придет? Хотя с другой стороны — возможно, это шанс спасти Аннет, а присутствие ее брата — мой шанс не попасть в лапы тому кровопийце?
— Хорошо, — не совсем уверено выдавила из себя, согласившись с мелькнувшей разумной мыслью.
— Не меняй карточку. Я буду периодически звонить тебе. А ты звони мне, если у тебя возникнут проблемы. Поняла? — жестко спросили меня.
— Д-да.
И он отключился, а я еще какое-то время бросала на телефон удивленные взгляды. Зачем ему взваливать на свои плечи ответственность в виде меня?